Leadale no Daichi nite LN - Volume 8 Chapter 2

Sementara itu, saat Cayna memantulkan ide acara dari Opus…

Di kantor High Priest Felskeilo, Mai-Mai dan Skargo mengadakan pertemuan mereka sendiri. Akademi biasanya menyelenggarakan acara sekitar waktu yang sama dengan pertandingan, tetapi jadwalnya telah rusak, berkat duel liar antara Shining Sabre dan Cohral.

“Untuk beberapa alasan, saya merasa kami memiliki banyak sekali kejutan tahun ini…”

“Mungkin karena Ibu sudah keluar dari persembunyiannya?”

“Jaga lidahmu, Mai-Mai. Anda akan membayar mahal jika Anda menyindir Ibu Tersayang yang harus disalahkan.

Mai-Mai merasakan bayangan Cayna di dekatnya setiap kali kekacauan pecah di ibu kota dan secara tidak sengaja mengungkapkan pikiran ini dengan keras. Skargo telah mempertimbangkan kemungkinan yang sama, tetapi gambaran seringai menakutkan ibunya membuat wajahnya menjadi pucat dan mendorongnya untuk menegur Mai-Mai.

Diskusi mereka saat ini berkisar pada perekrutan staf meskipun, sebagai urusan tahunan, masalah tersebut sebagian besar telah diputuskan sebelumnya. Itu hanya formalitas, tetapi saudara kandung jarang memilikinyakesempatan untuk menghabiskan waktu berkualitas bersama meskipun kedekatan geografis mereka.

Fungsi sekolah yang dimaksud adalah kursus bertahan hidup yang diadakan di luar ibu kota. Ada beberapa alasan mengapa ini bertepatan dengan pertandingan.

Pertama-tama, karena para petualang dan orang-orang ahli lainnya berkumpul di Felskeilo selama pertandingan, ancaman monster di sekitar ibukota berkurang secara signifikan. Penginapan juga terisi dengan cepat selama waktu ini, jadi sebagian besar petualang memesan perpanjangan masa tinggal dan membayar kamar mereka dengan menerima permintaan monster lokal. Keamanan mereka tidak dijamin, tetapi lebih mudah untuk menghabisi banyak musuh sebagai satu kelompok.

Selain itu, kegembiraan meningkat menjadi demam sekitar sepuluh hari atau lebih sebelum pertandingan. Akademi mengambil suasana meriah, dan kelas adalah hal terakhir yang ada di pikiran siapa pun. Bersemangat untuk mengikuti jambore, siswa sukarelawan mendirikan lapak di halaman sekolah untuk kesenangan umum.

Selain mereka yang ditugaskan untuk mengawasi, para instruktur memiliki banyak waktu luang dan sebagai gantinya dikirim untuk mengawasi kursus bertahan hidup. Karena turnamen gagal seperti balon tahun ini, festival sekunder diadakan untuk meredakan kekecewaan warga. Sejauh menyangkut Akademi, ini hanya berarti lebih banyak waktu untuk berpesta. Kursus bertahan hidup benar-benar opsional dan menyertakan kewajiban ragu-ragu yang menyatakan bahwa kehilangan nyawa selama kursus bertahan hidup bukanlah tanggung jawab Akademi. Dengan kata lain, itu adalah wasiat dan wasiat terakhir.

Bahkan dengan instruktur dan petualang yang bertindak sebagai pengawas, banyak nyawa hilang setiap tahun karena kecelakaan yang tidak menguntungkan. Akademi terus mengawasi, tetapi tidak semua orang terbiasa dengan alam bebas. Selain itu, para petualang merangkap sebagai penjaga dan pemandu, karena sebagian besar fakultas sekolah terdiri dari peneliti penyendiri.

Mai-Mai adalah kepala sekolah mereka dan mantan Imperial Mage. Dia bisa diandalkan untuk daya tembak dalam keadaan darurat, jadi meninggalkan ibu kota lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Kamp pelatihan ini terutama dipelopori oleh mantan petualang dan ksatria yang beralih mengajar setelah pensiun.

“Kamu memiliki penjaga yang memadai, bukan?” Skargo bertanya.

“Sang putri akan berpartisipasi tahun ini, jadi beberapa Ksatria Kekaisaran akan menemaninya. Petualang sukarela kami yang biasa juga membuat pertanyaan bahkan sebelum pendaftaran dibuka, dan saya telah meminta Ibu untuk bergabung juga.”

“Apakah kamu berniat mempekerjakan Ibu Tersayang dengan harga murah? Kurangi ekspektasimu, Mai-Mai.”

“Aku selalu membayar para petualang dengan jumlah yang adil! Ibu ada di antara mereka, jadi aku yakin dia akan menerima jumlah yang sama.”

“Yah, kurasa aku tidak bisa berdebat dengan itu …”

Tanggapan tegas saudara perempuannya membuat Skargo kewalahan. Memang, ibu mereka bukanlah orang yang mengabaikan keinginan anak-anaknya.

“Mereka yang kami terima ke dalam gereja tahun lalu sangat ingin berpartisipasi. Sebagai mantan murid, mereka akan menggunakan pengalaman mereka untuk menggembalakan para inisiat tahun ini.”

“Aku senang mendengar pendetamu tumbuh dengan baik, Saudaraku.”

“Itu berkat kejadian baru-baru ini. Namun, sangat sedikit orang yang masih dianggap magang setelah semua aktivitas selama setahun terakhir, seperti penyerangan di ibu kota.”

Gereja mengirim tabib ke acara-acara untuk menyediakan ramuan dan sejenisnya, tetapi tujuan utama mereka adalah untuk mengolah anggota mereka. Dengan menugaskan tiga atau empat murid kepada satu biksu atau biksuni veteran, setiap samanera dapat menjadi lebih terbiasa bekerja di garis depan. Selain mereka yang memilih untuk berziarah, sebagian besar gereja tidak pernah meninggalkan ibu kota. Oleh karena itu, kursus bertahan hidup merupakan kesempatan yang sangat baik untuk berlatih.

Ketegangan karena berurusan dengan amukan yang mengerikan dan penyergapan dalam satu tahun tidak diragukan lagi telah mempercepat pertumbuhan pribadi semua yang terlibat.

“Tetap saja, Ksatria Kekaisaran akan mengawal sang putri?” Skargo bertanya pada Mai-Mai.

“Kapten ksatria telah sibuk sejak pertandingan.”

“Yah, aku harus mengakui bahkan aku tercengang.”

Saat bencana melanda Battle Arena seperti angin topan, bahkan Skargo pun harus cemberut. Prestasi luar biasa ibunya telah meyakinkan High Priest bahwa dia telah melihat semuanya, tetapi pada saat itu juga, dia merasa masih ada bakat luar biasa yang tersembunyi di dunia ini.

Kapten ksatria yang dimaksud bertanggung jawab atas kejadian tersebut dan tampaknya telah dibebastugaskan dari jabatannya. Dia melakukan tugas tipe asisten untuk saat ini, yang berarti banyak pekerjaan ekstra untuk wakil kapten. Para ksatria secara keseluruhan berantakan.

Setelah meninggalkan Opus dan terbang ke Felskeilo, Cayna muncul di ruang tunggu katedral melalui penjaga paus.

Skargo mengatakan sajak ajaib akan mengirim pesan kepadanya setiap kali seseorang (terutama Cayna) memasuki ruangan ini, dan dia menguatkan dirinya untuk kedatangannya yang akan segera terjadi. Namun, orang aneh dengan efek bahagia yang tinggi tidak pernah datang. Mendadak curiga, Cayna meninggalkan katedral dan menuju Akademi di sebelah. Penjaga gerbang membiarkannya masuk tanpa argumen dan memberi tahu kepala sekolah.

“Kami mampir di menit-menit terakhir, tapi mereka baik hati untuk memberinya peringatan,” kata Cayna.

“Perhatian, peringatan!” Kuu menirukannya dan terbang dengan gembira di udara. Bangunan sekolah sebagian besar kosong, jadi dia tidak terlalu khawatir terbang di tempat umum.

“Oh, Nona Cayna!”

“Halo, Lonti.”

Saat Cayna berjalan menyusuri lorong menuju kantor kepala sekolah, Lonti muncul di depannya dengan setumpuk kertas. Kuu tidak repot-repot bersembunyi; dia pernah bertemu Lonti beberapa kali sebelumnya (kebanyakan ketika dia masih tidak terlihat) dan sepertinya sudah terbiasa dengannya sekarang.

“Kamu masih belajar di saat seperti ini?” Cayna bertanya pada Lonti.

“Hah? Ah! T-tidak, ini berbeda!”

Saat Cayna menatap dokumen itu sambil tersenyum, Lonti dengan cepat menjelaskan dirinya. Tidak ada alasan untuk bertindak begitu bingung, tetapi dia merasakan dorongan aneh untuk meluruskannya.

“Kakek saya memberi tahu saya bahwa saya harus belajar cara menjalankan acara untuk referensi di masa mendatang. Kali ini aku ditugaskan untuk pengadaan persediaan…”

“Wah.”

“Aku sedang dalam perjalanan untuk membawa beberapa bahan ke gudang sekolah.”

“Bisakah kamu mengatur semua ini dengan baik sendiri?”

“Ya, saya mendapat bantuan dari beberapa siswa yang juga berencana menjadi pejabat sipil.”

“Begitu ya. Itu luar biasa, ”kata Cayna sambil tersenyum, mengangguk berulang kali.

Wajah Lonti menjadi merah padam. “B-benar. Kalau begitu, apakah Anda mengunjungi kepala sekolah?

“Bingo. Aku diminta untuk menjadi penjaga acara sekolahmu.”

“Baik sang putri dan aku akan sangat lega jika kamu seorang pendamping!” Lonti menyeringai lebar.

Cayna mengambil kata tertentu sebagai tanggapannya dan menempelkan tangan ke dahinya.

“Aku tahu itu,” jawabnya. “Aku mendengar dari Mai-Mai bahwa Mye juga akan berpartisipasi. Cukup aneh kau masuk, Lonti. Dia adalah ratu masa depanmu. Apakah ini benar-benar ide yang bagus?”

Lonti berhenti sejenak tetapi segera memutuskan bahwa aman untuk menjawab.

“Ya. Masuk akal bagi mereka yang tidak sadar untuk khawatir, tetapi para bangsawan harus belajar untuk berdiri di atas kedua kaki mereka sendiri.”

“Dan itu termasuk berkemah di luar kota?”

“Y-ya, benar.”

Lonti sendiri kedengarannya tidak sepenuhnya yakin. Dia memalingkan muka dan tidak membantah komentar jengkel Cayna.

“Hah… Jadi seperti kebiasaan?”

“Kebiasaan? Yah, ya dan tidak…”

Lonti meletakkan tangan ke pipinya dan tampak bingung sesaat, tetapi dia panik ketika mengingat beban di lengannya.

“Ah, maafkan aku. Maafkan saya, Nona Cayna.”

“Kamu harus menyampaikan itu, kan? Maaf sudah menahanmu.”

“Sama sekali tidak. Saya akan menyerahkan masalah pengawalan kepada Anda. Jaga diri kamu.”

Lonti membungkuk beberapa kali sebelum menuju tangga. Cayna melihatnya pergi dengan lambaian tangan.

“Kurasa aku tidak punya pilihan,” gumamnya, mengepalkan tinjunya.

“Kau akan menjadi penjaga?” tanya Kuu, sudah bertengger di bahu Cayna.

“Mai-Mai mengandalkanku, dan bagaimana aku bisa mengatakan tidak setelah apa yang Lonti katakan?”

“Hmm.” Kuu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Cayana mengangguk. Nama Skill Master-nya akan tercoreng jika dia tidak memberikan 110 persen, tapi dia juga tidak terlalu tertarik dengan ide itu. Lingkungan kerjanya akan menjadi jerami yang mematahkan punggung unta.

Dia mengetuk pintu kepala sekolah.

