Lari Sempurna - MTL - Chapter 38

Bab 38: Para Dewa Olimpus

Hasilnya sesuai harapan.

Dengan Ryan telanjang dan diborgol ke tempat tidur, seorang Vulcan gila berbaju tidur hitam di satu sisi, dan boneka mainan di sisi lainnya.

“Ini semua jebakan,” tuduh kurir itu kepada si Jenius gila, sambil meronta-ronta melepaskan diri dari belenggu. “Kau hanya peduli pada boneka mainan itu!”

“Bagus sekali, Ryan,” kata Jasmine sambil memainkan pisaunya. Boneka plushie yang tak bergerak itu memperhatikan sambil duduk di kursi. “Sekarang, ceritakan semua yang kau ketahui tentang itu.”

“Aku mau, tapi aku memandang rendah orang pendek.”

“Jika kau tak mau bicara,” Jasmine menempelkan pisau ke dagunya, dan tangan satunya lagi di dadanya, “aku akan membuatmu menjerit .”

“Jangan lihat,” kata Ryan kepada boneka mainan yang tak bergerak itu, mencoba mengalihkan pandangannya. “Kumohon jangan lihat!”

Telepon berdering di ruangan sebelah, mengganggu permainan peran tersebut.

Jasmine menghela napas panjang. “Tunggu sebentar,” katanya, melangkahi kotak kondom kosong sebelum mencari ponselnya di antara pakaian mereka yang berserakan di lantai. Ryan bersiul saat Jasmine keluar dari kamar tidur untuk menjawab panggilan.

Ternyata, Vulcan tidak tinggal di vila mewah, melainkan di dalam bengkel pengecoran logam miliknya sendiri. Ia telah mengubah bagian atas area tersebut menjadi apartemen yang luas dan kedap suara dengan gaya steampunk yang elegan. Pipa kuningan dan roda gigi timah menjadi dekorasi utama, meskipun Vulcan juga memasang TV plasma di dinding kamar tidur yang menghadap tempat tidur. Tempat itu cukup nyaman dan ia bahkan menyediakan tempat tidur bayi untuk Eugène-Henry, meskipun Vulcan jelas tidak sering membersihkan tempat itu.

Jasmine akhirnya kembali sambil memutar matanya. “Apakah itu Tuan Monsanto lagi?” tanya Ryan.

“Neptune. Dia marah soal semalam dan ingin mengadakan pertemuan karena dia pengecut.” Dia membiarkan gaun tidurnya jatuh ke lantai, mengangkat seprai, dan menyelip ke bawah. Kulit telanjangnya menyentuh kulit kurir itu, meskipun dia tidak melepaskan borgolnya. “Ryan.”

“Ya?”

“Jangan pernah lagi menyebutku pendek.”

“Ayolah, Jasmine, bersikaplah lebih dewasa.”

Pisau itu menancap di dinding di belakang tempat tidur, beberapa inci dari wajah kurir itu. Ryan bahkan tidak berkedip; saat ini, dia telah belajar bahwa ancamannya lebih menakutkan daripada tindakannya. Meskipun dia memang menggigitnya…

“Kau beruntung bisa hebat di ranjang, jadi kau bisa hidup satu hari lagi,” kata Vulcan sambil menyandarkan kepalanya di bahunya. “Kau sudah pernah tidur dengan berapa banyak wanita?”

“Aku sudah lupa hitungannya,” jawabnya. Latihan membuat sempurna.

“Aku sudah menduganya. Aku tidak tahu kau bisa melakukan itu dengan lidah.” Jasmine melirik kelinci yang memperhatikan mereka. “Sebenarnya, boneka apa itu? Beberapa bagiannya tidak masuk akal, dan aku tidak tahu harus bagaimana menafsirkan pembacaan energinya.”

“Saya mencoba menggunakannya sebagai alat untuk menjelajahi dimensi yang lebih tinggi,” aku Ryan.

“Lalu?” tanya Jasmine, bahkan tanpa mempertanyakan kewarasannya. “Berhasil?”

