Leadale no Daichi nite LN - Volume 6 Chapter 2

“Nnghhh.”

Cayna dengan bahagia membentang dari ujung kepala sampai ujung kaki, lalu mengangguk dengan senyum ceria.

“Baiklah, aku kembali berbisnis!”

“Kamu melakukan ini untuk dirimu sendiri, tahu.”

“Hah?!”

Pengumuman Cayna tentang pemulihan penuhnya seperti sinar matahari yang menembus awan, hanya untuk gurauan setan tertentu yang menyerangnya seperti seember air dingin. Cayna menoleh dengan suara derit pintu yang rusak dan menemukan Opus duduk di kursi biasa dan mengamatinya dengan tangan disilangkan. Siren dengan ahli merawat Cayna yang membeku tanpa menunjukkan indikasi sedikit pun bahwa dia tahu gadis itu sekaku papan. Kuu, yang tertidur di bahu kiri Cayna, menguap lebar.

“Jadi kamu akhirnya bisa menguji Keterampilan Demerit itu. Bagus untukmu.”

“Heh! Maaf mengecewakan, tapi aku sudah mengujinya sejak lama!”

“Apakah itu benar? Anda seorang rongsokan tetapi masih memiliki kepercayaan diri pada sekop. Bagaimana dengan kompensasi karena hampir membunuhku?”

” Kaulah yang membuatku kesal sejak awal!”

Cayna sebenarnya telah menggunakan beberapa Skill Demerit saat dia tinggal di Felskeilo. Namun, efek tersebut hanya bertahan antara satu hingga tiga jam dan bahkan tidak mendekati potensi Mega Stat Boost.

Meskipun Cayna telah menggunakan mantra dalam pertempuran sebelumnya, dia tidak pernah berharap untuk berurusan dengan gejala seperti flu, nyeri otot, dan kelesuan. Hanya berbicara membuatnya lelah, dan dia kesulitan bergerak. Dia tidak bisa melakukan lebih dari tidur, dan itu membuatnya frustrasi. Rasanya seperti dia terjebak di ranjang rumah sakit lagi, yang terasa lebih buruk dari apa pun.

Bahkan setelah Cayna berhenti meneriakinya, Opus masih menatapnya dengan bingung. Dia mengepalkan tinjunya dan mulai merencanakan balas dendamnya.

“… Anda harus menerima kesalahan di sini, Tuan.”

“Hah?”

Siren membantu Cayna berpakaian, lalu mengalihkan tatapan sedihnya ke Opus. Ini semua salahnya—setidaknya, itulah yang akan diasumsikan orang berdasarkan ekspresinya dan Cayna. Tatapan Cayna benar-benar marah, sementara mata pelayan itu terlihat sedih.

Begitu Kuu yang agak tidak mengerti bergabung dengan tatapannya yang mengantuk namun tajam, Opus terpaksa menyerah dengan enggan.

“Oke oke. Aku salah karena bermain-main denganmu saat pertama kali muncul. Aku minta maaf,” dia menurut. “Puas?”

“Ya ampun, Guru. Anda ingat untuk meminta maaf. Betapa indahnya.”

Sulit untuk mengatakan apakah permintaan maaf Opus yang telah lama ditunggu-tunggu adalah hasil dari permintaan Siren atau hanya kewajiban, jadi intinya agak diperdebatkan. Tatapannya yang jauh membuat Cayna tercengang.

Mereka semua duduk dalam kesunyian yang mengerikan untuk beberapa saat, tetapi akhirnya keadaan kembali pulih ketika Siren membuat Opus berdiri dan bersiap untuk hari yang akan datang.

“Ayo, Nona Cayna. Mari kita tinggalkan pendirian buruk ini. Sepertinya saya ingat Anda menyebutkan bahwa Anda memiliki gerobak. ”

“Hah? Ya, saya punya satu. Tunggu… Apa aku sudah memberitahumu tentang itu, Siren?”

Dalam kesadarannya yang kacau, Cayna jelas telah melupakan percakapan mereka, jadi Siren dengan senang hati menceritakan hari sebelumnya.

“Betul sekali. Kamu bilang kamu punya gerobak, jadi tidak perlu berjalan kaki.”

“Oh, benar. Apakah kita benar-benar membicarakannya…?”

Cayna tampak ragu, lalu menatap Siren ketika dia melihat dia menyeringai.

“Kau menikmati dirimu sendiri, bukan, Siren?”

“Oh ya! Saya memiliki keterampilan Driver tetapi belum pernah menggunakannya sebelumnya. Master Opus dapat bepergian ke sana kemari dengan mudah, jadi saya sangat ingin mencobanya!”

Jawaban tulus dari pelayan itu membuat wajah Cayna tersenyum namun membuatnya berkedut di saat yang sama. Lagi pula, gerobaknya tidak membutuhkan pengemudi. Tampaknya kegembiraan Siren akan berumur pendek, dan Cayna tidak yakin bagaimana menjawabnya.

“Baik untukku, tapi kita juga tidak bisa menggunakan gerobak di area ini. Kita harus mencapai jalur perdagangan terlebih dahulu,” jawab Opus.

“Memang. Matahari terbenam saat kami bermalas-malasan di sini. Mari kita pergi selagi masih siang.”

Desa penjara bawah tanah adalah jarak yang cukup jauh dari rute perdagangan luar. Tidak seperti jalan pedagang, jalan itu sempit dan membuat kereta mengganggu para pelancong lain. Oleh karena itu, rombongan harus berjalan sekitar satu jam di luar kota sebelum mereka dapat mencapai rute luar dan menggunakan kereta. Dan meskipun dia memiliki gerobak, Cayna merasa bersalah karena dia akan menghujani parade Siren.

Ada insiden kecil di gerbang desa saat mereka pergi karena penjaga tidak mengenali Opus dan harus memverifikasi identitasnya. Namun demikian, keempatnya segera dalam perjalanan. Tak satu pun dari penduduk setempat akan percaya bahwa penguasa penjara bawah tanah di dekatnya ada di antara barisan mereka.

“Bagaimana sih kamu biasanya masuk dan keluar?”

“Hm. Saya biasanya berteleportasi di bawah naungan kegelapan. ”

“Jangan ‘mengejar’ saya. Setidaknya mengenal penjaga gerbang. Tidak heran mereka mengira Anda teduh, ”kata Cayna.

“Berceloteh sesukamu, tapi bukankah lebih mencurigakan jika aku berkeliaran di sekitar kota tanpa pernah menggunakan pintu masuk penjara bawah tanah?”

“Keberadaanmu sangat mencurigakan, Tuan.”

Siren menghadap ke depan, tetapi sindirannya yang blak-blakan menghantam Opus seperti panah ke dada. Itu bukan Oscar—Roses Scatter with Beauty, tapi kejutan itu cukup untuk menggoyang langkahnya.

“………Hei, Opus. Apa yang kamu lakukan pada Sirene?” tanya Cayna pelan.

“…… Neraka jika aku tahu! Dia sudah seperti itu sejak aku datang ke dunia ini,” jawab Opus bingung.

