Ladang Emas - Chapter 505

Bab 505 – Titik Embun
Gagasan memanggang sate sendiri merupakan konsep yang menarik dan mempesona bagi para gadis muda. Awalnya, antusiasme mereka sangat tinggi. Namun, setelah mencoba beberapa kali, mereka menyadari bahwa mereka memasak makanan hingga gosong atau mengangkatnya terlalu cepat saat masih mentah. Selain itu, sate yang mereka panggang terlalu asin hingga bisa membuat tersedak atau kurang bumbu. Mereka semua harus mengakui bahwa mereka tidak memiliki bakat di bidang ini dan dengan demikian duduk patuh di paviliun rumput untuk menunggu makanan matang.
 
Tentu saja, sate yang paling populer dimasak oleh Yu Xiaocao sendiri. Lagipula, dia pernah bekerja di pasar malam di kehidupan sebelumnya memanggang sate, jadi dia pasti sangat terampil dalam hal ini. Bahkan Yuan Xueyan yang tampak dingin dan acuh tak acuh pun dengan penuh semangat bersaing dengan Putri Minglan untuk mendapatkan sate buatan Yu Xiaocao.
 
Kedua anak laki-laki yang lebih muda, Li Haoming dan Li Haoyu, berdiri dengan sedih di rak barbekyu di sebelah Xiaocao, menunggu daging selesai dimasak! Meskipun Ning Donglan tampak seperti makhluk abadi dari luar, penampilannya yang tenang sebenarnya menyembunyikan seorang pencinta makanan yang rakus. Bahkan, dia sampai berebut makanan dengan Li Haoming yang berusia tujuh tahun. Kesan Yu Xiaocao yang sebelumnya menganggapnya seperti makhluk surgawi langsung hancur.
 
Di sisi lain, Lu Hao memiliki keahlian dalam memanggang. Konon, ketika ia ditempatkan di wilayah barat daya di masa lalu, ia menghabiskan banyak waktu berburu di hutan dan karenanya belajar cara memanggang daging. Meskipun rasa sate buatannya berbeda dari yang dimasak Yu Xiaocao, rasanya tetap cukup enak. Mereka yang terlalu lapar untuk menunggu sate Xiaocao matang, malah memakan sate buatannya.
 
Adapun Ning Donghuan, dia menghilang di awal acara barbekyu dan tidak ada yang tahu pasti apa yang menarik perhatiannya kali ini.
 
Tak lama kemudian, seluruh kambing liar dengan bumbu rahasia itu selesai dipanggang. Zhu Junyang tanpa berkata-kata memotong daging panggang menjadi piring dan merobek satu kaki belakang yang tersisa lalu menyajikan makanan itu di depan Xiaocao. Sambil mengawasi kambing itu, ia menyadari bahwa putri kecilnya sibuk memasak makanan untuk orang lain dan belum banyak makan. Ia tentu saja sangat peduli pada putri kecilnya. Karena itu, ia mengambil alih tugas memasak sate darinya agar Xiaocao punya waktu untuk makan.
 
Ketika He Wanning melihat ini, dia mulai mencemoohnya, “Pangeran Yang, apakah Anda masih sepupu saya yang lebih tua? Kenapa setelah kambing itu selesai, Anda tidak memberi tahu saya? Apakah itu yang disebut menjaga sepupu Anda yang lebih muda? Apakah Adik Perempuan Xiaocao satu-satunya yang pantas Anda perhatikan di mata Anda?”
 
Zhu Junyang meliriknya sekilas dan menjawab dengan dingin, “Kau punya tangan dan kaki, tidak bisakah kau melakukan sesuatu sendiri? Kau hanya peduli pada kesenanganmu sendiri dan memaksa orang lain untuk bekerja untukmu. Apakah kau cacat?”
 
“Ck ck… Adik Xiaocao juga punya tangan dan kaki!” He Wanning bergeser dan mengulurkan tangan untuk mengambil sepotong daging panggang.
 
Zhu Junyang sedikit memutar tubuhnya untuk menghindari tangannya dan berkata dengan dingin, “Bukankah Xiaocao sudah memanggang daging untukmu? Bukankah kau sudah cukup makan daging buatannya? Dia sibuk sepanjang waktu ini dan belum makan apa pun. Apa salahnya aku mengiriminya makanan?”
 
