Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 512

Bab 512: Sang Raja
Setelah sekian lama, Asher berjalan ke kamarnya, beban malam itu terasa berat di pundaknya. Pandangannya tertuju ke tempat tidur, di mana Sapphira berbaring meringkuk, dadanya naik turun mengikuti irama tidur. Cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela lengkung, memancarkan pola perak di wajahnya yang tenang. Dia sedikit memiringkan kepalanya, mengamati fitur-fitur halusnya, bulu matanya berkedip seolah terperangkap dalam mimpi.
 
Ia menghela napas, suara yang penuh kelelahan, dan mendekat dengan tenang. Berjongkok di samping tempat tidur, ia mengulurkan tangan dan menyisir beberapa helai rambut hijau zamrud yang terlepas dari wajahnya. Jari-jarinya berlama-lama di antara helai rambut itu, kelembutannya menenangkannya dalam momen keheningan ini.
 
Mata emasnya, yang dulunya cemerlang seperti dua matahari kembar, kini berkilau redup seperti obor yang memudar. Matanya tertuju pada bulu mata wanita itu yang gemetar, dan tenggorokannya tercekat.
 
Sambil menghembuskan napas perlahan, ia berdiri dan berjalan menuju kamar mandi. Beberapa saat kemudian, ia melangkah keluar, uap mengepul dari ambang pintu di belakangnya. Rambut putih saljunya menempel lembap di kulit kepalanya, tergerai di lehernya dan di atas bahunya yang lebar dalam untaian basah. Tetesan air mengalir di tulang selangka dan lengannya, handuknya tersampir sembarangan di salah satu bahunya. Mata emas itu, yang dulunya merupakan wadah perintah, kini menunjukkan tatapan seorang pria yang membawa beban berabad-abad di dadanya, lelah, dihantui, tetapi tak tergoyahkan.
 
Dia naik ke tempat tidur, berhati-hati agar tidak mengganggu Sapphira, dan bersandar pada rangka tempat tidur yang diukir dengan indah.
 
Dengan tangan bersilang dan kaki terentang, ia menatap kosong ke langit-langit yang redup di atasnya. Cahaya lilin yang berkelap-kelip dari lampu gantung menari-nari di ruangan itu, menciptakan bayangan yang bergeser seperti kenangan lama.
 
Dulu, hidupnya tidak seperti ini. Sebelumnya, ia hidup di benteng kendali, isolasi, dan kekuatan. Ia selalu bergantung sepenuhnya pada dirinya sendiri, tidak pernah tunduk pada manuver diplomasi. Tapi sekarang?
 
Kini, tampaknya justru hal yang kurang darinya, yaitu koneksi, adalah apa yang dituntut dunia darinya.
 
Apakah ia harus memohon bantuan kepada kerajaan dan kekaisaran yang hanya menyimpan kebencian terhadapnya? Meminta panji dan pedang mereka untuk berperang bukan untuknya, tetapi bersamanya? Ia tahu betul: mengerahkan ribuan tentara tidak akan berarti apa-apa jika mereka hanya saling membantai sementara ancaman sebenarnya mengintai.
 
Di dalam jurang itu, bergejolak hal-hal yang lebih baik dilupakan, raksasa-raksasa purba, ras-ras yang hilang ditelan waktu, dan legiun tak berujung yang dibiakkan untuk berperang. Itu bukanlah sebuah pasukan. Itu adalah mulut pemusnah yang hidup dan menggerogoti.
 
‘Aku tidak bisa menyatukan mereka. Aku tidak bisa membuat orang-orang yang telah menumpahkan darah rakyatku, atau yang darahnya telah kutumpahkan, tiba-tiba berdiri untuk membela tujuanku. Tidak di bawah panjiku.’
 
Dia berhenti sejenak, matanya sedikit menyipit. ‘Tapi… kita bisa bersatu di bawah sesuatu yang lain. Setidaknya kita semua tidak ingin mati, kan?’
 
Matanya melirik ke arah lampu gantung, lengan-lengan emasnya dihiasi lilin-lilin yang menyala perlahan. Nyala apinya bergoyang lembut, kehangatan yang rapuh di tengah kenyataan dingin yang menantinya.
 
‘Kaisar Cyrenia… pastinya dia tidak sebodoh itu untuk memprioritaskan balas dendam atau pertumpahan darah daripada bertahan hidup. Tidak saat badai mendekat… bahkan jika dia menginginkan putrinya kembali.’
 
