Leveling Sendirian - Chapter 160

Bab 160: Sebuah Mukjizat Terjadi (4)
Kata-kata Tayarana menggema di seluruh kelompok penyerang Horus, membuat mereka benar-benar tercengang. Meskipun dia sudah memiliki kekuatan yang cukup besar, pengakuannya bahwa dia merasa lebih kuat sekarang menunjukkan bahwa sesuatu yang luar biasa telah terjadi—suatu kejadian yang hanya dapat digambarkan sebagai mukjizat.
 
[I-Itu artinya…?]
 
[T-Tayarana-nim akhirnya menjadi Hunter Peringkat Ra?!]
 
[Luar Biasa!]
 
[Tayarana-nim!]
 
Mariam segera berlari menghampiri Tayarana setelah menyadari bahwa tidak akan ada ledakan. Dia bertanya dengan tatapan khawatir, [A-Apakah Anda baik-baik saja, Tayarana-nim?]
 
Tayarana tersenyum sebagai jawaban.
 
Meskipun Mariam relatif lebih lemah, dedikasi teguh yang ditunjukkannya dalam melindungi Tayarana membuat Tayarana terhibur. Jelas bagi Tayarana bahwa tindakan Mariam berasal dari kasih sayang dan cinta yang mendalam kepadanya, yang menurutnya sangat menggemaskan dan manis.
 
Namun, yang tidak disadari Mariam adalah bahwa Tayarana menganggapnya sebagai saudara perempuan. Sementara Mariam merasakan dorongan kuat untuk melindungi Tayarana, Tayarana membalas perasaan itu dan bertindak sebagai pelindung bagi Mariam juga. Ikatan mereka adalah ikatan saling melindungi dan merawat.
 
[Ya, ini sempurna. Tidak, sebenarnya aku merasa jauh lebih baik. Aku bisa merasakan mana yang lebih kuat mengalir di dalam diriku saat ini.]
 
Tayarana menatap tangannya sendiri, bergantian mengepalkan dan melepaskannya. Kemudian, dia melirik Mariam dengan penuh arti. Merasakan urgensi dalam ekspresi Tayarana, Mariam segera mendekat, menyadari bahwa Tayarana memiliki sesuatu yang penting untuk disampaikan.
 
[Saya sebenarnya mempelajari dua keterampilan baru.]
 
[Apa?! B-Bagaimana?!]
 
Mariam tiba-tiba berseru, tetapi dengan cepat menyadari kesalahannya dan terdiam. Kata-kata yang baru saja didengarnya sulit dipahami, jadi dia mengumpulkan keberanian untuk meminta klarifikasi.
 
[Bagaimana mungkin Anda tiba-tiba memperoleh dua keterampilan tambahan? Belum pernah ada laporan tentang kejadian seperti itu sebelumnya!]
 
Mariam memiliki akses ke sebagian besar laporan yang diserahkan oleh kalangan akademisi ke istana kerajaan, dan dia memastikan untuk membaca setiap laporan setiap kali dia punya waktu. Namun, ini adalah pertama kalinya dia menemukan informasi tentang seorang Hunter yang mempelajari lebih dari tiga keterampilan setelah kebangkitannya.
 
*’Han-Yeol-nim hanya mampu memperoleh kemampuan tambahan karena kebangkitannya yang fleksibel, jadi dia lebih merupakan anomali… Tapi belum pernah ada laporan tentang seorang Hunter biasa yang tiba-tiba mendapatkan keterampilan baru setelah menjadi lebih kuat,’ *Mariam merenung. Dia tidak bisa memahami penjelasan atas apa yang terjadi pada Tayarana.
 
Didorong oleh rasa urgensi, Mariam memutuskan bahwa mereka harus segera pergi ke Mesir. Dia percaya bahwa Mesir memegang kunci untuk mengungkap misteri seputar perkembangan luar biasa di Tayarana.
 
[Saya sendiri tidak tahu, tapi saya punya firasat…]
 
[Apa itu?]
 
Petunjuk kecil akan sangat membantu mereka, jadi Mariam mendengarkan dengan saksama meskipun firasat itu terdengar tidak masuk akal.
 
[Han-Yeol.]
 
