Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 453

Bab 453 – 453: Duo yang Lucu
Suara kicauan burung pagi bergema di taman yang dibasuh embun, melodi mereka bermandikan kehangatan lembut matahari terbit. Cahaya keemasan menyinari jalan setapak berbatu yang mengarah ke tangga marmer megah yang naik ke jantung kastil. Di sepanjang kedua sisi jalan setapak, sederetan paladin berdiri dengan baju zirah berkilauan, tak bergerak, pelindung wajah mereka berkilauan di bawah sinar matahari saat mereka menjadi saksi bisu kedatangan yang sedang berlangsung.
 
Di puncak tangga berdiri enam orang, berpakaian rapi.
 
Di tengah-tengah mereka berdiri Sapphira, Adipati Wanita kerajaan, kehadirannya memancar dan berwibawa. Ia mengenakan gaun zamrud yang mengalir dengan sulaman emas di sepanjang ujungnya, kainnya berkilauan halus setiap kali ia bergerak.
 
Sebuah ikat pinggang emas melingkari pinggangnya tepat di bawah dada, menonjolkan garis-garis anggun dari sosoknya yang mulia.
 
Dari punggungnya yang ramping terhampar sayap capung yang halus dan berkilauan—tembus cahaya dan berkilau dengan sedikit warna ungu dan hijau, bertengger rendah dalam tampilan keanggunan yang tenang.
 
Kaki telanjangnya menyentuh batu dingin dengan anggun, sejajar, tangan disatukan tepat di bawah dadanya dalam posisi tradisional wanita bangsawan—lambang kesopanan yang halus dan kekuatan yang tenang, terutama di hadapan seorang pria dengan otoritas yang lebih tinggi.
 
Rambut hijau Sapphira yang terurai panjang tergerai seperti air terjun hijau di punggungnya, gelombang lembut mengalir bebas. Namun satu detail yang mencolok tak bisa diabaikan: sehelai rambut perak murni terurai di sisi kiri, kontras berkilauan dengan bagian rambut lainnya, menangkap cahaya seperti pisau yang ditarik dari sarungnya. Bulu mata peraknya yang panjang berkedut saat ia berkedip perlahan, matanya lebar penuh harapan dan kerinduan yang bergetar tepat di bawah permukaan.
 
Di sebelah kanan dan kirinya berdiri kedua putra kembarnya—Tuan Atreides dan Tuan Merlin—yang baru berusia satu tahun tiga bulan, tubuh mungil mereka dibalut pakaian kerajaan mini dari sutra krem dan hiasan hijau hutan. Meskipun berpakaian seperti pangeran kecil, mereka sama sekali tidak merasa senang.
 
Pipi mereka yang merona menggembung karena frustrasi, mata polos mereka yang lebar dipenuhi kekaguman dan kebingungan saat mereka mengamati keseriusan aneh di sekitar mereka.
 
Terkadang, mereka akan berpegangan pada lipatan gaun ibu mereka, mencari kenyamanan dalam aroma dan kehangatan yang familiar darinya.
 
Namun setiap kali mereka melakukannya, Cynthia, kepala sekolah kastil—seorang wanita bertubuh tinggi dengan rambut pirang yang disanggul rapi dan suara yang lebih tajam dari pisau—dengan cepat menarik jari-jari kecil mereka. Tatapan tegasnya memperingatkan mereka: bersikaplah baik.
 
Namun si kembar tidak mengerti. Ekspresi wajah mereka mengungkapkan banyak hal.
 
Atreides menoleh, mengamati para paladin yang berkumpul dan tangga besar dengan wajah yang jelas mengatakan: Bentuk penyiksaan baru apa ini? Mengapa kita tidak diberitahu sebelumnya?
 
Sementara itu, Merlin menatap Cynthia dengan tajam, bibir bawahnya bergetar, mata hijaunya yang lebar membeku karena ngeri seolah-olah dia baru saja menyaksikan sebuah bencana. Tatapannya berteriak: *Kita akan binasa.*
 
Ekspresi dramatis di wajah mereka terlalu berat bagi Kelvin, pria berusia enam puluh lima tahun berjanggut putih yang mengenakan jubah gelap formal berhiaskan bulu rubah. Tawanya memecah ketegangan udara seperti pisau yang menembus kaca.
 
Tawa kecil yang riang berubah menjadi tawa terbahak-bahak saat dia menggelengkan kepala tak percaya, tanpa mempedulikan tata krama.
 
“Hmm.”
 
Sapphira berdeham.
 
Hanya itu yang dibutuhkan.
 
Kelvin terhenti di tengah tawanya, langsung mengerti isyaratnya, dan merapikan mantelnya sambil terbatuk canggung. “Ya, ya,” gumamnya, sambil menyesuaikan kancing emas di mantelnya.
 
Namun, mata Sapphira yang menyipit menoleh ke arahnya. “Apa kau memperhatikan ekspresi dramatis mereka lagi?” tanyanya, sambil mengangkat alisnya dengan campuran ketidaksetujuan dan geli.
 
