Kultivasi: Ketika Kamu Melampaui Batas - Chapter 196

Bab 196 – 139: Sang Cendekiawan1
Bab 196: Bab 139: Sang Cendekiawan_1
 
Lima tahun kemudian.
 
“Gulp! Gulp! Gulp!”
 
“Melolong!!!”
 
Di alam liar, kegelapan menyelimuti segalanya, hanya diselingi oleh jeritan burung hantu malam dan lolongan serigala.
 
Tepat saat itu, di tengah kegelapan, sebuah cahaya yang berkedip-kedip muncul, bergetar saat mendekat.
 
“Suara mendesing!”
 
Hembusan angin menderu kencang, menyebabkan cahaya berkedip-kedip tak stabil, menampakkan siluet sosok yang rapuh.
 
Ia adalah seorang cendekiawan, mengenakan jubah panjang dan selendang persegi di kepalanya, membawa tas gulungan bambu yang dibungkus kain putih di punggungnya. Wajahnya tampan, tetapi tubuhnya rapuh, tampak tidak mampu bahkan untuk menangkap seekor ayam.
 
Sambil menggenggam lentera, ia berjalan menembus hutan dengan tangan gemetar, langkahnya terburu-buru. Lolongan serigala dari segala arah membuatnya ketakutan, mendorongnya untuk mempercepat langkah, tetapi kakinya yang gemetar malah memperlambatnya.
 
“Melolong!!!”
 
Pada saat itu, paduan suara lolongan yang mengerikan mengelilinginya, dan hutan gelap itu bergejolak, mengarahkan beberapa pasang mata hijau yang menyeramkan ke arahnya.
 
“!!!”
 
Wajah sang cendekiawan memucat, tubuhnya gemetar, dan entah bagaimana ia menemukan kekuatan untuk merangkak maju dalam pelarian yang panik.
 
Ia berlari untuk waktu yang tidak ditentukan, dan bahkan ketika lentera miliknya padam, cendekiawan itu tidak berani berhenti.
 
Tiba-tiba…
 
“Bang!”
 
Dia terjatuh ke tanah dengan suara keras, diliputi kepanikan saat melihat ke depan untuk mengetahui apa yang telah ditabraknya.
 
Di sana, di bawah cahaya bulan yang redup dan di dalam bayangan pepohonan yang suram, berdiri sesosok figur sendirian.
 
Itu adalah… seorang pria, seorang pria muda. Posturnya tinggi dan tegak, seperti pohon pinus atau pedang, perawakannya besar tetapi tidak kekar. Mengenakan jubah berwarna cyan, ia memancarkan aura ketidakpedulian terhadap urusan duniawi, seolah-olah ia berada di luar alam biasa.
 
Dia berdiri di sana, dan untuk sesaat, kengerian dan kesuraman yang menyelimuti hutan belantara dan hutan gelap itu tampak surut seperti air pasang yang surut. Angin yang menderu tajam dan lolongan yang mengerikan dan menusuk tulang semuanya terdiam.
 
Melihat itu, cendekiawan yang ketakutan itu menjadi tenang, berusaha berdiri, merapikan pakaiannya yang berantakan, dan membungkuk kepada pria itu. “Nama saya Ning Caichen. Bolehkah saya menanyakan nama Anda yang terhormat, Tuan?”
 
Saat berbicara, matanya melirik ke sekeliling, mengamati penampilan orang lain itu.
 
Di bawah cahaya bulan yang dingin, sosok dan wajah pria itu diterangi – dengan alis seperti pedang terhunus dan mata seperti bintang, ia tampak berbudaya dan tegap, menunjukkan sosok cendekiawan sekaligus pendekar pedang yang gagah berani, namun ia tidak membawa pedang bersamanya.
 
“Syukurlah, syukurlah. Dengan penampilan dan pembawaan seperti itu, mustahil dia seorang bandit atau pencuri.”
 
Berkat sikap luar biasa orang lain itu, Ning Caichen merasa lebih tenang.
 
Pria itu juga menatapnya. “Ning Caichen?”
 
“Ha!”
 
