Ladang Emas - Chapter 405

Bab 405 – Kekalahan Total
Zhu Junyang tersedak air liurnya sendiri dan terbatuk beberapa kali, “Bagaimana orang-orang itu bisa dibandingkan denganku? Hubungan seperti apa yang kita miliki? Di masa depan, akulah yang akan menikahimu…”
 
“Jangan terlalu yakin, kau belum lulus ujian! Siapa tahu kalau gadis cantik lain akan menarik perhatianmu dan kau akan melupakan aku!” Yu Xiaocao dengan kejam menepis dada telanjang yang mendekatinya. Dia bersiap meninggalkan gua untuk makan siang. Dari malam sebelumnya hingga sekarang, dia hanya makan sepotong kecil daging rusa dan itu pun hanya dipanggang sederhana di atas api unggun. Itu sama sekali tidak menggugah selera.
 
Namun, tiba-tiba lengannya ditahan olehnya. Ia mengangkat kepalanya untuk melihat Zhu Junyang, yang memasang ekspresi serius dan muram di wajahnya. Ia mengulangi, “Aku tidak akan tertarik pada orang lain, jadi berhentilah berharap pada hal lain. Tunggu saja dengan patuh sampai aku menikahimu!” Setelah selesai berbicara, ia dengan murung mengenakan pakaian yang dikirimkan para pelayan dan mengayunkan tangannya saat pergi.
 
Marah sekarang? Yu Xiaocao mengangkat bahu dan mengikutinya meninggalkan gua. Seluruh keluarganya menunggunya makan siang. Hidangannya sangat mewah. Ada mangkuk berisi butiran nasi putih yang berkilauan, sepiring ayam kering yang diiris tipis, sepiring tumis purslane, dan semangkuk sup telur. Zhuang Xiaomo juga diundang untuk makan, dan Xiaolian bahkan dengan agak malu-malu menyajikan paha ayam untuknya.
 
Beras yang mereka curi kembali dengan susah payah tadi malam sudah dibagi-bagikan kepada penduduk desa lainnya. Tanpa memandang jenis kelamin, usia, atau anak-anak, setiap orang telah diberi lima kati beras dan dua kati tepung terigu. Itu cukup untuk dimakan semua orang selama dua hari ke depan. Kelebihan yang tersisa disimpan di salah satu gua di luar. Mereka baru saja membagi jatah beras kepada Zhuang Xiaomo dan yang lainnya, jadi masih ada cukup untuk digunakan selama dua hari lagi.
 
Setelah selesai makan siang, Zhu Junyang tidur sangat nyenyak sehingga hampir tidak mungkin untuk membangunkannya malam itu. Yu Xiaocao telah menggunakan obat-obatan di dalam kotaknya dan air batu mistik untuk merebus sepanci teh herbal yang dapat mengisi kembali darah dan memulihkan tubuh. Dia berencana untuk memastikan Zhu Junyang meminumnya setiap hari selama tiga hari ke depan.
 
Siapa sangka dia akan menghilang keesokan paginya dan bahkan membawa selusin pengawal bersamanya? Catatan yang ditinggalkannya mengatakan bahwa pasukan dari kediaman pangeran kekaisaran telah tiba tadi malam dan Kepala Pelayan Liu telah datang untuk melaporkan hal ini sendiri. Ketika Kepala Pelayan Liu melihat luka-luka yang tersebar di sekujur tubuh tuannya, dia diam-diam menegur dirinya sendiri karena tidak ikut bersama tuannya. Namun, bahkan jika ada sepuluh orang seperti dia dalam situasi itu, kemungkinan besar dia tidak akan banyak membantu tuannya. Lagipula, kemampuan berenangnya terlalu biasa-biasa saja. Dia adalah tipe orang yang dianggap pahlawan di darat dan bukan siapa-siapa yang berguna di air.
 
Yu Xiaocao cukup tenang menghadapi semua ini. Pangeran muda itu telah memberitahunya bahwa ia membawa lebih dari setengah pasukan pangeran kekaisaran, yaitu sekitar delapan ratus tentara. Bajak laut Wokou di Desa Dongshan hanya memiliki sekitar seratus orang di pihak mereka. Para bajak laut itu pasti akan dibantai dan ditangkap dengan pasukan terlatih ini yang melawan mereka.
 
Para bajak laut, yang sedang menikmati waktu mereka di Desa Dongshan, pasti sudah pergi jika Watanabe Hiroshi mendengarkan desakan para penasihatnya. Lebih dari selusin rekan mereka entah bagaimana tewas malam itu dan bahkan kapal-kapal mereka pun tenggelam. Apa artinya itu? Itu berarti ada musuh yang sangat terampil di sekitar mereka! Jika musuh ini menginginkan nyawa mereka, akan mudah bagi orang misterius ini untuk membunuh mereka.
 
