Leveling Sendirian - Chapter 224

Bab 224: Sebuah Keajaiban yang Mengejutkan (5)
Komandan itu tidak bisa lagi memarahi kapten karena membuka barikade untuk Han-Yeol. Biasanya, dia akan mengarang berbagai alasan untuk melampiaskan amarahnya, tetapi kali ini dia tidak punya kesempatan untuk melakukannya, karena dia harus menyusun rencana untuk langkah selanjutnya yang akan diambil Han-Yeol.
 
*Psshhht!*
 
[Sialan! Ini peringatan terakhirmu! Jangan pernah biarkan orang lain lewat lagi!]
 
“Baik, Pak…”
 
Itulah akhir dari transmisi tersebut. Menurut protokol, seorang kapten diharapkan memberikan penghormatan lisan kepada komandan sebelum mengakhiri komunikasi. Namun, kapten memilih untuk melewatkan formalitas ini karena suasana hatinya yang buruk. Interaksi semacam itu antara prajurit dan perwira adalah pemandangan yang biasa.
 
*Bam!*
 
Kapten itu melayangkan pukulan keras ke papan tulis di sampingnya, menyebabkan para prajurit yang berdiri di dekatnya secara naluriah mundur karena luapan amarahnya yang tiba-tiba.
 
Baik kapten maupun komandan sering dianggap sebagai individu yang tidak konvensional oleh para prajurit.
 
*”Bajingan-bajingan gila ini… Hmph, aku bisa menghadapi mereka kapan saja, bahkan tanpa seragam mereka,” *adalah lamunan berulang yang sering muncul di antara para prajurit tentang atasan mereka dalam hierarki militer.
 
“ *Fiuh…? *Kenapa sih dia begitu percaya diri padahal dia akan pergi enam bulan lagi?!” sang kapten mengepalkan tinjunya dan berteriak marah.
 
Meskipun sangat frustrasi, dia harus menahan amarahnya, mengingat pihak lain adalah seorang komandan.
 
Meskipun dunia telah menyaksikan kemajuan yang signifikan, hierarki yang jelas masih berlaku di antara para prajurit berdasarkan pangkat mereka. Kapten itu tidak bisa mengambil risiko membahayakan posisinya sebagai seorang prajurit, terutama mengingat tantangan pasar kerja saat ini. Mencari pekerjaan yang stabil menjadi semakin sulit akhir-akhir ini.
 
***
 
*Wooong!*
 
Han-Yeol menggunakan Mata Iblisnya untuk memindai area perburuan Cheolwon, dan dengan cepat menemukan sesuatu yang tidak biasa.
 
“Hewan?”
 
“Hah?”
 
“Aku tidak mendeteksi tanda-tanda monster. Yang kulihat hanyalah hewan. Seolah-olah monster telah digantikan oleh hewan…”
 
“Jadi begitu…”
 
“Namun hewan-hewan ini juga memiliki batu mana di dalam diri mereka…”
 
“Apa?!” seru Mujahid, keterkejutannya hampir membuatnya terhuyung mundur.
 
Batu mana adalah permata luar biasa yang telah mendorong kemajuan umat manusia, yang secara eksklusif diekstrak dari monster. Gagasan bahwa batu mana semacam itu dapat ditemukan di dalam hewan biasa bertentangan dengan semua logika yang pernah dikenal Mujahid.
 
Meskipun demikian, Mata Iblis Han-Yeol tidak pernah gagal. Dia mengamati batu mana yang tertanam di dalam tubuh babi hutan, rusa, kelinci, rakun, dan berbagai makhluk lain yang mendiami lahan perburuan Cheolwon.
 
“Ukurannya cukup kecil, sebanding dengan yang ada di Volaxes.”
 
“Itu… lebih mudah dipahami,” Mujahid tergagap, lega karena hewan-hewan biasa tidak membawa batu mana yang lebih besar, sebuah penemuan yang mungkin akan membuatnya pingsan.
 
Meskipun demikian, ukuran batu mana tersebut tidak mengurangi signifikansi penemuan itu.
 
“Hyung-nim,” Mujahid memulai.
 
“Ya,” jawab Han-Yeol sambil mengangkat tangannya.
 