“Masuk!” Mai-Mai memanggil dari dalam.

Cayna menawarkan sepintas “Maafkan saya” sebelum memasuki ruangan. Dua orang lainnya, mungkin anggota fakultas, juga hadir. Kuu merasakannya dan segera bersembunyi di belakang Cayna. Ketika diaibu mengintip dari balik pintu, Mai-Mai menghentikan pembicaraan mereka. Ekspresi seriusnya meleleh menjadi genangan air.

“Ibu!”

“”Apa?!””

“Ah, tunggu!”

Mai-Mai mengitari mejanya seperti seorang ninja dan mengabaikan instruktur yang terpana, menerjang Cayna dengan tangan terbuka lebar untuk pelukan. Cayna mencegat ini dengan mencengkeram wajah Mai-Mai dengan cengkeraman yang mirip vise.

“Agh-gah-gah-gah-gah?!”

“”Kepala sekolah ?!””

“Sudah kubilang jangan menempel padaku di depan umum!”

Mai-Mai ambruk saat Cayna meremas wajahnya dan memberi ceramah. Cayna kemudian membungkuk kepada kedua tamu itu.

“Kamu sangat kasar, Ibu!”

“Dan kamu tidak boleh mengambil hati di tempat kerja,” kata Cayna, benar-benar muak.

Cukup mengejutkan, kedua anggota fakultas itu dengan sepenuh hati setuju. Kesembronoan kepala sekolah mereka tampaknya telah membuat keduanya menjadi sasaran perhatian juga. Mai-Mai mendesak mereka untuk melanjutkan percakapan mereka sebelumnya, tetapi keduanya bersikeras untuk lain waktu dan berbalik untuk meninggalkan kantor.

“Kepala Sekolah, tolong jangan tinggalkan ruangan saat Anda selesai.”

Terlepas dari senyum mereka, permintaan ini jelas mengintimidasi.

Lelah, Cayna menoleh ke putrinya yang tertindas dan bertanya, “Apa yang kamu lakukan sekarang ?” Begitu pintu ditutup, dia menggaruk pipinya dengan canggung. “Mungkin ini waktu yang buruk…”

“Waktu yang buruk, waktu yang buruk! ”

“Tidak semuanya adalah lagu, Kuu!”

Cayna memelototi Kuu ketika dia keluar dari persembunyiannya dan kaburdalam nyanyian. Peri itu mengabaikannya dengan terkekeh dan mendarat di bahu Mai-Mai yang telah pulih.

“Aduh, itu sakit. Ibu, mohon sedikit lebih lembut.”

“Tapi aku benar-benar. Kalau tidak, kepalamu akan hancur seperti apel.”

“Eek!” Mai-Mai berpura-pura mencengkeram wajahnya dan gemetaran.

“Keterampilan aktingmu bisa menggunakan beberapa pekerjaan.”

Mai-Mai lalu menawari Cayna tempat duduk di sofa. Dia duduk di seberangnya.

“Terima kasih sudah datang, Ibu.”

“Mengapa kamu tidak bertindak seperti ini sejak awal?”

“Kamu mungkin menyebutnya refleks terkondisi atau mungkin cintaku padamu …”

“Yah, setidaknya kamu tidak bersinar seperti Skargo.”

Anak-anaknya yang sudah dewasa (tidak termasuk Kartatz) benar-benar perlu menemukan bahasa cinta yang baru. Senam mental membuat Cayna menghela nafas berat.

“Jadi, apakah kamu bisa melihat ke dalam hal yang kamu sebutkan itu?” Mai-Mai bertanya.

“Ya saya kira. Namun, situasinya hanya menurun dari sana. ”

“Apakah ada masalah lain di Felskeilo?”

“Tidak, tidak, ini urusan pribadi. Saya baik-baik saja dengan pekerjaan pendamping, tetapi saya punya beberapa syarat.

“Kondisi? Bisakah Anda hanya menerima pekerjaan itu selama satu hari atau lebih?

“Sesuatu seperti itu. Saya bebas untuk saat ini, jadi saya dapat ikut serta dalam perjalanan luar ruangan selama dua atau tiga malam. Namun, saya ingin izin untuk menjauh sebentar jika perlu.

Mai-Mai menutup matanya dan merenung sejenak. Lalu dia mengangguk. “Jika Anda dapat menemukan penggantinya, saya yakin kami dapat mengakomodasi Anda. Saya akan memberi tahu anggota fakultas yang ditugaskan, tapi tolong bicara sendiri dengan sang putri. ”

“Kamu baik-baik saja dengan itu ?!”

Meskipun Cayna telah mengungkitnya, dia tidak berharap putrinya langsung setuju.

“Aku tidak memberikan sebagian besar petualang kebebasan seperti itu, karena mereka hanya ingin bermalas-malasan, tapi aku akan membuat pengecualian untukmu, Ibu. Lagi pula, Anda bukan orang yang membiarkan pekerjaan belum selesai. Kamu punya alasan yang bagus, ya?”

“Oh, benar-benar! Itu bahkan bisa mengubah nasib benua! Ya!”

Saat Cayna dengan cepat menjelaskan dirinya sendiri, Mai-Mai mengerutkan kening.

“Nasib benua! Apakah situasi kita begitu mengerikan?! Bukankah itu harus diprioritaskan?!”

Sejauh menyangkut Mai-Mai, tidak ada yang lebih kuat dari Cayna. Jika kelas berat seperti itu mengklaim sesuatu dapat “mengubah nasib,” orang hanya bisa membayangkan itu adalah perlombaan yang mendebarkan dengan waktu untuk mencegah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya menimpa dunia ini.

Mai-Mai mencondongkan tubuh ke depan, dan Cayna memegang bahunya.

“Aku bilang kita akan menghadapinya saat waktunya tiba,” katanya pada Mai-Mai.

“Dengan ‘kami’, apakah maksud Anda ada orang lain yang terlibat?”

“Agar adil, Opus yang menjalankan pertunjukan. Saya bebas sampai dia memberi sinyal.

“Paman Opus…? Maafkan aku karena mencongkel, kalau begitu.”

Mai-Mai dengan cepat mundur. Dia jelas sangat percaya pada Opus, yang terus mengganggu Cayna.

Tentu, Cayna telah memperkenalkan Mai-Mai kepadanya sebagai “kakak ayahmu,” tapi Mai-Mai terlalu percaya pada orang yang baru saja dia temui.

“Apakah kamu yakin itu bukan hanya karena dia memiliki penampilan yang tenang dan tenang dan memancarkan rasa aman yang berbeda?”

Kee, apa kau memanggilku kekanak-kanakan?

“Apakah kamu bukan gadis tujuh belas tahun yang sebenarnya?”

Nghhhh. Aku benci ketika aku tidak bisa mengatakan apa-apa kembali …

“M-Ibu?”

Kesadaran diri Cayna telah meningkat menjadi sebelas. Mai-Mai menyadari rasa frustrasinya yang tiba-tiba terlihat dan merunduk untuk berlindung, takut akan kemarahan ibunya, tetapi tidak perlu.

“Melampiaskan kemarahan seseorang tidak pantas.”

Cayna kemudian menyadari Mai-Mai takut. Dia menarik napas kecil dan menekan kekesalannya.

“Maaf soal itu, Mai-Mai.”

“Tentang apa semua itu, Ibu?”

“Tidak apa-apa, aku hanya sedikit cemburu pada Opus, karena kau tampak sangat dekat dengannya… T-pokoknya, lupakan itu. Anda pada dasarnya ingin saya membayangi Mye, kan?

“Ya, tolong tetap di sisi putri sebanyak mungkin. Jika Anda punya waktu, silakan periksa siswa lain juga. ”

“Tapi petualang lain juga akan bergabung, kan? Tidak bisakah kamu menyerahkan sisanya kepada mereka?

“Akan ada dua party petualang dan beberapa Imperial Knight.”

“’Ksatria Kekaisaran’? Itu tidak terdengar seperti ksatria biasa. Bangsawan benar-benar jenis lain.”

Ekspresi Mai-Mai memburuk, dan Cayna menanyainya dengan rasa ingin tahu. Namun, jawabannya sama sekali tidak seperti yang dia harapkan.

“Kapten ksatria saat ini sedang sibuk menebus perbuatannya, jadi para ksatria secara keseluruhan telah kewalahan. Keputusan menit terakhir dibuat untuk mempercayakan tugas ini kepada Ksatria Kekaisaran. Ah, para ksatria ini adalah perempuan, jadi tidak perlu kesopanan.”

“Aku dengar para petualang dan ksatria selalu bertengkar, berkat Shining Sabre.”

“Maafkan aku, Ibu. Saya khawatir saya tidak memiliki banyak detail tentang masalah ini.

Rupanya, bahkan kepala sekolah Akademi tidak terlibat. Satu-satunya informasi Cayna berasal dari desas-desus samar yang dia dapatkan di Guild Petualang ketika dia pertama kali menjadi seorang petualang. Tanpa sepengetahuan Cayna, Shining Saber telah membersihkan tindakannya setelah didorong oleh Arbiter. Berkat ini, hubungan antara para ksatria dan petualang membaik.

“Bagaimanapun, apa level tertinggi dari siswa yang perlu dijaga ini?”

“’Level tertinggi’…? Dibandingkan denganmu, orang lain tidak lebih dari bayi ayam.”

“Tidak, maksudku monster level berapa yang bisa mereka hadapi dengan aman?”

Untuk beberapa alasan, Cayna tersenyum ketika dia mengingat saat-saat dia akan mengawasi para pemula dari belakang. Saat dia bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang tidak bersalah, Mai-Mai menghela nafas panjang.

“Ini bukan latihan tempur. Ini perjalanan berkemah! Lebih dari separuh peserta adalah non-kombatan, jadi kami ingin para petualang membersihkan segala bahaya.”

“Ah, pelatihan semacam itu . Kena kau. Aku sudah berpikir itu adalah kursus berburu monster selama ini. Kamu seharusnya mengatakannya sejak awal, Mai-Mai.”

“ Mendesah. Saya minta maaf atas kekeliruan ini, jadi tolong bantu kami.”

“Serahkan padaku! Aku akan mengembalikan Mye dan Lonti tanpa menggores mereka!”

“… Aku lebih gugup dari sebelumnya.”

“Kenapa?!” Cayna mengerang ketika Mai-Mai memegangi kepalanya dengan tangannya.

“Apakah kita akan berangkat pagi-pagi sekali?” Cayna lalu bertanya.

“Itu masih di udara. Saya percaya mereka akan berkumpul sepanjang pagi dan tiba di perkemahan sebelum malam. Mungkin…”

“Kamu yakin bermain dengan cepat dan longgar.”

“Itu karena ada bangsawan yang terlibat. Anda tidak perlu khawatirtentang menjaga jadwal yang ketat selama kursus itu sendiri. Silakan tanyakan kepada para petualang yang akan bepergian dengan Anda untuk lebih jelasnya. Saya yakin Anda akan menemukan mereka lebih mudah untuk diajak bicara.

Cayna mengira mereka akan pergi saat fajar menyingsing, jadi tanggapan Mai-Mai sedikit mengecewakan. Rupanya, dasar-dasar piknik sekolah di dunia lama Cayna tidak berlaku di sini.

Di jalan keluar, Mai-Mai menginstruksikan Cayna untuk secara resmi menerima permintaan Akademi di Guild Petualang. Setelah berjalan menyeberangi sungai menuju tujuannya, Cayna menyapa para nelayan yang sedang memperbaiki jalanya di sepanjang tepi sungai dan menyadari sesuatu.

“Aku mengerti sekarang. Apakah pemain bersembunyi dari saya karena saya menonjol seperti ibu jari yang sakit?

“Itu sangat mungkin. Mereka tidak takut diekspos sebagai pemain tetapi tidak memiliki keinginan untuk disatukan.”

