Leveling Sendirian - Chapter 217

Bab 217: Istirahat Singkat (3)
“Albert.”
 
“Ya, Han-Yeol-nim?”
 
“ *Haa…? *Kurasa aku tidak ditakdirkan untuk tidur…”
 
“Maafkan saya?”
 
Albert kesulitan memahami makna di balik kata-kata Han-Yeol. Memahami pikiran majikannya sangat penting bagi seorang kepala pelayan setiap saat, dan memiliki kemampuan ini dapat dianggap sebagai sifat terpenting yang harus dimiliki seorang kepala pelayan.
 
Albert bangga dengan keahliannya yang luar biasa dalam hal ini, setelah mengabdi sebagai kepala pelayan selama hampir lima puluh tahun. Meskipun demikian, ia mengakui bahwa pola pikir majikannya dapat berubah tergantung pada keadaan. Bagaimanapun, ketika berurusan dengan manusia, tidak ada yang tetap, dan ia menyadari perlunya terus beradaptasi.
 
Setelah berpikir selama sekitar tiga puluh detik, Albert akhirnya memahami maksud Han-Yeol.
 
‘ *T-Tidak mungkin…?!’*
 
“Han-Yeol-nim…?”
 
“ *Menguap!? *Bisakah kau menyuruh duta besar menunggu selama tiga jam?”
 
‘ *Seperti yang diharapkan…’*
 
“Ya, saya mengerti.”
 
Albert kini sepenuhnya memahami maksud Han-Yeol.
 
‘ *Dia berencana untuk menguji duta besar itu…’?*
 
Han-Yeol menduduki posisi yang bahkan membuat Amerika Serikat ragu-ragu ketika berinteraksi dengannya. Contoh yang menggambarkan hal ini adalah kesediaan mereka untuk segera menawarkan seluruh jumlah tiga puluh triliun won yang dimintanya, tanpa keinginan untuk bernegosiasi.
 
Memang, mereka mungkin akan menyetujui pembayaran yang lebih tinggi jika Han-Yeol menaikkan harganya, mengingat hewan peliharaan itu dilelang seharga lima triliun won per ekor. Namun, dia memilih untuk tetap pada proposal awalnya. Mengapa?
 
Alasan di balik keputusan ini berakar pada antisipasinya terhadap dua faktor penting. Faktor pertama didasarkan pada pemahaman bahwa lima triliun won adalah jumlah yang bersedia dikeluarkan oleh para Pemburu Tingkat Master. Faktor kedua berputar di sekitar ketidaknyamanannya untuk mengingkari janjinya, meskipun ada potensi untuk mengumpulkan hampir dua kali lipat jumlah tersebut.
 
Meskipun bisa diperdebatkan bahwa Han-Yeol melepaskan keuntungan tambahan dari Amerika, dia tidak memahaminya seperti itu. Wawasan penting bahwa Pemburu peringkat rendah hanya dapat memelihara hewan peliharaan makhluk peringkat rendah mengubah perspektifnya.
 
Mengingat bahwa para Pemburu Amerika sebagian besar berada di Peringkat E hingga C, mereka secara efektif membayar lebih dari setengah dari apa yang dibayarkan oleh Pemburu Peringkat Master untuk hewan peliharaan makhluk tingkat rendah ini.
 
Kembali ke dilema saat ini, Han-Yeol tidak terlalu khawatir untuk menolak bertemu dengan Duta Besar Nepal. Nepal menyandang julukan ‘negara teraman di dunia,’ bukan karena keamanan publik yang kuat tetapi lebih sebagai julukan yang meremehkan. Negara itu memiliki lahan perburuan terpencil, yang nilainya hanya setengah dari lahan perburuan pada umumnya.
 
Akibatnya, Nepal menghadapi risiko minimal terhadap aktivitas makhluk buas yang merajalela di dalam perbatasannya, sehingga mendapatkan gelar tersebut. Ironisnya, Nepal memegang predikat sebagai negara teraman sekaligus termiskin di dunia, karena tidak memiliki lahan berburu berkualitas tinggi untuk ‘bertani’ batu mana—sumber daya yang sangat penting bagi perekonomian global.
 
Ironisnya, seluruh negeri memiliki sumber daya keuangan yang lebih sedikit daripada Han-Yeol sendiri, sehingga ia enggan untuk berinteraksi dengan Duta Besar Nepal semata-mata karena status mereka sebagai duta besar.
 
Pertimbangan inilah yang mendasari keputusan Han-Yeol untuk melakukan penilaian awal terhadap duta besar tersebut.
 
*’Ah… Dia tumbuh semakin besar dari hari ke hari…’ *pikir Albert sambil tersenyum.
 