Ada sesuatu yang terasa aneh bagi Cayna, tapi sayangnya, Opus sepertinya tidak tahu lebih banyak daripada yang dia ketahui. Kembali di Era Game, Siren adalah wanita lemah lembut yang menghormati tuannya dan selalu mengikuti setengah langkah di belakangnya, jadi melihat dia melempari Opus dengan rentetan hinaan merupakan kejutan besar bagi Cayna. Dia gemetar ketakutan akan potensi Roxine 2.0.

“Ya ampun, apa yang kita miliki di sini?”

Begitu mereka sampai di jalan utama, Cayna mengeluarkan gerobak tertutup dari Item Box-nya. Mata Siren terbuka lebar karena terkejut.

Kepala kuda yang menonjol dari tengah kursi pengemudi memberikan kesan eksentrik. Kuu, sementara itu, sangat senang. Dia berseri-seri saat dia menempatkan dirinya di leher kuda. Tidak ada orang lain yang bisa melihatnya terakhir kali dia naik kereta.

Tapi tidak seperti perjalanan sebelumnya, percakapan akan sedikit lebih terlibat.

“Haaaaaaah.”

Dengan desahan terbesar, Opus tiba-tiba mengeluarkan kipas kertas dan memukul kepala Cayna.

“Awww?!”

Sebuah pukulan! bergema di langit biru, dan Cayna memegangi kepalanya saat dia dengan marah berbalik untuk menghadapi penyerangnya.

“Untuk apa itu?!”

“Aku hanya terpesona oleh kebodohanmu. Kamu masih belum menemukan masalahnya bahkan setelah bangsawan bodoh itu akhirnya menyerah.”

“Huuuh? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Saya hanya ingin membuat perjalanan kami lebih nyaman…”

“Itulah tepatnya mengapa kamu dipilih! Saya pikir Anda akan cukup pintar untuk mengetahui apa yang berbahaya untuk digunakan di dunia ini setelah Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri. Apakah saya terlalu optimis?”

Tidak yakin apa yang membuat Opus begitu kesal, Cayna melihat kembali ke kereta kuda. Mengubah gerobak menjadi golem tampaknya menjadi perhatiannya yang paling kecil.

“Yah, setidaknya aku masih bisa duduk di depan.”

Terobsesi dengan keterampilan Pengemudinya, Siren melihat ke kanan dan kiri kepala kuda. Itu terletak di tengah, dan ada cukup ruang untuk satu orang duduk di kedua sisi.

“Kurasa kau tidak memberiku pilihan.”

Opus mengangkat tangannya dan melemparkan Create Rock Golem. Tanah di depan gerobak bergelombang saat dua kuda terbang keluar. Ini, tentu saja, golem berbentuk kuda. Keduanya datang sepenuhnya dimanfaatkan dengan kuk yang bisa menempel pada gerobak. Setelah gerobak dan kuk menyatu, strukturnya akan terlihat sangat rata-rata. Jika mereka meletakkan kain di atas kepala kuda yang mencuat dari kursi pengemudi, tidak ada yang akan curiga.

“Para bangsawan mengincarmu karena kamu bahkan tidak repot-repot menambahkan kuda. Menyimpang dari norma membuat Anda menonjol dan mengundang masalah yang tidak perlu. Ingat bahwa.”

“Ya, ya, aku mengerti. ‘Gunakan kepalamu,’ kan? Maafkan aku karena menjadi orang bodoh seperti itu.”

Jelas kehilangan intinya, Cayna mulai merajuk dan marah.

Ini bukan pertama kalinya Opus mengkritiknya karena hal seperti ini. Bagi Cayna, itu adalah cerita lama yang sama. Dia berdebat dengannya setiap saat, tetapi gagasan bahwa seseorang dengan pengalaman hidup yang sangat sedikit bisa memenangkan Opus dengan argumen yang masuk akal adalah menggelikan. Sadar betul dia tidak memiliki kesempatan dalam debat, Cayna membalas dengan cemberut dan memberinya perlakuan diam.

Biasanya tidak butuh waktu lama baginya untuk merenungkan tindakannya dan merasakan gelombang penyesalan. Opus akan mengantisipasi sebanyak mungkin dan berkata Yah? Anda seharusnya mendengarkan saya, kan? hari berikutnya. Ini akan membuat Cayna merajuk lagi—dan dengan demikian tarian kecil mereka akan berlanjut.

“Baiklah kalau begitu. Saya akan mengurus kereta, jadi silakan mengobrol sesuka hati Anda. ”

Kereta golem dan kuda golem cukup otonom, tetapi Siren tampaknya cukup puas untuk naik ke kursi pengemudi. Karena pakaian pelayannya sangat mencolok, dia beralih ke jubah cokelat panjang penuh yang diberikan Opus padanya—tindakan defensif yang ketat karena pengemudi wanita sering menjadi sasaran dari tipe-tipe yang tidak baik.

Kebetulan, Cayna memang menawarkan pakaian lain tetapi menyerah ketika Siren yang tampak sangat serius menjawab, “Mengapa seorang pelayan memakai apa pun selain seragamnya?”

“Menyukai.”

“Saya menyerahkan desain interior kepada Cie. Itu mungkin bantal latihan Lu.”

Bagian dalam gerobak telah diperbarui sejak perjalanan Cayna dengan Luka dan yang lainnya. Bantal dan mainan mewah yang dibuat Lytt selama latihan menjahit berserakan di mana-mana, dan kain pastel di atas meja menyamarkan bentuk kasarnya. Lantainya diberi aksen karpet kotak-kotak putih dan biru pucat, dan beberapa tempat sampah yang dilengkapi dengan laci ditempatkan di sepanjang dinding.

Roxine jelas-jelas telah mendekorasi ulang saat Cayna keluar menjalankan tugas untuknya begitu mereka kembali dari Felskeilo. Semuanya berwarna biru—warna favorit Luka.

Opus dengan santai menjatuhkan diri di atas bantal besar dan duduk bersila. Cayna mengumpulkan beberapa bantal lagi dan membuat dirinya nyaman.

“Baiklah kalau begitu. Siap untuk memulai?” tanya Opus.

“Benar.”

Meskipun dia yang memulai pembicaraan, Opus menyilangkan tangannya dengan termenung seolah dia tidak yakin harus mulai dari mana.

“Saya kira saya akan mulai dengan menjawab pertanyaan apa pun yang Anda miliki. Melontarkan.”

“Pertanyaan…”

Cayna mengira dia akan melakukan semua pembicaraan, jadi dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap penerimaan Opus. Dia bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

“Um… Emm.”

“… Ayo, tanyakan apa saja padaku.”

“Jadi aku berpikir, Opus—sangat merendahkan??”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak berbeda dari biasanya. Itu hanya mengganggumu sekarang?”

“Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Siapapun akan merasakan hal yang sama.”

“Betulkah?”

“Setidaknya bagi saya, ya.”

“Saya tidak berharap mendengar itu dari seseorang yang mencoba membunuh saya entah dari mana. Bahasa tubuhmu menyarankan sebaliknya.”

“H-hei! I-itu salahmu ! K-sikapmu menyebalkan! Anda tidak tahu bagaimana memperlakukan tamu! ”

“Aku tidak mengerti mengapa kamu begitu marah. Ebelope jauh lebih buruk.”

“B-benar, tapi…ini adalah dua masalah yang benar-benar terpisah!”