Dia menggunakan salah satu keahliannya dan…
 
*Wooong!*
 
“ *Oink! Oink! *”
 
*Chwak!*
 
Seekor babi hutan yang bersembunyi di balik semak belukar tiba-tiba terangkat ke udara, tubuhnya menggeliat dalam upaya putus asa untuk membebaskan diri, kebingungannya terlihat jelas.
 
Tak lama kemudian, naluri hewan itu muncul, menyadari bahwa manusia yang mendekat tidak memiliki niat baik. Sayangnya, tidak ada makhluk biasa yang bisa lolos dari cengkeraman Han-Yeol melalui Psikokinesis.
 
*Seuk…*
 
Han-Yeol menghunus pedangnya setelah berjalan beberapa langkah dari babi hutan itu.
 
*Sukeok!*
 
Han-Yeol tidak mendapatkan kepuasan dari menyakiti hewan secara sia-sia. Karena itu, ia memilih untuk mengakhiri hidup babi hutan itu dengan cepat menggunakan satu pukulan tepat. Pukulan itu dilakukan dengan begitu sempurna sehingga babi hutan itu kemungkinan besar pergi tanpa merasakan sakit.
 
Kemudian, dia mengaktifkan Mata Iblisnya dan memindai tubuh tak bernyawa hewan tersebut.
 
*Sukaok! Tak!*
 
Dia memotong bagian yang berisi batu mana dan menggunakan Psikokinesis untuk mengekstraknya, menghindari noda darah di tangannya untuk hari itu.
 
‘ *Ck… Alangkah hebatnya kalau aku bisa menggunakan kemampuan berelemen air untuk mencuci benda ini…’? *Han-Yeol mendecakkan lidah dan bergumam.
 
Dia menyadari ketidaknyamanan harus pergi ke toilet atau sumber air untuk membersihkan diri, yang menurutnya merepotkan. Anehnya, dia memperhatikan tren peningkatan kemalasan seiring dengan bertambahnya keterampilan baru. Namun, ini bukanlah hal yang tidak terduga, mengingat kecenderungannya yang memang sudah malas sejak awal.
 
*Seuk…*
 
Meskipun batu mana yang diekstrak dari sisa-sisa babi hutan itu relatif kecil dan tidak memiliki kemurnian yang luar biasa, Han-Yeol tidak menunjukkan tanda-tanda kekecewaan. Sebaliknya, ia tampak benar-benar tertarik dengan karakteristiknya.
 
‘ *Hmm… Akankah hewan-hewan ini menghasilkan keturunan yang juga memiliki batu mana…?’ *pikirnya.
 
Prospek membudidayakan dan memanen batu mana dengan aman menjanjikan revolusi besar bagi umat manusia. Saat ini, para pemburu di seluruh dunia mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengumpulkan batu mana dari monster. Namun, pendekatan “pemburu-pengumpul” primitif ini tidak mampu memenuhi permintaan global akan sumber daya vital ini. Kelangkaan inilah yang mendasari harga batu mana yang sangat tinggi.
 
Namun, bagaimana jika ada metode untuk mendapatkan batu mana dengan aman, meskipun ukurannya lebih kecil dan kualitasnya lebih rendah? Perkembangan potensial ini berpotensi mengantarkan era transformatif, membentuk kembali seluruh industri.
 
Batu mana berkualitas tinggi dapat digunakan di sektor dan aplikasi penting, sementara batu berkualitas rendah yang diperoleh dari hewan dapat memenuhi kebutuhan industri dan penggunaan yang kurang penting. Peningkatan efisiensi yang dihasilkan di berbagai sektor dapat secara drastis mengurangi biaya batu mana, sehingga membuatnya lebih mudah diakses daripada harganya yang mahal saat ini.
 
Meskipun perubahan seperti itu mungkin mendatangkan kesulitan bagi para pemburu, hal itu menyimpan harapan besar bagi seluruh umat manusia, menawarkan manfaat luas jika terwujud.
 
*’Siapa sangka bahwa tanah tempat revolusi berikutnya bisa terjadi adalah milikku?’ *Han-Yeol merenung, senyum kecut teruk di bibirnya.
 
“Wow, ini luar biasa…” kata Mujahid sambil memandang batu mana itu. Kemudian, dia menambahkan, “Kurasa Dewi Keberuntungan benar-benar menyayangimu, hyung-nim.”
 
“Sejujurnya, aku juga berpikir begitu.”
 
