Lari Sempurna - MTL - Chapter 2

Bab 2: Percabangan Cerita

Ryan selalu melakukan percobaan sains sambil hanya mengenakan celana dalam.

Pakaian melambangkan batasan masyarakat terhadap jiwa manusia, kekuatan peradaban yang menghancurkan yang berusaha membuat individu sesuai dengan cetakan yang ada. Tetapi dengan sebagian besar telanjang, Ryan terhubung kembali dengan kreativitasnya, tanpa terikat oleh konformitas; sementara celana dalamnya mewakili keterikatannya yang masih ada pada kestabilan mentalnya, mencegahnya untuk benar-benar kehilangan kendali. Satu-satunya saat Ryan bekerja sepenuhnya telanjang, ia akhirnya membuat boneka kelincinya.

Selain itu, celana dalamnya terasa nyaman dan hangat. Len telah membuatkannya untuknya, bertahun-tahun yang lalu.

Setelah menyewa kamar hotel di dekat pusat kota, Ryan menghabiskan pagi harinya dengan membagi waktunya antara meneliti informasi tentang New Rome dan meningkatkan peralatannya. Resepsionis memberikan tatapan aneh kepada Quicksave saat melihatnya naik ke lantai atas dengan tangan penuh senjata, tetapi tidak memanggil Keamanan Swasta. Orang asing bertopeng bukanlah hal yang aneh di kota ini.

Tentu saja, Ryan meluangkan waktu untuk meretas kamera kamar tidur untuk melindungi identitas rahasianya, dan untuk menghindari kepanikan. Dia memiliki banyak hal berbahaya dalam persenjataannya.

Beristirahat di kursi, Ryan mengetik di komputernya dengan jari-jari kakinya—sebuah keterampilan yang telah ia latih berulang kali—sementara ia mengerjakan senjata koilnya dengan tangannya. Klien telah mengirimkan uangnya untuk pengiriman kemarin, dengan ucapan selamat atas penangkapan Ghoul, meskipun kurir itu tidak terlalu peduli. Pekerjaan itu hanyalah alasan untuk berkeliling Italia, mencari petualangan baru.

Meskipun dia telah menunda pengembaraannya yang tak berujung, begitu dia mendengar Len mungkin berada di New Rome.

Berdasarkan apa yang Renesco ceritakan kepadanya, dia harus pergi ke Rust Town untuk mencari informasi; menurut Dynanet setempat, itu adalah julukan yang diberikan kepada lingkungan kumuh di barat laut New Rome. Perusahaan-perusahaan yang mengendalikan kota telah menempatkan semua pabrik industri di sana, mengubah daerah itu menjadi tempat pembuangan sampah. Mereka bahkan telah membangun tembok untuk mencegah gelandangan pindah ke distrik lain.

Menurut resepsionis, ‘Tempat Sampah’ adalah landmark di daerah itu, sebuah tambang batu bara tua yang diubah menjadi tempat pembuangan sampah terbuka. Banyak Jenius dan petualang nakal bertukar barang di sana. Mungkin Len ada di antara mereka.

Seseorang mengetuk jendela kamar tidurnya.

Ryan melirik ke arahnya, seorang wanita melambaikan tangannya ke arahnya dari sisi lain. “Hai,” katanya. “Bisakah kita bicara sebentar?”

Kamar Ryan berada di lantai sepuluh, dan tidak memiliki pintu keluar darurat.

“Hei!” Ryan meraih topengnya dan memakainya, bersama dengan topinya. “Kau melanggar identitas rahasiaku!”

“Anda tidak memilikinya, Ryan Romano,” jawab wanita itu sambil mengangkat alisnya. “Dan menurut berkas Anda, Anda tidak pernah melakukan apa pun untuk menyembunyikannya.”

“Aku punya berkas?” tanya Ryan, diliputi kebahagiaan. “Aku terkenal! Bagaimana deskripsi diriku?”

“ Gila, tapi bisa diandalkan. ” Bagus! Mereka menebaknya setengah benar! Wanita terbang itu menatapnya dari kepala sampai kaki melalui kaca. “Apakah kau tidak berniat mengenakan pakaianmu yang lain?”

Ryan terkekeh. “Tidak.”

Dia akan selalu berdiri melawan para penindas.

Orang yang mengganggu ruang pribadi itu merespons dengan mengerutkan kening, mengetuk jendela lagi, meskipun dengan sedikit lebih frustrasi dari sebelumnya. “Bisakah kamu…”

Ryan bangkit dari kursinya untuk membuka jendela dengan satu tangan, dan tetap mengarahkan senapan koil ke pendatang baru itu dengan tangan lainnya.

Setelah melihat lebih jelas, Ryan langsung mengenali wanita itu, karena pernah melihatnya di papan iklan kemarin. Ia melayang di udara berkat sayap capung transparan yang mengepak dengan kecepatan tinggi di punggungnya, dengan tangan di pinggang. Hal ini membuatnya tampak anggun seperti peri, terutama karena tidak seperti serangga, ia tidak mengeluarkan suara saat melayang di tempat.

