Lautan Terselubung - Chapter 125

Bab 125. Air Tawar dan Bahan Bakar
“Bersembunyi! Di bawah terpal!” Begitu perintah Charles terdengar, terpal hijau dengan warna yang sama seperti air laut menyelimuti seluruh perahu. Di bawah terpal, mereka tetap tak bergerak.
 
Sinar terang lampu sorot menyapu mereka. Karena tidak dapat mendeteksi anomali apa pun, kapal itu kemudian berlayar ke arah lain.
 
Charles menghela napas lega dan mengangkat kain terpal yang menutupi mereka. Pandangannya tertuju pada kapal tempat lampu sorot itu berasal. Itu adalah kapal perang yang dipersenjatai lengkap. Tidak hanya ada dek depan dan dek belakang, tetapi bahkan sisi lambung kapal pun dipenuhi dengan lubang meriam.
 
Kecepatannya sangat mengkhawatirkan, dan ia bergerak tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Jika mereka ditemukan lebih awal, seluruh misi akan gagal total.
 
Saat baling-baling berputar sekali lagi, perahu kayu itu perlahan-lahan terdorong menuju pulau.
 
Sepanjang perjalanan mereka, mereka berpapasan dengan sorotan lampu dari berbagai kapal lain. Namun berkat layar yang telah mereka siapkan dan ukuran kapal yang kecil, mereka mampu tetap tidak terdeteksi.
 
Saat mereka mendekati daratan, penampakan Pulau Skywater perlahan mulai terlihat.
 
Jika harus mendeskripsikan Pulau Skywater secara geografis, pulau ini merupakan daerah berbukit dengan dataran rendah yang terbentuk dari akumulasi batuan gelap. Dataran rendah tersebut berada di bawah ketinggian seratus meter, dan tidak ada vegetasi di lerengnya.
 
Dipadukan dengan penampilannya yang menyerupai kepiting, pemandangan udara pulau itu akan memperlihatkan seekor kepiting yang memanggul beberapa bukit rendah di punggungnya. Banyak air terjun yang jatuh dari langit terus menerus membasuh punggung kepiting sementara sungai-sungai berkelok-kelok di antara perbukitan.
 
Kelompok itu tidak langsung menuju pelabuhan yang terletak di antara dua capit pulau tersebut. Sebaliknya, mereka berlabuh di sebelah kiri pulau yang berbentuk kepiting itu.
 
“Sembunyikan perahu dengan baik. Pelabuhan ada di depan. Kita akan berjalan perlahan agar tidak membuat mereka curiga,” instruksi Charles setelah naik ke darat.
 
“Tidak masalah, Anda kan bosnya. Apa pun yang Anda katakan, itulah yang berlaku.” Seperti biasa, Feuerbach selalu menjadi orang pertama yang memberikan respons antusiasnya.
 
Charles dan timnya perlahan bergerak maju di sepanjang batas antara bebatuan dan laut. Tak lama kemudian, sebuah sungai muncul di hadapan mereka. Itu adalah anak sungai dari air terjun yang jauh.
 
Charles berjongkok dan mengambil segenggam air. Dia mendekatkannya ke hidungnya dan menghirup dalam-dalam. Air itu tidak berbau. Dia menyuruh salah satu tikus peliharaan Lily untuk mencicipinya dan memastikan bahwa itu memang air tawar. Terlebih lagi, itu adalah air tawar berkualitas tinggi karena air sungai itu sangat jernih.
 
Dengan gembira atas penemuan mereka, Feuerbach melompat ke dalam air dan melakukan beberapa gaya punggung. “Kapten Charles, ini sangat mudah! Kita telah menyelesaikan masalah air tawar kita. Ini pertama kalinya saya melihat begitu banyak air tawar.”
 
Charles mendongak ke arah air terjun. Meskipun penglihatannya tajam, ditambah dengan kemampuan penglihatan malamnya, dia tidak dapat mengetahui sumber air tersebut.
 
*”Itu mungkin danau besar atau air tanah. Tapi mengingat luasnya ruang di bawah sana, air tanah sepertinya lebih mungkin,” *Richard tiba-tiba menimpali lagi.
 
*”Pergi!”*
 
*”Ayolah, bro, kau masih menyimpan dendam setelah sekian lama? Apa gunanya bagimu jika aku jadi gila karena terlalu lama dikurung? Ya, aku tahu, aku ingin menyingkirkanmu, tapi sekarang kau juga berpikir untuk menyingkirkanku. Kalau begitu, bukankah kita impas sekarang?” *komentar Richard dengan nada acuh tak acuh.
 
Charles tidak ingin memulai perdebatan saat ini. Wajahnya tampak lebih muram saat ia memimpin tim maju.
 
Setelah menyeberangi sungai air tawar dan berjalan selama satu jam lagi, mereka akhirnya sampai di dekat pusat Pulau Skywater.
 
Berbeda dengan Kepulauan Coral, di mana jantung pulau secara harfiah adalah wilayah tengah, para bajak laut di Skywater sebagian besar berkumpul di sekitar garis pantai yang ramai, sehingga secara efektif menjadikannya pusat pulau tersebut.
 
Sebuah kota di lereng bukit yang padat penduduk terletak tepat di seberang dua badan air berbentuk lingkaran. Cahaya yang berkelap-kelip dari penduduk gunung menerangi lereng bukit. Dari bawah, tampak seperti kota pesisir bertingkat.
 
