Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 406

Bab 406 – 406: Prajurit Aneh
Meskipun ballista telah menumbangkan wyvern dalam jumlah besar, kerugian Castle Black dengan cepat meningkat ketika musuh mendekat. Wyvern, bersama dengan kavaleri udara Intis, menyerang dengan ganas, dan setengah jam setelah pertempuran dimulai, korban jiwa sangat besar.
 
Asher berdiri di atas benteng yang diselimuti abu dan bau daging terbakar. Asap melingkarinya seperti kain kafan duka. Dua puluh balista Kepala Naga yang dulunya menghiasi dinding—lenyap. Berubah menjadi cangkang yang meleleh. Para pengendalinya hangus di tempat duduk mereka atau terlempar ke tanah oleh lembing perak yang menghantam seperti sambaran petir dari langit.
 
Ratusan mayat anggota Dark Skies berserakan di benteng, busur panah mereka hancur di sampingnya.
 
Kini, hanya keheningan yang tersisa di udara, hanya terpecah oleh ratapan melengking wyvern yang mundur—tiga ekor—mengepakkan sayap berat mereka saat mereka melesat melintasi langit yang diterangi cahaya bulan. Tangisan mereka, kasar dan serak, menggerogoti tulang-tulang Asher.
 
Ia menatap mereka dengan gigi terkatup, rahangnya begitu tegang hingga bergetar. Amarah mendidih di dalam dirinya seperti gelombang hitam. Selama seratus tahun, tak seorang pun pernah membunuh begitu banyak wyvern dalam satu malam. Tujuh belas makhluk bersisik itu tergeletak mati, terhampar di tanah yang berlumuran darah. Namun…
 
Baginya, itu bukanlah kemenangan.
 
Harganya terlalu mahal.
 
Dia tidak akan merasakan kemenangan kecuali semua penerbang musuh—wyvern, Swiftwing, setiap makhluk berbulu atau bersisik yang mengerikan—tergeletak hancur dan terbakar di bawah temboknya.
 
Asap mengepul tebal dan gelap ke atas, mengaburkan bintang-bintang. Sisa-sisa tembok yang dulunya perkasa itu kini penuh bekas luka, hangus, dan hancur. Lebih dari seribu orang—tentara dari Klan Ashbourne dan Klan Nubis—tergeletak tak bernyawa. Anggota tubuh terkubur di reruntuhan. Wajah-wajah membeku di tengah jeritan.
 
Namun, tanah di bawahnya pun tak lebih baik nasibnya. Dua ratus kavaleri udara elit Intis tewas bersama tunggangan mereka yang cepat dan berbulu. Tujuh belas wyvern gugur bersama mereka—tertusuk, terbakar, atau hancur berkeping-keping. Tanah itu kini bukan lagi tanah. Itu adalah darah, lumpur, dan kesedihan.
 
Asher menghembuskan napas perlahan, tetapi napasnya tersengal-sengal.
 
Guntur yang dalam dan bergemuruh terdengar di tengah angin.
 
Bukan dari langit—melainkan dari bumi.
 
Pasukan darat musuh telah tiba.
 
Dua puluh delapan ribu orang.
 
Seruan perang mereka yang bersatu menggema dalam satu raungan mengerikan, kuno dan penuh amarah, seperti raungan raksasa yang telah lama mati yang terbangun dari kedalaman laut.
 
Mereka menyerbu menuju gerbang yang hancur.
 
Lalu—terdengar suara itu.
 
Satu perintah dari bawah.
 
Alec.
 
“Bukalah gerbangnya!”
 
Rantai-rantai berderit. Mulut besi itu terbuka lebar, dan seketika itu juga, sepuluh ribu prajurit Grand Aegis berbaris maju dengan presisi mekanis menuju gerbang, obor-obor di sisi mereka memancarkan bayangan panjang yang berkedip-kedip di atas baju zirah mereka yang menghitam.
 
Alec mencapai jantung gerbang, lalu membanting perisai menaranya ke batu dengan bunyi dentang yang menggema. Orang-orang di sampingnya mengikuti serempak, perisai mereka membentuk dinding baja dan disiplin yang tak tertembus.
 
“Kita akan mempertahankan garis pertahanan ini,” suara berat Alec menggema seperti guntur. “Mempertahankan bahkan dalam kematian.”
 
Teriakan balasan mereka memecah keheningan malam.
 
“Hoo!”
 
Tombak-tombak terangkat dan terhunus seperti hutan duri besi. Barisan phalanx berdiri—tak tergoyahkan, tak bergerak, tak tersentuh.
 
Di atas, sisa-sisa Dark Skies merangkak melintasi benteng yang runtuh. Haluan mereka—lebih tinggi dari manusia—melengkung dan berkicau, melepaskan rentetan tembakan demi rentetan ke arah gelombang yang datang.
 
Sesuai dengan namanya, langit telah berubah menjadi hitam. Meskipun tak tertandingi dalam kekuatan, Tentara Gabungan akhirnya mencapai gerbang dan bertabrakan dengan Infanteri Berat Grand Aegis.
 
Tombak-tombak itu menyerang seperti ular—meluncur ke depan, menembus baja dan urat, lalu mundur hanya untuk menyerang lagi. Mereka menusuk dari celah-celah di dinding, menyelinap melalui titik-titik buta di mana infanteri ringan paling tidak menduganya.
 