Han-Yeol memilih untuk mengamati sang duta besar, didorong oleh rasa kantuk dan keinginannya untuk tidur siang. Namun, Albert melihat perubahan bertahap dalam sikap majikannya, yang lebih sesuai dengan perilaku yang diharapkan dari kedudukannya.
 
*’Dia secara bertahap menyadari nilainya dan menahan diri untuk tidak bergaul dengan sembarang orang.’*
 
Sang kepala pelayan veteran tak kuasa menahan rasa puas, mengamati peningkatan sikap majikannya yang terlihat jelas.
 
“Hohoho…”
 
*’Saya penasaran bagaimana penampilan duta besar saat ini?’*
 
Dia berpikir sambil tersenyum nakal.
 
Albert membersihkan dan menata semuanya dengan rapi sebelum menuju gerbang utama untuk menyambut Duta Besar Nepal secara pribadi dan menyampaikan pesan Han-Yeol.
 
***
 
“ *Menguap…!”?*
 
Han-Yeol terbangun setelah tidur siang selama tiga jam. Saat berjalan menuju ruang tamu, ia tanpa sadar menggaruk kepalanya, instingnya menunjukkan kehadiran empat orang yang menunggunya. Karena mengira mereka adalah staf istana, ia sama sekali tidak menyadari kehadiran Duta Besar Nepal.
 
Lagipula, dia tidak bisa membayangkan menganggap serius seorang duta besar yang bersedia menunggu selama tiga jam hanya karena ingin tidur siang.
 
[Han-Yeol Hunter-nim!]
 
“Hmm?”
 
Han-Yeol terkejut melihat seseorang yang tidak dikenal duduk di ruang tamunya. Orang itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan Purva dan Gurkha lainnya dalam beberapa hal.
 
‘ *Jangan bilang padaku…?’*
 
[Halo, saya Duta Besar Nepal, Kaman Lama. Saya sudah lama ingin bertemu dengan Anda.]
 
Duta Besar Nepal menyapa Han-Yeol dalam bahasa Nepal, bahasa aslinya. Han-Yeol memiringkan kepalanya dengan bingung dan melirik Purva.
 
“Ah, dia adalah duta besar kami, Kaman Lama, dan dia telah menunggu untuk bertemu dengan Anda,” terjemahan Purva.
 
Duta besar itu membawa serta penerjemahnya sendiri. Sangat jarang orang Korea berbicara bahasa Nepal, jadi penerjemah itu jelas seorang warga Nepal dengan pemahaman dasar bahasa Korea. Namun, penerjemah itu ternyata tidak diperlukan, karena kefasihan Purva dalam bahasa Korea melampaui kemampuan penerjemah tersebut.
 
“Sampaikan kepadanya bahwa saya senang berkenalan dengannya.”
 
“Ya, Han-Yeol-nim.”
 
Melalui perantara Purva, mereka bertukar salam singkat sebelum Han-Yeol duduk di sofa, dan Duta Besar Lama, bersama penerjemahnya, juga ikut duduk. Kedua orang itu tampak agak cemas karena alasan yang tidak jelas.
 
“Jadi, apa tujuan kunjungan mendadakmu saat ini?” tanya Han-Yeol.
 
[I-Itu… Kami telah mendengar bahwa Anda mempekerjakan Gurkha kami dengan persyaratan yang sangat baik, dan pemerintah kami ingin menyampaikan rasa terima kasih atas hal itu.]
 
‘ *Ck… Alasan yang sangat tidak masuk akal.’ *Han-Yeol mendecakkan lidah dalam hati.
 
Ia mungkin akan lebih memperhatikan jika duta besar itu datang untuk membahas urusan bisnis. Namun, antusiasme yang dimilikinya terhadap percakapan ini segera sirna begitu mengetahui bahwa satu-satunya tujuan duta besar itu adalah untuk menyampaikan rasa terima kasih.
 
“Ah, oke…” Han-Yeol menjawab dengan mengangkat bahu acuh tak acuh.
 
Sang duta besar menyadari kurangnya minat Han-Yeol terhadap apresiasi pemerintahnya, sehingga ia berpikir keras untuk mencari topik alternatif.
 
*’Ya, secara teknis, dia adalah Pemburu Peringkat Master yang menunggu konfirmasi resmi… Apa gunanya rasa terima kasih dari negara miskin baginya?’ *pikirnya.
 
Ia dibesarkan dalam keluarga sederhana di Nepal, tanpa akses ke pendidikan berkualitas tinggi. Meskipun demikian, melalui kecerdasan dan pengambilan keputusan yang cakap, ia berhasil mendaki ke puncak tangga birokrasi.
 
