Ksatria Regresi Abadi - Chapter 844

Bab 844
*’Mengenangnya lagi sekarang.’*
 
Esther tidak pernah takut pada Astrail.
 
Tidak sekalipun.
 
*’Mereka menyebalkan.’*
 
Mereka seperti lalat buah yang terus menempel padamu di tengah musim panas.
 
Mereka akan menghindar ketika Anda mencoba menangkapnya, tetapi jika Anda membiarkan mereka, mereka adalah jenis lalat buah abnormal yang terasa seperti akan bertelur di suatu tempat di tubuh Anda.
 
Oleh karena itu, sekarang setelah Astrail pergi, dia merasakan sedikit kelegaan, tetapi tidak lebih dari itu.
 
Bisa dibilang, secara umum, hal itu tidak meninggalkan kesan yang mendalam.
 
Itulah sebabnya Esther tetap tenang dan menjelaskan tugasnya dengan jelas.
 
“Saya perlu mengunjungi beberapa tempat.”
 
“Di mana?” tanya Enkrid.
 
Tidak ada hal yang bisa direnungkan dari kata-kata yang diucapkan oleh iblis yang telah mati itu.
 
Dia adalah lawan yang harus dihadapinya setiap kali mereka bertemu.
 
Itu saja.
 
Jadi dia hanya bereaksi terhadap apa yang dikatakan Esther saat dia sedang melamun, merenungkan apa yang telah dia pelajari saat bertarung hari ini.
 
“Ke tempat persembunyian mereka.”
 
Dia pernah menyelidiki Astrail sendirian di masa lalu, jadi meskipun dia tidak mengetahui markas utama mereka, dia tahu cara menemukan aset tersembunyi mereka.
 
*’Sebagian besar akan sia-sia.’*
 
Namun di antara mereka, ada hal-hal yang akan berbahaya jika dibiarkan begitu saja.
 
Grup yang bernama Astrail itu, singkatnya, gila.
 
Dan bukan dalam arti yang baik.
 
*’Monster seukuran koloni mungkin akan muncul dari suatu tempat.’*
 
Akan menjadi masalah juga jika orang yang tidak curiga menemukan tempat persembunyian mereka.
 
*’Jika saya memikirkannya secara agak ekstrem.’*
 
Insiden setingkat makhluk gaib Salamander mungkin akan terulang kembali.
 
Bagaimana jika dia menanganinya dan membakar semuanya sebelum itu terjadi?
 
Aset dan penelitian mereka tidak lagi memiliki arti penting baginya.
 
Ini, dalam arti tertentu, adalah hasil dari cara berpikir Enkrid.
 
*’Jika dibiarkan, itu akan menjadi racun.’*
 
Maka mengambil tindakan pencegahan bukanlah ide yang buruk.
 
Ancaman potensial yang cukup untuk merampas rumah atau nyawa seseorang—warisan mereka harus diperlakukan sebagaimana mestinya.
 
Itulah yang dipikirkan Esther.
 
“Ketulusan dan kepedulian…” Dragonkin mulai berkata, tetapi kemudian mengangkat pedangnya.
 
*K-RACKLE.*
 
Suara itu datang terlambat.
 
Sebelumnya, kilatan cahaya bertabrakan dengan pedang Naga, Baek-a, dan melepaskan petir yang berderak ke segala arah.
 
Rambut Themares yang berwarna kuning lemon berdiri tegak sebagai reaksi terhadap sambaran petir, lalu kembali tenang.
 
“Sudah kubilang berhenti menguping pikiranku,” kata Esther.
 
Dia adalah seorang penyihir.
 
Betapa pun berbedanya dia dari sebelumnya, tindakannya berada pada tingkatan yang berbeda dari orang biasa.
 
Menembakkan petir dengan mantra hanya karena dia tidak menyukai sesuatu adalah contoh nyatanya.
 
Dan dalam hal itu, kaum Dragonkin sama saja.
 
