Bab 5: Sebuah Buku yang Dipulihkan

Maomao kembali ke asrama, hari pertamanya bekerja di klinik telah berakhir.

“Halo, Nona Maomao!”

“Halo, Nona Chue.”

Maomao mengerti mengapa Chue ada di sana, dan ketika wanita itu memberi isyarat, Maomao mengikutinya. Seperti dugaannya, sebuah kereta kuda sudah menunggu, dan ia harus naik.

“Siapa yang memanggilku hari ini?” tanyanya. Kemungkinan besar Jinshi atau Ah-Duo.

“Pangeran Bulan hari ini,” kata Chue dengan nada malas. “Lagipula, sudah ada orang di sana, jadi bersenang-senanglah!”

“Sudah ada orang di sana?”

Sepasang mata melotot ke arah Maomao dari jendela kereta.

“Halo, Niangniang!”

(Tidak ada balasan dari Maomao.)

Itu Tianyu.

Dia hanya bisa memikirkan satu alasan mengapa Jinshi memanggilnya dan Tianyu.

Apa ini tentang Kitab Kada?! pikirnya, hampir menyeringai lebar. Di antara leluhur Tianyu ada seorang tabib yang, meskipun anggota keluarga Kekaisaran, telah melakukan kejahatan yang tak terampuni. Baru kemarin, mereka menemukan buku yang ditinggalkan leluhur ini.

Dia mengatakan mereka sedang memperbaikinya…

Maomao melompat-lompat di dalam kereta, nyaris tak mampu menahan diri. Tanpa sadar, ia bahkan bersenandung.

“Apa cuma aku, atau Niangniang terlihat agak…menyeramkan hari ini?” tanya Tianyu.

“Sudah, sudah, kamu tidak boleh bicara seperti itu,” kata Chue dengan nada malas. “Apa paman-paman tetangga tidak pernah bilang begitu padamu?”

“Dokter Liu pasti sudah beberapa kali marah kepada saya.”

Mereka terlibat dalam percakapan sambil berkerumun, tetapi sudah sangat sesuai dengan karakter mereka bahwa mereka memastikan suaranya cukup keras sehingga Maomao dapat mendengar mereka.

Katakan apa maumu , pikirnya. Kepalanya terlalu penuh dengan Buku Kada sehingga ia tak peduli lagi. Apa yang mungkin tertulis di dalamnya?

“Oke, dari sini, kita jalan kaki,” kata Chue. Kereta kuda itu sudah berhenti, tapi tidak di depan istana Jinshi. “Kita akan ke sini hari ini!”

Mereka berada di suatu tempat di dekat kantor Jinshi. Di luar jam kerja, Maomao biasanya diantar ke paviliunnya, dan sudah lama sekali sejak dia datang ke kantornya.

“Hei, Niangniang, apa yang kau lakukan akhir-akhir ini?” tanya Tianyu, menyebalkan seperti biasa. Sebenarnya, Maomao juga punya pertanyaan yang sama.

Apa pekerjaannya akhir-akhir ini?

Kalau dia lulus ujian seleksi, dia mungkin akan mendapat penugasan kembali seperti yang dialaminya.

“Bagaimana denganmu?” balasnya. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Coba tebak.”

Tianyu menunjukkan telapak tangannya. Maomao mengamatinya dengan saksama; Chue menirunya.

Saya melihat kapalan.

Sebagaimana mereka yang menggunakan pedang bisa mengalami kapalan di tangan, demikian pula mereka yang menggunakan kuas bisa mengalami kapalan di jari. Namun, kapalan Tianyu kemungkinan besar bukan berasal dari kuas, melainkan dari pisau bedah.

Ujung jari telunjuknya berwarna merah.

Garis merah membentang di sisi jarinya, menunjukkan bahwa ia telah memegang pisau bedah untuk waktu yang sangat lama.

Dokter menggunakan pisau bedah saat memotong kulit. Apakah dia melakukan otopsi?

Tidak, saya tidak berpikir begitu.

Mata Tianyu berubah dari sekadar bersinar menjadi benar-benar berkilau, bagaikan mata kucing yang akhirnya melihat seekor tikus berdarah daging, bukan bola bulu mainan.

“Apakah Anda melakukan operasi pada orang yang masih hidup?” tanyanya.