“Kurasa mereka belum menerima avatar mereka sebagai bagian dari diri mereka sendiri? Bagaimanapun, sekarang kita tahu mengapa semua orang menjaga jarak.”

Cayna berpikir mungkin Cohral atau Shining Saber mengetahui pemain yang tersembunyi, tetapi dia segera sampai pada kesimpulan bahwa mereka mungkin juga tidak tahu apa-apa. Lagi pula, sejauh ini tidak ada yang berbicara tentang itu.

“Sebenarnya, saya yakin mereka tahu dan memutuskan untuk membiarkan orang sendirian.”

“Mungkin mereka pikir kamu akan masuk!” Kuu berkicau riang saat dia menjulurkan kepalanya dari rambut Cayna.

Bahkan Cayna tidak punya nyali untuk mengunjungi rumah pemain secara acak.

“Saya akan terkejut jika mereka menganggap saya sebagai pembuat onar seperti itu.”

Dia dan Kuu tiba di Guild Petualang. Ketika Cayna melihat sekeliling dan gagal melihat Cohral atau wajah familiar lainnya, dia menuju ke konter.

Almana baru-baru ini menjadi karyawan tetap Cayna, dan dia dengan cepat memproses permintaan Akademi.

“Di sana. Anda semua siap untuk pergi.”

“Terima kasih, Almana.”

“Nona Cayna, apakah Anda diminta melakukan pekerjaan ini secara pribadi karena putri Anda adalah kepala sekolahnya?”

“Ya. Mereka praktis memohon saya untuk melakukannya.

Itu agak berlebihan, tetapi Cayna tidak ingin menjelaskan secara detail dan malah mencoba sedikit humor. Namun, lelucon itu tidak berhasil; staf guild tersentak dan menjawab, “Ha-ha-ha… begitu,” dengan tawa hampa.

“Kalau dipikir-pikir,” kata Cayna, “Aku bahkan tidak bertanya di mana benda ini. Apakah Anda tahu lokasinya dan kapan saya harus sampai di sana?”

“Dua hari dari sekarang di depan gerbang barat,” kata Almana padanya. “Kamu harus bertanya tentang detail itu sebelumnya.”

“Benar. Maaf.”

Cayna menawarkan permintaan maaf yang tulus kepada Almana karena telah mengganggunya.

Guild telah merekrut para penyihir tanah untuk mengisi lubang raksasa yang dibuat selama serangan sebelumnya, sehingga jalan sekali lagi terbuka untuk lalu lintas.

“Jika Anda bertemu petualang lain, saya pikir Anda harus menggunakan komunikasi untuk menciptakan kesan pertama yang baik,” saran Almana Cayna. “Hubungan yang kuat dibangun di atas fondasi yang kokoh.”

“Ohhh. Ya, ya, saya mengerti.

Cayna sebagian besar membentuk party dengan sesama anggota guildnya dan cukup banyak bermain solo di hari-hari terakhir game, jadi dia bisa menghargai saran semacam itu. Sekretaris otomatisnya (Kee) mencatat komentar Almana dan menyimpannya untuk pertemuan di masa mendatang.

Setelah keluar dari Guild Petualang, Cayna menyadari persediaan di Kotak Barangnya semakin menipis dan pergi ke pasar untuk membeli kebutuhan pokok seperti daging dan sayuran segar.

“Fiuh, itu hampir saja. Saya selalu menyerahkan makanan apa pun kepada Cie setelah berbelanja, jadi hampir tidak ada yang tersisa.”

“Kami tidak pernah menggunakannya!”

“Makananmu juga ada di sana, Kuu… Omong-omong, bagaimana denganmu? Akan ada banyak orang asing di acara ini, tapi apakah kamu mau ikut?”

“Hmm…”

Meskipun peri dengan berani terbang di sekitar desa terpencil, dia tidak terbiasa dengan manusia. Jika Kuu melanjutkan misi ini, dia mungkin harus tetap berada di rambut Cayna sepanjang waktu.

“Apakah kamu ingin menjaga rumah bersama Lu?”

“Apa? Tidaaaak!”

Cayna telah mengusulkan ide agar Luka dapat menemani Kuu, tetapi peri itu mulai mengamuk di udara. Dia seperti balita yang mengamuk.

“TIDAK! TIDAK! TIDAK! TIDAK!”

“Benar …” Cayna benar-benar bingung.

Kuu menjambak rambutnya dan mengacak-acaknya, sambil berteriak, “Tidaaaak! Tidak!”

“Aduh, aduh, aduh, aduh?! Saya mendapatkannya! Saya mengerti, oke?! Aduh! Kamu bisa ikut, jadi berhentilah menarik rambutku!”

Segera setelah rasa sakit memaksa Cayna mundur, Kuu melakukan 180 derajat. Air matanya mengering dalam sekejap, dan dia tersenyum lebar.

“Hura!”

“Hmm. Apakah subsistem tidak efektif dengan sendirinya? Itukah sebabnya kamu berkeliaran di sekitar desa sendirian tapi menempel padaku seperti lem di tempat lain?”

Cayna memperhatikan Kuu dengan rasa ingin tahu saat peri itu melompat-lompat dan bersorak.

Untuk amannya, Cayna kemudian memberi tahu Opus tentang rencananya: Dia akan pergi ke benda itu, memeriksa penghalang di sepanjang jalan, dan selesai dalam tiga hari. Itu semua agak disatukan tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali. Dalam apapunkasusnya, intinya adalah untuk memastikan Ibukota Terbengkalai tidak mengganggu tugas pengawalannya.

“Seharusnya aku meminta Mai-Mai untuk jadwal perjalanan,” kata Cayna.

“Jangan berharap Akademi menyediakan jenis materi yang akan diberikan sekolah di dunia kita sebelumnya,” jawab Opus.

“Sepertinya aku harus menerima serangan paling berat jika ada monster level tinggi yang muncul.”

“Yah, aku akan muncul tanpa pemberitahuan jika perlu.”

“Bukankah ini pertama kalinya kau mengacaukan rencanaku.”

“Benar-benar? Saya tidak sadar.”

“Kamu tidak membodohi siapa pun.”

Kembali ke Era Game, Opus terus-menerus mengganggu rencana Cayna, apakah dia berlatih lari kering untuk skema rahasia untuk menyerang pasukan besar dengan kelompok kecilnya atau memasang jebakan di wilayah musuh sebelum perang berikutnya. Sekarang dia memikirkannya, sama sekali tidak ada gunanya.

“Lakukan-lakukan-lakukan-doooo! Da-da-do-da-do-dooo! ”

Meskipun jalan-jalan yang tidak menyenangkan menyusuri jalan kenangan, langit berwarna biru dan memberi semangat pada langkahnya. Terpesona oleh cuaca cerah, suasana hati Cayna menjadi cerah. Dia merasakan dorongan tiba-tiba untuk berlari.

“Oh ya, saya sering mendengar anak-anak berlarian di sekitar halaman rumah sakit saat cuaca bagus di luar dan bertanya-tanya, ‘Apa yang menyenangkan di luar sana?’ Sekarang saya mengerti apa yang diributkan itu.”

Cayna diam-diam menghela nafas saat dia mengingat hari-hari yang dia habiskan untuk menyaksikan matahari mewarnai dinding kamar rumah sakitnya dari putih menjadi kuning. Seorang gadis muda yang ramah yang akan datang untuk bermain dengannya sering bertanya, “Kamu juga bisa keluar, kan?” Dia hanya menjawab, “Mungkin suatu hari nanti.”

Namun, dia lumpuh dari leher ke bawah, dan setiap ons otot telah mengerut dari anggota tubuhnya. Meskipun hidup penuhdi depannya, rehabilitasi adalah mimpi yang jauh jika dia bahkan tidak bisa bergerak. Janji kosong hanya berjalan sejauh ini.

Kurang lebih mungkin untuk menyembuhkan seluruh tubuh, berkat kemajuan dalam pengobatan regeneratif, meskipun biayanya sangat besar. Pamannya menyarankan agar mereka mencobanya, tetapi Cayna tidak berniat membebaninya dengan hutang semacam itu, juga tidak pernah berharap untuk mendapatkan kembali mobilitas penuh. Mempertimbangkan tempat-tempat yang pernah dia kunjungi sejak saat itu dan situasinya saat ini, hidup benar-benar tidak dapat diprediksi.

“Kurasa kerumunan ini juga merasa cukup optimis.”

Cayna memperhatikan sekelilingnya dengan baik. Bahkan distrik perbelanjaan barat Felskeilo terasa berbeda dari biasanya dengan semua orang berseliweran. Deretan pedagang memenuhi pinggir jalan, dan orang yang lewat untuk mencari makanan atau barang langka bergantian menjulurkan kepala.

Jalan utama ibu kota tidak terlalu buruk, tapi bahkan tidak ada jalan berbatu di area ini. Tanah yang diinjak dengan baik tidak rata dan agak canggung. Karena Cayna bertubuh pendek dan kemungkinan besar akan diterpa lautan manusia, setiap langkah adalah sebuah tugas.

“Kita hanya perlu sedikit lebih tinggi.”

Yakin dia akan lebih baik di atas atap, Cayna menyelinap ke gang sempit dan menjauh dari massa. Tidak ada jalan keluar dari pandangan publik, jadi dia juga membutuhkan Invisibility untuk melintasi bangunan.

Tapi melintasi jalan samping itu sulit karena alasan yang berbeda sama sekali.

Para gelandangan compang-camping bersandar di dinding, dan sekelompok anak yatim menatap Cayna dengan mata tajam. Yang lain menatap kosong ke langit dan menggumamkan omong kosong.

Terkadang hidup memberi Anda bola lengkung. Dalam hal ini, dia menghadapi keributan yang tidak perlu ketika sebuah kelompok klandestin samar (atau tidak terlalu rahasia, karena mantra Terselubung tidak berguna melawan Keterampilan Pasif Cayna (ESP) berpakaian serba hitam melintasi jalannya.

“Wah, orang-orang teduh pada jam sepuluh!” dia berteriak.

“Ngh! Gadis busuk!” Teriak pemimpin geng bayangan itu. “Bagaimana orang sepertimu bisa mendeteksi kami?!”

“Uh, drama periode apa yang kamu tinggalkan?”

Dia menghunus pedang pendeknya dan bersiap untuk pertempuran. Di belakangnya, sisa kelompoknya juga memegang arit rantai dan senjata rahasia. Cayna tidak begitu yakin apa yang ingin mereka capai. Pemimpin mengira Cayna sebagai ancaman dan menyerang tanpa peringatan.

“Kita tidak bisa membiarkan dia melaporkan kita! Semuanya, serang!

Setelah memutuskan jalan sempit itu tidak nyaman, Cayna menempel di dinding seperti laba-laba. Kemudian, menyalurkan tupai terbangnya, dia menyerang ke kiri dan kanan dari atas. Pemain yang lebih tinggi dari level 500 biasa mendatanginya selama masa perang di Era Game, jadi orang-orang ini adalah kentang goreng jika dibandingkan.

Keahlian Sihir: Jaring Kelumpuhan Listrik Zam Parat: Set Siap

“Saatnya menghilangkan beberapa bug.”

“““Gweh?!”””

Cayna bersikap lunak pada mereka, tentu saja. Jaring petir yang melumpuhkan melesat dari segala arah, dan percikan api kuning yang berkedip-kedip menerangi sudut jalan belakang saat setiap sosok bayangan jatuh ke tanah karena kejang-kejang. Seperti nyamuk yang disiram dengan obat nyamuk, bajingan malang itu tidak memiliki satu anggota pun yang tersisa. Mereka sedikit terbakar dan tergores, tapi setidaknya mereka masih hidup. Cayna menahan calon penyerangnya di tanah dengan mantra gravitasi dan bersiap untuk memanggil prajurit mana pun untuk berpatroli.

