Ksatria Regresi Abadi - Chapter 726

Bab 726: Heskal yang Cerdas
“Hei, begitu kau mati, tamat sudah. Kau tidak tahu itu?”
 
Dalam bayangan yang kabur itu, seorang pria berjenggot memarahinya dengan nada kasar.
 
Namanya Lion, seorang pria yang biasanya membawa beberapa petarung bersamanya untuk melindungi kafilah pedagang dan para pelancong.
 
Yang tidak lazim, dia menamai bandnya Comrades’ Association.
 
Beberapa kelompok tentara bayaran memiliki nama yang unik, jadi tidak ada yang terlalu mempertanyakannya, tetapi Enkrid kemudian mendengar bahwa Lion adalah mantan tentara dari negara besar di selatan dan menamai kelompok itu demikian karena semua bawahannya pernah bertugas di bawahnya.
 
Itulah mengapa namanya adalah Asosiasi Kawan-Kawan.
 
Nama itu tidak mudah dilupakan.
 
Dia melindungi yang lemah di mana pun kekuatannya dapat menjangkau, dan ketika Enkrid pertama kali mengembara di benua itu, tanpa arah dan sendirian, Lion telah menjaganya.
 
“Apa gunanya semua ini jika kau mati?”
 
Itu adalah ucapan favorit Lion.
 
Tidak semua orang di Asosiasi Kawan adalah orang baik, jauh dari itu, tetapi Lion sendiri adalah seorang pria yang terhormat.
 
“Kau hanya punya satu nyawa. Hanya satu.”
 
Begitu kau meninggal, semuanya berakhir. Jika kau ingin hidup, jangan melakukan hal-hal yang gegabah.
 
Intinya seperti itu.
 
Enkrid telah mendengarkan kata-katanya… tetapi tetap hidup seperti biasanya.
 
Ada hal-hal yang mungkin ingin didengar, dan ada hal-hal yang tidak akan pernah dikompromikan.
 
Bayangan kabur yang tertinggal itu seperti danau berkabut saat fajar.
 
Wujud singa yang buram itu berubah bentuk dan memudar hingga wajahnya tak dapat dikenali lagi.
 
“Jika kamu tidak punya apa-apa dan tidak berdaya, maka menyingkirlah.”
 
Terlalu banyak orang yang memandang rendah dirinya sehingga ia tidak bisa mengingat setiap nama.
 
Kemudian kabut pun sirna, dan pemilik suara merdu malam itu muncul dan berteriak:
 
“Bagaimana cara menangkis mantra? Ini—ambil ini! Mantra Musim Semi dan Mantra Musim Panas!”
 
Lalu mengapa dia mengayunkan pedang?
 
Di belakang Esther, yang sedang mengayunkan pedangnya, berdiri Shinar, menari dengan kedua tangan terangkat ke langit, memegang bunga dan pepohonan.
 
Lalu Rem jatuh terhempas dari langit.
 
Rem yang sangat besar dan menjulang tinggi.
 
Itu adalah mimpi buruk.
 
Kemudian Audin mulai terbang melintasi langit, kurus seperti sebatang ranting, dan Jaxon membuka sebuah salon dengan puluhan wanita di dalamnya.
 
Dia mencoba bertanya apakah dia berbisnis dengan Kraiss, tetapi mulutnya tidak mau terbuka.
 
Lua Gharne mengayunkan Rophod seperti cambuk dengan Pell tergenggam di tangan kanannya.
 
Dunbakel kembali dari Timur, setelah berubah menjadi manusia buas sejati, tertawa dalam wujud manticore-nya yang telah berubah.
 
Teresa mengayunkan pedangnya ke arah Dunbakel, menyatakan bahwa dia adalah monster.
 
Halusinasi juga disertai dengan suara-suara.
 
“Jika kamu kehilangan fokus, kamu akan mati.”
 
Siapa yang bilang?
 
Bang—! Bang—!
 
Suara keras yang mengejutkan terdengar di telinganya, dan ketika dia menoleh, dia melihat Aitri sedang memukul-mukul tubuh di dalam tungku.
 
‘Itu aku.’
 
Setelah diperhatikan lebih dekat, ternyata memang benar.
 
Aitri terus memukuli tubuhnya sendiri dengan palu.
 
Saat ia menyadarinya, ia juga menyadari bahwa seluruh tubuhnya masih terasa sangat panas.
 
