Ladang Emas - Chapter 556

Bab 556 – Bahaya di Laut
Yu Xiaocao, yang tidak perlu lagi mengumpulkan banyak orang, akhirnya bisa menonton kompetisi dengan penuh perhatian. Hanya tersisa sekitar selusin hari lagi dalam kompetisi menyelam mutiara. Zhuang Xiaomo tidak lagi bisa tenang menghadapi hasil tangkapannya yang sedikit. Akhir-akhir ini, dia tampak selalu memasang wajah khawatir. Selama beberapa hari terakhir, Yu Xiaocao dapat melihat bahwa Zhuang Xiaomo tampaknya menganggap kompetisi ini cukup serius dan mungkin itu terkait dengan Xiaolian. Alasannya adalah karena dia sering tampak melirik Xiaolian dengan tatapan kesepian di matanya dan kemudian tenggelam dalam perenungan yang mendalam. Yu Xiaocao memutuskan untuk diam-diam membantu Zhuang Xiaomo.
 
Karena ada lebih banyak penyelam mutiara di daerah itu, sulit untuk menemukan dan menempati tempat yang bagus di perairan sekarang. Karena itu, perahu penyelam mutiara Zhuang Xiaomo berlayar semakin jauh ke laut dalam. Dengan bantuan Xiaobu, Yu Xiaocao juga mengikuti mereka setiap hari dari jauh. Dengan cara ini, ia mengawasi Zhuang Xiaomo. Meskipun Zhu Junyang telah melakukan banyak hal untuk membuat kompetisi penyelaman mutiara ini lebih aman, selalu ada kemungkinan sesuatu yang tidak biasa terjadi. Ia tidak ingin sesuatu terjadi pada Zhuang Xiaomo dan akhirnya meninggalkan bayangan di hati Xiaolian.
 
Selain melindungi perahu penyelam mutiara Zhuang Xiaomo dari jauh, Yu Xiaocao berhasil mengumpulkan banyak mutiara berkualitas baik di bawah bimbingan batu suci kecil. Sebagian besar mutiara itu lebih besar dari ruas pertama ibu jari seseorang. Meskipun tidak dapat dianggap sebagai mutiara kelas atas, mutiara-mutiara itu masih dianggap berkualitas di atas rata-rata. Dia berencana menggunakan mutiara-mutiara ini untuk membuat kalung mutiara untuk ibunya. Adapun mutiara yang tersisa, dia berpikir untuk menyematkannya ke dalam perhiasan rambut dan berharap mendapatkan cukup banyak untuk membuat satu set lengkap perhiasan kepala. Ibunya selalu hemat dan bahkan sekarang pun tidak sanggup mengeluarkan uang untuk membeli satu set perhiasan rambut yang layak.
 
Saat hari terakhir kompetisi semakin dekat, Yu Xiaocao terus menambah koleksi mutiaranya. Bahkan, dalam koleksinya, ia berhasil mendapatkan beberapa mutiara berwarna merah muda dan ungu tua! Setiap mutiara yang ia kumpulkan bernilai cukup tinggi dan ia bahkan tidak perlu membawa tiram mutiara ke pantai untuk mendapatkannya. Dengan begitu, tidak ada tiram mutiara yang harus mati sia-sia untuk memberikan isinya.
 
Dasar laut adalah rumah bagi tiram mutiara. Sebagian besar tiram mutiara di perairan dalam samudra biasanya terbuka, dengan malas ‘menjemur’ daging bagian dalamnya yang lembut. Dengan demikian, mudah untuk melihat sekilas apakah mereka memiliki mutiara di dalamnya atau tidak. Namun, makhluk-makhluk ini cukup sensitif dan akan segera menutup jika mereka merasakan gerakan apa pun di perairan sekitarnya untuk melindungi diri mereka sendiri.
 
Namun, bukankah Yu Xiaocao memiliki batu suci kecil sebagai barang curang andalannya? Bahkan jika tiram mutiara menutup rapat, dia dengan mudah dapat menggunakan setetes air batu mistik untuk memancing mereka agar dengan antusias membuka dan menyambut ‘tamu yang menawarkan hadiah’ ini. Menggunakan setetes batu mistik untuk ditukar dengan mutiara berkualitas cukup baik adalah transaksi bisnis yang memuaskan bagi kedua belah pihak.
 