[!!!]
 
Mariam sekali lagi terkejut ketika Tayarana menyebut nama Han-Yeol. Dengan kecerdasannya yang jauh melampaui kebanyakan orang, dia segera memahami implikasi dari kata-kata Tayarana dan mulai merumuskan berbagai hipotesis dalam pikirannya.
 
[Artinya… Tidak… Itu seharusnya tidak mungkin…]
 
Mariam menganggap hipotesis-hipotesis dalam pikirannya tampaknya mustahil, betapapun ia merenungkan validasinya. Namun, bukan hanya skeptisisme yang menahannya; ia juga menyimpan ketakutan yang mendalam akan potensi dampak buruk dari dunia akademis jika ia mengakui hipotesis-hipotesis ini.
 
Meskipun Han-Yeol tampak lebih menarik daripada mengagumkan, ia memiliki potensi untuk mengantarkan babak baru dalam sejarah para Hunter jika hipotesis Mariam terbukti benar.
 
[Tayarana-nim.]
 
Mariam menatapnya dengan ekspresi serius. Tayarana tahu apa yang akan dikatakan Mariam, jadi dia hanya mengangguk dan menjawab, [Ya, mari kita kunjungi Mesir setelah semuanya selesai.]
 
[Saya mengerti, Tayarana-nim.]
 
Serangan bos yang dilakukan oleh kelompok penyerang Horus mencapai puncaknya dengan kemenangan gemilang atas Bodhisattva Seribu Lengan, dan Tayarana naik ke peringkat bergengsi sebagai Pemburu Tingkat Master.
 
***
 
Untungnya, Han-Yeol sadar kembali setelah tiga puluh menit. Pingsan yang dialaminya terutama disebabkan oleh penipisan cadangan mana yang cepat akibat penggunaan mana yang berlebihan. Saat tubuhnya secara bertahap mengisi kembali cadangan mananya, ia pun sadar kembali.
 
[Apakah kamu sudah bangun?]
 
[Mujahid…]
 
Orang yang merawat Han-Yeol selama masa pemulihannya tak lain adalah Mujahid. Meskipun Mariam seharusnya merawatnya, ia sedang sibuk berdiskusi dengan Tayarana. Akibatnya, Mujahid mengambil alih peran tersebut selama ketidakhadirannya.
 
[Bangun tidur dan langsung melihat wajah seorang pria adalah perasaan terburuk yang pernah ada…]
 
[Kau terlalu jahat, hyung-nim…]
 
[Hahaha! Aku cuma bercanda.]
 
[Tentu…]
 
Meskipun seorang pangeran, Mujahid memiliki citra yang tercoreng. Ia tidak menunjukkan sikap yang diharapkan dari seorang bangsawan. Bahkan, ia riang, santai, dan terlalu hiperaktif, sifat-sifat yang biasanya tidak diasosiasikan dengan seseorang dari status bangsawan seperti dirinya.
 
Meskipun demikian, Han-Yeol tidak meremehkannya. Ia mengakui Mujahid sebagai individu yang cerdik dan tahu bagaimana menikmati kekayaannya. Sesuka hati, Mujahid akan memesan makanannya dari Eropa, dan ia memperlakukan hotel termewah di Korea Selatan seolah-olah itu hanya motel biasa. Meskipun pada dasarnya riang, ia memiliki kemampuan untuk menegaskan kekayaan dan otoritasnya atas orang lain.
 
Mujahid mengulurkan tangannya ke arah Han-Yeol. [Sudah waktunya bangun, hyung-nim. Wakil Pemimpin pasukan penyerang Horus tidak bisa berbaring di tanah pada momen bersejarah yang telah kita raih dengan kemenangan luar biasa ini.]
 
[Yah, kurasa kau benar.]
 
*Tak!*
 
Dengan bantuan Mujahid, Han-Yeol berhasil berdiri kembali. Meskipun masih merasa sedikit pusing, rasa pusing itu tidak cukup parah untuk mencegahnya berjalan.
 
Saat Han-Yeol mengangkat pandangannya, ia melihat deretan truk yang bertanda lambang pasukan penyerang Horus. Tampaknya mereka tiba setelah mendengar kabar kekalahan Bodhisattva Seribu Lengan.
 
