Prolog

Suatu sore di bulan September, saya, Aoi Mashiro, sedang melamun memandang ke luar jendela sambil membersihkan toko. Ada anak-anak SMP berseragam di luar, mungkin sedang dalam perjalanan pulang. Hari itu mungkin hari pertama semester baru mereka. Sementara itu, sebagai mahasiswa tahun ketiga, saya masih libur musim panas.

“Aoi.”

Aku tersentak kaget mendengar suara yang tiba-tiba itu. Berbalik, aku melihat Kiyotaka “Holmes” Yagashira tersenyum padaku. Seperti biasa, dia mengenakan rompi hitam di atas kemeja putih, celana panjang hitam, dan manset lengan. Dia juga memegang papan klip karena sedang memeriksa barang dagangan.

“Maaf, aku sedang melamun,” kataku.

“Tidak apa-apa. Aku perhatikan kamu tersenyum lebar. Apa kamu melihat sesuatu yang lucu di luar?”

“Bukan lucu sih sebenarnya. Aku cuma menyadari semester baru sudah dimulai. Akhirnya musim gugur tiba.”

“Kamu penggemar musim gugur, ya?”

“Ya!” Aku mengangguk penuh semangat. “Aku jadi menyukainya setelah pindah ke sini. Ini adalah musim di mana Kyoto benar-benar bersinar.”

“Itu cara penyampaian yang bagus.” Dia tersenyum.

Holmes sedang dalam suasana hati yang baik akhir-akhir ini. Sebenarnya, memang selalu begitu karena emosi luarnya tidak banyak berubah. Tapi dia tampak sangat bahagia akhir-akhir ini.

“Musim gugur juga akan menyenangkan,” gumamnya.

“Hah?”

“Aku tadinya berpikir bulan Mei akan menjadi waktu yang tepat untuk upacara pernikahan karena itu bulan kelahiranmu, tapi musim gugur dengan dedaunan yang indah juga merupakan pilihan yang bagus. Dan kemudian ada musim bunga sakura… Oh, maaf. Aku terbawa suasana lagi.”

“Tidak apa-apa,” kataku malu-malu.

Aku melamarnya beberapa hari yang lalu, dengan mengatakan, “Setelah aku lulus, maukah kau menikah denganku?” dan dia bersikap seperti itu sejak saat itu.

“Maafkan saya; pikiran saya sedang melayang-layang. Mohon jangan hiraukan ocehan saya,” katanya.

Di belakang meja kasir terdapat tumpukan majalah pernikahan yang dipenuhi catatan tempel. Aku senang dia menantikan hari istimewa kami, tetapi aku berharap dia ingat bahwa aku telah mengatakan “setelah aku lulus.” Bukannya aku tidak menyukai antusiasmenya, tetapi lebih tepatnya, itu membuatku merasa malu, terburu-buru, dan kewalahan. Mungkin karena aku masih di tahun ketiga kuliah, jadi pernikahan kami tampak masih sangat jauh bagiku.

“Ah, mungkin kau pikir aku terlalu terburu-buru, tapi kalau soal pernikahan, tidak ada kata terlalu awal untuk mulai mempersiapkan diri,” katanya, seolah membaca pikiranku seperti biasa.

Aku terbatuk. Ekspresi apa yang seharusnya kutunjukkan di sini? Sebaiknya aku ganti topik saja.

“Apakah kamu sudah selesai memeriksa semuanya?” tanyaku.

“Ya,” kata Holmes sambil menunjukkan papan klip itu kepada saya. “Saya juga melakukan audit inventaris sekalian. Syukurlah, tidak ada pencurian sama sekali. Semuanya sesuai dengan daftar stok.”

“Syukurlah,” kataku sambil meletakkan tangan di dada.

Karena Kura memiliki aura yang agak mengintimidasi bagi calon pengunjung, tempat itu tidak pernah ramai di dalamnya. Hal itu memudahkan untuk mengawasi apa yang terjadi di sana.

Suatu kali, beberapa mahasiswa masuk ke dalam, mengamati bagian dalam toko, lalu berbalik pergi dengan wajah muram. Saat aku bertanya-tanya mengapa mereka pergi, Holmes dengan dingin menjelaskan, “Mereka pasti telah menyimpulkan bahwa pencurian tidak mungkin terjadi.” Kata-kata itu meninggalkan kesan mendalam padaku.

