Ksatria Regresi Abadi - Chapter 809

Bab 809
Seorang Ksatria yang Terus Menerus Mengalami Kemunduran
 
“Gack.”
 
Sang pembunuh bayaran, yang bersembunyi di lorong pasar, melompat untuk menghindari awan racun.
 
Ia mengaitkan jari-jarinya pada dinding penahan dan memanjat ke atap rumah bata, tetapi dalam sekejap, angin dingin menerpa lehernya.
 
Sebuah pertanyaan muncul di benak sang pembunuh.
 
Angin tiba-tiba?
 
Dan yang dingin pula?
 
‘Di tengah musim panas?’
 
Dia bahkan tidak sempat mengangkat kepalanya, tetapi dia melihat langit biru tanpa awan.
 
Tempat itu dipenuhi sinar matahari yang terik.
 
Dengan garis merah yang ditarik di lehernya, sang pembunuh menengadahkan kepalanya ke belakang dan roboh.
 
Darah yang mengalir dari tubuhnya yang terjatuh menodai atap anyaman jerami dan batu dengan warna merah.
 
“A-apa-apaan ini.”
 
“Kyaaak!”
 
“Anak bajingan…”
 
Barulah kemudian jeritan dan teriakan keras meletus dari segala arah.
 
*SHREEE!*
 
Seorang tentara yang sedang berjaga untuk menjaga keamanan meniup peluitnya.
 
Saat peluit berbunyi, empat tentara yang sedang berpatroli pun berkumpul.
 
Sementara itu, dari atap gedung lain, Jaxen menusuk sisi tubuh seorang pembunuh bayaran yang tergeletak dengan belatinya dan membelah jantungnya, lalu menancapkan Belati Pembungkam di dahi pembunuh bayaran lain yang matanya mengintip dari jendela gedung.
 
Meskipun tiga orang telah tewas, para pembunuh lainnya bahkan tidak dapat menemukan lokasi Jaxen.
 
“Jangan blokir satupun dari mereka.”
 
Krang berbisik dengan tergesa-gesa.
 
Enkrid, sambil berdiri di depan Krang, berbicara.
 
“Jaxen, sisakan satu.”
 
Krang berbicara dengan berbisik, dan suara Enkrid juga tidak terlalu keras, tetapi tidak apa-apa.
 
Berkat panah-panah yang meledak, terjadilah keributan, dan teriakan serta suara terkejut orang-orang bergema di sekitar, tetapi Jaxen yang fokus pasti sudah mendengarnya.
 
Memang, semuanya berjalan sesuai kehendak Krang.
 
Totalnya ada lima pembunuh, dan orang yang bersembunyi paling rahasia menendang tembok penahan dan melompat, sehingga ia mendapat kesempatan untuk berbicara.
 
“Untuk keluarga kerajaan sejati!”
 
Dia berteriak dan mengulurkan tangannya.
 
Sebuah anak panah pendek melesat keluar dari lengan bajunya. Enkrid tidak menangkisnya.
 
Itu karena setelah Krang menyuruhnya untuk tidak menghalangi, dia menarik kerah bajunya dan berkata untuk membiarkannya saja, bahwa dia akan menanganinya sendiri.
 
Dia tidak tahu apa yang dia tuju, tetapi dia tahu bahwa Krang memiliki rencana.
 
‘Jika keadaan memburuk, aku hanya perlu menghunus pedangku.’
 
Yang lebih penting lagi, dia memiliki keleluasaan untuk menghunus pedangnya setelah menunggu hingga saat terakhir yang memungkinkan.
 
Di mata Enkrid yang terfokus, cahaya merah terlihat berkilauan di seluruh tubuh Krang.
 
Cahaya merah itu, yang muncul dengan kecepatan secepat anak panah yang terbang, mengambil bentuk dan berputar mengelilingi Krang.
 
‘Sebuah mantra?’
 
Mirip, tetapi berbeda.
 
Baunya tidak seperti sihir.
 
Sebaliknya, aromanya seperti kain yang telah dikeringkan sepenuhnya di bawah sinar matahari pada hari yang sangat cerah.
 
Cahaya merah yang menyembur dari tubuh Krang menyambar anak panah yang ditembakkan oleh sang pembunuh.
 
Cahaya itu mengambil bentuk, menyerupai kaki depan seekor binatang buas.
 
Tentu saja, semua ini terjadi dalam sekejap.
 
Hal itu hanya terlihat jelas oleh Enkrid, yang telah mengerahkan konsentrasinya; orang biasa bahkan tidak akan mampu melihat apa yang sedang terjadi.
 