“Tidak juga. Yang terjadi hanyalah benda itu memungkinkan sesuatu dari sisi lain untuk menumpang masuk ke dimensi kita. Sekarang benda itu tidak mau pergi.”

“Tunggu, maksudmu kelincimu berhantu?” Ryan mengangguk, dan yang lebih mengerikan lagi, hal itu membuat Jasmine semakin penasaran. “Dimensi itu, bisakah kau menggambarkannya?”

“Itu adalah area di luar ruang dan waktu, tapi aku belum bisa mengamatinya banyak.” Dia mengerutkan kening. “Mengapa?”

“Kau tahu bahwa Genom Merah dapat memanipulasi energi? Dari petir hingga panjang gelombang?” Ryan mengangguk. “Nah, Genom Merah, Genom Merah yang asli, sebenarnya memancarkan medan energi di sekitarnya. Seperti radiasi. Energi ambien ini, ‘Fluks Merah’ ini dapat ditangkap, ditimbun, dan kemudian dimurnikan untuk membuat baterai. Begitulah cara Dynamis membuat senjata laser.”

“Dan kau pikir energi ini berasal dari dimensi lain?” tanya Ryan, tiba-tiba sangat penasaran.

“Kurasa begitu, dan Dynamis juga berpikir begitu,” jawabnya sambil mengangguk. “Ramuan tiruan Firebrand mengubah gen sehingga Genome dapat melakukan pirokinesis, tetapi tidak menciptakan hubungan dengan Dimensi Merah. Jadi tubuh hanya menggunakan energi yang tersedia, yaitu energi tubuh manusia.”

“Begitulah cara baju besi Pemadam Kebakaranmu meningkatkan kemampuan pirokinesis mereka,” tebak Ryan. “Kau ambil baterai yang seharusnya untuk senjata laser, dan kau transfer energi Fluks Merah ini ke tubuh Genom.”

“Mereka menjadi sama kuatnya dengan Genome pirokinetik asli yang menjadi dasar tiruannya, setidaknya selama daya baterainya terus mengalir,” kata Jasmine dengan bangga. “Dynamis telah menghabiskan banyak uang dalam upaya menciptakan jembatan menuju Dimensi Merah hipotetis itu, meskipun mereka belum berhasil melakukannya.”

“Itu Flux, menurutmu apakah genom dengan warna lain menghasilkan varian?”

“Kurasa begitu, tapi aku belum bisa mengamatinya. Merah adalah energi, jadi mudah untuk mengukurnya, dan karena hampir semua Genom Merah memiliki aplikasi ofensif, kekuatanku mudah mengatasinya. Tapi bagaimana cara mengukur kehidupan , seperti dengan Genom Hijau?” Dia memberinya senyum penuh arti. “Meskipun, jika kau mengatakan yang sebenarnya tentang kekuatanmu, kita bisa mengembangkannya bersama.”

Ryan tersentak kaget. “Kau tahu tentang kekuatanku yang sebenarnya ? ”

“Dengar, omong kosong yang kau ceritakan pada Pluto itu? Tentang bagaimana kekuatanmu sebenarnya bekerja?” Dia menatap matanya. “Kau hanya mempermainkan kami.”

“Kupikir kita sudah melakukannya pagi ini.” Dia terkekeh. “Kenapa kau tidak membongkar kebohonganku?”

“Karena aku penasaran,” jawab Jasmine sambil mengelus pipinya. “Kau pintar, lucu, dan pria sejati, tapi aku bisa merasakan kau punya agenda sendiri.”

“Aku hanya mencoba membantu teman yang membutuhkan, dan menemukan kebahagiaan.”

“Kurasa bukan hanya itu saja,” kata Jasmine. “Kau bergabung dengan organisasi ini sebagai batu loncatan untuk sesuatu yang lain. Tidak apa-apa, aku juga tidak terlalu loyal kepada Augustus. Tapi aku cukup yakin kekuatanmu adalah sesuatu yang dapat mengubah dunia. Aku tidak mengerti mengapa kau takut untuk mengungkapkan sejauh mana kekuatanmu yang sebenarnya kepada Pluto.”