Sayangnya, Watanabe Hiroshi adalah individu yang sangat sombong dan sangat peduli dengan citranya. Mereka belum menyelesaikan misi mereka untuk menjarah harta rampasan dan bahkan kehilangan semua kapal mereka. Di hadapan Jenderal Yamaguchi, apakah dia masih memiliki harga diri dibandingkan dengan saingannya yang lain? Meskipun kehilangan harta rampasan, dia perlu menebus reputasinya yang hilang. Dia bertekad untuk memasuki hutan pegunungan untuk menyerang penduduk desa setelah beristirahat selama satu hari. Dia bertujuan untuk melakukan hal yang sama seperti bajak laut lain di desa tetangga: membantai setiap penduduk desa dan melampiaskan amarahnya!
 
Orang yang sangat sombong itu tidak mau mendengarkan nasihat para penasihatnya, yang mendesaknya untuk bertemu dengan sang jenderal di dermaga. Bahkan, ia sampai menampar salah satu penasihatnya yang paling dipercaya karena pembangkangan. Semua orang di sekitarnya merasa sangat tidak berdaya. Mereka terjebak dengan seorang pemimpin yang dibutakan oleh kesombongan, sehingga mereka hanya bisa ikut jatuh bersamanya.
 
Sebelum Watanabe Hiroshi dapat mengumpulkan semua anak buahnya yang tersisa, pasukan dari kediaman pangeran kekaisaran turun seperti sekelompok dewa pembalas dan tidak memberi mereka kesempatan untuk melawan. Bajak laut Wokou menjatuhkan senjata mereka dalam upaya melarikan diri dengan panik ketika mereka melihat jumlah lawan yang lebih banyak dan pelatihan yang jauh lebih baik. Namun, Desa Dongshan telah lama dikepung oleh tentara dari kediaman tersebut. Tidak peduli bagaimana para bajak laut mencoba melarikan diri, mereka tidak dapat lolos dari pasukan tersebut.
 
Sebelum satu jam berlalu, pertempuran telah berakhir. Para bajak laut di desa itu tewas di tempat atau ditangkap. Zhu Junyang teringat pemandangan mengerikan di desa tetangga. Jika kekasihnya tidak sedang bermain di laut saat itu dan menemukan bajak laut Wokou mendekat, maka orang-orang yang tewas tergantung di pohon itu mungkin juga akan…
 
Zhu Junyang tak berani memikirkan hal itu lebih jauh. Ia hampir kehilangan gadis kecilnya. Semakin ia berpikir, semakin teguh ia bertekad untuk membalas dendam. Tak peduli seberapa banyak para bajak laut memohon belas kasihan, tak seorang pun dari mereka yang selamat. Semuanya digantung tanpa upacara di pohon elm tua di mulut desa!
 
Dua pengawal yang datang bersamanya telah memahami situasi di desa tetangga dengan baik. Setelah pertempuran di Desa Dongshan berakhir, pasukan pangeran kekaisaran segera menuju ke desa lain. Para bajak laut, yang telah mengumpulkan semua harta rampasan yang mereka inginkan, kini terjebak oleh para prajurit di pantai dan tidak seorang pun yang mampu melarikan diri. Para bajak laut di kapal dapat merasakan bahwa keadaan tidak berjalan baik dan hendak melarikan diri. Namun, para pemanah dalam pasukan menembakkan panah api ke arah kapal-kapal tersebut. Setelah hujan panah berjatuhan, semua kapal terbakar. Tidak satu pun dari empat kapal di air yang selamat.
 
Dalam tiga hari terakhir, ayah baptis Yu Xiaocao secara tak terduga tidak dapat datang untuk menjenguknya. Ini berarti situasi di dermaga tidak berjalan dengan baik. Zhu Junyang memimpin delapan ratus tentara di bawah komandonya dan bergegas ke dermaga dengan gagah berani.
 
Puluhan kapal bajak laut di bawah komando Jenderal Yamaguchi semuanya adalah prajurit dari klannya sendiri yang telah menjalani pelatihan ketat. Mereka pemberani dan tidak takut mati. Terlebih lagi, mereka memiliki keunggulan dalam jumlah. Fakta terpenting adalah mereka mahir dalam pertempuran di laut dan tahu kapan harus menyerang dan mundur. Jika lawan mereka memiliki pertahanan yang kuat dan situasinya tidak menguntungkan, para bajak laut akan melarikan diri ke laut! Akibatnya, tentara kabupaten dan pasukan yang dikirim dari kota dan kota prefektur tidak mampu mendapatkan keuntungan atas bajak laut Wokou. Dengan demikian, seluruh situasi menjadi buntu.
 