Kaki depan binatang itu menangkap anak panah pendek tersebut.
 
Itulah akhirnya.
 
Anak panah yang telah diresapi mantra awan racun itu, mantranya dinetralisir dan patah dengan *bunyi klik *.
 
Sang pembunuh melemparkan seluruh tubuhnya ke dalam air saat menembakkan panah.
 
Apakah panah yang sebelumnya diblokir akan berfungsi sekarang?
 
Dia telah mengantisipasi hal itu dan telah menghunus belati sepanjang jengkal tangan lalu menyerang, tetapi kaki depan yang muncul dari tubuh Krang mengenai kepala si pembunuh.
 
*Pukulan keras.*
 
Tulang lehernya patah, dan tubuhnya terlempar ke samping lalu berguling.
 
Pria dengan leher patah itu langsung menjadi mayat di tempat.
 
Dan begitulah, pembunuh terakhir tewas.
 
Melihat itu, Krang melepas tudungnya dan mengeluarkan jubahnya sendiri, yang tersembunyi di dalam jubah besar.
 
Cahaya merah yang menyelimuti tubuhnya membentuk sebuah pola di belakang punggungnya.
 
Empat kaki, dan surai yang melilit lehernya seperti api yang menyala-nyala.
 
Sosok itu berdiri tegak di belakang Krang, meskipun samar-samar.
 
Seolah-olah ia mengklaim bahwa izinnya diperlukan untuk membunuh manusia ini.
 
Kali ini, hal itu tidak hanya terlihat oleh mata Enkrid.
 
Sekarang, itu akan terlihat oleh semua orang.
 
Hal itu telah menampakkan dirinya untuk tujuan tersebut.
 
Niatnya jelas.
 
Angin bertiup kencang dan jubah merah Krang berkibar.
 
“Apakah masih ada yang tidak puas dengan peraturan saya?”
 
Penampilannya menarik perhatian semua orang di sekitarnya.
 
Pada awalnya, hanya sedikit orang yang terkejut, tetapi reaksi mereka menyebar dengan cepat, seperti tinta hitam dalam air jernih.
 
“Dengarkan semuanya.”
 
Lalu Krang menunjukkan keahliannya.
 
Setelah menarik perhatian orang-orang yang terkejut, dia menyampaikan tekadnya ke telinga mereka dengan berpidato di lantai pasar, tanpa menggunakan podium sama sekali.
 
“Semua ini pasti berasal dari kurangnya kebajikan dalam diri saya sendiri. Saya akan mengakuinya.”
 
Isi pidato yang singkat dan padat itu sebenarnya tidak terlalu penting.
 
Krang pun tetap tenang, alih-alih mengerahkan seluruh hati dan jiwanya ke dalamnya.
 
Sejak saat ia berbicara seolah-olah menyerap tatapan orang-orang di sekitarnya, sikapnya tetap konsisten.
 
Tenang dan serius.
 
“Aku tidak akan membiarkan monster dan bandit merajalela.”
 
Enkrid tidak tahu apa yang Krang tuju, tetapi dia dapat dengan jelas merasakan satu hal.
 
‘Dia sedang pamer.’
 
Tujuan Krang adalah untuk menunjukkan kepada mereka sosok buas yang bersinar di belakang punggungnya.
 
Bukan, bukan binatang buas, melainkan binatang buas ilahi.
 
Meskipun hanya sesaat, kekuatan dan kecepatan gerakan kaki depan itu sebanding dengan gerakan seorang ksatria.
 
‘Dengan asumsi itu adalah gerakan ringan yang dilakukan untuk menangkis panah.’
 
Keinginan untuk mencobanya pun muncul.
 
Itu adalah rangkaian peristiwa yang wajar.
 
Saat Anda melihat lawan yang terampil, tidak masalah apakah mereka manusia, raksasa, katak, atau makhluk ilahi.
 
Pidato Krang berakhir, singkat dan langsung pada intinya.
 
Dan saat dia berbalik dan melihat Enkrid, dia berbicara.
 
“Tidak. Sekarang aku bisa tahu hanya dari tatapan matamu. Mataku hanya bereaksi ketika nyawaku dalam bahaya.”
 
Krang tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
 
Hal itu terjadi setelah sebagian pasukan keamanan, setelah mendengar tentang serangan tersebut, membentuk perimeter di sekitar raja.
 
Pengawal Kerajaan yang datang dari dalam kastil menciptakan lapisan pertahanan lain di dalam perimeter pasukan keamanan.
 
Krang memadamkan ketertarikan yang muncul di mata Enkrid dengan satu gerakan.
 
