Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 491

Bab 491 – 491: Upaya Terakhir
“Dia masih hidup…” Morgana terengah-engah, suaranya lembut, gemetar karena tak percaya dan takjub.
 
Dia menatap sang bangsawan yang tergeletak di dekat pintu, napasnya tersengal-sengal saat kenangan akan cerita-cerita bisikan bergema di benaknya. Dia belum pernah bertemu Raja Darah, tetapi legendanya telah sampai bahkan ke aula marmer Silvermoon. Ibunya, yang jarang memperhatikan hal-hal di luar wilayah mereka, telah bertanya tentangnya lebih dari sekali.
 
Setiap beberapa tahun sekali, seseorang akan bersumpah bahwa dia telah jatuh, dan setiap kali, dia kembali.
 
Tidak pernah ada orang seperti dia. Tidak di era mana pun. Tidak di kekaisaran mana pun.
 
“Orang-orang meninggal, dan mereka tetap mati,” gumamnya. “Tapi tidak dengannya…”
 
Tangan Aaron mengepal erat di atas meja.
 
“Kita harus membunuhnya,” katanya tajam. “Kau sudah mendengar ceritanya. Dia orang gila. Dia membantai jutaan orang di Everard. Dia memusnahkan garis keturunan bangsawan Mormont hingga anak terakhir dan para pengawalnya!”
 
Reuel mencondongkan tubuh ke depan, amarah berkobar di matanya yang gelap. “Dia membawa perang ke mana pun dia pergi. Darah dan api membuntutinya seperti anjing pemburu. Tahukah kau apa yang dia katakan pada istriku? Dia mengancam akan mengirim kepalaku kepadanya di sebuah ruang dansa, kepalaku!”
 
Telapak tangannya membentur meja, membuat peta relief Eden bergetar karena amarahnya.
 
“Jika kita membiarkan orang gila seperti dia tumbuh tanpa terkendali,” geram Reuel, “maka kepala berikutnya yang akan dia renggut bisa mengenakan mahkota, mahkota kekaisaran.”
 
Namun Elowen tidak gentar. Jari-jarinya tetap terlipat dengan rapi, posturnya tenang dan tepat, bahkan saat mata emasnya menyipit.
 
“Kekaisaran Api Suci,” katanya dengan tenang, “tidak menginginkan perang. Terutama bukan dengan seorang pria yang tidak mengenal apa pun selain perang sejak hari ia menyandang gelar baron.”
 
Aaron menoleh padanya, ekspresinya berubah menjadi jijik. “Apakah kau mengatakan kekaisaran takut pada seorang adipati?”
 
Elowen terkekeh, tetapi tidak ada kehangatan dalam suaranya.
 
“Kekaisaran tidak takut apa pun,” jawabnya dengan lancar. “Tetapi serikat pedagang, yang uangnya menopang perdamaian kekaisaran, tidak menginginkan perang selama mereka mampu menjaga stabilitas. Keluarga kekaisaran… berdiri di pihak mereka.”
 
Kata-katanya menggantung di udara seperti pisau yang tergantung di atas meja. Sebuah pesan yang jelas: kekaisaran tidak akan terlibat dalam perang hanya untuk menyenangkan harga diri yang terluka.
 
Tatapan Morgana kembali tertuju pada bangsawan yang masih terengah-engah di lantai.
 
“Entah kalian menyebutnya gila… atau terkutuk… atau ilahi,” gumamnya, “Asher hidup kembali. Dan itu, Tuan-tuan, seharusnya membuat kita semua khawatir.”
 
Semua orang menoleh padanya.
 
“Itulah sebabnya saya mengusulkan pendekatan damai,” kata Morgana, nadanya tenang, setiap kata diucapkan dengan penuh pertimbangan. “Jurang maut sedang bergejolak. Galvia sudah berperang dengan bangsaku. Jalan yang paling bijaksana adalah persatuan, bukan pertumpahan darah lagi. Utara tidak boleh saling menghancurkan diri sendiri sekarang.”
 
Dia menatap yang lain, ketenangannya tetap tak tergoyahkan.
 
Namun Aaron bangkit perlahan, matanya menyipit, rahangnya mengatup rapat.
 
“Kalian akan mengirimkan pasukan kalian untuk membantu kami,” tegasnya, suaranya setajam baja yang ditempa, “atau kalian tidak akan memiliki hak atas urat kristal Mythril. Tidak satu pun keping pun.”
 
Elowen tetap duduk, tidak terganggu.
 