Ryan menanggapinya dengan acuh tak acuh. “Kurasa masih terlalu dini untuk membicarakan hal itu.”

Vulcan duduk di dadanya, satu kaki di setiap sisi. “Lalu kita akan jadi apa, Ryan?”

“Entahlah, hubungan singkat di musim panas?” Ryan perlu melampiaskan emosinya setelah pertemuan terakhirnya dengan Len dan Geng Meta, dalam lebih dari satu cara. “Aku tidak ingin terlalu terikat, dan kau mungkin akan segera melupakanku.”

“Kau tak akan melupakanku, Ryan. Aku jamin itu.” Vulcan mengelus pipi kurir itu. Seandainya saja dia tahu. “Aku tidak masalah dengan hubungan singkat di musim panas, tapi seperti yang kukatakan sebelumnya, ini kontrak eksklusif. Selingkuh dariku dan aku akan membunuhmu.”

“Kalau kau bisa bercinta duluan, aku akan menghargainya.” Dia menamparnya pelan sebagai respons. “Hei!”

“Kamu punya masalah sikap, tapi aku akan menjinakkanmu, Ryan. Aku akan menjinakkanmu sampai lurus.” Dia meletakkan kedua tangannya di telinga Ryan dan mencium bibirnya dengan ganas, seperti seekor singa betina yang menandai wilayahnya. “Kamu tahu cara memasak?”

“Ya.”

“Bagus, karena saya tidak. Kita masih punya cukup waktu untuk satu putaran lagi dan sarapan sebelum rapat.”

“Jamie yang akan merasa tidak senang,” kata Ryan. “Aku seharusnya membantu mereka membersihkan rumah besok pagi.”

“Baiklah, aku berada di posisi lebih tinggi dalam hierarki, jadi itu perintah. Hibur aku, bawahan.”

Ryan menghentikan waktu sebagai respons.

Ketika adegan berlanjut, Jasmine lah yang dirantai ke tempat tidur, keduanya bertukar posisi. “Sial,” katanya. “Kau benar-benar bisa menghentikan waktu.”

“Kau akan menceritakan semuanya tentang Pulau Ischia padaku, Nona Sharif,” kata Ryan, tubuhnya menjulang di atasnya. “Kami punya cara untuk menyelinap melewati pertahananmu…”

“Narcinia berumur empat belas tahun,” Jasmine menyeringai padanya. “Dia terlalu tua untukmu.”

“Dalam hal ini, saya harus menggali informasi dari Anda.”

Vulcan berusaha untuk tetap tenang, tetapi akhirnya tertawa terbahak-bahak.

Dia memang agak imut seperti itu.

Setelah berdandan dan menyantap sarapan lezat, Vulcan membawa keduanya sampai ke Gunung Augustus dengan mecha-nya. Jelas sekali, Ryan mengenakan setelan kasmir, menikmati kemewahan dan kelembutannya.

Dari kejauhan, kawasan milik Augustus tampak sangat luas, tetapi dari atas bahkan lebih mengesankan; Ryan memperkirakan luasnya sekitar lima puluh hektar. Terletak di puncak bukit yang dijaga ketat, kompleks tersebut mencakup sejumlah besar monumen, yang paling mengesankan adalah replika Parthenon di sebelah timur. Sebuah vila besar bertingkat bertema Romawi menutupi sekitar sepertiga area tersebut, sebuah istana marmer yang layak untuk seorang kaisar Romawi.

Namun, sebagian besar lahan telah diubah fungsinya menjadi taman yang luas, termasuk patung-patung bertema Romawi, taman bunga, air mancur bergaya Versailles, dan bahkan kebun binatang. “Mereka punya jerapah ,” kata Ryan dengan gembira.

Kemewahan tempat itu sungguh memukau bahkan bagi penjelajah waktu yang sudah berpengalaman sekalipun.