“Saya Wyvern,” wanita yang suka pamer itu memperkenalkan dirinya. Ia mengenakan seragam putih ketat tanpa lengan dengan logo berbentuk D milik Dynamis di sebelah kiri, dan bintang perak yang dikelilingi karangan bunga laurel emas di sebelah kanan. Usianya mungkin sekitar pertengahan dua puluhan hingga awal tiga puluhan, dan cukup menarik perhatian. “Saya ingin berterima kasih atas penangkapan Ghoul kemarin.”

“Oh, sama-sama.”

Kemudian Ryan mulai menutup jendela.

“Hei, tunggu!” Wyvern menahan jendela dan membiarkannya tetap terbuka; Ryan pernah mendengar bahwa dia bisa mengangkat bus sekolah bahkan saat sebagian berubah bentuk, jadi dia tidak mempermasalahkannya. “Apa yang kau lakukan di kota ini, Quicksave? Bolehkah aku memanggilmu Quicksave?”

“Tentu.” Ryan kemudian mengangkat bahu. “Aku seorang kurir, aku mengantar surat. Tak peduli berapa banyak orang yang ingin aku mati!”

“Jadi, Augusti tidak mempekerjakanmu sebagai pengawal?” tanya pahlawan super wanita itu, sedikit geli dengan komentar terakhirnya. “Tempat yang kau jaga itu adalah salah satu markas mereka. Kupikir mereka mungkin mempekerjakanmu untuk melindungi wilayah mereka dari Meta-Gang.”

“Nah, aku mengalahkan si kakek tua yang menyebalkan itu karena dia menghalangiku menyelesaikan misi sampinganku.” Wyvern memasang wajah aneh, tidak mengerti jargonnya. Perang Genom hampir menghancurkan sektor video game, membuat Ryan merasa sangat kesepian. “Oh, ngomong-ngomong, pernahkah kau mendengar tentang seorang gadis seumuranku bernama Len? Rambut hitam, mata biru, Marxis-Leninis?”

“Marxis-Leninis?” Kerutan di dahi Wyvern semakin dalam. “Maksudmu komunis? Orang-orang itu masih ada?”

“Saya tahu itu mungkin kata yang tabu di kota kapitalisme yang tak terkendali ini, tapi ya.”

“Tidak, belum pernah mendengar namanya.” Pahlawan super wanita itu menggelengkan kepalanya. “Tapi aku bisa melihat berkas kita. Apakah itu sebabnya kau berada di New Rome? Mencarinya?”

“Oh ya, dia cantik dan baik hati dan dia sahabatku!” Ryan tak kuasa menahan diri untuk memujinya. “Aku sudah mencarinya sejak lama sekali!”

“Aku akan membantu jika aku bisa,” jawab Wyvern sambil tersenyum. “Sebenarnya, aku yakin aku bisa sangat membantumu.”

Oh.

Berikut tawaran rekrutmennya…

“Saya tergabung dalam sebuah grup bernama Il Migliore,” kata Wyvern, membenarkan kecurigaan Ryan. “Anda mungkin pernah mendengar tentang kami.”

Il Migliore. Sekelompok pahlawan super korporat yang merupakan pelindung resmi Roma Baru, dan selebriti modern. Tentu saja, mereka juga dibayar oleh Dynamis, yang memiliki hak atas citra mereka, hak merchandising, dan memberi tahu mereka siapa yang harus mereka lawan. Sama sekali tidak seperti Carnival karya Leo Hargraves.

Nah, mereka itu baru pahlawan super sejati, yang bekerja sukarela, layaknya ksatria pengembara! Ryan takjub melihat mereka, meskipun mereka telah menyebabkan hari terburuk dalam hidupnya.

“Kami selalu mencari bakat-bakat baru, dan meskipun kau memiliki… reputasi sebagai penyebab kerusakan tak terduga… kau memiliki kekuatan super yang sangat berguna, dan sejauh yang kami tahu kau belum terlibat dalam usaha-usaha tercela, atau berhubungan dekat dengan penjahat buronan.” Kasihan gadis itu, seandainya saja dia tahu. “Karena kau menghentikan Ghoul sebelum dia bisa melakukan pembunuhan massal, kurasa hatimu berada di tempat yang tepat.”

“Jadi apa, kau ingin aku ikut audisi film atau semacamnya? Soalnya aku baru sekali mencoba teater, dan itu nggak lucu.”

Wyvern tertawa. “Saya berharap kita membuat lebih sedikit iklan dan lebih banyak penangkapan,” akunya, Ryan merasakan sedikit kepahitan dalam nadanya. “Tapi kami melakukan yang terbaik untuk melindungi warga. Datanglah mengunjungi markas kami, lihat apakah Anda cocok dengan organisasi kami. Setelah aksi nekat dengan Ghoul itu, Anda akan membutuhkan orang-orang untuk mendukung Anda.”

“Aku bisa menjaga diriku sendiri, terima kasih,” jawab Ryan, sedikit tersinggung karena wanita itu berpikir dia perlu dimanja.