“Haha!” Mujahid tertawa terbahak-bahak mendengar pengakuan jujur Han-Yeol. Kemudian dia bertanya, “Jadi, apa rencanamu dengan tempat ini?”
 
“Apa selanjutnya?” Han-Yeol merenung keras, ekspresinya tampak berpikir. “Aku akan mendirikan peternakan di sini dan mengamati apakah hewan-hewan ini juga dapat menghasilkan keturunan dengan batu mana. Jika itu terjadi, aku tidak akan ragu untuk memperluas peternakan lebih jauh.”
 
“Hmm… Begitu… Kalau begitu, hyung-nim!”
 
“Apa?”
 
Mujahid ragu sejenak sebelum bertanya, “Saya… Bisakah saya berinvestasi dalam bisnis ini?”
 
“Menginvestasikan?”
 
“Tentu saja, saya memang sedang mencari kesempatan untuk memulai sesuatu yang baru dan berinvestasi, dan saya yakin usaha ini bisa sangat menyenangkan. Saya akan menanggung semua biaya konstruksi jika Anda mengizinkan saya menjadi investor.”
 
“Itu adalah usulan yang menarik.”
 
Han-Yeol ragu untuk mempercayakan pekerjaan konstruksi kepada orang lain karena kekhawatiran tentang kepercayaan dan kualitas. Namun, ia memiliki pandangan berbeda ketika menyangkut Goblin Group milik Mujahid, karena ia tahu mereka akan memberikan kualitas dan ketepatan waktu. Selain itu, memiliki Mujahid sebagai investor akan memberikan dukungan substansial terhadap potensi kritik atau oportunis yang mencoba mengeksploitasi bisnis tersebut.
 
“Berapa banyak ekuitas yang Anda targetkan?”
 
“Hmm… Bagaimana kalau delapan persen?”
 
“Kedengarannya masuk akal.”
 
“Hahaha! Terima kasih, hyung-nim!”
 
Mengingat Han-Yeol tidak mengharapkan keuntungan besar dari usaha ini, ia dengan mudah setuju untuk mengalokasikan delapan persen kepada Mujahid. Tersirat bahwa bagian Mujahid juga mencakup biaya jasa konstruksi yang ia berikan secara gratis.
 
“Tapi sebelum itu… Haruskah kita berurusan dengan para penyusup di tanah saya itu?”
 
“Hoho! Aku setuju banget!”
 
Han-Yeol mengaktifkan Mata Iblisnya, menyisir area tersebut untuk mencari tanda-tanda penyusup.
 
*Retak… Retak…?*
 
Area perburuan Cheolwon tetap tertutup salju, meskipun tidak setebal saat perburuan Han-Yeol sebelumnya. Dingin yang pernah membuat daerah ini tidak layak huni telah mereda, kini menyerupai destinasi musim dingin lainnya di Korea Selatan.
 
Matahari muncul dari balik awan, sinarnya yang lembut memulai proses pencairan salju secara bertahap.
 
***
 
*Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip! Bunyi bip!?*
 
“Komandan! Perangkat pendeteksi mana kami telah mencatat dua tanda mana yang signifikan. Tampaknya itu adalah Han-Yeol Hunter dan Mujahid Hunter, orang-orang yang diberi akses oleh para prajurit.”
 
“Brengsek!”
 
*Bam!*
 
Letnan Kolonel Kim Sun-Cheol, komandan yang mengawasi eksplorasi lahan perburuan Cheolwon, membanting tinjunya ke pintu truk karena frustrasi.
 
“Mengapa tanah ini harus jatuh ke tangannya, di antara semua orang?!”
 
Sejauh yang dia ketahui, wilayah ini dimiliki oleh Grup TK. Dia samar-samar ingat desas-desus tentang perusahaan yang mempertimbangkan penjualan karena kurangnya aktivitas Hunter di daerah tersebut. Sayangnya, belum ada informasi konkret tentang perubahan kepemilikan lahan tersebut. Meskipun perusahaan lokal biasanya dapat dipaksa untuk bekerja sama dengan operasi militer, dinamika berubah ketika pemilik lahan adalah seorang Hunter—terutama Hunter Tingkat Master.
 
Penilaian langsung terhadap nilai tanah setelah penutupan gerbang dimensi akan berada dalam jangkauan Pemburu Tingkat Master. Taktik tradisional berupa tekanan militer atau pemerintah kemungkinan besar tidak akan mampu mempengaruhi seseorang dengan kedudukan seperti dia.
 