*’Aku harus membujuknya! Jika aku bisa meyakinkannya untuk berinvestasi di negara kita, itu bisa membawa manfaat yang signifikan!’*
 
Han-Yeol mungkin akan menggunakan Telepati II untuk menyelami pikiran duta besar jika ia berbicara dalam bahasa Korea atau Arab. Namun, kemampuan tersebut memiliki batasan yang signifikan: ia hanya dapat menguraikan pikiran dalam bahasa yang sedang dibicarakan. Akibatnya, bahkan jika Han-Yeol membaca pikiran duta besar, itu hanya akan terdengar seperti omong kosong, sehingga ia tidak dapat memahami apa pun.
 
‘ *Ck… Seharusnya aku belajar lebih banyak bahasa atau meningkatkan Telepati II ke Telepati III, dan berharap itu dilengkapi dengan terjemahan otomatis…’? *Han-Yeol mendecakkan lidahnya sekali lagi.
 
Pada akhirnya, ia kehilangan minat pada uraian duta besar dan mulai teralihkan perhatiannya.
 
‘ *Hmm… Haruskah aku membeli semua tanah di tempat perburuan Cheolwon?’ *pikirnya.
 
Berinvestasi di bidang properti di dalam kawasan perburuan mungkin tampak sangat aneh, meskipun secara teoritis memungkinkan. Lahan tersebut tidak cocok untuk pembangunan atau disewakan, dan kepemilikan lebih berfungsi sebagai simbol status daripada keuntungan finansial.
 
Seperti yang bisa diduga, banyak individu kaya membeli tanah tersebut untuk memamerkan kekayaan mereka yang besar. Di sisi lain, yang lain memandangnya sebagai investasi yang menjanjikan, mengingat biaya tanah yang relatif terjangkau bagi mereka.
 
*’Akan sangat menyenangkan jika tempat berburu itu lenyap, dan aku bisa memiliki surga alam yang indah itu sepenuhnya untuk diriku sendiri… *’ Ia tak bisa melupakan keindahan tempat berburu Cheolwon; itu menandai pertama kalinya ia menjumpai sesuatu yang begitu menakjubkan.
 
*’Yah, tidak terlalu penting apakah tempat berburu itu tetap ada, karena monster-monster itu tidak akan punya kesempatan melawan saya bahkan jika saya masuk sendirian.’*
 
Setelah mempertimbangkan berbagai hal, akhirnya ia mengambil kesimpulan, *’Ayo kita beli!’*
 
Namun ada sesuatu yang harus dia lakukan sebelum itu, yaitu menyingkirkan duta besar menyebalkan yang berbicara di depannya.
 
[Ah, Anda dipersilakan mengunjungi negara kami kapan saja. Meskipun kami hanya memiliki satu lahan berburu, ada sesuatu yang ingin saya bagikan kepada Anda tentangnya…]
 
‘ *Kalian bahkan tidak bisa menggunakan satu area berburu itu dengan benar…?’ *Han-Yeol bergumam dalam hati.
 
Dia cukup mengenal Nepal, setelah melakukan riset mendalam karena terkesan dengan etos kerja para tentara bayaran yang dipekerjakannya. Sayangnya, prospek negara itu tampak suram, tanpa secercah harapan pun.
 
Nepal sudah menghadapi tantangan ekonomi sebelum munculnya gerbang-gerbang berdimensi. Ironisnya, meskipun gerbang-gerbang ini hadir, negara tersebut gagal menuai manfaat apa pun, seolah-olah berada di bawah semacam kutukan.
 
Dalam sebuah kejadian yang mengejutkan, Fiji, sebuah negara kepulauan kecil, hanya memiliki satu lahan perburuan. Hal ini secara gamblang menggarisbawahi absurditas Nepal yang hanya memiliki satu lahan perburuan meskipun wilayahnya sangat luas.
 
Ironisnya, satu-satunya lahan perburuan di Nepal terletak di perbatasan dengan India, yang mengakibatkan perselisihan berkelanjutan dengan negara tetangga tersebut.
 
Masa depan Nepal memang tampak suram.
 
[Namun, kenaikan upah baru-baru ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Nepal! Saya yakin tidak ada seorang pun yang mau bekerja dengan upah serendah yang diterima oleh warga negara kita.]
 
‘ *Oh, itu cukup menarik,’ *pikir Han-Yeol.
 
Dengan rencana untuk mengembangkan bisnisnya dalam waktu dekat, ia membutuhkan tenaga kerja yang cukup banyak. Ia sudah mempertimbangkan untuk mempekerjakan lebih banyak warga Nepal, sebuah preferensi yang didasarkan pada etos kerja mereka yang mengesankan ditambah dengan kesediaan mereka untuk menerima upah yang lebih rendah tanpa keluhan atau keberatan.
 
