Lautan Terselubung - Chapter 1033

Bab 1033: Tetangga
Bau darah yang menyengat memenuhi udara di hutan lebat itu.
 
*Memotong.*
 
*Merobek.*
 
Suara basah dan menjijikkan dari daging yang diiris-iris terus bergema di antara pepohonan.
 
Terengah-engah, Gao Zhiming mengangkat belati berlumuran darah di tangannya. Dia menggertakkan giginya dan menyerbu maju. Darah dingin yang membeku terciprat ke wajahnya yang masih muda, seorang anak berusia sembilan tahun.
 
Pada titik ini, dia sudah sangat kelelahan. Ayunan belati yang intens dan tanpa henti itu membakar otot-otot lengannya; otot-otot itu berdenyut-denyut kesakitan.
 
Gao Zhiming melirik Anna yang berdiri di dekatnya. Menelan setiap keluhan yang mungkin ada di benaknya, ia menguatkan diri dan, sekali lagi, menusukkan belati ke bangkai anak sapi yang tergantung di cabang pohon.
 
Menusukkan pisau dalam-dalam ke tubuh anak sapi itu bukanlah hal yang mudah. Kulit sapi itu tebal, dan karena sudah mati sejak lama, dagingnya menjadi sangat kaku. Urat-uratnya yang kuat juga menambah hambatan.
 
Setiap kali, Gao Zhiming harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk dapat menusukkan pedang itu hingga menancap sepenuhnya.
 
“Jangan mengandalkan kekuatan fisik,” instruksi Anna. “Cobalah membidik celah di antara kelompok otot. Ingat sensasi mengiris daging dengan pisau. Kamu perlu membiasakan diri dengan itu sesegera mungkin.”
 
“Preman jalanan yang menawarkan lehernya padamu tadi? Musuh sebodoh dia sangat sedikit dan jarang.”
 
“Mengerti!” Gao Zhiming mengangguk. Dia mengencangkan cengkeramannya pada belati dan melanjutkan sesi latihan, keringatnya bercampur dengan darah yang menodai kulitnya.
 
Anna bersandar pada batang pohon berkanopi besar dan mengamati Gao Zhiming dalam diam dari kejauhan.
 
Dia belum pernah mengungkapkan pendapatnya secara langsung di depan suaminya, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia harus mengakui bahwa dibandingkan dengan kesulitan yang dialami suaminya dalam belajar, suaminya memang sangat berbakat di bidang ini.
 
Meskipun masa pelatihannya singkat, dia sudah memiliki kemampuan bertarung dasar. Jika dia bertindak sekarang, ada kemungkinan besar dia bisa berhasil membunuh orang dewasa yang tidak curiga.
 
Namun, yang terpenting adalah Gao Zhiming telah melihat darah. Dia telah mengambil langkah penting untuk meniadakan rasa takut membunuh manusia.
 
Ketika menyangkut pembunuhan terhadap sesama jenis, terdapat perbedaan yang tak terbantahkan antara mereka yang belum pernah melakukan pembunuhan pertama mereka dan mereka yang telah melewati batas itu.
 
Saat Anna sedang merenungkan fase selanjutnya dari pelatihan Gao Zhiming, terdengar suara gemerisik dari hutan di dekatnya.
 
Dia segera menoleh dan melihat seorang lelaki tua muncul dari antara pepohonan. Wajahnya memerah, jelas terbakar sinar matahari, dan dia membawa pancing yang disampirkan di bahunya.
 
Saat Anna dan Gao Zhiming terlihat, perhatian lelaki tua itu langsung tertuju pada Gao Zhiming. Dia menatap belati berlumuran darah di tangan bocah itu sebelum pandangannya tertuju pada bangkai sapi yang dimutilasi yang tergantung di pohon.
 
Matanya membelalak kaget.
 
Lengan baju Anna sedikit berkedut, dan dalam sekejap, pisau lempar yang diberikan Mask kepada Gao Zhiming muncul di tangannya.
 
Dia mengenali wajah itu. Dia adalah penduduk kota itu, dan dia pernah melihatnya ketika dia dan Gao Zhiming pertama kali pindah ke sana.
 
