Lautan Terselubung - Chapter 971

Babak 971: Gao Zhiming
Kuahnya kaya rasa dan gurih, sedangkan mi-nya kenyal sempurna. Bagi Charles, semangkuk sup mi ikan ini adalah pesta yang belum pernah ia nikmati sebelumnya.
 
Selama bertahun-tahun menjadi pengemis, satu-satunya kriteria baginya untuk mendapatkan makanan adalah kemampuannya untuk memuaskan rasa laparnya. Kini, hidangan lezat ini membuatnya merasa seolah-olah ia akan menelan lidahnya sendiri karena saking lahapnya.
 
Dengan hati-hati menyelipkan poni sampingnya ke belakang telinga, Anna mengambil sumpitnya dan mulai makan dengan tenang. Mereka duduk saling berhadapan, dan tampak seperti sepasang saudara kandung.
 
Charles jelas sangat lapar. Dalam sekejap, dia menghabiskan hampir semua mi dari supnya.
 
Melihat itu, Anna mendorong mangkuknya lebih dekat ke arah Charles, dan kedua mangkuk itu beradu lembut di ruangan yang sunyi. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengambil sedikit mi dengan sumpitnya dan menaruhnya ke dalam mangkuk Charles.
 
Charles jelas terkejut dengan tindakan Anna. Dia menatap Anna dengan mata lebar. Sesaat kemudian, air mata mengalir di pipinya.
 
Dia melompat dari kursinya dan menerjang ke pelukan Anna.
 
“Mengapa kau begitu baik padaku?” tanya Charles dengan suara gemetar. “Kumohon jangan terlalu baik padaku. Aku takut… aku takut kau akan mengirimku kembali setelah semua ini.”
 
Anna mengulurkan tangan untuk dengan lembut menangkup wajah Charles yang berlinang air mata. Suaranya penuh kelembutan saat ia meyakinkannya, “Habiskan makananmu. Mie akan lembek jika kamu terlalu lama menunggu untuk memakannya.”
 
Charles menghabiskan sisa mi di mangkuk itu dengan puas. Setelah selesai makan, mangkuk itu bersih tanpa noda; saking bersihnya sampai rasanya tidak perlu dicuci.
 
Tepat saat itu, terdengar ketukan di pintu. Anna membukanya dan mendapati Li Lu berdiri di ambang pintu dengan Tobba di satu lengan dan beberapa set pakaian anak-anak di lengan lainnya.
 
“Aku menemukan ini di pasar. Coba lihat apakah dia muat di salah satunya,” kata Li Lu sambil sedikit mencondongkan tubuh ke samping untuk melihat sekilas Charles yang masih duduk di meja dan dengan tekun menjilati tepi mangkuknya.
 
*Wanita gila ini bertingkah sangat aneh setelah mengadopsi anak laki-laki itu. Bahkan raut wajahnya yang biasanya keras pun melunak. Siapakah anak ini sebenarnya? *pikir Li Lu dalam hati.
 
Charles dengan cepat mencoba pakaian yang dibawa Li Lu dan akhirnya memilih pakaian yang paling pas untuknya. Setelah mandi dan berpakaian, ia tidak lagi tampak seperti pengemis jalanan.
 
Seandainya bukan karena pipinya yang cekung yang menandakan bertahun-tahun mengalami kesulitan, dia akan tampak seperti anak biasa.
 
Tobba meluncur dari pelukan Li Lu dan turun di sepanjang celananya. Dia berjalan menghampiri Charles dan mengamatinya selama beberapa saat. Kemudian, seperti perokok berpengalaman yang sedang menghisap rokok, dia menyesap susu dari botolnya dengan berlebihan, meletakkan tangan di pinggulnya sebelum berpose percaya diri.
 
“Jadi, kamu Charles, ya? Harus kuakui, penampilanmu biasa saja. Tidak setampan aku.”
 
Tiba-tiba, Anna muncul di belakang Tobba. Wajahnya dingin dan acuh tak acuh saat dia memberi perintah, “Pergi.”
 
Tobba menyesap lagi minumannya dengan dramatis dari botolnya dan berputar di tempat. “Tentu saja.”
 
Li Lu menggendong putranya dan menutup pintu di belakang mereka. Dengan begitu, hanya Anna dan Charles yang tersisa sendirian di ruangan itu.
 
Setelah hal-hal kecil yang tidak penting diselesaikan, sekarang saatnya membahas masalah utama yang ada.
 
Anna berlutut dengan satu lutut agar sejajar dengan mata Charles. Dengan nada tenang, dia bertanya, “Di mana keluargamu?”
 
Charles menggelengkan kepalanya, lalu menjawab, “Aku tidak tahu. Kakek bilang dia menemukanku di pinggir jalan. Dia berencana agar aku merawatnya ketika dia sudah tua.”
 
“Setelah itu, dia meninggal dan keluarganya mengambil rumahnya. Aku tidak punya tempat tinggal jadi aku melarikan diri. Lalu, aku berakhir bersama Big Dragon dan yang lainnya di jalanan.”
 
Secercah keraguan terlintas di wajah Anna. Dia menolak untuk percaya bahwa ini adalah kebenaran. Dia merogoh sakunya dan mengeluarkan sebuah gambar keluarga berempat yang sudah usang, lalu menunjukkannya kepada pria itu.
 
Namun, Charles jelas tidak mengenali satu pun dari mereka.
 
“Apakah kamu punya nama?” tanya Anna.
 
“Ya, Kakek memberiku nama—Gao Zhiming. Dia bahkan mengajariku cara menulisnya. Aku bisa menulis namaku!” kata Charles—atau lebih tepatnya, Gao Zhiming—dengan sedikit kebanggaan yang terpancar di wajahnya.
 
