Lautan Terselubung - Chapter 889

Bab 889: Pendatang Baru
Roy mengamati anomali itu dengan saksama untuk beberapa saat sebelum mengeluarkan sebuah berkas dari dadanya dan membacanya dengan teliti. Dia harus bersiap untuk misi yang akan datang.
 
“Targetnya adalah pemimpin sekte, jadi aku harus terlihat putus asa dan tak berdaya. Aku harus bersemangat mendengarkan kata-katanya. Aku harus terlihat seperti sudah mencoba segalanya, tetapi sia-sia, jadi aku memutuskan untuk mempercayainya sebagai upaya terakhir,” gumam Roy pada dirinya sendiri.
 
Berlutut di dalam tendanya, Roy lama merenungkan jati dirinya yang baru. Pada akhirnya, ia meletakkan cermin yang pecah di depannya dan bergumam dengan suara muram, “Aku adalah seorang veteran tentara, dan bertahun-tahun berperang tanpa henti telah membuatku menderita PTSD yang parah.”
 
“Aku akhirnya membunuh anakku sendiri selama salah satu episode penyakitku. Aku tidak dijatuhi hukuman penjara karena penyakitku, tetapi tidak dihukum terasa lebih buruk daripada dihukum. Aku membunuh putriku sendiri. Aku… monster.”
 
“Sejak saat itu, saya terjebak dalam siklus penderitaan dan menyalahkan diri sendiri yang tak berujung. Rasa bersalah saya terhadap putri saya membuat saya selalu membawa mainan kayu kesayangannya ke mana pun saya pergi.”
 
Sikap dan tatapan mata Roy mulai berubah; napasnya pun semakin cepat saat ia melanjutkan. “Secara kebetulan, aku mendengar tentang sebuah agama baru yang mengklaim bahwa siapa pun yang menjadi salah satu dari mereka dapat dikabulkan keinginannya.”
 
“Awalnya saya tidak percaya, tetapi ketika saya melihat seorang pasien kanker pulang dengan wajah merona, harapan muncul dalam diri saya. Mungkin itu benar? Mungkin mereka bisa menghidupkan kembali putri saya?”
 
“Aku sudah tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan, jadi kenapa tidak mencobanya?”
 
“Aku harus cepat. Jika aku tidak pergi sekarang, akan terlambat! Mia! Aku rela melakukan apa saja untuk membawamu kembali!” Roy tiba-tiba berdiri. Ia tampak gelisah sambil merobek tendanya dan bergegas menuju stasiun kereta bawah tanah dengan kecepatan penuh.
 
Sikap dan ekspresi Roy menjadi semakin tenang saat ia berlari. Ia mengeluarkan sisa uangnya untuk membayar ongkos, dan berhasil sampai ke pinggiran kota terpencil sebelum malam tiba.
 
Roy menyadari bahwa dia tidak sendirian di gerbang vila tertentu.
 
Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengetahui bahwa ada hampir seratus orang di hadapannya. Pakaian mereka beragam, dan mereka terdiri dari orang kaya dan miskin, tetapi semuanya memiliki ekspresi yang sama, agak ragu-ragu.
 
Ada petugas polisi yang berdiri di dekat situ, menjaga ketertiban dengan pentungan di tangan mereka.
 
“Ada begitu banyak orang di sini, jadi apakah mereka benar-benar akan memilihku? Kudengar mereka sangat ketat dalam memilih anggota,” kata Roy, merasa sedikit khawatir.
 
Tak lama kemudian, gerbang baja hitam menuju vila itu didorong terbuka, dan seorang pria Asia berjalan keluar dari gerbang. “Malam ini, kita berkumpul untuk…”
 
Roy mendengarkan dengan saksama, dan ia segera mengetahui dari kata-kata pria itu bahwa bergabung dengan gereja bukanlah hal yang mudah. Ada proses seleksi sebelum seseorang dapat menjadi bagian dari gereja.
 
Buku-buku kecil berwarna hitam dibagikan kepada setiap orang, dan semuanya berisi legenda tentang dewa tertentu. Mereka harus membaca buku kecil itu dengan saksama dan menyembah dewa yang ada di dalamnya sepenuhnya.
 
Setelah mereka selesai membaca seluruh buklet, seleksi akan dimulai, dan itu akan sangat berbahaya. Mereka yang cukup berani untuk menunjukkan rasa tidak hormat kepada Dewa Fhtagn akan dilahap oleh api ilahi-Nya.
 
Tentu saja, keputusan untuk tetap tinggal adalah keputusan mereka sendiri.
 
Mereka bisa pergi kapan saja, tetapi begitu mereka berada di hadapan api ilahi Sang Maha Agung, tidak akan ada jalan untuk kembali.
 
Setelah mendengar kata-kata Wang Sheng, kerumunan pun mulai bergumam. Tak lama kemudian, beberapa orang berbalik dan pergi. Hati Roy berdebar gembira melihat pemandangan itu. “Bagus! Pesaing lebih sedikit.”
 