“Jika perang adalah harga yang harus dibayar untuk mendapatkan akses,” katanya dengan tenang, “maka saya menolaknya.”
 
“Aku juga,” tambah Morgana, suaranya rendah namun tegas.
 
Tawa Aaron terdengar hambar, rasa jijiknya terselubung jelas. “Benarkah begitu?”
 
Dia tidak menunggu jawaban.
 
Dengan gerakan jubah yang dramatis, ia melangkah keluar dari ruangan, setiap langkah beratnya bergema seperti guntur di aula batu. Hanya dalam beberapa saat, sosoknya yang tinggi menghilang di balik pintu lengkung, meninggalkan keheningan yang mencekam.
 
….
 
Seekor elang cokelat besar melayang di atas awan, sayapnya terbentang dalam keagungan yang sunyi saat ia meluncur dengan mudah menembus udara tipis yang menusuk. Ia melayang di langit sejenak, lalu menukik tajam, membelah angkasa seperti pisau.
 
Saat menembus selubung awan, dunia di bawahnya tampak, hamparan putih yang luas.
 
Salju melayang lembut dari langit seperti abu dari tempat penempaan Tuhan.
 
Di bawah sana, sejauh mata memandang, terbentang padang gurun beku yang tak berujung: pepohonan yang diselimuti embun beku, pegunungan yang tertutup es, dan, menjulang seperti raksasa kuno dari salju, sebuah benteng.
 
Benteng itu tidak seperti benteng lainnya. Tembok-tembok menjulang setinggi lima puluh meter membentuk cincin batu gading yang tak terputus. Bentengnya cukup lebar untuk dilewati seluruh batalion, dan di keempat sudutnya bertengger mesin perang raksasa—Balista Kelas Bencana.
 
Setiap posisi memiliki sebuah Ballista Induk, diapit oleh dua Ballista Putri yang lebih kecil, disusun dalam formasi segitiga yang tepat yang mampu menghancurkan bahkan seekor naga di tengah penerbangan.
 
Para ksatria yang mengenakan baju zirah hitam tebal menjaga tembok-tembok itu. Pelindung bahu mereka berhiaskan ukiran lambang menara, dan mereka berdiri seperti patung perang, tangan mereka bertumpu pada tombak berujung obsidian yang tingginya dua kali lipat tinggi badan mereka.
 
Saat mereka melihat elang itu, dua ratus tombak diarahkan ke langit secara serentak. Ballista-balista itu diposisikan dengan tepat, anggota tubuhnya yang besar berderit saat menyesuaikan bidikan.
 
Namun tepat sebelum perintah untuk menembak diberikan, muncul kilatan cahaya keemasan yang cemerlang.
 
Di udara, elang itu berputar dan berkilauan, bulunya berubah menjadi kain dan kulit. Seorang pria turun dari cahaya itu, sosok tinggi berjubah bulu yang diterpa angin, matanya tajam dan menusuk.
 
Suaranya menggema seperti guntur di atas tembok:
 
“Saya datang membawa pesan untuk Kaisar, dari Yang Mulia, Aaron Nethaneel!”
 
Di dalam Benteng…
 
Di aula luas yang dipenuhi pilar-pilar dingin dan bayangan melengkung, seorang pria duduk bukan di atas takhta, melainkan di tangga menuju takhta tersebut. Sebuah isyarat kekuasaan yang sederhana dan disengaja.
 
Dia adalah Kaisar Apollyon Galvia, penguasa kekaisaran paling militeristik di selatan. Jubah panjangnya berwarna merah tua, dilapisi bulu serigala putih, dan mahkotanya bertumpu pada sandaran takhta, bukan di dahinya.
 
Di tangannya, ia memegang gulungan perkamen kulit, segelnya kini telah rusak. Ia tidak mengatakan apa pun.
 
Gema suara tumit sepatu yang beradu dengan batu dingin terdengar dari belakang, tajam, berirama, dan disengaja.
 
Tanpa menoleh, Kaisar mengangkat surat itu lebih tinggi, memberi isyarat tanpa kata.
 
Mata emasnya menyipit.
 
“Aaron berani-beraninya mengirimiku pesan,” gumamnya.
 
“Oh?” Sebuah jawaban genit. “Apa isinya?”
 
Apollyon mengangkat kepalanya. “Bunuh Duke Asher Ashbourne dan seluruh keturunannya.”
 
…..
 
Catatan Penulis: Pembaruan akan dilakukan secara konsisten mulai sekarang.