Ladang Emas - Chapter 444

Bab 444 – Memenangkan Kompetisi
Para ‘juri’ mendiskusikan setiap bunga secara detail. Tak satu pun kekurangan luput dari pengamatan mereka. Namun, mereka sebenarnya tidak tertarik pada pot-pot yang dipajang karena tak satu pun spesimen yang menarik perhatian mereka dengan keindahan dan kemegahannya. Dua pot yang dibawa Yu Xiaocao, krisan ‘Dua Qiao’ dan kamelia ‘Ungu Kayu Manis’, membuat mata mereka berbinar kagum karena merupakan contoh sempurna dari bunga langka dan indah. Sayangnya, kedua pot bunga itu tidak ikut serta dalam kompetisi.
 
Namun demikian, salah satunya dibawa sebagai hadiah untuk tuan rumah, sementara yang lainnya untuk membuka kompetisi. Karena keduanya sangat langka, bukankah itu berarti Yu Xiaocao membawa bunga yang lebih berharga dan megah daripada dua bunga lainnya untuk kompetisi ini? Semua ahli bunga di sini menantikan keikutsertaannya.
 
Akhirnya, Yu Xiaocao mengeluarkan pot bunga terakhirnya dan meletakkannya di atas meja penjurian.
 
“Bukankah ini…ini anggrek kelopak teratai? Itu tidak benar, ini…ini terlihat seperti kombinasi kelopak berbentuk teratai yang berpadu dengan keanggunan dan karakter sederhana dari tiga anggrek paling terkenal! Saya sudah hidup begitu lama namun belum pernah melihat anggrek seperti ini. Mungkinkah ini jenis baru?” Hakim yang paling tahu tentang anggrek dan yang secara pribadi berpikir bahwa tidak ada anggrek di dunia yang belum pernah dilihatnya bernama Du Wenli. Dia adalah seorang ahli bunga yang terhormat, tetapi dia hampir menjulurkan kepalanya dengan cara yang tidak pantas untuk melihat lebih dekat pot bunga ini.
 
Di dalam pot porselen yang halus, sekuntum bunga anggrek mekar dengan tenang. Di antara daun-daunnya yang ramping terdapat kuntum bunga dengan kelopak putih berkilauan yang menyerupai giok berkualitas tinggi. Ia tampak seperti seorang wanita istana yang sederhana dan elegan, dengan malu-malu memperlihatkan senyum manisnya. Kelopaknya yang berbentuk teratai memiliki urat-urat halus dan lembut yang berwarna hijau muda. Hal itu membuatnya tampak selembut bayi yang baru lahir…
 
Pakar flora lainnya, Mei Fanghua, juga memuji bunga ini tanpa henti, “Ini jelas merupakan contoh anggrek kelopak teratai terbaik. Lihatlah kelopak bunganya, panjang dan lebarnya proporsional dan seimbang sempurna satu sama lain. Ujung kelopaknya meruncing seperti anak panah dan membuat kelopaknya berbentuk seperti buah persik abadi. Ditambah dengan bentuk seperti lidah yang halus, tidak ada anggrek kelopak teratai lain di dunia yang dapat dibandingkan dengan yang satu ini! Bahkan memiliki perpaduan warna garis luar merah terang dan bagian dalam putih bersih. Orang benar-benar dapat mengatakan bahwa anggrek ini adalah ‘sesuatu yang bahkan tidak dapat dipahat oleh pengrajin terbaik sekalipun, contoh murni bunga yang mekar dari air’!”
 