Namun, ketika Kuu dengan gembira menunjuk dan mengumumkan bahwa dia telah melakukan penghormatan, Cayna malah menemukan panah merah melayang langsung ke arah mereka dari jalan utama. Ketika beberapa penonton yang penasaran mengintip, Cayna mengatakan dia telah menangkap kelompok yang mencurigakan danmeminta mereka untuk memanggil penjaga, yang segera mereka lakukan. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap orang-orang yang melihatnya dan berkata, “Oh, kamu wanita muda yang berjalan menyeberangi sungai itu.”

Para penjaga bergegas ke tempat kejadian, dan Cayna menunjukkan kepada mereka ID pendaftarannya sebelum menyerahkan orang-orang yang samar itu. Beberapa penjaga mengenali Cayna atau menduga apa yang terjadi dan tidak menahannya terlalu lama.

“Kami akan mengirimimu hadiah melalui Guild Petualang,” kata seorang penjaga padanya.

“Terima kasih telah menjaga perdamaian,” kata yang lain.

Rasa terima kasih mereka membuat Cayna tersipu, tetapi dia membungkuk dan bergegas ke lokasi pertemuan.

“Kenapa aku harus mendapat masalah sekarang ?”

“Bukankah menurutmu ini adalah kejadian biasa?”

“Aku tidak ingat berubah menjadi pengacau…”

Cayna muak dengan komentar pedas Kee yang biasa. Jika insiden seperti ini terus terjadi, dia mungkin tetap berada di jalan utama yang ramai.

Cayna mendekati alun-alun di gerbang barat dan akhirnya berhasil melarikan diri dari kerumunan. Dia mengendurkan bahunya, yang telah terbentur dan terdesak oleh berbagai barang dan orang.

“Fiuh …” Dia menghela nafas. “Sial, kenapa aku tidak melompat ke atas atap terlepas dari siapa yang melihat?”

Di luar gerbang barat, ada sekelompok siswa Akademi. Tengah hari masih berjam-jam lagi, dan Cayna melihat semua orang mengobrol dengan para instruktur. Sekelompok petualang berperalatan lengkap berdiri tidak jauh dari mereka.

Cayna menunjukkan pendaftarannya kepada penjaga gerbang. Setelah prosedur keberangkatan selesai, dia melambai ke wajah yang dikenalnya dan berjalan mendekat.

“Halo, Cohral. Waktu singkat tidak bertemu!”

“Hah, Cayna? Anda datang juga? Sepertinya kita tidak perlu khawatir sekarang.”

“Aku hanya satu orang, kau tahu. Jangan terlalu nyaman.”

Selain itu, Cayna terutama pendamping sang putri. Bukannya dia tidak bisa melindungi siswa lain, tetapi sebenarnya, dia ingin menghindari melepaskan kekuatannya (yang sebagian besar merusak) di garis depan. Kerusakan semacam itu bukan apa-apa untuk disinari.

Anggota party petualang Cohral, ​​Armor of Victory, juga menyambutnya.

“Nona Cayna bergabung dengan kita?”

“Ya. Itu adalah permintaan pribadi dari putrinya, yang menjalankan Akademi.”

“Wow, kedengarannya kasar.” Pemimpin party mereka—seorang mage laki-laki—menyeringai.

Cayna hanya bisa bertanya-tanya apa pendapat para petualang tentang Mai-Mai. Dia mendapat kesan dari reaksi trio ini bahwa kepala sekolah Akademi bukanlah secangkir teh mereka, meskipun dia mungkin perlu melakukan survei untuk benar-benar yakin.

Grup berikutnya yang menjabat tangan Cayna adalah party petualang kedua yang dikenal sebagai Swift Horses. Ada dua pria dan dua wanita yang tampaknya berusia tiga puluhan, dan mereka berspesialisasi dalam penjelajahan dan pengintaian.

“Senang bertemu denganmu, Lady River-Crosser.”

“Lady River-apa…?!”

Cayna membeku saat mereka berjabat tangan. Rupanya, julukan itu terkenal di kalangan petualang.

Cohral secara refleks tergagap, bahunya bergetar dalam tawa diam. Cayna menembaknya dengan tatapan maut, dan dia ambruk saat seorang rekan menusuknya dari samping.

Namun, pemimpin laki-laki Swift Horses tidak bebas dari hukuman. Kedua wanita di pestanya berteriak “Hei!” dan memukulnya.

“Maaf, maaf,” katanya. “Ada banyak rumor yang beredar tentangmu, seperti bagaimana kamu adalah ibu High Priest dan kamu menyelamatkan kota dari invasi monster. Aku tidak yakin bagaimana cara mendekatimu.”

“Tidak memanggilnya River-Crosser akan menjadi awal yang baik!”

“Tunjukkan sedikit kepekaan, Jild!”

Teman-teman perempuannya memarahinya atas nama Cayna.

“Umm…?” kata Cayna.

“Oh maaf. Aku akan menjaga mulutku lain kali. Biarkan saya memulai kembali. Saya Jild, pemimpin Swift Horses. Saya tahu ini hanya perjalanan singkat, tetapi kami senang menerima Anda.”

Kedua wanita di belakangnya melambai sebentar dan mengedipkan mata.

“Hai, saya Cayna. Senang bertemu dengan mu.”

Meski terkejut pada awalnya, Cayna mengesampingkan komentar Jild dan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak tersinggung. Lagi pula, dia tidak salah tentang kejenakaannya. Dia akan mengambil River-Crosser daripada Penyihir Cincin Perak setiap hari.

Cayna menghela napas lega, dan Cohral menepuk pundaknya dengan ringan.

“Hei, Lady River-Crosser. Bagaimana perasaanmu?”

“Aku mulai berpikir para siswa akan jauh lebih baik dengan Pendekar Pedang Tertinggi daripada aku yang dulu.”

“Gweh…”

Dia sangat gugup. Kali ini Cohral yang terdiam pahit. Cayna menyeringai, dan Cohral mengangkat kedua tangannya menyerah.

“Apakah tidak ada yang pernah mengajarimu untuk memperlakukan orang lain sebagaimana kamu ingin diperlakukan?” dia bertanya padanya.

“Dengar, aku minta maaf. Maafkan aku, ya?”

“Apakah sekarang saat yang tepat?” Jild memberanikan diri saat rombongannya mendekat.

Cohral dengan cepat menerima petunjuk itu dan memanggil rombongannya sendiri.

“Ada apa?”

“Saya ingin sedikit banyak menentukan jadwal rotasi kita selagi masih bisa. Menjaga kewaspadaan akan menjadi prioritas utama kami begitu kami tiba, jadi tidak akan ada waktu untuk berbicara.”

“Ya, itu benar,” jawab Cohral. “Kami perlu memastikan kami berada di halaman yang sama, karena Cayna akan bersama kami. Kami dapat mempertahankan pengaturan yang sama seperti terakhir kali jika itu cocok untuk Anda.

Armor Kemenangan dan Swift Horses rupanya telah bekerja sama untuk sementara waktu. Berpikir dia mungkin harus mengklarifikasi misinya sendiri terlebih dahulu, Cayna dengan patuh mengangkat satu tangan.

“Hanya untuk diketahui, saya di sini hanya untuk melindungi satu orang secara khusus.”

“Benar, kami mendengar. Salah satu bangsawan itu kehilangan akal sehatnya dan memutuskan untuk bergabung. Ngomong-ngomong, bisakah kamu mengambil shift malam?

“Jild, pembicaraan seperti itu adalah pengkhianatan,” tegur salah satu anggota partai perempuannya.

“Kalau begitu, mari kita simpan di antara kita,” katanya, melambaikan tangan meminta maaf. “Tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran.”

Anggota Armor of Victory, yang telah mendengar setiap kata, mengangguk kecut. Bukan penggemar berat bangsawan, Cayna juga pura-pura bodoh.

“Pertama-tama aku harus bertanya pada Mye — maksudku, orang yang aku kawal, kan?” dia bertanya.

“… Kalian berdua saling kenal?”

“Dia semacam teman, kurasa? Juga, aku ragu komentar pengkhianatanmu barusan akan membuatnya kesal.”

Spekulasi Cayna membuat semua orang meletakkan tangan di dada dengan lega. Memang, dia belum pernah melihat Myleene marah. Karena itu, dia benar-benar hanya menebak-nebak.

“Bagaimanapun, aku bisa memanggil sesuatu jika kamu membutuhkan penjaga malam.”

“””…Apa?”””

Tawaran kasual Cayna menghasilkan gelombang tanda tanya di kepala semua orang yang hadir, kecuali satu. Berbeda dengan yang lainnyagrup, Cayna tidak tahu bahwa kata pemanggilan tidak muncul dalam percakapan normal.

“Tahan, tahan! Apapun yang kau panggil akan menjadi gila!” teriak Cohral, ​​satu-satunya orang yang memahami gawatnya situasi. Dia menghentikan Cayna (yang tampak bingung dengan reaksi mereka) di jalurnya, lalu menariknya sebentar ke samping dan berbisik di telinganya. “Tidak ada yang hanya mengeluarkan panggilan. Cobalah untuk mengendalikan diri.”

“Benar-benar? Tapi saya harus keluar sebentar saat kami sedang dalam perjalanan dan berpikir saya akan memintanya untuk melindungi Mye untuk saya.

“Mengapa kamu harus pergi di tengah jalan?”

“Penghalang Kerajaan Coklat ada di dekatnya, dan tampaknya semakin memburuk. Aku ingin memeriksanya— Ups. Bukankah aku seharusnya mengatakan itu?”

Opus sebagian yang harus disalahkan, karena dia tidak bersumpah untuk diam, tetapi Cayna telah lengah dan membiarkan beberapa fakta secara tidak sengaja tergelincir karena Cohral adalah sesama pemain. Bagaimanapun, dia menganggap Cohral akan mengetahuinya cepat atau lambat, berkat acara yang direncanakan Opus, dan dia menyerah untuk mencoba mundur.

Cohral, ​​sementara itu, tercengang. Dia tersentak pada wahyu penting ini, dan wajahnya menjadi pucat. Dia tahu tentang penghalang di sekitar Kerajaan Brown tetapi belum pernah mendengar berita tentang itu gagal. Situasi yang tidak pasti di dalam Ibukota Terbengkalai membuatnya semakin cemas.

“J-jangan membocorkan info penting seperti itu!”

“Salahku. Kami berbicara dan itu keluar begitu saja.

“Kamu tidak menyesal sama sekali!”

“Hei, kamu pasti sudah tahu akhirnya. Semuanya akan beres, jadi jangan khawatir.”

“Kamu terlalu optimis di sini! Sungguh, inilah mengapa aku tidak bisa berurusan dengan Limit Breaker!”

“Santai! Semuanya baik. Lihat, semua orang menatap kita. Sebaiknya kita kembali.”

Percakapan pribadi mereka telah berubah menjadi pertengkaran hebat, dan tiba-tiba sorotan tertuju pada mereka. Menyalakan pesona, Cayna dan Cohral melambaikan tangan dari lingkaran penonton dengan “Tidak ada yang bisa dilihat di sini!” dan kemudian kembali ke Jild dan yang lainnya.

“Kedengarannya seperti pertarungan satu lawan satu yang cukup intens,” kata Jild.

“Sama sekali tidak. Saya berharap untuk menggali akal sehat padanya, tapi tidak berhasil, saya khawatir, ”jawab Cohral dengan kecewa sambil menepuk kepala Cayna.

Tawa berongga bangkit dari para pendengarnya.

“ Lagipula dia adalah Lady River-Crosser.”

“Ya. Dia memotong tepat di atasnya.

“Tidak ada yang masuk akal tentang berjalan di atas air, itu sudah pasti. Petualang mana pun di Felskeilo bisa memberitahumu itu.”

“Ya, tidak perlu mengingatkan kami.”

Semua orang dengan suara bulat setuju bahwa perilaku Cayna tidak masuk akal.

Dia meringkuk di tanah dalam kekalahan. Sudah kubilang , ekspresi puas Cohral sepertinya mengatakan. Dia terus menepuk kepalanya dengan cengkeraman seperti elang.

