Ladang Emas - Chapter 428

Bab 428 – Kuda Itu Mirip dengan Pemiliknya
“Jika kau tahu kau tidak bisa melakukannya, maka itu bukan keberanian, melainkan kebodohan! Ini namanya mengubah tindakanku agar sesuai dengan perubahan zaman!” Pemuda gemuk itu bisa dibilang salah satu dari sedikit teman buruk Zhu Junyang. Pikiran orang ini sederhana dan dia memuja yang kuat.
 
Ia memiliki emosi yang sangat kompleks terhadap Zhu Junyang, yang telah memukulinya hingga ibunya sendiri hampir tidak mengenalinya. Perasaan marah dan ketidakpuasan berkecamuk di dalam dirinya, dan ia selalu berusaha mencari cara untuk mendapatkan kembali harga dirinya. Namun, ia tidak pernah memanfaatkan Zhu Junyang, seekor anak serigala yang dua tahun lebih muda darinya, ketika yang terakhir berinteraksi dengannya. Zhu Junyang juga tidak pernah mendeteksi niat jahat apa pun darinya. Jadi, meskipun mereka bertengkar setiap kali bertemu, hubungan mereka menjadi semakin dalam setiap kali bertengkar dan entah bagaimana mereka menjadi sahabat karib.
 
Orang ini bukan berasal dari kalangan rendah. Kakeknya, Lu Dawei, adalah salah satu pendiri negara dan seorang jenderal yang hebat. Setelah kaisar emeritus turun tahta, jenderal tua itu juga pensiun. Kaisar berkali-kali mendesaknya untuk tetap tinggal, dan bahkan berulang kali datang ke kediamannya untuk mengundangnya, tetapi ia menolak untuk kembali dari masa pensiunnya.
 
Tak satu pun dari putra-putranya yang berhasil menggantikannya. Putra sulungnya menerima gelar kosong yang memiliki gaji tetapi tanpa kekuasaan politik. Putra keduanya menempuh jalur ujian kekaisaran. Saat ini, ia hanya seorang pejabat kecil peringkat kelima. Dengan demikian, ia mungkin tidak dapat mengemban tugas yang lebih besar di masa depan. Putra bungsunya meninggalkan jabatan resminya dan memulai bisnis, yang saat ini sedang berkembang pesat. Pada saat itu, Guru Tua Lu yang berpangkat tinggi sering mengeluh bahwa ilmu bela diri dan ilmu militer yang dimilikinya tidak dapat diwariskan kepada generasi berikutnya.
 
Tanpa diduga, Lu Hao, satu-satunya putra sah dari putra sulungnya, tiba-tiba mengalami perubahan kepribadian ketika berusia sepuluh tahun dan terus-menerus meminta ayahnya untuk mengajarinya seni bela diri. Meskipun usia sepuluh tahun agak terlambat untuk mulai belajar, anak kecil itu berbakat. Setelah belajar selama setahun, ia berhasil menyamai mereka yang telah berlatih selama tiga hingga lima tahun.
 
Namun, anak ini tidak membuatnya bangga. Cucunya memang mahir bela diri, tetapi kurang pengalaman praktis. Guru Lu tidak tahu siapa yang telah ia sakiti hingga dipukuli sampai babak belur dan matanya bengkak. Guru Lu marah, tetapi pada saat yang sama, ia menolak menerima apa yang telah terjadi. Ia diam-diam mencari pelakunya.
 
Pada akhirnya, ia menemukan bahwa pelakunya adalah seorang anak yang dua atau tiga tahun lebih muda dari cucunya. Cara anak itu bertarung sangat kejam, seolah-olah ia tidak peduli hidup atau mati. Kekejaman seperti itu membuat Tuan Tua Lu merasa sedikit takut, tetapi ia juga menghargai keberanian anak itu. Saat itu, dengan kemampuan bela diri Lu Hao, cucunya mungkin bisa menjadi lawan yang seimbang bagi anak itu jika ia mengerahkan seluruh kemampuannya. Namun, cucunya kurang memiliki motivasi untuk mengerahkan seluruh kemampuannya. Ketika ia melayangkan pukulan, kekuatannya secara alami lebih lemah sekitar tiga kali lipat. Akibatnya, setiap kali ia dipukul dengan telak.
 