“…Hmph.” Gagal memahami maksudnya, Opus mengerutkan kening.

Ebelope, alias Sin City, pernah menjadi anggota guild Cream Cheese. Sebagai sosok kakak bagi Cayna, dia mengajari gadis naif itu berbagai fakta tentang kesehatan dan biologi, meskipun terkadang, kisah nyatanya tentang eksploitasi dunia nyata lebih dari yang bisa ditangani Cayna.

Cayna merona marah sesaat tetapi menarik napas dalam-dalam sebelum mengajukan pertanyaan pertamanya.

“Coba dengarkan. Saya ingat logout di desa terpencil, tetapi hal berikutnya yang saya tahu, saya bangun di penginapan. Jadi mengapa saya tidak ingat menghabiskan malam di sana?”

“Jawabannya sederhana,” jawab Opus. Jawabannya datang lebih cepat dari yang dia duga. “Aku berubah menjadi dirimu, memesan kamar, dan meninggalkanmu di sana saat kamu tidak sadarkan diri.”

“Hah? …Apa?! ”

Pengungkapan cepat ini menyebabkan otak Cayna mengalami korsleting.

Jika klaim Opus benar, maka dia memiliki lebih banyak pertanyaan—pertanyaan yang melibatkan barang-barang penting Kee pada hari pertama dan apa yang dilakukan tubuhnya di dunia ini bahkan sebelum dia bangun.

Omong-omong, Kee tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak pertempurannya dengan Drekdovai. Pikiran Cayna terasa begitu tenang sehingga dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah Opus adalah orang di balik keberadaan Kee. Sekarang setelah mereka bersatu kembali, dia memanggil Kee dengan panik, takut dia pergi selamanya.

Sebuah suara lemah bergema di benaknya.

“Maafkan aku, Cayna.”

“…Oh, Kee. Untunglah!”

Dalam situasi yang khas, keduanya akan berpelukan dan bersukacita atas kepulangannya. Sayangnya, satu sisi persamaan adalah makhluk tanpa tubuh yang tidak mampu memeluk, jadi Cayna harus puas menyapa ruang kosong dengan teriakan lega.

“Saya melaporkan informasi palsu …”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku hanya senang kau masih di sini, Kee.”

“Saya tidak pantas mendapatkan belas kasihan seperti itu.”

“Dengar, Opus-lah yang menipumu. Aku yakin lidah peraknya memaksamu untuk menuruti.”

“Hei, kau membuatku terdengar seperti semacam master penipu. Jangan menyeret namaku ke lumpur.”

“Itu betul. Seperti yang kau duga, Cayna, dia menculikmu. terisak, terisak. ”

“Oh, sekarang kamu bertingkah seperti korban di sini?! Anda menyetujuinya! Sudah terlambat untuk mundur!”

“Aku tidak tahu sedikit pun apa maksudmu.”

“Beraninya kau bermain bodoh denganku!”

Kee dan Opus terlibat perang kata-kata, dan Cayna akhirnya menyadari sesuatu yang aneh.

Bagaimana Opus bisa mendengar Kee sedangkan Cayna biasanya satu-satunya? Selanjutnya, mereka berbicara satu sama lain seperti teman lama. Itu seperti mendengarkan percakapan antara kepala pelayan tua yang setia dan tuannya yang berubah-ubah dan berjiwa bebas. Dalam pikirannya, gambaran mental ini cocok untuk mereka dengan T.

“Apakah kalian saling mengenal?”

“……”

“……”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Cayna, permainan menyalahkan yang riuh dari keduanya berhenti.

Kee tidak memiliki ekspresi wajah untuk dibaca, tetapi dia tampak sama tidak nyamannya dengan Opus. Cayna merasa dia baru saja menyaksikan sesuatu yang sebenarnya tidak seharusnya dia saksikan.

“Ah, baiklah, kau tahu. Kami berdua memiliki banyak perbedaan pendapat saat aku menjagamu…”

“Memang. Saya dengan tegas menyarankan dia untuk lebih lembut dengan Anda … “

Bahkan metode defleksi mereka terasa serupa. Namun, sesuatu yang lebih meresahkan dalam percakapan mereka membuat Cayna memiringkan kepalanya dengan ragu.

“Opus merawatku …?”

“Kurang lebih. Tubuhmu pertama kali datang ke dunia ini dua ratus tahun yang lalu, jadi aku menjagamu. Ingat tempat tidur yang Anda bagi menjadi dua? Di situlah kamu tidur.”

“Hah? APAAAA?!”

Cayna tidak berhasil secara mental merekonstruksi puing-puing penjara bawah tanah yang dia buat. Dia hanya bisa mengingat di mana Opus dengan malas mengunyah makanan ringan; apa-apa tentang yang memenuhi syarat sebagai “tempat tidur” di matanya. Yang lebih mengejutkan adalah pengungkapan bahwa, alih-alih terbangun dua ratus tahun di masa depan, dia menghabiskan dua ratus tahun tidur di dunia ini .

“Aku tidak ingat apa-apa… Tunggu. Kau tidak menyegel ingatanku, kan?”

“Santai. Anda baru saja pingsan selama dua abad, seperti Rip Van Winkle. Tidak ada yang ingat apa pun yang terjadi saat mereka tidur; itu akan menakutkan.”

Cayna tidak merasa banyak waktu telah berlalu antara tertidur di sesi tengah pertandingan di kamar rumah sakitnya dan bangun di penginapan.

“Kenapa ini terjadi?!”

Sementara itu, Siren bersenandung pada kendali dan menatap langit yang tak berawan.

“Ahhh, sungguh hari yang damai,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Ada pukulan! di dalam gerobak di belakangnya. Namun, ini juga adalah “perdamaian”. Sirene pura-pura tidak tahu seolah-olah itu tidak lebih dari angin sepoi-sepoi melintasi padang rumput. Tuannya telah membuat tempat tidurnya dan sekarang harus berbaring di dalamnya, sehingga Siren tidak berniat mengangkat satu jari pun untuk membantu. Orang mungkin bertanya pelayan seperti apa yang akan melakukan itu, tapi ini adalah jumlah jarak emosional yang diminta Opus dari Siren.

Cayna mencabut palu kayu bertanda F OR D ISCIPLINARY U SE dan mengayunkannya ke Opus. Untungnya, dia mengelak cukup cepat untuk menghindari menjadi bagian dari wallpaper.

“Sheesh, apakah kamu tidak menahan diri? Aku sudah memberitahumu untuk berhenti menggunakan benda-benda berbahaya sebagai balasan!”

Peri tinggi tidak memiliki kesempatan melawan iblis secara fisik. Opus mengambil palu raksasa itu dan memasukkannya ke dalam Item Box miliknya sendiri.

“Ah, Bam-Bam…!”

“Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk tidak mengobrak-abrik mulut dan senjatamu secara bersamaan? Apakah Anda memberi contoh buruk seperti ini di depan anak-anak Anda?”

“Maksudmu Lu? Aku meragukannya… Lagi pula, hanya kamu yang aku perlakukan seperti ini, Opus.”

Cayna menyeringai dari telinga ke telinga; Opus hanya bisa menelan kata-katanya dengan putus asa. Dia akan menyimpan semua keluhannya untuk hari hujan.

