Pratinjau Bab: Pemanggil yang Kelaparan

Ada serangkaian hari-hari yang menyenangkan dengan suasana musim semi yang menyenangkan. Saat ini, Parth adalah gambaran perdamaian. Tidak ada kemunculan tiba-tiba monster ganas atau ancaman tipe malaikat tertentu yang jatuh dari langit.

Astaga, saat-saat bersama Raja Iblis dan dewi hitam sungguh luar biasa . Hari-hariku sangat membosankan akhir-akhir ini sehingga pikiran ini meresap jauh ke dalam pikiranku. Maksudku, wow, perdamaian sungguh luar biasa. Serius, itu yang terbaik!

“Tidak, aku tidak bisa melakukannya. Itu terlalu damai…”

Aku sedang menatap ke luar jendela kamarku sambil meletakkan daguku di telapak tanganku. Kata-kata itu keluar dari mulutku secara alami dan sepenuhnya tanpa disadari. Seekor burung yang sedang beristirahat di pohon terdekat lepas landas; dia pasti membenci nada bicaraku yang tidak termotivasi. Namun jangan salah paham; Aku tidak bermaksud seperti aku ingin mengganggu perdamaian atau apa pun, oke?

Sebulan sebelumnya, saya berkeliling seluruh benua menikmati Battle Rally. Aku belum pernah bersenang-senang sejak pertarunganku dengan DarkMel, dan bahkan sekarang, saat aku memejamkan mata, aku bisa melihat pertarungan itu dengan jelas di pikiranku.

Sayangnya, itu terjadi sebulan yang lalu. Sejak itu, aku harus berkeliling ke mana-mana untuk mempersiapkan pernikahan, membeli minuman untuk resepsi, memesan tempat, dan melakukan tindakan lain yang berkaitan dengan Dewi baru. Dengan semua itu, aku tidak punya waktu untuk bertempur sama sekali, dan seiring berjalannya waktu, tidak peduli betapa rasionalnya aku sebagai pecandu pertarungan, aku pada akhirnya akan tertekuk di bawah tekanan. Paling tidak, saya ingin ikut serta dalam beberapa pertarungan pura-pura dengan teman-teman saya untuk memenuhi kebutuhan saya di antara banyak komitmen saya.

“Ah, tapi perkelahian dengan ayah mertuaku itu bagus.”

“Apa yang kamu bicarakan, Guru?” Efil bertanya sebagai jawaban atas gumamanku.

Sambil menggaruk pipiku karena malu didengar, aku memutuskan tidak masalah jika aku terbuka padanya. “Oh tidak banyak. Aku hanya belum bisa melakukan pertandingan sungguhan akhir-akhir ini, atau berolahraga dengan baik dengan mengalahkan monster, atau semacamnya, bukan? Jadi aku merasa sedikit haus akan pertempuran, kurasa aku harus mengatakannya…”

“Yah, semua orang sudah penuh dipesan hari ini. Mereka tidak punya waktu luang. Jika itu yang Anda rasakan, Guru, apakah Anda ingin pergi ke area pelatihan bawah tanah sekarang? Meskipun aku mungkin tidak layak, izinkan aku, Efil, untuk melayanimu.” Efil meletakkan tangannya ke dadanya, terlihat sangat termotivasi.

Saya senang Anda merasa seperti itu. Memang benar, tapi…

“Kamu tidak bisa begitu saja mencoba membuatku bahagia seperti itu, Efil. Bukankah kita sudah memutuskan beberapa waktu yang lalu bahwa perkelahian sama sekali tidak diperbolehkan kecuali untuk urusan pekerjaan? Faktanya, kami juga harus mengurangi tugas pembantumu.”

“Tidak… kamu tidak bisa…”

“Ya ampun! Bahkan jika kamu menangis, itu tidak akan mengubah apa pun!”