Saat itu, kecintaan Tuan Tua Lu pada bakat muncul dan dia ingin menerima anak itu sebagai murid terakhirnya. Dengan cara ini, warisannya akan diteruskan dan, di masa depan, cucunya yang gemuk akan memiliki seorang pembantu. Namun, begitu dia mulai bertanya-tanya, dia akhirnya bertanya sampai ke kaisar dan kaisar emeritus. Anak serigala ini adalah cucu kaisar emeritus, yang cukup tak terduga! Dengan hati yang menyesal, dia harus menyerah pada idenya sebelumnya. Dengan kebijaksanaan duniawinya, betapapun berbakatnya Zhu Junyang saat itu, dia tidak bisa menerima Cucu Kaisar sebagai murid!
 
Namun, sesekali, cucu kecilnya akan berkelahi dengan orang lain dan dia berpura-pura tidak memperhatikan. Sejak saat itu, kemampuan bela diri cucunya meningkat pesat. Meskipun selalu pulang dengan luka memar setiap kali berkelahi, anak itu selalu berlatih lebih giat di kemudian hari.
 
Ketika Lu Hao berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, Guru Tua memasukkannya ke dalam pasukan tua untuk mendapatkan pengalaman. Pada saat itu, Zhu Junyang baru saja dianugerahi gelar pangeran kerajaan dan mendapat tugas untuk menuju ke Barat. Dengan demikian, kedua ‘teman buruk’ ini baru bertemu di jalanan bertahun-tahun kemudian.
 
“Lain kali, aku akan mengajakmu ke Restoran Zhenxiu untuk minum anggur. Aku masih bekerja. Aku pamit dulu.” Zhu Junyang menatap langit. Jika dia tidak segera mengatakan apa pun, dia takut harus bermalam di Perkebunan Kekaisaran.
 
Meskipun tata letak Perkebunan Kekaisaran tidak buruk, dia harus mempertimbangkan bahwa Xiaocao adalah seorang wanita. Tidak baik jika tersebar kabar bahwa seorang gadis bermalam di luar. Sudah banyak orang yang membicarakan hal buruk tentangnya sejak gadisnya menjadi pejabat. Mereka tidak bisa membiarkan hal lain terjadi yang akan memungkinkan orang lain untuk bergosip tentangnya selama makan dan minum teh!
 
Lu Hao melirik Yu Xiaocao dan wajahnya menunjukkan ekspresi ‘kakak ini tahu segalanya’. Dia tersenyum penuh arti dan berkata, “Baiklah, kakak ini tidak akan menunda ‘urusan’mu lagi. Di masa mendatang, aku akan berada di ibu kota. Mari kita bertemu di lain waktu.”
 
Keduanya mengucapkan selamat tinggal dan Lu Hao mengangguk sopan kepada Yu Xiaocao. Ia menepuk perut kudanya dan mereka berpapasan. Yu Xiaocao sangat senang dengan cara keduanya bergaul. Tak heran ada pepatah, ‘Qin Hui [1] masih memiliki tiga sahabat baik.’ Konon Pangeran Yang memiliki kepribadian penyendiri dan sulit bergaul. Di masa-masa tergelapnya, bukankah ia dianggap cukup beruntung memiliki seorang sahabat di sisinya?
 
Setelah melewati gerbang kota, tidak banyak orang di jalan-jalan resmi. Orang-orang yang bepergian semuanya berasal dari pinggiran ibu kota, membawa barang dagangan untuk dijual. Ketika jumlah orang berkurang, kuda merah kecil itu tiba-tiba menatap Angin Ganas dengan tatapan penuh provokasi. Kuda merah kecil itu merentangkan keempat kakinya dan berlari secepat embusan angin.
 
Yu Xiaocao memiliki ikatan batin dengan kudanya. Ketika Si Kecil Berbaju Merah ‘menggoda’ Si Angin Ganas, dia tahu apa yang ingin dilakukan kuda itu. Dia dengan lembut menekan perut kuda itu dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan sehingga mereka menjadi satu. Sebelum Pangeran Yang sempat bereaksi, sosok tunggal itu telah berlari menjauh. Debu yang beterbangan akibat lari mereka membuat Pangeran Yang dan Kepala Pelayan Liu terbatuk-batuk.
 