“Besar. Senang mengetahui itu lebih merupakan perbedaan daripada diskriminasi.”

Mempertimbangkan kekuatan retensi Cayna, dia mungkin akan melupakan apa yang dia gerutu sejak awal.

“Aku bahkan tidak tahu bagaimana kamu akhirnya mengawasiku. Kenapa kamu melakukan itu?”

“Kau ingin tahu, kan? Kita mungkin di sini sebentar…”

“Bukankah seharusnya kamu menyebutkan itu sejak awal?”

“Dia mudah teralihkan.”

“Dan kesalahan siapa itu, tepatnya?”

Opus hampir memulai semuanya lagi dengan Kee, tetapi kata-katanya mati di tenggorokannya ketika dia ingat Cayna ada di sana. Dia memantapkan dirinya dengan napas dalam-dalam, lalu berbicara perlahan.

“Kebetulan, Cayna—katakan kamu sangat menginginkan sesuatu tetapi tidak memiliki harapan untuk mendapatkannya dalam situasimu saat ini. Kepada siapa Anda akan berpaling?”

“Sekarang kamu yang bertanya? Aku sedang menunggu jawaban.”

“Tolong, jangan buru-buru saya. Ada beberapa hal yang harus Anda ketahui terlebih dahulu. ”

“Hmm, belok ke… Beralih ke… Kepada siapa aku akan berpaling…?”

Cayna meletakkan tangan di mulutnya. Kemudian, setelah berpikir sejenak…

“Tuhan?” dia menjawab dengan ragu-ragu.

“Kamu tidak terdengar sangat percaya diri.”

“Ya saya kira. Namun, apakah Anda terkejut? ”

Dia akan menginginkan tubuhnya atau orang tuanya. Bagaimanapun, Cayna tanpa henti memohon untuk keduanya tepat setelah kecelakaan itu:

“Tolong kembalikan ayahku.”

“Tolong kembalikan ibuku.”

Pada akhirnya, dia menyimpulkan bahwa tidak ada Tuhan. Tentu saja keinginan itu tidak akan pernah menjadi kenyataan; dia tidak punya pilihan selain hidup dalam keputusasaan.

“Yah, tidak sepertimu, seseorang mencoba menjual jiwanya kepada iblis.”

“…Siapa?”

Cayna tampak bingung saat Opus menyinggung orang ini dengan cara yang sangat familiar.

“Dia terlihat sangat mengkhawatirkanmu. Jika saya terlambat satu detik, paman Anda yang baik akan dirusak oleh orang-orang seperti roh pendendam yang pendendam. ”

“Pamanku ?!”

“Saya berhasil masuk dan menghentikannya agar tidak terlalu terlibat dalam urusan luar biasa.”

“Senang mendengarnya! Tapi tunggu—maksudmu iblis juga ada di dunia lama kita?!”

“Tidak banyak orang yang bisa melihatnya, tapi ya, mereka memang ada. Tapi tidak ada metode pemanggilan mapan yang pernah diturunkan, jadi iblis apa pun yang kamu coba panggil akan menjadi palsu. ”

“…Dengan serius?”

“Dengan serius.”

Wahyu yang luar biasa ini membuat Cayna kehilangan kata-kata. Ya, keberadaan setan sebagian harus disalahkan, tetapi jika ada, dia terkejut pamannya akan menggunakan metode seperti itu. Cayna ingat bagaimana dia selalu berkata, “ Kamu butuh sesuatu? Aku akan membuat ayahmu bangga dan memanjakanmu ,” seperti moto pribadi. Pengunjung Cayna yang lain, sepupunya Ako, kemudian dengan sinis menjawab, “ Kau tidak pernah memanjakanku seperti itu, Ayah. ”

“Ah, baiklah, ibumu dan aku memiliki ide yang berbeda dalam membesarkan anak. Tahu apa yang saya maksud?”

“Dengan kata lain, kamu menyerah.”

“Tidak tidak tidak! Itu mungkin tidak benar! Aku yakin aku membelikanmu boneka binatang.”

“Maksudmu, seperti, sebelum aku berumur lima tahun?”

“Um, uh… Ya, kurasa begitu. Ha ha ha…”

Dia adalah pria yang cukup keren ketika diizinkan untuk membuat keputusan, tetapi sayangnya untuk pamannya, para wanitalah yang berkuasa. Melihatnya menyerah pada putrinya sedikit sedih.

Terlepas dari itu, Keina tahu Ako menghargai maskot mewah yang dia dapatkan di taman hiburan tertentu sebagai seorang anak dan ingat betapa sangat malunya sepupunya ketika Keina mencoba memberi tahu pamannya tentang hal itu.

“Um, Paman Keisuke. Sebenarnya, Ako…”

“A-ke-ke-ke-ke-ke-ke-?! Hh-tunggu, Keina! Itu rahasia! Jangan katakan apa-apa lagi! Mengerti?”

“Hah? …O-oke.”

Saat itu, Ako takut terlihat seperti anak kecil. Percakapan itu terasa seperti baru kemarin, dan Cayna merasakan gelombang nostalgia. Dia berharap dia tahu betapa khawatirnya pamannya, tetapi Cayna seperti hantu atau kulit kosong sebelum permainan datang. Dia telah menyerah pada segalanya sebagai Keina, dan pikirannya terus-menerus berputar keputusasaan saat dia bertanya-tanya apa gunanya dia jika dia bahkan tidak bisa bergerak. Dia tidak pernah mendengar hal sebaliknya.

“Saat itulah saya mengusulkan VRMMORPG yang bisa menyelamatkan jantung bahkan jika tubuh tidak bisa bergerak.”

“……Apa?”

“Saya tidak berencana untuk mengambil untung pada awalnya. Itu hanya usaha pribadi. Saya diberitahu untuk menyimpan cukup uang untuk menutupi biaya pengembangan jika saya menginginkan dukungan keuangan, jadi saya akhirnya memulai sebuah perusahaan video game…”

“Hah? …Datang lagi?”

“Setelah itu, saya membutuhkan karyawan, dan server harus dibangun dari awal. Segera setelah saya menguraikan tujuan spesifik saya, tim kami langsung jatuh ke dalam kekacauan. Itu adalah waktu yang sulit. Beberapa orang bodoh bahkan bertanya-tanya siapa yang seharusnya menjalankan pertunjukan.”

“Apa-? Tunggu, tahan…”

“Memang, saya hanya terlibat di tahap awal. Saya menyerahkan proses pengembangan kepada staf saya nanti, tetapi masih menjadi misteri bagi saya bagaimana mereka menghasilkan estetika yang begitu aneh.”

“Whoa, whoa, whoa, tunggu sebentar!”

“Apa?”

“Saya pikir semua tentang Anda menjadi Admin hanya lelucon, tapi Anda serius ?!”

“Bukankah aku sudah mengatakan itu untuk sementara waktu?”

Itu adalah pengakuan yang mengejutkan. Selalu ada desas-desus selama Era Game bahwa Opus adalah seorang Admin, tetapi Cayna menganggap itu semua hanya omong kosong dan tidak pernah memberi banyak perhatian. Tak seorang pun akan menduga bahwa Opus sendiri akan membenarkan rumor semacam itu.

