192. Putaran Akselerasi

Keesokan harinya, saya menerima peluru yang sama lagi di desa terpencil.

Bola cahaya itu akan menyusut saat saya mengambil peluru darinya, dan akan kembali ke ukuran sebelumnya setelah sehari berlalu, jadi saya menilai bahwa itu mungkin hanya terjadi sekali sehari. Itu mungkin salah, tentu saja, tetapi saya harus memeriksanya sambil jalan.

Dengan dua peluru baru ini, saya pergi ke daerah terpencil di pinggiran desa. Saat akan menguji peluru, sebaiknya dilakukan di tempat kosong sampai saya tahu apa fungsinya.

Nihonium akan menjadi kandidat yang sangat bagus, tetapi saya punya beberapa tujuan penting di sana. Saya ingin meningkatkan statistik saya yang tersisa ke SS, menemukan pedang yang cocok dengan cermin dan magatama, dan bertemu dengan roh penjara bawah tanah. Saya tidak ingin melakukan hal-hal gila di sana sampai saya menyelesaikan semua hal itu.

Kebetulan, aku meninggalkan Leia untuk saat ini. Ini mungkin berbahaya, jadi aku datang sendiri.

Saya menaruh satu kecambah kacang dan pergi. Setelah beberapa saat, kecambah itu menghasilkan lendir asing.

Saya mengisi peluru baru, membidik dengan hati-hati, dan menarik pelatuknya.

Aku tidak akan pernah melewatkan satu pun slime, tetapi aku memastikan untuk membidik dengan hati-hati. Peluru menembus bagian tengah slime─lalu menghilang begitu saja. Slime itu sendiri tidak terluka.

“Apakah ini seperti ronde pemulihan, atau─agh!” Tiba-tiba, aku merasakan benturan yang kuat di ulu hatiku. Rasanya seperti seseorang baru saja memukulku sekeras yang mereka bisa.

Saya segera menyadari sebabnya: sesaat sebelum benturan, lendir itu pun menghilang.

Pukulannya mengenai tubuhku dengan sempurna. Aku melompat mundur untuk mundur—sebelum akhirnya kepalaku terhantam.

Pandanganku menjadi putih sesaat. Kepalaku berdenyut, dan aku melihat bintang-bintang.

Aku menggertakkan gigiku dan berdiri tegap.

Dari rangkaian serangan yang cepat dan tanda-tanda yang samar yang kudapatkan lewat mata dan telingaku, aku tahu kalau lendir itu menyerang dengan kecepatan super─lebih cepat daripada yang bisa kuimbangi.

Penyebabnya jelas peluru itu.

Peluru percepatan, atau apalah?

Aku punya satu peluru lagi. Kalau itu benar-benar peluru akselerasi, maka menembakkannya ke tubuhku sendiri akan membantuku melawan lendir itu. Tapi aku ingin mengujinya lebih lanjut. Lagipula, aku tidak yakin itu peluru akselerasi.

Karena itu, aku memutuskan untuk melawan lendir itu apa adanya untuk saat ini.

Sementara itu, saya merasakan benturan di sisi wajah saya. Benturan itu mengiris bagian dalam mulut saya, memenuhinya dengan rasa logam.

Aku memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menenangkan diri. Aku menenangkan sarafku.

Sesuatu menyentuh sisi kananku. Dengan gerakan yang bahkan lebih cepat daripada refleks tulang belakang, aku menjatuhkan sikuku di sana. Pukulan ini, hasil dari mengasah semua sarafku sepenuhnya, meluncurkan lendir itu dan menghancurkannya hingga berkeping-keping.

“Fiuh…”

Itu mungkin adalah pertarungan tersulit yang pernah kulakukan melawan slime. Bahkan lebih sulit daripada saat pertama kali aku datang ke dunia ini tanpa keterampilan apa pun.

☆

Berbekal beberapa informasi baru, saya pergi ke B1 Nihonium.