“Kalau dipikir-pikir, kamu selalu bilang ‘pencurian’ вместо ‘mencuri di toko’,” ujarku.

“Ya,” jawab Holmes dengan anggukan tegas. “Saya rasa tidak baik menggunakan kata-kata yang lebih halus seperti ‘mencuri di toko.’ Begitu juga dengan ‘perundungan.’ Kejahatan harus disebut sesuai dengan apa adanya: pencurian, penyerangan, pencemaran nama baik, dan sebagainya.”

“Oh, begitu. Pemilihan kata itu penting, ya?”

“Tepat sekali. Pokoknya, sekarang aku bisa menjalani magang terakhirku dengan tenang.”

Mulai minggu depan, Holmes akan bekerja di sebuah firma konsultan pajak di Jalan Shijo selama setahun untuk mendapatkan lisensi akuntan pajaknya. Dia sudah memenuhi persyaratan untuk mengikuti ujian, tetapi ingin mendapatkan lebih banyak pengalaman praktis terlebih dahulu. Jadwal kerjanya adalah hari kerja dari pukul 9 pagi hingga 5:30 sore. Setelah selesai bekerja di sana, dia akan datang ke Kura dan mengurus toko.

“Kamu akan bekerja dua pekerjaan, kan?” gumamku, khawatir tentang kesehatannya.

“Aku akan baik-baik saja. Kamu juga sibuk dengan pekerjaan dan studimu, kan?”

Aku berkedip dan tersenyum canggung. “Kurasa itu agak berbeda…”

“Bukan begitu. Saya lebih khawatir Komatsu akan meminta bantuan saya, dan kemudian saya akan mengerjakan tiga pekerjaan sekaligus.”

“Kau masih menjadi anggota Agensi Detektif Komatsu secara spiritual, ya?”

“Sepertinya aku akan terjebak dengan mereka untuk waktu yang cukup lama.”

Saat kami sedang mengobrol, bel pintu berbunyi.

“Selamat datang,” kataku, sambil berbalik menghadap pintu. “Oh!”

Di sana berdiri seorang wanita cantik dengan rambut hitam panjang: Yilin Jing. Dia adalah putri Zhifei Jing, seorang pengusaha kelahiran Shanghai yang merupakan salah satu orang terkaya di dunia. Pakaiannya hari ini sangat kasual, terdiri dari kaus dan celana jins.

“Wah, ini Yilin,” kata Holmes. “Selamat siang.”

“Halo,” kata tamu kami sambil tersenyum.

“Silakan duduk,” tawarku.

Yilin membungkuk dengan riang dan duduk di salah satu kursi di depan konter.

Saat Holmes menyajikan kopi untuknya, dia dengan malu-malu menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dan berkata, “Aku datang ke sini untuk memberi tahu kalian berdua bahwa kita akan lebih sering bertemu.”

Di seberang meja kasir, Holmes dan saya saling bertukar pandang.

“Apa maksudmu?” tanya Holmes.

“Saya sudah mendaftar program magister di sebuah sekolah pascasarjana di Kyoto,” jelas Yilin. “Programnya dimulai bulan Oktober.”

“Hah?” Mataku membelalak. “Kau sedang menempuh program magister di Universitas Kyoto?!”

“Bukan, bukan Universitas Kyoto—ini hanya universitas swasta di Kyoto. Dan programnya hanya berlangsung selama satu tahun…”

Sekolah yang dimaksud ternyata cukup terkenal.

“Benarkah?” gumam Holmes, terkejut. “Apakah ini berhubungan dengan kedokteran?”

Yilin pernah belajar kedokteran di sebuah universitas di Amerika.

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya. “Bertemu kalian berdua membuatku menyadari bahwa aku memilih kedokteran hanya karena ingin ayahku memujiku. Itu bukan impianku yang sebenarnya.” Dia menyatukan kedua tangannya di atas meja. “Aku memikirkannya dengan serius dan menyadari bahwa sebagai anggota keluarga Jing, yang benar-benar kuinginkan adalah membantu ayahku. Jadi aku mendaftar di program studi ekonomi.”