“Gyah!” dia berteriak. “Rambutku jadi berantakan!”

Massa meledak histeris. Cohral menganggap kurangnya akal sehat Cayna bukanlah bahan tertawaan, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun. Semua orang akan menyadari kebodohan mereka apakah mereka suka atau tidak.

Adapun shift malam, diputuskan mereka akan membicarakannya dengan Imperial Knights, karena mereka juga datang sebagai pendamping.

“Apakah kita benar-benar membutuhkan Cayna jika Imperial Knight ada di sini?” Cohral bergumam.

“Tidak ada tempat yang lebih aman selain di sisi Ibu!” sebuah suara menjawab dari belakang Cayna.

“Mai-Maiiii?!”

“Eee! Ibu! Sudah berhari-hari !”

Teriakan tergesa-gesa keluar dari tenggorokan Cayna ketika dia berbalik dan melihat orang itu berdiri di sana. Kepala sekolah Akademi yang cerah Mai-Mai Harvey meremasnya erat-erat, dan tiba-tiba para siswa, guru, petualang, dan bahkan penjaga gerbang menatap dengan kaget pada apa yang tampak seperti reuni yang penuh air mata antara saudara perempuan.

“Pegang saja kudamu. Pelukan setelah hanya beberapa hari kehilangan semua pengaruhnya.”

“Tapi Iburrrr!”

Cayna mengelupas Mai-Mai dengan kekuatan besar saat setiap sisa energi terakhir terkuras dari ekspresinya.

“Umm, Kepala Sekolah?”

“Ya, aku datang.”

Meskipun dia enggan pada awalnya dan menggeliat dalam kesedihan, Mai-Mai menjawab panggilan instrukturnya. Dalam sepersekian detik, dia seperti orang yang berbeda. Ekspresinya berubah serius, dan dia mengenakan topeng keanggunan dan profesionalisme yang sempurna. Petualang dan siswa sama-sama harus menggosok mata dan melakukan pengambilan ganda.

“Agh, ya ampun!”

Cayna tidak bisa bersantai sekarang karena kejutan kecil ini muncul entah dari mana. Dia merosot sekali lagi. Mai-Mai sama sekali tidak keberatan dengan penontonnya yang ternganga. Cayna bisa saja belajar satu atau dua hal dari sikap berani itu, tetapi tidak memiliki keberanian.

“Itu salah satu anak asuhmu?” tanya Cohral.

“Yaaah. Kamu mungkin sudah tahu sekarang, tapi Mai-Mai adalah putriku.”

“Agak terlambat untuk mengambil kembali hubungan itu, ya?”

“… Kamu tidak perlu mengejanya.”

Meskipun Cayna ingin meratapi nasibnya, Mai-Mai adalah diakreasi sendiri. Tetap saja, tidak terbayangkan untuk berpikir dia sengaja menjadikan putrinya sedikit seperti gadis ibu.

Dua orang lagi melakukan kontak mata dengan Cayna dan bergegas menghampirinya.

“Sudah lama, Cayna!”

“Selamat pagi, Cayna.”

Setelah diperiksa lebih dekat, kedua wanita muda itu ditemani oleh kereta kuda kecil dan tiga ksatria wanita dengan baju besi lengkap. Cayna menggunakan Pencarian untuk memeriksa statistik para ksatria dan merasakan sensasi yang aneh. Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Ada apa, Cayna?”

“Ah, tidak apa-apa. Tidak ada sama sekali. Benar—pagi, Lonti. Lama tidak bertemu, Mye.”

“Selamat pagi,” sapa Lonti.

“Sudah cukup lama,” kata Myleene, yang membungkuk sangat dalam.

Cayna menghadapi ini dengan senyum tegang. Sang putri terlalu rendah hati untuk bangsawan; Cayna sangat memperhatikan masa depan.

“Terima kasih telah menerima permintaan saya,” kata Myleene padanya.

“Saya cukup terkejut. Tapi aku tidak punya banyak pilihan, karena aku bilang aku akan membantu selama ada hadiah yang terlibat, ”jawab Cayna apatis dengan mengibaskan jarinya.

Myleene menggembungkan pipinya. “Kamu bisa menolak jika kamu sibuk …”

“Mustahil. Aku tidak pernah bisa membiarkanmu begitu saja. Aku akan melindungimu dengan semua yang kumiliki!” Cayna menyatakan dengan bangga tanpa batas.

Myleene dan Lonti tampak khawatir.

“Um, Cayna,” Myleene memulai. “Akan ada banyak orang saat ini, jadi tolong jangan memanggil Naga Putihmu lagi.”

“Serigala raksasa juga tidak, kalau bisa…,” tambah Lonti.

“Jangan khawatir! Serahkan saja semuanya padaku. Saya akan tetap sehat dalam ranah nalar!” Cayna memukul dadanya untuk menekankan janji longgar ini.

Gadis-gadis itu tampak terkejut.

“” Kamu, masuk akal ??””

Mereka mengingat banyak prestasi aneh yang telah dilakukan Cayna dan gagal memberikan tanggapan yang kurang meragukan. Kedua gadis itu menghela nafas berat dan berdoa agar perjalanan ini berakhir tanpa insiden. Mereka tidak bisa melakukan lebih dari menawarkan surga sebuah doa kecil.

“… Bagaimanapun, apakah kamu akan baik-baik saja, Lonti? Ingin aku membawa itu?” Cayna menunjuk ke ransel besar Lonti.

Myleene mengenakan jubah bepergian dan membawa tongkat sihir. Dia mengenakan armor kulit ringan, dan ada rapier dan kantong kecil di sisinya.

Lonti, sebaliknya, membawa perlengkapan yang cukup untuk ekspedisi gunung bersalju. Dia adalah putri seorang marquis, namun dia berpakaian seperti porter.

“Ah, aku akan baik-baik saja. Ransel ini memiliki atribut pengurangan berat badan.”

“Dengan serius? Itu pasti harta nasional.”

“Heh-heh. Ini adalah produk kelas satu yang ditemukan kakek saya selama perjalanannya di masa mudanya.”

“Agaido juga seorang petualang?! Ada apa dengan para bangsawan ini?!”

Para siswa menyaksikan dengan kaget saat Cayna terlibat dalam olok-olok ramah dengan sang putri dan seorang wanita bangsawan. Mereka sangat menyadari status sosial Myleene dan Lonti dan tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka bahwa seorang petualang mengenal sang putri dan berbicara dengannya dengan sangat akrab.

“Ya ampun, kupikir para putri mengendarai kereta mewah dan memiliki selusin pelayan!”

“Mereka kadang-kadang bepergian dengan gaya, ya, tapi hutan bukan tempat untuk transportasi seperti itu, kan?”

“Pantatmu tidak akan pernah berhenti sakit jika kamu naik kereta di medan seperti itu.”

“Jadi itu masalahnya di sini…”

Cayna telah mendengar cukup banyak pendapat aristokrat selama satu hari.

Salah satu Ksatria Kekaisaran melangkah masuk dan berkata, “Kami akan melayani sebagai dayang putri untuk saat ini. Saya jamin dia tidak akan menginginkan apa pun.

“Benar,” jawab Cayna. “Tolong bicara dengan para petualang tentang patroli malam nanti juga.”

“Baik, meskipun sepertinya jadwal kita tidak akan sejalan, karena kita bertiga bergantian secara bergiliran.”

“Aku tidak berpikir kamu bisa bekerja sama dengan mereka seperti itu, tapi bagaimanapun juga semuanya akan berhasil. Aku juga akan mendapatkan jam malam.”

“J…jam malam?”

Para Ksatria Kekaisaran tampak bingung, tetapi Myleene dan Lonti sedikit meringis.

“Cayna? Silakan mencoba yang terbaik untuk tidak menimbulkan masalah bagi semua orang.”

“Hei, jangan khawatir. Akan kutunjukkan nanti, jadi jangan ketuk dulu.”

“Apakah ini benar-benar akan berhasil, aku bertanya-tanya?”

Kecemasan yang tak terduga melanda kedua gadis itu saat Cayna dipenuhi rasa percaya diri.

Sementara itu, Mai-Mai telah menyelesaikan rapat persiapan dasarnya dengan fakultas. Sekarang berdiri di depan para siswa, dia bertepuk tangan untuk menarik perhatian mereka pada pertemuan pagi.

“Baiklah, semuanya! Mari kita bahas beberapa tips terakhir sebelum Anda memulai pelatihan!”

“Apakah ini ada dalam deskripsi pekerjaan kepala sekolah?” Cayna merenung.

“Lady Mai-Mai adalah pemimpin yang luar biasa,” jawab Myleene.

Mai-Mai menjelaskan setiap poin kepada siswa yang penuh perhatian seolah-olah dia adalah teman dekat. Saat Cayna mempertimbangkan apa artinya menjadi pemimpin sejati, Myleene mengangguk puas.

“Tetap saja, apakah ini benar-benar semuanya…?”

Cayna melihat sekeliling dan melihat hanya ada enam puluh peserta di kamp pelatihan bertahan hidup ini. Lebih tepatnya, tiga puluh lima (termasuk Myleene dan Lonti) adalah siswa Akademi yang semuanya mengenakan jubah biru atau hijau. Ada sekitar delapan instruktur yang mengenakan jubah dan jubah coklat. Seorang pendeta veteran pertempuran dan empat biksu yang dikirim oleh gereja juga hadir, selain tiga Ksatria Kekaisaran. Ada empat petualang di pesta Swift Horses dan lima di Armor of Victory. Dan akhirnya Cayna datang sendiri.

Tiga gerbong tertutup yang dikemudikan oleh siswa yang cakap akan membawa barang bawaan perkemahan mereka dan berfungsi ganda sebagai ruang medis jika terjadi keadaan darurat. Sisanya harus berjalan ke tempat latihan.

“Itu semuanya! Harap berhati-hati dan terus tumbuh selangkah demi selangkah!”

Mai-Mai mengakhiri rapat paginya yang berhati-hati namun penuh inspirasi, lalu mengumpulkan staf untuk satu pemeriksaan terakhir. Setelah itu, seorang anggota fakultas yang bertindak sebagai pengawas umum memerintahkan semua orang untuk keluar.

Mai-Mai kemudian berlari ke ujung ekor tempat Cayna dan yang lainnya menunggu untuk bergerak.

“Sekali lagi terima kasih atas semua bantuanmu, Ibu,” katanya sambil mengedipkan mata.

“Mai-Mai, ada beberapa hal yang bahkan aku tidak mampu. Kamu tahu itu kan?”

“Ya, tapi kehadiranmu sangat meyakinkan!”

“Yah, aku akan melakukan apapun yang aku bisa. Bahkan jika lebih buruk menjadi lebih buruk dan aku harus menggunakan Sihir Kebangkitan.”

“Berhenti di sana!”

“Jangan pernah memikirkannya, bodoh!”

Segera setelah Cayna dengan bangga mengisyaratkan penerapan seni yang hilang daridunia modern, Mai-Mai dan Cohral memprotes serempak. Mai-Mai menatap ibunya dengan tatapan mencela.

“Aku bercanda,” Cayna bersikeras sambil menyeringai.

Mai-Mai, bagaimanapun, merasakan ketakutan.

“Kita belum keluar jalur dulu, kan?” Cayna bertanya pada Lonti.

“Ya. Selain Akademi, Guild Petualang juga menggunakan jalan ini untuk latihan mereka sendiri.”

“Kena kau.”

Cayna mengira mereka akan terus menyusuri jalan utama, tetapi para penyintas tiba-tiba membelok keluar dari gerbang barat dan memasuki hutan di barat daya.

Seperti yang dijelaskan Lonti, itu adalah jalan yang dilalui dengan baik dan tidak terlalu banyak tantangan. Karena peri tinggi seperti Cayna menikmati berkah hutan, medan bergelombang bahkan lebih mudah baginya daripada kebanyakan orang.

