Bab 20: Desa Bandit (Bagian Dua)

“Xiongxiong, kemarilah. Kau bilang kau seorang dukun, bukan?” kata wanita paruh baya yang mengawasi staf dapur. Dia tampak gelisah. “Bisakah kau ikut denganku sebentar?”

“Tentu saja, Bu.”

Maomao mengikutinya ke tepi kota, di mana mereka menemukan seorang pria tergeletak di atas rumput kering. Napasnya tersengal-sengal dan tidak teratur, dan satu kakinya tertekuk ke arah yang tidak wajar. Separuh wajahnya bengkak karena pukulan dan darah menetes dari mulutnya. Giginya patah, Maomao menduga. Dia juga penuh luka. Dia mengira dia belum berusia dua puluh tahun—masih anak laki-laki.

Maomao sudah bergerak bahkan saat dia bertanya, “Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Dia mengangkat kaki yang patah itu sehingga lebih tinggi dari jantung pemuda itu. Kayu bakar untuk memasak tergeletak di dekatnya; dia mengambil sepotong dan membuat belat untuk menahan anggota badan itu. Setidaknya patahnya bersih. Jika tulangnya pecah, dia harus membelah kakinya untuk mengeluarkan pecahan-pecahannya.

“Dia mendapatkan ‘perhatian khusus’ dari Naga Bermata Satu,” kata wanita itu.

“Itu perhatian yang besar.”

Jika ada “pelajaran” di sini, sepertinya sudah kelewat batas. Dari kecemasan di mata wanita itu, Maomao menduga bahwa bocah yang babak belur itu adalah salah satu warga kota.

“Ketika dia lelah berbaring dan makan banyak, dia memilih seseorang untuk dipukuli. Dia menyebutnya ‘latihan.’ Ini bukan yang terburuk yang pernah kita lihat—kadang-kadang dia membunuh orang.” Sang bibi menatap kosong ke arah lain.

“Membunuh orang? Kedengarannya tidak seperti apa yang kebanyakan dari kita sebut pelatihan.”

“Saya mendengar pemuda ini benar-benar mendapat pukulan. Pukulannya tidak seberapa, hanya goresan, tetapi beruang itu sangat terkejut hingga menggigit bagian dalam mulutnya—yang menjadi alasannya untuk menghajar pemuda ini hingga babak belur.”

Sambil mencoba melihat apakah ada gigi yang patah, Maomao memeriksa mulut anak laki-laki itu yang berdarah, lalu memasukkan kain yang digulung. Dia ingin anak laki-laki itu menggigitnya, karena tekanan dapat membantu menghentikan pendarahan, tetapi dia tidak yakin apakah anak laki-laki itu sadar.

“Bisakah kau menggigitnya?” tanyanya. Anak laki-laki itu tidak mengatakan apa pun, tetapi mengangguk lemah.

Dalam upaya menghentikan pendarahan, dia akhirnya menghabiskan semua persediaan puhuangnya yang berharga .

Dia melepas kemeja pemuda itu dan memeriksanya; untungnya, tidak ada bagian lain yang tampak rusak. Cedera apa pun dapat menyebabkan kerusakan yang mengancam jiwa pada organ dalamnya.

“Hanya ini yang bisa kulakukan dengan apa yang kumiliki,” katanya kepada wanita lainnya. “Yang ia butuhkan sekarang adalah makanan bergizi dan istirahat.”

“Dia tidak akan mendapatkan itu,” kata wanita itu dengan tidak senang. “Siapa pun yang tidak bisa bekerja akan dilempar bersama orang-orang yang tidak percaya. Yang terbaik yang bisa dia harapkan adalah sup encer dan kulit kentang. Orang-orang di sana sering mengalami sakit perut. Mungkin karena mereka sangat kekurangan gizi.”

Maomao menduga hal itu lebih berkaitan dengan kulit dan kecambah kentang—dia telah berusaha membuang matanya saat mengupas kentang, tetapi meski begitu, sebagian racunnya mungkin masih ada.

Mungkin aku harus mengatakan sesuatu , pikirnya, tetapi satu-satunya hasil dari menyuarakan keprihatinannya adalah orang-orang yang tidak beriman tidak akan mendapat makanan sama sekali.

“Bagaimanapun, terima kasih,” kata wanita itu. “Saya akan meminta orang-orang untuk membawa anak muda ini pergi. Anda bisa kembali.”

“Ya, Bu.”

“Oh, tapi pertama-tama…” Dia memberi isyarat kepada Maomao untuk mendekat.

Dia pergi, penasaran dengan apa yang diinginkan wanita itu: ternyata itu adalah pakaian yang dikenakan Maomao dan Xiaohong saat mereka tiba. Maomao tidak pernah menyangka mereka akan melihatnya lagi.

“Saya menambal bagian yang robek. Saya sarankan Anda menyembunyikannya di suatu tempat—jika ada yang melihatnya, mereka akan mengambilnya sendiri, Anda dapat yakin akan hal itu.”

“Terima kasih banyak.” Maomao menundukkan kepalanya dan mengamati pakaian itu.

Saya tidak ingat apa pun yang perlu ditambal.

Mungkin pakaian mereka tersangkut sesuatu saat mereka berlari melewati hutan? Pemeriksaannya menemukan bekas jahitan di lengan baju, dan dia menahan napas. Wanita itu telah melakukan lebih dari sekadar menambal; dia menambahkan sulaman rumit berbentuk burung. Di bagian dalam lengan baju, yang tidak akan pernah Anda temukan jika Anda tidak mencarinya, ada burung pipit yang disulam dengan halus.

Mungkinkah ini berarti…

Sulaman itu ternyata adalah huruf-huruf halus yang menyamar sebagai pola yang rumit. Huruf-huruf itu ditulis dalam bahasa asing, dan Maomao hanya bisa membacanya.

Makan malam…pelayanan…pembuatan…pembukaan.

Dia meragukan rangkaian kata-kata ini adalah kebetulan belaka. Dia mendongak ke arah wanita paruh baya itu, yang sudah berpaling.

Kalau dipikir-pikir…

“Jika Anda ingin bertahan hidup, lupakan kehidupan rumah tangga Anda yang nyaman.”

Pada saat wanita itu mengucapkan kata-kata itu, Maomao belum benar-benar memberitahunya bahwa dia dan Xiaohong adalah ibu dan anak. Namun wanita itu sudah mengetahuinya.

Jadi begitulah yang terjadi , pikir Maomao. Entah bagaimana, dia yakin akan hal itu.

Pekerjaan staf dapur dilakukan setelah mereka mencuci piring makan. Pekerjaan itu tidak memerlukan banyak tenaga, jadi orang-orang ditugaskan untuk mengerjakannya secara bergiliran. Maomao dan Xiaohong, sebagai “ibu dan anak”, biasanya diberi tugas mencuci piring bersama-sama. Mereka bekerja tanpa suara di bawah cahaya bulan.

Maomao bukanlah tipe orang yang suka memulai percakapan, begitu pula Xiaohong, jadi saat mereka bersama, mereka tidak banyak bicara. Namun, malam ini, Maomao angkat bicara. “Aku ingin memintamu melakukan sesuatu.” Bisiknya meskipun tidak ada orang lain di sekitar.

“Ada apa?” ​​Xiaohong adalah gadis yang pintar; dia tampaknya sudah tahu apa yang ada dalam pikiran Maomao.