Ksatria Regresi Abadi - Chapter 734

Bab 734: Semi-Basement
“Blokir mereka! Blokir mereka!”
 
Kejadian itu terjadi tepat setelah Enkrid menemukan desa tersebut. Pendengarannya yang tajam menangkap suara-suara manusia.
 
Dia tidak bisa mengabaikannya.
 
Sebagian karena rasa ingin tahu, sebagian lagi karena sesuatu di dalam dirinya tergerak.
 
Lagipula, bukankah ini justru momen yang mengingatkannya pada tempat tinggalnya dulu?
 
Daripada menerobos semak belukar, tampaknya lebih cepat untuk memanjat pohon dan melompati dahan-dahannya.
 
Meskipun dia membawa ransel dan mengenakan dua pedang, yang tentu saja tidak ringan, memanjat pohon bukanlah suatu tantangan.
 
Enkrid menancapkan jari-jarinya ke batang pohon besar dan meluncurkan tubuhnya ke atas.
 
Dia menggunakan ujung jari tangan dan kakinya untuk memanjat dengan lincah—lebih gesit daripada seekor tupai.
 
Bagi seorang ksatria, ini bukanlah apa-apa.
 
Dengan menggunakan ranting-ranting sebagai pijakan, dia melompat ke arah suara-suara itu.
 
Dia memperpendek jarak dalam sekejap.
 
Setiap kali Enkrid menendang ranting, dedaunan berhamburan dan burung-burung mulai berterbangan panik.
 
“Jika mereka berhasil menerobos, kita akan mati! Kita tahan mereka di sini!”
 
Tangisan bercampur rasa takut.
 
Enkrid menemukan sumber masalah dan menghentikannya.
 
Kaki kanannya bertumpu pada cabang tipis; jari telunjuk dan jari tengahnya tertancap di pohon. Ia menekan ringan dengan jari-jari kaki kirinya untuk menjaga keseimbangan.
 
Dia mendaki untuk mempercepat langkah, tetapi secara kebetulan, ini memberinya titik pandang yang sempurna.
 
Lebih dari selusin orang berdiri di bawah, masing-masing memegang tombak buatan—potongan logam tajam yang dipasang pada tiang kayu.
 
Di belakang mereka ada para pelempar batu, dan di belakang mereka lagi, para pemanah dengan busur yang sudah ditarik.
 
“Formasi mentah.”
 
Tombak di depan, ketapel di tengah, pemanah di belakang—itu hanyalah formasi dalam nama saja.
 
Mereka hanya berkerumun bersama.
 
Terutama para prajurit yang menggunakan tombak—terlalu banyak jarak di antara mereka.
 
Dengan kecepatan seperti ini, musuh akan menerobos barisan mereka, memaksa barisan belakang untuk menghadapi binatang-binatang buas tersebut.
 
Singkatnya, mereka bukanlah petarung terlatih.
 
Secara keseluruhan, jumlah mereka hanya sedikit lebih dari lima puluh orang.
 
Di hadapan mereka, manusia buas anjing liar telah berkumpul dalam jumlah yang sama, tersebar luas.
 
“Lemah.”
 
Bukan hanya dari segi jumlah—kesiapan mereka untuk bertempur terasa sama rapuhnya.
 
Sekalipun pertempuran pecah, tidak semuanya akan mati. Manusia masih memegang keunggulan.
 
“Tapi orang-orang akan mati.”
 
Jika keadaan memburuk, lebih dari setengahnya bisa jatuh.
 
Banyak di antara mereka mengatupkan rahang dalam ketakutan yang membisu.
 
Terutama mereka yang berada di garis depan dengan tombak mereka yang goyah.
 
Proses enkripsi selesai memindai lokasi kejadian.
 
Tidak ada yang perlu diragukan.
 
Dia melepaskan kakinya dari dahan dan menjatuhkan diri.
 
Orang normal pasti akan merusak sesuatu dari ketinggian itu, tetapi tentu saja, dia tidak melakukannya.
 
Sebelum menyentuh tanah, Enkrid menghunus Pedang Tiga Besinya dan menancapkannya ke batang kayu di sampingnya.
 
Drdrdrk—
 
Dia membuat goresan panjang di pohon itu, mendarat dengan lembut.
 
Kedatangannya yang mencolok secara alami menarik perhatian semua orang.
 