Kesamaan di antara mereka adalah mereka menguasai cara berpikir yang berbeda.
 
“Aku ingat.”
 
Dia tidak menunjukkan reaksi khusus terhadap mantra itu, yang tidak mengandung niat jahat.
 
Wanita itu sebenarnya hanya melakukannya sebagai peringatan.
 
Dia juga sedang dalam proses membedakan apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dia lakukan seiring dengan proses adaptasi sosialnya secara bertahap.
 
Esther mengumpulkan barang-barang yang dibutuhkan dari tubuh para penyihir yang telah meninggal.
 
Mereka masing-masing membawa berbagai barang.
 
Dari dada penyihir pendek berbaju zirah itu, muncul sebuah lempengan besi lebar, sebuah benda yang telah diresapi sihir levitasi permanen.
 
“Ini bisa jadi bagus dengan sedikit perbaikan.”
 
Esther, saat membantu Aetri membuat pedang Enkrid, juga telah membuka matanya terhadap ilmu sihir.
 
Beberapa ide kreatif terlintas di benaknya.
 
Akan lebih baik jika dia mengerjakannya saat dia punya waktu di masa mendatang. Akan lebih baik juga jika meminta bantuan Eitri.
 
“Baiklah kalau begitu.”
 
Esther tidak memiliki keterikatan yang tersisa.
 
Dia hanya melihat ke depan dan tahu bagaimana membedakan antara apa yang harus dia lakukan dan apa yang belum dia lakukan.
 
Lebih dari apa pun, jika dia kembali dalam keadaan seperti ini, orang-orang itu akan terus-menerus menggodanya.
 
*’Lebih baik meluangkan waktu.’*
 
Sebuah penilaian yang dingin.
 
Esther menyesali telah melontarkan lelucon itu karena merasa perlu meminta maaf dan berterima kasih.
 
Mungkin saja hal itu tidak akan menjadi masalah jika Shinar yang mengatakannya.
 
*’Tapi akan lucu kalau aku bilang aku merasa pusing di sini.’*
 
Gaya bercanda Shinar dan taktik untuk mendapatkan tumpangan di punggung dari Enkrid.
 
Mengapa hal itu terlintas di benakku sekarang?
 
Bagaimanapun juga, Esther telah mempelajari satu hal baru lagi.
 
Bercanda dilarang di depan mereka.
 
“Apakah ini hanya imajinasiku, atau memang terlihat seperti kau sedang melarikan diri?”
 
kata Rem.
 
Itu adalah sebuah pertanyaan, tetapi melihat sudut bibirnya perlahan terangkat, itu memang dimaksudkan untuk didengar.
 
“Bukan,” jawab Esther segera sambil bergerak.
 
Bahkan bagi seorang pesulap, berbagai persiapan diperlukan untuk melakukan perjalanan jauh.
 
“Saya akan mampir ke Rockfreed lalu langsung menuju ke sana.”
 
Saat dia berbicara dan memutar badannya, Jaxen menatap punggungnya dengan saksama dan berkata, “Apakah kau mengejar mereka?”
 
Mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi Jaxen juga serius ketika dia menggoda orang lain.
 
Jika tidak demikian, dia tidak akan bisa akur dengan Rem selama ini.
 
Tentu saja, jika Anda mengatakan bahwa keduanya bermain dengan baik bersama, perkelahian menggunakan pisau akan langsung terjadi.
 
Enkrid menggelengkan kepalanya. “Biarkan dia sendiri. Untuk sementara.”
 
Lalu dia tidak memandang orang mati itu, melainkan tanah.
 
Bukankah Krais mengatakan bahwa lahan ini juga sedang dibajak dengan tanah berwarna cokelat muda untuk dikembangkan menjadi lahan pertanian?
 
Jejak-jejaknya masih tersisa di sana-sini.
 
Selain itu, jejak racun dan mantra juga terlihat jelas.
 
