Ladang Emas - Chapter 290

Bab 290 – Siput Sungai yang Gurih dan Pedas
“Karena tamu kehormatan kita yang telah datang dari jauh memiliki permintaan, sebagai tuan rumah kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya! Shitou kecil, cari Fangping dan ambil ember itu. Kita akan mengumpulkan siput sungai!” Yu Xiaocao tentu saja memperlakukan pria tampan yang menakjubkan ini, yang setiap gerak-geriknya yang elegan mencerminkan kebangsawanan, dengan penuh hormat.
 
Siapa yang tahu temperamen seperti apa yang dimiliki pewaris Pangeran Jing?! Meskipun dia selalu tersenyum, dia merasa sangat takut padanya. Ada tipe orang di dunia ini yang bisa disebut harimau tersenyum. Orang-orang ini bisa memenggal kepalamu dengan senyum lembut di wajah mereka. Tentu saja, orang-orang ini jauh lebih menakutkan daripada pangeran muda kerajaan, yang secara lahiriah memiliki penampilan yang pemarah. Meskipun pangeran muda kerajaan memiliki temperamen yang agak meledak-ledak dan lidah yang kasar, dia tidak pernah meledak padanya. Bahkan ketika dia membuatnya marah sampai-sampai dia menatapnya dengan tajam, dia tidak pernah menuduhnya melakukan kejahatan. Pangeran muda kerajaan mungkin adalah seseorang yang banyak menggertak tapi tidak menggigit, bukan?
 
Seandainya dia pernah melihat Pangeran Yang di masa lalu, ketika dia membunuh orang tanpa berkedip, dia tidak akan berpikir seperti ini! Julukan ‘dewa kematian berwajah dingin’ bukanlah tanpa alasan. Zhu Junyang hanya mampu menoleransi tingkah laku tirani Yu Xiaocao seorang diri!
 
Ketika Zhu Junyang melihat Yu Xiaocao menjilat kaisar seperti anjing yang diperbudak, amarahnya memuncak dan ia berkata dengan masam, “Mengapa ketika kaisar ingin makan, kau langsung menyiapkannya, tetapi kau tidak mempedulikan kata-kataku?!”
 
Yu Xiaocao dengan penuh percaya diri menjawab, “Pewaris Pangeran Jing adalah tamu saya, jadi tentu saja saya harus memenuhi permintaannya.”
 
“Kalau begitu, bukankah aku seorang tamu?” Zhu Junyang menunjuk hidungnya sambil bertanya dengan nada tidak puas.
 
Yu Xiaocao mengerutkan bibir, “Apakah kau masih menganggapku sebagai tamu? Kau datang setiap beberapa hari untuk meminta makanan dan minuman dariku. Jika aku benar-benar memperlakukanmu sebagai tamu, bukankah aku akan kelelahan sampai mati?! Baiklah, aku akan mengajakmu mengumpulkan siput sungai dan membiarkanmu merasakan hal baru ini. Mau ikut?”
 
“Tidak mau!” Zhu Junyang dengan angkuh memalingkan kepalanya sambil mengangkat tinggi-tinggi dan mendengus, “Kau tidak mau membuat makanan yang aku inginkan dan bahkan menyuruhku bekerja. Tidak sopan!!”
 
Semua orang di Keluarga Yu sudah lama terbiasa dengan pertengkaran dan saling celaan mereka berdua yang terus-menerus. Jadi, mereka semua menjalani aktivitas mereka seperti biasa. Zhu Junfan, di sisi lain, memperhatikan mereka berdua dengan minat yang semakin besar. Sepupu mudanya selalu memasang ekspresi kaku di wajahnya dan menganggap kata-katanya seperti emas. Bahkan, dia menghadapinya, sang kaisar, dengan tatapan tegang di wajahnya. Dia tidak pernah menyangka bahwa dewa kematian berwajah dingin itu juga memiliki sisi kekanak-kanakan seperti itu. Demi sepiring siput sungai yang gurih dan pedas, dia benar-benar rela bertengkar sampai wajahnya memerah karena marah. Tsk tsk tsk! Ini benar-benar membuka mata!!
 
“Kakak Kedua, Pangeran Muda, apakah kalian akan mengumpulkan siput sungai ya?!” Shitou kecil telah mengamati mereka berdua berdebat dalam diam. Dia melihat warna langit dan memutuskan bahwa jika dia tidak menghentikan mereka sekarang, mereka tidak akan punya cukup waktu untuk mengumpulkan siput sungai untuk makan siang.
 