“Oh ho, sepertinya kau benar-benar peduli padanya! Tsk tsk…” He Wanning melirik dengan nakal. Dari kelihatannya, dia ingin melihat apakah Xiaocao menunjukkan ekspresi malu setelah mendengar percakapan mereka.
 
Namun, harapannya sama sekali meleset. Bagaimana mungkin sesuatu yang begitu ringan bisa menimbulkan reaksi apa pun pada Yu Xiaocao? Ini terlalu sepele baginya! Xiaocao dengan gembira mengambil piring penuh makanan tanpa perubahan ekspresi dan mulai makan. Lebih jauh lagi, dia meng gesturing dengan dagunya ke arah daging kambing liar panggang dan mengingatkan gadis lainnya, “Kakak He, jika kau menunda lebih lama lagi, kau bahkan tidak akan punya tulang untuk dikunyah. Daging kambing liar ini jauh lebih harum daripada daging kambing peliharaan!”
 
He Wanning menoleh dan melihat semua orang mengerumuni kambing panggang itu. Irisan daging dengan cepat dipotong dan dia bisa melihat makanan itu habis di depan matanya. Dia berseru, “Qiulu, cepat ambilkan sepiring daging panggang untukku! Pergi sekarang!”
 
Kambing panggang utuh itu telah dilumuri dengan campuran bumbu rahasia khusus yang telah disiapkan Xiaocao. Suhu memasaknya juga terkontrol dengan baik, sehingga bagian luar kambing berwarna keemasan dan renyah sementara daging bagian dalamnya lembut dan empuk. Aroma daging kambing yang harum memenuhi hidung semua orang dan mereka semua memujinya tanpa henti. He Wanning menyela, “Xiaocao, kudengar tahun ini di musim gugur, kaisar ingin pergi ke Kabupaten Weichang untuk berburu. Saat itu, kau juga harus ikut. Jika ada kambing liar yang tertangkap, kita bisa memanggangnya untuk dimakan!”
 
“Perburuan musim gugur di Kabupaten Weichang? Orang-orang yang diizinkan pergi harus memiliki pangkat tertentu, kan? Aku hanya pejabat kecil peringkat keenam, bagaimana aku bisa memenuhi syarat untuk pergi?” Yu Xiaocao juga ingin merasakan bagaimana rasanya Perburuan Kekaisaran, tetapi dia juga tahu bahwa hanya orang-orang tertentu yang diizinkan untuk ikut serta.
 
He Wanning mengedipkan matanya yang besar beberapa kali dan melirik Pangeran Yang dengan tatapan ambigu. Ia mengerucutkan bibirnya dan seringai jahat muncul di wajahnya, “Kau mungkin tidak memiliki kualifikasi, tetapi bukan berarti orang lain tidak punya! Sepupuku yang lebih tua sangat dihormati oleh kaisar. Jika beliau meminta bantuan untuk mengajakmu, itu seharusnya tidak menjadi masalah.”
 
Yu Xiaocao tertawa dan menggelengkan kepalanya, “Kita akan membahasnya lebih lanjut nanti. Bukankah masih ada beberapa bulan sebelum perburuan musim gugur?”
 
“Baiklah…aku masih berharap kau bisa ikut. Selain itu, jika kau membawa Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecilmu, aku yakin kau akan mendapatkan hasil yang bagus dalam perburuan. Mungkin kau bahkan bisa mendapatkan hadiah dari kaisar!”
 
He Wanning memiliki kemampuan berkuda yang cukup baik jika dibandingkan dengan para gadis bangsawan lainnya di ibu kota. Namun, bagi para bangsawan yang lahir dari keluarga militer, kemampuannya tidak begitu mengesankan. Dia telah memikirkan hal ini. Jika Xiaocao ikut serta, dia bahkan mungkin bisa meraih posisi di perburuan dan membuat para pria sombong itu merasa tidak nyaman. Bukankah itu akan luar biasa?!
 
“Jangan terlalu memikirkannya. Perburuan musim gugur kemungkinan besar adalah kontes keterampilan pribadi. Jika kita mengandalkan Si Hitam Kecil dan Si Putih Kecil untuk bersaing, akan sulit bagi orang lain untuk menerima kemenangan! Lagipula, kita mungkin bahkan tidak bisa membawa anjing pemburu!” Yu Xiaocao merasa bahwa khayalan He Wanning tentang kebesaran agak berlebihan.
 