Rasanya seperti dia bisa mulai menyemburkan api kapan saja, meskipun naga pun sebenarnya tidak bisa melakukan itu.
 
Mungkin Esther bisa.
 
Haruskah dia memintanya untuk menunjukkannya jika dia berhasil kembali ke Penjaga Perbatasan?
 
‘Ya, seolah-olah dia benar-benar akan menunjukkannya padaku.’
 
Jika dia benar-benar mengatakan itu, dia akan menatapnya dengan penuh penghinaan.
 
Saat panas menjalar ke seluruh tubuhnya, dia melihat sebuah bunga.
 
Lalu bunga itu berubah menjadi kupu-kupu, yang terbang di udara, menyala menjadi api, dan menusuk jantungnya.
 
“Jika kau mati di sini, tempat ini akan menjadi penjaramu.”
 
Suara halusinasi lainnya.
 
Dia melihat gelombang ilusi lain, yang bahkan tidak layak untuk diingat.
 
Dunia berputar, lalu menjadi dingin.
 
Seseorang sedang menyayat perutnya dan mempermainkan isi perutnya.
 
Pelakunya adalah seorang anak yang pernah gagal ia lindungi, yang kini telah meninggal.
 
Anak itu tertawa polos, mata hitamnya berbinar-binar.
 
Bermain dengan isi perut itu menyenangkan.
 
Sepertinya itulah yang mereka katakan.
 
Kemudian, seperti derasnya aliran sungai, semua rasa sakit itu lenyap.
 
Ketika Enkrid membuka matanya, dia sudah kembali berada di feri kecil yang sudah dikenalnya.
 
Tubuhnya terkulai di pagar pembatas, dan tukang perahu itu masih berdiri di tempat yang sama.
 
Memegang lampu, terpaku di perahu seperti pohon tua.
 
Bahkan penampilan tukang perahu itu tampak seperti diselimuti kabut pasir halus, membuktikan bahwa tubuh Enkrid masih belum pulih sepenuhnya.
 
Setiap kali lampu ungu itu bergoyang, cahayanya melesat melintasi air hitam, hanya untuk kemudian lenyap.
 
Saat menyaksikan itu, tampak seolah-olah sungai itu melahap cahaya.
 
“Jika kau mati di sini, kau hanya akan terus berjuang melawan penyakit, mati, dan hidup kembali dalam sebuah lingkaran setan.”
 
Dan jika itu terjadi, kamu bahkan tidak akan bisa menikmati hobi favoritmu—bermain pedang.”
 
Enkrid berkedip lima kali.
 
Sangat lambat.
 
Lalu dia membuka mulutnya dan dengan hati-hati memilih kata-katanya.
 
“Pendengaran saya sepertinya telah rusak.”
 
Bisakah Anda mengulanginya lagi?
 
“Aku membentuk kata-kataku dengan kemauan dan mengirimkannya langsung ke pikiranmu.”
 
Ini tidak ada hubungannya dengan pendengaran.”
 
Enkrid tahu itu.
 
Dia hanya tidak menyangka akan diberi kata-kata penyemangat—secara terang-terangan—dari tukang perahu itu.
 
“Apakah ini halusinasi?”
 
Sebagai tanggapan, sang tukang perahu hanya menyampaikan pikirannya sendiri.
 
“Seberapa lama Anda bisa menunda kematian?”
 
“Berapa lama kematian yang membawa keberuntungan akan berada di sisimu?”
 
Percakapan mereka berakhir di situ.
 
Dia membuka mata yang bahkan tidak dia sadari sebelumnya tertutup.
 
Kali ini, itu nyata.
 
Matanya terbuka setengah, tetapi kering sehingga sulit untuk melihat dengan jelas.
 
Dalam keterbatasan penglihatannya, ia melihat sebuah pola yang asing sekaligus familiar.
 
Langit-langit rumah batu yang telah ditatapnya selama berhari-hari.
 
Balok kayu tebal dan batu-batu yang tertanam tidak rata di langit-langit.
 
“Apakah kamu sudah bangun?”
 
Anne berada tepat di sampingnya.
 
Enkrid berkedip beberapa kali, masih merasakan bayangan kabur di depannya.
 
Kotoran kering berjatuhan dari bulu matanya.
 
