Lautan Terselubung - Chapter 996

Bab 996: Lily
Kembali di Hope Island University, yang terletak di jantung pulau, Lily sedang duduk di perpustakaan, dengan tenang mempelajari berbagai buku teks dan catatan.
 
Rambut panjangnya terurai di punggungnya, bagian sampingnya disematkan rapi dengan jepit rambut mutiara.
 
Ia mengenakan sweter rajut berwarna krem sederhana yang dipadukan dengan rok berwarna terang. Meskipun pakaiannya sederhana, itu menonjolkan keanggunan dan ketenangan alaminya.
 
Maya, sahabat dan teman sekelasnya, duduk di sebelahnya. Dia telah banyak membantu Lily selama ini. Berkat dialah Lily sekarang bisa berprestasi dalam studinya.
 
Setelah bersekolah dalam waktu yang begitu lama, Lily tidak hanya menjadi jauh lebih dewasa dalam hal pengetahuan, tetapi juga dalam hal kedewasaan.
 
Terkadang, ketika ia merenungkan masa mudanya, tiba-tiba ia menyadari betapa naif dan impulsifnya ia saat itu. Pikirannya terlalu sederhana dan kekanak-kanakan. Ia tidak pernah berpikir dari sudut pandang orang lain.
 
Namun kini, ia telah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari setahun yang lalu. Wajahnya yang polos telah berubah menjadi sosok yang tenang dan terkendali.
 
Tentu saja, Lily menyambut perubahan ini dan senang menerimanya. Lagipula, inilah alasan mengapa dia bersekolah di akademi—untuk tumbuh, untuk menjadi dewasa.
 
Untuk menghindari perhatian yang tertuju pada penampilannya yang luar biasa agar bisa fokus pada studinya, Lily bahkan sampai mengenakan riasan tipis dengan harapan hal itu akan membuatnya tampak lebih biasa.
 
Namun, usahanya tampaknya sia-sia karena para pengagum masih berbondong-bondong mendatanginya. Teman-teman sekelas laki-laki sering bersaing memperebutkan perhatiannya dengan uang saku yang diberikan oleh Gubernur.
 
Tapi, Lily memandang mereka dengan jijik. Bagaimana mungkin mereka menghamburkan uang mereka untuk hal-hal yang tidak penting daripada mengabdikan diri pada studi mereka?
 
Saat Lily sedang asyik membaca buku teksnya, Maya menyenggolnya pelan dengan siku. Lily mendongak dan melihat Maya menunjuk jam mekanik yang terpasang di dinding perpustakaan dengan pulpennya.
 
Saat itu waktu makan malam, waktunya mereka meninggalkan perpustakaan.
 
Lily mengangguk sebagai tanda mengerti dan mulai mengemasi barang-barangnya. Setelah meletakkan buku dan pulpen di atas meja ke dalam tas yang disampirkan di belakang kursinya, kedua gadis itu kemudian meninggalkan perpustakaan.
 
Begitu mereka keluar dari perpustakaan, lengan mereka saling bergandengan saat mereka mulai mengobrol tentang hal-hal yang hanya menarik bagi gadis-gadis seusia mereka.
 
Belajar itu menegangkan dan ini adalah cara mereka untuk menghilangkan tekanan yang membebani pundak mereka.
 
Saat mereka mendekati kantin sekolah, Lily menarik lengan Maya dengan lembut dan mengusulkan, “Bagaimana kalau kita makan di luar saja? Bagaimana kalau ke Red Claw Bistro? Kamu banyak membantuku dalam sidang tesisku minggu lalu. Aku berhutang traktiran yang layak padamu.”
 
Sebenarnya, itu hanyalah alasan yang dibuat-buat oleh Lily. Dia cukup mengenal temannya. Jika dia tidak mengatakannya, Maya, yang pada dasarnya hemat, tidak akan setuju untuk makan di luar.
 
Selain itu, Lily bahkan memilih restoran sederhana untuk memastikan Maya tidak merasa tidak nyaman.
 
Meskipun dia bisa saja dengan mudah mengajak temannya ke restoran yang lebih mewah, atau bahkan salah satu tempat makan pribadi kelas atas yang sering dikunjungi oleh kalangan elit Hope Island, dia tidak menyarankan hal itu.
 
Dia menyadari bahwa keseimbangan adalah kunci dalam setiap hubungan. Jika salah satu pihak terlalu banyak memberi dalam sebuah persahabatan, hal itu dapat mengganggu keseimbangan alami.
 
Persahabatan juga perlu dijaga.
 
“Tentu!” Maya langsung menerima tawaran Lily. “Aku juga akan sesekali makan di sana. Mie bakso lobster asin mereka benar-benar enak!”
 
Kedua gadis itu naik trem dan meninggalkan distrik pusat pulau. Mereka melanjutkan perjalanan menuju tepi luar pulau dan akhirnya tiba di sebuah bistro kecil yang sudah usang, terletak di sudut yang tenang dekat pelabuhan.
 
Sebuah papan nama berbentuk capit kepiting berukuran besar tergantung di atas pintu masuk toko. Itu adalah restoran kecil yang dikelola keluarga. Sang ayah bekerja di dapur, sang putra melayani pelanggan, dan sang ibu mengurus persediaan.
 
Meskipun sederhana, makanannya lezat dan berkualitas dengan harga yang terjangkau. Karena itu, bisnisnya berkembang pesat meskipun lokasinya terpencil.
 
Sekarang setelah rantai pasokan pulau pulih sepenuhnya, bahkan warung makan kecil seperti ini menawarkan berbagai macam hidangan.
 
