Lautan Terselubung - Chapter 47

Bab 47. Batang Jangkar
Conor mengeluarkan beberapa buku yang telah ia siapkan sebelumnya. Sampul merahnya telah pudar hingga tak dapat dibedakan lagi, sementara halaman-halaman kuningnya menjadi bukti usia buku-buku tersebut.
 
Sambil memegang buku-buku itu di tangannya, Charles membolak-balik halamannya dan menemukan isinya dipenuhi berbagai karakter asing yang ditulis dengan tinta merah tua yang tebal. Tulisan itu menyerupai aksara paku, tetapi goresannya juga menyatu, menyerupai tulisan yang kohesif. Gambar kasar lingkaran misterius dan monster menyertai teks tersebut.
 
Charles tidak dapat memahami isi halaman-halaman tersebut, tetapi dilihat dari susunannya yang sistematis, buku-buku itu tampaknya merupakan catatan sejarah tentang sesuatu.
 
*Mungkinkah ini buku gaib yang digunakan makhluk kecil itu untuk memanggil figur-figur kertas tersebut? *Pikiran itu muncul di benak Charles dan terus menghantuinya.
 
Jika kecurigaannya tepat, maka buku-buku ini akan bernilai lebih dari emas. Jika mereka berhasil mempelajari kemampuan yang terkandung dalam buku-buku ini, hal itu dapat secara signifikan meningkatkan kekuatan tempur Narwhale.
 
Setelah berpikir sejenak, Charles mengembalikan buku-buku itu kepada Conor.
 
“Simpan ini untuk sementara waktu, dan cari petunjuk lebih lanjut tentangnya di Sottom. Jika kita dapat menemukan seseorang untuk menerjemahkan teks tersebut, maka kita dapat meminta salah satu kru kita untuk mempelajarinya.”
 
“Ya!”
 
“Baiklah kalau begitu, itu saja.” Charles bangkit dari tempat tidurnya, meraih mantelnya di samping, dan mengenakannya.
 
Mata James membelalak kaget saat dia bertanya dengan suara gugup, “Kapten, apa yang Anda lakukan?”
 
“Apakah kita datang ke Sottom untuk berlibur? Saya ada urusan yang sangat penting yang harus saya selesaikan.”
 
Karena khawatir, James segera merentangkan tangannya untuk menghalangi jalan Charles.
 
“Itu tidak akan berhasil, lukamu belum sembuh sepenuhnya. Seharusnya kau tidak beraktivitas seperti biasa,” balas James.
 
Lily mencicit dan tikus-tikus itu bergegas maju, mencoba menahan Charles agar kembali ke tempat tidur. Tikus-tikus lainnya juga ikut membujuknya.
 
Meskipun Charles berulang kali meyakinkan mereka bahwa tubuhnya baik-baik saja, dan dia tidak merasakan sakit apa pun, kata-katanya tidak didengarkan.
 
Kekhawatiran yang terdengar dari para kru semakin memperparah kekesalannya. Gumaman di telinganya terdengar lagi saat wajah-wajah familiar para krunya mulai berubah menjadi berbagai monster.
 
“Cukup!” Geraman Charles membungkam semua orang. Tikus-tikus yang berada di tubuhnya pun mundur dan gemetar.
 
Charles mengambil sepotong agar-agar lengket yang tersisa dari mantelnya, memasukkannya ke dalam mulutnya, dan menelannya. Segala sesuatu mulai kembali ke keadaan semula.
 
“Mualim Pertama, siapkan air tawar, makanan, dan bahan bakar. Mualim Kedua dan Audric, ikuti saya. Yang lainnya, kembali ke atas kapal!”
 
Tidak seorang pun berani menentang perintah kapten dan mereka menjalankan tugasnya dengan patuh.
 
Charles menghela napas saat menyaksikan sosok-sosok mereka pergi. Dia tahu anggota krunya menginginkan yang terbaik untuknya, namun mereka tidak akan bisa memahami perasaannya saat ini.
 
Petunjuk untuk pulang begitu dekat dan menggoda sehingga setiap detik yang berlalu terasa seperti siksaan. Dia benar-benar tidak ingin menunggu lebih lama lagi.
 
Setelah meninggalkan ruangan dokter yang berantakan, Charles mendapati dirinya berada di jalanan yang ramai.
 
Kreativitas manusia tidak terbatas. Meskipun segala sesuatu di sekitarnya terbuat dari kapal, lambung dan deknya disatukan menjadi jalur yang berkelanjutan. Berbagai macam lampu gas dan minyak menerangi tempat itu seperti pasar hantu yang mengerikan.
 
Mengenakan berbagai macam pakaian, para bajak laut mondar-mandir di jalanan. Tatapan mereka tajam dan mereka waspada. Ketegangan terasa di udara.
 
Charles bergerak maju, dan melontarkan pertanyaan kepada Conor, yang mengikuti di belakangnya.
 
“Di mana Anda menemukan dokter itu?”
 
“Saat kami tiba di Sottom, kamu hampir tidak bernapas. Seorang pria di pelabuhan menyebutkan ada dokter ahli di sini, jadi kami membawamu ke sana.”
 
Charles merenungkan kata-kata Conor sejenak sebelum menoleh ke arah Conor.
 
“Pergilah dan kumpulkan informasi tentang dia. Aku ingin tahu apakah latar belakangnya bersih.”
 
“Baiklah. Serahkan saja padaku,” kata Conor lalu menghilang ke dalam kerumunan.
 
