Lautan Terselubung - Chapter 993

Bab 993: Waktu
Kembali di Laut Bawah Tanah, Sparkle duduk di luar pintu utama. Ia menarik lututnya ke dada dan melingkarkan lengannya erat-erat di sekelilingnya. Dengan ekspresi sedih, ia diam-diam mengamati hutan yang rimbun di luar rumah.
 
Suara derit pepohonan yang patah tiba-tiba memecah keheningan saat makhluk mengerikan yang menjulang setinggi beberapa lantai muncul dari rimbunnya dedaunan.
 
Sekilas, makhluk itu tampak menyerupai serigala besar yang cacat. Namun, ia tidak memiliki sehelai rambut pun dan malah tertutup lapisan membran merah tua yang tebal. Di dalam membran transparan itu, untaian organisme seperti benang berwarna ungu melata dan menggeliat.
 
Serigala raksasa itu membuka rahangnya yang retak dan terus menerus melahap ranting-ranting yang jatuh di tanah. Setelah ranting-ranting habis, ia beralih ke merobek-robek rumput dari tanah, dan ketika rumput habis, ia mulai memakan tanah itu sendiri.
 
Dengan setiap gigitan yang diambilnya, bentuknya yang hampir tidak menyerupai serigala mulai berubah menjadi monster yang lebih aneh. Jika sebelumnya, itu hanyalah hasil penggabungan dua serigala. Sekarang, dilihat dari jumlah anggota tubuhnya, ia menyerupai gabungan enam serigala, yang menyatu dan terpelintir menjadi satu entitas mengerikan.
 
Sparkle mengenalinya; itu adalah salah satu adik laki-lakinya. Dia sudah tidak melihatnya selama beberapa hari, tetapi tampaknya adik laki-lakinya itu berhasil menemukan sumber makanannya sendiri—memangsa daging dan darah ayah mereka.
 
Sementara itu, ayah mereka, Charles, acuh tak acuh terhadap kehilangan sisa-sisa fisiknya. Ia lebih fokus pada hal-hal lain.
 
Saat ia menyaksikan transformasi bertahap saudaranya, secercah kesedihan terlintas di mata Sparkle. Ia bergeser dan menyandarkan sebagian besar tubuh langsingnya ke pintu berwarna khaki.
 
Dengan sedikit nada memohon dalam suaranya, dia meminta, “Ayah… kumohon, izinkan aku masuk.”
 
Namun, di tengah permohonan putrinya sendiri, pintu tetap tertutup rapat.
 
Cahaya putih terang menyelimuti tubuh Sparkle; sosoknya mulai menjadi tembus pandang saat dia mencoba memasuki ruangan dengan kekuatannya sendiri.
 
Namun, karena Charles bertekad untuk tidak membiarkannya masuk, tidak mungkin dia bisa menerobos masuk. Lagipula, kekuatan mereka berasal dari sumber yang sama, dan setiap upaya teleportasi akan sia-sia.
 
Cahaya putih di sekitar Sparkle berkedip beberapa kali sebelum menghilang sepenuhnya. Sparkle masih tetap terperangkap di tempatnya. Karena frustrasi, dia mengangkat tangan dan menyentuh kerutan samar di wajahnya.
 
“Ayah…” dia memulai. “Perubahan fisik pada diriku ini tidak ada hubungannya dengan membantumu. Memang selalu seperti ini.”
 
Matanya meredup saat dia melanjutkan, “Aku bahkan tidak tahu akan menjadi apa aku saat dewasa nanti…”
 
Suara Charles yang lelah terdengar dari balik pintu yang tertutup.
 
“Sayang, pergilah temui ibumu. Seharusnya aku tidak menyeretmu ke dalam kekacauan ini sejak awal.”
 
Ekspresi sedih terpancar di wajah Sparke saat ia menutup matanya dengan pilu. “Ayah! *Kaulah *yang mengirim Ibu ke permukaan; apa kau tidak ingat? Bagaimana aku bisa menemuinya?”
 
“Dewa-dewa lain dari Laut Bawah Tanah bahkan tidak bisa meninggalkan tempat ini. Bagaimana aku bisa mencarinya?!”
 
“Apakah aku… mengirimnya ke permukaan sendiri? Pasti aku sangat mencintainya saat itu, kan? Apa yang kupikirkan saat itu? Mengapa aku tidak mengirimmu bersamanya?”
 
“Tunggu. Tidak. Kau tidak bisa naik ke sana. Dunia permukaan akan dilanda kekacauan jika kau naik. Kau milik Laut Bawah Tanah! Sekarang cepat pergi!” 𝙍𝒶ℕ𝐎฿Ěᶊ
 
Sparkle mengepalkan tangan kanannya dan menggedor pintu dengan tinju terkepal. Dengan suara gemetar, dia melanjutkan, “Ayah! Kaulah satu-satunya yang tersisa bagiku! Aku juga tidak punya banyak waktu.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari bibirnya, pintu perlahan terbuka, dan punggung Charles terlihat.
 
“Jika kau ingin tinggal, kau harus berjanji padaku satu hal. Jika tidak, aku akan mengusirmu dan kau tidak akan pernah menemukanku lagi.”
 
Sparkle sepertinya sudah menduga kata-kata Charles selanjutnya, dan dia mulai membantah. “Ayah, apakah Ayah lupa bahwa tubuhku selalu tumbuh dengan kecepatan ini? Aku menua lebih cepat daripada yang lain sejak aku lahir. Mungkin, sejak awal, aku hanya punya waktu kurang dari sepuluh tahun untuk hidup.”
 
