Lautan Terselubung - Chapter 114

Bab 114. Ramuan
*”Kau pergi ke mana semalam?” *tanya Charles dalam hati. Dia tidak pergi ke pantai, jadi Lily pasti melihat Richard, bukan dirinya.
 
*”Heh, kau tahu kan, akhir-akhir ini aku jadi suka memancing. Jadi aku memanfaatkan waktu luangku untuk menikmati hobi baruku ini. Apa kau keberatan?”*
 
Charles tetap diam menanggapi jawaban Richard dan melanjutkan melukis.
 
Waktu berlalu, detik demi detik. Akhirnya, sapuan terakhir ditambahkan ke lukisan itu. Charles mengambil jam sakunya dan melihat waktu. Dia melepaskan kendali atas tubuhnya; sekarang saatnya bagi alter egonya.
 
Sambil bersenandung, Richard mengeluarkan buku catatan baru dan mulai menulis garis besar karyanya yang berjudul *”Dua Puluh Ribu Mil Menuju Laut Bawah Tanah.”*
 
Bunyi goresan pena di atas kertas kering menghasilkan melodi monoton dan meninggalkan tulisan yang mengalir di jalurnya.
 
Kisah itu mengisahkan tentang seorang anak laki-laki bernama Mirey dan petualangannya yang unik di Laut Bawah Tanah. Bab-babnya dipenuhi dengan berbagai lelucon lucu dan anekdot yang jenaka, dan seperti yang ditulis Richard, ia sesekali tertawa terbahak-bahak karena leluconnya sendiri.
 
Baru empat jam berlalu, tetapi Richard sudah menyelesaikan setengah dari novelnya yang tidak koheren.
 
“Heh, bro, bagaimana menurutmu lelucon ini? Suatu hari, Mirey tanpa sengaja mengeluarkan serangkaian kentut keras di rumah. Neneknya, yang sedang merajut di sampingnya, tiba-tiba berdiri dan berkata, ‘Nak, cepat buka pintunya; paman keduamu pulang dengan— pffft *! Hahahaha! *”
 
Richard tertawa terbahak-bahak dan memukul meja dengan tinjunya bahkan sebelum dia sempat menyampaikan inti leluconnya.
 
Setelah beberapa menit Charles tidak memberikan respons, tawa histeris Richard perlahan mereda, dan senyum puas terpancar di wajahnya.
 
Melempar pena ke samping, dia mendorong jendela hingga terbuka dan melompat keluar. Mengenakan seragam kapten berwarna biru tua, dia dengan lincah melompat melintasi atap-atap bangunan seperti seorang akrobat berpengalaman.
 
Richard melompat dengan mudah, melakukan putaran anggun sebelum mendarat di dermaga yang dipenuhi kapal. Pandangannya tertuju pada sebuah kapal uap kolosal berwarna hitam dan merah yang ukurannya dua kali lipat dari Narwhale.
 
Tepat ketika dia hendak berjalan dengan langkah riang, dia langsung menarik kakinya kembali. “Tidak, tidak, dia tidak berjalan seperti itu.”
 
Richard meletakkan tangannya di atas wajahnya dan memijat bagian-bagian wajahnya.
 
Setelah beberapa detik, ia menurunkan tangannya. Ekspresi menantang dan menghina Richard telah lenyap. Sebagai gantinya, ekspresi yang selalu tenang dengan sedikit rasa lelah jelas-jelas adalah Charles.
 
Sambil berdeham dan terbatuk-batuk, Richard—menirukan Charles—menyesuaikan suaranya dengan mencubit tenggorokannya menggunakan tangan prostetiknya sebelum berjalan menuju kapal.
 
Begitu ia naik ke kapal, Elizabeth menghampirinya. Mengenakan pakaian kapten berwarna putih yang rapi, ia merangkul lengan Charles dan bertanya, “Charles, mengapa kau terlambat sekali hari ini?”
 
” *Hmm… *Aku terhambat oleh beberapa urusan. Bagaimana perkembangannya?” tanya *Charles *dengan ekspresi dingin.
 
“Dia ada di kabin. Kudengar dia mencapai kemajuan yang signifikan terkait tugas yang kau berikan. Apa yang kau lakukan selama ini? Kau mengurung diri di ruangan bersamanya setiap kali kau di sini. Sungguh tertutup…”
 
“Bukan apa-apa. Nanti aku beri tahu setelah masalahnya teratasi.” Richard kemudian membawa Elizabeth ke sebuah pondok di dekat situ.
 
Kapal itu sangat besar, dengan bagian dalamnya terbagi menjadi tiga dek yang luas. Setiap tingkat memiliki ciri desain yang unik. Orang-orang di dalamnya menyimpang dari penampilan pelaut pada umumnya. Sebagian besar dari mereka mengenakan jubah ungu panjang dan memakai topi kerucut lembut.
 
