Lautan Terselubung - Chapter 87

Bab 87. Lengan
Charles mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong James keluar dari lubang. Namun James tetap terjebak.
 
“Bergerak!” teriak Charles sambil melompat ke udara. Kemudian ia mendarat di kaki James dengan kekuatan luar biasa. Suara daging yang terkoyak menggema di udara saat daging James terkoyak di bagian pinggang, dan pria itu terlempar melalui lubang sempit tersebut.
 
Charles segera menyusul, tetapi begitu dia muncul di sisi lain lubang, jalan keluar tiba-tiba tertutup, menjebak lengan kiri Charles di dalam labirin.
 
Sambil menggertakkan giginya, Charles menendang dinding dan menarik sekuat tenaga, tetapi dia tidak bisa melepaskan lengannya. James melayang di sebelahnya dan meraih pinggangnya, menariknya dengan keras juga.
 
Charles memukulnya sekali dan menunjuk ke permukaan air. Namun, pria besar itu menggelengkan kepalanya dan terus menarik dengan lebih kuat.
 
Air di sekitar mereka bergejolak semakin hebat. Charles bisa merasakan bahwa pulau itu tenggelam lebih cepat sekarang. Saat tekanan air semakin meningkat dan menjadi semakin tak tertahankan, Charles tahu bahwa dia harus mengambil keputusan sekarang, atau dia dan James akan mati di bawah beban air.
 
Dengan tekad yang membara, Charles mengeluarkan Pedang Kegelapannya dan menebas tepi jalan keluar. Darah merah langsung menyembur keluar dari lengannya yang terputus, tetapi untungnya penurunan mereka telah berhenti.
 
Tanpa sadar, Charles menatap ke bawah ke perairan yang gelap. Betapa terkejutnya dia, bukan hanya satu, tetapi puluhan pulau tenggelam dengan kecepatan yang sama.
 
Dan di bawah semuanya, Charles samar-samar dapat melihat gumpalan kegelapan yang menggeliat. Gumpalan itu begitu besar sehingga pulau tempat mereka terjebak tampak sebesar jari jika dibandingkan dengannya.
 
*Tidak. Tunggu. Mungkinkah pulau itu adalah jari telunjuknya?*
 
Sebuah kesadaran tiba-tiba menghantam Charles. Semua pulau itu adalah bagian dari entitas yang sama. Semuanya adalah bagian dari massa kegelapan yang mengancam itu.
 
Sebuah mata merah darah yang sangat besar tiba-tiba muncul di tengah-tengah massa yang menggeliat. Segera setelah itu, mata kedua dan kemudian mata ketiga muncul.
 
Suara nyanyian itu kembali bergema di telinga Charles, dan Charles segera menutup matanya. Dia memfokuskan perhatiannya dan menggunakan seluruh kekuatannya yang tersisa untuk berenang ke permukaan bersama James di sampingnya.
 
Di geladak, para awak kapal yang basah kuyup dan menggigil menyaksikan dengan cemas.
 
Kapten dan kepala teknisi mereka belum muncul ke permukaan.
 
Lily berlari panik menuruni pagar dan kembali naik lagi sambil air mata menggenang di matanya.
 
“Bagaimana jika sesuatu terjadi pada Tuan Charles? Apa yang harus saya lakukan? Ke mana saya bisa pergi? Tidak! Tuan Charles akan baik-baik saja! Dia sangat kuat! Dia akan baik-baik saja!”
 
Tepat ketika Lily hendak menangis, dia tiba-tiba melihat sosok Charles dan James saling menopang saat mereka mengapung ke permukaan. Rasa lega menyelimutinya, dan dia hampir ingin melompat ke air untuk menyambut mereka.
 
Keduanya menaiki tangga yang empuk dan akhirnya kembali ke dek dengan wajah pucat.
 
“Kapten, tanganmu—” Para anggota kru langsung menyadari lengan kiri Charles yang hilang.
 
Menatap wajah-wajah cemas para awak kapalnya, Charles membuka bibirnya, ingin memberikan jaminan. Namun, sebelum dia sempat berbicara, semburan darah merah terang menyembur dari mulutnya.
 
Pada saat yang bersamaan, James berlutut dan menunjukkan gejala yang sama.
 
Pemandangan tak terduga itu mengejutkan semua orang dan membuat mereka terpaku di tempat. Hampir sedetik kemudian, mereka memanggil Laesto dengan tergesa-gesa.
 
Laesto dengan cepat memeriksa Charles dan James. Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, dia menghela napas lega. “Mereka baik-baik saja. Itu penyakit dekompresi akibat naik terlalu cepat dari kedalaman. Kau di sana, bawa mereka ke ruang medis yang sudah kusiapkan. Aku perlu merawat mereka.”
 
Di dalam ruang medis putih steril itu, Laesto memberikan berbagai ramuan pahit kepada keduanya. Merasa seolah paru-parunya terbebani batu sebelumnya, Charles merasa pernapasannya sedikit lebih lega setelah perawatan. James, yang berbaring di ranjang di sebelahnya, merasakan hal yang sama.
 
Menatap lengan kiri Charles yang kosong, ekspresi rasa bersalah dan kesedihan merayap di wajah James.
 
