Ladang Emas - Chapter 731

Bab 731 – Musim Semi Si Kecil Shitou
## Bab 731 – Musim Semi Shitou Kecil
 
Ketika Yu Fan meraih juara pertama dalam ujian kekaisaran, ia masih cukup muda. Gurunya, Cendekiawan Agung Yuan, menyarankan agar ia mengikuti ujian internal Akademi Hanlin untuk mendapatkan posisi sementara sebagai akademisi di sana. Sejak dinasti sebelumnya, ada aturan tak tertulis yang menyatakan: ‘Lulusan ujian kekaisaran yang tidak mampu lulus ujian internal Hanlin tidak dapat menjadi pejabat pemerintah pusat.’ Oleh karena itu, posisi sementara di Akademi Hanlin juga disebut sebagai ‘prospek yang sangat baik’, karena siapa pun yang berhasil masuk ke sana ditakdirkan untuk memiliki masa depan yang cerah di dunia pemerintahan.
 
Karena Yu Fan memiliki tulisan tangan yang indah dan memiliki koneksi dengan kakak perempuannya, Yu Xiaocao, ia terpilih sebagai salah satu anggota lingkaran menteri dalam kaisar dan bertugas menyusun dekrit. Kemudian, ia juga memegang beberapa posisi instruktur di akademi keluarga kekaisaran.
 
Pada suatu hari, kaisar menyuruh Yu Fan untuk mengatur dokumen-dokumen di ruang kerja kekaisaran. Setelah dokumen-dokumen tersebut dipisahkan ke dalam kategori yang sesuai, kaisar akan membaca dan mengevaluasinya. Tepat ketika Yu Fan sedang fokus pada pekerjaannya, seorang kasim kecil masuk.
 
Kasim kecil itu tidak terlalu tinggi dan tampak berusia sekitar dua belas hingga tiga belas tahun. Ia memiliki wajah yang cantik dan rupawan dengan sepasang mata besar dan cerah yang melirik ke sana kemari dengan rasa ingin tahu yang jelas. Ia tampak sangat lincah saat berjalan dengan tenang di sekitar ruang kerja kekaisaran. Dari waktu ke waktu, ia akan mengulurkan tangan dengan rasa ingin tahu untuk menyentuh berbagai benda. Tiba-tiba, Yu Fan membalik salah satu dokumen di depannya dan kasim kecil itu begitu terkejut hingga wajahnya memucat. Kasim itu membeku, seolah-olah seseorang telah menembakkan sinar pembeku.
 
Setelah itu, kasim tersebut menyadari bahwa Yu Fan, yang sedang membaca dokumen kekaisaran, sebenarnya tidak melihatnya. Ia mulai bertingkah seperti monyet kecil lagi dan berjinjit untuk keluar dari ruang belajar.
 
“Huizi kecil, tolong tuangkan secangkir teh untukku.” Yu Fan bahkan tidak mengangkat kepalanya saat meminta minuman.
 
Kasim kecil itu membeku di tengah gerakannya dan tampak sangat lucu. Ketika dia menoleh untuk melihat Yu Fan, dia menyadari bahwa sarjana itu masih belum melihat ke arahnya. Kasim kecil itu dengan kaku meninggalkan ruang kerja kekaisaran dan menepuk dadanya begitu berada di luar dengan ekspresi ketakutan di wajahnya.
 
Matanya berkedip dan dia menuju ke suatu tujuan. Tak lama kemudian, dia kembali dengan teko teh dan muncul di pintu masuk ruang kerja kekaisaran. Kali ini, dia dengan berani memasuki ruangan dan mendekati Yu Fan, yang berada di belakang tumpukan dokumen kekaisaran.
 
Ketika melihat cangkir di sebelah tangan Yu Fan kosong, ia dengan canggung mengangkat teko dan mulai menuangkan teh ke dalam cangkir dengan susah payah. Dari posturnya saja, orang bisa tahu bahwa ia tidak terbiasa melakukan pekerjaan semacam ini dan cukup asing dengannya.
 
“Oh tidak!” Teh panas mendidih tumpah dari cangkir saat terjatuh dan beberapa tetes mengenai tangan putih pucat sang kasim. Ia berteriak kaget dan tangannya gemetar. Teh tumpah ke meja dan dokumen-dokumen yang tertata rapi di sana.
 
“Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan? Aku akan dipukul sampai mati oleh kaisar… kaisar!” Kasim kecil itu meletakkan teko di kursi di samping meja dan mulai menggunakan lengan bajunya untuk menyeka cairan dari dokumen-dokumen itu dengan tergesa-gesa. Namun, sebelum dia bisa mulai, Yu Fan meraih pergelangan tangannya, menghentikannya.
 