Matanya masih seperti di siang hari, tetapi puing-puing telah hilang, sehingga pandangannya menjadi jernih.
 
Anne memiliki lingkaran hitam di bawah matanya dan pipi yang cekung.
 
Jelas sekali bahwa hidupnya tidak mudah.
 
“Mm. Aku masih hidup.”
 
“Itu yang harus kau katakan setelah bangkit dari kematian?”
 
“Apakah itu Remed Omnia?”
 
“Kau ingat.”
 
“Aku tahu kau akan menyembuhkanku.”
 
Sang tukang perahu telah menyuruhnya untuk menyelamatkan Anne.
 
Entah mengapa, Drmul telah mencoba membunuhnya terlebih dahulu.
 
‘Dia pasti merupakan ancaman baginya.’
 
Sangat mudah untuk menyimpulkan penyebab dari hasil.
 
Enkrid telah melihat sebagian dari apa yang telah dilakukan Anne di sini.
 
Dia sudah melihat cukup banyak hal untuk mempercayainya.
 
Sekalipun dia gagal dan meninggal, dia tetap akan mengulangi hari yang sama—tetapi bukan itu alasan dia menaruh kepercayaannya padanya.
 
Sekalipun itu berarti mengulang hari yang sama, dia akan tetap membuat pilihan yang sama.
 
“Kamu sudah berbaring di situ selama tiga hari.”
 
Proses enkripsi berhenti sejenak sebelum memberikan balasan.
 
“Tidak berlatih selama tiga hari.”
 
“…Penggila pedang.”
 
Dia tahu bahwa dia memiliki banyak julukan di dalam Garda Perbatasan.
 
Salah satunya adalah “Bajingan gila pedang.”
 
“Cuma bercanda.”
 
Anne menatapnya dengan tatapan yang seolah berkata, Jangan berpura-pura normal—aku tahu yang sebenarnya.
 
“Ah, benar.”
 
Dia mungkin sudah sadar, tetapi anggota tubuhnya masih lemah.
 
Mungkinkah dia mengalahkan Pell atau Rophod dalam pertarungan saat ini?
 
“Kamu akan beristirahat untuk sementara waktu.”
 
Setidaknya empat hari lagi di tempat tidur.
 
Makanlah apa yang kubawakan, tidurlah saat kau lelah.”
 
Anne berkata, lalu berjalan keluar.
 
Berikutnya adalah Ragna, yang tampak relatif baik-baik saja.
 
Jika dia bisa berjalan, kemungkinan besar kondisinya lebih baik daripada Enkrid.
 
“Tiga hari istirahat sudah cukup.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Bahkan setelah mati dan hidup kembali, hujan belum berhenti di luar.
 
Ada suara guntur juga.
 
Dia memejamkan mata sejenak lalu duduk tegak.
 
Ragna telah pergi.
 
Apakah dia tertidur lagi?
 
Saat dia menoleh ke samping, halusinasi lain muncul.
 
Bahkan Anne pun tidak bisa menghidupkan kembali orang mati.
 
Enkrid percaya bahwa kepala keluarga itu telah mencurahkan sisa kekuatan hidupnya ke dalam tebasan terakhir itu, melampaui kehendaknya.
 
Dengan tubuh yang sakit, itu pasti merupakan pukulan mematikan, dalam segala hal.
 
Jadi mengapa dia duduk di depan tempat tidur Enkrid?
 
“Kamu terlihat seperti sedang melihat hantu.”
 
Meskipun kepala keluarga itu tidak menunjukkan emosinya, dia sangat mahir dalam membaca perasaan orang lain.
 
Satu lengan dibalut perban, satu mata ditutup kain—Tempest Zaun duduk di sana, masih hidup.
 
“Saya punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi saya tidak melupakan hal yang terpenting.”
 
Terima kasih, Enkrid dari Penjaga Perbatasan.”
 
“Saya hanya lewat dan punya waktu luang, jadi saya ikut membantu.”
 
“Apakah itu kerendahan hati, ataukah kau hanya begitu sadar akan perbuatanmu sendiri sehingga kau bersikap pura-pura tidak tahu?”
 
Ya, mengatakan itu sekarang mungkin terdengar kurang tepat.
 
Itu sebenarnya hanya terpeleset—tubuhnya belum pulih sepenuhnya.
 
Sebaiknya dia tutup mulut saja.
 
“Ternyata, kematian Milezcia tidak sia-sia.”
 