Jika saya adalah saya yang sebelumnya, saya akan dengan senang hati menerima tawaran Efil. Namun, sekarang ada alasan mengapa aku tidak bisa, alasan mengapa hal itu tidak akan pernah diizinkan! Dengan berlinang air mata aku menekan keinginanku untuk meneriakkan ajakan bertarung, berjuang untuk mengatasi doronganku sendiri.

“Kamu telah membawa kehidupan baru di dalam dirimu selama sekitar satu bulan sekarang, Efil. Anda harus memahami perasaan semua orang, termasuk saya.”

“Aku… aku minta maaf. Aku tahu di kepalaku, tapi aku hanya…”

Ya, dalam peristiwa yang menggembirakan, Efil sedang mengandung anak saya. Usai Battle Rally, Efil yang biasanya sempurna dalam pengendalian dirinya, mulai merasa sakit, demam, dan diserang keinginan untuk muntah. Gejala-gejala ini berlanjut selama beberapa waktu, dan saya berusaha menyembuhkannya dengan sihir. Namun, kondisinya tidak berubah, dan Gerard, Raja Naga yang dia beri makan, dan aku akhirnya mulai khawatir, merasa ada yang tidak beres. Saat keluargaku membuat keributan tentang bagaimana dia harus pergi ke dokter—atau lebih tepatnya, Colette—Ellie, pembantu kepala sekolah, menghentikan kami dan mengatakan ini:

“Selamat, Guru, atas kean Anda.”

“Selamat!” Ruka menindaklanjutinya, tapi saat itu, aku tidak bisa memproses apa yang dia katakan.

Saya bertukar pandang dengan Gerard, yang baru saja menerima kabar tak terduga tentang cicit, dan kemudian kembali menatap Ellie untuk meminta konfirmasi. Dia mengangguk memberi semangat. Akhirnya, saya menoleh ke Efil, yang wajahnya memerah, dan berhasil mengeluarkan kata-kata “Bagus sekali.”

Pria tidak pernah bisa diandalkan saat dibutuhkan.

“Aku benar-benar berpikir aku akan menjadi yang pertama, karena aku adalah istri sah…” gumam Mel, yang segera diikuti oleh suara-suara yang bergemuruh.

“Kamu punya DarkMel, jadi bisa dibilang, kamu adalah yang pertama. Tapi aku sendiri tidak peduli dengan pesanannya! Goldiana mengatakan kepada saya bahwa di saat-saat seperti ini seorang wanita harus menunjukkan betapa besar hatinya dia!”

“Menurutku kamu seharusnya menyimpan bagian kedua dari itu untuk dirimu sendiri, saudari Sera.”

“Khhh! Apakah itu hanya berapa kali?! Itu pasti berapa kali! Ini membuat frustrasi, tapi selamat, Efil-chan!”

“Bolehkah aku mencoba menyentuh perutmu, Efil-nee? Hah? Belum ada pergerakan apa pun?”

“Wah, aku sudah punya adik perempuan? Bagus, ayah!” DarkMel tampak bahagia.

Tentu saja, kegembiraan itu tidak hanya terbatas pada Gerard dan saya saja. Saya tidak ingin membahas siapa yang mengatakan apa, tetapi para wanita itu benar-benar sesuatu. Pada akhirnya, semua orang sepertinya setuju bahwa masuk akal kalau itu adalah Efil.

Sejak itu, terjadi keributan dalam banyak hal dalam keluarga. Setelah beberapa diskusi, dengan suara bulat diputuskan bahwa Efil harus dilarang berperang. Dia kadang-kadang menggodaku seperti yang baru saja dia lakukan, tapi aku menggunakan tekad bajaku untuk memperingatkannya agar tidak tertipu.

Namun, Efil dengan keras kepala menolak melepaskan pekerjaan pembantunya. Jadi dia diperbolehkan melakukan apa saja yang dia suka pada tahap awal kean selama dia tidak memaksakan diri. Tentu saja, Ellie dan pelayan lainnya diam-diam bekerja untuk mengawasinya dan mengurangi pekerjaannya sebanyak mungkin.