“Wooooh!”

Reaksinya menunjukkan bahwa dia benar.

Maomao ragu mereka harus membicarakan operasi di depan Chue, tapi mungkin sia-sia menyembunyikan apa pun darinya, lagipula, ia pasti curiga dokter memang melakukan hal semacam itu. Maomao memutuskan untuk melanjutkan dan membahasnya.

Dia pikir dia bisa melihat cara kerjanya: Pasien yang kondisinya tidak terbantu oleh uji coba obat dipindahkan ke operasi.

“Apakah kamu memotongnya dan membuang kotorannya?” tanyanya.

“Apa kau sudah belajar membaca pikiran sejak terakhir kali aku melihatmu, Niangniang?” tanya Tianyu, dengan ekspresi kebingungan yang dramatis di wajahnya. Ternyata tidak semanis yang ia bayangkan. Chue juga melakukan hal yang sama, tapi setidaknya dengan Chue, ekspresinya agak menggemaskan.

Percakapan itu membawa mereka hampir ke depan pintu kantor Jinshi.

Wah, ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu.

Maomao melihat jendela-jendela lorong yang telah ia poles habis-habisan saat ia menjadi pelayan Jinshi. Dan ia juga beberapa kali bertengkar dengan dayang-dayang istana lainnya di sana.

Tidak ada petugas di aula sekarang; hari sudah hampir gelap.

Sekarang setelah kupikir-pikir, ini adalah kantor yang sama yang dia miliki saat dia masih menjadi “kasim”.

Ia baru menyadarinya. Ia mungkin mengira ia akan menemukan tempat baru setelah publik tahu bahwa ia adalah adik Kaisar, tetapi ternyata tidak. Lokasinya saat ini terlalu strategis.

Dua penjaga berdiri di luar kantor. Chue menyapa mereka, dan mereka melangkah menjauh dari pintu sambil memberi perintah tak terucap untuk masuk.

“Halooo! Permisi?” panggil Tianyu saat memasuki kantor. Suasana tegang saat itu sepertinya tidak memengaruhi sikapnya.

Sementara itu, Maomao berusaha mengatur napasnya saat memasuki ruangan. Aku harus tenang. Aku tidak yakin ini tentang Buku Kada.

Namun, begitu ia melihat siapa yang ada di dalam, niat untuk tetap tenang lenyap dari benaknya. Ini sudah lebih dari cukup alasan untuk merasa gelisah, meskipun itu tidak ada hubungannya dengan Buku Kada.

“Sudah terlalu lama,” kata orang lain di ruangan itu. Ia seorang pemuda, belum genap dua puluh tahun, yang menundukkan kepala menunjukkan kerendahan hati. Sikapnya yang penuh hormat mungkin cukup untuk mengelabui sebagian orang, tetapi namanya keras dan buas: Hulan, yang berarti “harimau dan serigala”.

Maomao hampir saja melayangkan tendangan terbang ke arahnya, dan tubuhnya sudah hampir bergerak, tetapi Chue menggenggam tangannya erat-erat. “Bermartabatlah, Nona Maomao, bermartabatlah,” nasihatnya. “Aku tahu perasaanmu, sungguh, tapi kita harus bersikap dengan benar.”

Chue sangat kuat; bahkan dengan satu tangan dia dapat menjaga Maomao tetap di tempatnya.

“Hanya satu lengan. Hanya satu lengan,” Maomao memohon. Jika saja ia bisa mematahkan salah satu anggota tubuhnya…

“Itu tidak bermartabat,” ulang Chue. “Setidaknya kita tunggu malam tanpa bulan.”

Hulan adalah alasan Maomao dikejar-kejar di seluruh Provinsi I-sei dan akhirnya hampir dibunuh oleh para bandit. Dan Chue punya alasan yang sama untuk menyimpan dendam terhadapnya seperti halnya Maomao: Gara-gara dia, ia kehilangan fungsi lengannya.

“Harus kuakui, kalian berdua terlihat sangat menakutkan malam ini,” kata Hulan. Senyumnya yang sama sekali tak berbisa membuatnya semakin kesal. Bulu kuduk Maomao berdiri dan ia menatapnya dengan tatapan mengancam.