Vulcan akhirnya mendarat di dekat kolam renang di dekat vila, meskipun istilah laut pribadi mungkin lebih tepat. Hamparan air yang sangat luas itu terbagi menjadi beberapa cekungan yang lebih kecil, sebagian berisi ikan, sebagian lagi tidak.

Sekelompok orang menunggu mereka di teras marmer, bersantai di bawah sinar matahari. Livia ada di antara mereka, berjemur dengan pakaian renang one-piece di sebelah Narcinia. Putri Augustus itu segera menatap Ryan dan Vulcan ketika mereka keluar dari mecha, menyambut mereka dengan senyum hangat.

Pluto sedang membaca novel di kursi pantai lipat di dekat keponakannya, sambil meletakkan kepala mumi di atas meja kecil di dekatnya. Ia tampak sangat tenang untuk seorang pembunuh massal, meskipun mata kepala yang bergerak sendiri membuat pemandangan itu terlihat cukup mengerikan.

Akhirnya, sekelompok orang yang lebih tua berdiskusi di sekitar meja dekat vila, sambil memegang minuman. Salah satunya adalah seorang pendeta berusia lima puluhan, dengan garis rambut beruban yang semakin menipis dan wajah kurus. Ia begitu jangkung sehingga Ryan bisa melihat tulang di bawah kulitnya, tetapi mata hitamnya memancarkan intensitas yang menakutkan, hampir gila. Setiap gerakannya diperhitungkan dengan cermat, dan ia minum air putih daripada koktail.

Pendeta itu, yang dicurigai Ryan sebagai Bacchus, sedang berbicara dengan seorang pria yang seluruh tubuhnya tertutup baju zirah tebal. Perlengkapannya sangat terinspirasi oleh pakaian seorang perwira Romawi, meskipun menutupi setiap bagian tubuh dan termasuk jubah merah tua. Helmnya dilengkapi dengan topeng logam, dan penjelajah waktu itu tidak dapat melihat mata di baliknya.

Satu-satunya wanita dalam kelompok itu adalah seorang wanita pirang berusia empat puluhan, persis seperti model majalah Playboy; rambutnya disanggul dan ia mengenakan gaun bergaya Romawi kuno yang dihiasi permata. Meskipun ia hanya bisa melihat bagian bawah wajah dan mata safirnya karena topeng berlapis emas, Ryan memperhatikan kemiripan keluarga dengan Fortuna pada garis rahang wanita itu. Ia mungkin adalah ibu dari gadis beruntung itu, yang merangkul centurion berbaju merah.

Pria terakhir di sekeliling meja jelas yang tertua, berusia sekitar enam puluhan. Ia telah mewarnai rambut dan janggutnya yang tebal dan panjang dengan warna biru, yang serasi dengan matanya. Ia tidak mengenakan topeng kecuali mahkota emas dan berpakaian setelan bisnis biru tua yang elegan termasuk cangkang kerang sebagai bagian dari desainnya.

Pria tua itu langsung menatap tajam Ryan dan Vulcan begitu melihat mereka, lalu meninggalkan meja dengan ekspresi muram di wajahnya; seperti Pluto dan Minerva, kemiripan keluarga mereka sangat jelas.

“Itu Neptunus,” Jasmine menunjuk hal yang sudah jelas.

“Aku bisa merasakannya,” jawab Ryan, ombak mulai terbentuk entah dari mana di kolam renang. Jelas sekali, dia iri dengan setelan jas kurir yang lebih bagus. “Bisakah dia menguras air di dalam diri kita hanya dengan sebuah pikiran?”

“Untungnya tidak.” Pacarnya menyeringai. “Dia seorang Jeruk, jadi materi organik mengganggu kekuatannya. Selain itu, dia adalah seorang makro hidrokinetik. Semakin besar volume air, semakin besar kendalinya. Pendeta itu adalah Bacchus, pasangan itu adalah Mars dan Venus, dan kepala mumi itu adalah Merkurius.”

