Ksatria Regresi Abadi - Chapter 744

Bab 744: Kebencian dan Keputusasaan
“Sudah waktunya aku mati. Semua orang akan mati pada akhirnya.”
 
Enkrid menatap Jaxon, yang menerima kematiannya sendiri dengan tenang. Setelah Jaxon, giliran Audin.
 
“Rasul Perang akan membimbingmu.”
 
Audin mengumpulkan napas terakhirnya untuk memanjatkan doa pengabdian.
 
“Kurasa… ini adalah masa paling bahagia dalam hidupku.”
 
Teresa, raksasa berdarah campuran, bernyanyi pelan saat ia meninggal.
 
“Tunanganku, sekarang giliranmu untuk mengambil roh jahat sebagai pengantinmu.”
 
Shinar terus bercanda sampai saat kematiannya.
 
Sangat mirip dengannya.
 
Grrrrng.
 
‘Mengapa Esther menjadi macan tutul lagi?’
 
Satu-satunya penyihir yang pernah dikenal Enkrid meninggal dalam wujud macan tutul. Dan banyak lainnya juga meninggal. Isi buku mimpi buruk ini dipenuhi dengan kehilangan.
 
Dia tidak bisa melihat dengan jelas bagaimana mereka meninggal, tetapi kehadiran kematian yang nyata—kedatangannya—terasa begitu mengerikan dan memilukan.
 
“Nikmati pertunjukannya. Ini baru permulaan.”
 
Sang Pengemudi Perahu dengan sengaja menggerogoti pikiran Enkrid.
 
Seperti tupai yang mengikis cangkang biji ek, dia perlahan-lahan memasukkan serpihan racun psikis ke dalam dirinya.
 
Ketika Enkrid terbangun, dia menepis mimpi buruk itu. Mimpi itu memiliki tokoh-tokoh yang lebih luar biasa daripada malam sebelumnya.
 
Mengingatnya tidak akan mengubah apa pun, dan bahkan jika dia berdebat dengan Sang Pengemudi Perahu, bukan berarti siksaan malam itu akan berhenti.
 
Lebih dari itu—meskipun itu hanya sebuah perasaan—
 
‘Dia sedang mengincar sesuatu.’
 
Sang Pengemudi Perahu punya alasan. Alasan itu tidak mudah dipahami, jadi Enkrid tidak repot-repot menjawab.
 
Dia hanya fokus pada apa yang perlu dia lakukan.
 
Pell pingsan tadi malam, setelah berdiri selama tiga hari berturut-turut.
 
“Untuk apa kau mengumpulkan kami di sini, saudaraku?”
 
Audin bertanya saat Enkrid melangkah maju di lapangan latihan.
 
“Tidakkah kau lihat aku sedang sibuk?”
 
Ucapan itu berasal dari Rem, yang tampaknya tidak punya pekerjaan lain.
 
“Apa ini, sepagi ini…”
 
Meskipun matahari sudah lama terbit, si pemalas itu masih bersikeras bahwa itu adalah “fajar.” Jaxon berdiri dengan tangan bersilang, diam. Shinar tersenyum tipis—senyum yang terkadang mengingatkan Enkrid pada potret Dorothea—tetapi hari ini wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasanya.
 
Esther telah berubah wujud menjadi macan tutul dan sedang mengamati dengan kepalanya bertumpu pada cakar depannya. Teresa duduk dengan tenang di sebelahnya.
 
Enkrid memandang mereka semua sambil melakukan relaksasi. Dia mulai dari ujung jarinya, dengan hati-hati menghangatkan setiap otot di tubuhnya.
 
“Sungguh—apa yang sedang kita lakukan?”
 
“Berdirilah di depanku, Rem.”
 
Enkrid menatap langsung ke mata orang barbar yang sedang berkelahi itu.
 
Suasana berubah.
 
Satu-satunya gerakan yang terlihat adalah Enkrid menggeser kaki kirinya sedikit ke depan.
 
Lua Gharne, yang menyaksikan dari pinggir lapangan, langsung mengenali gerakan itu sebagai bagian dari permainan pedangnya yang taktis.
 