‘ *Benar-benar sudah berakhir…?’ *pikir Han-Yeol sambil tersenyum setelah menyadari bahwa pertempuran mustahil melawan Bodhisattva Seribu Lengan telah berakhir dengan kemenangan mereka.
 
***
 
Setelah pertempuran usai, Han-Yeol tidak punya pilihan lain. Pasukan penyerang Horus mendirikan markas mereka di dekat lokasi kekalahan Bodhisattva Seribu Lengan, dan Pemerintah Mesir segera mengirimkan sekelompok spesialis dan pengangkut barang untuk mendukung mereka.
 
Kemunculan monster bos ini menarik perhatian internasional yang signifikan, terutama karena kemunculannya yang eksklusif di Korea Selatan. Awalnya, Pemerintah Korea Selatan dan Asosiasi Pemburu dipenuhi dengan kegembiraan, membayangkan potensi manfaat yang dapat diperoleh dari bos-bos ini. Namun, optimisme mereka segera berubah menjadi kepanikan ketika mereka menyadari sifat menakutkan dari monster bos tersebut.
 
Selain itu, kegagalan Persekutuan Swastika menambah kekacauan di dalam perkumpulan tersebut, mendorong mereka untuk mati-matian mencari bantuan dari kelompok penyerang asing. Namun, kebingungan mereka semakin dalam ketika mereka menerima kabar tentang kekalahan Bodhisattva Seribu Lengan oleh kelompok penyerang Horus, sebuah kelompok yang tidak termasuk Pemburu Tingkat Master.
 
Ketika Manajer Kim Cha-Il melaporkan bahwa pasukan penyerang Horus mengerahkan upaya maksimal dalam menyerang monster bos, para petinggi asosiasi malah mengejek mereka. Lagipula, bahkan pasukan penyerang terbaik di Korea, yang dipimpin oleh Monster Hallasan terkenal, Kim Tae-San, masih sibuk melawan Kura-kura Gunung Berapi di Pulau Jeju.
 
Tak perlu dikatakan lagi, Asosiasi Pemburu saat itu berada dalam keadaan darurat.
 
“Apa?! Mereka menolak menyerahkan jenazah Bodhisattva Seribu Lengan kepada kita? Benarkah itu?!”
 
Hal ini menjadi sumber utama masalah tersebut. Awalnya, Asosiasi Pemburu berada dalam keadaan kacau, tetapi mereka melihat peluang untuk melakukan penelitian tentang monster bos karena monster tersebut telah dikalahkan oleh kelompok penyerang Horus. Namun, rencana mereka berubah secara tak terduga ketika kelompok penyerang Horus menolak untuk menyerahkan sisa-sisa monster bos tersebut.
 
Sebaliknya, pasukan penyerang Horus memutuskan untuk mengirim tim peneliti mereka sendiri dari Mesir untuk menganalisis monster bos tersebut. Keputusan ini mengejutkan dan membingungkan Asosiasi Pemburu, karena mereka telah mengantisipasi untuk mengambil alih kendali penelitian itu sendiri.
 
“Y-Ya… Wanita bernama Mariam itu menghubungi kami secara pribadi…”
 
*Bam!*
 
“Sialan…! Beraninya mereka menginginkan apa yang menjadi milik kita! Apa mereka tahu berapa nilai mayat monster itu?!” Eksekutif asosiasi itu menggigit cerutunya hingga putus dan membanting tinjunya ke meja. “Hei! Apa kita punya dasar hukum untuk merebutnya dari mereka? Aku tahu mereka telah mengalahkannya, tapi mereka orang asing! Ini Korea Selatan! Ini negara kita!”
 
“I-Itu… Hukum internasional menetapkan bahwa mayat monster dan batu mana menjadi milik pihak penyerang asing selama mereka memburu monster itu secara legal. Kita bisa mengambilnya secara paksa dari mereka, tetapi saya pikir hubungan diplomatik kita dengan Mesir akan terpengaruh. Pemerintah kita telah menginvestasikan lebih dari tiga puluh miliar dolar di Mesir, dan semua uang itu bisa hilang jika kita melakukan sesuatu yang gegabah sekarang.”
 
