Lautan Terselubung - Chapter 1069

Bab 1069: Kedatangan
Sebuah SUV yang tampak sangat biasa melaju kencang di jalan, menuju pusat kota yang jauh di sana.
 
Gao Zhiming, dengan tudung hitamnya hampir menutupi seluruh kepalanya, dengan hati-hati mengintip keluar untuk mengamati rumah-rumah pinggiran kota di luar. Dia tidak tahu di mana mereka berada; yang bisa dia lihat hanyalah ada banyak orang asing, baik kulit hitam maupun kulit putih.
 
Lingkungan yang asing membuatnya merasa cemas, dan secara naluriah ia bersandar ke lengan kakak perempuannya. Setelah menghirup aroma khas kakaknya, suasana hati bocah itu membaik, dan akhirnya ia mulai rileks.
 
Mereka masih cukup jauh dari pusat kota, jadi Jackal memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk menjelaskan, “Kita akan menuju ke tempat yang disebut London Bawah Tanah. Pada dasarnya itu adalah sistem saluran pembuangan besar yang terbengkalai.”
 
“Awalnya, tempat ini merupakan tempat berkumpulnya para pengikut Moth dan Shattered God, tetapi seiring semakin banyak orang yang mengetahuinya, tempat ini berkembang menjadi tempat yang sangat rumit.”
 
“IMF benar-benar mengizinkannya ada? Aneh sekali,” ujar Anna sambil menatap pusat kota yang semakin mendekat.
 
“Lokasinya sebenarnya tidak penting. Orang-orang di markas besar tahu bahwa jika mereka menghancurkan tempat itu, orang-orang itu akan pindah ke tempat lain.”
 
“Daripada bermain petak umpet tanpa akhir, mereka memutuskan lebih baik membiarkannya seperti kolam ikan. Mereka telah melemparkan kail mereka ke dalamnya, berharap menangkap ikan yang lebih besar.”
 
*Bayangan *IMF mungkin akan memperhatikan Anda dan menguntit Anda, tetapi yang lebih buruk lagi, orang-orang di sana tidak ramah. Perampokan dan pembunuhan sering terjadi karena ada kambing hitam yang mudah—IMF.”
 
Anna mengelus wajah kurus Gao Zhiming sambil menatap Jackal dengan geli. “Begitukah? Seperti yang kau katakan, tempat itu seperti kolam ikan IMF, dan *bayangan mereka *ada di mana-mana, jadi bukankah kau membahayakanku dengan mengirimku ke sana?”
 
Jackal mengangguk dengan wajah serius. “Tapi risiko tinggi berarti imbalan tinggi. Jika Anda ingin bergabung dengan sebuah organisasi atau mendirikan organisasi yang akan diperhatikan orang lain, cara tercepat untuk melakukannya adalah dengan pergi ke tempat itu.”
 
“Lagipula, tempat ini merupakan pusat perpaduan berbagai macam orang dengan berbagai macam pengunjung. Kau bisa mendapatkan lebih banyak informasi dan kecerdasan di sana daripada yang bisa kau temukan secara daring,” ujar Jackal. Kemudian, ia melirik Olivia, yang meringkuk di kursi penumpang. “Ditambah lagi, kita punya Olivia. Dia masih belum bisa mengubah ingatan, tetapi dia sudah bisa membacanya.”
 
“Bersamanya, kita dapat dengan mudah memahami pikiran sebenarnya dari setiap orang.”
 
Saat mendengar namanya dipanggil, Olivia terbangun. Karena tidak ada yang berbicara padanya, dia menutup matanya lagi.
 
Anna melirik sinis ke arah kepala Olivia yang bergoyang-goyang mengikuti guncangan mobil. “Semoga saja begitu. Namun, kurasa kita tidak bisa mengandalkannya. Butuh waktu tiga detik penuh baginya untuk membaca ingatan seseorang. Terlalu lambat.”
 
“Selain itu, para *agen rahasia *IMF sangat mahir dalam seni penyamaran sehingga mereka bahkan bisa menipu diri mereka sendiri. Mengharapkan seorang pemula untuk membedakan apakah sebuah ingatan itu palsu atau tidak adalah permintaan yang terlalu berlebihan.”
 
Bulu mata Olivia sedikit berkedip mendengar itu, tetapi matanya tetap tertutup.
 
Selain mengumpulkan informasi intelijen, Anna memiliki tujuan lain untuk perjalanan ini. Dia ingin mengamati organisasi-organisasi anomali di dunia permukaan. Dia ingin menciptakan organisasi yang cukup kuat untuk berfungsi sebagai pengalih perhatian, dan cara tercepat untuk melakukannya adalah dengan meniru organisasi yang sudah ada.
 
“Jackal, kenapa disebut ‘London Bawah Tanah’?” tanya Anna, mengalihkan pembicaraan.
 
“Pendiri tempat itu adalah seorang warga London yang dikenal dengan julukannya ‘Ares.’ Dia adalah pengawas resmi, dan dia menamainya ‘London Bawah Tanah’ karena nostalgia akan kota kelahirannya.”
 
“Rumor mengatakan bahwa dia adalah individu yang sangat kuat dengan tujuh Anomali yang dimilikinya. Anomali-anomali itu tampaknya saling menetralkan efek samping satu sama lain, tetapi tentu saja, tidak ada yang tahu pasti.”
 