Yu Xiaocao menjawab setuju dan berbalik sehingga Zhu Junyang hanya bisa melihat bagian belakang kepalanya, “Tidak masalah bagiku apakah kau datang atau tidak! Kau bisa tinggal di halaman saja! Tuanku, apakah Anda berminat untuk ikut mengumpulkan siput sungai bersama kami?”
 
Zhu Junfan belum pernah memiliki kesempatan untuk merasakan bertani dalam kedua kehidupannya. Ini adalah kesempatan langka baginya untuk meninggalkan istana kekaisaran, jadi tentu saja dia tidak akan melewatkan kesempatan yang sulit didapatkan ini.
 
Yu Xiaocao memegang ember sambil mengajak kedua adik laki-lakinya serta ‘pewaris Pangeran Jing’ ke halaman belakang. Halaman belakang itu juga sepenuhnya ditanami sayuran. Terdapat jalan setapak kecil berbatu di kebun yang membawa mereka ke gerbang belakang. Setelah membuka gerbang dan berjalan beberapa langkah, mereka sampai di tepi danau.
 
Danau ini cukup besar. Airnya berwarna hijau kebiruan yang tenang. Di kejauhan terlihat sekumpulan bebek berenang riang di air dan sesekali terdengar suara kwek-kwek mereka. Qian Wu, yang berada di tepi danau mengawasi bebek-bebek itu, dengan cepat berlari mendekat ketika melihat Shitou Kecil dan Liu Fangping.
 
Ketika melihat ember-ember di tangan mereka, Qian Wu menjadi semakin gembira dan berseru, “Shitou kecil, apakah kamu di sini untuk menangkap ikan? Biarkan aku ikut membantu!”
 
Shitou kecil melambaikan ember di tangannya dan tertawa, “Bukan! Kakak Kedua mengajak kita mengumpulkan siput sungai. Kita akan menumisnya untuk makan siang!”
 
Qian Wu mengecap bibirnya kegirangan, “Siput sungai Xiaocao yang gurih dan pedas enak sekali! Aku juga jago mengumpulkan siput sungai, biar aku bantu!”
 
Ketiga anak laki-laki kecil itu berkumpul dan berlari bersama ke perairan dangkal danau untuk mengumpulkan siput sungai. Mungkin karena kekeringan, tetapi air danau saat ini cukup rendah. Anak-anak itu menggulung celana mereka dan melangkah ke lumpur di tepi danau. Mereka dengan hati-hati memasukkan tangan mereka ke dalam air untuk mencari siput sungai.
 
“Aku menemukan yang besar!” Teriakan gembira Shitou kecil memecah keheningan saat dia mengangkat tangannya ke udara. Dia berhasil menemukan siput sungai yang sebesar telur merpati.
 
“Aku juga menemukan satu!!” Liu Fangping menolak untuk kalah dan mengambil siput sungai yang ia temukan lalu membandingkannya dengan siput yang ditemukan Shitou Kecil untuk melihat mana yang lebih besar. Siapa pun yang menemukan yang lebih besar, keduanya tidak akan merasa tidak senang. Suara tawa gembira mereka bergema di sekitar tepi danau.
 
Yu Xiaocao menemukan area yang relatif landai di tepi danau dan menghamparkan seikat jerami di tanah. Ia berkata kepada ‘pewaris Pangeran Jing’, “Tuanku, Anda bisa duduk di sini dan beristirahat sejenak. Danau ini memiliki banyak siput sungai dan kita memiliki banyak orang. Kita akan dapat mengumpulkan cukup makanan untuk makan siang dalam sekejap!”
 
Dia menyingsingkan lengan bajunya dan berjalan menuju danau. Dia dengan hati-hati memeriksa air untuk mencari tanda-tanda siput sungai. Setelah orang tuanya meninggal di kehidupan sebelumnya, dia menghabiskan banyak waktu di perairan terdekat mencari siput sungai untuk ditambahkan ke makanan adik laki-laki dan perempuannya. Dia cukup berpengalaman dalam hal ini!
 
Setelah melihat beberapa tanda samar di dalam air, dia dengan tepat memasukkan tangannya ke dalam air dan tidak pernah kembali dengan tangan kosong. Ember di tangannya dengan cepat terisi lapisan siput sungai yang berbeda-beda ukurannya.
 
Zhu Junyang, yang diam-diam mengikuti mereka dari belakang, juga terpancing oleh sorak gembira anak-anak itu. Ia merasa gatal di dalam hatinya dan meniru mereka dengan melepas sepatunya untuk mencari siput sungai juga.
 