Krais bermaksud mengubah lahan ini menjadi lahan pertanian.
 
Sebuah tugas untuk menciptakan lahan yang lebih baik untuk ditinggali, tempat yang lebih baik untuk hidup.
 
Untuk melindungi tempat seperti ini, dia tetap harus hidup dengan tekun hingga hari ini.
 
Sinar matahari, yang condong ke arah barat, bertemu dengan awan dan menyebarkan cahaya redup ke segala arah.
 
Meskipun semuanya sudah berakhir, Enkrid merasa seolah-olah dia masih bisa mencium bau hangus yang samar.
 
Apakah intuisi dan indra keenamnya yang berkembang memberitahunya bahwa ini tidak akan berakhir seperti ini?
 
*’Ataukah itu karena membasmi antek-antek iblis, atau sesuatu tentang vampir?’*
 
Dia tidak tahu.
 
Dia tidak bisa mengetahui masa depan.
 
Karena ia tidak dapat mengetahui hari esok yang belum tiba, ia hanya dapat melakukan yang terbaik di hari ini.
 
Jadi, hari ini seharusnya tidak hanya berakhir di sini.
 
“Ayo kita kembali. Themares, kau mungkin bahkan belum melakukan pemanasan, kan?”
 
“Tidak ada tempat bagiku untuk ikut campur. Dan kau ingin bertarung lebih banyak.”
 
“Ya.”
 
Mendengar jawaban yang tidak menyangkalnya, Themares mengangguk.
 
Makhluk berwujud naga sangat rentan terhadap makhluk cerdas dengan kemauan yang cemerlang.
 
Mereka seperti tanaman yang bergantung pada sinar matahari.
 
“Ayo.”
 
Pesta itu kembali.
 
Krais mendengar seluruh kejadian dari tempat duduknya.
 
Dan dia tidak bersukacita karena kecemasannya telah teratasi.
 
*’Apakah itu akan cukup?’*
 
Mereka bahkan telah memblokir makhluk gaib yang disebut Salamander, dan sekarang mereka memiliki kekuatan militer untuk memblokir bahkan sekelompok penyihir.
 
Namun, kecemasannya tetap ada.
 
Saat Enkrid mencium bau hangus, Krais merasakan kecemasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
 
*’Harga yang harus dibayar karena menolak tawaran iblis.’*
 
Kecemasannya disebabkan oleh hal itu.
 
Nah, apakah masih ada hal lain yang bisa dia lakukan saat ini?
 
Tidak ada.
 
Lalu dia akan melakukan hal yang sama seperti yang telah dia lakukan selama ini.
 
“Abnaier.”
 
Saat Krais memanggil, pemilik rambut hijau gelap itu mendongak dari mejanya.
 
“Apa itu?”
 
Ruangan kantor ini, yang terlalu besar hanya untuk dua meja, dapat diubah menjadi ruang rapat jika diperlukan.
 
Di atas meja besar di tengah ruangan, selalu terbentang peta militer.
 
Ini adalah tempat di mana mereka berdiri mengelilingi meja dan masing-masing menyampaikan pendapat mereka.
 
Krais berdiri di depan meja itu, tenggelam dalam pikirannya.
 
Dia telah menghubungi Abnaier dan sedang meninjau kembali pikirannya.
 
Abnaier memahami hal itu dan menunggu dengan tenang kata-katanya.
 
Tatapan Krais beralih ke peta.
 
*’Jika itu pun masih belum cukup meskipun sudah mempersiapkan segalanya.’*
 
Dia membagi wilayah-wilayah di peta.
 
Dia kembali menelaah poin-poin penting di setiap wilayah.
 
Kerentanannya jelas.
 
“Aspen mungkin juga melatih para ksatria, kan?”
 
Itu benar.
 
Abnaier tidak mengetahui semua hal yang terjadi di negara asalnya, tetapi ia mengetahuinya sampai batas tertentu.
 