“Dengan ‘selamatkan hati’, maksudmu …”

“Dengan tepat. VRMMO Leadale awalnya dibuat untuk menyelamatkan Keina Kagami. Meluncurkannya secara nasional hanyalah konsekuensi dari itu. ”

“Apaaaaaa?!”

Serangkaian bom terlalu banyak; Bahu Cayna tenggelam karena kelelahan.

Keterkejutannya semakin membesar setiap saat, dan dia merasa kecepatannya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

Bagaimanapun, tidak ada jalan untuk kembali setelah semua yang sudah dia dengar.

“Kamu bersenang-senang, kan? Anda dulu mengoceh tentang betapa bahagianya bisa bergerak membuat Anda. ”

“…Oh ya, aku benar-benar terpaku pada itu…”

Cayna sebenarnya sedikit malu dengan ingatan itu. Dia benar-benar lupa sampai saat itu.

Ketika dia pertama kali bergabung dengan permainan, Cayna sangat ingin berbagi kegembiraannya dengan siapa pun yang mau mendengarkan. Ini, tentu saja, berakar pada kebebasan bergerak dan kemampuannya untuk pergi ke mana pun kakinya membawanya. Itulah sebabnya Cayna mau tidak mau mencurahkan isi hatinya untuk Opus saat mereka bertemu.

Tersenyum cerah, dia akan segera membagikan ceritanya dengan pemain acak apakah mereka bertanya atau tidak. Dua yang pertama kabur, tetapi yang ketiga, Opus, adalah satu-satunya yang dengan tenang dan diam mendengarkan sampai akhir. Bahkan, ketika dia akhirnya selesai, dia menepuk bahunya dengan penuh kasih dan berkata, “ Bagus sekali. ”

Adalah adil untuk mengatakan bahwa segala sesuatu sejauh ini berakar pada saat itu juga. Tapi bagaimana jika pertemuan pertama mereka bukan kebetulan?

“Apakah kamu sengaja bertemu denganku saat itu?”

“Yah, aku bisa mengerti mengapa kamu curiga setelah semua yang aku katakan padamu. Namun, saya tidak ingat merencanakan pertemuan pertama kami — itulah yang ingin saya katakan, tetapi saya menganggap itu terlalu tidak masuk akal untuk Anda percayai, ”jawabnya angkuh. Opus tidak mencoba menjelaskan dirinya sendiri atau bahkan mengakuinya. Keberanian yang tidak menyesal dan percaya diri itu membuat Cayna tertawa.

“Heh-heh-heh.”

Terlepas dari bagaimana mereka bertemu, dia tidak bisa mengakhiri persahabatan mereka sekarang dan tidak punya niat untuk melakukannya.

“Sesuatu yang lucu?”

“Oh, tidak ada. Jangan khawatir tentang itu. Anda hanya terlihat lucu ketika Anda semua serius. ”

“Hmph. Omong kosong,” gumam Opus.

Anggukannya yang puas adalah bukti bahwa dia menepuk punggungnya sendiri. Itu adalah salah satu dari sedikit perilaku yang diperhatikan Cayna.

“Oke, jadi kamu membuat Leadale khusus untukku. Selain itu, mengapa kamu meninggalkanku di penginapan?”

“Karena kamu tidak memiliki kesadaran diri.”

“Aku kekurangan apa ?”

“Sejak awal, apakah itu dengan saya atau orang lain, Anda hanya akan mengatakan ‘ Ya, tentu! ‘ dan mengikuti semuanya. ”

“…B-benar, poin diambil. Jadi…?”

Cayna tidak begitu yakin apa yang dia maksud tetapi tetap setuju. Opus melihat ini dan menyilangkan tangannya dengan alis berkerut.

“Itulah mengapa aku ingin membiarkanmu tersandung pada situasi asing sendirian untuk sementara waktu. Itu adalah pengalaman yang sangat berharga, kan?”

“Ya. Itu adalah…,” Cayna bergumam pada dirinya sendiri ketika dia mengingat betapa kesepiannya dia ketika bangun, bagaimana dia berteman dengan penduduk desa dengan bantuan Marelle dan Lytt dan membuat keputusannya sendiri untuk pergi ke ibukota kerajaan.

Dia bahkan mengalami serangkaian pertemuan kebetulan dengan anak-anak dan cucu-cucunya. Hal berikutnya yang dia tahu, Cayna begitu sibuk berteman dengan mantan pemain dan membesarkan putri angkatnya sehingga kesepiannya telah lama memudar.

“Terima kasih, Opus.”

“Untuk apa kamu tiba-tiba berterima kasih padaku? Itu menyeramkan.”

“Saya tulus di sini. Jangan terlalu kasar!”

“Saya tidak melihat ada artinya dalam pengakuan yang tidak masuk akal.”

“Saya mengatakan saya berterima kasih. Saya tidak pernah tahu ditinggalkan sendirian untuk mengamati dan menjelajah akan sangat menyenangkan. Jadi terima kasih.”

Kemudian, untuk pertama kalinya, Opus tampak bingung. Dia meletakkan tangannya di dahi Cayna dan bergumam, “Tidak demam.”

Bingung, wajah Cayna memerah hampir seketika.

Sebuah thwack gemilang! diikuti oleh gemuruh berikutnya bergema di belakang Siren, yang menghela nafas sambil terus menatap jalan. Opus tidak diragukan lagi mengatakan sesuatu yang tidak sensitif lagi.

“Sejujurnya, dia benar-benar bengkok, tuanku itu.”

Dipelintir seperti kawat berduri, lebih tepatnya. Bayangan Opus tanpa ampun mengirim semua orang yang mendekatinya langsung ke neraka dengan kata-kata pedas dan tak berseni cocok untuknya dengan T. Siren terkikik melihat deskripsinya sendiri yang penuh warna.

Di dalam kereta, Opus berbaring telentang, tongkat berduri mencuat dari gumpalan di atas kepalanya.

Ini adalah contoh yang sangat baik tentang seberapa besar kerusakan yang bisa diterima oleh Demon Limit Breaker. Kuu tersenyum dan memutar-mutar kepalanya seperti lingkaran cahaya burung sementara pelakunya Cayna menyesap tehnya dengan tenang. Aura berduri di sekelilingnya menunjukkan betapa marahnya dia sebenarnya.

Opus pulih dalam beberapa detik dan dengan tenang duduk seolah-olah tidak ada yang terjadi. Rasanya seperti menonton zombie di game FPS. Bahkan saat efek darah menyembur dari kepalanya, Opus mencabut tongkat berduri itu dan melemparkannya kembali ke Cayna. Dia, tentu saja, sama sekali tidak terluka.

Cayna memasukkan kembali senjatanya ke Item Box-nya dengan satu gerakan dan secara pasif meletakkan secangkir teh di depannya. Untuk beberapa saat, keduanya minum dalam diam.

“…Jadi kenapa aku tinggal bersamamu begitu lama?”

Dia ingin tahu mengapa butuh dua ratus tahun untuk bangun. Lagi pula, dua abad agak ekstrim untuk dianggap tidur berlebihan. Cayna sebelumnya memiliki beberapa hambatan fisik yang disebabkan oleh kecelakaannya tetapi tidak ingat pernah menjadi malas ini . Namun, dia sangat sadar bahwa bermain game telah menghabiskan waktu bangunnya.