“Ha ha ha! Kau bahkan kurang populer daripada aku!” Tianyu terkekeh. Rupanya dia sebenarnya terganggu oleh ketidaksukaan orang-orang terhadapnya.

Maomao harus menemui Hulan saat berburu beberapa hari yang lalu, dan dia kesal karena sekarang menemukannya di kantor Jinshi.

“Jadi, kalian sudah sampai,” kata Jinshi, yang sedang duduk di kursi menunggu mereka. Basen berdiri di sampingnya sebagai pengawalnya. Sebuah tirai, yang seharusnya tidak pada tempatnya, tergantung di sudut ruangan, yang berarti Baryou pasti juga bersama mereka.

“Selamat malam, Pangeran Bulan. Ngomong-ngomong, kurasa ada seseorang yang tidak seharusnya berada di sini. Apa kau tidak merasa perlu untuk segera mengusir mereka?” tanya Maomao dengan sikapnya yang paling rendah hati.

“Maksudmu bukan aku, kan?” tanya Tianyu sambil menunjuk dirinya sendiri. Sayangnya, bukan; hari ini, yang ia maksud bukan dia. Ada seseorang yang bahkan lebih buruk daripada Tianyu di sana.

“Kenapa? Siapa pun yang kau maksud?” tanya Hulan dengan wajah polos.

“Nah, nah, kamu harus bisa melihat segala sesuatunya secara objektif. Mau kubawakan cermin?” kata Chue sambil memundurkan Maomao.

“Nona Chue, Nona Chue, saya punya cermin,” kata Maomao sambil mengambil piring perunggu kecil dari lipatan jubahnya.

“Saya seharusnya tahu Anda akan siap, Nona Maomao.”

Jinshi memperhatikan percakapan ini dengan jengkel. “Aku sepenuhnya mengerti apa yang kau coba katakan, percayalah, aku mengerti, tapi seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, pria ini mampu. Jadi, terima saja. Lagipula, aku lebih suka dia berada di tempat yang bisa kuawasi.”

“Tunggu…apa aku yang kau bicarakan selama ini?” Hulan memasang wajah terkejut. Wajahnya muda dan imut; hanya itu yang membuatnya imut.

Tatapan Jinshi sedikit menerawang. Bagaimanapun, Hulan secara publik adalah adik dari penguasa ibu kota barat, jadi Jinshi tak sanggup meninggalkannya begitu saja.

“Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk mengobrol dengan orang-orang yang mungkin juga binatang. Bisakah kita langsung ke intinya?” tanya Maomao, sambil menenangkan diri. “Dan omong-omong, apa intinya? Aku tahu itu pasti… kau tahu. Kau tahu.”

“Sepertinya kau tak butuh bantuanku untuk membayangkan kenapa aku memanggilmu ke sini,” kata Jinshi. “Tapi, tenanglah dan duduklah.” Ia memberi isyarat seolah memberi isyarat pada seekor anjing untuk duduk.

Maomao duduk di sofa, meskipun ia gelisah sekali. Tianyu juga duduk, dan Chue duduk di antara mereka.

“Mengapa Anda duduk, Nona Chue?” tanya Maomao.

“Nona Chue berani sekali—dia benar-benar berani,” kata Chue sambil mengedipkan mata lebar-lebar ke arah Jinshi. Dia tidak berkata apa-apa, tapi mengangguk padanya.

Tidak ada dayang istana yang hadir, jadi Hulan membuat teh. Maomao menyilangkan kakinya ke satu sisi dan berusaha terlihat kesal. Ia melotot ke arah teh yang diberikan Maomao dan menghirupnya dalam-dalam, memastikan tidak ada racun di dalamnya.

“Kau tidak sopan, Niangniang,” kata Tianyu, lalu menambahkan dengan dramatis, “Itu tidak baik.”

“Aku hanya bersikap sebagaimana mestinya terhadap orang yang berinteraksi denganku,” jawabnya. Tianyu sama sekali tidak bersikap formal seperti yang mungkin diharapkan di hadapan Jinshi. Ia tampaknya memiliki sikap yang sama dengan Maomao: jika Hulan saja diizinkan melakukan begitu banyak hal, maka mereka pun juga bisa.

“Maaf, saya harus bilang kalau teh hari ini tidak mengandung racun,” kata Hulan dengan nada meminta maaf.