Zhu Junyang merasa sedikit jengkel dan geli. Dia menepuk leher Fierce Wind dan berkata sambil tersenyum, “Fierce Wind, kau memang tidak berguna. Yang lain sudah menantangmu. Cepat keluarkan semangat bertarungmu untuk tantangan ini. Jika kau kalah dari seorang wanita, maka kau akan kehilangan reputasimu sebagai kuda Ferghana! Ada saatnya memanjakan wanita, tetapi ada juga saatnya menunjukkan kekuatan dan martabatmu padanya!”
 
Setelah selesai berbicara, dengan mengibaskan kendali di tangannya, Fierce Wind mengejar sosok merah yang semakin mengecil di kejauhan. Sebagai kuda Ferghana, gelar ‘kuda seribu mil’ bukan hanya sekadar gelar. Dengan tambahan keterampilan berkuda Zhu Junyang yang sempurna, keuntungan yang diperoleh Little Red dengan start lebih dulu perlahan menghilang, dan jarak antara mereka semakin mengecil.
 
Ketika mereka hampir sampai di Perkebunan Kekaisaran, Zhu Junyang telah menyusul Yu Xiaocao. Dia mengendarai Fierce Wind untuk menjaga kecepatan yang sama dengannya, berjalan berdampingan. Kuda merah kecil itu dengan berani mempercepat lajunya, tetapi, secepat apa pun ia berlari, yang lain selalu bisa mengimbanginya. Setelah kuda merah kecil itu berlari beberapa saat, ia merasa bosan dan memperlambat lajunya sendiri.
 
“Kuda merah kecilmu ini bagus sekali!” Zhu Junyang tak kuasa menahan diri untuk memuji.
 
Yu Xiaocao dengan lembut mengelus surai halus Little Red dan dengan rendah hati berkata, “Little Red memang bagus, tetapi dia tidak bisa dibandingkan dengan Fierce Wind milikmu. Julukan kuda Ferghana itu memang pantas disematkan.”
 
Zhu Junyang menatap matanya dengan tatapan penuh kasih sayang dan berkata dengan lembut, “Dayuan telah mempersembahkan beberapa kuda Ferghana sebagai upeti dan salah satunya baru saja lahir. Aku pergi melihatnya dan itu adalah spesimen yang bagus, yang sulit ditemukan. Jika kau memeliharanya dengan baik, ia tidak akan kalah dengan Fierce Wind. Jika kau ingin mengganti kuda, aku bisa pergi meminta kepada kaisar…”
 
Kepala Pelayan Li, yang tertinggal jauh di belakang, akhirnya menyusul dengan penampilan yang berantakan. Setelah mendengar percakapan mereka, Kepala Pelayan Liu tampak tegang dan perasaan campur aduk berkecamuk di benaknya saat ia berpikir, ‘Tuanku, kuda itu baru lahir kurang dari sebulan. Siapa yang tidak tahu bahwa kaisar telah menetapkannya untuk putra kecil permaisuri? Mereka hanya menunggu pangeran muda sembuh dan kuda itu sedikit lebih besar sebelum mengatur kursus berkuda dan menembak. Selir Li juga menginginkan kuda itu dan telah memohonnya untuk putri kecil beberapa kali, tetapi kaisar tidak mengubah pikirannya. Apakah benar-benar pantas bagimu untuk langsung merebut barang-barang pangeran kecil seperti ini?’
 
Meskipun ia berpikir demikian dalam hatinya, Kepala Pelayan Liu tidak menunjukkan apa pun di wajahnya. Ia tahu betapa tuannya menghargai Nona Yu. Jika secercah keinginan keluar dari mulutnya, tuannya akan memenuhinya meskipun menghadapi berbagai kesulitan. Ia berdoa dalam hatinya, ‘Nona Yu, tolong tahanlah!’
 