‘Kaki kiri itu bisa menjadi awal dari sebuah serangan—atau awal dari sebuah tipuan.’
 
Permainan pedang taktis adalah tentang memanfaatkan setiap keuntungan yang mungkin dalam pertempuran.
 
Rem mulai mengatakan sesuatu, lalu menutup mulutnya. Tangannya sudah mencengkeram gagang kapaknya.
 
Mereka berdiri pada jarak serang yang sempurna.
 
Tentu saja, keduanya cukup berpengalaman sehingga mereka bisa bertarung dari hampir semua jarak—tetapi jika salah satu dari mereka mengayunkan tinju sekarang, pasti akan mengenai sasaran.
 
Kebisingan dunia lenyap. Pandangan Enkrid menyempit hingga hanya Rem yang tersisa dalam pandangannya.
 
‘Rentang medan ini menguntungkan saya.’
 
Dia telah meninggalkan Three Iron bersama Aitri, jadi satu-satunya pedang yang ada di pinggangnya sekarang adalah Penna.
 
Namun, kapak itu tetap lebih panjang daripada kapak Rem. Itu memberinya keunggulan yang bisa diraih.
 
Sedangkan untuk lingkungan sekitar? Brake memiliki keunggulan. Optimalisasi spasial adalah keahliannya—ia bergerak berdasarkan insting dan intuisi, memanfaatkan setiap bagian dari lingkungannya.
 
Namun, Enkrid tetap menatap pria itu, mempertimbangkan segala hal: lingkungan, pijakan, dan waktu.
 
Dan Rem melakukan hal yang sama.
 
Tak satu pun dari mereka berkedip. Bahkan saat debu berputar-putar di sekitar mereka terbawa angin.
 
Sinar matahari awal musim panas menghangatkan rumput yang tumbuh di antara bebatuan di lapangan latihan.
 
Terlalu panas untuk hanya berdiri di sana tanpa melakukan apa pun.
 
Lalu mereka pindah.
 
Enkrid dan Rem saling menyerang secara bersamaan. Mustahil untuk mengatakan siapa yang menyerang duluan.
 
Secepat itu. Betapa baiknya mereka membaca ritme satu sama lain.
 
‘Kamu sudah membaik lagi.’
 
Rem mengira pedangnya secepat kapak Enkrid.
 
DENTANG!
 
Baja berbenturan, percikan api beterbangan.
 
Puluhan jalur serangan tak terlihat telah mencoba mencapai tubuh satu sama lain—tetapi semuanya meleset.
 
Enkrid bergerak berdasarkan perhitungan. Rem mengikuti instingnya, mengayunkan kapaknya dan mengubah posisi berdirinya.
 
Dia tidak menahan diri. Dia menggunakan jurus Turun, membanjiri tubuhnya dengan sihir dan berputar liar. Ketegangan itu akan meninggalkan efek kejut di tubuhnya.
 
Encrypt membalas dengan cara yang sama. Dengan ledakan niat, dia membanjiri seluruh tubuhnya dengan Kehendak.
 
Perjuangan mereka seperti gerobak yang semakin cepat menuruni bukit yang curam. Untuk menghentikannya dibutuhkan seseorang yang mampu menyerap momentum tersebut.
 
Sebenarnya, membantu satu pihak membunuh pihak lain akan lebih mudah.
 
Namun menghentikan keduanya tanpa cedera? Bahkan Anu, Raja Tentara Bayaran, pun tidak bisa melakukannya dengan mudah.
 
Bisakah Ragna dan Audin melakukannya bersama-sama tanpa menimbulkan luka sedikit pun?
 
Kemungkinan tidak.
 
Pedang Enkrid terayun—dan dia tenggelam dalam pikirannya sendiri.
 
‘Lebih cepat.’
 
Dia mempersempit kesenjangan antara pikiran dan tindakan. Menyamai intuisi naluriah Rem.
 
Pedangnya melaju lebih cepat. Bukan sekadar kilatan—melainkan rentetan sambaran petir.
 
Saat busur putih pedangnya menebas udara, kapak Rem terangkat untuk menghadapinya.
 
Dia berubah menjadi badai yang menelan petir itu.
 