Dalam hal ketajaman pikiran, Krang secepat siapa pun.
 
“Ah.”
 
Krang tertawa mendengar desahan kekecewaan Enkrid.
 
Temannya ini benar-benar tidak berubah.
 
Dan seseorang harus berada di level ini untuk bisa memimpikan mimpi yang begitu absurd.
 
Ya, baginya juga sama.
 
***
 
“Pohon Matahari?”
 
Enkrid bertanya.
 
“Ya.”
 
Suara keduanya tidak pelan.
 
Percakapan mereka terdengar oleh Pengawal Kerajaan yang mengelilingi mereka dan para prajurit pasukan keamanan yang memiliki pendengaran tajam.
 
Yang lebih penting, bukankah dia baru saja menunjukkannya sendiri kepada mereka?
 
Dari gumaman orang-orang yang berkumpul di kejauhan, muncul kata-kata seperti ‘Pohon Matahari’, ‘pohon penjaga’, dan ‘raja yang dilindungi oleh dewa keluarga kerajaan’.
 
Dia bahkan mungkin telah menempatkan provokator untuk menyebarkan kabar tersebut.
 
“Bukankah itu hanya sebuah legenda?”
 
Kisah awal mula berdirinya ketiga ksatria dan Pohon Matahari hanyalah sebuah dongeng belaka.
 
Krang menggelengkan kepalanya.
 
“Bukan.”
 
Enkrid berkedip sekali.
 
Krang bermaksud menjawab semua pertanyaan temannya.
 
“Hanya mereka yang mewarisi darah bangsawan yang memiliki kualifikasi tersebut, dan di bawah kualifikasi itu, perlindungan dapat diperoleh jika seseorang menerima kekuatan binatang ilahi dan tidak mati.”
 
Tato itu adalah bukti bahwa Pohon Matahari bersemayam di dalam dirinya.
 
“Anda bisa saja meninggal dalam proses itu?”
 
Itu adalah kekuatan yang tidak bisa dibandingkan dengan sesuatu yang diberikan begitu saja karena Anda menginginkannya.
 
Di antara artefak-artefak tersebut, terdapat benda-benda yang memberikan kekuatan dengan imbalan tenaga hidup seseorang.
 
Beberapa penyihir dengan hobi yang menjijikkan telah menciptakan benda-benda sihir semacam itu.
 
Lalu, apakah tato penjaga, tempat kekuatan binatang suci bersemayam di kulit dan melindungi Anda, tidak memiliki harga?
 
Itu tidak mungkin.
 
“Mereka yang berkehendak lemah, mereka yang menginginkan kekuasaan untuk keuntungan pribadi… yah, menurut legenda keluarga kerajaan, orang-orang itu mati, tetapi dari apa yang saya lihat, tampaknya itu hanya masalah menanggung mimpi buruk selama sekitar tiga hari.”
 
Seperti kata pepatah, seseorang akan tetap tegar meskipun akan segera mati.
 
Pada kenyataannya, ini bukanlah sekadar soal bertahan.
 
Namun, tidak perlu bertanya secara detail.
 
Dia mungkin akan memberitahunya jika ditanya, meskipun itu rahasia kerajaan, tetapi dia tidak penasaran.
 
“Kancing pertama sudah terpasang. Ah, ini artinya ini belum berakhir.”
 
Mengungkapkan bahwa dia dilindungi oleh Pohon Matahari hanyalah permulaan.
 
Enkrid pun tidak bertanya lebih lanjut tentang hal ini.
 
Dia menduga Krang akan memberitahunya sendiri.
 
Apa pun itu, mata Krang masih bersinar.
 
Meskipun jenisnya berbeda, Krang pasti juga menghadapi kesulitan yang telah dihadapi Enkrid hingga saat ini.
 
Bahkan sekarang, setelah mengatasi semua itu, tatapannya tidak berubah.
 
Bagi Enkrid, semua pertanyaannya terjawab dengan itu.
 
Namun, ada satu hal.
 
“Benarkah tidak?”
 
“Ah, saya bilang tidak.”
 
Pertandingan sparing dengan Pohon Matahari agak mengecewakan.
 
***
 
“Ini adalah strategi untuk menabur perselisihan.”
 
Krais, yang sudah lama tidak ia temui, berkata, dan Marcus mengangguk.
 
“Itu benar.”
 
*Igan *, tindakan menciptakan perpecahan di antara orang-orang.
 
Dengan mengungkapkan bahwa Pohon Matahari melindunginya, Krang mendapatkan julukan ‘Raja Matahari’, tetapi kenyataan tentang upaya pembunuhan itu tetap ada.
 
