Ksatria Regresi Abadi - Chapter 4

Bab 4
“Berkumpul semuanya! Regu ke-4, berkumpul!”
 
Teriakan pemimpin regu itu bergema di depan barak.
 
Itu adalah akhir dari hari yang memuaskan, hari yang akan segera berakhir.
 
Sore hari menjelang malam dimulai saat matahari mulai terbenam di barat.
 
“Sederhananya, ini bukan sesuatu yang bisa kamu pelajari hanya dengan tubuhmu. Jadi, berlatih seratus kali tidak akan membantu jika kamu tidak memiliki bakat. Tetapi melihat seberapa banyak yang telah kamu kuasai melalui latihan, sulit untuk mengatakan bahwa kamu tidak berbakat, bukan?”
 
Menanggapi aba-aba pemimpin regu, Rem merespons dengan serius tanpa menjawab.
 
“Ah, benarkah?”
 
Encrypt hanya merespons dengan sebuah pertanyaan.
 
Sulit untuk mempercayai apa yang telah terjadi pada diri sendiri, dan bahkan jika seseorang mempercayainya, itu tetap menjadi masalah.
 
Bagaimana jika cerita itu menyebar?
 
Jika ini benar-benar berkat dari Tuhan, saya tidak tahu, tetapi jika sedikit saja menyimpang, itu berarti bertemu dengan sang penyelidik.
 
Apakah sebaiknya wawancara diakhiri dengan si penanya?
 
Mustahil.
 
Jika Anda berhasil, itu adalah bencana, dan yang terburuk adalah pesta penyiksaan yang menunggu.
 
Tidak ada seorang pun yang ingin dipaku dan kuku jarinya dicabut.
 
Tentu saja, Encrid juga demikian.
 
Di era tentara bayaran, dia melihat banyak orang diperlakukan tidak adil sebagai bidat.
 
Saya sudah sedikit membantu sebagian dari mereka.
 
Saya pasti akan mencemooh orang-orang yang mengatakan mereka akan memilih untuk bunuh diri.
 
Itu sangat berbahaya.
 
Namun, saya tetap melakukannya. Karena membantu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
 
Jika aku bahkan tidak melakukan itu, tidak akan ada alasan untuk hidup sebagai seorang pendekar pedang.
 
“Ekspresimu aneh banget? Kelihatannya nggak enak, apa kau ketemu bongkahan emas atau apa? Berencana kabur hari ini? Apa kau nggak tahu kalau makan itu sendirian, kau bakal ketahuan?”
 
Bongkahan emas…
 
Saya mendapatkan sesuatu yang lebih baik dari itu.
 
“Diam dan ayo pergi.”
 
Urutan perakitan telah diberikan, jadi sekarang saatnya untuk bergerak.
 
Encrid menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya. Mungkin akan berbau busuk jika ia meletakkannya di helmnya seperti ini. Tapi ia tidak mungkin pergi ke sungai sekarang untuk membersihkan diri.
 
Rem yang berdiri di sampingnya sama sekali tidak berkeringat. Latihan macam apa yang menghasilkan kondisi seperti itu?
 
Anggota Encrid ke skuad ke-4.
 
Dia bergerak ke posisinya di timnya.
 
“Apakah ini akan berhasil?”
 
Belajar hanya dalam satu hari adalah hal yang mustahil. Namun demikian, dia telah menguasai beberapa teknik.
 
Berkat pengalaman ditikam hingga tewas.
 
“Ya, kami memang begitu!”
 
Pemimpin regu itu berteriak.
 
“Kita akan menang!”
 
Komandan regu itu adalah orang biasa tanpa cela. Hanya seseorang yang patuh mengikuti perintah dari atasan.
 
Pintu menuju medan perang akan segera terbuka kembali.
 
Saat matahari terbenam di barat, laba-laba mulai menggantung.
 
Jantungnya berdebar kencang.
 
Mengapa?
 
Encrid bertanya pada dirinya sendiri.
 
Jawabannya datang dengan cepat.
 
Takut.
 
Ditikam hingga tewas dengan pedang sebanyak tiga kali.
 
Rasa sakit itu, rasa pusing itu, sepertinya dia tidak akan pernah terbiasa dengannya, berapa kali pun dia mengalaminya.
 
Encrid mengelus lehernya.
 
Meskipun tidak ada kerusakan, rasanya masih kesemutan. Rasanya seperti dia menelan pisau.
 
“Kenapa? Bukankah sepertinya tenggorokanmu terasa tidak enak?”
 
Di sampingnya, Rem berbisik, “Tenang sedikit. Ini medan perang.”
 
Encrid menjawab sambil melangkah maju menanggapi perintah, “Maju, semua unit!”
 
Rem berjalan beriringan dengannya.
 
“Ketegangan membuat tubuhmu kaku. Bukankah kau sudah belajar itu dariku untuk menghindarinya?”
 
Itu adalah poin yang valid. Karena itu, menjengkelkan.
 
Jantung Sang Binatang Buas.
 
Dia pernah mengatakan bahwa tidak banyak orang yang belajar dari hasil diajari.
 