“Hal ini juga akan sangat merusak reputasi negara kita. Tidak, reputasi kita akan tercoreng hingga tak dapat diperbaiki lagi. Kita bahkan mungkin harus mempertimbangkan untuk menarik kembali semua personel Hunter kita yang ditempatkan di Afrika, mengingat pengaruh Mesir yang signifikan di kawasan tersebut.”
 
Di era sekarang, bahkan dengan kemerdekaan negara-negara, mustahil untuk mengabaikan hukum dan perjanjian internasional. Meskipun aliansi regional telah menghilang setelah munculnya Gerbang Dimensi, negara-negara masih mempertahankan hubungan baik melalui Asosiasi Pemburu masing-masing. Ketiadaan aliansi regional memungkinkan negara-negara untuk bebas bernegosiasi langsung satu sama lain.
 
Namun, Afrika menjadi pengecualian karena perjuangannya yang berkelanjutan melawan kemiskinan. Mesir, sebagai penyedia bantuan utama bagi negara-negara Afrika, memiliki pengaruh signifikan di seluruh wilayah tersebut. Bahkan, Afrika adalah satu-satunya benua yang memperkuat aliansi regionalnya sementara benua lain membubarkan aliansi mereka. Ada pepatah di Afrika bahwa negara mana pun yang ingin membuat kesepakatan dengan negara Afrika harus terlebih dahulu melalui Mesir.
 
Afrika memiliki lahan perburuan yang melimpah yang tidak mampu dikuasai oleh negara-negara di wilayahnya sendiri, sehingga menawarkan peluang besar bagi negara-negara maju untuk memperoleh keuntungan. Korea Selatan termasuk di antara negara-negara yang sangat diuntungkan dari perburuan di Afrika.
 
Mengingat luas wilayah Korea Selatan yang terbatas dibandingkan dengan jumlah penduduknya, negara ini secara konsisten menghadapi masalah kepadatan di area perburuan. Untuk mengatasi tantangan ini, pemerintah merancang solusi: mengirimkan para Pemburu mereka dalam ekspedisi ke negara-negara lain yang membutuhkan, sekaligus mengatasi masalah kepadatan di tanah air mereka.
 
” *Ugh… *Ekonomi kita sudah dalam kondisi yang sangat buruk akhir-akhir ini… Akan menjadi mimpi buruk jika pasokan batu mana dari Afrika terhenti.”
 
“Itu memang kekhawatiran yang beralasan.”
 
” *Mendesah…”*
 
*Berderak!*
 
Eksekutif itu menurunkan dasinya dan bersandar di kursinya.
 
“Bagaimana menurut Anda? Apakah ada kemungkinan negosiasi?”
 
“Ya, saya yakin ini akan sulit. Saya telah menginstruksikan Manajer Kim untuk mencoba bernegosiasi lagi, tetapi mereka menolak kami dan menuntut agar kami mengambil sisa-sisa enam monster bos lainnya jika kami menginginkan salah satunya.”
 
“Perempuan jalang itu… aku tidak pernah menyukainya sejak awal.”
 
Mantan eksekutif asosiasi tersebut pernah menjadi Pemburu Peringkat B selama masa aktifnya dan menjadi arogan setelah mengamankan posisinya di dalam asosiasi tersebut.
 
Dalam kehidupan pribadinya, ia telah menceraikan istrinya karena istrinya menua terlalu cepat dan bertekad untuk mencari pengganti yang lebih muda. Dengan memanfaatkan statusnya sebagai mantan anggota Hunter dan posisi eksekutifnya, ia memanipulasi dan mempermainkan banyak wanita yang ingin mendapatkan simpatinya.
 
Namun, ketika pertama kali bertemu Mariam, seorang Hunter peringkat B dengan pesona yang berbeda dari wanita Korea, Mariam menanggapi rayuannya dengan serangkaian kutukan yang membuatnya sangat terhina. Tapi sekarang, melihatnya sukses bersama kelompok penyerang Horus, dia tidak tahan lagi untuk hanya menonton.
 
Lagipula, dia sudah terbiasa selalu mendapatkan apa yang diinginkannya.
 