Namun, lelaki tua itu tampaknya tidak merasakan niat membunuh yang terpancar dari Anna. Matanya berbinar-binar karena kegembiraan setelah keterkejutannya yang pertama. Dia melangkah maju dan mengelilingi Zhiming sambil berseru kagum, “Eh, kung fu Tiongkok? Bagus!”
 
Dengan itu, ia mengeluarkan ponselnya dan dengan cepat menggulir galeri fotonya sebelum mengklik cuplikan dari film bela diri lawas Shaw Brothers dari tahun 1980-an. Ia mengangkat layar ponsel itu ke arah Anna dengan ekspresi antusias dan menghujaninya dengan lebih banyak pertanyaan.
 
Anna berkedip. Dia menyadari bahwa lelaki tua itu telah salah menafsirkan situasi sepenuhnya. Dia menghela napas lega dan diam-diam menyimpan pisau lempar itu.
 
Karena dia bukan ancaman, dia mulai berbincang ringan dengannya. Tak lama kemudian, dia mengetahui bahwa namanya adalah Mark Rook, dan secara teknis, dia adalah tetangganya. Ɍ₳𝐍𝐨ꞖĘs
 
Sebelum pensiun, ia bekerja sebagai koki, tetapi sekarang setelah pensiun, waktunya hanya berputar pada dua hal: memancing dan menonton film. Tentu saja, ia sangat menyukai film bela diri, dan karena itu, ia terpesona oleh apa yang baru saja disaksikannya.
 
“Jadi, apakah gerakan-gerakan dalam film-film itu nyata? Bagaimana cara melakukannya? Anak ini, dia berlatih gerakan-gerakan dari Shaolin, kan?” tanya lelaki tua itu, ekspresinya menunjukkan rasa ingin tahu. “Oh, jika ada tabu budaya Timur tentang hal ini, jangan ragu untuk menjawab.”
 
Anna bermaksud mengabaikan Mark dengan beberapa jawaban yang samar, tetapi Mark sangat antusias dan bersemangat tentang kung fu Tiongkok. Dia berbicara tanpa henti dengan penuh semangat, seperti penggemar yang bertemu idolanya.
 
Di akhir percakapan mereka, Mark bahkan dengan ramah mengundang Anna dan Gao Zhiming untuk mengunjungi rumahnya.
 
Karena tidak ingin terlihat terlalu aneh, Anna menyetujui undangan tersebut. Lagipula, tidak mungkin baginya untuk sepenuhnya mengisolasi diri saat datang ke tempat baru. Selain itu, membangun hubungan baik dengan tetangga dapat membantunya berbaur lebih baik dengan kota tersebut.
 
Rumah Mark dekat—hanya beberapa ratus meter dari rumah Anna. Tidak ada orang di rumah selain istrinya, seorang wanita lanjut usia dengan senyum ramah.
 
Struktur bangunan yang seluruhnya terbuat dari kayu itu memancarkan pesona pedesaan. Interiornya juga didekorasi dengan sentuhan kehangatan keluarga. Tidak banyak peralatan elektronik selain sebuah televisi.
 
Begitu mereka memasuki rumah, Mark mengesampingkan semua formalitas. Dengan antusias ia mengeluarkan cakram demi cakram—yang semuanya menampilkan berbagai bintang seni bela diri—dan memperlihatkannya kepada Anna dengan kegembiraan layaknya anak kecil.
 
Jelas terlihat bahwa Mark memiliki kepribadian yang ceria, bahkan hampir seperti anak muda, meskipun usianya sudah 73 tahun pada tahun ini.
 
“Maafkan saya. Apakah dia terlalu menyebalkan?” tanya wanita tua itu dengan senyum lembut sambil meletakkan pai apel panas di atas meja. “Dia selalu seperti ini.”
 
Melepas sarung tangan ovennya yang tebal, dia menoleh ke suaminya dan berkata, “Mark, cukup bicara. Ini pertama kalinya Anna mengunjungi kita; tunjukkan sedikit pengendalian diri, ya? Mereka masih anak-anak dan mungkin bahkan lebih muda dari cucu-cucu kita.”
 