Selama kompetisi, Zhuang Xiaomo menjalani waktu yang cukup lancar. Meskipun dia belum mendapatkan mutiara yang dia harapkan, dia belum menghadapi situasi berbahaya yang tidak dapat dia atasi. Momen paling menegangkan adalah ketika dia berhadapan singkat dengan sekelompok hiu. Untungnya, hiu-hiu itu tidak menyadari keberadaannya. Jika tidak, kemungkinan besar Kakak Jiang akan berakhir dengan mayat yang terluka parah nanti.
 
Sebenarnya, yang terjadi adalah Yu Xiaocao telah memancing kawanan hiu itu menggunakan air batu mistik. Hiu adalah hewan yang memiliki indra penciuman yang tajam. Jika hanya satu hiu yang gagal menangkap Zhuang Xiaomo, itu mudah dipercaya. Namun, jika seluruh kawanan hiu besar gagal menangkapnya, itu hanya mungkin jika mereka semua buta dan kehilangan indra penciuman mereka. Dibandingkan dengan umpan air batu mistik, Zhuang Xiaomo adalah target yang jauh kurang menarik bagi hiu-hiu itu.
 
Adapun Zhuang Xiaomo, yang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, ia mengira dirinya sangat beruntung dan bersukacita untuk waktu yang lama. Namun, ada banyak bahaya di laut yang harus diwaspadai oleh para penyelam mutiara. Ada pusaran air bawah laut, arus berbahaya, ular laut, ubur-ubur, dan hiu ganas. Selain itu, beberapa tiram mutiara raksasa juga bisa menjadi malapetaka bagi seorang penyelam mutiara.
 
Pada hari terakhir kompetisi menyelam mutiara, Zhuang Xiaomo hampir kehilangan nyawanya karena seekor tiram mutiara tertentu.
 
Zhuang Xiaomo berhasil menemukan hamparan tiram mutiara yang sangat bagus pada hari terakhir. Setelah beberapa kali bolak-balik, ia berhasil mendapatkan hasil tangkapan yang lumayan. Jiang Sanshan menyeringai selama salah satu jeda itu dan berkata, “Hasil tangkapan kita hari ini cukup bagus. Mungkin kita akan mendapatkan juara pertama dalam kompetisi dari mutiara yang ditemukan di salah satu tiram ini!”
 
Kesialannya sebelumnya dalam menemukan mutiara berkualitas telah merusak kepercayaan dirinya. Kini, Zhuang Xiaomo hanya berpikir untuk mengumpulkan lebih banyak tiram mutiara agar meningkatkan peluangnya menemukan mutiara yang bagus. Karena itu, ia terus menyelam ke laut untuk mengambil lebih banyak lagi. Ia tidak membuang waktu untuk mengumpulkan tiram biasa, melainkan berenang perlahan di sekitar terumbu karang untuk menemukan target yang dicarinya.
 
Tiba-tiba, ada kilauan cahaya samar di dasar laut yang redup. Secercah kebahagiaan menyelimuti Zhuang Xiaomo. Kakeknya pernah berkata bahwa mutiara berkualitas tinggi memancarkan cahayanya sendiri. Mungkin surga telah mendengar doanya dan memberinya kesempatan untuk mendapatkan keinginannya?
 
Ia perlahan berenang ke arah cahaya itu. Di kedalaman terumbu karang, terdapat tiram mutiara raksasa yang beristirahat dengan tenang di dasar laut. Cangkangnya terbuka dan sebuah mutiara besar muncul, berada di dalam tiram tersebut. Zhuang Xiaomo merasakan jantungnya berdebar kencang dan rasanya seperti ia kehabisan hampir semua udara di paru-parunya. Meskipun ia sangat enggan untuk pergi saat ini, ia mengingat hal yang paling penting: harta karun hanya berharga jika ia masih hidup untuk mengambilnya. Ia menarik tali dengan kuat dan dengan cepat ditarik kembali ke atas.
 
Ketika Jiang Sanshan melihat bahwa tidak ada satu pun tiram mutiara di keranjangnya, dia sedikit bingung. Dia tidak punya cukup waktu untuk bertanya apa yang terjadi sebelum Zhuang Xiaomo menghirup udara segar dan menyelam lebih dalam lagi. Dengan menggunakan ingatannya yang luar biasa, dia sekali lagi mendekati tiram mutiara raksasa itu.
 