Anne mengatakan bahwa dia telah meneliti cara menyembuhkan setiap penyakit yang menyerang kita.
 
Dia bilang membuat obat itu bukanlah hal yang sulit setelahnya, tetapi saya tetap berterima kasih kepada gadis itu berulang kali.
 
Singkatnya, warisan Milezcia dan pengabdian Anne telah menyelamatkan kita semua.
 
Dan berkat mereka, aku bisa hidup beberapa tahun lagi.”
 
Jadi dia datang ke sini hanya untuk mengatakan bahwa dia senang masih hidup?
 
“Saya datang karena ada sesuatu yang ingin saya sampaikan.”
 
Hanya untukmu.
 
Tidak akan ada orang lain yang tahu.”
 
Dia mulai berbicara tentang Heskal.
 
Heskal telah membuktikan bahwa julukan Heskal yang Cerdas bukanlah tanpa alasan.
 
Saat Enkrid mendengarkan, rasanya seolah Heskal sendiri yang berbicara melalui halusinasi tersebut.
 
“Jika aku menang, Zaun akan terlahir kembali.”
 
Orang-orang ini akan selamat dan menjadi penghuni baru Alam Iblis.”
 
Heskal menginginkan Zaun tetap hidup.
 
Untuk melakukan itu, dia harus menjadi Perebut Kekuasaan Ilahi.
 
Bahkan secuil kekuatan ilahi pun dibutuhkan untuk melindungi Zaun yang terlahir kembali.
 
Halusinasi itu berlanjut:
 
“Jika aku gagal, maka Tempest menang, bukan begitu?”
 
Kalau begitu, Zaun akan tetap selamat, meskipun terluka.”
 
Heskal yang imajiner itu tersenyum cerah.
 
Tanpa beban di hatinya, itu adalah senyum paling murni yang bisa dibayangkan.
 
Jika dia menang, Zaun akan terlahir kembali.
 
Sekalipun dia gagal, Zaun tetap akan terlahir kembali.
 
Dan selagi dia melakukan itu, membersihkan rumah akan menjadi hal yang ideal.
 
‘Desa-desa seperti ‘Para Pemburu’, ‘Para Pialang’, dan ‘Para Pensiunan’ mungkin menyimpan unsur-unsur berbahaya di dalamnya.’
 
Setelah hidup meringkuk begitu lama, sebagian pasti menjadi gelisah.
 
Yang lain, yang lelah dimakan waktu, pasti telah dewasa dan ingin membongkar sistem Zaun.
 
Terlalu terikat untuk pergi, terlalu kuat untuk diabaikan—mereka pasti akan mencoba mengeksploitasi Zaun.
 
Heskal mengumpulkan semua elemen tersebut dan membentuk sebuah faksi.
 
“Beberapa jenis bunga dan buah beri tumbuh di sekitar sini.
 
Mereka beracun.
 
Memetiknya secara sembarangan dapat menyebabkan berbagai macam penyakit.
 
Ketika situasinya memburuk, Heskal memutuskan bahwa masalah itu perlu diselesaikan.”
 
Kepala keluarga itu melanjutkan.
 
Heskal telah mengetahui keberadaan Drmul dan melihat apa yang sedang dipersiapkannya.
 
Kemudian, Heskal harus membuat pilihan.
 
Kembali ke keluarga dan terus memainkan permainan kejar-kejaran tanpa akhir ini sampai mati?
 
Atau menjadi dalang di balik layar yang akan menyeret penjahat sebenarnya ke sorotan publik?
 
Dia memilih yang kedua.
 
Meskipun dia tewas di tangan Ragna, dia pasti merasa puas.
 
Dia melihat keadaan berbalik dan mulai mengatur segala sesuatunya untuk mengakhiri pengejaran tersebut.
 
Dia tidak pernah menceritakan hal itu kepada kepala keluarga sedikit pun.
 
Ini semua hanyalah dugaan.
 
Namun, kepala sekolah percaya bahwa Heskal telah memenuhi tugasnya sebagai seorang Penjaga.
 
Enkrid setuju.
 
Wali.
 
Pelindung Zaun.
 
Heskal telah memenuhi perannya.
 
“Mengapa kau memberitahuku ini?”
 
“Aku hanya ingin seseorang mendengarnya.”
 
Setelah itu, kepala keluarga pun pergi.
 
