Lautan Terselubung - Chapter 278

Bab 278. Invasi
Beberapa tentakel hitam layu muncul dari belakang Charles dan menembus dada seorang penembak senapan mesin. Tentakel-tentakel itu melilit mayat dan menyeretnya di belakang Charles. Suara mengunyah yang mengerikan bergema setelahnya saat Anna memakan mayat itu untuk memulihkan diri.
 
Anna berada dalam wujud aslinya sebagai anggota Suku Diois. Tentakelnya melilit pinggang Charles sementara dia menempel di punggungnya seperti teritip.
 
Charles menerkam dan menculik seorang penembak jitu. Prajurit itu langsung tewas saat Charles membiarkan rasa haus darah vampirnya menguasai dirinya. Tepat ketika darah prajurit itu habis, prajurit lain yang hampir mati diserahkan kepada Charles oleh tentakel Anna.
 
Charles membuka mulutnya yang mengerikan. Dia menggigit prajurit itu dan membawanya di mulutnya sambil bergegas menuju pasukan di dekatnya.
 
Para prajurit yang ditempatkan di atas Ronker melawan balik. Tentakel Anna menggeliat, dan seorang prajurit yang memegang granat memasukkan granat itu ke dalam mulutnya sebelum berlari ke arah rekan-rekannya yang ketakutan.
 
Tampaknya hampir semua pasukan diperintahkan untuk menyerang Paus, yang berarti Ronker sendiri relatif tidak memiliki pertahanan. Charles dan Anna dengan mudah membantai pasukan di puncak Ronker, tetapi pertahanan Ronker yang lemah bukan berarti mudah untuk ditaklukkan.
 
Perawakan Ronker yang besar dan lebar menjadi kendala signifikan bagi Charles dan Anna; mereka sama sekali tidak dapat menemukan Swann.
 
Charles berpikir sejenak sebelum mengetuk salah satu tentakel Anna. Monster tentakel itu melonggarkan cengkeramannya pada Charles. Setelah dilepaskan, Charles terlempar cukup jauh dari Anna sebelum membuka mulutnya dan mengeluarkan jeritan melengking ke lantai logam.
 
Lantai logam dalam radius tiga puluh meter di sekitar Charles mulai runtuh, memperlihatkan sekat-sekat di bawahnya. Charles melipat sayapnya dan mengambil posisi untuk melompat ke kedalaman Ronker.
 
“Awas, Charles!” Teriakan Anna yang melengking menghentikan langkahnya.
 
*Shwik!*
 
Kilatan cahaya dingin terpantul di pupil mata Charles. Seorang prajurit telah mengayunkan pedangnya ke arah Charles dengan kecepatan yang luar biasa. Kecepatannya begitu tinggi sehingga Charles tidak sempat menghindar, tetapi lengan pendekar pedang itu tiba-tiba terpelintir pada sudut yang aneh.
 
Tampaknya 372 telah memutuskan untuk membantunya. 372 pasti telah memanjat lengan pendekar pedang itu pada suatu saat, dan itu memberi Charles kesempatan untuk menghindari tusukan pedang.
 
Charles memanfaatkan kesempatan itu dan melebarkan sayapnya untuk memperlebar jarak antara dirinya dan pendekar pedang itu. Charles sejenak mengamati pendekar pedang itu—dari topeng pria itu yang didesain dengan roda gigi rumit hingga tabung-tabung yang menempel di punggungnya—Charles tidak ragu bahwa dia adalah salah satu anak buah Swann.
 
Namun, agak aneh melihat penduduk Kepulauan Albion menggunakan senjata dingin alih-alih senjata panas.
 
Tepat saat itu, Charles melihat bahwa 372 telah merayap ke leher pria itu. Pendekar pedang itu tampaknya akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi. Dia melemparkan pedangnya ke tangan kirinya dan mengangkatnya sebelum menusukkannya ke lehernya sendiri.
 
Dia memutarnya secara horizontal untuk mengupas dagingnya bersamaan dengan 372.
 
Tubuh pria itu bahkan belum menyentuh tanah, tetapi dia sudah menghilang dan berlari secepat embusan angin ke arah Anna.
 
Charles tidak berniat membiarkan pria itu menyakiti Anna. Dia dengan cepat berubah menjadi wujud manusianya dan menembakkan enam tembakan ke arah pendekar pedang itu, tetapi pendekar pedang itu menebas dengan pedangnya dan menangkis keenam peluru itu sekaligus.
 
Sayangnya baginya, gangguan singkat itu sudah cukup bagi Anna untuk bergerak. Pendekar pedang itu merasakan bahaya di belakangnya, dan secara naluriah ia menebas dengan pedangnya.
 
*Gigit!*
 
Suara tumpul bergema saat pendekar pedang dan pedangnya ditelan oleh mulut bulat Anna yang tampak mengerikan. Pendekar pedang itu berjuang, mengayunkan pedangnya, tetapi Anna tetap tenang dan terus mengunyah.
 
