Lord Reinkarnasi: Upgrade Segalanya! - Chapter 20

Bab 20 – 20: Keinginan Serakah
“Pak. Kami sudah sampai!” Suara Zach, kepala pengawal Jeffery, terdengar di telinga mereka.
 
“Ini seharusnya tidak memakan waktu…” Mulut Aquila ternganga melihat dinding kayu yang tebal dan tinggi serta para prajurit yang berpatroli di alure. Bahkan menara pengawas pun dijaga.
 
Struktur ini tidak sesuai dengan apa yang ada dalam pikirannya.
 
“Apakah itu jagung emas yang harum?”
 
Jeffery, yang berdiri di sampingnya, terkejut. Suaranya membuat wanita itu menundukkan pandangannya ke ladang yang subur, dan rasa tidak percaya kembali menghantamnya. Bagaimana mungkin sebuah pertanian dapat menghasilkan panen sebanyak itu di wilayah terpencil dan miskin ini?!
 
Bukankah ini kota yang sama yang diperintah oleh Baron James Ashbourne, pria yang menjadi bahan pembicaraan setiap keluarga bangsawan di tanah tandus itu?
 
Keluarga-keluarga bangsawan telah mengucilkan keluarga Ashbourne, karena mereka tidak hanya tidak memiliki ksatria peringkat emas selama lebih dari tiga dekade, tetapi mereka juga memiliki reputasi buruk.
 
Para petani sibuk memanen jagung, dan kabut keemasan telah terbentuk di atas lahan pertanian. Jeffery, Aquila, dan anak buah mereka dapat mencium aroma lezat Jagung Wangi Emas.
 
“Kapan wilayah miskin ini mulai menumbuhkan emas dari tanah?” tanya Zack, kepala penjaga, dengan kilatan iri di matanya.
 
Jika pertanian ini milik tuannya, dia akan menjadi sasaran sebagian besar keluarga kaya, karena mereka dengan senang hati akan menikahkan putri mereka dengannya agar bisa mendapatkan akses ke tuannya. Tidak hanya itu, tetapi dia juga akan menjadi sangat kaya.
 
Dia mengukir di dekat Jeffery.
 
“Tuan, tempat ini milik Anda, bukan?”
 
“Tentu saja,” jawab Aquila ketika melihat ekspresi sedih di wajah Jeffery.
 
Saat mereka hendak kembali ke kereta sebelum orang-orang melihat mereka, Jeffery melihat para penggembala dalam perjalanan pulang dengan sekawanan sapi Moonlit Starhorn.
 
Saat melihat sapi-sapi dan banteng-banteng Sterling di belakangnya, dia berkedip beberapa kali. Apa yang sedang terjadi?
 
Bukankah ini ternak kelas perak yang pernah ia dengar saat tinggal di dataran tinggi? Konon, hanya bangsawan kelas atas seperti count, marquis, duke, dan pedagang kaya yang mampu memelihara atau membeli produk ternak ini.
 
Nilai wilayah kekuasaan ini telah meningkat berkali-kali lipat hanya dengan munculnya jagung dan ternak. Lupakan soal menjadi seorang baron; Jeffery yakin dia bisa membeli gelar viscount jika dia memiliki semua ini.
 
“Ayo pergi.”
 
Ia memasuki keretanya ketika para penggembala mulai memperhatikan mereka. Sesampainya di gerbang, para tentara menghentikan mereka.
 
Tatapan mata mereka tanpa ekspresi saat mereka memandang Zack, yang mencoba mengancam mereka dengan melepaskan sedikit aura peringkat peraknya.
 
“Siapa kamu?”
 
Tiba-tiba, suara berat dan menggema terdengar dari belakang, membuat Zack menoleh. Dia melihat seorang pria tinggi dan berotot yang bisa disamakan dengan beruang mendekatinya. Pria itu mengenakan baju pelindung yang mengagumkan dengan pelindung lengan logam, sepatu bot dengan perlengkapan logam, dan mantel tebal dengan bantalan bulu di tulang belikat.
 
Sebuah perisai sebesar pintu dan setinggi orang dewasa berada di punggungnya, dan sebuah tombak digenggam erat di tangan besarnya.
 