“Aku membayangkannya lebih tinggi.”

“Mercury adalah orang gila paranoid yang tidak pernah meninggalkan rumahnya,” Vulcan mencibir. “Dia bisa menghidupkan kembali mayat dan memerintah mereka, jadi dia mengirim mereka dalam misi.”

“Ryan, Vulcan!” Narcinia melambaikan tangan ke arah pasangan itu saat menyadari kehadiran mereka.

“Selamat datang di Mount Augustus,” kata Livia, meskipun ia tidak bangkit dari kursi panjangnya. Benar-benar seorang ratu. “Kita baru saja membahas kejadian kemarin. Aku akui kau benar, aku tidak bisa mengantisipasi hal seperti itu.”

“Apakah kita memenangkan hadiah?” tanya Ryan. “Secara pribadi, saya akan puas jika mendapat patung sebagai penghormatan kepada saya.”

“Marmer atau emas?” Livia menjawab sambil mengedipkan mata, mengamati setelan jasnya. “Aku menyukainya. Ini berkelas.”

“Ooh, aku bisa menambahkan beberapa bunga kalau kamu mau!” kata Narcinia kepada Ryan.

“Ah, aku sudah menggunakan semua herbisida ku untuk Blackthorn,” kata Ryan, sementara Jasmine menyeringai.

Candaan itu ter interrupted oleh Neptune yang sangat marah. “Dasar bocah-bocah tak bertanggung jawab!” geramnya, sambil menunjuk Jasmine dan Ryan. “Seharusnya aku menenggelamkan kalian berdua sekarang juga!”

“Bisakah kau melakukannya dengan Coca-Cola?” tanya Ryan polos. Yang mengejutkannya, Vulcan tidak menghentakkan kakinya untuk membungkamnya, malah membalas dengan candaan.

“Rasanya seperti tenggelam dalam asam,” kata Jasmine kepadanya. “Asam diabetes.”

“Ya, jadi kematianku akan lebih cepat.”

“Kau sadar apa yang telah kau lakukan?” Neptunus menggelegar. “Vulcan, kau dan prajuritmu hampir saja memicu perang besar-besaran!”

“Paman, mereka melakukannya atas perintahku,” Livia berbicara dengan tenang. “Aku akan bertanggung jawab penuh atas hal ini.”

“Tetap saja itu tindakan bodoh,” geram Neptune. “Blackthorn menyebut leluconmu sebagai serangan teroris, dan mengancam akan membalas dendam.”

“Enrique pasti telah menghapus bagian di mana saya membuka pakaian dan mengenakan setelan jas,” kata Ryan.

Pluto, yang mendengarkan percakapan itu, jelas kesulitan menahan tawanya, yang membuat Ryan terkejut. Neptunus menatapnya tajam. “Apakah hanya aku yang bermasalah dengan kekacauan ini?”

“Kami juga masih muda saat itu, Silvio,” jawab Pluto, lebih bernada geli daripada apa pun. “Apa salahnya membiarkan mereka sedikit bersenang-senang?”

“Saya sangat curiga Hector Manada telah menyewa Meta-Gang untuk mengganggu kita,” kata Livia dengan nada serius. “Ini adalah upaya yang diperhitungkan untuk menempatkan mereka kembali pada tempatnya.”

“Dengan mencuri setelan jas?” tanya pamannya dengan nada sarkasme yang kental, jelas tidak mempercayai keponakannya.

“Apa kau memanggil kami hanya untuk mengeluh?” tanya Jasmine sambil mengangkat bahu. “Karena kami punya pekerjaan penting yang harus dilakukan.”

“Ada juga masalah pengganti Mercury,” jelas Livia.

“Seperti yang telah kita bahas dalam pertemuan sebelumnya, saya tetap pada keputusan saya untuk pensiun,” kata kepala mumi itu dengan suara tua dan lelah, mengejutkan Ryan. “Saya sudah terlalu tua untuk ini.”