[Selanjutnya, jika Anda memilih untuk berinvestasi di negara kami, kami akan memberikan Anda pembebasan pajak penuh. Kami ingin memberikan manfaat yang lebih komprehensif mengingat kedudukan Anda yang terhormat, tetapi, seperti yang mungkin Anda ketahui… sumber daya keuangan negara kami agak terbatas.]
 
“Hmm… benarkah begitu?” Rasa penasaran Han-Yeol mulai muncul.
 
Jujur saja, usulan Pemerintah Nepal mungkin tidak akan menarik minat sebagian besar Pemburu Peringkat Master lainnya. Lagipula, usaha apa yang layak dilakukan di negara yang kekurangan dana?
 
Selain itu, tawaran pembebasan pajak sudah menjadi hak istimewa umum yang diberikan kepada semua Pemburu Peringkat Master, sehingga hal itu menjadi agak biasa saja.
 
[Selanjutnya, kami jamin bahwa semua permintaan Anda akan diproses dengan cepat jika Anda memilih untuk mendirikan bisnis di Nepal! Pemerintah kami akan bekerja dengan sungguh-sungguh untuk memfasilitasi perolehan lisensi dan izin yang diperlukan untuk usaha Anda.]
 
Nepal mendapati dirinya dalam perjuangan berat untuk menghentikan spiral penurunan ekonomi yang menjeratnya. Sebagian besar penduduknya yang terampil telah bermigrasi ke negara lain, sehingga negara tersebut bergantung pada pendapatan yang minim dari sektor pariwisatanya.
 
Sayangnya, negara itu telah mendapatkan reputasi sebagai pusat distribusi narkoba ilegal, sumber pendapatan yang tercemar oleh sifatnya yang tidak dapat dilacak dan tidak memenuhi syarat untuk dikenakan pajak, mengingat status ilegalnya.
 
Ironisnya, perdagangan narkoba ilegal ini justru membawa lebih banyak kerugian daripada keuntungan bagi negara tersebut. Ketika komunitas global meningkatkan upaya untuk memerangi narkoba ilegal, Nepal justru mendapat sorotan tajam karena gagal mengekang perdagangan narkoba di dalam negerinya. Kritik-kritik ini memperburuk keadaan negara tersebut, menyebabkan Nepal semakin terisolasi akibat kesulitan ekonomi yang dialaminya.
 
Karena sangat membutuhkan terobosan, Nepal telah mendekati banyak Pemburu Peringkat Master dengan harapan dapat menarik investasi. Namun, tidak satu pun yang menunjukkan minat, terutama karena pemerintah gagal memberikan insentif yang menarik untuk investasi.
 
Pemerintah Nepal kini berpegang teguh pada harapan bahwa ikatan antara Han-Yeol dan tentara bayaran Gurkha-nya dapat membujuknya untuk berinvestasi di negara tersebut. Namun, mereka sangat menyadari bahwa ini hanyalah khayalan belaka, mengingat peluang keberhasilannya yang tipis.
 
Meskipun demikian, keputusasaan mereka begitu besar sehingga hanya dengan Han-Yeol mendirikan pabrik kecil saja sudah cukup menjadi harapan mereka.
 
“Hmm… aku mengerti,” kata Han-Yeol.
 
[K-Lalu…!]
 
Duta Besar Lama berharap mendapat respons positif dari Han-Yeol, tetapi masih terlalu dini baginya untuk memberikan jawaban pasti.
 
“Untuk saat ini, aku akan memikirkannya,” kata Han-Yeol.
 
[Ah… Y-Ya! Terima kasih banyak!]
 
Sang duta besar sedikit kecewa dengan tanggapan tersebut, tetapi ia berpikir bahwa masih ada harapan.
 
‘ *Dia tidak menolaknya, jadi itu berarti kita masih punya kesempatan!’*
 
“Lagipula, saya masih cukup lelah. Bagaimana kalau kita akhiri pertemuan ini di sini?”
 
[Ah… Saya mengerti…]
 
“Saya akan menghubungi Anda setelah saya mengambil keputusan.”
 
[Kalau begitu, saya akan menunggu jawaban Anda.] Sang duta besar berdiri dan sedikit membungkuk kepada Han-Yeol sebelum meninggalkan mansion.
 
Purva ingin secara pribadi mengantar mereka keluar, karena mereka adalah sesama warga negaranya.
 
‘ *Hmm…?’ *Han-Yeol memikirkan apa yang dikatakan duta besar itu.
 
“Ah, sudahlah. Aku lelah.”
 
Namun, dia memutuskan untuk mengabaikannya untuk sementara waktu.