Zack mengerutkan kening.
 
“Saya Zack, kepala pengawal dan wali Lord Jeffery Ashbourne, penguasa sah tanah ini!”
 
Suaranya terdengar jauh. Sesaat kemudian, semua prajurit di sekitarnya mengambil posisi bertahan dengan perisai di depan mereka dan tombak di atas perisai.
 
Tatapan mata mereka dingin, siap melaksanakan perintah Alec.
 
Orang-orang di sekitar Zack ingin menghunus pedang mereka, tetapi dengan tombak yang mengarah ke mereka dari segala arah, mereka menjadi takut. Mereka hanyalah penjaga pertanian dan melawan pencuri serta terkadang binatang buas. Mereka belum pernah menghadapi pasukan sejati yang berpengalaman dalam pertempuran.
 
“Seorang Ashbourne?” kata Alec pelan.
 
Jeffery membuka jendela dan menatap Alec. “Sampaikan kepada tuanmu bahwa putra ketiga Baron James Ashbourne ada di sini.”
 
Alec mendengus dan memperlihatkan sedikit senyum, mengejutkan anak buahnya. Untuk pertama kalinya dalam sebulan, dia benar-benar tersenyum, tetapi senyum ini mungkin bukan untuk kebaikan Jeffery.
 
….
 
Jeffery dan Aquila duduk di ruang makan.
 
Aquila menatapnya. “Kapan ayahmu membangun ini?”
 
“Dia tidak melakukannya. Jika dia melakukannya, ibuku tidak akan memilih untuk tinggal bersama keluarganya.”
 
Aquila mengerutkan kening dalam-dalam. “Jadi siapa yang membangunnya? Putra-putra ayahmu sudah mati, dan hanya anak-anak haram yang tersisa. Kau berhasil melenyapkan anak-anak haram lainnya, tapi si cacat itu dikecualikan.”
 
Tepat saat Aquila mengucapkan kata terakhir, pintu ganda itu terbuka, dan tiga pelayan wanita masuk. Mereka telah menyiapkan makanan dengan jagung.
 
Mereka meletakkan makanan di atas meja lalu pergi.
 
Aquila menunjukkan ekspresi jijik ketika melihat bahwa makanan tidak disajikan dengan peralatan makan perak, dan peralatan makan yang digunakan bukan dari keramik melainkan kayu.
 
“Omong kosong apa itu? Apakah mereka ingin meracuni saya?”
 
Jeffery juga menunjukkan ekspresi yang sama, tetapi ketika ia melihat kilauan lembut di permukaan susu, ia terpaksa menyesapnya, namun seteguk itu berubah menjadi tegukan yang rakus! Dalam sekejap ia menghabiskannya dan memutuskan untuk mengambil sesendok jagung emas yang berkilauan.
 
Saat ia mengunyah, ekspresinya menjadi cerah, dan ia memperbaiki posisi duduknya lalu mulai makan. Aquila menatapnya dengan mata lebar.
 
“Jeffery, berhenti makan itu! Kubilang, berhenti makan!” teriaknya, dan Jeffery menyeka mulutnya.
 
“Cicipi dulu sebelum berteriak.”
 
Atas bujukan Jeffery, Aquila akhirnya menyesapnya, dan matanya membelalak. Sepertinya semua yang dia minum sebelumnya tidak ada artinya. Dia merasakan sensasi nyaman di seluruh tubuhnya, yang membuatnya mengeluarkan erangan puas penuh sukacita.
 
“Dengan ini, ayahmu dan aku akan menjadi yang terkaya di seluruh gurun tandus. Bahkan lebih kaya dari Count William Tigris jika kita memainkan kartu kita dengan benar.”
 
Kata-kata Jeffery melukiskan masa depan yang cerah dalam benak Aquila, masa depan di mana para bangsawan di dataran tinggi akan berebut menginginkannya seperti lalat.
 
Sebelum ia larut dalam mimpinya, pintu kembali terbuka, dan dua pria masuk.
 
Saat melihat pria muda berambut abu-abu itu, Jeffery membeku karena terkejut.
 
“K… Kau…”