Sekelompok manusia dan para binatang buas sama-sama mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
 
Enkrid dengan tenang menerima tatapan mereka dan mulai berlari ke depan.
 
Serangan seorang ksatria bukanlah sesuatu yang bisa diikuti oleh mata biasa—bahkan ketika serangan itu tidak dilakukan dengan segenap kekuatan.
 
Namun, Enkrid jauh melampaui ksatria biasa.
 
Strong Horn—perpaduan antara kekuatan fisik dan kemauannya—mendorong gerakannya hingga batas maksimal.
 
Bagi para pengamat, dia seolah menghilang.
 
LEDAKAN!
 
Dengan suara dentuman keras, dia melesat ke depan, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.
 
Namun, Enkrid tetap bergerak dengan mudah.
 
Ia cukup fokus untuk mengamati otot bahu dan taring yang berkembang luar biasa dari makhluk-makhluk anjing itu saat ia berlari.
 
Dia bahkan bisa membiarkan dirinya menikmati beberapa pikiran santai.
 
Ini adalah pertarungan yang sesungguhnya.
 
Tidak perlu menahan diri seperti saat berlatih tanding.
 
Manusia buas anjing liar dan Enkrid bergerak melintasi waktu dengan kecepatan yang berbeda.
 
Dia tidak memiliki sarung pedang yang sempurna untuk Pedang Tiga Besi, jadi dia memasangnya di sarung yang sedikit lebih longgar dengan tali kulit.
 
Dia menggambarnya dengan satu ayunan ke atas.
 
Shtck—
 
Hanya Enkrid yang bisa mendengar suara tali putus.
 
Iris—Percik—
 
Terdengar suara daging yang diiris dan isi perut yang berhamburan.
 
Dari dada hingga tengkorak, dia memotong dalam satu tarikan bersih, lalu menyerang lagi dan lagi secara beruntun dengan lancar.
 
Gedebuk—Pukulan—Retak—
 
Setiap hentakan menghasilkan gema setelah bilah pisau.
 
Pedang Enkrid membelah tengkorak binatang buas itu lebih cepat daripada suara yang bisa mengejarnya.
 
Seperti seorang penebang kayu berpengalaman yang sedang memotong kayu bakar—hanya saja lebih bersih dan lebih presisi.
 
Darah hitam, tulang yang terbelah, otak, dan potongan tengkorak—diragukan apakah mereka pernah berpikir sejak awal—muncul seperti air mancur yang mengerikan.
 
Bagi orang-orang yang menyaksikan, itu sungguh tidak masuk akal.
 
Seorang pria jatuh dari pohon, menghilang, dan kemudian binatang-binatang buas mulai meledak.
 
Beberapa kehilangan kekuatan di lengan mereka, tombak mereka melorot rendah.
 
Yang lain malah semakin tegang.
 
Twing!
 
Seorang wanita, terkejut, melepaskan anak panah lima langkah lebih awal.
 
“Ah.”
 
Sebuah tarikan napas pendek. Kata-kata tak mampu mengungkapkan momen itu.
 
Enkrid mengayunkan pedangnya lebar-lebar, melemparkan potongan-potongan daging dan lemak.
 
Cipratan-cipratan-cipratan.
 
Potongan-potongan daging berserakan di samping.
 
Biasanya, hewan buas lebih cepat daripada manusia dalam hal refleks dan penglihatan.
 
Dengan darah monster, mereka memperoleh kelincahan yang lebih besar lagi.
 
Namun, mereka tetap bukan tandingan seorang ksatria.
 
Namun, tidak semua binatang buas itu sama.
 
Sama seperti tidak semua manusia sama, beberapa monster lebih berbahaya daripada binatang buas, dan sebaliknya.
 
Lihatlah Odd-Eye—seekor kuda liar yang mengatasi darah monster dengan tekad yang kuat.
 
Di antara anjing-anjing itu, ada satu yang menonjol—lebih cepat, lebih berani.
 
Ia menyaksikan kerabatnya berjatuhan satu demi satu, lalu melompat ke depan, menendang dengan kaki belakangnya.
 
Manusia itu sibuk membunuh yang lainnya.
 
Dan itu ada di belakangnya.
 
Pergerakannya berbeda dari yang lain.
 
Seandainya bertahan lebih lama, mungkin ia akan mendapatkan nama.
 
Tanpa menoleh, Enkrid menarik pedangnya dan memutar pinggangnya.
 