Mendengar nama yang sudah lama tidak disebut itu, Anna menghela napas panjang.
 
“Naga Besar dan Sichuan Kecil memanggilku Anjing,” tambah Gao Zhiming. “Mereka bilang kebanyakan anjing tidak menggigitku karena mungkin mereka menganggapku sejenis dengan mereka. Dari situlah nama itu berasal.”
 
Anna mengulurkan tangan dan dengan lembut menyusuri rambutnya yang panjang hingga melewati telinganya. Pikirannya mulai berkecamuk.
 
Mungkinkah dia mengubah nasib Charles? Mungkin dengan begitu dia tidak akan lagi pergi ke Laut Bawah Tanah dan terus-menerus mengulangi tindakan sia-sia itu?
 
“Tidurlah.” Anna akhirnya memecah keheningan. “Rambutmu terlalu panjang. Besok, kita akan memotongnya.”
 
Malam itu, Gao Zhiming tidur di ranjang yang sama dengan Anna. Setelah seharian bekerja keras, seharusnya ia kelelahan tetapi ia tidak bisa tidur.
 
Setiap kejadian yang terjadi hari ini terasa seperti mimpi baginya. Seorang wanita yang wangi telah memandikannya, memberinya makan, dan bahkan membelikannya pakaian baru.
 
Jika ini adalah mimpi, dia berharap mimpi itu bisa berlangsung sedikit lebih lama.
 
“Kenapa? Kamu tidak bisa tidur?” tanya Anna pelan. Matanya terbuka lebar saat ia menatap langit-langit di atasnya.
 
Gao Zhiming ragu sejenak sebelum akhirnya menggigit bibir bawahnya dan berkata, “A-Apakah Kau mengadopsiku? Bolehkah aku memanggilmu Ibu?”
 
“Tidak!” Nada tajam Anna yang tiba-tiba itu mengejutkannya.
 
“Namaku Zhao Jiajia,” tambah Anna. “Mulai sekarang, panggil saja aku Zhao Jiajia. Sekarang tidurlah. Jika tidak, aku akan langsung mengirimmu kembali ke tempat aku menemukanmu!”
 
Gao Zhiming merasa terancam oleh hal itu, dan dia segera memejamkan matanya. Dia tidak berani melakukan gerakan lain. Dia takut wanita itu akan mewujudkan ancamannya.
 
Ketika Anna mendengar napas Gao Zhiming melunak menjadi irama tidur yang teratur, dia mengulurkan tangan dan menarik anak laki-laki itu ke dalam pelukannya.
 
Malam itu, pikiran Anna dipenuhi berbagai ide dan rencana. Ia terjaga selama berjam-jam dan baru bisa tertidur saat menjelang subuh. Meskipun ia tertidur larut, itu adalah tidur terbaik dan paling nyenyak yang pernah ia alami sejak tiba di dunia permukaan.
 
Ketika akhirnya ia terbangun keesokan harinya, ia menyadari bahwa Charles, yang seharusnya berada dalam pelukannya, sudah tidak ada lagi.
 
Pandangannya melayang ke kejauhan, dan dia melihat bocah itu kesulitan menggunakan pel. Dia dengan canggung menyeretnya di lantai.
 
Gao Zhiming jelas berusaha keras untuk mencegah dirinya dikirim kembali ke tempat asalnya.
 
Saat itu, dia mudah merasa puas. Konsep kebahagiaannya sederhana—selama setiap hari bisa seperti kemarin.
 
Tatapan Anna tertuju pada punggung Gao Zhiming saat ia mulai membuat rencana masa depan. Tak peduli apa pun yang telah dilalui Gao Zhiming sebelumnya, ia tahu bahwa pada akhirnya Gao Zhiming akan turun ke Laut Bawah Tanah.
 
Jika dirinya di masa depan memiliki keluarga yang penuh kasih dalam ingatannya, itu berarti dia harus menciptakan pengalaman itu untuknya.
 
Sekalipun dia tidak bisa memberinya keluarga sungguhan, setidaknya dia harus menciptakan kenangan palsu di benaknya.
 
Ketika Charles turun ke Laut Bawah Tanah, dia sama sekali tidak mengingatnya. Itu berarti dia perlu menghapus dirinya sepenuhnya dari ingatan Charles sebelum dia turun ke Laut Bawah Tanah.
 
Seandainya dia masih memiliki wujud dan kemampuan monsternya yang sebelumnya, perubahan ingatan ini akan mudah dan bisa dilakukan hanya dengan kemauan keras darinya.
 
Tapi sekarang? Semuanya menjadi jauh lebih rumit.
 
Dia bertanya-tanya apakah dunia permukaan memiliki peninggalan yang mampu memanipulasi ingatan.
 
IMF tak diragukan lagi adalah organisasi yang menimbun peninggalan paling banyak di dunia permukaan. Namun, dia nyaris lolos dari cengkeraman mereka terakhir kali. Jika dia mengusik sarang lebah lagi, itu sama saja dengan bunuh diri.
 
Untungnya, Gao Zhiming masih muda, dan dia masih punya cukup waktu untuk memikirkan semuanya.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk!*
 
Ketukan berirama di pintu mengganggu pikiran Anna.
 
“Pintunya tidak terkunci,” kata Anna sambil mengangkat selimut dan meraih pakaiannya.
 
Saat ia sedang merapikan rok pendeknya, pintu berderit terbuka, dan badut itu memasuki ruangan.
 
Sambil memegang nampan berisi sarapan panas, badut itu sedikit memiringkan kepalanya ke samping saat pandangannya tertuju pada Gao Zhiming. Kemudian, ia mulai mengelilingi bocah itu.