“Apakah kita sudah mendapat kabar dari Asosiasi Pemburu?”
 
“Tidak, Pak. Selain instruksi untuk menunggu tanggapan mereka, kami belum menerima komunikasi lebih lanjut.”
 
“Dasar bajingan gila! Kenapa aku harus melalui semua ini? Aku melakukan ini untuk mereka! Aku menyiapkan segalanya untuk para idiot itu!”
 
Letnan Kolonel Kim Sung-Cheol adalah seorang pria yang sangat ambisius. Karena tidak lulus dari akademi militer, prospek untuk mencapai pangkat jenderal tampak hampir mustahil. Namun, ia memiliki kecerdasan yang tajam yang memungkinkannya untuk secara strategis menjalin hubungan di dalam Asosiasi Pemburu dengan menggunakan posisi militernya.
 
Kim Sung-Cheol menyimpan aspirasi untuk mendapatkan posisi yang menguntungkan di dalam asosiasi menjelang masa pensiunnya, yang pada dasarnya menukarkan jasanya dengan peran yang nyaman. Ambisi inilah yang mendorongnya untuk menegaskan otoritasnya atas wilayah perburuan Cheolwon pada kesempatan ini.
 
Sayangnya, rencananya tidak berjalan sesuai harapan.
 
*Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk… Gedebuk…?*
 
Han-Yeol, didampingi oleh Mujahid dan sekelompok dua belas orang lainnya, tiba di lokasi kejadian.
 
“Hormat! Ada apa kau kemari?” tanya seorang prajurit yang sedang berpatroli, mengikuti protokol dan meminta klarifikasi dari Han-Yeol.
 
Namun, Han-Yeol membalikkan keadaan, menegaskan otoritasnya atas situasi tersebut. “Kurasa justru akulah yang seharusnya mengajukan pertanyaan itu. Kau dan kelompokmu saat ini sedang memasuki properti pribadi tanpa izin. Apa yang membawa kalian ke tanahku?”
 
Prajurit itu merasa benar-benar tercengang, kesulitan merumuskan jawaban yang masuk akal. Kurangnya tujuan yang jelas mengapa ia berada di sana membuatnya bingung.
 
“Bisakah kau memanggil orang yang bertanggung jawab ke sini?” pinta Han-Yeol.
 
“Ya, tentu saja,” jawab prajurit itu, sambil cepat memberi isyarat kepada seorang prajurit lainnya.
 
“Baik, Pak!”
 
Prajurit itu segera bergegas untuk memberitahu komandannya. Setelah memberi tahu atasannya, dia berkata, “Hormat! Han-Yeol Hunter ingin berbicara dengan Anda, komandan!”
 
“ *Ck…? *Jadi dia sudah di sini…” Salah satu ajudan mendecakkan lidah.
 
“ *Argh…?” *Kim Sung-Cheol menggertakkan giginya dan mengerang.
 
Dia mungkin seorang perwira berpengalaman yang terbiasa berurusan dengan berbagai macam individu, tetapi lawan yang dihadapinya sekarang memiliki kaliber yang sama sekali berbeda. Mengelola seorang Hunter biasa saja sudah menimbulkan tantangan, namun individu di hadapannya tak lain adalah Hunter paling terkenal di Korea Selatan—seorang Hunter yang konon berperingkat Master.
 
“Saya akan menemuinya secara pribadi,” tegas Kim Sung-Cheol.
 
“Baik, Pak! Beri hormat!” jawab prajurit itu, lalu kembali ke posisinya masing-masing.
 
Kim Sung-Cheol tidak cukup berani atau gegabah untuk memerintahkan tindakan seorang Hunter Tingkat Master. Karena itu, ia memilih untuk memberi salam kepada Han-Yeol.
 
“Hormat! Ada apa Anda kemari, Han-Yeol Hunter-nim?” tanya Kim Sung-Cheol, meskipun salam hormatnya tampak agak kurang bersemangat.
 
Namun, Han-Yeol tidak peduli dengan hal-hal sepele seperti itu. Bahkan, bisa dikatakan bahwa komandan itu begitu tidak penting sehingga tidak perlu mendapat perhatian Han-Yeol.
 