“Jadi, apa kau hanya akan berdiri dan menonton saat kelompok penyerang asing mencuri bos pertama tepat di depan mata kita? Apa kau benar-benar sebegitu tidak becusnya?!”
 
Dia tahu betul bahwa akan ada konsekuensi diplomatik yang berat jika dia secara paksa mencuri Bodhisattva Seribu Lengan dari pasukan penyerang Horus, tetapi dia tidak bisa hanya duduk diam dan menyaksikan mereka mengambilnya.
 
“T-Tidak… Saya akan menginstruksikan Manajer Kim untuk terus bernegosiasi dengan mereka. Saya pasti akan membeli mayat itu dari mereka berapa pun harganya.”
 
“Itulah jawaban yang ingin kudengar. Sekarang, pergilah.”
 
“Baik, Bapak Direktur.” Manajer itu membungkuk dan meninggalkan kantor.
 
Eksekutif itu dengan marah mengunyah sisa cerutunya sambil berpikir, ‘ *Tunggu saja, pasukan penyerang Horus… Aku pasti akan membalas kalian atas rasa malu ini!’*
 
Dia tidak marah dan bersikap kekanak-kanakan karena ditolak oleh Mariam. Sama sekali tidak.
 
***
 
“Ah… aku bosan…” gumam Han-Yeol setelah bangun tidur pagi-pagi sekali di Gunung Toham.
 
Perburuan mungkin telah berakhir, tetapi tanggung jawab pasukan penyerang Horus masih jauh dari selesai. Mayat Bodhisattva Seribu Lengan memiliki nilai yang sangat besar, dan sangat penting bagi mereka untuk menjaganya hingga kedatangan tim peneliti dan para Pengangkut dari Mesir.
 
*Huuuuuu!*
 
[Cepatlah, anak-anak!]
 
[Kita punya banyak hal untuk dibedah hari ini!]
 
[Bagaimana cara kita memotong-motong ini…?]
 
[Entahlah…]
 
Para pengangkut dari pasukan penyerang Horus bangun pagi-pagi sekali, dengan tekun memotong-motong mayat dua monster zodiak yang dipanggil oleh Bodhisattva Seribu Lengan selama pertempuran—tikus dan banteng. Mereka dengan cepat membangun fasilitas pengolahan darurat di lapangan untuk mempercepat pekerjaan mereka.
 
[Tapi ke mana Mujahid-nim pergi?]
 
[Saya dengar dia pergi memburu monster zodiak yang tersisa dengan pasukan detasemen.]
 
[Wow… Dia benar-benar luar biasa. Dia kembali bertempur lagi setelah bertarung begitu hebat kemarin?]
 
[Aku tahu kan…]
 
Han-Yeol tanpa sengaja mendengar percakapan di antara para Porter, karena lingkungan sekitar Gunung Toham masih relatif tenang. Dia tidak sengaja menguping, tetapi percakapan itu kebetulan menarik perhatiannya.
 
‘ *Anak nakal itu…?’ *Han-Yeol tahu mengapa Mujahid pergi berburu hari ini. ‘ *Aku yakin dia merasa tertekan setelah mendengar bahwa Tayarana mungkin telah bangkit menjadi Pemburu Tingkat Master.’*
 
Dia tahu betul bahwa Mujahid sangat bangga dengan kekuasaan dan pangkatnya.
 
Meskipun Mujahid tahu dia tidak bisa mengalahkan Tayarana dalam pertarungan satu lawan satu karena gaya bertarung mereka yang berbeda, dia bertekad untuk tidak kalah darinya dalam hal kekuatan. Namun, kenaikan pangkatnya yang tiba-tiba menjadi Hunter Peringkat Master memperlebar jurang perbedaan di antara mereka, yang kemungkinan membuat Mujahid merasa bimbang.
 
*’Yah, berburu untuk hari lain tidak akan membuatnya langsung lebih kuat, tapi kuharap itu memberinya sedikit kedamaian…’?*
 
.
 
Han-Yeol sangat percaya bahwa melepaskan stres segera adalah pendekatan terbaik dalam hidup. Lagipula, menahan stres dan membiarkannya meledak di kemudian hari pada waktu yang tidak tepat akan memengaruhi orang-orang di sekitarnya.