Mendengar itu, pria tersebut tertawa kecil dan berkata, “Nama keluarga saya Li, dan nama pemberian saya Qinshan, dari Sungai Qin.”
 
“Li Qing Shan?”
 
Ning Caichen bergumam, merasa seolah-olah dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.
 
Namun ia tidak ingat di mana, jadi ia hanya membungkuk dan berkata, “Jadi Anda adalah Saudara Li, mohon maafkan kekasaran saya!”
 
Setelah berbicara, dia mengamati pria lainnya. “Saudara Li, Anda berasal dari Sungai Qin?”
 
Pria itu mengangguk sambil tersenyum tipis, “Memang benar.”
 
“Sungai Qin terletak di dalam Guanzhong!”
 
“Setelah menempuh perjalanan sejauh ini, apa yang membawa Anda ke sini?”
 
Ning Caichen, dengan ekspresi terkejut, bertanya, “Mungkinkah Kakak Li juga ingin belajar di Akademi Guo Bei?”
 
“Akademi Guo Bei?”
 
Mendengar itu, pria itu tersenyum lagi. “Kurang lebih seperti itu.”
 
“Jika memang begitu, kita sebaiknya bepergian bersama.”
 
Mendengar itu, Ning Caichen sangat gembira dan segera memberikan saran.
 
“Saya berasal dari Zhejiang, tinggal di Jiaxing, dan saya juga ingin belajar di Akademi Guo Bei. Sayangnya, perjalanan ini telah menguras dana saya, dan saya tidak mampu membayar biaya hidup di kota ini. Saya pernah mendengar tentang sebuah kuil di sini yang dengan murah hati menerima para pelancong, jadi saya mencari perlindungan, dan sekarang saya beruntung bertemu dengan Anda. Sungguh keberuntungan yang luar biasa.”
 
“Oh?”
 
Pria itu tersenyum, mengamati pria itu dari atas ke bawah. “Dari mana kau mendengarnya?”
 
“Tentu saja, di Kota Suzhou.”
 
Ning Caichen tampak bingung. “Kau bukan berasal dari Kota Suzhou?”
 
Pria itu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. “Saya datang dari tempat lain.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Ning Caichen tidak memikirkannya. “Tidak peduli dari mana kita berasal, bertemu di sini pasti takdir. Hari sudah larut, bukan waktu yang tepat untuk bepergian. Kakak Li, bagaimana kalau kita pergi ke kuil di depan untuk mencari penginapan malam ini?”
 
Dengan kata-kata itu, dia mengungkapkan kehangatan yang tulus.
 
Sikap seperti itu bukanlah hal yang aneh. Lagipula, di tempat-tempat terpencil seperti itu, jika seseorang dapat menemukan teman, itu adalah berkah yang akan disambut dengan gembira oleh sebagian besar orang.
 
Selain itu, pendatang baru itu memiliki pembawaan yang mengesankan, menunjukkan bahwa ia memiliki pengetahuan akademis dan keterampilan bela diri, yang sangat meningkatkan rasa aman. Menghadapinya, bukan hanya beberapa serigala, tetapi bahkan bertemu bandit pun tampak dapat diatasi.
 
“Boleh juga,”
 
Pria itu menjawab, tanpa menolak tawaran tersebut. “Ayo pergi.”
 
“Izinkan saya menyalakan lentera untuk menerangi jalan kita!”
 
Ning Caichen, dipenuhi kegembiraan, mengeluarkan batu api dan menyalakan kembali lentera itu.
 
“Hore!!!”
 
Begitu lentera dinyalakan, lolongan panjang bergema di sekitar mereka, dan angin yang menusuk tulang menderu, membuat Ning Caichen, dengan pakaian tipisnya, menggigil tak terkendali.
 
Melihat Kakak Li di sampingnya, yang hanya mengenakan jubah tipis namun tampak tidak terpengaruh oleh dingin, Ning Caichen merasakan sedikit rasa iri. Latar belakangnya yang sederhana tidak memungkinkannya untuk mempelajari seni bela diri seperti itu.
 
Mereka berdua melakukan perjalanan bersama, berjalan maju.
 