“Kaulah yang paling memahamiku, Efil. Anda tidak perlu meminta maaf. Saya tahu Anda menawarkannya karena Anda memikirkan saya. Jadi, bagaimana perasaanmu? Apakah rasanya ada yang berubah? Kamu tampak seperti sedang berjuang di dapur.”

“Ah iya. Saya meminta Ruka untuk menjadi penguji rasa saya, jadi saya berhasil menyesuaikan rasanya dengan tepat. Selama proses dan kuantitasnya tepat, saya bisa membuat semuanya dengan sempurna.”

“Jadi begitu. Namun serius, jangan memaksakan diri. Jika Anda merasa merasakan sesuatu selain sempurna atau tubuh Anda mulai membengkak, Anda perlu istirahat total, oke?”

“Ya, saya memahaminya dengan sangat baik. Tapi tolong izinkan aku menjadi egois selagi aku masih bisa.” Efil tersenyum.

Oh, ayolah, aku tidak bisa berkata apa-apa lagi setelah kamu membuat ekspresi itu. Baiklah, layani aku sebanyak yang kamu mau. Saya bertanya-tanya berapa lama kemauan baja saya akan bertahan?

“Hm?”

Ada suasana hati yang baik di antara kami, tapi kemudian aku mendengar suara langkah kaki panik dari luar ruangan. Saya mendengarkan dengan cermat dan menyadari bahwa langkah kaki itu menuju ke arah kami.

Apa yang sedang terjadi? Saya tahu semua orang telah dilatih untuk tidak berlarian di lorong kecuali ada keadaan darurat. Pasti Sera atau Ruka…atau mungkin Dahak atau Huba, meski itu kemungkinan besar. Astaga, kurasa aku harus memberi tahu siapa pun yang dia ajak bicara.

KerSLAM! Pintu terbuka.

Hei sekarang, pintu tidak dimaksudkan untuk diperlakukan seperti itu. Anda bersikap kasar.

Aku hendak mengungkapkan pendapat itu dalam kata-kata ketika aku menyadari bahwa, yang mengejutkan, Rion ada di balik pintu. Karena ini bukan sesuatu yang kuharapkan dari Rion, aku mendapati diriku tidak mampu berkata-kata. Sementara itu, dia menyodorkan selembar kertas ke wajahku.

“Kel-niiiiiiiiii! Saya mendapat surat penerimaan dari Lumiest! Tidaaaaaakkkkk!”

“Seriusyyyy?! Riioooooon, bagus sekaliiiiiii!”

Seketika, saya memaafkannya atas segalanya. Dia melompat ke pelukanku, jadi tentu saja aku menangkapnya, dan kami menghabiskan waktu berikutnya sambil berputar-putar untuk merayakannya. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan dan bicarakan padanya, tapi untuk saat ini, aku memutuskan untuk memprioritaskan skinship ini.

◇ ◇ ◇

Kota Akademik, Paling Lumiest:

Lumiest, yang terletak di Benua Barat, adalah salah satu dari sedikit sekolah di dunia ini. Itu terkenal, dan para bangsawan serta bangsawan dari seluruh penjuru berkumpul di sana untuk belajar. Tampaknya persyaratan untuk diterima sangat ketat, dan kudengar ada anggota keluarga kerajaan yang ditolak karena gagal memenuhi persyaratan tersebut. Jika calon siswa tidak memiliki kedudukan dan bakat, atau setidaknya sesuatu yang menutupi kekurangan tersebut, tidak akan ada tempat bagi mereka di Lumiest. Namun, begitu Anda masuk, instruksinya sangat kelas satu. Itu tidak berhenti pada keterampilan bela diri atau sihir saja—banyak hal yang diajarkan di sana dalam lingkungan terbaik.

