Ladang Emas - Chapter 469

Bab 469 – Putri Feodal?
Langit, yang tadinya dibasuh salju yang turun, kini menjadi cermin cemerlang dari giok hitam berkualitas tinggi dan bintang-bintang berkilauan seperti berlian. Venus berada di timur bersinar dengan cahaya perak. Perlahan-lahan langit di luar tembok istana menjadi semakin putih…
 
Seandainya suhu tidak terlalu rendah di pagi hari musim dingin dan daerah sekitarnya tidak tertutup salju yang belum mencair, Yu Xiaocao pasti masih ingin menikmati langit yang bersih dan bebas polusi di era kuno ini. Saat ini ia mengenakan jubah resmi berwarna merah tua dengan jubah abu-abu keperakan di atasnya. Di lehernya terdapat selendang merah terang yang terbuat dari bulu rubah dan tangannya tersembunyi di dalam lengan bajunya yang hangat, yang dilapisi bulu sable tebal. Kakinya mengenakan sepatu bot kulit. Meskipun sepatu bot ini dilapisi bulu tebal, tetap saja rasa dingin tidak mampu menembus telapak kakinya.
 
Ia membungkus dirinya dengan jubah tebal dan memandang ke arah aula audiensi. Dengan posisi resminya yang tidak penting, tidak ada tempat baginya di aula audiensi. Ia yang malang hanya bisa berdiri di koridor di luar aula audiensi dan diterpa angin dingin. Pengalaman seperti itu sudah cukup tak terlupakan!
 
Ada apa dengan kedua pejabat tua di dalam sana? Apakah mereka sengaja mempermainkannya untuk berdebat tentang masalah yang sepele itu begitu lama?! Untungnya, di dalam lengan bajunya, ia menyimpan penghangat tangan emas dan tembaga berkualitas tinggi yang diberikan Pangeran Yang sebelum ia masuk ke ruang audiensi. Benda itu mengeluarkan kehangatan yang menenangkan dan menghangatkan hatinya…
 
“Memanggil Pejabat Pertanian Yu dari Kementerian Pendapatan untuk memasuki aula!” Eh? Kasim yang pergi ke istana bersama kaisar hari ini bukanlah Tuan Su yang seperti dewa? Sayang sekali, dia sudah lama tidak melihat Tuan Su. Penampilannya, yang tampaknya tidak ternoda oleh urusan duniawi, akan sulit untuk dilupakannya.
 
Mungkin karena mati rasa akibat kedinginan, otak Yu Xiaocao masih sempat memikirkan hal-hal lain yang tidak penting. Berpakaian seperti beruang kecil, dia berlutut dengan canggung di tanah di depan kaisar yang duduk di singgasana. Usahanya untuk memberi salam sebagai rakyat kepada raja, pujian, dan sanjungan di mulutnya terputus oleh serangkaian bersin!
 
Zhu Junyang menatap dengan cemas. Kesehatan gadis itu memang sudah tidak baik sejak awal. Sebanyak apa pun ia makan, berat badannya tidak bertambah. Ia kurus dan lemah. Ia hampir bisa memegang pinggangnya dengan satu tangan. Ia baru saja tertiup angin dingin di luar begitu lama, mungkinkah ia jatuh sakit? Alisnya berkerut dan ia berpikir untuk memanggil kepala pemeriksa dari halaman Tabib Kekaisaran untuk memeriksa gadis itu.
 
“Oh! Apa kau masuk angin? Itu kelalaianku. Seharusnya kita tidak membiarkanmu menunggu di luar aula selama itu!” Nada santai dan ekspresi akrab Zhu Junfan menunjukkan keberpihakannya pada pejabat wanita ini. “Cepat, bangun. Bawakan kursi untuk Pejabat Yu. Jika dia sakit, maka rumah kaca besar di Perkebunan Kekaisaran tidak akan ada yang merawatnya. Lalu, semua orang di aula ini harus makan lobak dan kubis untuk Tahun Baru!”
 
