Lautan Terselubung - Chapter 1019

Bab 1019: Makanan
“Kakak, sudah waktunya makan,” kata Gao Zhiming sambil berjuang menarik tubuh Anna keluar dari tumpukan sampah. Anna masih kecil, jadi dia tidak terlalu berat, tetapi berat badannya masih terlalu berat bagi Gao Zhiming yang berusia delapan tahun.
 
Sambil menyeka keringat di dahinya dengan punggung tangannya, Gao Zhiming membuka kantong plastik dan menggunakan jarinya untuk mengambil sepotong daging kambing sebelum memasukkannya ke mulut Anna.
 
Gao Zhiming kemudian memegang dagunya dengan kedua tangan, menggerakkannya maju mundur agar dia mengunyah daging itu. Namun, itu sia-sia. Pada akhirnya, Gao Zhiming mengambil daging itu dari mulutnya dan memasukkannya ke mulutnya sendiri.
 
Setelah mengunyahnya hingga menjadi pasta, dia meludahkannya tepat ke mulut Anna. Dia pernah melihat seseorang melakukan ini pada bayi, dan dia menganggapnya sebagai cara baru untuk memberi makan seseorang, jadi dia mengingatnya.
 
Setelah memberi Anna semua potongan daging kambing, Gao Zhiming khawatir Anna masih lapar, jadi dia merobek sisa daging dari tulang ayam dan memberikannya semua kepada Anna.
 
Setelah memberi makan Anna, Gao Zhiming mulai memakan sisa makanan. Makanannya terdiri dari kulit buah busuk dan dagingnya, beberapa tulang untuk dihisap, dan lapisan sup yang lebih mirip minyak kental dengan potongan daun bawang di dalam wadah aluminium foil.
 
Jelas, itu tidak cukup untuk mengisi perut Gao Zhiming yang sedang tumbuh. Dia bahkan mengunyah tulang ayam menjadi potongan-potongan kecil dan menelannya, tetapi dia masih marah.
 
Namun, setelah sedikit meredakan rasa panas dan keroncongan di perutnya, Gao Zhiming tampak sudah merasa puas. Dalam hal kelaparan, dia dianggap sebagai seorang ahli dengan pengalaman yang luas.
 
Dia meringkuk di sebelah kanan Anna dan memeluk lengannya dengan kedua tangannya.
 
“Kakak, Paman Mask bilang dia akan segera kembali, tapi sudah beberapa hari sejak dia pergi. Kenapa dia belum juga kembali?”
 
Pertanyaan Gao Zhiming memang ditakdirkan untuk tidak terjawab, tetapi dia terus berbicara pada dirinya sendiri. “Jangan khawatir; aku sudah berjanji pada Paman Mask bahwa aku akan menjagamu dengan baik, dan kita pasti akan menunggunya kembali.”
 
“Kakak, apakah Kakak lapar? Jangan khawatir; Festival Pertengahan Musim Gugur akan segera tiba. Saat itu, akan ada banyak kue bulan yang dibuang di tempat sampah. Kita bisa makan sepuasnya saat itu,” kata Gao Zhiming. Namun, kata-katanya ditujukan baik untuk Anna maupun dirinya sendiri.
 
Gao Zhiming mengeluarkan air liur deras dan menelan ludah dengan susah payah. Ia merasa semakin lapar saat mendengar kata makanan, jadi ia menghentikan pikirannya itu dan mulai memikirkan hal lain.
 
Dia duduk tegak, menatap wajah Anna yang lembut dengan linglung. “Kakak, kau sangat cantik.”
 
Lalu, ia tak kuasa menahan diri untuk mencondongkan tubuh dan mencium pipi Anna yang lembut. Segera setelah itu, ia menjadi malu dan menyembunyikan kepalanya di lengan Anna sebelum tertawa kecil.
 
Tawa cekikikannya perlahan menghilang. Tepat ketika keheningan hampir menyelimuti, Gao Zhiming berbicara lagi, terdengar sedikit sedih saat berkata, “Kakak, saat kau bangun, bisakah kau tidak memukulku lagi?”
 
“Aku sangat menyukaimu. Aku sangat menyukaimu. Aku akan melakukan apa pun yang kamu inginkan.”
 
Napas Gao Zhiming berangsur-angsur menjadi teratur saat ia terlelap.
 
Tepat saat itu, bulan yang tersembunyi di balik awan di langit tampak, memancarkan cahaya redupnya pada Anna dan Charles, menyelimuti mereka seolah-olah seperti selimut. 𝘳₳₦ȪΒÈṦ
 
Senyum gembira tersungging di bibir Gao Zhiming. Apa pun yang sedang ia impikan, pastilah mimpi yang membahagiakan.
 
Gao Zhiming bangun pagi-pagi sekali keesokan harinya. Ia terbangun karena perutnya berbunyi, dan kepalanya terasa pusing. Ia merasa seperti demam karena kelaparan.
 
Gao Zhiming berjalan ke jendela dan berjingkat untuk mengintip jalanan di bawah. Melihat jalanan yang sepi, Gao Zhiming memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk mencari makanan.
 
Dia hanya perlu makan sampai kenyang, dan sakit kepalanya pasti akan hilang.
 
Gao Zhiming berjalan selama tiga puluh menit sebelum sampai di pusat kota. Kemudian, tanpa membuang waktu, ia menggeledah tempat sampah. Mungkin karena truk sampah baru saja mengangkut sampah, tetapi ia tidak menemukan apa pun kecuali sepotong permen karet yang mengeras.
 