“Kapten, maafkan saya. Jika bukan karena saya—”
 
“Kau tak perlu meminta maaf. Aku memberimu relik itu dan berharap kau menggunakannya. Kau tidak melakukan kesalahan apa pun,” Charles menyela, suaranya tegas namun lembut.
 
Melihat anggota tubuhnya yang kini hilang, sebuah pikiran terlintas di benak Charles. Apakah nyawa manusia lebih berharga? Atau apakah anggota tubuhnya sendiri lebih berharga? Tak lama kemudian, Charles menemukan jawabannya. Jika ia ingin mencapai tujuannya, ia tidak akan pernah bisa melakukannya sendirian. Ia membutuhkan kru yang akan berani menghadapi badai bersamanya.
 
Pengorbanan lengannya adalah harga kecil yang harus dibayar jika itu berarti menyelamatkan James dan kembali ke dunia permukaan. Pikiran harus menyampaikan kabar kematian James kepada istrinya sendiri sungguh tak tertahankan bagi Charles.
 
Charles tahu bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat.
 
*”Bukan apa-apa, itu hanya lengan. Setidaknya kau tidak kehilangan cinta dalam hidupmu,” *Richard menggoda dalam pikiran Charles.
 
Charles menggelengkan kepalanya dan menutup matanya. Dia ingin beristirahat, dan otaknya terasa lelah. Tetapi sebelum dia bisa tertidur, Laesto membanting pintu ruang medis dengan keras dan masuk dengan terburu-buru. Dia menghampiri Charles dengan tatapan kesal.
 
“Apakah kamu melihat sesuatu lagi? Mengapa kontaminasi mentalmu semakin parah?”
 
“Saya secara tidak sengaja melihat sekilas,” Charles mengaku. “Pulau itu tampak seperti bagian dari sesuatu yang jauh lebih besar.”
 
“Sebagai seorang kapten, apa kau tidak tahu aturan Laut Bawah Tanah? Biarkan pandanganmu berkeliaran lebih lama lagi, dan kau akan segera mati!” Suara Laesto terdengar penuh penghinaan saat ia menyerahkan secangkir cairan hitam yang mendidih.
 
Setelah menerima cangkir itu, Charles menengadahkan kepalanya dan meminum isinya. Rasa logam langsung memenuhi mulutnya, tetapi cukup efektif untuk sedikit meredakan gejala di kepalanya.
 
Dengan kondisi mentalnya yang sedikit membaik, Charles tidak terburu-buru untuk beristirahat lebih lama. Dia meletakkan cangkir logam di atas meja kayu di sampingnya dan berkata kepada Laesto, “Bisakah kau meminta Mualim Pertama untuk datang? Aku punya beberapa pertanyaan untuknya.”
 
Terdapat berbagai bukti yang mengarah pada fakta yang aneh dan meresahkan: Bandages tampak akrab dengan tempat yang penuh pertanda buruk ini.
 
Dia tidak hanya tahu di mana jalan keluarnya, tetapi dia bahkan tahu cara menghadapi siksaan-siksaan itu. Terlebih lagi, dia memiliki kekebalan terhadap labirin dan dapat mencegah dirinya terseret ke dalam dinding-dindingnya.
 
Namun kemudian, muncul sebuah kontradiksi yang tidak logis. Jika Bandages tahu bahwa tempat itu berbahaya, mengapa dia tidak memperingatkan semua orang sebelumnya?
 
Jika niatnya adalah mengirim semua orang ke pulau itu untuk menjebak mereka, mengapa dia bersusah payah menyelamatkan mereka?
 
Diam-diam, Bandages segera muncul di ambang pintu. Menanggapi pertanyaan Charles, Bandages menggelengkan kepalanya dan perlahan menjawab, “Aku… aku tidak tahu… Kurasa aku pernah ke sini sebelumnya… Dan bahkan tinggal cukup lama di dalam… Hanya ketika aku melihat kalian semua terjebak di dalam dinding… barulah aku ingat…”
 
“Apakah kau ingat bagaimana kau tidak terseret ke dalam dinding? Dan ada hal lain yang menurutku aneh. Itu juga terjadi di pulau pertama. Makhluk-makhluk yang melahap ingatan itu mencengkerammu. Mengapa mereka melepaskanmu?”
 
Kali ini, Bandages akhirnya punya jawaban. Dia melepaskan perban dari punggungnya untuk memperlihatkan tato rumit berupa teks ungu gelap yang tersusun dalam pola berliku dan misterius di atas tato-tato lainnya yang tanpa tinta.
 
Karakter-karakter itu tampak menggeliat dan berdenyut seolah-olah hidup. Charles merasa pusing meskipun hanya menatap tato aneh itu sebentar.
 
“Kurasa… inilah yang melindungiku… Jangan tanya aku… dari mana asalnya… Aku tidak ingat…”
 
Charles pun tidak berniat untuk menyelidiki lebih lanjut. Bandages mungkin tidak akan punya jawaban dan hanya akan mengatakan bahwa dia tidak ingat.
 
*”Misalnya, apakah tato-tato lain di tubuhnya menyimpan petunjuk lain?” *Richard bertanya-tanya.
 
Tatapan Charles kembali tertuju pada tato hitam yang menutupi seluruh tubuh Bandages.