Kedua pejabat senior, yang sengaja mengulur waktu untuk menunjukkan kekuasaan mereka kepada Yu Xiaocao, menunjukkan ekspresi membeku di wajah mereka saat mendengar ini. Mengapa mereka lupa untuk mencari kesalahan? Pada musim dingin tahun-tahun sebelumnya, selain beberapa hidangan daging dan sayuran kering, seperti kubis dan lobak, ada juga beberapa sayuran kering lainnya yang disimpan untuk musim dingin. Sejak awal musim dingin tahun ini, mereka tidak merasakan perubahan di meja makan. Berbagai macam sayuran dan buah-buahan yang lezat hampir membuat mereka melupakan kondisi menyedihkan di masa lalu.
 
Setelah komentar kaisar, mereka langsung menyadari bahwa jika gadis kurus dan baru cukup umur itu benar-benar sakit karena kedinginan, maka mereka harus kembali ke tahun-tahun sebelumnya, bersiap untuk memakan sedikit sayuran yang sudah mereka bosan makan.
 
Dengan demikian, tidak ada yang memprotes perlakuan istimewa kaisar terhadap Yu Xiaocao yang diizinkan duduk di aula audiensi.
 
“Pejabat Yu yang terhormat! Kami mendengar bahwa lahan rumah kaca Perkebunan Kekaisaran telah berlipat ganda lagi? Dan varietas sayurannya juga meningkat?” Saat memberi penghargaan kepada orang lain, ia harus menjelaskan untuk apa penghargaan itu. Zhou Junfan menanyakan tentang proyek yang mengisi pundi-pundi kecilnya seolah-olah ia adalah anggota keluarga yang menanyakan hal-hal sepele rumah tangga.
 
Masalah ini akan menyangkut mata pencaharian semua pejabat sipil dan militer. Saat ini, sayuran dan buah-buahan dijual dalam jumlah terbatas. Jumlah yang bisa didapatkan setiap rumah tangga hanya cukup untuk beberapa kali makan. Terlebih lagi, jika mereka datang sedikit lebih lambat, mereka bahkan tidak akan bisa melihat sayuran sama sekali. Sebagian besar pejabat di ruang audiensi telah mendengar istri mereka menyebutkan bahwa hasil panen sayuran dari rumah kaca terlalu sedikit. Para pengurus yang bertanggung jawab atas pembelian juga mengeluh kepada mereka sambil menangis. Mereka mengatakan bahwa setiap kali mereka mengantre untuk membeli, itu seperti pertempuran yang berat. Kelalaian sesaat dapat mencegah atasan mereka makan sayuran segar dan tekanannya terlalu besar. Meningkatkan pasokan sayuran dari rumah kaca adalah sesuatu yang membuat semua orang di ruang audiensi senang.
 
Yu Xiaocao, yang duduk nyaman di kursi empuk sambil memegang kompor tangan yang hangat, akhirnya bisa tersenyum. “Menjawab permintaan Yang Mulia Kaisar, sayuran berdaun hijau yang memiliki masa tanam lebih pendek telah mencapai luas lahan tanam 500 mu. Sayuran buah yang memiliki masa tanam lebih lama juga meningkat dua kali lipat. Ada kabar baik lainnya. Dalam sepuluh hari, sejumlah buah dan sayuran, seperti mentimun, terong, kacang-kacangan, dan tomat akan dipasarkan. Volume pasokan sayuran harian juga akan meningkat dua kali lipat!”
 
Pasokan sayuran harian seharusnya bisa berlipat ganda? Ketika sayuran dari perluasan rumah kaca dipasarkan dalam satu bulan, bukankah mereka akan bisa membeli lebih banyak sayuran lagi? Mungkin ketika Tahun Baru tiba, pembatasan pembelian sayuran akan dihapus dan mereka akan bisa merayakan Tahun Baru dengan bahagia! Para pejabat sipil dan militer saling memandang dan melihat jejak kegembiraan di mata masing-masing.
 
Ucapan Yu Xiaocao terputus oleh batuk. Kedua pejabat senior itu, yang sengaja bertengkar untuk mengulur waktu, ditatap dengan celaan oleh semua orang. Hati mereka juga dipenuhi penyesalan. Sayuran di rumah kaca perkebunan perlu dirawat sekarang. Jika Pejabat Yu sakit, bukankah itu akan memengaruhi rencana pasokan sayuran?
 