“Benar sekali! Penilaian Lady Mei tentang anggrek ini tepat sasaran dan saya percaya bahwa spesimen ini telah meningkatkan standar yang seharusnya digunakan untuk menilai semua bunga. Sungguh sesuatu yang patut dirayakan!” Du Wenli akhirnya bertemu seseorang yang memiliki pandangan serupa dengannya. Dia menunjuk ke pot bunga anggrek ini, “Bisakah Anda melihat beberapa helai hijau muda yang menjalar di antara kelopaknya? Saya percaya itu benar-benar menonjolkan keanggunan sederhana dari bunga anggrek. Seperti wanita cantik kelas atas dari Dinasti Tang, ia memiliki fitur yang jelas dengan kekenyalan yang menggoda. Keindahan surgawi dan setiap bunga yang mekar tampak seperti dikelilingi oleh lima buah persik surgawi. Sungguh mempesona seseorang tanpa tandingan…”
 
Buah persik abadi surgawi? Yu Xiaocao bergeser mendekat untuk melihat lebih jelas. Bukankah semua kelopak bunga itu tampak seperti berbentuk buah persik? Dia merasa para ahli bunga ini memiliki imajinasi yang agak terlalu aneh. Pakar Du pasti seorang pencinta kuliner! Ibu baptisnya mengatakan bahwa Pakar Du adalah salah satu teman baiknya. Tahun depan, ketika buah persik madu sudah matang, dia perlu memberinya sebagian…
 
Saat ia sedang melamun, suara Pakar Du tiba-tiba membawanya kembali ke kenyataan. Du Wenli memperhatikan gadis muda itu mengedipkan matanya yang besar dengan bingung, seolah-olah ia sudah lama berhenti memperhatikan kejadian di sekitarnya. Ia terkekeh pelan dan berpikir, ‘Putri angkat Nyonya Fang benar-benar menarik. Di acara sepenting ini, ia bahkan bisa melamun. Apakah ia sangat yakin dengan hasilnya atau ia sama sekali tidak peduli dengan pesta perang bunga ini?’
 
“Nona Yu, apakah pot anggrek ini punya nama?” Nyonya Du dengan lembut mengeluarkan beberapa suara. Baru setelah melihat gadis kecil itu akhirnya menatapnya, ia dengan tenang mengajukan pertanyaannya.
 
Yu Xiaocao tersenyum padanya dan berkata, “Ibu baptisku mengatakan bahwa bunga, daun, aroma, tingkah laku, warna, semangat, dan keindahan anggrek ini, yang dipadukan dengan karakteristik teratai, suasana sederhana dan elegan, serta kualitas lainnya, menjadikannya mulia dan anggun. Karena itu, beliau memberinya nama ‘Mahkota Teratai Elegan’.”
 
“’Mahkota Teratai Elegan’? Nama yang sangat bagus. Nama itu benar-benar menggambarkan karakteristik setengah teratai dan setengah anggrek dari tanaman anggrek ini! Anggrek Mahkota Teratai Elegan ini sederhana dan elegan, murni tak tertandingi, jadi ini pasti salah satu anggrek terbaik di luar sana! Apakah Anda tahu di mana Nyonya Fang mendapatkan tanaman ini?” Nyonya Mei juga memuji nama anggrek ini tanpa henti dan dia sangat iri dengan keberuntungan Nyonya Fang.
 
Nyonya Fang telah mencintai anggrek sejak ia masih kecil. Saat itu, Ibu Xia juga memanjakannya dan menghabiskan banyak uang untuk membeli anggrek berharga untuknya. Setelah menikah dengan Jenderal Fang, ia tidak memiliki anak setelah dua puluh tahun menikah. Akibatnya, ia semakin memperhatikan bunga anggreknya. Jenderal Fang juga mencari ke seluruh negeri untuk membantunya menemukan bunga anggrek yang langka dan berharga. Setiap kali ia mengadakan pesta bunga di kediamannya, koleksi anggreknya selalu memukau semua orang yang hadir. Ia benar-benar memiliki koleksi yang sulit ditemukan.
 
Baru setengah tahun berlalu sejak terakhir kali ia bertemu Lady Fang, namun wanita itu telah mendapatkan bunga anggrek berharga lainnya. Anggrek ini sangat istimewa dan unik. Rasanya tidak ada anggrek lain dalam koleksinya yang bisa menandingi kelangkaan dan nilainya.
 