Setelah beberapa saat, tumpukan puing tiba-tiba muncul di hadapan mereka.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, mereka menemukan bahwa itu adalah gerbang gunung sebuah kuil—waktu telah berlalu dan menara gerbang itu telah runtuh, hanya menyisakan sebuah prasasti yang rusak, permukaannya terkikis oleh angin dan hujan, dengan tiga karakter berwarna merah gelap terukir di atasnya—Kuil Anggrek!
 
Dari sana, mereka mengangkat pandangan ke atas dan melihat sebuah kuil kuno terbentang di sepanjang tangga batu, diselimuti kegelapan yang tak terbatas. Di bawah cahaya bulan yang redup dan dingin, lingkaran kontur yang lapuk dan lapuk tampak samar-samar diterangi, dengan masa pengabaiannya yang tidak diketahui.
 
“Ini…”
 
“Kuil Anggrek?”
 
Ning Caichen melangkah maju, memegang lentera untuk menerangi prasasti, dan melihat nama kuil itu, merasa agak aneh: “Kuil Anggrek, Kuil Anggrek… Siapa yang akan menamai kuil dengan nama Kuil Anggrek?”
 
“Bukankah itu sama saja dengan menamai seseorang ‘Orang’ dan sebuah kota ‘Kota’?”
 
“Aneh sekali, aneh sekali!”
 
Ning Caichen menggelengkan kepalanya, berbalik, dan bertanya, “Saudara Li, bagaimana menurutmu?”
 
Xu Yang tersenyum, ekspresinya tetap sama: “Dunia ini begitu luas, tidak ada yang terlalu aneh. Sebuah kuil bernama Anggrek bukanlah hal yang aneh.”
 
“Itu benar.”
 
Ning Caichen mengangguk, tidak terlalu memikirkannya, dan hanya mengangkat lentera lebih tinggi, memancarkan cahaya ke depan…
 
“Apakah kuil ini telah ditinggalkan?”
 
Ning Caichen mengerutkan keningnya dalam-dalam tetapi segera mengendurkan alisnya, berbalik ke arah Xu Yang, dan berkata, “Karena ini kuil yang terbengkalai, pasti tidak ada biksu di dalamnya. Kita tidak perlu mengumumkan diri dan bisa langsung masuk. Aku ingin tahu apakah tempat ini masih layak huni.”
 
Xu Yang tersenyum, “Kita lihat saja nanti.”
 
Dengan begitu, dia memimpin dan berjalan di depan.
 
“Kakak Li, tunggu aku!”
 
Ning Caichen bergegas mengikuti.
 
Saat keduanya mendekati kuil kuno itu, cahaya bulan yang redup dan dingin menerangi lentera batu yang terbuang dan patung-patung Buddha yang rusak di sepanjang jalan, serta dua sosok penjaga yang murka yang pose awalnya megah dan mengintimidasi berubah menjadi lebih mengerikan di lingkungan yang menyeramkan dan gelap ini, memancarkan rasa peringatan.
 
Namun, tak satu pun dari mereka merasa takut. Xu Yang tidak mengatakan apa pun, dan bahkan Ning Caichen pun tidak takut.
 
Lagipula, dia adalah seorang cendekiawan yang percaya pada pepatah ‘Konfusius tidak berbicara tentang kekuatan aneh atau kekacauan dari roh,’ sebuah prinsip yang diajarkan dalam buku-buku para bijak yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia pegang teguh. Dia menolak pembicaraan tentang hantu dan roh, menganggapnya hanya sebagai patung.
 
Keduanya menapaki tangga batu, melewati gerbang gunung, dan memasuki kuil.
 
Begitu mereka melangkah masuk ke dalam kuil, mereka melihat bahwa aula utama di depan diterangi dengan terang, dengan suara-suara samar terdengar dari dalam.
 
“Ada orang disini?”
 
Ning Caichen terkejut dan menatap Xu Yang.
 
Ekspresi Xu Yang tetap tidak berubah, dan dia terus maju dalam diam.
 
Ketika mereka tiba di pintu masuk, mereka melihat aula utama bersinar terang, dengan banyak tempat lilin yang sudah menyala.
 