Semua orang duduk di meja dan mulai menikmati hidangan yang disiapkan oleh Ny. Rook. Itu adalah sajian mewah dengan ayam panggang, spageti dengan sosis iris, sup jamur yang kaya rasa, dan pai apel yang baru dipanggang. Bahkan ada segelas anggur buatan sendiri untuk masing-masing dari tiga orang dewasa yang hadir.
 
Tepat ketika Mark hendak memulai percakapan lain, tiba-tiba ia merasakan istrinya, Mary, diam-diam menginjak kakinya.
 
Bingung, dia melirik Mary sebelum mengikuti pandangan Mary untuk melihat Anna. Saat itulah dia menyadari—lengan kiri Anna hilang.
 
Pupil matanya menyempit saat sebuah batu berat menekan dadanya. Dia pernah melihat luka seperti ini sebelumnya di film-film bela diri.
 
*Ya Tuhan… Dia masih sangat muda… Apakah mereka datang jauh-jauh dari Asia ke kota kita karena diusir dari sekte mereka?*
 
Semuanya tiba-tiba menjadi jelas. Mark akhirnya menemukan alasan di balik sikap Anna dan Gao Zhiming yang pendiam.
 
*Ah, aku mengerti. Sialan. Seharusnya aku menyadarinya lebih awal. Setiap kali aku berbicara dengannya, tanpa sadar aku malah menambah luka mereka.*
 
Penemuan baru Mark itu langsung menghapus semua kegembiraannya. Tanpa celotehnya yang riang, keheningan yang canggung menyelimuti meja.
 
“Pak Mark, tentang apa yang terjadi di hutan, bisakah Anda merahasiakannya untuk kami?” tanya Anna, memecah keheningan.
 
“Tentu saja, tentu saja!” Mark langsung setuju sebelum melirik sekilas koleksi DVD bela dirinya. Wajahnya sedikit memerah sebelum ia berdiri tegak dengan kepercayaan diri yang baru.
 
“Saya menganggap diri saya cukup berpengetahuan tentang aspek-aspek tertentu dari budaya Timur. Jangan khawatir. *Shimen Anda *tidak akan datang ke sini untuk mencari masalah dengan Anda. Apakah seperti itu cara Anda mengucapkan kata untuk ‘sekte’?”
 
Alis Anna sedikit berkerut. ” *Shimen? *Sekte?”
 
Dia sama sekali tidak mengerti apa yang dibicarakan lelaki tua itu. Namun terlepas dari itu, tampaknya masalah tersebut telah terselesaikan dengan cara yang istimewa.
 
Karena rasa sayang alami terhadap anak-anak, Mary mengarahkan pandangan lembutnya ke arah Gao Zhiming, yang sedang melahap makanan di piringnya.
 
“Nak, apakah kamu suka menonton TV?” tanya Mary. “Kamu bisa makan sambil menonton. Tidak perlu terlalu formal. Cucu perempuanku juga melakukan hal yang sama setiap kali pulang ke rumah untuk liburan musim panas.”
 
Gao Zhiming, yang putus sekolah setelah hanya bersekolah selama setahun, tidak mengerti satu kata pun bahasa Inggris yang diucapkan Mary. Dengan ekspresi kosong di wajahnya, dia menoleh ke Anna dengan tatapan memohon.
 
Namun, Anna tidak menyadari tatapannya. Dia terlalu asyik berbincang dengan Mark, mencoba memahami sejarah singkat kota itu dan juga mempelajari nama-nama penduduknya.
 
“Oh, Nak, tidak perlu terlalu kaku. Anggap saja tempat ini seperti rumah sendiri,” Mary terkekeh sambil mengenakan kacamata bacanya dan mengambil remote.
 
Layar televisi menyala, dan Mary membolak-balik saluran untuk mencari salah satu saluran kartun Gao Zhiming.
 
Saat Mary sedang mengganti saluran televisi, Anna menyelipkan sehelai rambutnya ke belakang telinga dan mengambil gigitan pasta lagi. Tiba-tiba ia mendongak dan melirik layar dengan santai.
 
Lalu dia terdiam kaku.