Kapaknya bergerak dengan garis yang sempurna untuk mencegat bola.
 
Enkrid melangkah lebih jauh—meringkas luapan niat tersebut menjadi satu titik tunggal.
 
Di akhir pertukaran itu, Penna berputar di kaki kirinya dan melayangkan tendangan melengkung yang sempurna di udara.
 
Lengan Brake tersangkut di tali itu.
 
Skeghk.
 
Enkrid memotong lengan kanan Rem.
 
Dia mendengar suara basah yang tajam di samping telinganya.
 
Pada saat yang sama, dia mengayunkan kapaknya. Kapak itu mengenai bahu Enkrid—tetapi tidak sampai menembus. Hanya meninggalkan luka yang cukup dalam, tetapi tidak fatal.
 
Jadi Rem tahu: jika ini terus berlanjut, dia akan kalah.
 
‘Aku kalah.’
 
Itu adalah pemikiran jujurnya. Seiring waktu, orang yang kehilangan lengan pasti akan kalah.
 
Dan bukan hanya lengannya saja. Tanpa lengan itu, dia akan mengalami disonansi sensorik. Menyesuaikan diri dengan pusat gravitasi yang baru akan membutuhkan waktu.
 
Dan waktu itu akan berakibat fatal dalam pertarungan dengan seorang ksatria.
 
‘Tetap saja, saya tidak akan kalah dengan mudah.’
 
Enkrid pun mengakuinya dalam hati—matanya menyipit.
 
Bahkan tanpa lengan, Rem bukanlah mangsa yang mudah.
 
Dia bisa membayangkan dengan jelas pria itu mengayunkan kapak dengan satu tangan, seperti seorang berserker.
 
Dalam pertarungan hidup dan mati, di mana kau membiarkan daging terpotong untuk menghancurkan daging, tulang hancur untuk menghancurkan tulang—
 
Kau tidak butuh keseimbangan. Hanya kegilaan.
 
Semuanya ada di sana.
 
Namun, tidak perlu sampai sejauh itu.
 
Pertarungan ini berakhir di sini.
 
“…Apa-apaan itu tadi?”
 
Keringat menetes dari rahang Rem ke tanah.
 
“Menyenangkan, bukan?”
 
Enkrid balik bertanya.
 
Rem tersebut memutar lengan kanannya.
 
Semua itu hanyalah ilusi. Lebih tepatnya, bentrokan simulasi yang lahir dari saling pengertian.
 
Mereka telah bertarung di alam pikiran.
 
“Itu menyenangkan.”
 
“Saya pernah mendengar Empire mengajarkan ini—memproyeksikan tekanan ke dalam bentuk. Saya pikir kita bisa mencobanya.”
 
Saat pertama kali melihat kepala Keluarga Zaun, pedang besar di punggungnya tampak seperti siap menyerang kapan saja.
 
Itu adalah tekanan yang termanifestasi.
 
Jika ditangani dengan lebih hati-hati, hal ini memungkinkan latihan tanding sepenuhnya dalam domain simulasi.
 
Itu berarti mereka bisa bertarung dengan brutal—tanpa benar-benar menggunakan senjata.
 
Ini adalah cara untuk berlatih tanding dengan intensitas tinggi tanpa risiko cedera serius.
 
Enkrid tidak tertarik pada “bentuk duel” untuk pelatihan.
 
Dia tidak keberatan dengan teknik penguatan, tetapi—
 
‘Tidak ada yang bisa mengalahkan pertarungan langsung.’
 
Itu adalah sesuatu yang dia pelajari saat mengajar orang-orang yang berjuang untuk bertahan hidup di desa-desa kecil.
 
Pada akhirnya, apa yang dilakukan Enkrid dan Rem hanyalah mengubah posisi kaki dan menekuk jari—bertarung hanya dengan tekanan yang mereka pancarkan dari tempat mereka berdiri.
 
Hal ini membutuhkan wawasan yang luar biasa dan pemahaman mendalam tentang diri sendiri saat ini.
 
“Hamba Tuhan menantikan pertandingan selanjutnya.”
 
“Kamu telah menciptakan sesuatu yang benar-benar menakjubkan.”
 