Pejabat Zhang, yang mengetahui urusan pemerintahan, berkata, “Pejabat Yu, pekerjaan Anda berkaitan dengan kesejahteraan warga ibu kota, jagalah diri Anda baik-baik! Yang Mulia Kaisar, saya meminta Tabib Kekaisaran untuk memeriksa denyut nadi Pejabat Yu. Bahkan seorang pejabat militer yang kuat dan tegap pun tidak akan mampu berdiri di luar dalam cuaca dingin selama itu!”
 
“Eh… Terima kasih banyak atas perhatian Anda, Pejabat Zhang. Saya sendiri cukup mengerti tentang pengobatan, jadi tidak perlu repot-repot memanggil Tabib Kekaisaran!” Ada beberapa orang tua di Rumah Sakit Kekaisaran yang tidak menyukainya. Dia tidak ingin diganggu oleh orang-orang tua itu dan diberi resep obat pahit.
 
“Dokter tidak menyembuhkan diri mereka sendiri. Karena semua orang sangat peduli padamu, bagaimana kalau… Tabib Kekaisaran Wang datang memeriksamu?” Zhu Junfan, yang tampaknya bisa membaca pikirannya, mengatakan ini sambil tersenyum.
 
Tabib Kekaisaran Wang? Saat memeriksa pangeran kecil, dia menyadari bahwa kemampuan medis tabib ini hanya cukup baik, tetapi karakternya tidak baik! Dia menyembuhkan pangeran kecil menggunakan resep tradisional dan pria tua itu menyimpan dendam padanya karena telah mencuri perhatian. Jika dia memeriksa denyut nadinya, bahkan jika dia tidak sakit, dia akan mengatakan dia sakit. Tidak mungkin!
 
“Terima kasih atas kebaikan Yang Mulia Kaisar! Namun, sekarang sangat dingin. Membiarkan para pejabat sipil dan militer menunda meninggalkan istana karena urusan kecil pejabat ini, apalagi ada pejabat senior yang usianya cukup tua untuk menjadi kakek dari pejabat ini, pejabat ini tidak akan sanggup menanggungnya. Lebih baik mengurus urusan utama terlebih dahulu dan menangani hal-hal lain setelah sidang!” Yu Xiaocao masih percaya diri dengan tubuhnya sendiri. Bersin beberapa kali dan batuk beberapa kali bukanlah apa-apa. Semuanya bisa diatasi dengan meminum secangkir air batu mistik yang dicampur gula merah saat dia sampai di rumah!
 
Kaisar berhenti menggodanya dan mengangguk, “Pasti berat bagi rakyat tercinta untuk bersikap begitu masuk akal dan adil. Kami hanya ingin memberikan jawaban yang pasti. Bisakah Anda terus menyediakan pasokan sayuran hingga Tahun Baru?”
 
Yu Xiaocao berpikir sejenak sebelum berkata, “Jika kita ingin menyediakan makanan untuk puluhan ribu warga di ibu kota, maka pejabat ini tidak memiliki kepercayaan diri yang cukup. Lagipula, ini adalah percobaan pertama. Luas lahan tanam atau hasil panennya tidak akan cukup. Namun, sayuran di luar musim memang berharga sejak awal. Harganya relatif tinggi dan hanya sedikit yang mampu membelinya. Setelah panen sayuran gelombang kedua masuk ke pasar, kebutuhan pasokan sayuran bagi sebagian besar orang yang mampu membelinya seharusnya dapat terpenuhi!”
 
Mendengar hal ini, para pejabat sipil dan militer sangat gembira. Tampaknya kekhawatiran semua orang tentang antrean panjang untuk membeli sayuran menjelang Tahun Baru tidak akan menjadi masalah lagi!
 