Mutiara itu, yang lebih besar dari telur merpati, memancarkan cahaya yang menarik di dalam tiram. Seolah-olah seorang penyihir telah menyihirnya, membuat seseorang tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.
 
Dengan kekuatan lengan dan fisiknya saat ini, jelas dia tidak akan mampu menggerakkan tiram mutiara itu sedikit pun. Namun, dia juga tidak tega melepaskan kesempatan untuk mendapatkan juara pertama dalam kompetisi. Tanpa disadari, dia mengulurkan tangannya untuk meraih mutiara besar yang berada di dalam tiram… Tiram mutiara itu, merasakan kehadiran penyusup, tiba-tiba menutup cangkangnya di lengan Zhuang Xiaomo, menahannya dengan erat. Zhuang Xiaomo merasa lengannya seperti dijepit oleh penjepit raksasa. Setelah sadar kembali, dia diam-diam menyadari bahwa dia berada dalam situasi yang tidak baik. Dia berjuang mati-matian untuk menarik lengannya keluar. Namun, semakin dia menarik, semakin erat tiram itu mencengkeramnya.
 
Saat detik-detik berharga itu berlalu, ia merasa udara di dadanya semakin menipis. Zhuang Xiaomo tahu bahwa jika terus berlanjut, ia akan mati lemas karena kekurangan oksigen di dasar laut. Ia berusaha sekuat tenaga menarik tali, berharap dengan sepenuh hati bahwa orang-orang di perahu, ditambah dengan kekuatannya sendiri, mampu menariknya dan tiram mutiara itu ke atas.
 
Ketika Jiang Sanshan menerima sinyal dari tali, dia dan tiga pemuda kuat dan bersemangat lainnya mulai menarik tali dengan sekuat tenaga. Sebelumnya, orang di bawah akan dengan cepat tertarik ke permukaan. Namun, kali ini, sekuat apa pun mereka berempat menarik, seolah-olah tali itu tertancap di dasar laut dan tidak bergerak sedikit pun.
 
“Ini gawat! Xiaomo mungkin kurang hati-hati dan tanpa sengaja kakinya terjebak di celah terumbu karang dan tidak bisa menariknya keluar. Terus tarik sekuat tenaga, aku akan menyelam untuk melihatnya!” Jiang Sanshan melepas pakaian luarnya, memperlihatkan pakaian renang di bawahnya. Dia melompat melewati kapal. Meskipun kemampuan menyelamnya tidak sebaik Zhuang Xiaomo, dia masih dianggap cukup baik di kalangan nelayan. Dia mengikuti tali ke bawah dan dengan cepat mendekati Zhuang Xiaomo. Pemandangan yang muncul di hadapannya mengejutkannya. Zhuang Xiaomo tidak terjebak kakinya di celah terumbu karang seperti yang dia duga. Sebaliknya, lengannya telah terperangkap sepenuhnya oleh tiram mutiara yang lebih besar dari bak mandi.
 
Ia berenang mendekat dan menarik tangan Zhuang Xiaomo. Mereka berdua menggunakan kekuatan mereka untuk mencoba menarik lengan pemuda itu menjauh dari tiram mutiara. Sayangnya, sekuat apa pun mereka menarik, mereka tidak mampu membebaskan pergelangan tangan Xiaomo dari makhluk yang keras kepala itu. Jiang Sanshan kemudian mengubah targetnya dan mulai mencoba membuka cangkang tiram. Namun, cangkang tiram itu seperti pintu batu yang tertutup rapat dan tidak ada cara bagi pria itu untuk membukanya.
 
Zhuang Xiaomo menyerahkan pisau pencari mutiara yang biasa ia gunakan ke tangan Jiang Sanshan. Pria itu mengangkat pisau tinggi-tinggi dan menekannya ke bawah untuk mencoba memotong cangkangnya. Namun, cangkang luarnya sekeras baja. Pisau itu hanya meninggalkan bekas putih kecil di cangkang luar. Apa yang harus dilakukan? Mereka berdua berada di bawah air tanpa solusi yang tersedia.
 