Itu seharusnya cukup untuk penjelasan tentang Lumiest. Dan mengenai alasan Rion melambaikan surat penerimaan, izinkan saya menceritakan kisah itu. Kembali ke beberapa hari setelah saya menyelesaikan Battle Rally, sama seperti hidup saya hari ini, saya terlalu sibuk mempersiapkan pernikahan, antara lain, untuk menikmati pertarungan apa pun.

Saya kembali ke rumah dan istirahat sejenak. Untuk mengurangi kelelahanku karena melakukan hal-hal yang tidak biasa kulakukan, aku duduk lemas di salah satu kursi geladak di balkon. Meskipun pertarungan sebanyak apa pun tidak bisa membuatku selelah ini, harus mempersiapkan segala sesuatunya dengan cara yang seimbang dan adil bagi semua orang adalah tugas yang sangat sulit sehingga aku tidak punya tenaga lagi. Bagaimanapun, bisa dikatakan bahwa aku telah menyelesaikannya dengan sepenuh hati.

“Um…apakah kamu punya waktu sebentar, Kel-nii?”

“Rion? Itu Rion!”

Ada beberapa hal berharga di luar pertempuran yang dapat memulihkan HP mentalku. Namun, salah satu dari hal itu, adik perempuanku, kebetulan datang untuk memberiku kembali esensinya pada waktu yang tepat. Tentu saja, aku langsung melompat dari kursiku—respon yang sangat wajar dari kakak laki-laki mana pun.

“Aha ha, refleksnya luar biasa, Kel-nii. Bukankah itu lebih cepat dibandingkan saat Reli Pertempuran?”

“Sebagai kakak laki-lakimu, sudah sewajarnya aku melakukan segalanya untukmu, kan? Lagi pula, ada apa? Jika Anda hanya ingin obrolan pribadi antar saudara, saya mendukungnya. Saya akan pulih dengan kecepatan dua kali lipat.”

“Tentu saja aku juga akan menyetujuinya. Tapi pertama-tama, saya ingin menunjukkan sesuatu kepada Anda… Ini dia.”

“Hmm?”

Rion memberiku sebuah pamflet. Tentu saja saya mengambilnya tanpa ragu-ragu. Saya membaca teks header besar dan menemukan bahwa teks tersebut bertuliskan “Paling Lumiest”. Rupanya, adik perempuanku yang cantik dan menggemaskan datang sejauh ini dengan membawa dokumen yang berkaitan dengan Kota Akademik Lumiest.

“Ini adalah pamflet pengantar untuk Academy City yang menurut Shutola dan Colette mereka lulus. Apa yang kamu lakukan dengan itu, Rion?”

“Eh, sejujurnya…Aku ingin mencoba merasakan kehidupan sekolah.”

Saya sangat terkejut, dan tanpa berkata-kata, pamflet itu jatuh dari tangan saya. Hah? Apa yang baru saja dia katakan? Kehidupan sekolah? Rion…mau ke Lumiest yang ada di Benua Barat? Tidak realistis untuk pulang pergi dari rumah, jadi…dia akan tinggal di asrama? Menjauh dariku? Namanya Kota Akademik, jadi tentu saja mereka punya asrama. Tapi tetap saja, apakah asrama itu benar-benar aman? Apakah mereka dirancang untuk menahan mantra Peringkat S yang dilemparkan oleh kekuatan yang tidak diketahui? Sebenarnya, aku tidak bisa membiarkan Rion tinggal bersama anak-anak muda sembarangan yang entah di mana; Aku bahkan tidak mengenal mereka! Jadi, apakah itu berarti dia akan tinggal jauh dariku?

Pemrosesan Paralel saya mulai bekerja berulang-ulang, mulai dari pertanyaan, konfirmasi, hingga jawaban berulang kali. Dari luar, sepertinya saya benar-benar berhenti berfungsi. Namun, Rion sepertinya sudah menduga reaksi itu, dan dia dengan sabar menungguku untuk memulai kembali.