Mungkin para Dewa dan Buddha mengasihani kesetiaannya kepada tuannya karena Nona Yu menolak seperti yang diinginkannya. “Kurasa Si Merah Kecilku sangat baik. Sama seperti betapa pentingnya Angin Ganas bagimu, Si Merah Kecil bukan hanya alat bagiku tetapi juga mitra dekat. Seperti yang kau tahu, semua hewan dalam keluarga kita memiliki kecerdasan. Jika aku meninggalkan Si Merah Kecil, dia akan sedih.”
 
Seolah mengerti kata-kata tuannya, mata Little Red yang tadinya menantang berubah menjadi lembut dan tenang. Bahkan langkah kakinya pun ringan dan menghasilkan suara berirama di tanah. Namun, Yu Xiaocao tahu bahwa kuda kecil ini menyimpan dendam. Ia mungkin tidak akan melakukan apa pun kepada Pangeran Yang, yang mengusulkan untuk menggantikannya, tetapi ia pasti akan mengambil tindakan terhadap Fierce Wind secara diam-diam.
 
Sama seperti pemuda yang mencintainya dan selalu mentolerir sifat pemarah dan keras kepalanya, Yu Xiaocao yakin bahwa Fierce Wind pasti juga memiliki perasaan terhadap Little Red, itulah sebabnya dia selalu begitu jinak padanya meskipun gadis itu kasar.
 
Ia mengangkat matanya untuk menatap Pangeran Yang, yang sesekali melirik ke arahnya. Benar saja, seseorang dengan kepribadian tertentu akan membesarkan kudanya dengan kepribadian yang sama. Di masa depan, pria ini pasti akan menjadi seseorang yang menyayangi istrinya, bukan? Jika ia bisa menepati janjinya, ia akan menjadi pasangan hidup yang baik. Mungkin… ia perlu mempertimbangkan lamarannya dengan lebih serius!
 
Setelah memikirkannya lebih lanjut, dia memutuskan bahwa dia sebenarnya tidak lagi terlalu menolak prospek pernikahan. Bahkan di kehidupan sebelumnya, pilihan pasangan hidup seseorang mungkin bukan pilihan yang tepat. Lagipula, ada orang jahat di setiap zaman. Mengapa mereka tidak memberi kesempatan satu sama lain untuk bahagia?
 
Zhu Junyang memperhatikan bahwa tatapan orang di sampingnya telah berubah. Meskipun dia tidak tahu alasan perubahan itu, intuisinya yang tajam mengatakan kepadanya bahwa perubahan itu bukanlah hal yang buruk. Tanpa alasan apa pun, suasana hatinya melambung tinggi seperti hembusan angin, dan bahkan panasnya musim panas yang menyengat pun menjadi menyenangkan dan ramah.
 
Mereka berdua berkendara berdampingan dalam diam hingga tiba di Perkebunan Kekaisaran. Kereta yang membawa Xichun dan yang lainnya belum tiba. Namun saat itu, banyak kereta telah berhenti di depan Perkebunan Kekaisaran. Tampaknya ada orang-orang yang lebih bersemangat daripada mereka.
 
Benar saja, begitu mereka memasuki Perkebunan Kekaisaran, mereka mendapati bahwa Menteri Liu telah membawa beberapa pejabat dari Kementerian Pendapatan dan para pengelola Perkebunan Kekaisaran untuk menunggu mereka di sana.
 
Di antara orang-orang ini, beberapa telah bertemu Xiaocao dan mengetahui kemampuannya. Meskipun mereka tidak mengaguminya sebanyak Menteri Liu, mereka tetap memberikan salam yang pantas. Beberapa menatap dengan tatapan menghina. Apa yang bisa dilakukan seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun? Ia hanya dianugerahi gelar pejabat peringkat keenam atas kehendak kaisar.
 
Jika mereka tidak bekerja sama, apa yang bisa dia hasilkan? Jika dia tidak memiliki prestasi apa pun, itu berarti dia tidak memiliki kemampuan. Ketika saat itu tiba, bukankah kantornya pasti akan diambil alih?
 
Zhu Junyang sudah mengetahui pikiran para pejabat tersebut. Ia menahan amarah di hatinya dan mengingat nama-nama manajer dan pejabat yang ingin mempermalukan kekasihnya. Kini ia siap mencari kesempatan untuk membalas dendam kepada mereka.