Jenderal Yamaguchi bukanlah seorang idiot arogan seperti Watanabe Hiroshi. Ketika ia melihat pasukan pribadi pangeran kekaisaran, yang semuanya terlatih dengan baik, datang dari arah Desa Dongshan, ia tahu bahwa keadaan telah berbalik melawannya. Dermaga Tanggu dijaga ketat dan mereka tidak mampu menaklukkan lawan yang tangguh itu dalam waktu singkat. Karena itu, ia memberi perintah untuk mundur.
 
Puluhan kapal bajak laut menuju ke laut dalam untuk melarikan diri. Kapal-kapal dari prefektur berhasil mengejar mereka saat mereka melarikan diri dan, setelah pertempuran sengit di laut, sepuluh kapal bajak laut hilang. Sisanya akhirnya berhasil melarikan diri dari kapal-kapal kota prefektur dan melaju kencang. Pada saat Zhu Junyang dan pasukan pribadinya sampai di dermaga, mereka hanya bisa menyaksikan kapal-kapal bajak laut menghilang di cakrawala.
 
“Sepertinya kau tahu cara berlari cepat!” Zhu Junyang mengumpat ke arah laut dalam lalu berjalan menuju Jenderal Fang, yang tampak sangat lesu dan kelelahan.
 
Fang Zizhen mengusap wajahnya yang lelah dan membungkuk ke arah Pangeran Yang sebelum buru-buru bertanya, “Bagaimana keadaan Desa Dongshan sekarang? Apakah putriku dan yang lainnya baik-baik saja?”
 
“Penduduk desa Dongshan melarikan diri tepat pada waktunya dan semuanya selamat di pedalaman Pegunungan Barat. Sayangnya, desa tetangga tidak seberuntung itu. Hampir semua penduduk desa di sana dibantai!” Zhu Junyang tak kuasa menahan napas memikirkan hal itu.
 
Komandan Sun datang bersama salah satu asistennya dan menyapa Pangeran Yang, “Pangeran, Anda datang tepat pada waktunya! Bajak laut Wokou itu terlalu licik. Mereka selalu melakukan banyak tipu daya dan tidak pernah bertindak, yang membuat kami sangat lelah untuk bertahan. Untungnya mereka melihat bahwa angin tidak berpihak pada mereka dan akhirnya pergi. Jika pertempuran dengan mereka berlarut-larut, kita tidak akan memiliki cukup pasukan di wilayah ini untuk bertempur. Jika tidak, kita tidak akan meminta bantuan segera dari semua orang di sekitar kita.”
 
“Kaisar telah mengirim pasukan dan saya cukup yakin mereka akan tiba dalam beberapa hari ke depan.” Zhu Junyang cukup puas dengan kecepatan pasukan pribadi keluarganya. Ia bertukar beberapa kata lagi dengan Komandan Sun, namun hatinya masih memikirkan putrinya yang bersembunyi di pegunungan. Karena itu, ia dengan cepat membawa pasukannya dan meninggalkan dermaga.
 
Fang Zizhen juga mengucapkan selamat tinggal kepada Komandan Sun agar ia dapat pergi ke Desa Dongshan untuk melihat-lihat. Awalnya ia bertanggung jawab untuk mengawasi pembangunan pelabuhan di Tanggu dan bukan tugasnya untuk mengusir bajak laut dan mempertahankan kota. Namun, sebagai seorang jenderal, ia tidak bisa menahan diri untuk ikut campur ketika perang sudah di depan mata. Karena itu, ia langsung turun tangan untuk membantu melawan bajak laut. Komandan Sun berjanji kepadanya bahwa ia akan menyampaikan keberanian dan perbuatannya kepada istana kekaisaran di kemudian hari.
 
Fang Zizhen jelas tidak peduli dengan semua ini dan melambaikan tangan kepada pria lain. Dia menaiki kudanya dan berkuda di belakang pangeran sambil menanyakan keadaan putri baptisnya. Ketika dia mengetahui bahwa putrinya telah membantu menenggelamkan empat hingga lima kapal bajak laut dan bahkan menyelamatkan nyawa pangeran, dia tertawa terbahak-bahak. Dia mengelus kumis di pipinya dan dengan bangga mengumumkan, “Ini benar-benar contoh bagaimana seorang ayah yang hebat memiliki seorang putri yang hebat! Putriku benar-benar wanita yang tak tertandingi dan tidak kalah dari pria mana pun!”
 