Tak lama kemudian, Alexandra masuk dan mengatakan hal yang serupa.
 
“Milezcia mempelajari penyakit hingga napas terakhirnya.
 
Dan Heskal… yah, saya membayangkan dia banyak berjuang saat melukis keseluruhan gambar ini.”
 
Wajahnya tampak getir sekaligus lega.
 
Kemudian Schmidt masuk dan berkata:
 
“Apakah kau masih belum berpikir untuk bergabung dengan Kekaisaran?”
 
“Apakah aku terlihat seperti itu?”
 
“TIDAK.”
 
“Lalu mengapa bertanya?”
 
“Aku ingin kau memberitahuku jika kau berubah pikiran.”
 
Empat hari lagi berlalu.
 
Anne dilaporkan tertidur pulas.
 
Enkrid melompat dari tempat tidur.
 
Hujan telah berhenti sepenuhnya saat fajar, setelah berhari-hari turun hujan yang sesekali berhenti.
 
Udara lembap pagi hari menyapu bersih paru-parunya.
 
Enkrid melangkah keluar dan menggenggam stik golf Three Iron.
 
‘Saya telah belajar banyak.’
 
Terlalu banyak.
 
Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk mengatur semuanya.
 
Atau mungkin satu hal—dia mencoba merenung, tetapi terlalu banyak mata yang mengawasi.
 
“Kamu sudah bangun?”
 
Seolah-olah mereka telah menunggunya, semua orang di Zaun mengintip keluar—Grida, Anahera, dan yang lainnya.
 
Magrun juga termasuk di antara mereka.
 
“Berkatmu, aku masih hidup.”
 
Setelah kembali, kondisinya sangat memprihatinkan, sehingga Milezcia diam-diam merawatnya.
 
Anne mungkin yang melakukan sentuhan akhir.
 
Kemudian Lynox, berdiri di tengah dengan satu tangan, berbicara dengan nada serius.
 
“Jika kau ingin menghukumku atas apa yang terjadi, penggal kepalaku.”
 
Namun, mohon tunjukkan belas kasihan kepada penduduk Zaun lainnya.”
 
Tindakan terakhir Drmul telah menodai mereka semua dengan rasa malu.
 
Mereka telah mencoba mengorbankan orang luar.
 
Dia menyadari rasa bersalah itu.
 
Dia tahu itu dengan sangat baik, dan ingin membantu mereka melepaskannya.
 
“Kalau begitu, kemarilah.”
 
Enkrid mengetuk tanah di depannya dengan Three Iron.
 
Sarungnya robek, sehingga pedang itu terikat longgar padanya—tidak perlu dihunus.
 
“Berlututlah dan regangkan lehermu.”
 
Lynox tersentak.
 
Dia tidak bergerak, hanya menatap bergantian antara tanah, pedang, dan Enkrid.
 
“…Dengan serius?”
 
Enkrid tersenyum dan berkata:
 
“TIDAK.”
 
“…Ck. Ketakutan.”
 
Jika Enkrid benar-benar serius, Lynox pasti akan menawarkan lehernya.
 
Mereka memang tipe orang seperti itu.
 
Orang-orang yang menepati janji mereka.
 
Itulah sebabnya—
 
Mengetuk.
 
Dimulai dari Lynox, satu per satu, mereka semua berlutut.
 
Di tanah berlumpur dan rusak yang ditinggalkan oleh badai yang berlalu, setiap kepala tertunduk.
 
Dia tidak melakukan ini untuk mendapatkan pengakuan, tetapi tidak ada seorang pun yang tidak menyukai menerima penghargaan atas tindakan mereka.
 
“Kami mengucap syukur atas rahmat keselamatan,” kata kepala keluarga itu, mewakili seluruh anggota keluarga.
 
Ia ditemani oleh Alexandra, Odinkar, Grida, Magrun—semuanya.
 
Sebagian orang sampai menangis.
 
Riley, dengan wajah datar seperti biasanya.
 
Lalu, ada satu orang yang tidak berlutut.
 
“Apa? Aku mencoba menghentikan mereka.”
 
Orang yang berdiri—Ragna—berkata.
 
Enkrid hanya mengangkat bahu seolah berkata, “Bukan apa-apa.”
 
Ragna mungkin tidak akan pernah memahami suasana hati saat ini sepanjang hidupnya.