Dan apa yang tidak dia ketahui, dia akan menebak atau memprediksi.
 
“Anda mengatakan hal yang sudah jelas,” jawab Abnaier.
 
Kadipaten itu harus berdiri sendiri.
 
Oleh karena itu, kekuatan militer sangat penting.
 
Meskipun mereka sedang ditekan oleh Penjaga Perbatasan dan Naurillia saat ini, mereka tidak tahu apa yang akan terjadi dalam dua puluh, tiga puluh tahun mendatang.
 
Selain itu, berapa lama mereka akan tetap bersekutu?
 
Benua ini adalah tanah yang lebih akrab dengan kekacauan daripada keteraturan.
 
Sifat egois dan keserakahan manusia pasti akan mengubah situasi kapan saja.
 
Abnaier tidak mudah mempercayai manusia.
 
*’Suatu sistem di mana kita tidak dapat saling mengkhianati adalah suatu keharusan.’*
 
Namun, apakah hal seperti itu mungkin terjadi?
 
Untuk saat ini, menumpas mereka dengan kekuatan militer adalah pilihan terbaik.
 
Jika seorang dewasa dengan kepalan tangan yang kuat mengawasi dua anak dan melarang mereka berkelahi, anak-anak itu tidak akan mampu berkelahi.
 
Karena semua alasan ini, wajar untuk berinvestasi di masa depan dan membina bakat.
 
Negara asalnya akan melakukan hal itu.
 
“Kirim mereka ke sini untuk belajar.”
 
Menurut kata-kata Krais, Abnaier, meskipun dia tidak memiliki kecurigaan seperti itu, balik bertanya, “Anda tidak menyuruh mereka untuk menjadi warga negara, kan?”
 
“Tidak perlu menahan mereka dengan kekerasan. Yang dibutuhkan adalah ‘pembelajaran’ dan penguasaan kekuatan militer.”
 
Krais mengenal Enkrid.
 
Dia akan melindungi bahkan Aspen, apa pun yang terjadi.
 
*’Meskipun kita tidak bisa memproduksi ksatria secara massal.’*
 
Dia bisa menciptakan fondasinya.
 
Enkripsi telah menciptakan sistem seperti itu.
 
Meskipun tidak sempurna…
 
*’Ini membantu.’*
 
Usulan ini murni untuk kepentingan Aspen, tetapi Krais tidak berpikir demikian.
 
*’Aspen akan menjadi penghalang yang melindungi punggung Penjaga Perbatasan.’*
 
Abnaier mengakui bahwa Krais juga seorang yang gila.
 
Selain antusiasmenya terhadap salon, tubuh bajingan gila ini juga lebar dan besar.
 
“Ayo kita lakukan.”
 
Aspen bukanlah negara musuh bahkan bukan sepuluh tahun yang lalu, melainkan beberapa tahun yang lalu.
 
*’Mengambil inisiatif untuk meningkatkan kekuatan militer di tempat seperti itu?’*
 
Apakah itu karena dia tidak bisa melihat sepuluh tahun ke depan?
 
Tidak, itu karena dia bisa menggambar gambaran yang bahkan lebih besar dari itu.
 
Dia akan menekan ancaman langsung, dan dia akan menangani apa yang terjadi di masa depan setelah itu.
 
Krais mungkin akan mengatakan tidak, tetapi orang gila ini tidak berbeda dengan Enkrid.
 
Mereka memiliki kesamaan, yaitu sama-sama menjalani hidup mereka di atas tali yang tipis dan rapuh.
 
Maka, para calon ksatria itu dilatih di negara yang dulunya merupakan negara musuh, menuju ke Garda Perbatasan.
 
Abnaier membujuk negara asalnya, dan Aspen, pada kenyataannya, tidak punya pilihan.
 
Para anggota Garda Perbatasan yang gila itu lebih dari mampu menaklukkan Aspen jika mereka mau.
 
Sejak berita tentang pembunuhan Beelrog dan peristiwa baru-baru ini sampai ke telinga keluarga kerajaan Aspen, khususnya.
 
*’Ini adalah sebuah kesempatan.’*
 
Begitulah penilaian Abnaier.
 
Meskipun pemikiran para calon ksatria yang datang ke Penjaga Perbatasan akan berbeda.
 
***
 
Krang, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, melontarkan kebiasaan bicaranya yang lama.
 
Biasanya dia tidak menggunakan nada bicara yang tinggi demi menjaga martabatnya, tetapi karena omelan di sekitarnya, dia telah menggunakan bahasa yang relatif halus, tetapi tidak sekarang.
 
“Bajingan-bajingan ini? Mereka benar-benar akan menyerang kita seperti ini?”
 
Marquess Marcus Baisar, yang menggantikan marquess sebelumnya, hampir saja menyetujui kata-kata raja.
 
Krang terus berbicara.
 
Dia tidak membelalakkan matanya, dan juga tidak membanting meja.
 
Namun, hanya dari nada bicaranya saja, orang bisa tahu bahwa dia gelisah.
 
“Kenapa? Apa mereka sudah gila? Pihak selatan juga tidak mendapat keuntungan apa pun dari ini, kan?”
 
Hubungan antara negara besar di selatan, Lihin-Stetten, dan Naurillia sangat buruk.
 
Jauh lebih unggul dibandingkan Aspen.
 
Kedua negara tersebut berbatasan dengan alam iblis, dan wilayah selatan sering kali melintasi garis perbatasan.
 
Hal itu terkadang menyebabkan bentrokan lokal, dan mereka bahkan pernah berperang sebelumnya.
 
Berapa banyak yang meninggal di antara waktu itu?
 
Bahkan mendiang Marquess Baisar pun menggeram saat mendengar kata selatan.
 
Krang mampu membaca situasi politik.
 
Naurillia sedang menikmati kemakmuran yang bersejarah.
 
Seolah-olah dia bisa mendengar kata-kata raja selatan.
 
“Mari kita mati bersama.”
 
Jika bukan itu artinya, lalu apa artinya?
 
“Atau itu berarti mereka yakin akan kemenangan,” Marcus melontarkan kesimpulan logis tersebut.
 
Pihak selatan tidak akan mendorong garis depan hanya karena mereka sudah gila.
 
*’Karena mereka punya peluang untuk menang.’*
 
Krang juga tahu bahwa itu masuk akal.
 
Namun, ia merasa seolah-olah ada niat jahat yang menyimpang telah ikut campur.
 
“Hingga saat ini, saya melihat tipu daya mereka bukan sebagai perang, melainkan sebagai cara untuk menegosiasikan pembagian keuntungan.”
 
Dia telah memahami alasan mereka mengirim mata-mata dan melakukan berbagai konspirasi semacam itu.
 
*’Apakah mereka menginginkan perang?’*
 
Ini adalah kehancuran bersama.
 
Pertarungan sampai mati.
 
Mengapa mereka melakukan hal ini?
 
Apa pun itu, dia tidak bisa hanya duduk diam dan menerimanya.
 
“Kerahkan pasukan dan beri tahu Dewan Sepuluh. Ini adalah garis depan yang dilindungi oleh Ordo Ksatria Jubah Merah. Kita tidak akan dipukul mundur.”
 
Melihat pasukan selatan perlahan-lahan mendorong garis depan, Krang pun menguatkan hatinya.
 
Tidak akan ada yang berubah meskipun dia meledak marah di sini.
 
*’Paling lambat, dalam waktu satu bulan?’*
 
Marcus memiliki banyak pengalaman di medan perang.
 
Bahkan tanpa berbagai perhitungan, dia melihat bahwa perang skala penuh akan meletus dalam waktu kurang dari sebulan.
 
Dia tidak yakin.
 
Perang ini akan diprakarsai oleh Lihin-Stetten, bukan Naurillia.