Yu Xiaocao tak kuasa menahan diri untuk sedikit menyindirnya, “Bukankah kau tidak tertarik mengumpulkan siput sungai? Lalu mengapa kau diam-diam datang dan mencoba?”
 
“Pangeran ini senang dan tertarik! Bisakah kau menghentikanku?” Sikap arogan Zhu Junyang persis sama dengan anak kucing emas kecil yang selalu mengikuti Yu Xiaocao. Yu Xiaocao mengerutkan bibir dan tertawa diam-diam.
 
Mengumpulkan siput sungai bukanlah tugas yang membutuhkan keahlian, jadi Zhu Junyang dengan cepat menguasainya. Bahkan, ketika dia menemukan siput yang sangat besar, dia harus pergi ke Yu Xiaocao dan sedikit membual. Namun, Yu Xiaocao mengeluarkan siput yang lebih besar lagi dari embernya dan dengan bangga menyeringai padanya.
 
Ketika melihat betapa gembiranya anak-anak itu, Zhu Junfan pun merasa ingin ikut bermain air. Ia melepas sepatunya dan hendak melangkah ke dalam air ketika salah satu pengawal pribadinya menghentikannya, “Yang Mulia Kaisar, mohon pertimbangkan kembali hal ini!”
 
“Mempertimbangkan apa lagi! Aku sudah mempertimbangkan semuanya! Airnya sangat dangkal, jadi siapa yang bisa mendapat masalah? Siapa pun yang mencoba menghentikan kita lagi, kita akan menyuruh mereka dilempar ke danau untuk memberi makan bebek!!” Zhu Junfan melemparkan kipas di tangannya ke arah pengawal. Baru setelah memastikan pengawal itu menangkap kipas kesayangannya, ia akhirnya melangkah ke air tanpa alas kaki.
 
Di musim panas, air danau telah menghangat di bawah sinar matahari, sehingga kakinya tidak terasa dingin di dalamnya. Zhu Junfan meniru tindakan anak-anak dan mulai mencari siput sungai di dalam air! ‘Oh, aku merasakan satu!’ Sebelum dia bisa bergembira, dia mengeluarkannya dari air untuk melihat dan menemukan bahwa itu adalah batu kecil. Senyumnya membeku di wajahnya dan Zhu Junfan dengan cemberut melanjutkan pencarian di dalam air.
 
Para pengawal pribadinya semuanya gemetar saat membungkuk di sampingnya. Mereka semua takut dia akan terpeleset dan jatuh ke air danau…
 
Saat mereka sedang khawatir, mereka mendengar suara ‘plop’ dan kemudian melihat air berhamburan ke mana-mana. Semua anak-anak tertawa terbahak-bahak. Zhu Junfan mengangkat kepalanya untuk melihat dan juga tidak bisa menahan tawanya. Sepupunya yang pendiam, yang saat itu sedang duduk di dalam air, memasang ekspresi kosong di wajahnya. Sungguh lucu sekali!
 
Mungkin karena tertawa terlalu keras, Zhu Junfan tiba-tiba merasa tubuhnya kehilangan kendali. Ia mengayunkan tangannya ke belakang tetapi tidak bisa menjaga keseimbangan saat melihat dirinya semakin mendekat ke danau. Kedua pengawal di sampingnya dengan cepat meraih lengannya dan menariknya kembali ke tepi danau.
 
Setelah alarm palsu itu, ketika Zhu Junfan kembali ke air untuk mengumpulkan siput sungai, para pengawalnya berusaha sekuat tenaga untuk membujuknya. Air liur berhamburan saat mereka membujuknya, dan akhirnya mereka berhasil meyakinkan kaisar untuk tetap di tempatnya. Semua pengawal itu bermandikan keringat setelahnya. Jika kaisar jatuh ke air lebih awal, mereka pasti akan dihukum nanti. Aish! Melindungi kaisar benar-benar bukan pekerjaan untuk manusia!
 
Sebelum satu jam berlalu, Xiaocao dan kedua anak laki-laki itu berhasil mengisi ember mereka dengan siput. Xiaocao juga berhasil menangkap banyak ikan kecil saat tidak ada yang memperhatikannya. Dia berencana menggorengnya setelah melapisinya dengan lapisan tepung roti tipis. Ikan goreng itu akan renyah dan gurih, dan rasanya pasti akan luar biasa!
 
Ketika mereka kembali ke kediaman, Yu Xiaocao menuangkan semua siput sungai ke dalam baskom kayu besar dan mengisinya dengan air bersih sebelum menambahkan garam. Dia juga diam-diam menambahkan beberapa tetes air batu mistik yang telah diencerkan. Dengan menambahkan itu, proses pembersihan kotoran dari siput akan lebih cepat.
 