Dengan menggunakan satu kaki sebagai tumpuan, dia menggambar garis miring horizontal.
 
Bunyi gedebuk—gedebuk.
 
Busur pedang Tiga Besi memutus leher binatang buas itu dengan bersih.
 
Kepala itu berputar, mulut mengunyah udara lama setelah kematian.
 
Pedang Enkrid mampu memotong bahkan monster yang paling berbahaya sekalipun.
 
Dibandingkan dengan mereka, makhluk ini hampir tidak terlihat seperti anak yang baru menetas.
 
Sebelum kematian, monster memiliki dua pilihan.
 
Berpencar dan melarikan diri, atau menyerang dengan gila-gilaan.
 
Ini tidak melakukan keduanya.
 
Selain serangan awalnya, Enkrid tidak banyak bergerak—namun binatang buas terus berjatuhan.
 
Beberapa di antaranya berpaling—bukan ke arah Enkrid, tetapi ke arah manusia.
 
Mereka bermaksud mengepung dan membunuh penduduk desa.
 
Di tengah ayunan pedangnya, Enkrid menarik salah satu tombak lempar milik Lynox dan menebas ke bawah.
 
BAU!
 
Suara ujung tombak yang terlepas terdengar tajam dan jernih.
 
Dia langsung melemparkannya.
 
Fsssssh—BOOM!
 
Tombak itu menghancurkan tengkorak binatang buas yang licik itu dan menancap ke dalam tanah.
 
Otak dan tulang berhamburan seperti confetti.
 
Apa yang dilakukan kawanan binatang buas itu selanjutnya sungguh tak terduga.
 
Sebagian melarikan diri. Sebagian lainnya tetap tinggal.
 
Pasukan pengawal belakang? Unit penunda?
 
Bahkan dengan mengandalkan intuisi, Enkrid telah mempelajari taktik militer di masa lalu.
 
Dia belajar untuk bertahan hidup.
 
Kini sebagian monster melarikan diri, sementara yang lain menyerbu langsung menuju kematian.
 
Meskipun rekan-rekan mereka bergelimpangan di atas mayat, kegelapan di mata mereka tidak menunjukkan rasa takut.
 
Dan pedang Enkrid pun tidak menunjukkan keraguan sedikit pun.
 
Menebas, menusuk, mengiris ke atas—dia mengubah binatang buas yang mendekat menjadi daging yang tak dapat dikenali.
 
Daging binatang buas itu alot, seringkali beracun—tidak layak dimakan sama sekali.
 
Saat binatang-binatang yang tersisa berpencar, Enkrid memandang jauh ke kejauhan.
 
Pupil matanya menyempit, lalu melebar.
 
Respons refleksif yang dipicu oleh Will—menyesuaikan diri untuk melihat jauh.
 
Anjing bertotol? Bukan, macan tutul.
 
Sesuatu yang tiga kali lebih besar dari yang lain menatap ke arah mereka.
 
“Di luar jangkauan persepsi.”
 
Sekelompok monster kedua berlama-lama di kejauhan—terlalu jauh untuk dikejar.
 
Dia sengaja membiarkan yang pertama pergi.
 
Jika dia dikejar, penduduk desa harus menghadapi sisanya sendirian.
 
Dan mereka mungkin tidak akan selamat.
 
Mereka terkejut dengan kedatangannya—lambat bereaksi.
 
Sebaliknya, para monster sepenuhnya siap bertempur.
 
Terlalu banyak keanehan.
 
Kelompok terakhir bertarung seolah-olah mereka sedang mengulur waktu.
 
Mereka yang mundur kembali berbaris rapi, jangan panik.
 
“Bahkan barisan belakang yang dikorbankan?”
 
Unit yang tetap tinggal di belakang untuk menunda pengejaran sering disebut sebagai pengorbanan barisan belakang.
 
Kebetulan? Bukan. Nalurinya mengatakan sebaliknya.
 
Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkannya.
 
Enkrid menjentikkan sisa lemak dan darah dari pedangnya, lalu mengambil segenggam tanah dan menggosoknya hingga bersih.
 
Dia mengayunkan tongkatnya dengan keras—dia perlu melumasinya nanti.
 
Dia membawa minyak biji rami berkualitas tinggi dari Zaun. Itu sudah cukup.
 
“Siapa kamu?”
 