Zhu Junyang diam-diam menyindir pria tua itu dalam hatinya, ‘Apa maksudmu tentang putrimu? Nama keluarganya Yu, bukan Fang, dan dia bahkan bukan saudara kandungmu. Apa gunanya kau membanggakan hal ini?’
 
Delapan ratus orang dari pasukan pribadi pangeran kekaisaran kini ditempatkan di reruntuhan Desa Dongshan. Hal pertama yang dilakukan Zhu Junyang ketika kembali adalah membawa beberapa orang untuk menghancurkan kediaman lama Keluarga Yu. Para bajak laut bajingan itu pernah tidur di ruangan-ruangan ini dan dia tidak tahan lagi membiarkan putrinya tinggal di tempat seperti itu! Jika putrinya keberatan dengan keputusan ini, dia bisa menemuinya! Dia lebih dari bersedia mengeluarkan uang untuk membangun kembali kediaman yang lebih besar dan lebih baik untuk keluarganya.
 
Fang Zizhen cukup bingung ketika pangeran menghancurkan kediaman itu. Setelah mengetahui detailnya, dia, sebagai ayah baptisnya, juga ikut mendukung. Jadi bagaimana jika mereka tidak punya tempat tinggal untuk saat ini? Tidak masalah, dia punya kediaman besar di kota untuk mereka. Tidak hanya bisa menampung seluruh Keluarga Yu dengan mudah, tetapi juga bisa menampung keluarga Bibi Tertuanya. Ada banyak ruang untuk semua orang!
 
Ketika penduduk desa Dongshan turun dari gunung dan melihat reruntuhan rumah mereka, mereka semua mulai meratap tanpa henti. Banyak orang tua menunjukkan ekspresi tercengang karena mereka tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Sebagian besar keluarga di sini baik-baik saja dan memiliki cukup uang untuk membangun kembali rumah mereka. Namun, ada sebagian keluarga yang tidak memiliki banyak sumber daya dan sangat miskin sehingga mereka senang hanya memiliki cukup makanan untuk mengisi perut mereka. Dari mana mereka akan mendapatkan uang untuk membangun kembali rumah mereka?
 
Yu Xiaocao merasa sangat bersimpati kepada orang-orang ini dan ingin membantu mereka dengan cara apa pun. Namun, dia juga takut bahwa begitu dia membuka mulutnya, lebih banyak hal buruk akan menimpa mereka. Saat dia ragu-ragu, Zhu Junyang menyatakan, “Tanggu berada di bawah yurisdiksi feodal saya, jadi kalian semua secara teknis berada di bawah pemerintahan saya. Kita tidak dapat menghentikan bencana dan hanya dapat bertahan dan melewati masa-masa sulit. Setiap keluarga yang rumahnya hancur akan mendapatkan tiga puluh tael dari saya!”
 
Dia telah memutuskan jumlah uang yang akan diberikan kepada penduduk desa ini setelah berkonsultasi dengan Keluarga Yu dan Liu. Bibi Tertua Xiaocao memiliki rumah yang terbuat dari batu bata dan genteng, dan itu adalah salah satu dari sedikit rumah, selain rumah Keluarga Yu dan kepala desa, yang dibangun dengan cara ini. Mereka hanya menghabiskan tidak lebih dari dua puluh tael untuk membangun tempat tinggal mereka. Di pedesaan, orang-orang membuat sendiri batu bata lumpur untuk membangun rumah dan hanya perlu mengundang beberapa orang dan membayar mereka dengan makanan sebagai imbalan atas bantuan mereka. Rumah yang terbuat dari jerami bahkan lebih sederhana karena jerami padi merupakan bahan bangunan yang lebih murah. Sebuah rumah lima kamar yang terbuat dari jerami padi tidak memerlukan biaya lebih dari sepuluh tael untuk dibangun.
 
Ketika penduduk desa Dongshan mendengar pengumuman itu, mereka semua sangat berterima kasih. Di bawah pimpinan kepala desa, mereka semua bersujud dan menyatakan terima kasih mereka kepada pangeran.
 
Zhu Junyang melambaikan tangannya dengan ringan dan menyuruh mereka berdiri. Kemudian dia melirik Yu Xiaocao dengan tatapan bangga di matanya.
 
Saat ini, Yu Xiaocao sedang menggembungkan pipinya karena marah sambil merajuk. Rumah keluarganya baik-baik saja sehari yang lalu. Bagaimana mungkin rumah itu hancur dan menjadi tumpukan puing hanya dalam satu hari?