He Wanning terkekeh dan berkata, “Siapa tahu, mungkin kita bisa mengajak mereka ikut? Ini adalah perburuan musim gugur pertama Dinasti Ming Agung dan kita mungkin bisa menemukan celah! Bagaimanapun, pertama-tama kita perlu memastikan Anda diizinkan pergi. Jika Pangeran Yang tidak mau membantu, maka saya akan meminta nenek saya untuk menyampaikan hal ini di hadapan kaisar emeritus. Jika kaisar emeritus setuju, kaisar kemungkinan besar tidak akan menolak demi menjaga kehormatan.”
 
Keduanya sedang berdiskusi dengan penuh semangat ketika tiba-tiba sebuah jeritan mengerikan mengejutkan mereka. Setelah itu, mereka samar-samar mendengar suara seseorang yang berteriak meminta bantuan. He Wanning berhenti berbicara dan keduanya mendengarkan dengan saksama. Suara itu terdengar sangat familiar.
 
“Itu suara Tuan Muda Ketiga Ning!” Zhu Junyang maju beberapa langkah untuk menghampiri Xiaocao sambil waspada melihat ke arah suara itu. Setelah berpikir sejenak, dia menyadari bahwa sudah sekitar dua jam sejak terakhir kali mereka melihat Ning Donghuan. Dari kepanikan dalam suaranya, apakah orang itu mengalami sesuatu yang berbahaya?
 
Ning Donglan segera bergegas menuju sumber suara begitu mendengar teriakan pertama. Zhu Junyang mengangkat alisnya. Dia tidak pernah menyangka Tuan Muda Kedua Ning yang terpelajar dan sopan itu ternyata adalah seorang ahli bela diri yang tersembunyi. Jika pria itu tidak mahir dalam seni bela diri, sikap dan kecepatannya tidak akan mampu mencapai titik ini. Teriakan terus berlanjut dan tak lama kemudian, sesosok muncul dari semak-semak di dekatnya. Di belakang orang itu terdapat dua hewan raksasa. Satu berwarna hitam dan satu berwarna putih.
 
“Selamatkan aku! Selamatkan aku! Kakak Kedua, cepat selamatkan aku!!” Ning Donghuan melihat Ning Donglan berlari mendekat dan bertindak seolah-olah dia telah melihat penyelamatnya. Langkahnya dipercepat menuju kakak laki-lakinya.
 
Ning Donglan memperhatikan bahwa pakaian saudaranya kini compang-camping dan robek-robek. Meskipun begitu, tubuh saudaranya tidak memiliki banyak luka terbuka. Ia hanya tampak menyedihkan. Saat Ning Donghuan melarikan diri, Si Hitam Kecil, yang berada di belakangnya, menyadari bahwa bala bantuan telah tiba. Si Hitam Kecil ingin bermain ‘kucing dan tikus’ dengan pelaku dan melompat ke depan untuk menekan ‘mangsanya’ di bawah cakarnya yang besar. Ia memperlihatkan giginya yang tajam dan putih berkilauan dan bertindak seolah-olah ia bisa mematahkan leher pemuda itu kapan saja.
 
Ketika Ning Donglan melihat ini, dia bergegas maju dan mengayunkan kipasnya secara horizontal ke arah Si Kecil Hitam. Si Kecil Putih melihat gerakannya dan bergegas maju untuk mengejarnya. Kedua sosok berwarna putih itu bertemu di udara dan mulai bergulat dengan kecepatan luar biasa. Pertarungan itu begitu cepat sehingga orang tidak bisa membedakan siapa manusia dan siapa serigala.
 
Meskipun kemampuan bela diri Ning Donglan cukup bagus, kecepatan Little White terlalu mencengangkan. Serigala itu bergerak secepat kilat dan tidak memberi pria itu ruang untuk melakukan serangan balik. Karena Ning Donglan datang bersama Xiaocao dan yang lainnya, Little White sudah bersikap lunak padanya. Jika tidak, serigala itu pasti sudah menggigit pemuda itu. Meskipun demikian, pakaian putih Ning Donglan dengan cepat robek di beberapa bagian dan dia mulai terlihat sangat lusuh.
 