Dia kembali mengalihkan pandangannya ke Sapphira, yang tidur di sampingnya di bawah selimut beludru lembut yang ditarik hingga ke bahunya.
 
‘…Seorang anak perempuan yang bahkan bukan anaknya. Lagipula, kita sudah terikat, oleh cinta, oleh sumpah, oleh anak-anak yang lahir dari ikatan kita.’
 
Ia menundukkan kepala, beban pikiran menekan seperti besi. Ia memejamkan mata, menghembuskan napas perlahan, lalu napas berikutnya, hingga menjadi irama desahan, masing-masing merupakan upaya untuk membersihkan kabut di benaknya.
 
Sampai dia tidak lagi berada di ruangan itu.
 
Dunia berubah.
 
Ia mendapati dirinya berdiri di tengah hutan yang diselimuti keheningan yang memesona. Pohon-pohon tinggi dan kuno berdiri seperti penjaga yang khidmat, berjarak cukup jauh satu sama lain, cabang-cabangnya yang tertutup salju tak bergerak di malam yang tanpa angin. Tanah di bawahnya diselimuti lapisan salju putih murni, tak terputus dan lembut, berderak samar di bawah kakinya.
 
Di atas sana, langit terbentang menjadi keindahan yang menakjubkan.
 
Langit gelap membentang tak berujung, tetapi tidak kosong. Langit itu dipenuhi aurora, pita cahaya berwarna pelangi yang bergelombang dan menari di cakrawala. Warna-warnanya berkilauan seperti sutra hidup, mengalir dalam gelombang ungu, hijau giok, merah tua, dan emas, seolah-olah bintang-bintang itu sendiri telah memilih untuk meneteskan cahaya alih-alih api.
 
Dan pada saat itu, di bawah katedral salju dan langit yang sunyi, Asher berdiri sendirian, kedamaian menyelimutinya seperti selimut hangat.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu, raja muda.”
 
Asher mendengar suara itu bergema di malam hari seperti bisikan yang terbawa angin. Dia menoleh, matanya menyipit melawan senja yang gelap. Meskipun bulan tersembunyi di balik awan tebal, penglihatannya tetap jernih, diasah oleh garis keturunan keluarga Ashbourne.
 
Di sana, muncul dari bayang-bayang pohon pinus, seekor serigala putih menjulang tinggi, bulunya sebersih salju segar, berkilauan samar di bawah cahaya bintang. Di atas binatang buas itu ada seorang pria yang mengenakan jubah kulit serigala, kehadirannya agung namun liar. Rambut abu-abunya yang panjang terurai bergelombang tak terkendali hingga ke tulang belikatnya, menangkap hembusan angin yang paling lembut. Di kedua sisi pinggangnya, pedang berkepala serigala tergantung di sarung yang dibuat dengan indah. Baja itu gelap, kuno, dan dipenuhi kekuatan terpendam.
 
“Tuan Atticus?” Asher berkedip, setengah berharap penampakan itu akan menghilang. Namun, suara yang familiar itu memecah keheningan bertahun-tahun. Sungguh sudah lama sekali sejak ia melihat atau mendengar kabar dari Atticus. Ada masa ketika ia percaya bahwa darah leluhurnya telah meninggalkannya sama sekali.
 
“Sepertinya kalian tidak mengharapkan kedatanganku,” kata Atticus, suaranya rendah dan tenang, suara yang pernah memberi perintah kepada pasukan dan menundukkan serigala. “Baiklah, Leluhur telah memanggilmu. Sudah waktunya kau bertemu semua orang lagi. Lagipula, kita semua telah menunggu untuk melihat Raja Ashbourne pertama… orang yang bahkan melampaui Lord Zenas.”
 
Asher tidak menjawab. Tidak perlu kata-kata. Sebaliknya, dia mengikuti Atticus saat dia memutar serigalanya dengan mudah seperti penunggang berpengalaman. Hewan itu bergerak seperti kabut di atas tanah, sunyi dan penuh tujuan.
 