“Ya, sayang sekali. Itu akan membuat Nona Maomao sangat senang, dan memberi Pangeran Bulan alasan yang bagus untuk mengeksekusimu,” kata Chue.

“Kakakku tersayang, Chue. Kau kejam sekali padaku.”

Percikan api berkobar antara Chue dan Hulan, bahkan lebih dahsyat daripada antara Hulan dan Maomao. Rupanya ini bukan pertama kalinya; ekspresi Basen jelas berkata, ” Lagi?”

Diskusi itu takkan pernah membuahkan hasil kalau terus begini. Maomao menatap Jinshi. Jinshi balas menatapnya dengan keseriusan yang tak biasa. “Sebelum kita lanjutkan, ada yang ingin kukatakan padamu, Maomao.”

“Ada apa, Tuan?”

“Pertama, tenanglah.”

“Saya tenang, Tuan.”

“Jangan repot-repot.”

“Saya tidak rewel, Tuan.”

“Tenangkan dirimu.”

“Saya tenang, Tuan.”

“Kamu siap sekarang?”

“Ya, Tuan.”

Setelah semua itu, Maomao cukup yakin dia sebenarnya tenang—sampai saat Jinshi mengeluarkan kotak kayu paulownia dan membuka tutupnya, memperlihatkan halaman-halaman tua yang lusuh di atas kertas putih.

“Ini dari Kitab Kada yang telah dipugar,” katanya.

“Ka…da…?” Maomao terdiam sesaat, lalu meledak: “Whhhhooooooaaaaaa!”

Ya, dia tahu. Dia mengerti untuk apa mereka ada di sana. Namun, begitu mendengar nama itu, dia tak kuasa menahan kegembiraannya.

“Dia tidak terlalu tenang,” kata Tianyu.

“Yang mulia, Nona Maomao!” tambah Chue. Mereka berdua menoleh menatapnya.

Maomao segera meraih buku lusuh itu, tetapi Jinshi menepis tangannya.

“Ke-kenapa?!”

“Lihat ini—ini setelah kami memulihkannya! Kalau kau mengambilnya begitu saja karena terlalu bersemangat, kau akan menghancurkannya, dan tak seorang pun akan bisa membacanya!”

“Tentu saja, Pak, saya tahu itu. Saya akan bersikap lembut. Jadi, tolong, tolong, tolong, tolong, izinkan saya melihatnya!”

Maomao menegakkan tubuh dan menatap Jinshi dengan ekspresi paling serius. Tanpa ragu, ia menyerahkan buku itu.

“Tampaknya awalnya dijilid seperti sutra,” ungkapnya.

“Memang. Kami memotongnya agar lebih mudah diperbaiki.”

Konstruksi sutra juga disebut buku lipat. Sesuai namanya, pembuatannya dilakukan dengan melipat kertas.

Maomao mengamati buku yang telah direstorasi itu dengan saksama. Tianyu berlari kecil menghampirinya, tetapi ia mendorongnya ke samping; ia hanya menghalangi.

Apakah ada hubungannya dengan cacar?

Buku itu berusia seratus tahun, jadi karakter-karakternya sangat berbeda dengan cara penulisannya saat ini. Karakter-karakternya juga memudar di beberapa bagian, membuat teksnya sangat sulit dibaca. Namun, terlepas dari semua rintangan itu, ia tetap ingin membaca buku ini.

“Itu. Ceritanya tentang wabah cacar seratus tahun yang lalu,” katanya. Kebetulan itulah yang sedang ia minati saat itu, jadi ia langsung mengambilnya. Sementara itu, Tianyu tidak terlalu tertarik; lagipula, cacar bukanlah pembedahan.

Yang penting dalam dunia kedokteran adalah kuantitas studi kasus dan catatan percobaan pengobatan. Apa pun yang menunjukkan upaya berulang—dan seringkali kegagalan berulang—untuk mengobati suatu penyakit akan membantu mendekatkan dunia kedokteran di masa depan ke jalur yang benar. Itulah yang membuat halaman-halaman lama ini begitu penting.

Dan rinciannya adalah: bagaimana penyakit itu menyebar, bagaimana penyakit itu diobati.