Yu Xiaocao kemudian pergi ke beberapa baris sayuran yang belum disemprot pestisida pagi ini dan memetik beberapa dari setiap jenis. Setelah berpikir sejenak, dia juga mengambil beberapa belalang yang telah dibekukan di ruang bawah tanah. Dia ingin menyiapkan beberapa hidangan yang mungkin belum pernah dilihat apalagi dimakan oleh ‘pewaris Pangeran Jing’.
 
Saat makan siang, semangkuk besar siput sungai berwarna merah cerah yang gurih dan pedas disajikan di meja. Karena Qian Wu memberikan semua siput yang dia temukan kepada Shitou Kecil, Yu Xiaocao meminta adik laki-lakinya mengirimkan semangkuk kecil hidangan yang sudah jadi ke Keluarga Qian. Karena mereka mengirim sebagian ke Keluarga Qian, mereka tentu saja harus mengirim sebagian lagi ke keluarga Zhou Shanhu, yang lebih dekat dengan mereka. Setelah mengirim sebagian ke sana kemari, mereka hanya memiliki semangkuk besar ini.
 
Zhu Junfan mencicipinya dan seketika teringat kembali pada kenangan makan siput sungai sambil minum bir. Rasa gurih dan pedas siput yang dipadukan dengan sebotol bir dingin sungguh menyegarkan. Sayangnya, ia adalah mahasiswa jurusan perkapalan dan tidak tahu cara membuat bir. Bahkan jika ia ingin minum bir, ia hanya bisa melakukannya dalam mimpinya!
 
Makan siang ternyata sangat mewah. Ada hidangan yang dipesan Zhu Junyang, ‘sup babi dengan bihun’. Babinya berlemak tanpa terasa berminyak dan bihunnya dimasak sempurna dan berkilauan di bawah cahaya. Hanya melihatnya saja sudah membangkitkan selera makan. Ada juga sepiring ikan goreng. Yu Xiaocao sengaja memilih ikan seukuran jari. Setelah dibersihkan, ia menambahkan bumbu dan melapisinya dengan lapisan tipis tepung. Kemudian ia memasukkannya ke dalam panci berisi minyak panas dan menggorengnya hingga berwarna keemasan. Semua duri ikan telah dimasak hingga lunak. Ikan itu berserat, renyah, dan sangat lezat.
 
Ada juga sepiring penuh telinga babi yang dibumbui minyak cabai dan sepiring daging kepala babi. Ini karena Nyonya Liu melihat ada beberapa tamu dan berpikir bahwa mereka tidak memiliki hidangan yang enak untuk menyambut mereka. Sementara anak-anak mengumpulkan siput sungai, dia turun ke ruang bawah tanah yang dingin, mengambil kepala babi dan merebusnya. Keahlian Nyonya Liu saat ini dalam merebus daging kepala babi setara dengan Yu Xiaocao dan daging yang direbusnya sama lezatnya.
 
Selain itu, ada juga piring-piring selada yang dibumbui dengan saus tiram, selada romaine dengan saus tiram, dan selada India yang ditumis dengan bawang putih. Semuanya tampak menggugah selera dan baunya sangat harum. Saking menggodanya, para pengawal kekaisaran pun tak bisa mengalihkan pandangan dari hidangan tersebut.
 
Hidangan paling istimewa di meja adalah sepiring belalang goreng keemasan. Meskipun terlihat agak menakutkan, rasanya bahkan lebih enak daripada ikan kecil goreng dan teksturnya sangat mirip dengan udang goreng. Awalnya, Zhu Junfan agak ragu untuk mencicipinya. Dia memperhatikan anak-anak Keluarga Yu semuanya menyantapnya dengan lahap dan mengunyah makanan renyah itu dengan berisik. Bahkan sepupunya yang lebih muda, Zhu Junyang, memakannya beberapa sekaligus.
 
Ketika Yu Xiaocao memperhatikan bahwa ‘pewaris Pangeran Jing’ memiliki ekspresi yang penuh rasa ingin tahu sekaligus ragu-ragu, dia dengan cepat memilih seekor belalang yang berisi telur. Dia menaruhnya ke dalam mangkuk Zhu Junfan dan tersenyum, “Tuanku, telur belalang bahkan lebih enak daripada telur kepiting. Silakan coba. Jika Anda tidak suka, jangan ragu untuk memuntahkannya!”