Baru sekarang seseorang akhirnya berbicara dengannya.
 
Tidak seorang pun di sini akan mengenali “Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
 
“Hanya seorang pendekar pedang yang lewat,” jawabnya.
 
“…Terima kasih atas bantuan Anda.”
 
Pria dengan tombak itu melangkah maju, tampak tegang.
 
Bisa dimengerti.
 
Jika seorang ksatria muncul tanpa diundang ke sebuah desa tempat orang-orang bersembunyi, rasa takut adalah hal yang wajar.
 
Di dunia ini, yang lemah selalu hidup di tepi jurang.
 
Bahkan kebencian sesaat dari yang kuat bisa mengakhiri mereka.
 
Tak seorang pun di kelompok itu berani berkedip.
 
Mereka tak bisa mengalihkan pandangan dari prajurit yang telah melawan para binatang buas itu.
 
Enkrid menyarungkan Pedang Tiga Besinya dan mengikat tali yang putus.
 
Biasanya, dia akan langsung pergi.
 
Namun ada sesuatu yang mengganjal di pikirannya.
 
Sejujurnya…
 
Dia teringat pada orang-orang yang pernah gagal dia lindungi.
 
Salah satunya dulunya adalah sebuah desa.
 
Dan tempat ini sangat mirip dengan tempat dia dibesarkan.
 
“Anggap saja saya akan pergi.”
 
Mengingat apa yang baru saja terjadi, jika dia pergi sekarang, semua orang ini akan mati.
 
Begitulah biasanya yang terjadi pada mereka yang hidup dalam persembunyian.
 
Dia pernah mendengar desas-desus tentang kota-kota bawah tanah yang dibangun oleh orang-orang seperti itu.
 
Namun lebih sering, desa-desa mereka musnah—dilahap oleh monster.
 
Beberapa bahkan menyalahkan mereka atas koloni monster, dengan mengatakan bahwa monster-monster itu berkembang biak dengan memangsa daging mereka.
 
Apa pun yang terjadi, Enkrid tidak bisa berpaling.
 
“Karena saya sudah membantu, bolehkah saya beristirahat di sini sebentar?”
 
Tidak ada yang langsung menjawab.
 
Bahkan orang yang memegang tombak yang maju pun tetap menurunkan senjatanya, tetapi jelas terlihat tegang.
 
Tampaknya ini adalah desa yang menolak orang luar.
 
Pria beralis tebal itu ragu-ragu, bibirnya berkedut sebelum akhirnya berbicara.
 
“…Lewat sini.”
 
Dia jelas-jelas sangat tersiksa memikirkannya.
 
Enkrid menyarungkan pedangnya dan melangkah maju perlahan.
 
Dia tidak ingin terlihat mengancam.
 
Tidak ada pintu masuk yang terlihat menuju desa tersebut.
 
Mereka bukanlah para perintis yang membersihkan lahan.
 
Mereka berkumpul untuk bertahan hidup.
 
Jadi tempat perlindungan mereka tidak biasa.
 
Lubang-lubang yang digali ke dalam tanah, ditutupi dengan dedaunan.
 
Penutup darurat seperti gubuk lubang.
 
Buah Nightmare yang dihancurkan ditaburkan di atasnya—sesuatu yang Enkrid sendiri gunakan dalam perjalanan masuk.
 
“Penggunaan yang cerdas.”
 
Buah Nightmare Berries dapat menyebabkan jari membusuk jika ditangani dengan tidak hati-hati.
 
Bahkan aromanya saja bisa memicu halusinasi selama seminggu.
 
Mereka tidak disebut seperti itu tanpa alasan.
 
Monster, binatang buas, dan hewan-hewan membenci aroma tersebut.
 
Namun untuk menggunakannya dengan benar, seseorang harus mencampur buah dan beri dengan hati-hati—seperti yang dilakukan penduduk desa ini.
 
“Harkventyo.”
 
Pria yang menuntunnya memperkenalkan diri. Sebuah nama bergaya Selatan.
 
“Enkrid.”
 
“Senang bertemu.”
 
Nada bicaranya menunjukkan hal sebaliknya, tetapi dia mengajak Enkrid masuk ke sebuah tempat berlindung—setengah di bawah tanah, setengah di atas tanah.
 
“Sebuah ruang bawah tanah semi-penuh…?”
 
Itu tampaknya cukup tepat.