“Kapten, bagaimana dengan saya?” tanya Audric dari samping.
 
“Apakah kamu belum pernah ke sini sebelumnya? Apakah kamu tahu jalan ke Anchor Pub? Antarkan aku ke sana,” perintah Charles.
 
Audric mengangguk sebagai jawaban. Jubah di punggungnya terbentang saat ia berubah menjadi kelelawar dan melayang ke udara.
 
Kelelawar itu sejenak mengamati sekelilingnya sebelum terbang ke arah timur. Charles mengikutinya dengan langkah tergesa-gesa, agar tidak kehilangan pandangan.
 
Di luar jalan yang sedang ia lalui, terbentang hamparan kapal berbagai ukuran yang berubah menjadi tempat pembuangan besi tua. Tidak ada pijakan yang layak baginya untuk melanjutkan perjalanan.
 
Melihat Audric menghilang di kejauhan, Charles tanpa ragu mengenakan Topeng Badut. Dengan kelincahan seorang pesenam, ia melompat di antara bangkai kapal yang berkarat.
 
Mengikuti langkah Audric, Charles mendapat gambaran sekilas tentang suka duka kehidupan di Sottom. Sottom benar-benar sesuai dengan reputasinya yang terkenal sebagai kota dosa. Barang-barang terlarang berlimpah, dan bahkan pria dan wanita berpakaian lusuh diperdagangkan secara terbuka di jalanan.
 
Di lorong-lorong gelap yang tak terjangkau cahaya, tindakan-tindakan keji terjadi dari waktu ke waktu. Distrik pelabuhan yang terkenal buruk itu tampak suci jika dibandingkan.
 
Setelah melintasi hampir separuh kota Sottom, kelelawar itu akhirnya turun dan mendarat di depan sebuah pub dengan lampu neon yang menghiasi bagian luarnya.
 
Basah kuyup oleh keringat, Charles menyelipkan tangannya di bawah pakaiannya begitu ia berhenti. Memang, darah kembali merembes dari lukanya.
 
Dengan petunjuk arah pulang tepat di depannya, Charles mengabaikan luka berdarahnya dan memasuki pub dengan Audric tepat di belakangnya.
 
Begitu memasuki pub, suasana remang-remang berubah menjadi terang yang tak terduga. Pub itu diterangi oleh lampu listrik yang secara teknis bahkan belum diadopsi di Kepulauan Coral.
 
Beberapa wanita yang mengenakan pakaian minim menari di atas panggung, bergoyang mengikuti irama musik. Lantai dansa dipenuhi hiruk pikuk musik dan obrolan. Charles merasa tempat ini lebih mirip klub malam daripada pub tradisional yang biasa ia kunjungi.
 
Menerobos kerumunan orang yang sedang berdansa, Charles sampai di tepi meja bar. Seorang bartender wanita dengan tato tengkorak di wajahnya yang dipenuhi riasan tebal mencondongkan tubuh ke arahnya. “Kau mau apa, tampan?”
 
“Seadog yang merekomendasikan saya ke sini. Saya ingin bertanya beberapa hal,” jawab Charles sambil menyandarkan sikunya di meja bar.
 
Gerakan tangan bartender itu tak berhenti saat ia dengan terampil memainkan dan membalik botol-botol, meracik koktail.
 
“Meskipun Anda adalah rujukan dari Seadog, Anda tetap harus membayar seperti orang lain. 5000 Echo per pertanyaan.”
 
“Baiklah. Apakah kamu tahu di mana aku bisa menemukan sinar matahari di Sottom?” Jantung Charles berdebar kencang karena antisipasi setelah ia melontarkan pertanyaan itu.
 
“Sinar matahari? Apa itu? Aku belum pernah mendengarnya.”
 
Hati Charles mencekam. Tiba-tiba sebuah pikiran muncul di kepalanya. Dia menoleh ke Audric dan memberi instruksi, “Gambarlah kotak yang berisi sinar matahari.”
 
Audric mengangguk dan mengeluarkan selembar perkamen dan pensil arang. Tangannya bergerak cepat dan tak lama kemudian, gambar kotak cermin segi enam yang tampak hidup terukir di perkamen tersebut.
 
Tepat ketika Audric hendak menambahkan detail tambahan pada sketsa tersebut, pelayan bar wanita itu menarik kertas itu dan memindainya.
 
“Ah. Jadi kau mencarinya. Aku tahu tentang ini. Ini adalah senjata yang bisa mengatasi makhluk kegelapan. Namun, di sini kami tidak menyebutnya sinar matahari, kami menyebutnya Kotak Cermin. Sinar matahari? Benarkah? Siapa yang придумал nama sebodoh itu?”
 
“Di mana saya bisa membelinya?” tanya Charles. Antusiasmenya kembali meningkat.
 
“Bisnis Mirrorbox adalah milik ‘King’. Setiap dua minggu sekali, dia akan merilis sejumlah Mirrorbox dari simpanannya. Kamu bisa mencoba keberuntunganmu, tetapi siapkan cukup Echo. Lagipula, Echo sangat diminati. Menjualnya di pulau-pulau lain bisa membuatmu kaya raya.”
 
“Aku tidak butuh banyak. Aku hanya butuh satu.”
 
“Hanya satu? Apa kau pikir kau membeli mainan anak-anak?” Pelayan bar bertato tengkorak itu menatap Charles dengan sedikit kecurigaan di matanya.