Ning Donghuan, yang telah ditahan oleh Little Black, melihat deretan gigi putih tajam yang hanya berjarak sekitar satu inci dari lehernya. Little Black menghembuskan udara panas yang berbau agak amis. Hembusan udara itu mengenai leher pemuda itu dan membuatnya semakin ketakutan. Dia meraung panik, “Nona Yu, selamatkan saya, Nona Yu! Saya salah! Saya tidak akan pernah melakukan ini lagi!”
 
Ketika Si Hitam Kecil mendengar ‘Nona Yu’, ia sedikit mengangkat kepalanya dan melihat ke arah tuannya seolah-olah ingin bertanya, “Tuan, bolehkah Si Hitam Kecil menggigit orang jahat ini sekali untuk memberinya pelajaran?”
 
Sejak Little Black muncul, Zhu Junyang tahu bahwa mereka tidak dalam bahaya dan tidak menghentikan para gadis muda untuk mendekat.
 
Yu Xiaocao berjalan santai. Ia pertama-tama memerintahkan Si Putih Kecil untuk berhenti berkelahi dengan Ning Donglan, lalu berhenti di depan Ning Donghuan. Ketika melihat pakaiannya yang serba ‘pakaian pengemis’ dari kepala hingga kaki, ia menahan tawanya dan mengelus leher Si Hitam Kecil sambil bertanya dengan lembut, “Tuan Muda Ketiga Ning, bagaimana Anda bisa sampai menyinggung Si Hitam Kecil? Anda benar-benar memiliki keahlian jika mampu memprovokasinya sampai sejauh ini.”
 
Ning Donghuan memperhatikan bahwa rahang Si Hitam Kecil sekarang sudah jauh darinya dan memutuskan bahwa bahaya telah hilang. Dengan keras kepala ia berkata, “Bagaimana mungkin aku berani memprovokasi Si Hitam Kecilmu?! Kaulah yang tidak melatih anjing buruanmu dengan benar! Dia ganas dan itulah sebabnya dia menggigit Tyrant-ku dan bahkan melukaiku!”
 
Yu Xiaocao mengangkat alisnya dan memeriksa pria itu dari kepala hingga kaki. Selain beberapa area merah di kulitnya karena terbentur pepohonan dan semak-semak, kulitnya yang lain utuh dan tidak memiliki luka sama sekali. Dia tertawa, “Tuan Muda Ketiga Ning, jika Si Hitam Kecil ingin menggigitmu, apakah kau benar-benar berpikir kau bisa lari keluar dari semak-semak sebelum dia menangkapmu? Apakah ada bagian tubuhmu yang… terluka olehnya?”
 
Ning Donghuan dengan berani menarik cakar serigala hitam yang menekannya dan duduk, melihat Xiaocao sedang memeriksanya. Ia tiba-tiba menyadari bahwa ia memperlihatkan sebagian tubuhnya kepada Xiaocao dan buru-buru menutupinya karena malu. Ia berteriak dengan malu, “Apa yang kau lihat? Setiap bagian tubuhku telah kau lihat, jadi kau harus bertanggung jawab!!”
 
Zhu Junyang menatap tajam pemuda malang itu dengan tatapan dingin, dan sengaja memberi peringatan pada area tertentu sebelum dengan dingin berkata, “Siapa yang kau ingin bertanggung jawab? Bagaimana mereka harus bertanggung jawab? Mengapa kau tidak memberi tahu kami pendapatmu?”
 
Ning Donghuan buru-buru menutup kakinya dan ekspresi wajahnya langsung berubah, “Tidak…tidak ada apa-apa! Aku hanya ingin tahu apakah benar-benar pantas bagi seorang gadis muda untuk memeriksa seseorang seperti ini.”
 
“Apa yang salah dengan itu? Aku bahkan belum menyebutkan fakta bahwa kau memperlihatkan dirimu padaku. Karena kau ingin memainkan permainan ini dan ingin memerasku, maka aku harus menurutinya. Si Hitam Kecil… tunjukkan kekuatanmu padanya!!” Suara Yu Xiaocao sama sekali tidak mengandung amarah. Sebaliknya, sepasang mata gelapnya yang besar dipenuhi dengan kegembiraan.
 
Bab Sebelumnya
 
Bab Selanjutnya