Saat itu, Jiang Sanshan tidak dapat menemukan ide yang bagus dan berenang kembali ke permukaan untuk menghirup udara segar. Dia kembali ke bawah untuk memberikan udara di mulutnya kepada Zhuang Xiaomo, yang wajahnya sudah memerah karena berusaha menahan napas. Setelah beberapa kali bolak-balik, Zhuang Xiaomo untuk sementara tidak lagi dalam bahaya tenggelam di laut dalam. Namun, mereka masih belum menyelesaikan masalah terbesar: pergelangan tangannya masih terperangkap oleh tiram mutiara. Mereka berdua mencoba berbagai metode tetapi akhirnya gagal melepaskan ‘belenggu’ ini.
 
“Menyelamatkan nyawa adalah hal yang terpenting, bagaimana kalau… kita potong tangannya?” Jiang Sanshan memperagakan gerakan menggunakan pisau untuk memotong anggota tubuh tersebut, tetapi Zhuang Xiaomo dengan keras menggelengkan kepalanya sebagai tanda penolakan.
 
Dari segi status, dia sudah jauh tertinggal dari Xiaolian. Jika dia juga kehilangan tangannya, bagaimana dia bisa berani pergi ke Keluarga Yu untuk melamar Xiaolian? Bagaimana dia bisa memberikan Xiaolian kehidupan yang bahagia dan stabil? Bahkan jika Xiaolian mau menikah dengan pria yang statusnya lebih rendah, dia akan merasa rendah diri dan tidak cukup baik seumur hidupnya… tetapi, jika dia harus melepaskan Xiaolian dan harus menyaksikan Xiaolian menikah dengan pria lain dengan mata kepala sendiri, dia… lebih memilih membiarkan hidupnya berakhir dan beristirahat di perairan yang gelap dan dingin ini!
 
Jiang Sanshan berdebat sebentar dalam hati dengannya dan melihat bahwa pemuda itu lebih memilih mati daripada pergelangan tangannya dipotong. Dia berenang ke atas untuk melihat apakah ada cara lain. Setelah berdiskusi singkat dengan tiga rekannya yang lain, dia memutuskan untuk pergi ke kapal lain untuk meminta bantuan. Dia berdoa agar dapat menemukan lebih banyak orang sehingga mereka dapat menggunakan kekuatan mereka bersama-sama untuk menarik Xiaomo dan tiram mutiara kembali ke atas.
 
Namun, lautan itu sangat luas dan tak berujung. Untuk menemukan lebih banyak tiram mutiara, sebagian besar kapal penyelam mutiara berjauhan dari yang lain. Terlebih lagi, kapal patroli pemerintah baru saja lewat belum lama ini. Dia tidak tahu kapan kapal itu akan kembali lagi! Jiang Sanshan dipenuhi kecemasan saat itu dan berteriak ke laut, “Tolong kami! Seseorang, tolong kami!!”
 
Sayangnya, satu-satunya jawaban yang didapatnya hanyalah suara burung camar yang berkicau di udara serta suara angin laut yang berhembus di sekitar mereka. Jiang Sanshan dan yang lainnya adalah tetangga yang diselamatkan Zhuang Xiaomo selama bencana bajak laut Wokou. Jika Zhuang Xiaomo tidak gigih membujuk mereka dan membawa mereka ke Gunung Barat untuk bersembunyi, kemudian membawa mereka ke Desa Dongshan yang tersembunyi, sangat mungkin mereka dan keluarga mereka akan mengalami nasib yang sama seperti penduduk desa lainnya di desa lama mereka: mati mengenaskan di bawah serangan bajak laut. Beberapa keluarga yang beruntung ini sekarang memperlakukan satu sama lain seperti saudara kandung, sehingga mereka secara alami memiliki ikatan yang erat satu sama lain. Keputusasaan dan kesedihan menyelimuti orang-orang ini. Apakah langit begitu kejam hingga mengambil anggota keluarga lain dari mereka sekarang?
 
Ciprat! Sebuah kepala kecil tiba-tiba muncul dari air dan sepasang mata besar berwarna hitam pekat berkilauan saat menatap kelompok kecil itu, “Ada apa? Apa yang terjadi? Tadi aku kira aku mendengar seseorang meminta bantuan!”