Aku tersentak saat aku kembali ke dunia nyata. “Apakah aku baru saja membeku?!”

“Ya, sama sekali tidak bergerak, seperti waktu berhenti. Ini, saya mengambil pamflet yang Anda jatuhkan.”

“Oh terima kasih. Maaf soal itu…”

“Juga, menurutku kamu akan mendapatkan ini segera setelah kamu membacanya, tapi asrama dipisahkan berdasarkan gender jadi kamu tidak perlu khawatir!”

“Uhh…apakah aku mengatakan apa yang kupikirkan dengan lantang atau semacamnya?”

“Tidak, menurutku itu adalah hal pertama yang kamu khawatirkan, Kel-nii.”

“Aku… aku mengerti…”

Meskipun aku senang dia memahami kakaknya dengan baik, aku tidak setuju Rion menghadiri Lumiest. Lagipula, meski asramanya terpisah, pasti ada cowok di sekolah, kan? Dan mereka juga akan kelaparan di tengah masa pubertas, kan?!

Aku ingin memperdebatkan hal itu dengan penuh semangat, tapi aku tidak bisa melakukannya di hadapan senyum malaikat Rion. Kemudian, ketika saya ragu-ragu, dia tiba-tiba muncul.

“Saya mendengar apa yang terjadi! Kamu tidak bisa melakukan itu—kamu tidak bisa, Rion! Bahkan jika asrama dipisahkan berdasarkan gender, sekolah itu sendiri akan dipenuhi dengan binatang buas yang kelaparan! Semua pria adalah serigala! Aku tidak bisa membiarkan Rion imutku pergi ke tempat berbahaya seperti itu!” Gerard pasti sudah naik dari lantai bawah, sambil meletakkan tangannya di pagar dan menjulurkan kepalanya ke atasnya saat dia berteriak dari jiwanya.

Sepertinya dia kebetulan berada di bawah dan mendengar kami berbicara. Sungguh indera pendengaran yang luar biasa. Apakah dia kelelawar?! Tetap saja, aku memujinya dalam pikiranku karena mengatakan dengan tepat apa yang aku inginkan, memberinya isyarat tangan “pekerjaan bagus” di luar pandangan Rion.

“Dia benar. Saya juga khawatir tentang hal itu. Selain itu, Lumiest bukanlah tempat yang mudah untuk dimasuki, Anda tahu? Anda memerlukan surat rekomendasi dari sumber yang baik, dan tergantung situasinya, Anda mungkin perlu menyumbangkan sejumlah besar uang juga. Kamu juga akan dikelilingi oleh kerabat VIP… Kami hanya mengkhawatirkanmu, Rion, lebih dari apapun.”

Setelah melihat peluang saya, saya menyuarakan keprihatinan saya sendiri. Rion adalah gadis yang baik, jadi aku yakin dia akan mempertimbangkannya kembali setelah melihat kakak laki-laki dan kakek tercintanya sangat menentangnya.

“Aku… aku mengerti. Ya kamu benar. Hanya saja aku sakit parah sebelum bereinkarnasi sehingga aku tidak bisa bersekolah…jadi aku hanya ingin mengalami kehidupan itu, meski hanya sedikit. Kupikir aku tidak akan punya kesempatan setelah menikah denganmu, Kel-nii, jadi… Tapi itu egois bagiku, bukan? Saya minta maaf.”

Praktis aku bisa mendengar suara hati kami berdua yang berdebar-debar karena simpati padanya, dan kami berdua kehilangan kata-kata. Rion mengerti dari mana kami berasal dan mundur. Ya, dia sudah mundur, tapi rasa sakit apa yang ada di dadaku ini? Saya juga merasa sangat bersalah. Apakah ini hasil yang sebenarnya kita inginkan? Benar-benar?