Mereka berkuda menyusuri jalan setapak di hutan yang tampaknya telah ada selama berabad-abad, sebuah jejak yang hanya diukir oleh langkah-langkah binatang buas yang telah lama punah. Kemudian mereka sampai di sebuah lapangan terbuka yang luas dan megah. Lapangan itu lebih panjang daripada lebarnya, berbentuk seperti bilah yang tertancap di tanah. Di ujung lapangan berdiri empat singgasana kayu, diukir dari kayu besi, sandarannya tinggi, lengannya diukir dengan lambang-lambang berputar dari garis keturunan Ashbourne.
 
Di tiga kursi di antaranya duduk para Adipati Agung.
 
Zenas, auranya kuno dan kokoh seperti batu gunung. Torah, mengenakan jubah bulu serigala yang berkibar, matanya berkilauan seperti elang. Ariel, tenang namun garang, tatapan emasnya menyimpan seribu kata yang tak terucapkan.
 
Takhta keempat tetap kosong, padahal itu adalah tempat duduk Atticus yang sah.
 
Namun, yang benar-benar membuat Asher terhenti adalah pemandangan di kedua sisi lapangan terbuka itu. Kedua sisinya dipenuhi oleh puluhan bahkan ratusan keluarga Ashbourne. Sekumpulan kerabat yang membentang dari generasi ke generasi, pria dan wanita dari garis keturunan mereka, berdiri tegak dengan sikap agung. Rambut abu-abu mereka berkilauan seperti baja di bawah cahaya bintang, dan di sisi mereka menjulang sahabat abadi mereka, Serigala Kutub yang menjulang tinggi dengan mata dingin dan surai yang lebih tebal daripada binatang biasa.
 
Lebih dari seribu serigala ini memenuhi padang rumput dengan keagungan yang sunyi. Napas mereka adalah irama alam liar, kehadiran mereka adalah keheningan yang menggelegar. Di antara tuan mereka ada para bangsawan, prajurit, beberapa terkenal, beberapa dilupakan oleh waktu, namun semuanya terikat oleh darah suci.
 
“Melolong!”
 
Dari balik singgasana, sesosok makhluk mengerikan muncul, makhluk mitos. Shura, yang pertama dari semua Serigala Kutub, raksasa di antara para raksasa, mengangkat kepalanya ke langit. Dengan suara yang merobek kegelapan malam, ia melolong.
 
Kemudian, satu per satu, serigala-serigala lain ikut bergabung. Lolongan mereka bukanlah lolongan liar, melainkan nyanyian pujian. Lolongan itu penuh penghormatan. Lolongan itu sakral.
 
Pria dan wanita menundukkan kepala mereka. Bahkan Ariel dan Torah sedikit berlutut sebagai tanda hormat, dan keheningan penuh kekaguman menyelimuti suasana.
 
Meskipun Sirius, leluhur garis keturunan mereka saat ini, tidak hadir secara fisik, esensinya berdenyut dalam diri Asher seperti detak jantung kedua. Dan itu menakutkan karena intensitasnya.
 
Semua mata tertuju pada Asher, dan meskipun ia berdiri sendirian, tak seorang pun dapat melihat hanya dirinya. Di belakangnya, bayangan serigala raksasa muncul, wujudnya hanya terlihat dalam roh mereka. Ia menjulang seperti bukit, makhluk dewa yang diselimuti bayangan dan cahaya bintang, diam dan berwibawa. Itu bukan sekadar gambar. Itu adalah sebuah kehadiran.
 
Suatu entitas yang tidak boleh ditentang.
 
Asher tidak perlu berbicara.
 
Dia bukan sekadar raja. Dia adalah Raja, yang pertama dalam sejarah Wangsa Ashbourne. Dialah yang membawa gelar kerajaan ke garis keturunan yang ditempa dalam perbudakan dan peperangan.
 
Selangkah demi selangkah, Asher berjalan, semakin dekat ia ke singgasana, Ariel menyipitkan alisnya yang seperti pedang. ‘Kehadirannya begitu luar biasa, sejak kapan ia tumbuh sebesar ini?’
 
“Aku sudah mendengar kebenarannya, aku tahu apa yang membebani dirimu,” kata Zenas ketika Asher mendekat, tetapi saat itu juga, cemberut muncul di udara malam yang dingin.
 
“Kau tunduk pada pria yang bahkan tidak menggunakan dua pedang sekaligus? Dia mungkin seorang Raja, tetapi ini adalah garis keturunan Pendekar Pedang.”
 
‘Setan!’ mata banyak orang membelalak saat mereka semua menatap ke arah tertentu.