Di tengahnya juga terdapat api unggun, di sekelilingnya duduk beberapa kelompok orang, sebagian mengenakan pakaian bersulam, sebagian lagi mengenakan jubah biru polos, tampaknya beberapa tuan muda dan cendekiawan muda kaya, ditemani oleh tiga wanita dengan gaya berpakaian yang khas.
 
“Banyak sekali orang?”
 
Melihat hal ini, Ning Caichen terkejut.
 
“Eh?”
 
“Ada tamu lain yang datang?”
 
Di aula utama, sekelompok orang memperhatikannya, dan segera seseorang mengangkat tangan: “Apakah Anda sedang mencari penginapan, saudara?”
 
“Ini…”
 
Ning Caichen merasa gelisah dan melirik Xu Yang di sampingnya. Melihat tidak ada reaksi khusus darinya, dia kemudian melangkah maju untuk bergabung dalam percakapan: “Nama saya Ning Caichen. Saya menyapa semua tuan-tuan di sini, serta ketiga nona muda.”
 
Setelah mengatakan itu, dia membungkuk dengan hormat kepada semua orang.
 
Sikap sopan ini langsung menuai banyak simpati.
 
Seketika itu juga, seseorang mendekat dan menggenggam pergelangan tangannya dengan hangat, “Jadi Anda adalah Saudara Ning. Sungguh kebetulan yang luar biasa malam ini, silakan duduk.”
 
Setelah mengatakan itu, dia menuntunnya untuk duduk di dekat api unggun dan mulai memperkenalkan orang-orang lain di sekitarnya.
 
“Nama keluarga saya Feng, seorang pria terhormat dari Guangling!”
 
“Ini Tuan Muda Chu!”
 
“Saudara Chu berdomisili di Jiangning, berasal dari garis keturunan bangsawan!”
 
“Ini Saudara Gao dari Songjiang.”
 
“Pria ini adalah Saudara Xie, yang tinggal di Hangzhou.”
 
“Dan ini adalah Saudara Zhu.”
 
Setelah memperkenalkan tuan muda dan para sarjana, Feng Sheng kemudian menoleh ke arah ketiga wanita dengan gaya berbeda itu, matanya menunjukkan sedikit ketertarikan, sebelum melanjutkan, “Ini Nona Nie, seorang wanita dari keluarga terhormat, benar-benar seorang nona muda yang anggun. Dan kedua ini adalah saudara perempuannya, Nona Qing dan Nona Die.”
 
Mendengarkan perkenalan Feng Sheng, Ning Caichen merasa ada sesuatu yang janggal, tetapi dia tidak bisa memastikan apa itu dan hanya bisa menjawab dengan sopan: “Senang bertemu dengan Anda, Saudara Feng, Saudara Chu, Saudara Gao, Saudara Xie, Saudara Zhu. Saya Ning Caichen, senang bertemu dengan semua tuan-tuan di sini, dan juga…”
 
Setelah mengatakan itu, dia melirik ketiga wanita itu, memperhatikan bahwa wanita muda di tengah sangat anggun dan jelas seorang nona muda dari keluarga berstatus tinggi, jauh melampaui dua pelayan cantik di kedua sisinya dengan kecantikan yang lembut dan menyedihkan.
 
Namun, karena ia bukanlah orang yang mudah tergoda nafsu, sikapnya tetap khidmat dan penuh hormat: “Saya menyapa ketiga wanita muda itu!”
 
“Anda bisa memanggil saya Xiao Qian saja, tuan muda.”
 
Wanita muda itu tersenyum menawan, kata-katanya lembut dan menyentuh. Tanpa sedikit pun kesan menggoda, ia tetap memikat beberapa pemuda yang gagah perkasa, membuat mereka terpukau.
 
Melihat hal itu, Ning Caichen mengerutkan kening; ia merasa mereka telah melewatkan sesuatu yang penting.
 
Apa yang telah mereka lewatkan?
 
Setelah berpikir sejenak, Ning Caichen segera menyadari dan berbalik, memanggil, “Kakak Li, kemarilah!”
 
“Saudara Li?”
 
Para hadirin terkejut, menatap Ning Caichen dengan bingung.