“Seharusnya kita yang mengajukan pertanyaan itu. Kami mengerti bahwa insiden yang tidak biasa telah terjadi di sini, tetapi mengapa Anda berada di properti orang lain tanpa memperoleh izin pemilik atau bahkan memberi tahu mereka?!”
 
Yang mengejutkan, justru Jason Kim yang menyela, mengambil peran yang lebih tepat dalam situasi seperti itu.
 
Kim Sung-Cheol tersentak sesaat mendengar ledakan emosi Jason Kim, namun ia dengan cepat mengumpulkan kembali ketenangannya dan menjawab, “Hilangnya gerbang dimensi berpotensi menimbulkan ancaman bagi keamanan nasional kita! Ini adalah situasi di mana perdebatan tentang kepemilikan tanah menjadi hal sekunder. Bahkan, Anda harus mempertimbangkan untuk menyerahkan tanah ini kepada pemerintah sebagai bukti kesetiaan patriotik Anda!”
 
Kim Sung-Cheol menegaskan dirinya dengan penuh semangat.
 
“ *Pfft!”*
 
Namun, Han-Yeol hanya tertawa sebagai tanggapan.
 
“…”
 
Kim Sung-Cheol tidak boleh marah atas penghinaan yang tiba-tiba itu. Tidak, dia sama sekali tidak boleh marah.
 
‘ *Seberapa kuno sih orang ini? Bicara soal patriotisme dan hal-hal norak lainnya… Apa dia benar-benar berpikir ini akan meyakinkanku?’ *Han-Yeol bertanya-tanya.
 
Ia merasa heran mengapa komandan mengajukan argumen yang tidak masuk akal dalam konteks ini. Para prajurit dilatih untuk mencapai hal yang tampaknya mustahil dengan segala cara yang diperlukan, dan tampaknya keterlibatan Kim Sung-Cheol dalam budaya aneh ini selama bertahun-tahun telah sedikit memengaruhi pemikiran rasionalnya.
 
Ironisnya, Kim Sung-Cheol tampak benar-benar yakin dengan penalaran ‘logis’nya sendiri, menunjukkan sikap angkuh sambil menunggu jawaban.
 
Sayangnya baginya, beradu kecerdasan dengan Jason Kim, seorang lulusan Universitas Harvard, tidak memberikan peluang kemenangan sama sekali.
 
“Katakan padaku, apakah ada undang-undang khusus yang secara eksplisit mengizinkan militer untuk menyita properti pribadi selama keadaan darurat? Lebih lanjut, apakah ada kerangka hukum yang jelas untuk menentukan apa yang constitutes keadaan darurat yang membenarkan penyitaan tersebut? Terakhir, apakah Anda memiliki wewenang, sebagai Letnan Kolonel, untuk menyatakan dan menegakkan keadaan darurat tersebut?” Pertanyaan-pertanyaan Jason Kim sangat tajam dan tepat.
 
“I-Itu… *Argh…”?*
 
Kekalahan total.
 
Kim Sung-Cheol menerobos masuk ke wilayah perburuan Cheolwon dengan asumsi bahwa Grup TK tidak akan menentang tindakannya. Legalitas, peraturan, protokol, wewenang, kepemilikan—semua itu sama sekali tidak menjadi perhatiannya. Dia tidak mempertimbangkan potensi komplikasi yang mungkin timbul, sehingga membuatnya tidak mampu menjawab pertanyaan tajam Jason Kim.
 
“Kami akan secara resmi melaporkan insiden ini kepada Kementerian Pertahanan. Beraninya Anda mencoba merebut harta milik seorang Pemburu secara ilegal! Tindakan kami tidak akan terbatas pada pengajuan pengaduan semata; kami bermaksud untuk menyelidiki masalah ini secara menyeluruh dan mengungkapkannya kepada publik!”
 
“I-Itu…” Situasi Kim Sung-Cheol sangat genting.
 
Kemungkinan insiden ini menjadi tontonan publik adalah mimpi buruk terburuknya. Perjalanan kariernya dari bawah menuju posisinya saat ini berada dalam kondisi genting, hanya tinggal beberapa langkah lagi untuk mengamankan posisi yang nyaman di dalam Asosiasi Pemburu.
 
Namun, jika insiden ini berkembang menjadi kontroversi besar, semua prestasinya akan hancur lebur. Pikiran kehilangan semua yang telah ia perjuangkan dengan susah payah karena insiden ini benar-benar tak terbayangkan baginya.