Ya ampun, Tuanku, aku bisa mendengar suara keyakinanku terbelah menjadi dua.

“Kebetulan sekali—saya juga. Tetapi tetap saja! Meski kita sudah putus, akan terlambat jika terjadi sesuatu pada Rion! Sangat terlambat!” Entah bagaimana, saya berhasil menahan keinginan untuk menyerah.

“Begitu… Aku sekarang telah mendengar semuanya! Serahkan ini padaku!”

Aku tersentak kaget ketika kami mendengar suara lain datang dari balik pagar balkon. Siapa itu? Ya, jatuh cinta dengan orang yang dimaksud, aku bahkan tidak perlu berpikir. Sera, yang sepertinya mendengarkan dari bawah seperti Gerard, muncul dengan ekspresi sangat percaya diri.

Hei, kenapa semua orang tiba-tiba muncul dari sana? Apakah ini semacam tren di rumah atau semacamnya?

“K-Kamu juga, Sera? Maksudku, aku baik-baik saja dengan itu, tapi…apa idemu?”

“Aku punya ide yang sempurna untuk kalian berdua, orang-orang yang khawatir dan hanya menumpuk kecemasan demi kecemasan!” Sera mengumumkan.

“Ide yang sempurna?” Gerard dan aku membeo secara serempak.

“Kamu khawatir karena kamu akan mengirim Rion sendirian. Karena itu masalahnya, kamu hanya perlu menyertakan penjaga yang dapat diandalkan yang bisa diterima bersamanya!”

“Jadi begitu?” Sialan kamu, Sera. Sekali lagi dengan ide-ide yang keterlaluan.

“Seorang pendamping, ya?” Gerard menjawab. “Jika ada, baik bawahanku maupun aku akan memiliki ketenangan pikiran!”

“Benar? Hehehe!”

“Tunggu tunggu. Tunggu saja. Gerard, terlalu dini untuk mengatakan itu. Persyaratan penerimaannya sangat ketat. Siapa yang akan kami kirim sebagai penjaga yang bisa masuk? Kami tidak punya cukup uang untuk mengajak seseorang menyumbang karena dana kami terikat pada biaya makan Mel dan pernikahan. Dan tidak ada gunanya mengirimkan penjaga jika siapa pun itu tidak bisa bersamanya di asrama. Penjaga laki-laki tidak mungkin dilakukan, jadi penjaga ini harus berjenis kelamin sama dengan Rion dan memiliki kekuatan yang sama atau lebih besar darinya agar saya dapat mengizinkannya.”

“Hrm, kamu benar tentang itu. Bawan saya memberikan pendapat yang bagus.”

Berencana untuk membujuk Sera, saya meluncurkan omongan dengan semua logika yang bisa saya kumpulkan. Itu pasti seseorang yang bisa masuk ke akademi sendiri dan menyamai kekuatan Rion. Saya yakin tidak ada orang seperti itu yang bisa dihubungi dengan mudah. Namun, ekspresi percaya diri Sera tidak goyah sedikit pun.

“Kalau begitu tidak ada masalah. Adik perempuanku, Bell, cocok dengan semua kondisimu! Karena itu masalahnya, lain kali aku pulang, aku akan bertanya padanya dan ayah tentang hal itu. Saya yakin keduanya akan sepenuhnya setuju!”

“Hah, Bell-chan?! Aku bisa pergi ke sekolah dengan Bell-chan?!”

“Ya! Kamu akan! Bell adalah seorang putri sama sepertiku, dan sekarang Grebarelka sudah stabil, uang tidak akan menjadi masalah. Faktanya, jika kita membutuhkan lebih banyak, saya bisa pergi dan mendapatkannya di Festival Beast King! Heh heh, dan kedua adik perempuan itu akan sangat cocok satu sama lain, bukan?”

Dari sana, percakapan berlanjut melampaui apa yang saya harapkan.