“Dengar, Quicksave, Meta tidak masuk akal seperti Augusti,” tegasnya. “Mereka adalah sekelompok psikopat yang berkeliaran, dan kau telah memukuli salah satu dari mereka. Bos mereka, Adam, memakan manusia.”

“Kalau begitu, dia pasti sedang sibuk sekali!”

Wyvern tidak menyukai lelucon itu, senyumnya dipaksakan dan sayapnya sedikit melambat.

“Baiklah, baiklah,” kata Ryan. “Aku akan memikirkannya jika aku sampai teralihkan dari misi utamaku.”

Pahlawan super wanita itu mengerutkan kening, melihat ke samping. Ryan tiba-tiba memperhatikan penyumbat telinga di telinga kirinya, meskipun dia tidak bisa mendengar apa pun.

“Baik,” kata Wyvern, meskipun tidak kepada Ryan, sebelum menyerahkan kartu nama kepada kurir tersebut. “Jika Anda berubah pikiran, kunjungi kami di alamat ini.”

“Tentu.”

“Hati-hati di jalan.”

Dan setelah mengucapkan kata-kata itu, Wyvern terbang pergi. Sayapnya bergerak begitu cepat sehingga mata manusia tidak dapat memperhatikannya. Namun sayapnya pun tidak mengeluarkan suara, kecuali suara angin yang dihasilkannya. Ia menghilang dalam sekejap mata, bergerak ke utara dan berakselerasi hingga mencapai kecepatan mendekati supersonik.

Frekuensi suara sayapnya pasti tidak terdengar oleh manusia, atau beroperasi berdasarkan fisika yang tidak normal; segala sesuatu mungkin terjadi dengan Genom. Kurir itu mengingat pengamatan tersebut untuk digunakan nanti.

Akhirnya sendirian, Ryan menutup jendela dan kembali mengerjakan tugasnya. Namun, begitu ia duduk kembali di kursinya, ia menerima permintaan komunikasi suara di komputernya. Genome langsung mengenali penelepon itu sebagai orang yang sama yang memesan pengiriman Renesco.

Ia dengan malas membuka saluran suara dengan jari kaki kirinya. “Quicksave Deliveries, ada yang bisa saya bantu?”

“Apa yang perempuan jalang itu katakan padamu?” sebuah suara terenkripsi di ujung telepon menjawab.

Ryan mengangkat alisnya di balik masker. “Tunggu, apakah aku sedang dimata-matai?”

“Hanya sedikit tempat yang benar-benar terpencil di New Rome.”

Catatan untuk diri sendiri: cari hotel yang lebih tersembunyi di putaran berikutnya. “Aku yakin orang terakhir yang menggunakan saluran itu tidak mengenkripsi suaranya. Siapa kau, suara misterius yang menyeramkan?”

“Nama saya Vulcan,” jawab penelepon. “Saya mewakili Augusti. Kami adalah organisasi yang mengatur segala sesuatu di Roma Baru, dan sebagian besar Italia.”

“Kupikir itu Dynamis?” kata Ryan dengan datar.

“Begitulah kata mereka,” suara itu tertawa. “Tapi Italia hanya punya satu kaisar, dan namanya Augustus.”

Sulit untuk membantah, pria itu tak terkalahkan dan bisa menembakkan petir yang melacak target. Dia memiliki lebih banyak korban atas namanya daripada sebatang rokok.

“Terima kasih telah menyelamatkan karyawan kami dari sampah Meta itu,” kata Vulcan. “Intinya, apa pun yang dijanjikan kadal bersayap itu kepada Anda, kami dapat menawarkan lebih banyak lagi.”

“Apakah ini tawaran yang tak bisa kau tolak, atau tawaran yang sebenarnya? Karena aku alergi terhadap kuda.”

“Kita butuh orang-orang tangguh yang bisa menyelesaikan pekerjaan,” jawab Vulcan. “Kau mau perempuan atau laki-laki? Perangkat keras baru, senjata bagus? Bliss yang cukup untuk menerbangkanmu ke bulan? Semua itu bisa menjadi milikmu… jika kau membuktikan bahwa kau adalah pemain tim.”

“Lalu bagaimana cara saya melakukannya?”

Sebuah notifikasi email muncul, menunjukkan sebuah alamat. Ryan segera memeriksa, dan mengidentifikasi lokasi tersebut sebagai kasino bernama Bakuto . “Kami pemilik tempat ini,” jelas Vulcan. “Datanglah malam ini, sendirian, dan jangan membuat kami menunggu. Kami tidak pernah meminta dua kali.”

Ryan mengakhiri panggilan, sambil merenungkan tawaran-tawaran itu. Fiuh, kau baru saja mengalahkan satu orang—menunjukkan pengendalian diri dan kelembutan yang luar biasa menurut standar mu—dan tiba-tiba semua orang menginginkanmu.

Namun, kedua kelompok tersebut bisa membantunya menemukan Len, dan dia telah membuat titik penyimpanan sebelum datang ke kota.

Itu hanya bisa berarti satu hal.

“Berbagai rute telah dibuka!”