“Saya akan langsung ke intinya: Butuh waktu lama untuk menyinkronkan Anda.”

“…’Disinkronkan’? Suka olahraga?”

“Saya tidak berbicara tentang berenang.”

“Jadi kamu membuat musik …”

“Tidak, itu synthesizer . Saya mengatakan ‘sinkronisasi’. Itu berarti membuat dua hal menjadi satu.”

“Oh… Jadi aku jadi chimera sekarang?”

“Tidak ada monster atau hewan yang terlibat. Saya baru saja menginstal sesuatu. ”

“Dipasang?! Maksudmu seperti sebuah program?! Mengapa?! Apa yang kamu lakukan padaku?!”

“Senang melihat Anda cepat menyerap, tapi tidak perlu kesal,” jawab Opus datar sambil menyesap tehnya dengan tatapan seribu yard.

“Apa yang kamu instal dan di mana?! Manusia bahkan tidak memiliki hard drive!”

“Mereka melakukannya, sebenarnya. Dalam bentuk organ yang biasanya beroperasi hanya sepuluh persen.”

“Sepuluh persen… Otak?! Anda menggunakan otak saya seperti hard drive ?! ”

“Tunggu, tenang saja! Jangan mencabut Pedang Dewa Kunomu di sini!! Saya hanya menyebutkan otak. Saya tidak pernah mengatakan saya memasukkan apa pun ke dalamnya! ” Opus bisa merasakan tingkat sihir Cayna meningkat saat dia tanpa suara menatapnya dengan tatapan berkaca-kaca di matanya. Dia buru-buru melambaikan kedua tangannya.

Dia berharap untuk menjernihkan kesalahpahaman, tetapi Kuu, yang telah diam sejauh ini, memiliki sinar yang benar-benar menakutkan di matanya. Dia adalah Tim Cayna sepanjang jalan.

Opus ambruk dalam keterkejutan yang luar biasa ketika sikap Cayna langsung berubah.

“Eh, toh aku tidak akan menggunakan pedang itu,” katanya, mengakui gertakannya. “Namun, saya tidak pernah merasa ada sesuatu yang terpasang di dalam diri saya… Apa yang Anda tambahkan dan di mana?”

Cayna memiringkan kepalanya dan menepuk seluruh tubuhnya. Di bahunya, Kuu juga memiringkan bahunya.

“Pertama, izinkan saya mengajukan pertanyaan. Menurutmu apa yang terjadi pada sistem game ketika dunia ini menjadi kenyataan?”

“Sistem permainan? Um, itu lepas dan mulai mengambang di suatu tempat, kan? ”

“Ini bukan kastil di langit. Tidak ada negara yang akan diam jika sesuatu seperti itu melayang di udara.”

Bahkan jika sebuah benteng udara lewat secara berkala, orang-orang yang tinggal di bumi tidak mungkin menghargainya. Ketiga negara mungkin akan bersekongkol untuk merebutnya. Salah satu Menara Penjaga adalah taman terapung milik Hidden Ogre, tapi taman itu disamarkan dengan sangat baik sehingga tidak ada yang akan tahu menara itu ada di sana bahkan jika mereka melihat lurus ke arahnya. Dengan kata lain, menara terapung tidak mungkin realistis tanpa penutup yang tepat.

“Oke, jika langit tidak berfungsi, bagaimana dengan bawah tanah?”

“Itu hanya penjara bawah tanah standar.”

“Hah? Tapi bukankah itu tersembunyi?”

“Menurut Anda apa yang akan terjadi jika sistem dibiarkan di tempat yang mudah ditemukan orang? Semuanya akan berakhir jika seseorang menjarahnya. ”

Opus tampak lebih jengkel dengan setiap pertanyaan.

Ini adalah salah satu dari waktu itu . Cayna mengingat bagaimana Opus mengajarinya menemukan jawaban dalam sebuah percakapan; dia merasakan hawa dingin saat matanya yang dingin dan diam menatap padanya. Saat dia memutar ulang diskusi mereka, pertanyaan terakhirnya membuatnya terkesiap.

“Apakah kamu mengatakan kamu menginstal sistem permainan … di dalam diriku ?”

“Benar.”

Opus bertepuk tangan dan menyeringai puas. Mengikuti jejaknya, Kuu berteriak “Wow!” dan juga bertepuk tangan dengan semangat. Dia jelas tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi Cayna tidak punya tenaga untuk mengeluh.

“Apakah tidak ada efek samping ketika Anda menginstal sesuatu seperti itu? Um, apakah saya akan berubah menjadi mesin jika saya meninggalkannya? Apakah saya hanya bisa berbicara dengan bunyi bip dan boops?”

“Santai! Kamu terdengar seperti novel fiksi ilmiah retro.”

“Aduh!”

Opus memukul kepala Cayna, dengan paksa menariknya keluar dari spiral keputusasaannya.

“Sekarang kamu adalah peri tinggi yang sebenarnya, jiwamu memiliki ruang tak terbatas. Di situlah saya mem-porting sistem permainan. ”

“Bagaimana kamu bisa menginstal sistem game di jiwaku?! Ini adalah jiwa! Sebuah jiwa ! Anda tidak dapat melihat atau menyentuhnya! Tidak ada outlet juga!”

Koreksi: Bagaimanapun juga, dia kehilangan ketenangannya.

“Sebagai peri tinggi, kamu secara fungsional abadi. Dan elf tinggi menghabiskan banyak waktu sendirian. Itu sebabnya ras lain tidak dapat bertahan lama dalam kesendirian atau meniru kekuatan jiwa Anda. Ini pertandingan yang sempurna.”

“Setidaknya minta izinku dulu!”

Protes Cayna yang dirugikan tidak sebanding dengan keangkuhan Opus. Dia secara positif bersinar dengan prestasi. Dia dengan enggan menarik tinjunya yang gemetar dan bersumpah untuk membalas dendam suatu hari nanti.

Sistem permainan di dalam jiwa Cayna sepertinya mengatur dunia ini yang dipenuhi pemain lain. Komentar Cohral tentang bagaimana keadaan membaik setelah Cayna muncul lebih jauh mendukung teori ini. Bug yang tak henti-hentinya dan efek skill yang tertunda hingga saat itu pastilah akibat dari sistem yang masih sinkron dengan jiwa Cayna.

Tapi karena Cohral adalah satu-satunya yang menyebutkan sesuatu yang aneh, Cayna tidak akan tahu apakah pemain lain memiliki masalah yang sama kecuali dia bertanya kepada mereka. Namun, dia tidak punya niat untuk memberi tahu siapa pun bahwa dia disinkronkan dengan sistem game.

Ya, lebih baik merahasiakan ini. Dimuliakan sama sekali tidak terdengar menyenangkan.

“Tetap saja, jiwa sangat tidak stabil. Bagaimana Anda menginstal sistem itu? ”

“Hmm? Oh, jangan khawatir tentang itu. Saya seorang ahli transferensi. ”

“… Um, baiklah.”

Menunjukkan keyakinan penuh, Opus tidak berkata apa-apa lagi. Cayna mendapati dirinya mengangguk hanya karena dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa dia berbohong.