Tidak ada yang sedikit pun terkejut bahwa anggrek ‘Mahkota Teratai Elegan’ yang dibawa Yu Xiaocao adalah pemenang perang bunga ini. Li Meirou merasa sangat kecewa dengan hasil ini. Namun, di depan para ahli bunga ini, yang semuanya memuji anggrek ini tanpa henti, dia tidak bisa berkata apa-apa. Meskipun ekspresi wajahnya sedikit jelek, dia tidak sebodoh itu untuk membantah pendapat para ahli ini.
 
Sebenarnya, demi mendapatkan gengsi di pesta perang bunga ini, Li Meirou telah memohon kepada ibunya untuk menggunakan koneksinya agar Nyonya Feng meminjamkan bunga kamelia yang terkenal kepadanya. Tentu saja, bagaimana mungkin seseorang yang mencintai bunga tega meminjamkan bunga-bunga paling berharganya kepada orang lain? Meskipun demikian, bahkan bunga Nyonya Feng yang paling biasa sekalipun dari koleksinya masih lebih dari cukup untuk mengalahkan spesimen dari para gadis muda yang hanya memiliki hobi menanam bunga.
 
Namun, hasilnya bertentangan dengan harapannya. Seorang gadis dari keluarga petani, entah dari mana asalnya, justru membawa pot bunga yang bahkan para ahli bunga pun belum pernah lihat sebelumnya. Terlebih lagi, varietas baru ini juga merupakan salah satu anggrek yang paling langka. Hal itu benar-benar membuatnya kesal karena ada orang lain yang telah mencuri perhatiannya!
 
Li Meirou berkomentar dengan nada tidak puas tepat ketika semua orang sedang dalam suasana hati yang baik, “Pot anggrek langka ini bukan dari koleksimu sendiri. Jadi apa gunanya kau merasa begitu senang dan bangga tentang ini? Sungguh tak terduga kau memiliki kepribadian yang ambisius sampai-sampai mengeluarkan anggrek langka dari Lady Fang untuk dipamerkan. Kau hanya ingin menginjak-injak semua orang!”
 
Setelah selesai berbicara, Yu Xiaocao tidak sudi menjawab, tetapi banyak gadis muda lain di ruangan itu menunjukkan perubahan ekspresi. Dari sekitar dua lusin gadis muda di sini, berapa banyak yang benar-benar pencinta bunga? Sebagian besar dari mereka hanya berpartisipasi untuk bersenang-senang dan menjadikan pesta perang bunga sebagai alasan untuk menghabiskan waktu bersama dalam suasana yang meriah. Sebagian besar dari mereka membawa beberapa spesimen langka dari kerabat mereka yang lebih tua untuk menghadiri pesta ini demi mengucapkan beberapa kata sanjungan kepada putri kerajaan. Sekarang setelah tindakan mereka terungkap, bagaimana mungkin mereka bisa bahagia? Rasa marah dan malu muncul di wajah mereka.
 
Setiap gadis muda di sini memiliki kepribadian yang berbeda. Beberapa dari mereka menelan amarah mereka dan mendidih di dalam hati. Yang lain, sebaliknya, meledak seperti petasan dan membawa konflik itu ke tempat terbuka, “Li Meirou, apa sebenarnya yang ingin kau katakan? Kau begitu tidak tahu malu sampai memarahi orang lain, ya? Bagaimana dengan pot bunga kamelia ‘Bulu Bangau’ yang kau bawa? Apakah aku perlu mengatakan sesuatu lagi?”
 