Lily dan Maya memesan minuman mereka sebelum duduk santai dan menyeruput minuman pisang manis dan creamy mereka, mengobrol dengan riang sambil menunggu.
 
Seperti yang sering terjadi pada perempuan, topik pembicaraan secara alami beralih ke laki-laki. Senyum licik teruk di bibir Lily saat dia mendekat dan bertanya, “Jadi, apa yang terjadi antara kamu dan Ike? Kudengar dia sekarang pacarmu.”
 
Tanpa sedikit pun rasa malu, Maya mengangkat bahu ringan dan mengakui, “Ya, kami saling mengenal saat ulang tahun Gubernur. Dia orang baik, lagipula Angkatan Laut sudah menyiapkan posisi strategis untuknya.”
 
“Mungkin tidak akan ada perang dalam waktu dekat, jadi bergabung dengan Angkatan Laut adalah pekerjaan yang stabil. Gajinya bagus dan dia mendapat cuti liburan yang layak. Dia bahkan memenuhi syarat untuk mendapatkan alokasi rumah. Meskipun hanya apartemen studio, setidaknya saya tidak perlu khawatir tentang sewa setelah lulus dari akademi.”
 
“Ugh, Maya!” Lily mengerang saat mendengar penilaian praktis Maya tentang Ike. Kekecewaan terpancar di wajahnya saat dia berkata, “Kau jelas tahu bukan itu yang ingin aku ketahui.”
 
“Lalu apa yang ingin kamu ketahui?” tanya Maya sambil mengangkat alisnya.
 
“Aku ingin tahu detail menarik tentang kehidupan asmaramu! Apakah dia pernah melakukan tindakan romantis untukmu? Apa yang dia lakukan untuk memenangkan hatimu?”
 
Maya menyesap minumannya lagi dari sedotan sebelum menjawab, “Tidak ada unsur romantis. Aku bahkan tidak tertarik pada penampilannya. Dia bahkan suka mengorek hidung. Aku berkencan dengannya murni karena alasan praktis. Lagipula, aku bukanlah gadis tercantik di luar sana. Kurasa aku telah mendapatkan seseorang yang cukup baik untuk diriku sendiri.”
 
Dia mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengan Lily dan melanjutkan, “Jangan menatapku seperti itu. Sejujurnya, dia juga tidak terlalu menyukaiku. Dia pernah mencoba mendekatimu sebelumnya. Dia hanya memilihku setelah melakukan penilaian logis dan menyadari bahwa dia tidak punya peluang denganmu.”
 
“Saya suka orang yang logis; mereka mudah diprediksi dan dikendalikan,” pungkas Maya.
 
“Uh…” Lily kehilangan kata-kata.
 
Menyadari suasana yang canggung, Maya dengan cepat mengganti topik pembicaraan.
 
“Pokoknya, bukan apa-apa, Lily. Kamu cantik sekali, kalau aku laki-laki, aku juga pasti suka kamu. Tapi serius, kamu punya banyak pengagum tapi belum memberi kesempatan pada siapa pun. Kamu suka cowok seperti apa?”
 
Secercah ketidakberdayaan terlintas di wajah Lily. Pertanyaan ini telah menjadi topik pembicaraan yang terus-menerus di antara mereka. “Nona Maya yang terhormat, tidak bisakah kita membicarakan hal lain? Mengapa kita kembali membahas ini lagi? Dunia ini penuh dengan hal-hal yang lebih penting daripada cinta, Anda tahu.”
 
Sudut mata Maya berkedut geli. “Bukankah ini justru usia di mana kita membicarakan hal-hal seperti cinta? Apa? Apa kau akan menunggu sampai umur dua puluh sebelum memikirkan ini? Saat itu, kita sudah bekerja dan siapa yang punya waktu untuk percintaan? Lagipula, bukankah *kau *yang pertama kali mengangkat topik ini?”
 
Lily menghela napas dan memutar matanya. “Aku belum terlalu memikirkannya. Lagipula, semua anak laki-laki itu terlalu kekanak-kanakan.”
 
“Kekanak-kanakan?” Mata Maya membulat kaget, “Jadi kau suka tipe yang lebih tua dan lebih dewasa? Tapi kau tidak setuju saat Dr. Milan mencoba mengajakmu makan.”
 
“Aduh, aku tidak bicara soal kedewasaan dalam hal usia. Aku bicara soal cara berpikir mereka. Pikiran mereka sangat kosong. Mereka tidak punya ambisi, dan jiwa mereka tidak dalam. Satu-satunya visi mereka untuk masa depan terbatas pada pekerjaan yang lebih baik dan rumah yang lebih besar.”
 
Tepat saat itu, makanan mereka telah tiba. Begitu pelayan meletakkan piring di depan mereka, Lily mengambil garpu dan pisau logamnya lalu mulai makan dengan cepat.
 
Pipinya menggembung saat ia mengunyah, menyerupai hamster kecil. Meskipun ia telah banyak berubah, beberapa kebiasaan hewan pengeratnya dari masa lalu masih melekat dan ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk beradaptasi sepenuhnya.
 
Maya menusukkan garpunya ke mi cokelat bundar di piringnya, memutarnya menjadi bundel rapi sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya.
 
“Ambisi? Lily, apakah kamu terlalu banyak membaca novel? Cerita-cerita itu palsu, dibuat-buat oleh orang-orang untuk menghasilkan uang.”
 
Lily tersenyum sekilas kepada temannya tetapi tidak mengatakan apa pun sebagai balasan.