“Pemberontakan lagi?”
 
“Kudengar ratu telah kembali?”
 
“Tidak, anak ratu sedang tumbuh besar di suatu tempat, dan ini adalah rencana klan setempat yang mendorongnya maju.”
 
Segala macam rumor beredar bersamaan.
 
Semua ini sampai ke telinga Enkrid, yang seharian bermain di lapangan latihan.
 
Beberapa komandan yang pernah berlatih bersamanya di tempat pelatihan juga mendengar desas-desus tersebut, tetapi reaksi mereka tetap teguh.
 
“Yang Mulia Raja akan mengurusnya. Jika kami dibutuhkan, beliau akan memanggil kami saat itu.”
 
Kepercayaan dan keyakinan.
 
Inilah hal-hal yang telah Krang kumpulkan bersama mereka dari waktu ke waktu.
 
Beberapa bangsawan mungkin gemetar, tetapi perisai keluarga kerajaan di tempat latihan tidak menunjukkan sedikit pun goyah.
 
Enkrid menyesap teh mahal, hobi Marcus.
 
Dia pernah mendengar bahwa jika Anda memetik daun teh yang hanya tumbuh di wilayah tertentu dan memfermentasikannya dalam waktu lama, maka akan tercipta aroma yang unik.
 
Dia pernah mendengarnya beberapa saat yang lalu, tetapi informasi itu masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri, jadi dia tidak ingat persisnya.
 
Teh itu terasa sepat, tetapi juga memiliki rasa manis dan umami yang lembut, dan aromanya sejernih kelopak bunga yang mengapung di air jernih.
 
Tehnya tidak buruk.
 
Sambil minum teh, Krais terus berbicara dengan nada tenang.
 
“Kaum bangsawan tidak memiliki kemampuan untuk itu. Sekalipun mereka mampu, mengapa mereka mengincar takhta? Sang ratu? Anak ratu? Hal seperti itu tidak ada. Itu hanya rumor tanpa dasar. Dan sekalipun ada, tindakan bangsawan seperti ini sekarang hanya akan mengakibatkan kerugian besar. Tidak ada keuntungan. Dan para bangsawan yang saya kenal bukanlah orang yang bertindak tanpa keuntungan.”
 
Mereka yang bertanggung jawab dan memimpin sebuah rumah tangga memiliki kewajiban untuk memberi makan keluarga mereka.
 
Andrew juga pernah mengatakan hal serupa.
 
Bahwa rasa tanggung jawab lahir dengan sendirinya.
 
“Dan pemberontakan? Melawan otoritas kerajaan saat ini? Mengapa?”
 
*Berdebar.*
 
Krais memukul meja dengan tinjunya.
 
Meskipun gerakannya ringan dan tidak sampai mengguncang cangkir teh, alis Marcus sedikit mengerut.
 
“Hati-hati.”
 
Itu berarti dia tidak tahan melihat cangkir teh dan daun teh yang berharga jatuh ke lantai.
 
Logikanya sama seperti seorang pencinta anggur yang menumpahkan anggur berusia lima puluh tahun ke lantai.
 
Krais meminta maaf dengan tatapan matanya dan melanjutkan.
 
“Dengan dibukanya jalur perdagangan, sekarang adalah waktu yang lebih baik untuk hidup daripada sebelumnya. Apakah bagian roti kaum bangsawan menjadi lebih kecil karena itu? Sama sekali tidak.”
 
Enkrid menatap kantor Marcus.
 
Dekorasinya lebih banyak dari sebelumnya.
 
Perabotan juga bertambah.
 
Lebih tepatnya, sepertinya benda-benda itu digunakan untuk menyimpan daun teh dan cangkir teh.
 
Meskipun merupakan barang mewah, hal ini masih dapat dianggap sebagai pengeluaran yang hemat.
 
Karena Naurillia saat ini jauh lebih kaya dari sebelumnya.
 
“Selain itu, dengan mengamankan keamanan ibu kota dan menciptakan jalan yang aman di daerah sekitarnya, ia bahkan telah menekan serangan para bandit, monster, dan binatang buas. Ini adalah prestasi yang dicapai untuk pertama kalinya di antara semua penguasa kerajaan yang berturut-turut.”
 
Sebagian besar pencapaian itu berkat Enkrid.
 
Tatapan Marcus sekilas tertuju padanya.
 
Pria berambut hitam dan bermata biru itu mengangguk tanpa berpikir panjang.
 
*Dia tidak tertarik.*
 
Marcus langsung menilai kondisinya.
 
Dia benar.
 
Enkrid hanya mendengarkan setengah hati, mengingat kembali kata-kata yang telah diucapkan Krang.
 