“Kemarin, bibi dari pihak ayahmu mengunjungi kediaman Nyonya Feng dan tidak membawa apa pun. Namun, ketika dia pergi, dia keluar dengan sebuah pot bunga. Aku sudah mengenalmu selama bertahun-tahun, tetapi aku belum pernah melihatmu begitu tertarik pada bunga. Namun, tiba-tiba kau muncul di pesta ini dengan spesies kamelia yang langka. Dan semua ini terjadi setelah bibi dari pihak ayahmu mengunjungi Nyonya Feng, pecinta dan kolektor kamelia yang terkenal. Apa yang ingin kau katakan?” Seorang gadis muda lainnya memanfaatkan situasi tersebut untuk menjelek-jelekkan dirinya.
 
Li Meirou awalnya berniat menargetkan gadis itu, Xiaocao, tetapi dia tidak menyangka tindakannya akan memancing kemarahan orang lain. Setelah dihadapkan dengan komentar tajam dari teman-temannya sebelumnya, matanya langsung memerah seolah-olah orang-orang sedang menindasnya. Dia terisak, “Kalian…kenapa kalian membela gadis bodoh itu? Apakah kalian benar-benar hanya terpengaruh oleh sabun buatan tangan dan metode perawatan kulit? Atau kalian memikirkan keuntungan lain yang bisa kalian dapatkan darinya sehingga sekarang kalian menargetkan aku sebagai gantinya…”
 
Ketika dia mengatakan ini, semua orang malah semakin tersinggung dengan kata-katanya. Dari apa yang dia katakan, semua orang di sini hanya memanfaatkan orang lain untuk keuntungan mereka sendiri dan mengkhianatinya!
 
Putri Kerajaan Minglan menatapnya dengan tajam, memberi isyarat agar dia berhenti berbicara. Kemudian dia keluar untuk meredakan ketegangan, “Kata-kata Nona Li agak gegabah. Kita semua sudah saling mengenal selama bertahun-tahun, jadi kita semua seharusnya sudah familiar dengan kepribadiannya, kan? Meskipun begitu, pesta perang bunga ini hanya untuk bersenang-senang dan saya hanya melakukannya sebagai alasan agar semua orang berkumpul. Apakah benar-benar penting dari mana kita mendapatkan bunga-bunga itu dan siapa pemiliknya sebenarnya? Terlepas dari itu, mata saya benar-benar terbuka hari ini. Ternyata, ada banyak spesies bunga berharga yang belum pernah saya lihat sebelumnya sehingga pengetahuan saya bertambah. Di masa depan, jika kita terus mengadakan lebih banyak pesta bunga, kemungkinan besar kita semua akan menjadi jauh lebih berpengetahuan tentang bunga!”
 
Setelah menerima peringatan dari Putri Kerajaan Minglan, Li Meirou tidak berani menunjukkan bahwa dia kesal meskipun ada rasa sakit hati yang dirasakannya. Jika dia merusak pesta putri kerajaan, maka di masa depan, kemungkinan besar dia tidak akan diundang oleh gadis-gadis bangsawan muda lainnya untuk acara-acara lain. Dia memaksakan senyum di wajahnya dan mencoba menunjukkan keramahannya kepada gadis-gadis lain yang hadir. Namun, entah bagaimana dia masih lupa menyebutkan Yu Xiaocao dalam permintaan maafnya.
 
Yu Xiaocao tidak mempedulikan tindakan kekanak-kanakan gadis kecil itu dan terus duduk dengan tenang di meja utama. Saat ini, ia sedang berdiskusi dengan Yuan Xueyan, yang sangat tertarik pada anggrek Mahkota Teratai Elegan.
 
“Kakak Yuan, jika kau menyukai bunga ini, maka ketika bunga ini mulai bercabang menjadi tangkai kedua, aku akan memberikannya padamu!” Pot anggrek Mahkota Teratai Elegan ini sebenarnya adalah salah satu tangkai lain yang terpisah dari tangkai yang dia berikan kepada ibu baptisnya dua tahun lalu. Namun, dia sudah menggunakan alasan meminjam pot ini di pesta, jadi tentu saja dia tidak bisa begitu saja memberikannya kepada orang lain. Karena itu, Xiaocao hanya bisa berjanji bahwa tahun berikutnya, dia akan memberikan tangkai yang terpisah dari tanaman utama kepada Yuan Xueyan.
 