Audin dan Ragna ikut berkomentar. Aura Shinar berkobar—dia juga siap melangkah maju.
 
Jaxon melepaskan lipatan tangannya.
 
“Jika duelnya seperti ini… kurasa aku juga bisa menunjukkan sesuatu yang menarik padamu.”
 
Berlatih tanding di ranah simulasi, lalu beradu pedang sungguhan setelahnya—
 
Jika ini tidak menyenangkan, lalu apa lagi yang menyenangkan?
 
Menggerakkan tubuh adalah sebuah kesenangan. Mengayunkan pedang lebih dari sekadar kesenangan.
 
Setiap kali Enkrid menghadapi serangan di luar akal sehat, dia dipenuhi dengan euforia.
 
Kini, mimpi buruk semalam telah memudar menjadi kegelapan total.
 
Shinar menampilkan badai petir musim panas, berbeda dari angin sepoi-sepoi musim dingin yang biasanya ia tampilkan.
 
Audin menggunakan otot-ototnya seperti baja yang tergulung, meledakkannya untuk menunjukkan bahwa Will sendiri tidak berbahaya—tubuhnya juga merupakan senjata.
 
Begitu terperangkap di tangan itu, tak ada jalan keluar. Cengkeramannya bisa menghancurkan apa pun.
 
Ragna dengan santai memperlihatkan pedangnya.
 
“Namanya adalah Matahari Terbit. Matahari yang Sedang Naik. Saat menyentuhmu, ia akan membakar.”
 
Itu adalah senjata keluarga, yang diresapi dengan Kehendaknya.
 
Bukan barang baru, tapi terasa seperti dibuat khusus untuknya.
 
Pedang itu memancarkan panas. Bahkan hanya dengan menyentuhkannya pada pakaian pun bisa memicu percikan api.
 
Dalam latihan tanding sungguhan, kekuatannya lebih terasa daripada di ranah simulasi.
 
‘Bahkan luka goresan kecil pun bisa membuat pakaian terbakar.’
 
Dia mampu menghasilkan panas yang cukup untuk menguapkan keringat.
 
Sunrise memang sesuai dengan namanya. Lagi pula, tidak ada yang lebih panas daripada matahari.
 
Dengan Jaxon, itu adalah duel satu pukulan.
 
Serangan mematikannya sebelumnya adalah pembunuhan tanpa niat jahat.
 
Kali ini, dia menyerang tanpa mempedulikan tubuhnya sendiri. Dia siap kehilangan lengannya jika itu berarti membunuh targetnya.
 
“Blokir ini jika Anda bisa.”
 
Jaxon tersenyum lebar.
 
Itu adalah senyum puas.
 
Bukan hanya Enkrid yang merasakan euforia.
 
Bagaimanapun juga, ini adalah para Ksatria Gila—sekumpulan orang gila seperti mereka.
 
“Ini memang sangat menyenangkan.”
 
Kata-kata Rem mewakili perasaan mereka semua.
 
Mereka kembali ke Pos Penjaga Perbatasan dan melanjutkan kehidupan sehari-hari.
 
Keringat telah menghapus mimpi buruk itu—tetapi malam itu, dan malam berikutnya, Sang Pengantar Penumpang kembali.
 
“Anakku sekarang tidak punya ayah.”
 
Itu adalah Owl—istri Rem. Seorang bayi yang baru lahir digendongnya.
 
Kemungkinan besar, itu adalah anak hasil hubungannya dengan Rem.
 
“Apakah ini benar-benar tepat?”
 
Dia bertanya.
 
Seolah ingin mengatakan—apakah kematian Rem adalah satu-satunya pilihan? Apakah ini hasil terbaik yang mungkin?
 
Mimpi buruk sang Pengemudi Perahu itu merupakan serangkaian kejadian.
 
Setelah kehilangan muncullah rasa dendam.
 
“Anakku sudah meninggal.”
 
Kemudian orang suci yang compang-camping itu muncul, menatap kosong ke arah Enkrid.
 
Leonar, yang terduduk lemas di tanah setelah kehilangan rombongan pedagangnya, bergumam bahwa ini bukanlah yang dia inginkan.
 