“Marco, terakhir kali aku bertemu langsung denganmu, kau masih sangat bersemangat untuk seseorang yang sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun.” Ryan menoleh ke arah pembicara, Mars. Pria yang mengenakan kostum Romawi itu telah bangkit dari mejanya untuk menemui kelompok tersebut, istrinya memegang lengannya. Bacchus mengikuti langkahnya dengan tangan di belakang punggungnya. “Kau masih salah satu yang terbaik di antara kami.”

“Aku kenal seseorang yang lebih tua darimu tapi punya sikap awet muda,” kata Pluto sambil tersenyum penuh arti kepada Ryan.

“Saya telah hidup melewati tiga generasi Camorra, termasuk anak-anak Anda,” kata narator itu. “Saya lelah, saya telah menghasilkan lebih banyak uang daripada yang bisa saya gunakan, dan saya tidak punya keluarga lagi. Saya rasa sudah saatnya saya membeli pulau pribadi dan menghabiskan sisa hidup saya dengan minum margarita di pantai.”

“Ini akan menunggu sampai setelah hukuman mereka,” kata Neptunus, masih menatap tajam Vulcan dan Quicksave.

“Untuk apa, memberikan hak Dynamis?” Venus angkat bicara, menyapa Ryan dan Jasmine dengan anggukan. “Apakah kau melihat Felix selama seranganmu, Vulcan?”

Vulcan menggelengkan kepalanya. “Tidak, hanya Blackthorn. Mereka tidak bereaksi cukup cepat untuk mengirim pahlawan mengejar kita.”

“Sayang sekali,” sapa sang perwira kepada Ryan sebelum menjabat tangannya. “Salam, saya Mars, tapi Anda bisa memanggil saya Luca. Saya menghargai Anda telah mencari putri saya di pesta itu.”

“Kami pernah mengadakan adu kambing,” kata Narcinia dengan polos.

“Oh ya, ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Shub-Niggurath?” tanya Ryan dengan khawatir. “Apakah dia baik-baik saja?”

“Seorang pria dan pacarnya membawanya pulang,” kata Narcinia. “Mereka bilang akan memanfaatkannya dengan baik, tetapi ketika saya bertanya untuk apa, mereka hanya meletakkan tangan di kepala saya dan tersenyum.”

Mars tertawa terbahak-bahak, sementara Venus menatap tajam suaminya. “Aku sudah muak dengan kucing,” bisik Jasmine ke telinga Ryan. “Aku tidak mau memelihara kambing.”

“Yah, aku akui aku bingung,” bisik Ryan sambil bergidik. “Aku tidak tahu di mana dia berkeliaran…”

“Kembali ke pokok bahasan penting,” Neptune memotong obrolan ringan. “Ketegangan dengan Dynamis sedang memuncak dan mereka tidak bisa mentolerir serangan langsung ke markas mereka. Mereka akan membalas, meskipun hanya untuk menjaga harga diri.”

“Perang sekarang akan menjadi tragedi,” kata Bacchus, suaranya lembut dan menenangkan seperti madu. Ia terdiam sejenak, mendengarkan semua orang. “Berkat Ceres, kita hampir mencapai Surga. Konflik dengan Dynamis akan mengganggu hal itu.”

“Kau dan ‘Surga’-mu itu,” Venus memutar matanya.

“Dia benar, perang memang buruk bagi bisnis,” kata Mercury.

“Ini bukan selalu tentang uang, Pak Tua,” jawab Pluto dingin. “Terkadang, ini tentang rasa hormat .”

“Apakah kau ingin Alphonse Manada kembali ke kota?” Neptunus mencibir adiknya. “Karena mereka akan memanggil kembali orang gila itu jika kita terlalu memprovokasi mereka, dan kemudian akan ada pertumpahan darah di jalanan.”