“Bagus, bagus, bagus! Jika teknologi sayuran rumah kaca milik Pejabat Yu yang Terhormat dapat dipopulerkan, itu akan bermanfaat bagi negara! Rakyat Dinasti Ming yang Agung tidak jauh dari masa-masa makan sayuran di musim dingin! Rakyatku yang terkasih, katakanlah kepada kami, apakah kontribusi seperti itu pantas diberi penghargaan?” Zhu Junfan memandang sekeliling aula audiensi ke arah para pejabat yang tampak gembira dan bertanya secara retoris.
 
Hadiah? Jadi semua persiapan ini karena kaisar ingin memberi hadiah kepada Pejabat Yu lagi! Tak heran, kaisar juga mendapat bagian dari keuntungan rumah kaca. Sejak musim dingin tiba, toko sayur dan buah Pangeran Yang telah berkembang pesat. Uang mengalir seperti air ke kas pribadi kaisar. Kas istana, yang telah dikosongkan pada tahun-tahun sebelumnya, akhirnya memiliki beberapa tabungan sekarang. Semua ini berkat kontribusi Pejabat Yu!
 
Sejak berdirinya Dinasti Ming Agung, kaisar emeritus telah berperang di utara dan selatan, mengarungi dunia, meninggalkan kas negara yang sangat rusak bagi kaisar, yang baru berusia dua puluh lima tahun ketika naik tahta. Untungnya, kaisar rajin dan murah hati, mengkhawatirkan istana kekaisaran dan warga negara setiap hari. Semua uang yang ada di kas pribadinya disubsidi ke kas negara, meninggalkan rak yang kosong.
 
Dalam beberapa tahun terakhir, bencana alam dan bencana buatan manusia ditambah dengan perbatasan yang tidak stabil telah membuat kas negara dan istana kosong. Sekarang, berkat Pejabat Yu, kas istana akhirnya membaik. Tidak heran jika kaisar mencari cara untuk menghargainya. Memikirkan informasi yang datang dari istana, tampaknya permaisuri juga berkontribusi pada pembukaan kedai teh bunga tahun depan. Pejabat Yu benar-benar angsa yang bertelur emas untuk kaisar! Tentu saja, kaisar harus memberikan iming-iming agar ia terus berkontribusi bagi negara!
 
Namun, bagaimana cara memberi penghargaan dan penghargaan apa yang harus diberikan? Itulah masalah besarnya lagi. Seorang gadis di usia awal belasan tahun sudah menjadi pejabat peringkat keenam. Jika dipromosikan, maka akan ada lebih banyak orang yang tidak puas. Terlebih lagi, jabatan resmi itu belum lama ditawarkan. Jika dia dipromosikan begitu cepat, lalu apa yang akan dipikirkan oleh para senior yang telah berada di posisi yang sama selama beberapa dekade?
 
Tepat ketika para pejabat sedang berjuang, kaisar kembali membuka mulutnya, “Kalian baru diangkat sebagai pejabat kurang dari setengah tahun. Jika kalian langsung dipromosikan, itu terlalu cepat! Bagaimana kalau begini, kami akan menganugerahi kalian gelar putri feodal. Oh ya, kami dengar kalian sedang mencari rumah di ibu kota? Kami punya kediaman tempat Guru Besar dinasti sebelumnya tinggal. Kami akan memberikannya kepada kalian juga!”
 
Apa? Para pejabat tidak peduli dengan apa yang disebut gelar kosong seorang putri feodal. Namun, bukankah kediaman mantan Guru Besar itu sudah diberikan kepada Pangeran Yang kemarin sebagai hadiah karena telah menenangkan para pemberontak? Yang Mulia Kaisar, apakah Anda menderita amnesia selektif? Apakah pantas memberikan kediaman itu kepada seseorang ketika sudah diberikan kepada orang lain?
 
Beberapa orang yang hadir mencium sesuatu yang tidak biasa! Hubungan antara Pangeran Yang dan Pejabat Yu dimulai di Desa Dongshan, Kota Tanggu. Pangeran Yang yang dingin dan menyendiri tampaknya memiliki hubungan yang dalam dengan Pejabat Kecil Yu. Konon, ia pergi ke kediaman Pangeran Zhongqin setelah meninggalkan istana kemarin, dan ia juga membawa beberapa bulu binatang yang bagus yang membuat orang-orang iri. Apakah ini berarti…