“Oh, benar. Juga, Kuu menjalankan subsistem. Sistem permainan lebih efisien saat Anda bersama.”

“……… (Kemarahan) ”

Mengapa orang ini terus menambahkan bahan bakar ke api? Dia tidak bisa memutuskan apakah harus berteriak atau menangis. Cayna menekan beberapa emosi, termasuk keinginannya untuk meninjunya di sana.

Pada saat itu, dia akhirnya mengerti mengapa Opus memaksanya memberi nama Kuu dan memastikan pasangan itu tetap bersama. Peri subsistem itu sendiri tampaknya tidak memiliki kesadaran bahwa dia adalah subsistem dan melesat dengan polos. Cayna berpikir dia juga tidak akan terlalu khawatir jika dia menjalani hidup dengan sikap riang seperti itu, tetapi ada beberapa alasan mengapa dia belum bisa menyerah.

“Ada lagi yang ingin kau tanyakan?”

“Ah… aku membalik sebentar dan melupakan pertanyaanku. Bisakah saya menghubungi Anda kembali tentang itu? ”

“Hmph. Yah, saya akan berada di sekitar mulai sekarang, dan Anda pasti memiliki beberapa pertanyaan. Jika Anda ingin mengetahui sesuatu, tanyakan kepada saya kapan saja. ”

Opus menyeringai jahat dan mengacungkan jempol. Cayna dengan lesu jatuh ke lantai yang dipenuhi bantal, kesal karena dia telah memilih saat yang tepat untuk menggunakan gerakan itu.

“Aku terkecoh.”

“Dihapus!” Kuu menirukannya dengan penuh semangat, menekan pipinya ke pipi Cayna. Wajah peri itu licin; Cayna merasakan kelelahan mentalnya perlahan mereda.

“Aku bahkan tidak tahu apa yang harus ditangani terlebih dahulu,” gerutunya tanpa berpikir.

“Ini bukan pertama kalinya Anda langsung masuk tanpa berpikir,” balas Opus.

Kembali di hari-hari permainan mereka, dia sering mengeluh kepadanya tentang pencarian dan pemain setiap kali mereka bekerja bersama. Opus akan dengan patuh menanggapi masing-masing, dan Cayna sekarang bisa merasakan kehadirannya mengisi kekosongan di hatinya.

Saya mengerti. Apakah ini yang mereka maksud dengan ‘Anda tidak tahu apa yang Anda miliki sampai itu hilang’?

“Aku ragu kamu akan terbiasa dengan egonya.”

Oh, diam. Namun, mungkinkah akhirnya aku merasa seperti diriku lagi?

“Saya sarankan Anda jangan biarkan dia terbawa suasana.”

“Percayalah, aku tidak akan melakukannya,” terdengar jawaban dari atas.

Cayna ingat Opus bisa mendengar Kee. Masih berbaring di lantai, dia menatapnya. Dia tidak tampak kurang murung.

“Apa yang kamu dapatkan dari ini, Opus?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu yang tiba-tiba.

Dengan kata lain, apakah ini benar-benar semua hanya untuknya? Dia tidak berpikir Opus akan mendapatkan banyak keuntungan dari membantu seorang kenalan online. Belum lagi dia tidak ingat pernah bertemu Opus di dunia nyata sebelum game tersebut diluncurkan. Dia tidak bisa mulai menebak mengapa dia pergi sejauh ini untuk orang asing.

“Dengar, jangan khawatir tentang itu. Saya juga diuntungkan.”

“…Dan bolehkah aku bertanya bagaimana caranya?”

“Oh, kamu tahu. Sedikit dari ini, sedikit dari itu.”

Dia sedang mengelak.

“Bukankah kamu bilang aku bisa meminta sesuatu?” Cayna membalas.

“Jangan berasumsi aku akan menyuapimu setiap saat. Cobalah untuk menyelesaikannya sendiri, ”jawabnya.

“…Ya, tapi tetap saja…”

Apa yang bisa didapat pria ini dengan bekerja keras menciptakan game untuk Keina, seorang gadis yang hidup dalam tubuh tetapi tidak dalam roh? Dia bahkan melakukan yang terbaik untuk memberi Cayna kehidupan baru di dunia ini setelah layanan game berakhir. Motifnya diselimuti misteri. Bagaimanapun, dia bukan pembaca pikiran.

Meskipun demikian, Cayna memeras otaknya. Menurutnya, apa yang dia lakukan tidak perlu. Mengikuti seseorang yang menghabiskan hidupnya di kamar rumah sakit menunggu kematian bukanlah alasan bagi Opus untuk mengorbankan tubuhnya sendiri.

“Ngomong-ngomong, Ke! Anda awalnya mengatakan saya terputus dari sistem master Leadale . Jika sistem permainan telah ada di dalam diriku selama ini, bukankah itu kontradiksi yang besar?”

Begitu dia mulai memikirkan sistem di dalam jiwanya, Cayna tiba-tiba teringat kata-kata Kee setelah dia bangun.

“Bahkan jika aku memberitahumu … aku pikir kamu tidak akan percaya padaku.”

“…Ya, kamu ada benarnya. Aku pasti akan menyebutmu gila jika kamu mengatakan sesuatu seperti itu!”

Cayna kemungkinan tidak akan mempercayai Kee sesudahnya. Dia mungkin bahkan ketakutan dan bertanya-tanya apakah dia turun dengan kasus chuunibyo .

“Kee tidak berbohong. Kapan pun Anda meragukan pengikut setia Anda, yang bisa Anda lakukan hanyalah bertobat sesudahnya. ”

“Aku tidak perlu mendengar itu darimu, terima kasih banyak! Menurutmu siapa yang membuat segalanya begitu rumit sejak awal?! Apakah Anda bahkan merasa tidak enak sama sekali?! Sudahkah Anda merenungkan sesuatu ?! ”

Opus mencoba membantu Kee, tetapi ini hanya membuat Cayna marah lagi. Tinjunya mengirimnya terbang keluar dari kereta.

“Hmph!”

“Ha ha ha…”

Sebenarnya, Cayna menyadari itu adalah pilihan terbaik saat itu. Jika dia diberi tahu bahwa dia disinkronkan dengan sistem permainan, dia akan menjadi tergantung padanya dan tidak pernah repot-repot menjelajahi desa atau berinteraksi dengan orang lain.

Cayna tertidur dengan pikiran-pikiran ini, dan mereka kembali ke desa terpencil ketika dia terbangun. Waktu untuk pertanyaan telah berakhir.

Sementara itu, di Helshper…

Caerina dan konvoi ksatrianya berhenti di depan tambang pekerja penjara. Dusun Helshper memiliki tambang yang dikelilingi oleh pegunungan kaya bijih, dan beberapa di antaranya digali oleh penjahat sebagai bentuk pelayanan masyarakat. Tebing curam membuat pelarian hampir mustahil sementara kerja paksa mengalihkan perhatian para tahanan dari pikiran kebebasan dan mendorong refleksi diri. Jika narapidana menghabiskan terlalu lama di sini, beberapa akhirnya menjadi gila yang tidak bisa melakukan apa-apa selain mengambil batu dan berteriak aneh.