Ryan tidak mengatakan apa pun saat mereka berdebat, mencoba menilai bagaimana setiap anggota komando tinggi Augusti berperan. Mereka jelas terbagi menjadi faksi moderat yang berorientasi bisnis dan faksi yang lebih brutal dan gemar berperang. Narcinia tidak mengatakan apa pun, terlalu muda untuk membela diri, tetapi kehadirannya di pertemuan ini menyiratkan bahwa dia memainkan peran kunci dalam organisasi tersebut. Dan Livia mengawasi diskusi kelompok seperti seekor singa betina yang mengamati kawanannya.

Meskipun pada akhirnya, tujuan utama Ryan adalah menghancurkan laboratorium dan menyelesaikan kesepakatannya dengan Shroud. “Jadi, bagaimana seorang pendeta bisa sampai membuat narkoba?” tanyanya pada Bacchus. “Kurasa itu tidak terlalu Katolik.”

“Cara kerja Tuhan memang misterius,” jawab pendeta itu dengan tenang. “Semua dosa diampuni, jika dilakukan untuk mencapai Surga.”

“Menurutku, agama tidak bekerja seperti itu, Romo.”

“Ryan!” Narcinia mengomelinya, sebelum menoleh ke pendeta. “Dia tidak tahu apa yang dia katakan, Pastor Torque!”

“Tidak apa-apa,” jawab pendeta itu, matanya menatap Ryan dengan intensitas yang mengganggu. Kurir itu tiba-tiba menyadari bahwa pria ini tidak berkedip sekali pun selama percakapan. “Anda mungkin tidak percaya pada Tuhan, tetapi saya jamin, Dia ada. Saya telah melihat-Nya dengan mata kepala saya sendiri, dalam segala kemuliaan ilahi-Nya.”

“Itu?” tanya Ryan sambil mengerutkan kening, sementara Jasmine memutar matanya.

“Jangan mulai membahas ini,” Venus menyela mereka. “Soal Manada, seharusnya kita sudah memusnahkan mereka bertahun-tahun yang lalu. Klan itu hanyalah duri dalam daging bagi kita semua.”

“Sayang…” Mars mencoba menenangkan istrinya.

“Mereka menculik putra kami!” keluhnya. “Dulu, kami pasti sudah membantai mereka karena hal yang lebih sepele!”

“Felix hanya sedang mengalami fase pemberontakan.” Ironisnya, untuk seorang dewa perang, Mars tampak cukup santai. “Dia adalah seorang anak laki-laki naif yang sedang bertransisi menjadi pria dewasa. Dia akan kembali ke jalan yang benar pada akhirnya.”

Mata Livia berubah dingin seperti baja saat mendengar ini. Dia meraih handuk untuk menutupi bahunya dan bangkit dari kursi panjangnya. “Dia tidak akan melakukannya, dan tidak akan ada hukuman untuk kejadian semalam.”

“Livia—” Neptunus memulai.

“Itu terserah Ayah untuk memutuskan,” dia menyela pamannya, “dan kau tahu dia akan sependapat denganku.”

Neptunus tersentak. “Kau memanggilnya?”

Livia mengangguk perlahan, sementara udara terasa semakin mencekam. Ketegangan listrik menyebar di atmosfer, seperti saat badai petir mendekat. Semua orang menegang kecuali Livia sendiri.

Pintu vila perlahan terbuka, semua orang menatapnya dalam keheningan total. Bahkan Ryan, yang biasanya tenang, tetap diam.

Sesosok tinggi menjulang dan bercahaya melangkah melewati ambang pintu. Sebuah lingkaran cahaya merah tua samar mengelilingi tubuhnya, sehingga menyulitkan orang untuk melihat langsung ke arahnya. Namun, ketika ia memfokuskan pandangannya, Ryan mulai dapat membedakan bentuk seorang pria tua yang mengenakan toga di balik selubung listrik tersebut.

Namun ketika kurir itu menatap mata dingin pria tersebut, ia menyadari bahwa usia sama sekali tidak mengurangi kekejamannya.

“Anakku,” kata Augustus, suaranya bergema seperti suara guntur yang menggelegar. “Mengapa kau memanggilku?”