Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 424

Bab 424 – 424: Secercah Harapan Terakhir
“Saya menuntut untuk bertemu suami saya.”
 
Kata-kata itu menggema di aula, tegas dan jernih, memantul dari dinding batu berkubah. Namun di balik nada yang memerintah itu, ada getaran—begitu halus, begitu tersembunyi, sehingga hanya mereka yang benar-benar mengenalnya yang mungkin menyadarinya. Keberanian itu, yang begitu kuat dikumpulkan untuk momen ini, tampak goyah hanya dengan memikirkan untuk menghadapinya.
 
Kelvin menyesuaikan kacamata satu lensanya, suaranya terdengar lembut, tidak seperti biasanya. “Dia tetap berada di dalam aula suci sejak saat kepulangannya. Dia tidak makan apa pun. Hanya air yang menyentuh bibirnya.”
 
Mata Sapphira bergetar.
 
“Bawa aku kepadanya,” katanya, sambil bangkit dari singgasana yang lebih kecil.
 
Tak seorang pun bangsawan yang berusaha menghentikannya.
 
Tak sepatah kata pun protes keluar dari bibir mereka.
 
Siapa di antara mereka yang berani menantangnya sekarang? Tidak setelah apa yang telah mereka lihat—apa yang telah mereka rasakan. Kekuasaannya melampaui kedudukan. Dia tidak memerintah hanya dengan dekrit. Dia adalah kekuatan, yang diselubungi keanggunan.
 
Namun mereka semua mempertanyakan hal yang sama, pikiran mereka dipenuhi keraguan.
 
Apakah ini Sapphira yang sebenarnya? Apakah dia menyembunyikan keberadaannya selama ini? Atau ini… sesuatu yang lain?
 
Pemahaman mereka tentang dirinya—tentang Kuil Merah, tentang kekuasaan itu sendiri—sedang retak. Segala sesuatu yang mereka anggap benar terasa seperti pasir yang hancur di antara jari-jari mereka.
 
Apakah ini yang dihadapi Yang Mulia? Ketakutan itu? Pertanyaan mengerikan yang menggerogoti hatinya?
 
Mungkinkah wanita yang selama ini ia kenal, cintai, dan percayai… selalu mengenakan topeng?
 
Bahwa ini—dewi yang berbalut daging—adalah jati diri sejati di baliknya?
 
Tak ada ras yang mereka kenal memiliki aura seperti itu. Bukan elf, bukan peri, bukan manusia dalam buku sejarah mana pun. Tak ada yang menandingi aura yang menyelimuti tubuhnya dengan begitu mudah.
 
Ruangan itu menahan napas.
 
Lalu—kreak—pintu-pintu tinggi itu berderit terbuka.
 
Sesosok kecil melangkah masuk.
 
Cynthia.
 
Langkahnya ragu-ragu, matanya melebar karena takut saat ia menyapu pandangan ke arah para bangsawan dan wanita bangsawan—makhluk-makhluk yang memimpin pasukan, membisikkan perintah menjadi hukum, dan dapat mengakhiri hidupnya hanya dengan sebuah isyarat ketidaksetujuan.
 
Namun, dia tetap melangkah maju.
 
Dia berdiri di hadapan Sapphira, dan meskipun dia merasa seperti setitik debu di bawah bayangan seorang pendeta wanita, sesuatu menenangkannya—kebenaran yang dia bawa.
 
Suaranya pelan, namun jelas. “Yang Mulia meninggalkan aula suci… tiga hari yang lalu.”
 
Serangkaian seruan kaget pun terdengar.
 
“Apa?!” seru para bangsawan, suara mereka dipenuhi keter震惊an dan kebingungan.
 
Mata Sapphira menyipit. “Ke mana?”
 
Suara Cynthia semakin pelan, tetapi kata-katanya terdengar sekuat dentingan lonceng. “Pegunungan Ash.”
 
Kesunyian.
 
Sebuah beban tertahan di aula.
 
…
 
Sekelompok paladin berkuda bergerak dalam formasi terlatih, baju zirah perak dan merah tua mereka berkilauan di bawah sinar matahari yang menembus kanopi hutan. Di tengah mereka, sebuah kereta yang indah berderet, dilapisi pernis merah tua dan dihiasi dengan hiasan emas. Terukir di pintunya adalah lambang Kuil Merah Tua—bunga lotus yang mekar di antara sayap.
 
Derap tapak kuda yang berirama bercampur dengan derit kayu dan besi. Sesekali, roda-roda terbentur batu-batu yang tersembunyi di jalan tanah yang ditumbuhi semak, menyebabkan seluruh kereta bergoyang dan berderit pelan. Di kedua sisi, pepohonan tinggi menjulang ke langit, dedaunan mereka berbisik setiap kali angin bertiup. Pakis dan bunga liar menghiasi jalan setapak, tak terganggu oleh waktu.
 
Di dalam kereta, Sapphira duduk diam, punggungnya tegak, pandangannya tertuju ke luar jendela saat hutan melintas seperti hantu.
 
Di seberangnya, di atas bantal berwarna ungu kerajaan, Mia menggendong kedua bayi itu. Anak berambut hijau, yang baru berusia dua bulan, tertawa kecil sambil menggenggam jari telunjuk Mia dengan kekuatan yang mengejutkan. Adiknya, berambut pucat dan lebih gelisah, mencoba menggigit jari yang sama setelah menggenggamnya, mulutnya menganga dengan tekad tanpa gigi.
 
Suasananya hangat, lembut—ketenangan yang langka di tengah pusaran kehidupan mereka.
 
Mia melirik Sapphira, memperhatikan tatapan kosong yang terpancar di wajahnya. “Hujan akhirnya berhenti,” katanya dengan senyum penuh harap, suaranya terdengar ringan.
 