Sementara itu, Charles memanfaatkan jeda tersebut untuk mengatur napas. Namun, jeda itu singkat karena ia mendengar banyak langkah kaki di belakangnya. Ia menoleh dan melihat beberapa pria mengenakan topeng yang sama dengan pendekar pedang itu berjalan keluar dari sebuah lubang.
 
Sepertinya jumlah mereka tak terbatas.
 
Pendekar pedang tadi sangat terampil, jadi Charles tidak berani lengah. Dia berubah kembali menjadi kelelawar dan mencengkeram Anna dengan cakarnya sebelum terbang ke langit.
 
“Ini buruk. Jumlah mereka terlalu banyak. Saya rasa kita tidak bisa menghadapi ini secara langsung,” kata Charles.
 
Alih-alih menjawab, Anna kembali ke wujud manusianya dan mencium mulut Charles yang mengerikan.
 
Cairan kental tumpah ke mulut Charles, dan cairan itu membuatnya secara naluriah menelan. Itu adalah darah manusia, dan luka-luka yang dideritanya sembuh dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
 
Charles terus meminum darah yang dimuntahkan Anna sambil mengitari Ronker yang melaju kencang dari atas. Matanya menyipit saat ia memeriksa Ronker untuk mencari celah yang bisa ia manfaatkan.
 
Matanya tiba-tiba berbinar, dan dia menyerbu ke arah salah satu pilar besar yang menopang Ronker.
 
“Anna, mereka datang! Hentikan mereka sementara aku merobohkan benda ini!” teriak Charles.
 
Anna mengangguk. Dia bergeser dari Charles dan berpegangan pada pilar berwarna perunggu yang dipenuhi baut dan sekrup. Tak lama kemudian, suara berderak bergema saat pilar-pilar penyangga yang besar itu mulai runtuh akibat gempuran Charles.
 
Charles terkejut mendapati bahwa pilar penyangga itu tidak diisi dengan sesuatu yang padat. Sebaliknya, pilar itu diisi dengan campuran panas uap dan cairan abu-abu yang tampaknya berfungsi sebagai bahan bakar hidrolik.
 
Campuran itu menyembur sembarangan ke udara, dan Ronker yang bergerak cepat perlahan mulai oleng. Ruang udara di atas Ronker tiba-tiba dipenuhi dengan suara khas baling-baling pesawat, tetapi suara itu dengan cepat digantikan oleh jeritan dan ledakan. Anna telah menghancurkan helikopter-helikopter itu di udara.
 
Tampaknya lebih efektif menyerang pilar-pilar daripada mengejar Swann yang sulit ditangkap. Pilar-pilar penyangga Ronker runtuh satu per satu, memperlambat gerakannya secara drastis.
 
Tak lama kemudian, Paus akhirnya menemukan kesempatan emas untuk menyerang. Dia langsung menerobos masuk ke dalam konstruksi logam itu; baja kokoh yang menghalangi jalannya tampak seperti potongan kertas baginya, bukan baja.
 
Pipa, roda gigi, piston—setiap rintangan yang menghalangi jalannya ia taklukkan.
 
Charles membentangkan sayapnya dan membawa Anna ke lubang yang telah dirobek oleh Paus.
 
“Kau hebat, anakku. Jika bukan karena kau, orang ini pasti sudah lolos,” kata Paus sambil membelah pria bertopeng itu menjadi dua menggunakan kekuatan yang tak diketahui.
 
Peluru, bola meriam, dan bahkan peninggalan tak dikenal di dalam Ronker pun tak mampu menghalangi Paus.
 
Mengingat peringatan Tobba, Charles bertanya, “Kau menyembunyikan banyak hal dariku, kan?”
 
“Anakku, apakah kau mencurigaiku? Kurasa sudah terlambat untuk itu.”
 
“Lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali,” jawab Charles.
 
“Intuisi Anda salah. Kita tidak sama dengan orang-orang rendahan ini. Kita adalah orang-orang pilihan, sementara mereka hanyalah rakyat jelata yang vulgar,” kata Paus. Ia mengangkat tangannya perlahan, dan pintu baja setebal setengah meter itu terbuka, memperlihatkan Swann yang duduk di depan beberapa monitor monokrom.
 
Paus mengangkat tangannya sekali lagi, dan kursi Swann berputar, memperlihatkan sosoknya yang setengah logam dan setengah daging kepada Charles dan Paus. Kegilaan menyelimuti mata Swann saat ia menatap tajam Paus dan Charles.
 
“Kau pikir kau sudah menang, kan? Apa kau benar-benar berpikir kau begitu pintar dengan merencanakan skema seperti ini?” Swann tersenyum dingin, dan kegilaan di matanya semakin intens.
 
“Jika kalian masih punya trik, tunjukkan padaku sekarang. Semua trik dan rencana manusia fana tidak ada artinya di hadapan Dewa Cahaya. Kalian hanya akan membuang waktu; usaha kalian sia-sia,” kata Paus dengan ekspresi ramah.
 
“Begitukah? Lalu, bagaimana jika itu adalah upaya dari sesama Dewa lainnya?”