Dia pernah mendengar bahwa perkemahan luas yang digunakan Akademi setiap tahun berjarak lebih dari setengah hari berjalan kaki dari ibu kota. Meskipun begitu dekat, seseorang tidak bisa terlalu berhati-hati, karena jarak pandang di dalam hutan terbatas. Ada banyak serangan monster ganas di masa lalu, jadi para petualang dan setiap instruktur yang sehat membentuk lingkaran pertahanan yang ketat. Suasana tegang ini sangat membebani para siswa.

Swift Horses menangani keamanan dan pengintaian di garis depan, sementara Armor of Victory tetap di tengah dan siap untuk terjun ke pertempuran kapan saja.

Satu-satunya relaksasi yang bisa ditemukan adalah di bagian paling belakang, tempat Cayna melindungi Myleene dan yang lainnya. Ketiga Imperial Knight juga hadir, tetapi siapa pun akan setuju bahwa mereka lebih terlihat seperti eye candy dibandingkan dengan unit tempur. Ini bukan masalah, karena para wanita sebenarnya bisa bertarung, tapi jelas tidak terlihat seperti itu.

Cayna segera mengirim tiga Roh Angin ke area tersebut dan memasang jaring pengawasan lebih lebar dari yang lain. Sebagai high elf, dia akan langsung diberitahu oleh hutan tentang segala ancaman yang mengintai di dekatnya. Kebetulan, jangkauan Kee yang luar biasa bahkan jauh melebihi keterampilan pemain. Jika masalah menemukan siswa, Roh Angin akan menanganinya terlebih dahulu. Orang mungkin menyebutnya barisan keselamatan.

Tetap saja, ada sisi lain; Cohral kehilangan ketenangannya ketika dia mengetahui tentang tindakan Cayna setelah fakta dan berteriak, “Kamu akan menghambat kemajuan siswa!”

Para siswa yang tidak sadar memandangi Cayna dengan ragu, tidak yakin apakah dia akan mampu mengatur dengan baik.

Namun, para ksatria tahu bahwa “pacar” kapten mereka bukanlah orang biasa. Para petualang lain juga mengenali kemampuannya, jadi tidak ada yang peduli. Sebaliknya, mereka memiliki keyakinan yang tidak biasa dan merasa tidak perlu panik kecuali dia melakukannya. Sebenarnya, Cayna sendiri tidak menyadari hal ini sedetik pun.

Selain itu, beberapa siswa telah menyaksikan pertengkaran antara Cayna dan bangsawan selama Festival Sungai dan memberi tahu semua teman mereka tentang petualang yang kebetulan juga ibu dari kepala sekolah mereka. Berkat ini, semua orang dan ibu mereka menyadari statusnya bahkan sebelum mereka mencapai titik tengah… Seperti bagaimana dia adalah ibu dari High Priest dan kepala sekolah Akademi, dan bahwa dia adalah seorang petualang terampil yang bakatnya bahkan diakui oleh keluarga kerajaan…

Ini adalah fakta yang tidak dapat disangkal, tetapi Cayna juga menganggapnya sebagai gangguan.

“Ah!” dia menangis. “Saya bisa merasakan Opus merengek tentang saya dari jauh!”

“Apa yang merasukimu tiba-tiba…?” tanya Lonti.

Cayna mengolok-olok Opus untuk menutupi rasa dingin yang tiba-tiba dia rasakan. Menggigil, dia memeriksa sekeliling mereka dengan skill Intuisi dan kemampuan pengawasan Kee.

Roh Angin dalam kondisi baik dan tidak merasakan kelainan. Dia telah menginstruksikan mereka untuk kembali jika mereka menemukan sesuatu yang aneh di luar pertempuran dan patroli, jadi Cayna bertanya-tanya apakah rasa dingin ini hanya imajinasinya saja.

“Ada apa, Cayna?”

“Ah, tidak apa-apa. Aku punya firasat buruk, tapi sepertinya tidak ada yang aneh di area ini…”

“Apakah kamu turun dengan sesuatu?”

Lonti dan Myleene tampak khawatir, tapi Cayna melambai dengan riang. Dia memutuskan Opus pasti tidak berguna di suatu tempat dan secara mental menyimpan beberapa pukulan untuk nanti. Jauh di sana, Opus merasakan hawa dingin yang serupa. Namun, itu tidak ada hubungannya dengan cerita yang ada.

“Aduh, Cayna. Izinkan saya untuk memperkenalkan Anda.

Saat mereka berjalan dan mengobrol, Myleene memperkenalkan ketiga Ksatria Kekaisaran.

“Saya mengganggu ibu saya untuk mengizinkan saya membawa beberapa ksatria paling elit kami. Dragoid ini…”

“Saya Helau. Senang bertemu dengan mu.”

“Senang, Nyonya. Saya Sfult.”

“Oh, uh, aku Ark. Senang bertemu denganmu.”

Dragoid abu-abu Helau membawa pedang dua tangan besar di punggungnya dan diam-diam membungkuk ke Cayna seolah bilahnya seringan bulu.

Sfult adalah elf berambut cokelat bermata biru. Dia mengangkat ujung roknya dan menawarkan hormat yang anggun. Peri sepertinya tahu bahwa Cayna adalah peri tinggi, karena ini adalah sikap paling hormat yang bisa diberikan seseorang.

Ksatria bernama Ark adalah manusia berambut hitam, bermata gelap yang tampaknya tersandung kata-katanya. Dia buru-buru menekankan satu tangan ke dadanya dan membungkuk ke Cayna.

“Jika kalian semua elit, apakah kalian baik-baik saja dipanggil ke sini? Bukankah kamu biasanya memprioritaskan orang-orang di kastil?”

“Ya, yah, biasanya begitu. Lagi pula, kami tidak pernah berperang dalam perang sejati sejak ketiga negara didirikan, ”jawab Sfult.

“Sebenarnya,” kata Lonti, “Mye meminta sukarelawan di seluruh kastil, dan sepuluh kali lebih banyak dari ini muncul…”

“Wow…,” Cayna kagum. Dia tergoda untuk bergumam. Dan para Ksatria Kekaisaran ikut saja? tapi dia menahan lidahnya.

“Singkatnya, di luar pelatihan, semua orang memutar-mutar ibu jari mereka.”

Bendungan terakhir ini dihancurkan secara spektakuler oleh sang putri sendiri. Tidak dapat menahan diri lagi, Lonti dan Cayna tertawa terbahak-bahak dan menulari siswa mana pun yang mendengarnya. Namun, mungkin karena takut tawa mereka akan dianggap tidak sopan, banyak yang mencoba menahannya. Sebaliknya, bahu mereka bergetar saat mereka tertawa dalam diam. Hanya paduan suara tawa hampa yang muncul dari ketiga Ksatria Kekaisaran.

Begitu para siswa sudah tenang, Helau mengangkat tangan. “Boleh aku minta waktu sebentar?”

“Tentu apa kabar?”

“Lady Cayna, kamu adalah ibu Lady Mai-Mai, kan?”

“Ya. Dan Skargo dan Kartatz adalah putra saya.”

Cayna tidak terlalu mengerti, tapi Helau dan Sfult tampak puas dengan jawaban ini. Ark, di sisi lain, tampak benar-benar bingung dan berkedip karena terkejut.

“Maaf, tapi apakah Anda mengenal seseorang bernama Barzelan atau Tolfossa?” tanya Helau.

“Barzelan dan…Tolhossa?”

“Itu Tolfossa. Saya kira Anda belum pernah bertemu mereka, ”jawab Sfult.

Bergumam pada dirinya sendiri, Cayna menyilangkan lengannya dan berpura-pura memikirkannya sementara dia memeriksa untuk melihat apakah salah satu nama ada di catatan Kee. Hasilnya langsung tetapi tidak menguntungkan.

“Hmm. Maaf, saya belum pernah melihat atau mendengar tentang mereka.”

“…Jadi begitu. Terima kasih,” kata Helau.

Dia dan Sfult tampak kecewa. Myleene dan Lonti, yang benar-benar tenggelam dalam percakapan, hanya berdiri di sana dengan bingung.

“Um, bolehkah aku bertanya apa yang sedang terjadi?”

“Apakah kalian bertiga pernah bertemu?”

“Tidak, tidak sebelum hari ini. Tapi saya cukup yakin saya tahu apa yang Anda coba tanyakan. Cayna mengingat Pencariannya pada mereka sebelumnya, lalu mengatakan sesuatu yang hanya akan dipahami oleh seorang pemain. “Helau, Sfult—kalian berdua Anak Asuh, kan?”

“”Apa?!””

“Nama-nama itu sekarang milik pemain yang mungkin orang tua atau saudara kandungmu atau apa pun.”

““Apaaaaaa?!””

“Dan kamu, Ark, adalah seorang pemain.”

“Hah?”

Tercengang, mulut Helau dan Sfult membentuk lingkaran sempurna. Ark, yang mengira dia aman di luar kelambu, membeku kaget seperti rusa di lampu depan.

Lonti dan Myleene membaca ruangan dan terdiam.

Penegasan Cayna yang berani datang dari Pencariannya terhadap tiga Ksatria Kekaisaran — Helau level 180, sementara Sfult level 190. Ark naik setinggi level 230. Ketiganya kuat dengan hak mereka sendiri dan mudah diidentifikasi sebagai pemain atau Anak Asuh.

Namun, Cayna dapat mengetahui bahwa Ark adalah seorang pemain karena Pencarian menunjukkan afiliasi nasional selain nama dan levelnya. Helau dan Sfult tidak memiliki kewarganegaraan tertentu, jadi dia memutuskan mereka pasti Anak Asuh. Lebih penting lagi, Cayna menggali lebih dalam poin yang dipertanyakan dari profil pemain Ark.

“Eh, Ark?”

“Y-ya! Apa itu?”

Gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki, Ark meluruskan postur tubuhnya. Dia gelisah dan lebih terlihat seperti pegawai negeri yang kikuk daripada seorang ksatria.

“Jadi nama tampilanmu mengacu pada Tabut Perjanjian. Ark adalah nama panggilan yang mudah diingat. Saya kira nama asli Anda sebenarnya seperti Ark of Darkness atau Jet Black Ark, kan?

Ark menelan pertanyaan Cayna, dan setelah tiga detik yang baik, warna memudar dari wajahnya.

“T-tidaaaaaaaaaaaa! Sh-sh-sh-sh-dia bisa melihat statistik saya-saya-saya-saya-saya-saya-saya!!”

Dia jelas tidak mengharapkan ini dan mulai berteriak dan menggeliat ngeri. Ark kemudian berjongkok di belakang Helau dan menutupi mata dan telinganya. Semua orang masih bergerak, jadi hanya Ark yang tertinggal. Ketika dia menyadari hal ini dan bergegas mengejar seperti binatang kecil, semua mata tertuju padanya.

Rekan-rekan Ark menatapnya dengan kasihan. Masing-masing menekankan satu jari ke bibir mereka dan berbisik kepada Myleene dan Lonti yang bermata bulat, “Mari kita jaga ini di antara kita.”

“Siapa yang mengira aku akan bertemu salah satu dari kita di sini? Saya kira Anda benar-benar harus pergi ke luar negeri untuk mendengar berita dari dalam negeri. Senang bertemu denganmu, Ark.”

Begitu Cayna menjelaskan bahwa dia memahami situasinya, Ark merumuskan hipotesis.

“Itu berarti kamu juga seorang pemain, Cayna? Tunggu apa? Lalu bisakah Lady Mai-Mai dan Sir Skargo menjadi…? Hah?!”

“Ya. Mereka adalah anak asuhku.”

Mata Ark melesat ke sekeliling saat ekspresinya berubah dari keraguan menjadi penerimaan menjadi keraguan lagi dan akhirnya mengejutkan secara berurutan.

“Little Ark menggemaskan seperti biasa,” Helau dan Sfult cekikikan saat mereka memperhatikannya. Ark rupanya adalah maskot dari grup teman mereka.