Tambang terpencil yang dikunjungi Caerina dan bawahannya adalah pelanggar terburuk. Bahkan sebelum mereka mencapai pintu masuk, jeruji besi mengelilingi fasilitas seperti sangkar yang tidak dapat ditembus dan memancarkan aura penolakan yang dingin. Para ksatria mengirim kabar tentang kunjungan mereka sebelumnya, jadi salah satu sipir kurcaci yang bertugas sebagai penjaga gerbang, penambang, dan menangani berbagai macam pekerjaan sambilan lainnya membuka gerbang dan mengantar kelompok itu masuk.

Caerina memeriksa tempat tidur para penjahat. Setelah menyadari pria yang dia temui tidak ada, dia menanyai sipir kurcaci yang berdiri di dekatnya. Dia di sini untuk bertemu dengan seorang narapidana.

“Bukankah seharusnya kamu memberitahunya lebih awal?”

“…Kami melakukannya, tapi dia masih di dalam tambang.”

Para kurcaci menggelengkan kepala mereka dengan serius.

Setelah mengakui kejahatannya, pria itu tampaknya mulai mengayunkan beliungnya tanpa henti, yang tidak berubah sama sekali sejak Caerina berkunjung beberapa waktu lalu. Dia melihat dia menggali sekali dan berpikir hatinya tampak kosong. Alih-alih mencoba menebus kejahatannya, kesedihannya terasa lebih seperti bentuk pelarian.

Sipir lain membawa mereka lebih jauh ke dalam tambang. Saat mereka melewati beberapa terowongan bercabang dan menuruni tangga, dia bisa mendengar suara dan berbagai suara di bawah terowongan yang telah ditambang pria itu sebelumnya. Seorang penjaga kurcaci yang berdiri di pintu masuk mengamati ini dengan cemberut tetapi meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk saat dia melihat Caerina. Lebih dalam di dalam tambang, dia mendengar denting sistematis , denting beliung terhadap batu.

“Persetan?! Levelku tidak cukup tinggi untuk skill ini lagi ?! ”

Dia juga mendengar aliran kutukan.

denting, denting, denting!

“Tunggu, bagaimana dengan mantra ini?”

Dia sepertinya mencoba sesuatu. Sebuah jeritan memekakkan telinga terdengar.

“Gra! Terlalu lambat!”

Namun, dia tampaknya tidak puas dengan mantra apa pun yang dia gunakan. Denting , denting, denting beliung terdengar lagi.

“Kotoran!! Aku bahkan tidak bisa mengeluarkan sihir skala besar karena kalung bodoh ini!” dia mengeluh ketika suara batu runtuh mengikuti.

Caerina melihat ke arah si sipir kurcaci, yang hanya mengangkat bahu. Tingkah laku narapidana itu tampaknya tidak perlu dibesar-besarkan.

“Agh, itu runtuh ?! Seberapa lemah benda aneh ini ?! ”

Bahkan, dia merasakan bahwa ini terjadi secara teratur.

“Ayo, aku! Buat yang lain saja! Menurutmu ini salah siapa?!”

Dentang marah berlanjut dengan ketidakteraturan yang aneh.

“Aku memanggang diriku sekarang, ha-ha-ha…

“…Sialan, apa yang aku lakukan…?

“UUUUU-UWAAAAAAAAAAAGH!!”

Dentang, dentang, dentang, dentang, dentang, dentang, dentang, dentang!!

Jeritan celaka ini memudar sampai hanya gema beliung yang keras dan tanpa henti yang tersisa.

Seorang sipir kurcaci yang menatap tanpa tujuan ke dalam kegelapan menoleh ke Caerina dengan ekspresi yang tak terlukiskan.

“Kau ikut?”

“Ya… aku,” gumamnya dengan percaya diri, mengikuti sipir saat dia melangkah ke dalam kegelapan dan keluar dari formasi.

“Ini juga untuk Helshper.”

Ketika Caerina tiba di tempat kejadian, dia melihat seorang pria memegang beliung dengan satu tangan. Dia menatap dinding dengan punggung menghadap ke arahnya; sipir melepaskan belenggu tebal di sekitar kakinya yang melekat pada gerobak ranjau di belakangnya.

“…Kamu, ya?”

Narapidana itu akhirnya memperhatikan Caerina dan melihat dari balik bahunya ke arahnya dengan tatapan tumpul dan tidak fokus. Dia tampak jauh lebih buruk daripada ketika keduanya pertama kali bertemu. Ada lingkaran hitam di bawah matanya, dan pipinya cekung. Tubuhnya yang kurus dipenuhi keringat dan debu yang bahkan mewarnai rambutnya yang beruban.

“Para ksatria yang hebat dan kuat pasti sangat bosan jika mereka terus mampir mengunjungi preman sepertiku!”

Dia dengan lamban memukul dinding dengan beliungnya. Gerakan lambat itu saja sudah cukup untuk membuat sudut dinding sedikit runtuh.

“Saya mengirim kabar sebelumnya. Aku akan membawamu bersamaku.”

Tidak jelas apakah dia mendengar Caerina. Beliung iblis tidak pernah berhenti melangkah.

“Ha-ha, aku seorang pembunuh massal… Menurutmu itu ide yang bagus untuk membiarkan orang sepertiku keluar ke dunia? Sungguh sekelompok idiot … ”

Momentum ayunannya meningkat ketika dia mengatakan pembunuh massal . Ekspresinya penuh dengan kebencian pada diri sendiri.

“Santai. Anda sudah mati. Atau lebih tepatnya, semua bandit telah dieksekusi di depan umum. Tidak ada yang bisa menakuti publik lagi.”

Pernyataan ini membuat iblis membeku. Dia sendiri pernah menjadi sasaran guillotine pada satu titik tetapi selamat berkat status spesialnya sebagai pemain. Dia kemudian dianggap meninggal di atas kertas dan segera dibawa ke tambang.

“…Begitu… Jadi…mereka sudah pergi. Itu masuk akal… Kami sangat liar…,” gumamnya, mungkin mengingat kenangan indah dari mantan bawahannya. Dia menghadap Caerina dan menarik kerah hitam di lehernya.

“Aku benar-benar lemah selama aku memakai benda ini. Kamu bisa membunuhku sekarang jika kamu benar-benar menginginkannya, kan? ”

“Aku tidak tertarik membunuhmu sebelum aku bisa menjadikanmu bawahanku.”

“Ha ha. Jadi apa yang saya dengar sebelumnya adalah benar … Apa yang Anda inginkan dari saya? Aku hanya seorang pembunuh…”

Beliung terlepas dari tangannya dan menghantam lantai terowongan, gemanya sama hampanya dengan jantungnya.

“Benar. Anda akan mulai sebagai prajurit kaki. Anda dapat menebus dosa-dosa Anda dengan membela orang lain.”

“…Tentu. Jika saya harus melayani siapa pun, Anda bukan pilihan yang buruk … ”

Ekspresinya pasrah, tapi dia mengepalkan tinjunya cukup kuat untuk mengambil darah.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak pernah menanyakan namamu,” kata Caerina seolah ini baru saja terpikir olehnya.

Untuk pertama kalinya, mantan pemimpin bandit itu tersenyum.

“Butuh waktu cukup lama … Nama saya adalah …”

Begitu dia memperkenalkan dirinya, Caerina dan para kurcaci membawanya keluar dari tambang.