“Berjanjilah padaku,” kata Charles sambil sedikit memiringkan kepalanya.
 
Kepala Sparkle tertunduk kalah. “Baiklah, aku janji.”
 
“Jika situasi yang sama seperti sebelumnya terjadi lagi, jangan pernah mempertaruhkan keselamatanmu untuk membangunkanku. Tinggalkan tempat ini dan pergilah sejauh mungkin,” kata Charles.
 
Sparkle ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk dengan enggan.
 
Saat Charles menoleh ke arahnya, dia tak bisa menahan diri lagi. Air mata mengalir deras di wajahnya saat dia menerjang ke pelukan Charles.
 
Charles memegang wajah Sparkle dengan kedua tangannya. Saat matanya tertuju pada garis-garis samar yang merusak kulitnya yang tampak awet muda, ia merasakan sakit hati yang menusuk.
 
Jari-jarinya perlahan bergerak ke bawah dan mencapai leher Sparkle yang indah. Seperti sulur, jari-jarinya meraba di bawah kulitnya saat ia mencoba menganalisis tubuh Sparkle dan mencari solusi yang masuk akal untuk menghentikan perubahan yang tampaknya tak terhindarkan.
 
Namun Sparkle sama sekali tidak khawatir dengan perubahan tersebut. “Ayah, jangan seperti ini. Aku bukan manusia, dan aku tidak pernah takut mati. Aku sudah lama memiliki firasat bahwa ketika aku mencapai akhir umurku, mungkin saat itulah aku akan berubah menjadi diriku yang sebenarnya.”
 
Dengan senyum tipis, dia melanjutkan, “Kau tahu… Saat aku lahir, jika Ibu tidak membesarkanku seolah-olah aku manusia, mungkin aku sudah menyelesaikan transformasi sejak lama.”
 
“Ibu mengajari saya banyak hal. Saya juga banyak belajar dari manusia. Tapi baru sekarang saya menyadari… saya tidak pernah menjadi manusia.”
 
“Tidak ada gunanya meniru manusia—penampilan mereka, bahasa mereka, aturan mereka. Itu seperti manusia yang mencoba mempelajari bahasa semut dan hidup di antara mereka. Mungkin, wujudku saat ini tidak wajar.”
 
Charles mempererat pelukannya dan mengecup lembut dahi Sparkle.
 
“Anakku yang malang…”
 
Senyum lembut menghiasi wajah Sparkle yang mungil. “Aku tidak menyedihkan. Sekalipun itu sebuah kesalahan, sebagai manusia, aku merasakan banyak emosi istimewa yang tidak akan pernah kurasakan jika tidak demikian. Hal-hal seperti cinta yang kau dan Ibu berikan padaku. Dan aku menyukainya.”
 
Charles menuntun Sparkle ke sofa kulit dan duduk di sana. Daging di punggungnya dengan cepat menyatu sempurna dengan kulit yang lembut.
 
Secercah kebingungan terlihat di matanya saat dia bertanya, “Sparkle, apakah ibumu benar-benar sudah muncul ke permukaan sekarang?”
 
“Mmhmm,” Sparkle mengangguk sambil meringkuk di pangkuannya. “Kau sendiri yang mengirimnya ke sana. Kau mungkin membuat keputusan itu setelah dia mengorbankan dua juta nyawa demi kekuasaan.”
 
“Begitu banyak orang meninggal?” gumam Charles pada dirinya sendiri sebelum bertanya pada Sparkle, “Namanya… Siapa namanya lagi?”
 
“Anna, tapi sebagian besar waktu, kamu memanggilnya Zhao Jiajia.”
 
“Begitu ya…” Charles kemudian perlahan mengangkat tangannya, dan sesaat kemudian, selembar kertas terlipat muncul di antara jari-jarinya. Itu adalah sketsa yang tersimpan di halaman buku hariannya.
 
Itu adalah potret seorang wanita yang sangat cantik. Charles sendiri tidak menggambar potret ini, tetapi dia sudah lama lupa siapa yang menggambarnya.
 
Namun, ia yakin bahwa ia menyimpan perasaan yang mendalam terhadap wanita itu, atau ia tidak akan pernah menyimpan sketsa wanita itu di buku hariannya. Wanita itu pastilah Anna—istrinya.
 
Jari-jarinya yang kasar menelusuri garis-garis potret itu. Menatap gambar orang asing yang bahkan tidak pernah berbagi satu pun kenangan dengannya, dia berkata, “Anna, apa kabar? Bagaimana kehidupan di permukaan? Jangan khawatir tentang apa pun di sini. Aku akan mengurus semuanya. Pokoknya… hiduplah dengan tenang.”
 
Menyaksikan pemandangan di hadapannya, secercah rasa iri terlintas di mata Sparkle. Dulu, saat masih muda, ada momen singkat di mana ia bermimpi mengalami cinta seperti ini.
 
Namun sebelum dia bisa merasakan seperti apa rasanya cinta, dia sudah melewati tahap itu.
 
Tepat saat itu, dahi Charles tiba-tiba berkerut dan wajahnya menjadi gelap. Dia perlahan bangkit berdiri.
 
“Ayah, ada apa?”
 
“Ada sesuatu yang tidak beres. Aku tidak tahu apa itu, tapi barusan, sepertinya sesuatu yang penting telah terjadi.”