Dermaga Pulau Skywater terletak tepat di kaki kota di lereng bukit. Tidak ada yang istimewa tentang dermaga itu.
 
Jelas sekali, para bajak laut Skywater mahir dalam memanfaatkan bahan-bahan lokal.
 
Baik kota di lereng bukit maupun dermaga dibangun dari berbagai batuan hitam. Bahkan, setiap arsitektur di pulau itu dibangun dari batu. Lanskapnya memancarkan pesona eksotis yang unik.
 
Namun, bahkan gaya arsitektur yang paling unik pun tidak dapat mengubah fakta bahwa penduduk setempat adalah sekelompok bajak laut yang kejam.
 
Di jalan-jalan yang ramai di area pelabuhan, barisan budak yang mengenakan pakaian compang-camping diikat dengan tali dan digiring seperti ternak.
 
Berbagai barang dan senjata api, yang penjualannya dilarang di pulau-pulau lain, dijual secara terbuka di jalanan.
 
*”Astaga, lihat para penjahat ini. Tapi harus diakui, perencanaan kota mereka bagus. Wow, lihat lampu jalan itu—lihat betapa terangnya. Hei, lihat jalanan yang bersih ini, tak ada satu pun orang gila atau pengemis yang terlihat.”*
 
*”Hei! Lihat betapa berdedikasinya para pelacur ini. Mereka tetap datang bekerja meskipun tidak sempat berdandan!”*
 
Mengabaikan ocehan gila Richard di kepalanya, Charles memimpin yang lain dan berjalan menyusuri jalan-jalan di area pelabuhan.
 
Memasuki area pelabuhan dari samping jelas kurang mencolok. Para bajak laut yang tampak garang itu tidak memperhatikan Charles dan kelompoknya dan hanya melirik sekilas kawanan tikus milik Lily.
 
Di sebagian besar pulau, bea cukai bertanggung jawab atas penjualan bahan bakar. Namun, organisasi semacam itu biasanya tidak ada di tempat-tempat di mana para bajak laut berkumpul.
 
“Sekarang giliranmu untuk bersinar. Cari tahu dari mana mereka membeli bahan bakar,” instruksi Charles kepada wanita cantik yang berdiri di sebelahnya. Namanya Lenise.
 
Lenise mengibaskan rambut abu-abunya, dan senyum menggoda muncul di wajahnya. “Tidak masalah. Aku bisa mendapatkan informasi dari pria mana pun.”
 
Dia melihat sekeliling mencari sasaran, lalu menggoyangkan pinggang rampingnya dan mendekati seorang bajak laut yang bau alkoholnya menyengat. Sambil menempelkan tubuhnya ke tubuh bajak laut itu, dia berbisik di telinganya. Charles tidak mengerti apa yang dikatakannya, tetapi tak lama kemudian, bajak laut yang mabuk itu mengikuti Lenise ke gang terdekat.
 
Tidak lama kemudian, Lenise keluar dari gang dengan ekspresi kemenangan.
 
“Ikuti saya,” katanya.
 
Mereka berjalan menyusuri jalanan yang ramai dan akhirnya berdiri di samping sebuah bangunan hitam berlantai tiga yang menjulang tinggi di atas arsitektur sekitarnya.
 
Lensie berpura-pura mengagumi pemandangan pelabuhan sambil diam-diam melapor kepada Charles. “Orang itu bilang, inilah tempatnya. Penjualan bahan bakar dikendalikan oleh ‘King,’ dan ini satu-satunya tempat bahan bakar bisa didapatkan.”
 
“Misi berhasil! Mudah sekali, kita bisa kembali sekarang!” Feuerbach tampak sangat gembira.
 
Pandangan Charles beralih ke beberapa menara meriam yang didirikan di *capit kepiting di kejauhan. *Sambil menggelengkan kepala, dia berkata, “Tidak… Mencoba mencuri bahan bakar dari sini sama saja dengan bunuh diri.”
 
Selain menara-menara pertahanan itu, puluhan kapal perang yang berlabuh di dermaga sudah cukup untuk menjebak mereka di pulau tersebut.
 
“Lalu apa yang harus kita lakukan?”
 
“Mereka mungkin tidak bertransaksi di sini. Ritchie, masuklah ke dalam dan cari tahu di mana mereka menyimpan bahan bakar. Periksa juga keamanannya di sana.”
 
Dengan tudung hitam menutupi wajahnya, murid Ordo Cahaya Ilahi itu mengangguk tanpa suara. Kemudian, ia mengeluarkan benda berbentuk garpu tala dan menempelkannya pada segitiga putih di dahinya. Sebelum tiga detik berlalu, tubuhnya menjadi transparan, dan ia menghilang.
 
Charles mengetuk-ngetukkan jarinya secara berirama di dinding yang kasar sambil dengan sabar menunggu kembalinya Ritchie.
 
Karena ada bahan bakar di dermaga, pulau tandus ini pasti memiliki jalur produksi bahan bakar. Dengan jumlah kapal yang begitu banyak, tidak mungkin mereka hanya mengandalkan impor saja.
 
Jika mereka tidak bisa mendapatkan produk jadi, mereka bisa mempertimbangkan produk setengah jadi. Itu akan memenuhi tujuan selama produk tersebut bisa dibakar.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Rentetan tembakan mengejutkan Charles dari lamunannya. Suara itu tidak hanya menarik perhatiannya. Semua orang di jalan serentak mengalihkan pandangan mereka ke gedung hitam itu.