Saya mengisi peluru percepatan lainnya (nama sementara) ke dalam pistol dan menembakkannya ke diri saya sendiri sebagaimana saya menembakkan peluru pemulihan.

Dunia berubah. Semuanya menjadi sunyi.

Sulit untuk memberikan perbandingan, tetapi menurutku “tenang” adalah “suara keheningan.” Itulah yang kualami hingga saat ini.

Namun keheningan ini berbeda—tidak ada suara sama sekali. Itu adalah keadaan tanpa suara di mana segalanya, bahkan udara, telah berhenti.

Jika ini adalah tembakan pertama, saya akan berpikir itu telah menghentikan waktu. Namun karena saya telah menggunakannya pada slime terlebih dahulu dan melihat bagaimana ia mengamuk, saya menganggapnya sebagai percepatan super.

Aku menyiapkan pistol dan menembakkan peluru biasa ke dalam. Peluru itu…terbang keluar dengan lamban. Kelihatannya seperti peluru sampah yang terbang dengan kecepatan normal, seperti video yang diputar bingkai demi bingkai.

Waktu tidak berhenti; hanya saja melambat jauh.

Saya menembakkan semua jenis peluru dengan cepat, menyelaraskannya dengan peluru normal.

Saat itulah saya menyadari sesuatu yang menarik. Ada perbedaan jarak tempuh setiap peluru─dengan kata lain, peluru-peluru itu bergerak dengan kecepatan yang berbeda.

Yang paling lambat tentu saja adalah peluru sampah. Peluru itu memang sudah lambat, tetapi saat saya dipercepat, peluru itu tampak seperti baru saja berhenti di udara. Yang tercepat, yang mengejutkan, adalah peluru pemulihan. Dari garis start yang sama, peluru itu telah memimpin lebih dulu.

Tapi itu tidak berlangsung lama.

Peluru yang mengarah ke sasaran, yang tadinya lambat, mengubah lintasannya dan mulai terbang menuju kerangka di kejauhan. Peluru itu menjadi yang tercepat di antara semua peluru sekarang karena telah menemukan sasaran.

Keadaan yang dipercepat terus berlanjut.

Saya mendekati kerangka itu, yang hampir membeku seperti benda lainnya.

Dalam waktu yang saya perlukan untuk berjalan perlahan sejauh tujuh puluh kaki, ia hanya dapat bergerak cukup untuk membuka mulutnya yang tertutup selebar-lebarnya agar bisa memasukkan satu jari.

Aku meninju kerangka itu sekuat tenaga, menghancurkan tengkoraknya hingga berkeping-keping. Biasanya, kerangka itu akan mati dan menjatuhkan sesuatu─tetapi itu tidak terjadi. Kepalanya hancur, tetapi kerangka itu tidak mati, dan tidak menjatuhkan apa pun.

“…Huh. Aku sangat cepat sehingga butuh waktu untuk menjatuhkannya.”

Aku meninju kerangka itu lebih keras. Kerangka itu tidak mati atau menjatuhkan apa pun, jadi aku meninjunya ke mana-mana.

Lengan, badan, kaki─Aku meremukkannya dari kepala sampai kaki, namun ia hanya menjadi serpihan di udara saat pecahan tulangnya jatuh ke tanah dalam gerakan lambat.

Akhirnya, efek peluru itu berakhir, dan kecepatanku kembali normal. Potongan-potongan kerangka beterbangan ke mana-mana, dan jatuh—

“Woa!” Aku menghindari peluru yang melesat ke arahku.

Peluru yang sebelumnya kutembakkan dan kulupakan akhirnya datang. Aku berhasil menghindarinya tanpa insiden.

Sekarang saya tahu efek umumnya. Memang, peluru itu layak disebut peluru akselerasi. Saya merenungkan efeknya dan hasil pengujian saya serta mengevaluasinya.

“Pada dasarnya senjata yang sempurna untuk melawan musuh yang kuat, tapi tidak berguna untuk farming.”

Kuat, tetapi sangat terspesialisasi. Bisa sangat menyenangkan jika saya menggunakannya dengan baik.