Saat mereka menatap Richard, tatapan mereka penuh hormat bercampur sedikit rasa ingin tahu. Belakangan ini, pria ini telah bekerja sama erat dengan pemimpin mereka, tetapi tidak ada yang tahu persis sifat dari kesepakatan mereka.
 
Di bawah pengawasan ketat mereka, Richard dan Elizabeth tiba di dek paling bawah.
 
Dek paling bawah adalah perpustakaan buku. Jilid-jilid buku berserakan secara acak dalam kelompok-kelompok padat tanpa organisasi yang jelas.
 
Duduk di belakang meja yang penuh dengan buku-buku kuno, seorang pria tua dengan kerutan dalam di wajahnya asyik membaca.
 
Suara langkah kaki yang mendekat membuatnya mengangkat pandangannya. Mengintip melalui kacamata bacanya, senyum tipis muncul di wajahnya yang keriput. “Ah, Tuan Charles! Saya punya kabar baik mengenai pemberantasan—”
 
Richard tiba-tiba terbatuk-batuk dan menyela pria tua itu.
 
Pria tua itu berhenti sejenak dan melirik Elizabeth. Ia langsung terdiam.
 
“Pergi duluan,” kata Richard sambil menarik lengannya dari genggaman Elizabeth.
 
Dia melirik keduanya dengan rasa ingin tahu sebelum mengangguk. “Baiklah, lanjutkan pekerjaan kalian. Aku akan berada di luar.”
 
Saat bunyi khas derap sepatu hak Elizabeth semakin samar, Richard berlari menghampiri lelaki tua itu dengan penuh semangat dan bertanya, “Bagaimana perkembangannya? Ada kemajuan?”
 
Pria tua itu mengangguk dan mengalihkan pandangannya ke tumpukan buku di sebelahnya. Dengan gerakan anggun tangan kirinya, buku-buku yang berantakan itu membuka halamannya dan berkibar seperti burung, menampakkan sebuah pintu rahasia.
 
Pintu terbuka dengan bunyi derit, dan Richard mengikuti lelaki tua itu masuk ke dalam ruangan.
 
Ruangan itu relatif sempit, kira-kira seukuran satu setengah kamar tidur. Di tengah deretan botol dan guci yang tersusun di sekeliling ruangan, seorang pria terkurung, dan wajahnya tertutup topeng, 096.
 
Keempat anggota tubuhnya terikat erat dengan rantai besi. Tak peduli seberapa keras ia menggelengkan kepalanya, Topeng Badut tetap terpasang di wajahnya.
 
“Lihat.” Lelaki tua itu memberi isyarat dengan mengangkat tangan kirinya. Sebuah sosok tembus pandang berwarna hijau terlepas dari tubuh lelaki itu.
 
Sambil menunjuk sosok tembus pandang itu, lelaki tua itu menjelaskan, “Mengenai relik yang kau serahkan kepadaku ini, aku telah melakukan banyak penelitian dan akhirnya menemukan bagaimana benda ini menciptakan kepribadian baru pada pemiliknya. Benda ini mengubah hitungan rotasi jalur astral jiwa. Selain itu, benda ini—”
 
“Tunggu, aku tidak ingin tahu mekanisme di baliknya. Aku hanya ingin tahu bagaimana cara menyingkirkan satu kepribadian tanpa memengaruhi kepribadian yang lain,” Richard menyela dengan sedikit nada tidak sabar dalam suaranya.
 
Pria tua itu menatap Richard dengan tatapan menyelidik. “Tuan Charles, mungkin Anda pernah menggunakan peninggalan ini? Kalau begitu, bolehkah saya tahu dengan kepribadian mana saya berbicara sekarang?”
 
“Bukan urusanmu jika aku menggunakan relik ini. Kau hanya perlu menyelesaikan masalah ini untukku, dan Elizabeth akan memberimu tambahan lima persen dari pulaunya,” jawab Richard dengan kilatan licik di matanya.
 
Pria tua itu menatap tajam pemuda di hadapannya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya tertawa kecil.
 
“Aku sudah memahami pengaruh relik itu terhadap jiwa. Sekarang, aku hanya perlu meracik ramuannya. Jangan khawatir. Soal pengetahuan tentang jiwa, tidak ada yang lebih ahli daripada kepala keluarga Gunther.”
 
“Bagus. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?” Mata Richard dipenuhi dengan rasa urgensi.
 
“Sebagai bukti ketulusan kerja sama kita, aku sudah menyiapkan Ramuan Pembekuan Jiwa. Aku tahu kau sangat membutuhkannya,” kata lelaki tua itu. Ia mengangkat tangannya yang keriput, dan sebuah botol kaca seukuran telapak tangan melayang keluar dari dalam lengan jubahnya dan melayang di depan Richard.
 
Richard menggenggam botol itu dan mengayunkannya perlahan.
 
Cairan berwarna perunggu yang bercampur dengan garis-garis hitam menari dengan mempesona di dalam botol.