Bukankah dia pernah mengatakan bahwa separuh dari hal-hal yang diterapkan Krang berasal dari pikiran pria bermata besar sebelum dia?
 
‘Dan sebagian dari itu mungkin adalah pendapat Abnaier.’
 
Jika seseorang mencari orang yang paling bersemangat di Garda Perbatasan akhir-akhir ini, orang itu pasti Abnaier.
 
Dia telah meluncurkan berbagai bisnis dan rencana di Garda Perbatasan yang tidak bisa dia lakukan di Aspen.
 
Dikatakan bahwa Aspen juga berubah karena pengaruhnya.
 
Dan dia mengatakan bahwa itu cukup memuaskan.
 
Terlepas dari reaksi Enkrid, Krais dengan teguh melanjutkan kata-katanya.
 
“Jika itu saya, saya tidak akan menciptakan masalah seperti ini sejak awal.”
 
Marcus bertanya.
 
“Lalu, bagaimana?”
 
“Membuat para bangsawan terus-menerus saling memeriksa, mewaspadai, dan bertikai.”
 
Itu adalah kata-kata yang terus terang, tetapi isinya setajam dan sekejam pedang yang saling berbenturan.
 
Jika para bangsawan saling bert warring satu sama lain, tidak ada ruang untuk membicarakan tentang mengendalikan raja.
 
Alasan rumor tak berdasar beredar adalah karena kehidupan terlalu damai, jadi dia akan membuat keadaan agar pikiran-pikiran seperti itu tidak muncul.
 
Bagaimana?
 
Dengan memanfaatkan faksi-faksi di antara kaum bangsawan untuk membuat mereka saling bert warring.
 
Apakah ini sebaiknya disebut sebagai cara mencegah perang besar dengan pertempuran kecil?
 
Namun, bukan itu yang diinginkan Krang.
 
Krais mengatakannya dengan sadar.
 
Siapa yang akan berkomentar jika beberapa gubuk tempat tinggal kaum miskin dibakar untuk memberi jalan bagi jalan kereta kuda?
 
Kaum miskin tidak memiliki kekuasaan, sehingga mereka tidak dapat berbicara.
 
Para bangsawan yang memulai bisnis melalui kereta kuda memperoleh keuntungan, jadi mereka hanya menempelkan lidah ke langit-langit mulut dan tetap diam.
 
Biasanya, orang tidak akan ragu sedikit pun untuk membakar gubuk-gubuk itu, tetapi Krang tidak melakukannya.
 
Jalan yang dia tempuh adalah jalan yang berat dan sulit.
 
Oleh karena itu, ini adalah jalan kerajaan.
 
Itulah jalan yang ditempuh Krang.
 
‘Mimpi, harapan.’
 
Di zaman di mana hal-hal seperti itu tidak berguna, mereka yang mengejarnya pastilah orang bodoh.
 
Oleh karena itu, Krang adalah orang bodoh.
 
‘Dan aku juga.’
 
Enkrid pun tahu bahwa apa yang diinginkannya itu tidak masuk akal.
 
Dia tahu, namun dia tetap melanjutkan langkahnya.
 
Dan sedikit demi sedikit, dunia berubah.
 
Krais yang mendahuluinya adalah bukti dari hal itu.
 
Pria yang sebelumnya akan mencari-cari kesalahan, mengatakan ini salah dan itu salah, kini tanpa ragu bergabung dan mengikuti kehendak Krang, kehendaknya sendiri.
 
“Jadi, mengapa Anda datang?”
 
Enkrid bertanya.
 
Krais tidak dipanggil olehnya.
 
Dia baru saja datang.
 
“Aku datang untuk menghukum mereka yang berani mengejek Salon.”
 
Mata Krais berbinar.
 
Artinya, mereka memancarkan kebencian terhadap orang-orang yang telah memanfaatkan mimpinya.
 
Sumber desas-desus yang mengancam keluarga kerajaan adalah Salon.
 
Berawal dari situ, beredar kabar bahwa mata-mata dari selatan merajalela.
 
“Mata-mata dari selatan.”
 
Sebelum berpisah, Krang mengatakan bahwa semua ini adalah ulah Lihin-Stetten di selatan.
 
Dan para mata-mata itu telah menggunakan Salon untuk melaksanakan rencana jahat mereka.
 
Salon-salon di ibu kota telah dikuasai oleh kegiatan spionase dari selatan.
 
Krais sangat marah karenanya.
 
“Membunuh dengan kebencian.”
 
Pendukung Salon yang dipenuhi amarah itu bergumam.