Mari kita lihat, mereka mengatasinya dengan…

Namun, halaman itu terpotong tepat di tempat Maomao seharusnya menemukan jawaban atas pertanyaannya. Bagian itu pasti belum dipulihkan.

“Apakah ini semua halaman yang kamu punya?” tanyanya.

“Sisanya masih diperbaiki. Mau lihat sendiri?” Jinshi berdiri dan menunjuk ke arah mereka untuk mengikutinya. Mereka meninggalkan kantor, tapi tidak pergi jauh—hanya sekitar dua ruangan di ujung lorong.

“Apa ini?” tanya Maomao. Ruangan itu dipenuhi kelembapan yang khas dan menyenangkan, serta aroma kertas yang tercium.

Nyaris tak ada orang di sana—satu orang di pintu dan satu lagi di dalam, sedang bekerja. Mengingat sudah larut malam, orang-orang ini pasti mendapat izin khusus untuk berada di sana. Mereka sedang mencelupkan kertas ke dalam sesuatu yang tampak seperti air dan berusaha mengupas halaman-halaman yang tersangkut.

Api yang menerangi ruangan itu bergoyang. Api itu dikelilingi logam agar api tidak membakar kertas—pilihan yang bijaksana dalam situasi seperti itu.

Kelihatannya itu bukan pekerjaan mudah , pikir Maomao—tapi orang-orang itu telah diperintahkan untuk bekerja cepat, maka mereka akan bekerja cepat.

“Kami sedang merestorasinya secara khusus, tetapi mengingat isi buku ini, kami tidak bisa melibatkan banyak orang untuk mengerjakannya. Seperti yang Anda lihat, skalanya agak… kecil di sini,” kata Jinshi. Baik isi buku maupun penulisnya tidak dapat dipublikasikan. “Pekerjaan yang sedang berlangsung ada di sini.”

Mata Maomao berbinar-binar, tetapi betapa pun ia menyipitkan mata, ia tak bisa membaca halaman-halamannya. Kertasnya menguning dan huruf-hurufnya mulai kabur; di bawah cahaya api yang berkelap-kelip, tulisan-tulisan itu hampir tampak kabur. Meskipun halaman-halaman yang ditunjukkan Jinshi sebelumnya tampak buruk bentuknya, sangat jelas terlihat betapa banyak upaya telah dilakukan untuk membuatnya lebih mudah dibaca.

“Gambar-gambarnya cukup mudah dilihat,” kata Tianyu, dan Maomao melihat halaman-halaman lain yang sedang diperbaiki.

Halaman-halamannya berjajar rapi. Halaman-halamannya lapuk, penuh noda dan tulisan yang tercoreng, tetapi ada juga gambar-gambar yang tampak seperti tubuh manusia.

“Oooh!” kata Maomao, matanya membentuk lingkaran sempurna.

Ada ilustrasi detail tanaman obat. Namun, yang paling menonjol adalah ilustrasi pembedahan. Ilustrasi itu menunjukkan bagian dalam tubuh seseorang dengan sangat detail. Gambarnya agak buram di beberapa tempat, tetapi lebih mudah dibaca daripada tulisannya.

Tianyu mengatakan ini salah satu leluhurnya, kan?

Itu adalah bukti nyata betapa kentalnya darah. Tianyu meneliti ilustrasi itu, mengeluarkan suara-suara takjub. Maomao pun menatapnya lekat-lekat.

Dia tidak mengatakan apa pun.

Dia tidak mengatakan apa pun.

Chue tidak mengatakan apa pun.

“Seseorang, katakan sesuatu!” pinta Jinshi sambil menatap lurus ke arah Maomao.

“Maaf, Tuan,” jawabnya, matanya masih terpaku pada halaman-halaman buku.

Terlebih lagi, sejauh yang ia lihat dari gambar, tidak seperti halaman-halaman sebelumnya, halaman ini membahas penyakit organ dalam, dan menyebutkan tiflitis. Mungkin itu menjelaskan mengapa Tianyu sama pendiamnya dengan Maomao.

Akhirnya dia berkata pada Jinshi, “Ini adalah buku yang sangat menarik.”

“Saya tidak bisa bilang kalau saya menganggapnya menarik,” kata Jinshi sambil menyipitkan mata melihat gambar otopsi.