“Serius, apakah para Imperial Knight baik-baik saja…?” Cayna bertanya-tanya dengan keras.

“Yah, ketiganya biasanya mengawal kami para bangsawan dan berpatroli di kastil, jadi mereka tidak sering keluar rumah seperti ini. Saya tidak persismengerti apa yang terjadi, tapi aku senang melihatmu juga menikmatinya.”

“Hmm. Aku senang mereka tidak menggangguku. Maaf menyimpan begitu banyak rahasia darimu, Mye.”

“Aku akan mendengarkan ketika kamu siap untuk berbicara.” Myleene berseri-seri.

Cayna dengan rasa bersalah bertanya-tanya bagaimana dia bahkan mulai menjelaskan para pemain.

“Mungkin bisa dibilang dunia adalah papan permainan?”

Itu membuatnya terdengar seperti saya memanggil semua orang bidak catur atau semacamnya. Reaksinya akan sangat menakutkan.

Penjelasan dan bujukan bukanlah keahliannya, jadi Cayna berpikir mungkin Opus yang harus menulis naskahnya.

“Ngomong-ngomong,” dia memulai, “bukankah kamu akan naik kereta mewah khusus bangsawan dan melenturkannya di depan siswa lain?”

“Mengapa kamu bahkan menyarankan sesuatu yang begitu tidak tahu malu ?!” seru Lonti.

“Apakah aku salah? Saya pikir bersikap merendahkan, menyalahgunakan otoritas, dan berjalan-jalan seperti orang besar adalah bagian dari paket kerajaan.”

“Cayna, aku mohon padamu. Tolong jangan menerapkan sistem nilai yang aneh seperti itu pada Mye atau anggota keluarga kerajaan lainnya.”

Ekspresi Lonti samar-samar mengancam, jadi Cayna terus mengangguk secara impulsif. “Royal tidak seperti itu di dunia ini, ya?”

“Tentu saja tidak! Mereka memerintah dengan kejujuran dan integritas!”

“Oke, oke,” jawab Cayna, sudah selesai dengan pembicaraan.

Dia telah berpaling dari Lonti ketika Ark berlari ke arahnya dan berbisik, “Cayna, apakah kamu melakukan banyak pencarian untuk bangsawan dan bangsawan di game?”

“Ugh, tentu saja. Saya ingin mencekik dan meledakkan mereka.”

Cayna mengingat kembali para bangsawan dan bangsawan NPC di Era Game. Mereka kasar dan arogan, menganggap siapa pun yang berada di bawah peringkat sosial mereka kurang dari, dan memperlakukan kelas pekerja seperti alat. Merekajuga sangat kejam dan tidak segan-segan mengeksekusi siapa pun yang memancing kemarahan mereka.

Secara alami, para pemain membenci mereka tidak seperti yang lain. NPC tidak mudah dihindari, dan membuat pilihan yang salah dalam interaksi Anda dengan mereka dapat membuat Anda berada di air panas, jadi benar-benar tidak ada pilihan selain menerima setiap permintaan dengan enggan. Ada juga bangsawan yang jujur, tapi ini hanya sekitar satu dari dua puluh quest. Setelah semua yang telah dilalui para Skill Master untuk mengklaim gelar mereka, quest bangsawan ini benar-benar menguji batas kesabaran mereka. Itu membuat darah mereka mendidih.

“Saya melakukan salah satu dari pencarian itu dan membencinya,” kata Ark.

“Benar? Berada di sana, lakukan itu, ”jawab Cayna.

Keduanya menjadi teman cepat saat mereka diam-diam berbagi pengalaman Leadale mereka , dan setiap kesamaan baru diikuti dengan penyelidikan tentang bagaimana yang lain masuk ke dalamnya. Cayna menyuruh Roh Angin tetap waspada sementara dia dan Ark terlibat lebih dalam dalam percakapan. Kedua gadis itu masih bertugas jaga dan jelas tidak bisa melupakan sekeliling mereka. Namun, Cayna bebas menyerahkan semuanya kepada Kee, karena dia sepenuhnya otomatis.

Berdasarkan diskusi pasangan itu, Myleene menganggap Ark dan Cayna berasal dari tempat yang sama — meskipun karena yang satu adalah manusia dan yang lainnya adalah peri tinggi, Myleene meragukan satu-satunya hubungan mereka adalah satu kampung halaman yang homogen. Berkat pengetahuan yang diwariskan melalui keluarga kerajaan, dia memiliki pemahaman tentang kata pemain , yang membumbui percakapan mereka.

Dia tahu tentang malapetaka yang mereka timbulkan di seluruh benua selama dua abad sebelumnya. Namun demikian, ada juga kisah tentang dampaknya pada geografi Leadale, jadi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyebut “pemain” ini sebagai semuanya buruk. Sejauh yang diketahui Myleene, Cayna dan Shining Saber adalah orang-orang berkarakter moral yang tidak pernah merusak tanah dalam api perang (setidaknya menurut pendapat modern). Reaksi Cayna sebelumnyamenyarankan dia akan terbuka untuk pertanyaan jika ditanya, jadi Myleene memutuskan untuk dengan sabar menunggu waktunya.

“Hee-hee-hee.”

“Apapun itu—? Um, ada apa, Mye?”

Lonti hampir kembali ke pidato formal tetapi buru-buru beralih ke nada yang lebih santai dari seorang teman dekat ketika Mye menatapnya dengan mencela.

“Saya minta maaf.”

“Kau masih terlalu kaku.”

“Ini yang terbaik yang bisa saya lakukan. Saya khawatir saya tidak seperti Cayna.”

Sejauh menyangkut Lonti dan Mye, peri tinggi seperti Cayna adalah bangsawan yang bermartabat. Itu tidak selalu terlihat seperti itu karena dia tidak membanggakan fakta ini dan kadang-kadang bahkan melupakannya sendiri. Dia juga jelas sangat kuat, yang benar-benar menempatkan Cayna di liga miliknya sendiri.

“Maksudku, sulit menemukan seseorang yang tidak peduli dengan status sosialku.”

“Sulit untuk percaya bahwa Cayna adalah bangsawan.”

“Ya, itu memang benar,” Myleene setuju sambil tertawa.

Lonti mengira dia akan menyangkalnya dan merasa sedikit kecewa.

“Aku ingin tahu apakah aku bisa melakukannya juga?” kata Myleene.

“Mungkin kamu harus membangun kekuatanmu dulu?”

“Kamu benar. Mempertimbangkan seberapa sering Cayna membuat keributan, kamu harus cukup kuat hanya untuk bertahan hidup.”

Menyadari tujuan seperti itu hampir mustahil, gadis-gadis itu saling bertukar pandang dan tertawa. Cayna terus mengobrol dengan Ark, tidak menyadari percakapan Myleene dan Lonti.

Helau dan Sfult bermaksud untuk mengingatkan Cayna tentang tugas jaganya, tetapi karena beberapa Roh Angin yang terlihat memberi Cayna laporan terperinci tentang lingkungan mereka setiap beberapa menit, tidak ada yang bisa melakukan lebih dari sekadar menyetujui dengan getir.

“Aku mengerti,” kata Cayna. “Jadi adik laki-lakimu memperkenalkanmuLeadale . Anda pasti ingin berhenti dan mencium bunga mawar jika Anda membutuhkan waktu satu tahun penuh untuk mencapai level 200.”

“Saya melakukan banyak pencarian offline atau pencarian di kota, ditambah lagi saya tidak sering bertarung,” jawab Ark. “Kadang-kadang teman kakak saya akan membantu dan pergi berburu bersama saya.”

Cayna mengangguk sambil mendengarkan. Cara Ark menggambarkan teman-teman kakaknya sepertinya… akrab?

Keduanya terus berbicara seperti teman lama. Sementara itu, Helau dan Sfult mengikuti dengan gerobak.

“Jadi kamu tidak benar-benar cocok untuk bertarung?” Cayna bertanya pada Ark. “Aku sedikit khawatir, karena area di depan cukup berbahaya. Anda mungkin harus segera kabur.”

“Aku tidak sepenuhnya tidak berguna dalam pertempuran. Saya akan memberikan yang terbaik. Lagipula ini adalah pekerjaanku. Saya terutama menggunakan busur, tapi saya juga bisa bertindak sebagai cadangan tidak langsung. ”

“Gwah?!”

Ark tersenyum tidak nyaman saat dia menghunus senjata di sisinya. Ketika Cayna menggunakan Search di atasnya, dia meludah dan menatap dengan takjub.

“Bukankah itu Impaler, Panah Pamungkas?! Dari mana kamu mendapatkan senjata super langka seperti ini…?”

“Ini hanya apa yang saya dapatkan ketika saya membuat panah otomatis.”

Bilah pedang halus yang tampak seperti seremonial terbelah menjadi dua untuk membuat laras senapan (bagian busur). Kemudian, pegangan dan pelatuk muncul dari gagangnya dan berubah menjadi panah otomatis. Itu adalah senjata proyektil yang indah beraksen emas dan perak. Kekuatannya bergantung pada level keseluruhan penggunanya, tetapi selain fungsi pemuatan otomatis yang hanya menghabiskan satu MP, itu adalah senjata Cheat yang mampu menembak cepat.

Peluang menghasilkan panah otomatis berkualitas tinggi adalah satu banding seribu, tetapi item kaliber ini lebih seperti satu banding seratus.juta. Kembali ke permainan, itu adalah barang langka yang diproduksi yang dijual di lelang dengan memecahkan rekor 700 juta gil. Nyatanya, sejauh yang bisa diingat Cayna, senjata itu menyebabkan kehebohan di pelelangan hanya dua kali dalam tiga tahun lebih dia bermain Leadale . Orang-orang mengklaim bahwa bahkan seorang Skill Master tidak dapat menirunya.

“Sungguh beruntung …”

“Tidak, aku cukup yakin keberuntunganku sudah habis. Nama saya hanyalah satu contoh.”

“Kalau dipikir-pikir, kenapa terdengar seperti punya sejarah yang kelam?”

“Pada jam-jam terakhir permainan itu, saya terjebak…”

“Hah?”

Ark menjelaskan secara rinci bahwa dia telah menjelajahi ruang bawah tanah dan telah terjebak dalam jebakan perubahan nama yang dipaksakan. Ini adalah salah satu dari beberapa kemungkinan dengan Active Skill: Trap Creation. Setelah mendaftarkan beberapa kata acak, orang iseng yang bertanggung jawab dapat mengubah nama pemain yang malang. Ini berkisar dari memalukan hingga benar-benar ngeri, dan satu-satunya perbaikan adalah keluar sebentar, membayar biaya, dan mengedit pengaturan karakter Anda. Itu benar-benar jahat.

Sayangnya, Ark tertangkap pada hari terakhir Leadale dan jatuh ke dunia ini tanpa kesempatan untuk mengubah keadaan. Kasus klasik tentang waktu yang buruk.

“Ahhh, jadi itu sebabnya kamu menyingkatnya menjadi Ark.”

“Oh, selalu Ark. Aku tidak membuat perubahan apa pun di sana. Sebenarnya, adik laki-laki saya yang datang dengan nama itu. Dia pada dasarnya adalah seorang pecandu Leadale , ditambah dia adalah pemain tingkat atas. Luar biasa, bukan?” Ark terkikik.

Setetes keringat menetes di dahi Cayna. Sulit untuk mengakui bahwa dia juga seorang pecandu, tetapi tidak perlu menyembunyikannya juga. Dia mengumpulkan keberanian untuk mengajukan pertanyaan di benaknya.

“Um, kita mungkin bertemu jika dia adalah pemain top… Siapa namanya?”

“Erm, eh, coba lihat… Oh! Kedengarannya enak, seperti Saus Tartar!”

“Saus tartar? …Ah!”

Cayna tahu nama itu dengan sangat baik.

Sungguh dunia yang kecil; perjalanan interdimensi saudara kandung cukup luar biasa dengan caranya sendiri.