Adapun yang disebut api ilahi, Roy sama sekali tidak peduli. Dia tidak takut mati selama putrinya akan hidup kembali, jadi mengapa dia harus takut pada nyala api biasa?
 
Seandainya api ilahi itu bukan sekadar properti tetapi api ilahi yang nyata, itu akan sangat bagus. Itu berarti bahwa tuhan gereja benar-benar ada, dan putrinya benar-benar bisa dibangkitkan!
 
Lebih dari tiga puluh orang pergi, dan sisanya memasuki vila di bawah pimpinan Wang Sheng. Bagian dalam vila terasa mencekam, dan Roy melihat sosok berjubah hitam mengoleskan cairan cokelat di lantai.
 
Roy mengendus dan langsung mengenali bau itu sebagai bensin. Sambil menunggu, ia melihat sekilas patung aneh di kejauhan, dan ia merasa sedikit cemas melihatnya.
 
Sementara itu, Anna berada di ruang bawah tanah vila, dan dia mengerutkan kening sambil menatap kayu-kayu persembahan di hadapannya.
 
“Mengapa ritual pengorbanan kepada Api Primordial begitu tidak stabil? Terkadang berhasil, terkadang tidak…” gumam Anna, “Tidak ada perubahan, jadi… mungkinkah masalahnya ada pada waktunya? Itu mungkin saja. Akan kupertimbangkan untuk uji coba berikutnya.”
 
Tepat ketika Anna hendak asyik meninjau kembali ritual-ritual yang berhasil, suara Li Long yang patuh terdengar dari pintu. “Imam Besar, rombongan baru telah tiba.”
 
Anna berdiri mendengar ucapan Li Long. Dia mengumpulkan dokumen-dokumen di atas meja dan mengenakan jubah merah gelap sebelum menuju pintu. Sesampainya di gereja, dia mendapati bahwa susunan mantra telah digambar oleh para pengikut, dan mereka telah melakukannya dengan sangat teliti.
 
Anna mengamati orang-orang di hadapannya dan kemudian menoleh ke Wang Sheng, membisikkan beberapa kata ke telinganya.
 
Wang Sheng melangkah maju dan memisahkan para lansia yang bersandar pada tongkat dan mereka yang sakit parah dari kelompok utama. Mereka akan segera berlayar, yang berarti mereka membutuhkan persembahan dan pelaut.
 
Orang-orang yang tidak berguna itu tidak boleh bergabung dengan mereka, dan Anna sudah melewati titik di mana dia tidak lagi mau menerima orang-orang yang tidak berharga.
 
Mereka yang telah tersingkir tergeletak di tanah dan berteriak, menolak untuk pergi. Wang Sheng tidak punya pilihan selain menyuruh seseorang menyeret mereka pergi.
 
Yang lainnya menahan napas, takut mereka akan tersingkir. Mereka yang ragu di antara kerumunan merasa kekhawatiran mereka mereda melihat pemandangan itu. Proses perekrutan ketat gereja telah membuktikan bahwa mereka benar-benar berbeda dari agama lain yang bersedia menerima siapa saja.
 
Mantram-mantram Anna yang terputus-putus segera bergema di seluruh gereja, menandai dimulainya ritual pengorbanan. Ketika nyala api di perapian berubah menjadi hijau, Roy secara naluriah berpikir bahwa fosfor telah ditambahkan ke api tersebut.
 
Namun, sesaat kemudian, asumsi Roy terbukti salah ketika api melahap seseorang dan mengubahnya menjadi tumpukan abu dalam sekejap mata.
 
Terlepas dari apa pun yang ditambahkan ke dalam api, tidak mungkin api tersebut dapat mengubah seluruh tubuh manusia menjadi abu dalam sekejap mata.
 
Apakah tuhan mereka benar-benar nyata? Jantung Roy mulai berdebar kencang. Akhirnya ia memiliki harapan untuk membangkitkan putrinya!
 
Ritual pengorbanan itu berhasil. Dua orang dari kerumunan itu dikorbankan, dan bersama dengan mereka yang telah dikorbankan dalam ritual sebelumnya, jumlah mereka menjadi dua puluh orang.
 
Anna mengakhiri ritual dan hendak pergi ketika dia tiba-tiba jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk pelan.
 
Para pengikut di dekatnya tercengang melihat Anna kejang-kejang di lantai, dan mereka bergegas menghampirinya untuk membantunya berdiri.
 
Namun, begitu mereka menyentuh Anna, rasa sakit yang menyengat menjalar ke tubuh mereka, memaksa mereka untuk melepaskannya.
 
Asap mengepul dari tubuh Anna, dan pakaiannya terbakar.
 
Api yang sama seperti sebelumnya, yang memiliki semburat kehijauan menyerupai pembusukan, meresap ke dalam pembuluh darah Anna, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuhnya.