Ksatria Regresi Abadi - Chapter 83

Bab 83
Seperti kata tukang perahu di Sungai Hitam, kehidupan sehari-hari di Encrid mirip dengan mengulang hari ini berulang kali.
 
Itu adalah kehidupan yang sepenuhnya didedikasikan untuk pelatihan.
 
“Kendalikan, kendalikan, kendalikan dirimu.”
 
Sesi latihan tanding dengan Rem berfokus pada penguasaan tubuh dan pedang Encrid secara sempurna.
 
Terkadang aura yang mencekam itu membuat Encrid merasa seperti sedang diawasi, sebuah keahlian dari tatapan tajam Jaxon.
 
Jaxon memiliki kemampuan untuk membuat tubuh seseorang menegang hanya dengan menatapnya.
 
Bahkan sedikit saja kelengahan terasa seperti bisa berakibat fatal.
 
Meskipun Jaxon sebenarnya tidak melakukan apa pun, tatapannya saja sudah membuat orang merasa seperti itu, dan itu sangat menjengkelkan.
 
Menemukan Jaxon yang terus-menerus memancarkan aura pembunuh juga merupakan bagian dari pelatihan.
 
Encrid mencoba memperluas persepsi pendengaran dan sensoriknya untuk hal ini, tetapi berulang kali gagal.
 
Konsep ‘Gerbang Indra Keenam’ berada di luar pemahamannya.
 
“Ini tidak mudah.”
 
Jaxon dengan keras kepala mengulangi tindakan yang sama.
 
Encrid mulai kehilangan berat badan.
 
Pelatihan itu sangat sulit untuk dijalani.
 
Namun, dia tidak pernah mengatakan untuk berhenti.
 
“Hentikan saja. Dasar kucing jalanan yang licik. Kau sangat menyebalkan.”
 
“Apakah seorang barbar merasakan niat membunuhku? Aku pasti kurang lihai.”
 
“Kau sengaja membiarkannya terucap, namun kau berbicara dengan sangat baik. Di mana kapakku? Kapakku untuk membelah kepala kucing jalanan itu.”
 
Melihat Encrid semakin lemah, Rem terkadang ikut campur, yang tentu saja berujung pada perdebatan.
 
Kemudian, Encrid akan menghentikan Rem mengayunkan kapaknya mengikuti irama.
 
“Saya melakukan ini karena saya ingin.”
 
“Sialan. Kubilang padamu untuk melakukannya secukupnya, secukupnya.”
 
Meskipun mengatakan “moderasi”, Encrid tidak pernah sehari pun tanpa memar di sekujur tubuhnya.
 
Berkat pukulan dan serangan kapak Rem.
 
Rem juga tidak tahu bagaimana caranya bersantai.
 
Encrid bertanya-tanya apakah Rem berhak mengatakan itu, tetapi dia tidak pernah menyuruh Rem untuk berhenti.
 
Jika dia tidak melatih tubuhnya dengan Teknik Isolasi, apa yang akan terjadi?
 
Dia mungkin tidak akan mampu bertahan dalam kondisi seperti sekarang.
 
Audin akan bertanya setiap kali dia mendapat kesempatan.
 
“Jika terlalu sulit, kamu bisa istirahat, saudaraku.”
 
Pria ini lebih mirip pendeta iblis daripada pendeta Tuhan.
 
“Istirahatlah jika terasa sulit. Tidak apa-apa untuk berhenti.” Dia selalu mengatakan hal-hal seperti itu.
 
Itu memang bisikan-bisikan iblis.
 
“Haruskah saya?”
 
“Kalau begitu, sepertinya kekuatan mentalmu juga perlu dilatih.”
 
Dia akan segera bergegas ke sana.
 
“Kekuatan mental berasal dari kekuatan fisik. Ini rahasia khusus untukmu, saudaraku. Kekuatan mental sebenarnya berasal dari otot.”
 
Lelucon seperti itu justru akan menambah beban latihan hari itu. Teknik Isolasi dan gulat akan menjadi lebih intens.
 
Pendeta gila ini punya hobi menyiksa orang dengan menirukan setan.
 
Tapi itu sebenarnya tidak terlalu buruk.
 
Terkadang, hanya terkadang.
 
Ketika merasa terlalu lelah dan ingin beristirahat, bisikan jahat Audin memang akan membantu Encrid mendapatkan kembali fokusnya.
 
“Hari ini, aku ingin beristirahat sebentar.”
 
Karena tahu bagaimana reaksi Audin, Encrid mengatakannya dengan sengaja.
 
Kemudian, Audin akan tersenyum lebar dan berkata, “Sepertinya kamu bisa mengatasinya.”
 
Itu adalah sebuah provokasi, dan pelatihan selanjutnya yang disiapkan Audin untuk Encrid akan sangat intens.
 
Itu melelahkan dan menguras tenaga.
 
Tak seorang pun akan mengatakan itu tidak sulit.
 
Namun, hasil dari latihan yang tekun itu mulai terlihat di tubuhnya.
 
Meskipun begitu, dia tetap tidak bisa menangkis kapak Rem ketika kapak itu berubah menjadi seberkas cahaya.
 
Dia mampu menangkis dua dari tiga ayunan kapak yang melesat seperti cambuk tanpa kehilangan keseimbangan.
 
Selama berlatih tanding dengan Ragna, dia menjadi lebih mahir dalam membaca gerakan lawan.
 
Sebelumnya, ia kesulitan untuk melihat bahkan satu langkah ke depan, tetapi sekarang strateginya untuk merangkai beberapa tipuan dan membuat lawannya bergerak sesuai dengan niatnya menjadi semakin tajam.
 
Meskipun Ragna dan Rem adalah lawan yang sangat berbeda, keduanya bermanfaat bagi Encrid.
 
Namun, mendeteksi niat membunuh Jaxon masih merupakan jalan yang terhalang.
 
‘Gerbang Indra Keenam.’
 
Berapa kali dia mengulangi proses yang membuat bulu kuduknya merinding?
 
Membayangkan harus terus-menerus menahan tatapan itu, niat membunuh itu, sungguh mengerikan. Itu menakutkan.
 
Sama mengerikannya dengan mengulangi hari ini berulang kali.
 
Dia pernah berhadapan dengan pembunuh bayaran dua kali. Kedua kalinya, dia harus mengulang hari itu, tetapi dia belum pernah merasakan niat membunuh yang begitu kuat.
 
Mereka mengatakan bahwa seorang pembunuh bayaran yang terlatih dengan baik sama sekali tidak menunjukkan niat membunuh.
 
Encrid teringat para pembunuh yang pernah ditemuinya.
 
Yang pertama berada di barak medis.
 
‘Itu lebih berupa suara daripada niat membunuh.’
 
Apakah pria itu orang yang ceroboh?
 
Untuk kedua kalinya, saat berhadapan dengan peri berdarah campuran yang melemparkan pisau bersiul, dia berusaha untuk tidak melewatkan satu pun gerakan peri itu, bahkan kedutan kecil pada jari-jarinya. Dia harus menatap dengan saksama dengan mata lebar.
 
Keduanya sama sekali tidak menggunakan intuisi.
 
Musim dingin yang keras di penghujung empat musim mulai perlahan-lahan berlalu.
 
Meskipun belum bisa disebut hangat, hari-hari berangsur-angsur menjadi lebih sejuk.
 
Hujan yang turun alih-alih salju pada waktu yang diperkirakan akan menandai awal tahun baru dengan hujan musim semi.
 
Meskipun hawa dingin akan bertahan untuk sementara waktu.
 
Itu hal yang biasa terjadi di wilayah ini, di mana musim dingin berlangsung lama.
 
Memikirkan para pembunuh bayaran secara alami akan memunculkan pemikiran-pemikiran lain.
 
‘Mereka bilang mereka gigih, tapi apakah mereka sudah tidak datang lagi?’
 
Gray Hounds, sebuah unit khusus yang membanggakan Aspen, tak kenal lelah.
 
Bukankah dia sudah merasakannya sendiri?
 
‘Mengirim seorang pembunuh bayaran untuk melumpuhkan seorang prajurit.’
 
Dia menyadarinya, tetapi tidak ada tanda-tanda serangan yang akan segera terjadi.
 
Jujur saja, bahkan jika seseorang menargetkannya sekarang, dia ragu apakah dia mampu bereaksi.
 
Dia terlalu sibuk berurusan dengan Rem, Ragna, Audin, dan Jaxon.
 
‘Entah bagaimana, aku akan berhasil.’
 
Saat ini bukanlah waktu yang tepat untuk mengkhawatirkan Anjing Abu-abu atau Kucing Abu-abu.
 
‘Sebuah hadiah untuk diriku di masa depan.’
 
Waktu yang dihabiskan hari ini untuk merawat tubuhnya, dan latihan yang dihasilkan darinya, selalu merupakan sebuah anugerah.
 
Diri kita di masa depan akan menerima rasa sakit hari ini sebagai sebuah kebahagiaan.
 
** * *
 
Mitch Hurrier mengusir hawa dingin musim dingin dari tengah lapangan latihan.
 
Tubuhnya bergerak dan pedangnya diayunkan, uap mengepul dari seluruh tubuhnya. Mitch melupakan rasa dingin.
 
Ia hanya memikirkan pedang, dirinya sendiri, dan lawannya.
 
Dia mengayunkan tongkatnya berulang kali.
 
Begitu pulih dari sakitnya, Mitch Hurrier bertindak seperti orang yang dirasuki pedang.
 
Dia menggunakan pedang latihan dengan bilah yang dipertebal untuk menambah bobot.
 
Pedang itu menggambar beberapa garis di udara sebelum berhenti dengan ujungnya mengarah ke langit dengan sudut tertentu.
 
Kemudian, otot lengan Mitch menegang, dan ujung pedang menebas udara.
 
Desir-
 
Dari atas ke bawah.
 
Siapa pun yang memiliki mata tajam pasti akan merasa ngeri dengan pemogokan itu.
 
Pedang itu menggoreskan garis tegak lurus ke tanah, ujungnya tak goyah, menciptakan garis lurus sempurna.
 
Sungguh luar biasa melihat serangan yang begitu tepat setelah berjam-jam menggunakan pedang yang tiga kali lebih berat daripada pedang panjang biasa.
 
Mitch Hurrier menjadi pohon yang dipupuk oleh kekalahan.
 
‘Oleh karena itu, aku tidak bisa mati seperti itu.’
 
Saat terbaring sakit, ia mendengar bahwa seorang pembunuh bayaran telah dikirim untuk membunuh orang yang telah menjatuhkannya.
 
Dia sangat kesal karenanya.
 
Namun upaya pembunuhan itu gagal.
 
Hal itu membuat Mitch senang.
 
‘Kau harus mati di tanganku.’
 
Dan itu harus terjadi di medan perang.
 
Sejak kalah dari prajurit bernama Encrid, melampauinya menjadi alasan Mitch Hurrier untuk hidup dan tujuan hidupnya.
 
“Terlihat bagus, tapi juga terlihat buruk.”
 
Ayahnya dengan tegas menegur Mitch karena menjadi orang gila yang terobsesi dengan pedang. Perilaku seperti itu bukanlah yang diinginkan kepala keluarga dari seorang anggota keluarga.
 
Tapi apa gunanya itu?
 
Lebih baik daripada mengkhianati nama Gray Hound untuk mengirim pembunuh bayaran atas nama kehormatan keluarga.
 
‘Aku jauh lebih sopan.’
 
Mitch tertawa.
 
Dia menantikan dan mendambakan hari di mana dia akan bertemu dengan lawannya yang telah mengalahkannya di medan perang.
 
Dan itu bukanlah harapan yang sia-sia.
 
Mengingat pengerahan militer besar-besaran di Aspen sebagai tanggapan atas kekalahannya oleh para ksatria musuh dalam pertempuran sebelumnya.
 
‘Sampai jumpa di medan perang.’
 
Wajah lawannya masih terbayang jelas dalam ingatan Mitch. Dia tidak akan pernah melupakannya.
 
Ini adalah kali pertama dia kalah seperti itu.
 
Berkat itu, dia menjadi pecandu latihan yang untuk pertama kalinya dalam hidupnya tidak pernah meninggalkan tempat latihan.
 
Komandan Batalyon unit Gray Hound menghentikan rencana untuk mengirim lebih banyak pembunuh setelah melihat kondisi Mitch.
 
“Jika kau bertemu dengannya lagi, bisakah kau mengalahkannya?”
 
“Aku akan menemuinya. Dan aku akan membunuhnya.”
 
Setelah mendengar jawaban Mitch, Komandan Batalyon mengakhiri masalah pembunuh bayaran itu. Tidak perlu lagi mengirimkan apa pun kepada prajurit itu.
 
** * *
 
“Aku menarik kembali perkataanku tentang perubahanmu. Itu terdengar lebih akurat.”
 
Rem mengatakan ini setelah sesi sparing mereka berakhir.
 
“Rasanya seperti kamu mengalami stagnasi.”
 
Orang barbar bermulut kotor itu jarang sekali melontarkan kata-kata kasar seperti itu kepada Encrid.
 
“Setiap kali kemampuanmu tampak meningkat, kamu berhenti. Apakah itu kebiasaanmu?”
 
Encrid tidak repot-repot berdebat.
 
Tidak sulit untuk memahami mengapa dia mengatakan itu.
 
Biasanya memang seperti itu. Tepat ketika guru menunjukkan semangat, perkembangan siswa justru terhenti.
 
Menontonnya bisa membuat frustrasi.
 
Rem bukan satu-satunya yang merasa seperti itu.
 
“Anehnya, kemampuanmu sulit beradaptasi. Kau menguasai dasar-dasarnya dengan sangat cepat, namun penerapannya kurang. Biasanya, peningkatan secepat ini menunjukkan bakat, tetapi rasanya kau hanya sekadar mengikuti, Komandan Regu. Meskipun begitu, kau memang mengalami peningkatan yang signifikan dalam waktu singkat.”
 
Ragna terkadang bisa bersikap kasar.
 
Bagaimanapun, dia sependapat dengan Rem.
 
Audin juga serupa.
 
“Saudaraku, satu-satunya cara agar tubuhmu bergerak sesuai keinginanmu adalah melalui latihan. Pengulangan akan membawamu ke sana. Biasanya memang begitu, tapi kau, Saudara Pemimpin Regu, agak lambat.”
 
Dia menemukan cara panjang untuk mengatakan bahwa Encrid sedang berdiam diri di tempat.
 
Jaxon tidak banyak bicara.
 
Entah itu Gerbang Indra Keenam atau bukan, Encrid belum memahaminya sejak awal.
 
Itu adalah sesi latihan pagi. Pasukan yang bertugas pada dasarnya mendedikasikan diri mereka untuk melatih tubuh mereka.
 
Mereka bukan tentara profesional tanpa alasan.
 
Semua orang melatih tubuh mereka di tempat itu.
 
Brake, yang berada di tengah koridor panjang dan fokus pada pelatihan, tiba-tiba berhenti.
 
“Baiklah, mari kita akhiri hari ini.”
 
“Sepakat.”
 
Brake meninggalkan Encrid dan masuk ke dalam barak.
 
Dia belum menyerah. Pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benaknya.
 
Hanya saja, latihan tanding sederhana bukanlah yang dibutuhkan saat ini.
 
“Pertempuran sungguhan.”
 
Sambil bergumam saat memasuki ruangan itu.
 
Esther melirik ke arahnya.
 
Mata anggota regu lainnya juga melirik ke arah Rem.
 
Tak lama kemudian, Ragna, Audin, Rem, dan Jaxon setuju untuk pertama kalinya sejak bergabung dengan tim.
 
Ketika Encrid masuk, Jaxon meraih lengannya dan berkata,
 
“Terima sebuah misi.”
 
“Hah?”
 
“Sudah saatnya kamu menghadapi pertempuran sesungguhnya. Kami ingin sekali melemparkanmu ke medan perang dan membiarkanmu bertahan hidup, tetapi itu tidak mungkin saat ini.”
 
Rem menambahkan.
 
Semua orang tampaknya setuju. Encrid terkejut dengan sikap mereka.
 
‘Aku tahu mereka tidak akan menyerah, tapi…’
 
Dia tidak menyangka mereka akan bersatu dan mendiskusikan hal seperti ini.
 
Sungguh menakjubkan bahwa Ragna yang malas itu bersikap proaktif.
 
Keempatnya memiliki satu pikiran dan satu tujuan.
 
Itu adalah pemandangan yang tidak pernah Encrid bayangkan akan dia lihat, bahkan dalam mimpinya.
 
“Meong.”
 
Esther menangis di kakinya.
 
Encrid mengangkat macan kumbang itu dan berkata,
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Dia tidak akan menyia-nyiakan hidupnya untuk mengulangi kejadian hari ini.
 
Namun, Encrid selalu mengasah tubuhnya dan mengayunkan pedangnya dalam pertempuran dan pertarungan sesungguhnya.
 
Jika dia berlatih dan mendisiplinkan diri, wajar jika dia ingin menguji kemampuannya.
 
Mereka yang berbakat secara alami akan dengan cepat mengatasi stagnasi.
 
Namun, dia tidak memiliki bakat seperti itu.
 
Apa yang kurang darinya, harus ia pelajari melalui transportasi fisik.
 
‘Jika Anda terblokir dan terjebak.’
 
Anda hanya perlu melakukan sesuatu. Seperti biasa, entah itu berjuang atau menari, Encrid akan berpegangan pada apa pun yang bisa dilakukan.
 
Begitulah cara dia menjalani hidupnya.
 
“Mari kita mulai menjalankan misi besok pagi. Akan sangat bagus jika ada perburuan monster.”
 
“Saya dengar ada satu.”
 
Encrid sudah menyelidikinya.
 
“Kamu sudah memikirkan hal ini.”
 
Jaxon berkata. Encrid menggaruk kepala Esther dengan ujung jarinya dan menjawab,
 
“Ya.”
 
Jaxon sudah menjelaskan berkali-kali.
 
Apakah yang dimaksud dengan Gerbang Indra Keenam?
 
Untuk membukanya, Anda harus mengintip ranah naluri.
 
Apakah mungkin untuk merasakan sesuatu dengan indra yang tak terlihat, bukan dengan kelima indra?
 
“Mungkin saja. Tapi itu sebenarnya bukan indra yang tak terlihat. Ketika seekor binatang memburu mangsanya atau berlari dengan kecepatan penuh, menurutmu dari mana naluri untuk menilai dalam hitungan detik itu berasal? Bagaimana dengan indra yang digunakan hewan herbivora untuk menghindari predator?”
 
Itulah definisi intuisi menurut Jaxon.
 
Indra manusia bukan hanya penglihatan, pendengaran, pengecapan, penciuman, dan sentuhan.
 
Terdapat indra lain seperti keseimbangan, posisi, gerakan, dan suhu.
 
Tubuh manusia terdiri dari berbagai indra.
 
Jika Anda bertarung dengan semua indra Anda diasah seperti pisau, Anda secara alami akan belajar membaca, memprediksi, dan bereaksi terhadap niat membunuh dari ranah naluri.
 
Ketika itu terjadi, Anda bisa menghindari pedang meskipun pedang itu mengarah ke belakang kepala Anda.
 
“Ksatria mana pun bisa melakukannya. Ksatria sejati menjalani pelatihan seperti itu.”
 
Encrid merasakan kebaikan Jaxon yang kasar dalam kata-kata terakhirnya.
 
Itu bukan kebiasaannya, namun itu adalah sikap penuh perhatian yang khas dari Jaxon.
 
“Mengerti.”
 
Latihan menjadi ksatria itu seperti ini. Jadi jangan menyerah.
 
Dia bahkan mendapat dukungan.
 
Karena dia menggunakan binatang buas sebagai contoh, dia berpikir tentang kemungkinan bertemu binatang buas serupa.
 
Naluri mereka akan serupa, dan niat membunuh yang mereka pancarkan akan lebih brutal daripada Jaxon.
 
Tentu saja, tidak semuanya berjalan sesuai rencana Encrid.
 
** * *
 
“Sebuah misi? Kalau begitu, selesaikan ini dulu. Kita benar-benar kekurangan personel.”
 
Keesokan paginya, tepat ketika dia sedang mencari misi perburuan binatang buas, seorang pemimpin regu dari peleton tetangga menerobos masuk dengan sebuah permintaan.
 
Itu adalah permintaan untuk memeriksa suara-suara aneh yang berasal dari toko tukang sepatu di malam hari.
 
Rupanya, ada monster mayat hidup yang tampaknya tinggal di bawahnya.
 
“Jika hal seperti itu terjadi di kota, pasti sudah menimbulkan kehebohan sejak lama.”
 
“Aku tahu. Tapi apa yang bisa kita lakukan? Menyelesaikan misi berarti mendapatkan lebih banyak pahala, bukan? Urus saja. Jika kamu punya waktu, tolong bantu. Dulu aku sering membantumu menjahit, ingat?”
 
Ya, itu dia pemimpin regunya. Orang yang membantunya saat pertama kali mengatasi hari-hari yang berulang itu, orang yang suka minum-minum.
 
Encrid akhirnya mengangguk.
 
Dia setuju dan berencana untuk sekadar meredakan kekhawatiran tukang sepatu itu lalu pergi. Monster macam apa yang mungkin berada di bawah lantai toko?
 
Saat dia bersiap-siap di tempat tinggalnya.
 
“Bukankah kau akan ikut misi berburu monster?”
 
Seperti biasa, Jaxon tidak menggunakan gelar kehormatan dalam pidatonya.
 
“Ya, aku akan mengejar ini.”
 
Dia mengatakan akan ikut berburu binatang buas setelah ini.
 
Sepertinya dia bisa langsung pergi setelah menyelesaikan tugas ini.
 
Pengalaman tempur nyata ini akan sangat bermanfaat dalam banyak hal.
 
‘Dari pedang ke indra, hati, dan cara menggunakan tubuh.’
 
Dia merasa bisa meraih sesuatu dengan membunuh binatang buas.
 
Dan begitulah, dia tiba di rumah tukang sepatu.
 
“Lihat, ini. Akhirnya aku periksa di bawahnya dan menemukan ini!”
 
Tukang sepatu itu merasa gembira. Encrid juga terkejut. Ternyata ada lubang di ruang bawah tanah rumah tukang sepatu itu.
 
Di dalamnya, terlihat sebuah terowongan buatan.
 
“Tunggu, izinkan saya masuk dan melihat-lihat dulu.”
 
Setelah mendengarkan dengan saksama dari dalam, dia tidak mendengar suara apa pun.
 
Encrid berbicara lalu melangkah masuk ke dalam lubang yang dibuat oleh tukang sepatu itu.
 
‘Saya butuh senter.’
 
Tidak sepenuhnya gelap. Berkat cahaya yang menembus lubang itu, dia bisa melihat sedikit ke depan.
 
Lerengnya landai. Menuruni lereng tidak sulit.
 
Setelah masuk dan berjalan sedikit ke depan, dia merasa seperti sedang berjalan melalui ruang bawah tanah yang dibuat oleh seorang penyihir atau monster.
 
Dia tidak berjalan jauh.
 
Cahaya dari lilin di atas masih menyaring masuk dari belakangnya.
 
Kemudian ia menjumpai persimpangan enam arah di jalan tersebut.
 
“Orang gila macam apa yang membuat ini?”
 
Dia bergumam sendiri. Baunya sangat menyengat, seperti bau buatan manusia.
 
Encrid melangkah ke lorong pertama di sebelah kiri.
 
Tidak ada tanda-tanda apa pun. Dia berjalan beberapa langkah lagi ke dalam.
 
Kriuk, kriuk.
 
Selain suara angin yang berhembus melalui terowongan, tidak ada tanda-tanda kehidupan atau suara lain.
 
Namun,
 
Bersenandung-
 
Tak lama kemudian, ia mendengar getaran samar.
 
Encrid melihat kilatan cahaya meledak di depannya.
 
Kawan!
 
Terdengar ledakan keras, dan rasanya seperti duri besi panas menusuk paru-parunya dan merobek bagian dalam tubuhnya.
 
Kemudian ingatannya memudar, dan pagi pun kembali datang.
 
Tentu saja, Encrid tahu apa yang telah terjadi.
 
‘Aku mati.’
 
Sensasi terakhir yang tersisa di tubuhnya adalah rasa panas.
 
Jadi, cuacanya panas.
 
Sekarang saatnya mencari tahu bagaimana dia meninggal.