“Apakah kamu kenal dia?” Ark bertanya.

“Saya bersedia. Tapi nama aslinya adalah Tartarus.”

“Oh, ya, itu benar. Saya tahu itu Tarta-sesuatu.”

Cayna merasa kasihan pada pria itu; bahkan kakak perempuannya memanggilnya Saus Tartar.

“Kami berada di guild yang sama, baik atau buruk. Dia dan aku sangat akrab.”

“Hah? Apa? Cayna, kamu juga ada di guild Cream Cheese ?! Apa itu berarti kau pecandu seperti dia?”

“’Junkie’ sedikit… Maksudku, secara teknis kamu tidak salah. Tetap saja, saya lebih suka Anda tidak memanggil saya seperti itu.

“Oh maafkan saya. Saya akan tetap berpegang pada Cayna saja.

Tidak peduli seberapa akurat labelnya, dipanggil pecandu secara teratur akan cepat tua. Cayna menempelkan tangan ke dadanya dengan lega ketika tangan itu tidak langsung menempel.

“Huh,” kata Ark. “Itu menjelaskan banyak hal.”

“Hal apa?”

“Aku hanya merasa namamu entah bagaimana familiar. Adikku pasti pernah menyebutmu. Sekarang saya mengerti.”

“…Keberatan memberi contoh tentang apa yang dia katakan tentang saya?” Cayna bertanya, pembuluh darah di pelipisnya tampak berdenyut karena marah.

Tidak jelas apakah Ark memperhatikan. Dia berpikir sejenak dan kemudian menjawab tanpa basa-basi:

“Sesuatu seperti bagaimana Anda menjadi bom waktu yang emosional dan obsesi Anda terhadap sihir adalah bahaya bagi orang lain. Aku selalu memikirkanmuterdengar cukup menakutkan, tapi sekarang setelah kita bertemu, aku bisa melihat betapa salahnya dia.”

Aku tahu itu.

Jawaban ini sama sekali tidak mengejutkan Cayna, meskipun mendengarnya langsung masih membuat gugup. Sasaran kemarahannya tentu saja Tartarus/Exis.

“Sebenarnya, aku bertemu dengan adik laki-lakimu di sini.”

“Apa?! Dia juga datang ke sini?!”

“Hah?

“…Uhhh?”

Tatapan mata kosong Ark menegaskan bahwa tidak ada saudara kandung yang tahu bahwa yang lain telah datang ke dunia ini. Cayna berbicara dengan Exis beberapa kali, tetapi topik saudara kandung tidak pernah muncul. Dia juga tidak ingat dia menyebutkan apa pun.

“Bisakah aku melihatnya?” Ark bertanya.

“Ya, tentu. Ini waktu yang tepat, jadi biarkan aku menghubunginya.”

“Benar-benar?! Terima kasih banyak, Cayna!”

Melihat wajah Ark bersinar membuat Cayna merasa hangat dan kabur di dalam. Dia mempertimbangkan untuk memberikan petunjuk samar tentang Ark untuk menggoda Exis, tapi sepertinya itu salah.

Jadi dia membuka layar Pesan Teman dan menulis kepadanya: Baru saja bertemu adikmu lol.

Sebagai ucapan terima kasih atas rumor tidak menyenangkan yang telah disebarkan Exis tentang dia ke Ark, Cayna memblokir semua pesan masuk darinya. Dia menyeringai nakal dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa datang menemukannya. Efek awan arab yang tidak menyenangkan bergemuruh di atasnya; dia melepaskan tawa dingin, dan semua orang di sekitarnya perlahan mundur.

Sedangkan Exis dan Quolkeh berada di desa terpencil dengan dalih berlibur. Mereka awalnya berencana untuk menikmatiturnamen dan mengambil rute perdagangan timur luar dari Helshper ke Felskeilo, tapi…

Kesan pertama mereka di pintu masuk desa adalah Sialan, cewek itu berani!

Desa itu tidak terlalu besar, tetapi dikelilingi oleh tembok kokoh dengan penjaga gargoyle yang terletak pada interval di atas perimeter. Ada juga pemandian yang sepertinya terbuat dari kayu cemara dengan area terpisah untuk pria dan wanita. Dan untuk melengkapi semua ini, sebuah proyektor raksasa duduk di sudut kedai.

“Apa yang dilakukan Cayna ke tempat ini?!” Exis mengamuk, kenangan terakhir kali masih segar di benaknya.

Tidak lama kemudian Roxilius menyadari kedatangan Exis dan Quolkeh dan mengajak mereka menemui Luka. Kemudian, keduanya berubah menjadi jeli saat mereka perlahan menikmati keajaiban pemandian.

Beberapa waktu kemudian, kedua petualang masih belum meninggalkan desa.

Ada makanan enak di penginapan, dan mereka bisa memeriksa Felskeilo dari proyektor. Biaya hidup juga jauh lebih murah daripada di ibukota. Cabang desa Sakaiya membawa banyak pilihan produk, dan putri duyung akan mencuci pakaian mereka dengan harga yang wajar. Dusun kecil itu kekurangan apa-apa. Segera, kedua petualang itu mulai membuat diri mereka nyaman.

“Mungkin saya akan pensiun di sini setelah hari-hari petualangan saya berakhir,” Exis mengumumkan.

“Daftarkan aku.”

Uap dengan lembut naik dari baju besi Exis dan Quolkeh saat mereka jatuh ke salah satu meja kedai. Tidak ada yang mirip dengan petualang berpengalaman.

Selain itu, tidak ada yang mengkritik atau mengeluh. Masuk akal jika keduanya santai seperti Gude**** sekarang.

“Hrm…”

Meskipun demikian, ada satu keberatan kecil. Itu berasal dari Luka, gadis yang mereka selamatkan secara pribadi.

““Hei, Luka.””

Dia merajuk murung dan memelototi Exis dan Quolkeh, yang masih pingsan di atas meja.

“Apa yang salah?” tanya Quolkeh. “Kau akan menyia-nyiakan wajah kecil yang lucu itu dengan cemberut seperti itu.”

“Ketika pahlawan terhebatmu terpuruk seperti orang bodoh di depan umum, bagaimana mungkin seseorang tidak berkecil hati?” terdengar suara—itu Roxine, yang berdiri dengan penuh perhatian di sisi Luka.

“Gweh?!”

Tatapannya yang menghina membuat tulang punggung Exis merinding seolah-olah dia telah dihantam oleh gletser. Dia buru-buru duduk.

Memikirkan kembali, dia mengenali sikap tak tahu malu yang melemparkan pelecehan pada tuannya sendiri. Ketika Exis pertama kali bertemu NPC konten berbayar ini di guildnya, hinaan cepatnya telah membuatnya teror.

“Heh-heh-heh. Lihatlah betapa nyamannya dirimu—memenggal kepalamu akan menjadi tugas yang sangat sederhana,” bisik Roxine, tepat di sebelah Quolkeh dan mengelus lehernya.

“Eek?!”

Quolkeh memucat. Perasaan hangat dan kabur dari sebelumnya sudah lama hilang sekarang karena permusuhan ini telah menyelimuti sudut kedai minuman mereka. Luka, sementara itu, tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Kamu… Apakah kamu di sini untuk memperingatkan kami atas perintah Cayna?” Exis bertanya pada Roxine, mengulurkan tangan untuk membantu Quolkeh. Roxine dengan cepat menghindarinya dan menyelinap ke titik butanya.

“Sayangnya, kami dilarang membunuh siapa pun di desa ini kecuali mereka yang mengancam. Terima kasih bintang keberuntunganmu, dasar naga gagal.”

Itu adalah penghinaan terburuk yang bisa Anda berikan kepada dragoid, dan Exissecara naluriah berbulu. Itu tidak memotongnya terlalu dalam karena dia adalah seorang pemain, tapi dia mengerti nuansanya, terima kasih kepada sesama dragoid.

“Kamu mencoba memulai sesuatu dengan kami?”

Segera setelah Exis mengancam Roxine, dia kembali ke posisinya di belakang Luka untuk menjaga suasana riang kedai minuman itu.

“Sayangnya, saya hanya bisa memberi Anda nasihat jujur ​​sebagai pengganti Lady Luka. Tolong jangan mengucapkan bahasa keji seperti itu di depannya, ”kata Roxine, seolah tidak terjadi apa-apa.

Quolkeh berdiri. “Apa apaan?! Bicaralah sendiri— Exis ?!

“Kurasa dia tidak bertindak atas perintah Cayna,” gumam Exis dengan hati-hati, mencoba menenangkan partnernya.

Lytt telah berkeliaran di sekitar bar, dan Luka berlari ke arahnya ketika temannya memanggilnya. Sekarang karena tidak ada orang yang tidak bersalah, Exis memiliki kepercayaan diri yang baru ditemukan.

“Keh-keh-keh-keh.” Roxine terkekeh pelan.

“Apa yang lucu?”

Aku bisa menjatuhkannya sekarang tanpa terlihat buruk di depan Luka , pikirnya. Namun, dia tutup mulut dan memperhatikan setiap gerakan Roxine.

“Bisakah otakmu yang bingung bahkan tidak memahami otoritasmu sendiri?”

“Apa?”

“Perhatikan baik-baik dirimu, dasar bajingan.”

Apa yang dia kejar?

Setelah sedikit mengoceh, Roxine pergi untuk bergabung dengan Luka. Exis merosot kembali ke kursinya, jengkel karena kehilangan kesempatan untuk bertukar pukulan.

Luine datang membawa makanan ringan dan alkohol dan meletakkannya di atas meja.

“Bee di topimu, Sobat?” dia bertanya. “Bukankah kamu baru saja di kamar mandi?”

Ketakutan di mata Quolkeh membuatnya membeku. Exis tampak benar-benar musnah. Tidak ada yang tampak sedikit pun segar. Luine sudah melihat mereka selama beberapa hari dan tahu ada yang tidak beres. Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“… Apa itu …?” Exis bertanya-tanya dengan keras.

Begitu Luine pergi, keheningan yang aneh menyelimuti mereka. Quolkeh memijat otot-otot wajahnya yang kaku.

“Kupikir aku akan mati…,” gumamnya.

“Itu noda Cream Cheese,” kata Exis. “Dia adalah pelayan yang sangat jahat …”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Dia ternyata seperti itu saat NPC hidup kembali, dan kami baru saja mengalaminya secara langsung…,” jawabnya kaku.

Exis meraih snack dan menjelaskan apa yang baru saja mereka saksikan. Ini adalah sesuatu yang hanya akan segera dipahami oleh sesama anggota guildnya, dan sekarang Quolkeh juga melakukannya.

“Dia mengatakan sesuatu tentang otoritas—apa artinya itu?” Quolkeh bertanya, dengan gugup mengutak-atik cangkirnya.

Exis memeras otak sejenak tetapi akhirnya mengepalkan tinjunya ke telapak tangannya. “Jika dia berbicara tentang otoritas pemain, itu pasti statistik atau skill kita, kan?”

“Oh, jadi begitu …”

Quolkeh mengangguk dan memeriksa layar statusnya, tapi sepertinya tidak ada yang salah. Exis mengintip sendiri.

Quolkeh hendak bertanya seperti apa tampilan layarnya, tetapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya ketika dia melihat ekspresi terkejutnya.

“A-apa yang salah?” dia berkata.

“……”

“H-ya? Heyyy, Exiiiis?”

Kejutan itu berubah menjadi ketakutan. Quolkeh bersiap untuk menamparnyawajahnya ketika dia tidak merespon. Namun, saat dia mengayunkan lengannya ke belakang, Exis tiba-tiba berdiri. Ekspresinya mengerikan.

“… Kami pergi,” katanya tiba-tiba.

“…Hah?” kata Quolkeh, sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Aku tidak bisa menerima ini!”

Exis segera mundur dan berlari menaiki tangga.

Quolkeh tetap diam, benar-benar bingung.