Jumlah orang yang berangkat kerja dan sekolah meningkat pesat, membuat Gao Zhiming merasa cemas. Sebentar lagi akan tiba jam sibuk, jadi dia harus segera pulang.
 
Gao Zhiming berbalik dan hendak pergi ketika ia melihat sebuah tempat sampah di kejauhan. Gao Zhiming membeku melihatnya. Sensasi terbakar yang hebat di perutnya membuatnya memutuskan untuk mencari di tempat sampah itu sebelum kembali.
 
Setelah membuka tutupnya, Gao Zhiming menjulurkan kepalanya ke dalam dan mencari sesuatu yang bisa dimakan dengan sekuat tenaga. Ada setengah batang adonan goreng, dan pemandangan itu membuat mata Gao Zhiming berbinar gembira. Sarapan kakak perempuannya sudah siap.
 
Saat ia dengan gembira memasukkan stik adonan goreng ke dalam mantelnya, sebuah suara bergema dari belakangnya, membuatnya merasa seolah-olah ia langsung berada di dalam gua es.
 
“Gao Zhiming?”
 
Gao Zhiming berbalik perlahan seolah ada karat di persendiannya. Seorang gadis kecil—tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun—muncul di hadapannya. Gao Zhiming mengenalinya, karena dia adalah teman sebangkunya di sekolah—Miaomiao.
 
“Ah! Benar-benar kau, Gao Zhiming! Kukira aku salah orang. Aku belum melihatmu sejak kau keluar dari sekolah. Kau… bagaimana kau bisa jadi seperti ini?” tanya Miaomiao.
 
Gao Zhiming ketakutan hingga berkeringat dingin dan sama sekali tidak berniat menjelaskan apa pun. Setelah menyimpan stik adonan gorengnya, dia berbalik dan berjalan pergi dengan kepala tertunduk. Paman Mask telah memperingatkannya untuk tidak mempercayai siapa pun sebelum kepulangannya.
 
“Tunggu! Apa sebenarnya yang terjadi padamu? Mengapa kau menjadi pengemis? Apakah kau ingin aku memanggil polisi untuk meminta bantuan?” tanya Miaomiao sambil mengejar Gao Zhiming.
 
Setelah mendengar itu, jalan cepat Gao Zhiming berubah menjadi lari.
 
“Berhenti lari! Berhenti! Kau terlalu cepat!” seru Miaomiao. Tepat saat ia mulai berlari, sandal merahnya terpelintir, dan ia jatuh ke tanah.
 
Gao Zhiming berhenti dan mengamati Miaomiao dari jauh saat dia merangkak naik dari tanah dengan ekspresi kesakitan.
 
“Aku tidak akan mengejarmu lagi. Aku juga tidak akan menanyakan apa pun, jadi bisakah kau menungguku di sini?” kata Miaomiao. Dia menggosok lututnya yang lecet dan berjalan pincang menuju toko yang menjual sarapan di seberang jalan.
 
Tak lama kemudian, Miaomiao kembali dengan kantong plastik penuh bakpao kukus dan bakpao isi. Aroma yang tercium membuat Gao Zhiming tanpa sadar menelan ludahnya sendiri.
 
“Ambil ini dan makanlah. Berhentilah mengorek-ngorek tempat sampah. Semua yang ada di dalamnya sudah busuk dan bau.”
 
Gao Zhiming sebenarnya ingin menolak, tetapi tubuhnya lebih jujur daripada pikirannya.
 
“Terima kasih, tapi dari mana Anda mendapatkan uang untuk membeli ini?”
 
“Ibu menyuruhku keluar untuk membeli roti ini. Karena kamu sangat lapar, kurasa kamu lebih membutuhkannya daripada kami, jadi makanlah saja,” jawab Miaomiao sambil tersenyum manis.
 
Ekspresi Gao Zhiming tampak rumit saat ia berbalik dan berlari pergi. Ia berlari tanpa berhenti, sehingga ia bisa kembali ke bangunan yang belum selesai itu dalam waktu kurang dari tiga puluh menit.
 
Ia memasukkan stik adonan goreng ke mulutnya dan hampir tidak mengunyahnya sebelum menelannya. Sambil menatap bakpao kukus putih bersih yang masih panas dan bakpao isi di tangannya, senyum merekah di wajah Gao Zhiming. “Makanannya banyak sekali! Kita bisa makan ini selama beberapa hari jika kita menghematnya! Ini sangat hebat!”
 
Gao Zhiming melangkah ke tangga dan berlari cepat ke lantai atas, bersemangat untuk berbagi kabar tersebut dengan kakak perempuannya. Tepat ketika dia hampir sampai di tujuannya, dia tiba-tiba berhenti mendadak.
 
Dia bisa mendengar orang-orang berbicara di dalam.
 
Gao Zhiming dengan gugup memasuki ruang tamu sebuah apartemen kosong yang belum selesai dengan besi beton yang terlihat jelas, dan melihat dua pria muda berjongkok sambil merokok.
 
Kedua pemuda itu—yang satu gemuk dan yang lainnya kurus—memiliki tato di seluruh lengan mereka dan kalung serupa yang tergantung di depan dada mereka. Rambut panjang mereka juga dic染ai warna oranye.
 
Hanya dengan sekali pandang, Gao Zhiming tahu bahwa dia tidak bisa berurusan dengan kedua pemuda itu. Dia tidak bisa menyinggung perasaan mereka saat ini.