Yuan Xueyan sangat menyukai anggrek yang murni dan elegan ini. Anggrek ini benar-benar sesuai dengan seleranya dan cocok dengan temperamennya. Namun, ia dapat mengetahui bahwa anggrek Mahkota Teratai Elegan ini sangat langka dan berharga dari penilaian Nyonya Mei tentang bunga tersebut dan nada iri hati wanita yang lebih tua itu. Ini adalah pertemuan pertama mereka. Meskipun kepribadian mereka cocok dan ia benar-benar menyukai gadis muda ini, ia benar-benar tidak bisa menerima hadiah berharga seperti itu dengan begitu tidak tahu malu.
 
He Wanning, yang duduk di samping, dapat merasakan keraguan temannya dan buru-buru menyela, “Adik Xiaocao, anggrek ini sangat berharga dan pasti merupakan harta berharga ibu baptismu. Apakah tidak apa-apa jika kamu dengan mudah berjanji akan mengirimkan pot tanpa meminta izin ibu baptismu terlebih dahulu? Bagaimana jika dia punya rencana lain untuknya?”
 
Li Meirou, yang duduk di meja sebelah, telah menguping sepanjang waktu untuk mencoba menjebak Xiaocao. Bagaimana mungkin dia melepaskan kesempatan sebagus ini? Dia tertawa dingin dan mencibir, “Sepertinya beberapa orang di sini mengabaikan kewaspadaan demi menyanjung putri bangsawan perdana menteri! Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Nyonya Fang jika dia mengetahui bahwa putri baptisnya sendiri berjanji untuk memberikan hartanya demi memanfaatkan orang lain. Sepotong daging anjing tidak akan bisa menempel pada domba. Beberapa orang begitu tidak tahu malu sehingga mereka akan mencoba meraih siapa pun. Namun, melakukan itu tidak akan pernah mengubah kebenaran tentang latar belakang mereka yang rendah!”
 
Siapa sebenarnya yang menjadi mangsa anjing dan siapa yang menjadi mangsa domba? Yuan Xueyan sedikit mengerutkan kening. Bagaimana Asisten Menteri Kanan Kementerian Penunjukan mendidik putrinya? Dia tidak pernah berpikir sebelum berbicara dan bertindak impulsif serta arogan. Dia berpikiran sempit dan hanya peduli pada hal-hal yang dangkal. Bagaimana mungkin orang seperti ini juga dianggap sebagai gadis muda bangsawan?
 
Li Meirou tidak menyadari bahwa saat ia mencoba menunjukkan kekurangan Yu Xiaocao dan menyanjung putri perdana menteri, ia malah menyinggung perasaan putri perdana menteri tersebut. Lebih jauh lagi, Nona Yuan sekarang menganggapnya sebagai orang yang sama sekali tidak bisa diajak berinteraksi di masa depan. Ia benar-benar telah mengambil risiko yang terlalu besar!
 
Yu Xiaocao memutar matanya dan, di bawah tatapan khawatir Yuan Xueyan, dengan mudah membantah tuduhan gadis itu, “Nona Li, bukan urusan Anda apakah saya memiliki wewenang untuk memberikan anggrek Mahkota Teratai Elegan ini atau tidak. Saya sangat menyadari apa yang bisa dan tidak bisa saya lakukan. Namun, beberapa orang telah berusaha sekuat tenaga untuk meminjam tanaman berharga dari orang lain tetapi jelas tidak tahu cara merawatnya. Jika bunga itu rusak karena embun beku atau bahkan hancur, saya tidak tahu bagaimana Anda akan mengganti kerugian kepada pemilik aslinya, bukan?”