Yu Fan menatap kata-kata yang tertulis di kertas itu. Karena basah, tinta mulai luntur dan terangkat dari dokumen tersebut.
 
“Kau…apa yang kau coba lakukan?” Kasim kecil itu menarik tangannya dan mundur beberapa langkah, menggunakan tangannya untuk menutupi wajahnya sendiri.
 
Yu Fan bahkan tidak memandanginya saat ia terus menggunakan kertas penyerap untuk dengan lembut menyeka tetesan teh pada dokumen tersebut. Meskipun kata-kata di kertas itu lebih pudar dari sebelumnya, ia masih bisa membaca kata-kata apa yang tertulis di sana, jadi tidak buruk. Jika ia membiarkan kasim kecil yang gegabah itu menggunakan lengan bajunya untuk menyeka teh, pasti dokumen-dokumen itu akan menjadi sangat berantakan.
 
“Apakah…tanganmu baik-baik saja?” Yu Fan mengeluarkan wadah kecil salep luka yang selalu dibawanya dan mengusap ujung jarinya pada tangan kasim kecil yang melepuh dan memerah. Salep ini sangat efektif untuk mengobati luka sayat dan luka bakar dan tidak akan meninggalkan bekas luka setelahnya. Kakak perempuannya yang kedua telah membuatnya sendiri untuknya, dan biasanya, dia terlalu hemat untuk menggunakannya sendiri!
 
Sensasi panas dan nyeri yang semula terasa di tangannya langsung hilang, digantikan oleh sensasi dingin. ‘Kasim kecil’ itu tahu bahwa salep ini bukan salep biasa, jadi dia diam-diam mengucapkan ‘terima kasih’ dengan wajah memerah.
 
“Kau tampak asing. Apa kau pendatang baru? Kenapa kau bertugas di ruang belajar kekaisaran hari ini? Ke mana Huizi kecil pergi?” Yu Fan melirik wajah tampan kasim kecil itu. Meskipun saudara-saudaranya semuanya cukup beruntung dalam hal penampilan, dia tetap harus diam-diam memuji orang di depannya. Dia juga tidak yakin apakah penampilan menarik seperti itu baik atau buruk bagi seorang kasim.
 
Kasim kecil itu tergagap, “Kasim Huizi Kecil…telah menerima perintah kaisar untuk meninggalkan istana untuk suatu tugas dan menyuruhku menggantikannya di ruang kerja. Ini pertama kalinya aku ditugaskan ke ruang kerja kekaisaran, jadi aku merasa sangat gugup dan takut aku mungkin melakukan sesuatu yang membuat Yang Mulia marah, jadi…sepertinya aku telah membuat kesalahan besar tadi, apa yang harus kulakukan?”
 
Yu Fan melihat mata besar dan anggun kasim kecil itu dipenuhi air mata dan berkata dengan ramah, “Jangan menangis, sebentar lagi, aku akan meminta maaf kepada kaisar dan mengatakan bahwa itu adalah kesalahanku. Kaisar baik hati dan tidak akan menyalahkanku.”
 
Kasim kecil itu terisak beberapa kali dan menggunakan lengan bajunya untuk menyeka matanya, lalu dengan tenang berkata, “Terima kasih, Pak Yu. Anda benar-benar orang yang baik!”
 
Kasim kecil ini bukanlah kasim sejati. Faktanya, ‘dia’ adalah Putri Kekaisaran Danyi[1] yang menyamar sebagai kasim. Dia mendengar ayahnya menyebutkan bahwa seorang sarjana muda yang mendapat peringkat pertama dalam ujian kekaisaran sekarang bekerja di ruang belajar kekaisaran. Dia baru berusia enam belas tahun tetapi mendapat peringkat pertama. Ayahnya juga mengatakan bahwa dia sangat berbakat, memiliki daya ingat yang tinggi, dan pengetahuan serta pengalaman yang luas. Dia adalah salah satu talenta yang sulit ditemukan.
 
Putri Danyi semakin penasaran dengan cendekiawan ini setelah mendengar ayahnya memujinya beberapa kali lagi. Ia ingin tahu siapa sebenarnya yang bisa mendapatkan begitu banyak pujian dari ayahnya. Karena itu, ia melepaskan diri dari para pelayan istana dan berganti pakaian menjadi kasim kecil untuk diam-diam datang ke ruang kerja kekaisaran. Langit membantunya karena kasim yang biasanya melayani ruang kerja kekaisaran, Huizi Kecil, tiba-tiba tidak ada di sana. Dengan demikian, mudah baginya untuk menipu pengawal kekaisaran dan memasuki ruang kerja kekaisaran dengan lancar.
 