Sapphira berkedip seolah terbangun dari lamunan panjang. Dia menatap Mia, lalu membalas senyumannya, meskipun samar dan ragu-ragu.
 
Tatapannya beralih ke anak-anak itu, dan ekspresinya melembut, jari-jarinya dengan lembut menyentuh pipi anak berambut hijau itu. “Apakah dia akan senang melihat mereka?” Suaranya rendah, hampir ragu-ragu. “Atau… akankah dia menolak mereka?”
 
Matanya tertuju pada pria berambut hijau zamrud itu—Merlin.
 
“Terutama dia,” bisiknya. “Dia sama sekali tidak memiliki ciri-ciri ayahnya.”
 
Kereta itu berderit lagi.
 
Bayangan melintas di wajah Mia. Bibirnya sedikit terbuka, tetapi ia ragu-ragu sebelum mengatakan apa pun. Tatapan matanya berkedip-kedip dipenuhi pikiran yang tak terucapkan—ketidakpastian, kesetiaan… mungkin bahkan rasa bersalah.
 
Dia sudah tahu jauh sebelum Sapphira bertemu Asher.
 
Dia hanya mengangguk pelan, menggeser salah satu bayi di lengannya, dan mendekapnya lebih erat.
 
Di luar, matahari menembus pepohonan sepenuhnya, memancarkan cahaya keemasan ke atas iring-iringan. Tetapi di dalam kereta, meskipun hangat, udara tetap terasa berat dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak berani dijawab oleh kedua wanita itu dengan lantang.
 
Setelah perjalanan panjang melewati hutan yang semakin jarang dan lereng yang berkelok-kelok, kereta kuda itu perlahan berhenti. Suara-suara bergumam di luar—perintah singkat dan nada hormat bercampur dengan kegelisahan.
 
Sapphira melangkah keluar, gaunnya menyentuh rumput. Matanya melirik ke arah kerumunan sampai akhirnya tertuju pada Nero.
 
Harapan mulai tumbuh dalam dirinya.
 
Dia berdiri tegak, mengarahkan beberapa ksatria untuk tetap tinggal di belakang—tetapi saat tatapannya bertemu dengan tatapan wanita itu, ketegasan ekspresinya melunak menjadi sesuatu yang lebih lembut, hampir sedih.
 
“Nyonya,” kata Nero sambil menundukkan kepalanya.
 
“Kumohon… izinkan aku melihatnya.” Suaranya bergetar, lebih karena emosi daripada kelemahan.
 
Nero ragu sejenak, lalu menyingkir, tetap menundukkan pandangannya hingga wanita itu lewat. Konvoi lainnya mengikuti di belakang dengan tenang, ketegangan terasa di antara mereka seperti angin hantu.
 
…
 
Ketika kereta berhenti lagi dan dia turun, Sapphira terdiam kaku.
 
Di sana, duduk di atas batu besar yang lapuk di kaki Pegunungan Ash, ada seorang pria yang punggungnya pernah menopang kekuasaan—kini membungkuk, meskipun tak patah. Tubuhnya telanjang, kerangkanya ditempa oleh kesulitan dan disiplin. Otot-ototnya menegang di bawah kulit pucat yang sehat, tetapi pedangnya, yang dulunya selalu bergerak, tertancap di tanah, tak bergerak, seperti batu nisan.
 
Di sampingnya, serigala putih, Sirius, mengamati dengan ketenangan yang penuh ancaman. Bentuk tubuhnya yang besar memancarkan keagungan sekaligus ancaman. Satu langkah darinya bisa membungkam sepasukan tentara.
 
Napas Sapphira tercekat. Rambut putih tipis yang tumbuh di dagu Asher itu baru—membentang dari bibir hingga rahang, menutupi cambangnya. Itu memberinya penampilan yang keras dan dewasa—seperti seorang raja pejuang yang kembali dari ujung dunia. Tapi bukan wajahnya yang membuatnya terpukau.
 
Itu adalah matanya.
 
Cahaya di dalamnya telah redup. Api telah padam. Yang tersisa hanyalah kekosongan yang sunyi dan membara—seperti pisau yang tumpul bukan karena waktu, tetapi karena pengkhianatan.
 
Celananya robek di bagian tepinya, rambutnya yang dulu tertata rapi diikat asal-asalan. Dan meskipun Sirius bangkit berdiri, menggeram pelan, ia tidak menyerang. Serigala itu melirik Asher, ragu-ragu.
 
Bahkan para paladin di belakangnya pun tampak gelisah, kuda-kuda mereka menghentakkan kaki ke tanah karena tidak nyaman.
 
Sapphira menarik napas yang terasa menyakitkan.
 
Pria yang hancur di hadapannya ini… dialah yang melakukan ini.
 
Air mata menggenang di matanya, tak mampu lagi ia tahan. Namun, ia tetap melangkah maju. Suaranya bergetar, tetapi ia memaksakan diri untuk berbicara—lebih seperti permohonan daripada pernyataan.
 
“Aku yang membawa mereka,” katanya, meninggikan suara melawan angin gunung. “Mereka sudah berumur dua bulan. A-apakah kau tidak ingin bertemu mereka?”
 
Momen itu tergantung, rapuh seperti kaca.
 
Dalam pelukannya, bayi berambut hijau itu bergerak. Bayi berambut putih itu mengeluarkan tangisan lembut, tangisan yang menuntut untuk didengar.
 
Jantung Sapphira berdebar kencang.
 
‘Kumohon,’ pikirnya. ‘Kumohon jangan biarkan ini menjadi akhir.’
 
Kemudian-
 
Asher mengaduk.