“Hmph.” Mata Anna sedikit menyipit. “Kekuatannya tidak penting. Fakta bahwa dia telah mempertahankan pasar gelap yang begitu populer selama ini berarti bahwa meskipun dia tidak setia kepada IMF, hubungannya dengan mereka pasti cukup ambigu.”
 
“Dan dia pasti hebat dalam mengelola hubungannya. Jika tidak, IMF pasti sudah menyingkirkannya sejak lama.”
 
“Tidak ada yang pernah melihatnya sebelumnya, tapi Anda benar. Saya tidak pernah bekerja di departemen intelijen, tetapi saya yakin dia pasti pernah bekerja dengan markas besar sebelumnya.”
 
Mobil mereka akhirnya memasuki pusat kota. Dari luar, kota itu tampak sepenuhnya normal; tidak berbeda dengan kota biasa lainnya. Ada gedung-gedung tinggi di mana-mana, dan ada banyak sekali mobil yang datang dan pergi.
 
Namun, detak jantung Anna mulai meningkat, karena dia tahu bahwa mereka sudah dalam bahaya. Siapa pun di jalan—para pelari, mereka yang berjalan-jalan dengan anjing mereka, dan mereka yang minum kopi—bisa jadi bagian dari IMF.
 
Kelompok itu menetap di sebuah hotel yang tidak terlalu mahal maupun terlalu murah dan mulai mempersiapkan perjalanan mereka ke London Bawah Tanah.
 
Penyamaran mereka terdiri dari jubah hitam dan beberapa pasang kacamata hitam.
 
Mengetahui bahwa anggota IMF dan individu berbahaya ada di mana-mana di London Bawah Tanah, mereka memutuskan untuk menyembunyikan ciri fisik mereka serta segala sesuatu yang dapat dengan mudah diingat tentang mereka.
 
Namun, Anna tidak membutuhkan penyamaran apa pun. Dia berencana untuk tetap bersembunyi di bawah tanah sekali lagi selama seluruh kejadian tersebut. Meskipun IMF percaya bahwa Anna telah meninggal, dia tidak mau mengambil risiko.
 
Sekitar pukul dua pagi, Jackal memimpin kelompok itu ke sebuah stasiun kereta bawah tanah tua yang berbau pesing karena bau urin yang menyengat. Saat itu sudah larut malam, jadi semua stasiun kereta bawah tanah seharusnya sudah tutup, namun stasiun kereta bawah tanah ini masih beroperasi.
 
Sebuah kereta tanpa lampu perlahan-lahan masuk.
 
Tepat sebelum pintu kereta menutup, beberapa pria berkulit hitam mengenakan jas panjang berjalan masuk ke dalam kereta. Mereka melirik kelompok Gao Zhiming sebelum dengan hati-hati berpindah ke gerbong lain.
 
Mereka bukan satu-satunya penumpang. Kereta berhenti di beberapa stasiun kereta bawah tanah, menjemput penumpang yang dengan cepat berpindah ke gerbong lain. Mereka semua tetap diam, dan mereka semua secara diam-diam memahami alasan mereka berada di sini.
 
Ketika kereta hampir terisi setengahnya, kereta berhenti di antara dua stasiun.
 
Pintu-pintu terbuka, meninggalkan semua orang di dalam terowongan.
 
Jackal melirik yang lain dengan meyakinkan sebelum menunjuk ke arah jejak kaki.
 
Gao Zhiming tercengang melihat rel kereta api runtuh membentuk lubang yang akhirnya menjadi tangga panjang.
 
Para pengunjung tetap di antara kerumunan itu menginjak pagar dan langsung melompat ke dalam lubang alih-alih menggunakan tangga.
 
Ketika Anna dan yang lainnya sampai di ujung tangga, mereka disambut oleh jalanan yang ramai di tengah terowongan selokan. Jalanan itu tampak membentang tak terbatas, tanpa ujung yang terlihat.
 
Sebagian besar orang di jalanan berpakaian seperti kelompok Gao Zhiming, menutupi seluruh tubuh mereka untuk menghindari pengawasan IMF dan untuk menghindari menarik perhatian orang-orang di sekitar mereka.
 
Namun, beberapa orang tidak mau repot-repot menyembunyikan penampilan mereka; mereka jelas percaya diri dengan kemampuan atau teknik penyamaran mereka.
 
Jalanan itu penuh dengan orang, tetapi sama sekali tidak ramai. Jalanan itu sangat sepi. Semua orang berkomunikasi dengan isyarat jika memungkinkan, dan mereka hanya berbicara jika diperlukan.
 
Orang-orang yang mengenakan helm hitam berdiri di lokasi-lokasi yang mencolok. Dilihat dari cara mereka berdiri, jelas bahwa mereka seperti polisi di tempat ini.
 
Toko-toko di kedua sisi jalan menjual barang-barang yang tidak biasa. Bahkan, Anna melihat seseorang menjual mumi.
 
Sebelum mereka bisa berjalan jauh, jalanan menjadi macet. Setelah melewati kemacetan, mereka menemukan orang-orang yang diam-diam meratapi kematian seseorang.
 
Sebuah potret peringatan berukuran besar tergantung di dinding; bunga-bunga putih dan lilin-lilin putih tersebar di bawahnya. Sekilas pandang saja sudah cukup bagi Anna untuk mengenali orang dalam gambar itu. Lagipula, itu tak lain adalah dirinya sendiri.