Mayat-mayat menumpuk di gerbang. Darah menggenang. Namun pertempuran terus berlanjut, dipicu oleh amarah yang semakin memuncak. Raungan dari kedua belah pihak menggema di udara. Dalam dinginnya malam, kehangatan terasa di antara mereka yang masih hidup.
 
Mata para pria itu merah padam. Napas mereka mengeluarkan uap amarah.
 
“Berhenti!” Alec meraung, suaranya menggema saat dia menusukkan tombaknya ke dada seorang prajurit dari Tentara Gabungan, lalu menariknya hingga terlepas. Dia mengamati ke kiri dan ke kanan, pandangannya menangkap para prajurit yang bergegas melewati mayat rekan mereka sendiri, menggunakannya sebagai pijakan untuk melompati barisan perisai.
 
“Langit Kematian!” teriaknya.
 
Dengan gerakan serempak, orang-orang di belakang mengangkat tombak mereka tinggi-tinggi. Para pendaki dari Tentara Gabungan yang putus asa mendarat di dinding yang terbuat dari ujung-ujung besi, momentum mereka sendiri menusuk mereka di tengah lompatan.
 
“Maju!” teriak Alec. Barisan perisainya maju selangkah, sepatu bot mereka menancap ke batu dan darah. Otot-otot bergetar, pembuluh darah menonjol, tetapi barisan itu tidak bubar.
 
Di bagian belakang medan perang, seorang penunggang kuda meraung menuju Count Rimmon Wyvern, yang berdiri mengamati dari pinggiran sambil menunggangi wyvern-nya.
 
“Tuanku!” seru penunggang kuda itu. “Pasukan infanteri ringan tidak dapat menembus gerbang. Grand Aegis dari Wangsa Ashbourne mempertahankan jalan ini dengan kekuatan yang tak tergoyahkan!”
 
Mata pucat Count Rimmon tidak berkedip. “Begitukah?” katanya dingin. “Tarik mereka kembali. Kirimkan para Dewa Abadi.”
 
Sang utusan pun pergi.
 
Dari atas benteng yang rusak, Asher melihat perubahan itu. Sekelompok prajurit mulai berbaris melalui tengah pasukan Tentara Gabungan—teratur, diam, sama sekali tidak pada tempatnya di tengah kekacauan.
 
Para Abadi.
 
Alis Asher mengerut membentuk garis muram.
 
Grand Aegis memiliki keunggulan dalam hal tinggi, berat, dan pelindung. Namun keunggulan itu lenyap seketika saat para Immortal menyerang.
 
Dengan satu ayunan pedang, salah satu Grand Aegis terlempar ke belakang seperti karung gandum. Para Immortal bergerak seperti bayangan, tanpa ragu, tepat. Bilah-bilah pedang berkilat seperti kilat perak.
 
Asher menyaksikan dengan terkejut saat seseorang menebas seorang prajurit Grand Aegis dengan begitu mudahnya, membuat prajurit berbaju zirah itu tampak seperti seorang peserta pelatihan biasa. Pupil matanya menyipit.
 
Seolah-olah Sang Abadi sudah pernah melihat semua itu sebelumnya.
 
“Paladin!” Asher meraung, melompat dari dinding seperti bintang jatuh. Dua ratus Paladin dan pengawal elitnya mengikutinya, meninggalkan jejak jubah dan amarah.
 
Dia mendarat di jantung medan perang dengan bunyi gedebuk, debu dan darah beterbangan di sekitarnya.
 
Tanpa ragu, dia mendekati Immortal terdekat dan mengayunkan pedangnya dalam busur horizontal yang brutal. Immortal itu mundur dengan cepat dan pasti, lalu melemparkan belati di tengah mundurnya.
 
Asher mengangkat perisainya, menahan benturan belati dengan erangan, dan menerjang maju ke celah tersebut.
 
Namun saat dia menurunkan perisainya—sebuah pedang sudah ada di sana, mengarah langsung ke matanya.
 
Dia menggerakkan kepalanya ke samping—tetapi pedang itu melengkung bersamanya, seolah-olah dipandu oleh firasat, seperti Sang Abadi tahu persis apa yang akan dilakukan Asher.
 
Bukan prediksi.
 
Pengalaman.
 
‘Perasaan ini—!’
 
Asher menggeram, mendorong perisainya ke depan, menepis pedang itu, dan dengan putaran pinggul yang ganas, mengayunkan pedang raksasanya ke bawah seperti menara yang roboh.
 
Baja bertemu daging.
 
Pedang itu membelah baju zirah Sang Abadi seolah-olah itu hanya jerami. Baju zirah itu terbelah, dan pedang itu menancap dalam-dalam.
 
Sang Abadi terhuyung mundur, pelindung dadanya terlepas, memperlihatkan kulitnya—abu-abu dan dipenuhi puluhan bekas luka. Kulit yang tampak… aneh. Kulit orang mati.
 
Di depan mata Asher, luka menganga itu menutup dengan kecepatan yang mengerikan, hanya menyisakan satu bekas luka lagi di antara banyak bekas luka lainnya.
 
‘Apa-apaan ini?!’