Holmes bergumam dan melipat tangannya. “Jika kau ingin belajar ekonomi, bukankah Penn atau MIT lebih baik?”

Yilin mengangkat bahu. “Ayahku mengatakan hal yang sama persis. Meskipun aku ingin berguna baginya, aku juga tertarik untuk merasakan kehidupan mahasiswa yang menyenangkan, yang hanya bisa kulakukan sekarang. Jadi aku berpikir untuk bergabung dengan Aoi di KyoMore…”

KyoMore adalah singkatan dari Make Kyoto More Beautiful Project, yang dipimpin oleh senior saya di universitas, Haruhiko Kajiwara, alias adik laki-laki Akihito. Kami menyelenggarakan acara dan kegiatan sukarela untuk mempercantik kota Kyoto, dan keanggotaan kami meluas hingga di luar sekolah kami.

“Ooh, kami menyambutmu dengan tangan terbuka,” kataku dengan antusias. “Namun, pekerjaan paruh waktu ini membuatku sibuk, jadi aku tidak sering berpartisipasi.”

“Terima kasih. Dan, yah, jangan khawatir. Aku punya motif lain, yang lebih pribadi, untuk datang ke Kyoto…” Pipinya dan telinganya sedikit memerah.

Aku hampir tersentak. Yilin memilih untuk belajar di Jepang karena dia ingin lebih dekat dengan Ensho—nama aslinya Shinya Sugawara. Sekarang semuanya masuk akal.

Aku langsung menoleh ke arah Holmes dan mendapati dia tersenyum geli. Dari raut wajahnya, sepertinya dia sudah menduga hal itu ketika mempertanyakan pilihan sekolahnya. Begitulah Holmes—jahat seperti biasanya.

Yilin mendongak menatapnya dan bertanya, “Apakah Anda keberatan jika saya berada di sini?”

“Apa maksudmu?” Holmes memiringkan kepalanya. Sekilas, dia tampak bingung, tetapi dia pasti tahu persis apa yang dimaksud wanita itu.

“Saya ingin bekerja di sini selama sebulan sampai program saya dimulai. Saya ingin belajar tentang seni, dan yang terpenting, saya ingin mengenal Aoi lebih baik. Karena saya hanya ingin belajar, Anda tidak perlu membayar saya.”

“Hah?” Aku berkedip dan meletakkan tanganku di dada. “Aku? Bukan Holmes?”

“Ya, aku ingin tahu lebih banyak tentangmu, Aoi.”

Tatapan matanya serius. Sebenarnya apa yang membuatnya begitu penasaran?

“Baiklah.” Holmes mengangguk. “Saat ini kami sedang kekurangan staf.”

Dia menjelaskan kepadanya bahwa dia tidak hanya akan bekerja di sebuah firma konsultan pajak selama setahun ke depan, tetapi Rikyu juga sedang berada di New York, sehingga saya dan manajer harus mengambil alih tugasnya.

“Jadi, kami akan senang jika Anda bekerja di sini sampai sekolah dimulai,” katanya sambil tersenyum.

“Terima kasih,” kata Yilin. “Saya sangat menghargai itu.”

“Meskipun begitu, kami akan membayar Anda upah standar untuk pekerja paruh waktu. Mungkin jumlahnya sepele bagi Anda, tetapi mempekerjakan seseorang secara gratis bertentangan dengan prinsip kami.”

Yilin berdiri dan membungkuk dalam-dalam. “Saya menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda.”

“Begitu juga aku,” kataku sambil membungkuk.

“Sekarang kamu punya junior, Aoi,” kata Holmes.

“Hah?”

Yilin menoleh ke arahku dan membungkuk lagi. “Saya berada di bawah pengawasan Anda, Nona Aoi.”

“Tunggu, apa?”

Holmes menyeringai. “Kau memang seniornya, Aoi.”

Saya belum pernah berada di posisi mentoring sebelumnya. “Kurasa secara teknis itu benar di Kura.”

“Ya, jadi tolong beri saya pekerjaan yang berat,” kata Yilin sambil tersenyum.

Mataku membelalak. “Aku tidak mungkin…”

Musim gugur dimulai dengan menyenangkan, tetapi saya tidak bisa menahan perasaan bahwa, sekali lagi, sesuatu akan terjadi.