Saat itu, Yu Fan sedang duduk di belakang tumpukan besar dokumen kekaisaran sambil mengerjakan pekerjaannya. Putri Danyi tidak bisa melihatnya di balik tumpukan itu dan mengira tidak ada siapa pun di sana. Kecewa karena tidak bisa bertemu dengannya, ia berkeliling ruang kerja kekaisaran. Biasanya, ia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berada sedekat ini di tempat kerja ayahnya. Karena itu, ia melihat sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.
 
Saat ia sedang asyik melihat sekeliling, ia mendengar suara dari balik tumpukan dokumen, yang sangat mengejutkannya. Ia diam-diam menoleh dan merasa bahwa orang di balik dokumen itu tidak menyadari kehadirannya. Ia buru-buru berusaha mundur, tetapi tanpa diduga dikira sebagai Huizi Kecil dan disuruh membuat teh. Bagaimana mungkin ia tahu cara menyeduh teh? Akhirnya ia menghentikan seorang pelayan istana dan mengungkapkan identitasnya agar pelayan itu membuatkan teh untuknya. Sayangnya, ia belum pernah menuang teh sebelumnya dan membuat kesalahan dengan menumpahkan dokumen-dokumen penting di atas meja.
 
Air mata di matanya nyata karena dia benar-benar takut. Ayahandanya biasanya memperlakukannya dengan sangat baik dan menyayanginya, tetapi dia telah melakukan kesalahan. Menyelinap ke ruang kerja kekaisaran dan mengotori dokumen-dokumen kekaisaran adalah kesalahan besar dan dia pasti akan memarahinya dengan keras. Sangat menakutkan, jadi apa yang harus dia lakukan?
 
Pejabat Yu begitu lembut dan baik hati. Ia tidak hanya tidak menyalahkannya, tetapi juga membantunya mengoleskan obat pada tangannya yang terluka dan memutuskan untuk menanggung kesalahannya. Beberapa perasaan samar muncul di dalam hati Putri Kekaisaran Danyi yang berusia tiga belas tahun, meskipun ia belum tahu apa artinya saat itu.
 
Pertemuan kedua antara dia dan Pejabat Yu terjadi ketika dia berada di Toko Makanan Penutup Beku Jinan, yang dikelola oleh Putri Selir Xu.
 
Saat itu, Putri Kekaisaran Danyi telah memohon kepada ayahnya untuk waktu yang lama sebelum akhirnya diizinkan meninggalkan istana. Ia mengenakan pakaian pria dan menyingkirkan dua pelayan yang menemaninya. Ia berjalan-jalan di jalanan sepanjang pagi. Ketika perutnya mulai keroncongan karena lapar, ia mengangkat kepalanya dan melihat papan nama ‘Toko Es Krim Jinan’. Dengan gembira, ia menerobos kerumunan untuk mengantre.
 
Setiap kali Putri Selir Xu memasuki istana, ia selalu membawa kue dan roti manis yang lezat! Ia sering mendengar kakak laki-lakinya, sang kaisar, menyebutkan bahwa makanan penutup beku bahkan lebih lezat. Ada es krim, bubur manis dingin, kopi dingin… sayangnya, saat ia kembali ke istana dengan makanan manis itu, semuanya sudah meleleh menjadi sup manis dan kehilangan rasa aslinya. Hari ini, ia harus makan sepuasnya dan mencoba semua makanan penutup beku di toko itu! Ada banyak orang di sana hari ini dan ia ditabrak oleh seseorang tak lama kemudian. Putri Kaisar Danyi dalam hati mengutuk orang itu karena tidak sopan santun, karena orang itu bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun permintaan maaf setelah menabraknya.
 
Ia menunggu dengan sabar dalam antrean selama satu jam penuh sebelum akhirnya sampai di area pemesanan. Namun, Putri Kekaisaran Danyi tidak terpengaruh oleh hal ini dan masih merasa gembira dengan prospek dapat menikmati makanan lezat. Ia memesan kue es krim berukuran enam inci dan semangkuk es buah beku, lalu memakannya dengan sangat senang.
 
Sayangnya, ketika tiba waktunya membayar tagihan, dia menyadari bahwa dompetnya hilang entah di mana. Setelah berpikir sejenak, dia menyadari bahwa orang yang menabraknya pasti telah mencuri dompetnya. Dia belum pernah mengalami hal seperti itu, jadi wajahnya memerah padam saat menghadap pelayan yang datang untuk menagih pembayaran. Jika ada retakan di tanah saat ini, dia pasti sudah melompat ke dalamnya.
 
Saat itu, Pejabat Yu Fan muncul seperti malaikat di hadapannya. Dia selamat! Dia merasa hatinya jauh lebih lega.
 