“Mereka mungkin mengabaikan moralitas umum untuk melakukannya, tetapi mereka tidak melakukannya dengan setengah-setengah—itulah yang membuat hasilnya begitu menarik.”

“Dan kau bisa tidur nyenyak di malam hari sambil berpikir seperti itu?” balas Jinshi.

Sambil memandangi gambar manusia yang terbaring terpotong-potong, Maomao merenungkan betapa berbedanya nilai kehidupan manusia seratus tahun sebelumnya. Tampaknya jika operasi berhasil, para penulis menuliskan perkembangan selanjutnya, sementara jika gagal, mereka mengautopsi jenazah dan membuat ilustrasinya.

Mereka tidak menyia-nyiakan apa pun.

“Apakah menurutmu pasien mereka adalah budak?” tanyanya.

“Itu kemungkinan yang mungkin.”

Membedah perut seseorang hampir tak terpikirkan. Bahkan orang yang sudah meninggal pun harus diperlakukan dengan hormat. Setidaknya, begitulah konsensus umum.

Dalam praktiknya, satu-satunya orang yang dibedah oleh dokter untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana manusia diciptakan adalah penjahat. Demikian pula, jika mereka akan melakukan operasi eksperimental, di luar keadaan luar biasa, kecil kemungkinan mereka akan menggunakan orang biasa. Maomao tidak tahu apa yang dianggap sebagai “akal sehat” saat itu, tetapi tampaknya masuk akal jika para dokter menggunakan penjahat atau mungkin budak dalam penelitian mereka.

Satu-satunya alasan diizinkannya pembedahan perut Ibu Suri untuk melahirkan Kaisar saat ini adalah karena dalam skenario terburuk, ia akan tetap meninggal. Ketika Maomao membantu melakukan prosedur serupa untuk Xiaohong di ibu kota barat, itu karena gadis itu sudah berada di ambang kematian. Maomao mengerti betul mengapa ibu Xiaohong begitu keras menolak.

Tapi bagaimana sekarang?

“Apakah kamu memotongnya dan membuang kotorannya?”

“Apakah kamu sudah belajar membaca pikiran sejak terakhir kali aku melihatmu, Niangniang?”

Pertukaran itu menyiratkan bahwa Tianyu sudah melakukan operasi pada orang yang masih hidup.

Pada tahap akhir tiflitis…

Angka kematiannya tinggi. Dengan membuang kotoran yang terkumpul di dalam tubuh, mereka mungkin bisa sedikit meringankan gejalanya. Oleh karena itu, tidak ada kesan bahwa operasi adalah langkah yang salah, tetapi ia terkejut mereka akan menggunakan dokter baru seperti Tianyu untuk melakukan pekerjaan itu. Dari warna ujung jarinya, ia mendapat kesan bahwa ia telah melakukan prosedur ini bukan hanya sekali atau dua kali.

Saya akui, kemampuannya tidak perlu diragukan, tapi tetap saja.

Ia merasa ini lebih banyak operasi daripada yang biasanya dilakukan hanya untuk mengasah keterampilan seorang dokter muda. Ia mungkin tidak terbatas pada pasien yang datang dari klinik Maomao.

Sepertinya mereka mencoba memberinya pengalaman sebanyak mungkin, secepat yang mereka bisa.

Kecurigaan itu tumbuh dalam benaknya sejak melihat uji coba obat, dan sekarang hampir menjadi kepastian.

Di ruang reparasi buku, ia bersama Jinshi, Chue, dan Tianyu. Basen berjaga tak jauh dari sana. Maomao mengira Chue terlalu pendiam; ia menoleh dan mendapati Chue membawa sepotong permen panjang.

“Bisakah kita makan di sini?” tanya Maomao.

“Huthban-ku, berikan padaku,” jawab Chue. Jadi, Baryou memang ada di kantor. Dia tahu harus memberinya permen agar dia diam—dia memang suaminya.

Bolehkah aku membahas topik ini di sini? Maomao bertanya-tanya. Ia melihat sekeliling ke arah orang-orang yang hadir dan mempertimbangkan seberapa jauh ia harus berbicara. Ia lebih suka tidak membicarakannya di depan Tianyu.

Dia tidak mengatakan apa pun, dan waktu pun berlalu.