“Ini belum berakhir.”
 
Kata tukang perahu itu.
 
Setelah mengalami kehilangan dan rasa sakit hati, dia mengungkapkan mimpi buruk ketiga.
 
Tema film itu adalah keputusasaan.
 
Enkrid memimpikan mimpi yang panjang.
 
Dia hidup selama dua belas tahun lagi.
 
Pasukan Penjaga Perbatasan tetap teguh, dan dengan bantuan Crang, Naurillia tumbuh makmur.
 
Namun suatu hari, kegelapan menyelimuti Pasukan Penjaga Perbatasan.
 
Monster dan binatang buas memenuhi kota. Semua kontak dengan dunia luar terputus.
 
Konsekuensi yang tak terhindarkan dari zona iblis.
 
“Kapten!”
 
Kraiss memanggilnya.
 
Tidak sulit untuk membaca emosi di matanya.
 
“Kamu akan berjuang sampai akhir, kan?”
 
Dia bertanya.
 
Teladan Enkrid membekas dalam diri Kraiss. Dia tidak dikuasai rasa takut.
 
Namun dia tahu bagaimana ini akan berakhir.
 
“Kita akan berjuang sampai napas terakhir, kan?”
 
Semua orang mengakui bahwa mereka akan mati di sini.
 
Saat Kraiss berbicara, mereka semua berkumpul.
 
Enkrid dan yang lainnya melawan kegelapan selama setahun penuh.
 
Makanan habis. Bahkan tangisan orang yang sekarat pun meredam.
 
Kau bisa bertahan hidup jika kau pergi. Kau tahu itu, kan? Pergilah. Temukan kedamaian. Berjalanlah menuju kehidupan yang lebih tenang.
 
Apakah itu mimpi di dalam mimpi? Sang Pengantar Perahu berbisik dari dalam keputusasaan.
 
Enkrid tidak mendengarkan.
 
Musuh-musuh masih ada. Dia tidak bisa menghentikan mereka.
 
Terperangkap di hari yang sekarat itu, masih berjuang melawan monster dan binatang buas, Sang Pengemudi Perahu bertanya kepadanya—
 
“Apakah ini benar-benar yang kamu inginkan?”
 
Kehilangan. Kebencian. Keputusasaan.
 
Tiga bilah pisau melilit dadanya—tetapi tak satu pun menembus dalam.
 
Dia sudah menjawab tukang perahu itu, sejak lama.
 
‘Menunggu seseorang untuk menyelamatkanmu adalah tindakan orang bodoh.’
 
Namun demikian—tidak ada seorang pun yang dapat melakukan sesuatu sendirian.
 
Enkrid telah lama menerima kebenaran itu.
 
Saat ia tersadar dari mimpi buruk itu, ia masih mendengar kata-kata terakhir sang Pengantar Sungai.
 
“Kamu tidak akan menyerah.”
 
Bagi Enkrid, itu berarti sang Tukang Perahu telah bekerja sangat keras kali ini.
 
Namun pada akhirnya, dia gagal.
 
Ketika Enkrid keluar, matahari bahkan belum terbit.
 
Namun, seseorang sudah berada di sana.
 
Pell berdiri di halaman, ujung Pedang Pembunuh Berhala bersandar di tanah. Matanya tenang. Tak tergoyahkan. Seperti danau yang tenang.
 
“Kapten.”
 
“Ya.”
 
“Jika aku menang… apakah aku akan menjadi komandan baru?”
 
Enkrid langsung menyadarinya.
 
Seorang gila yang mabuk karena merasa mahakuasa telah mengambil pedang.
 
“Kalau begitu, kurasa hari ini adalah hari aku meraih gelar itu.”
 
Pell menjadi lebih gila daripada saat Enkrid pertama kali bertemu dengannya. Mungkin karena pengaruh Rem.
 
Di Mad Knights, jarang sekali ditemukan orang yang tetap tinggal di sana.
 
Enkrid mengambil pedang latihan. Tidak ada mata pisau. Hanya sebuah tongkat yang kokoh.
 
Mari kita mulai duelnya.