“Tuan Yu!” Ketika Yu Fan lewat di dekatnya, Putri Kekaisaran Danyi mengumpulkan semua keberanian dalam dirinya dan memanggilnya. Saat itu, sudah dua tahun sejak pertama kali dia bertemu dengannya di ruang belajar kekaisaran. Dia tidak tahu apakah dia masih mengingatnya.
 
Yu Fan mendengar seseorang memanggil namanya dan menoleh ke arah tersebut. Dia terdiam selama tiga detik dan akhirnya teringat di mana dia pernah melihat wajah yang familiar itu, “Oh, jadi itu kau! Apakah kau disuruh keluar istana untuk menjalankan beberapa tugas? Sejak hari pertama kita bertemu, aku tidak pernah melihatmu lagi. Apakah kau dipindahkan ke tempat lain?”
 
“Saya…saya hanya dipanggil untuk mengisi posisi itu sementara. Kemudian, saya dikirim untuk melayani Putri Kekaisaran Danyi…” Putri Kekaisaran Danyi tergagap-gagap menjawab.
 
“Ah, kalau begitu bagus sekali! Kudengar Putri Kekaisaran Danyi memperlakukan orang dengan baik dan tidak menghukum para pelayan istana atau kasim tanpa alasan yang jelas. Di masa depan, kau harus lebih cerdas dan tidak terlalu ceroboh.” Yu Fan menyeringai.
 
“Eh…Pejabat Yu, apakah Anda membawa uang?” Putri Kekaisaran Danyi menunjukkan ekspresi malu sambil berkata pelan, “Kantong uang saya dicuri dan saya tidak punya uang untuk membayar ini…”
 
Yu Fan menunjukkan ekspresi pengertian dan mengeluarkan uang kertas senilai seratus tael dari kantong uangnya untuk membantunya membayar makanan. Putri Kekaisaran Danyi berkata dengan malu, “Uh…aku hanya meminjam uang darimu. Saat aku kembali ke istana, aku akan mengembalikannya.”
 
“Tidak perlu, aku anggota kartu berlian di sini dan menikmati diskon lima puluh persen untuk semuanya. Tidak terlalu mahal. Di masa depan, saat kau meninggalkan istana, kau harus berhati-hati, terutama di tempat-tempat ramai. Kau harus menjaga barang-barangmu sendiri. Ini pasti pertama kalinya kau meninggalkan istana, kan? Kau adalah target favorit para pencuri ini. Setelah beberapa kali keluar lagi, kau akan terbiasa.” Yu Fan melambaikan tangannya dengan santai dan menyuruhnya untuk tidak terlalu dipikirkan.
 
“Tidak, aku harus… *desissssss—— *” Putri Kekaisaran Danyi tiba-tiba merasakan sakit yang tajam menusuk perutnya, seolah-olah pisau sedang diseret di dalam tubuhnya. Sakitnya begitu hebat hingga ia menjadi dingin dan berkeringat, lalu jatuh kembali ke kursinya.
 
Ketika Yu Fan melihat ini, dia bertanya dengan khawatir, “Ada apa? Perutmu sakit? Mungkinkah karena kamu makan terlalu banyak makanan dingin sehingga perutmu bermasalah?”
 
“Sakit, sakit sekali!” Putri Kekaisaran Danyi membungkuk dan memegang perutnya. Ia hampir tidak memiliki kekuatan untuk bernapas dengan benar dan air mata menetes di wajahnya.
 
Yu Fan melihat keringat dingin muncul di wajahnya karena kesakitan. Dia sedikit panik dan menggosok-gosok tangannya, “Mungkinkah itu kolera atau radang usus buntu akut? Ini tidak baik. Aku akan membawamu ke balai obat dan mencari seseorang untuk membantumu!”
 
Saat ia membungkuk untuk menggendong ‘kasim kecil’ itu, tangannya tanpa sengaja menyentuh bagian belakangnya dan terasa anehnya basah. Setelah menyentuh lebih lama, terasa lengket juga, jadi ia menarik tangannya kembali untuk melihat dan menemukan bercak darah merah terang. Yu Fan terkejut sesaat sebelum akhirnya menyadari sesuatu. Ia hampir saja melemparkan orang itu dari pelukannya. Kasim kecil ini sebenarnya seorang perempuan! Seseorang yang mampu meninggalkan istana dan seusia itu hanya mungkin…
 
Putri Kekaisaran Danyi sungguh menyedihkan. Pertama kali ia mengalami menstruasi pada usia lima belas tahun terjadi di tempat dan dengan cara yang begitu canggung…
 
[1] Dia mungkin sebenarnya adalah Putri Kekaisaran Yi juga (yang disebutkan di bab sebelumnya) karena penulis sering lupa nama apa yang pernah dia gunakan sebelumnya untuk karakternya…