Kelvin mengangkat alisnya sambil menyeringai. “Jika kau juga tidak memperhatikan, bagaimana kau bisa tahu ekspresi wajah mereka dramatis?”
 
Saat itu, Cynthia tiba-tiba batuk hebat—batuk yang berlebihan dan tidak sopan, membuat semua orang menoleh. Seolah-olah sesuai abaian, si kembar ikut batuk pelan dan menyedihkan.
 
Harmoni mereka terjadi pada waktu yang begitu aneh sehingga bahkan para paladin yang tabah pun mendapati pandangan mereka beralih ke arah si kembar.
 
Sapphira berkedip.
 
Kelvin berkedip.
 
Cynthia berhenti batuk. Begitu juga anak-anak laki-laki itu.
 
Kini dihadapkan dengan perhatian penuh dari tiga puluh prajurit berbaju zirah, ibu mereka, Kelvin, dan Cynthia, kedua anak laki-laki itu berdiri kaku seperti pohon muda di tengah badai.
 
Tertangkap basah.
 
Terhenti di tengah pertunjukan.
 
Keheningan yang menyusul terasa seperti akan ditertawakan.
 
Tepat saat itu, seberkas cahaya terang menembus udara pagi, memancar dari langit dengan kekuatan ilahi. Cahaya itu menerpa persimpangan jalan berbatu di bawah—titik di mana tiga jalan beraspal bertemu beberapa langkah dari tangga kastil.
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti semua orang.
 
Ketika cahaya meredup, tiga sosok berdiri di tengahnya.
 
Di tengah-tengah, berdiri seorang pria berjubah tebal berwarna hitam berbulu yang dikenakan di atas tunik, celana, dan sarung tangan yang senada. Sebuah pedang tergantung di sisinya, tersarung kulit hitam. Rambut putih saljunya berkilauan seperti embun beku di bawah sinar matahari pagi, kontras dengan kulitnya yang pucat. Namun, matanya yang tajam, bergejolak, dan dipenuhi api yang tertahan, itulah yang paling menarik perhatian.
 
Di sebelah kanannya berdiri Nero, sang BloodBlade yang selalu setia, mengenakan baju zirah berat yang dipenuhi bekas luka pertempuran. Di sebelah kirinya adalah Eleazar, sang Paladin berkulit gelap, tubuhnya yang tegap memancarkan kekuatan yang tenang dan tak tergoyahkan di balik pelindung emas gelapnya.
 
Begitu mereka muncul, getaran pengakuan menjalar di antara para penjaga. Dengan serempak, seluruh barisan paladin berbaju zirah berlutut. Gemuruh penghormatan kolektif mereka menggema di halaman, membuat burung-burung berhamburan ke langit.
 
“Selamat datang kembali, Yang Mulia!”
 
Asher membalas dengan anggukan pelan, pandangannya beralih ke enam sosok yang menunggu di puncak tangga. Dia melangkah maju, lalu selangkah lagi.
 
Semakin dekat dia kepada mereka, semakin sulit baginya untuk mempertahankan ketenangan dan keseriusan seorang penguasa. Seperti seorang pria yang mencair dari cengkeraman musim dingin, kehangatan mulai melunakkan garis-garis tegas di wajahnya. Pada saat dia mencapai anak tangga terakhir di bawah pendaratan, setiap jejak kekuasaan telah lenyap.
 
Yang berdiri di sana bukanlah seorang pemimpin perang, melainkan seorang pria—seorang suami, seorang ayah, yang telah kembali ke rumah.
 
“Papa!” seru Merlin dan Atreides serempak, suara kecil mereka menggema di udara. Si kembar berjalan tertatih-tatih ke depan, kaki pendek dan langkah canggung mereka penuh tekad. Asher berlutut, terkekeh pelan melihat kedatangan mereka yang lucu.
 
Ketika mereka sampai di dekatnya, ia dengan mudah dan terampil menggendong mereka, membuat mereka menjerit riang gembira yang menggema di seluruh halaman. Salah satu anak berpegangan pada bahunya, yang lain membenamkan wajahnya di leher ayahnya.
 
Sapphira melangkah maju, matanya berbinar-binar dipenuhi emosi yang terpendam. Dia telah mengunjunginya setiap dua bulan sekali, tetapi tetap saja—pertemuan-pertemuan ini terasa begitu berarti.
 
Pada saat itu, martabatnya sebagai Duchess tergantikan oleh pengabdian yang tenang. Ia merangkul punggungnya dengan satu tangan saat pria itu mencondongkan tubuh untuk mencium pipinya. Ia membalas gestur itu tanpa ragu-ragu.
 
Untuk sesaat, waktu seakan berhenti.
 
Perang belum berakhir. Tantangan masih menanti di depan.
 
Namun di sini, di tangga batu yang disinari matahari pagi dan diiringi tawa, Asher merasa seperti di rumah.