Dia menahan detak jantungnya yang berdebar kencang.
 
Dia mengatur pernapasannya agar selaras dengan langkahnya.
 
“Ya, benar. Begitulah aturannya. Jangan sampai kita gagal hari ini juga. Bermimpilah untuk menjadi kapten yang hebat.”
 
Setelah mendengar kata-kata Rem, Encrid memutuskan untuk tidak membicarakan mimpinya menjadi seorang ksatria besok jika dia mati lagi hari ini.
 
Itu kembali menjadi medan perang.
 
Awal dari pertempuran sengit.
 
Hari yang identik kembali berlalu. Ini adalah hari keempat bagi Encrid.
 
Dia berusaha mencegah perisainya agar tidak pecah.
 
Sebenarnya apa tujuan perisai itu sejak awal?
 
Rasanya lebih konyol jika harus bersusah payah memegang sesuatu untuk mencegah pedang, tombak, atau kapak lawan diblokir.
 
‘Daripada melakukan itu…’
 
Pikirannya melayang.
 
Tiba-tiba, sesuatu melesat cepat ke arahnya.
 
Tanpa menunjukkan ekspresi terkejut sedikit pun, dia secara naluriah mencondongkan tubuh ke belakang, mengulurkan perisainya ke depan.
 
Kekuatan mengalir deras melalui tubuhnya tanpa disadari.
 
Kawan!
 
Ujung tombak yang melayang itu mengenai tepi perisainya.
 
Dia berhasil memblokirnya dengan susah payah.
 
Bahu kirinya terasa mati rasa. Itu adalah tombak, dan pukulannya cukup keras.
 
Musuh menarik kembali tombaknya yang terulur dan menusukkannya lagi.
 
Biasanya, postur tubuhnya yang kaku tidak akan mengendur.
 
Dia pasti akan memblokirnya lagi, dengan sikap kaku dan menghadapi krisis lain.
 
Namun hatinya merasa cemas. Karena itu, dia melihat ujung tombak.
 
Gerakan itu terasa dua kali lebih lambat daripada dorongan yang telah membunuhnya.
 
Oleh karena itu, tidak ada yang tak terhindarkan dalam menghindarinya.
 
Dia menatap ujung tombak itu sampai dia menoleh.
 
Shing.
 
Ujung tombak itu hanya menyentuh bagian samping helmnya.
 
Itu adalah langkah yang hampir tidak pernah terdengar sejak lahir.
 
Heart of the Beast tidak mudah terangsang.
 
Menghindar dengan gerakan kecil.
 
Begitulah besarnya keleluasaan yang dia miliki.
 
Ketenangan dalam pikirannya membawa perspektif baru.
 
Di mata Encrid, ia melihat celah antara helm dan pelindung dada orang yang telah ditusuknya dengan tombak.
 
Terdapat celah di mana dagu terlihat samar-samar.
 
Tidak lebar, tapi juga tidak sempit.
 
Cukup lebar untuk dimasuki pisau.
 
Dia menggenggam pedang dan menusukkannya ke atas.
 
Dengan lancar.
 
Dari bawah ke atas, mata pisau itu menembus dari dagu hingga tenggorokan.
 
“Gurk.”
 
Prajurit musuh itu memuntahkan segumpal daging dan lidah yang terputus.
 
Serangan pedang yang tepat sasaran ke celah tidak membutuhkan momentum yang besar. Merenungkan hal ini sekali lagi, Encrid teringat kata-kata mantan instruktur ilmu pedangnya.
 
“Jika Anda dapat menghindari serangan lawan dengan gerakan minimal, sisanya akan menjadi lebih mudah.”
 
Akademi itu cukup mahal, tetapi pengajarannya sedikit.
 
Dan bahkan beberapa hal itu pun, Encrid sempat menganggapnya sebagai omong kosong.
 
‘Layak dengan harganya.’
 
Salah satu ajaran yang dianggap omong kosong itu kini telah menjadi kenyataan.
 
Gerakan menghindar dan menyerang yang singkat dan efisien terbukti efektif.
 
Dengan menggunakan kakinya, dia mendorong perut musuh dan menarik pedangnya.
 
Darah menyembur dari lubang di bawah dagu.
 
Prajurit musuh itu roboh ke belakang.
 
“Bajingan ini!”
 
Musuh lain menyerang dari arah belakang. Encrid tidak terengah-engah maupun bereaksi dengan tergesa-gesa.
 
‘Enam langkah.’
 
Encrid mengukur langkahnya dibandingkan dengan langkah lawannya dan menarik tali perisai yang terpasang di punggung tangan kirinya dengan pedangnya.
 
Gedebuk.
 
Desir.
 
Gedebuk.
 
Dia menebas dua kali, memutus tali yang telah dia pasang di lengannya untuk mengamankan perisai dengan melilitkannya. Itu adalah teknik bertahan hidup yang telah dia pelajari untuk memastikan dia tidak akan mudah kehilangan perisainya di tengah kekacauan pertempuran.
 
Namun sekarang, itu tidak dibutuhkan.
 
Seorang prajurit musuh mendekat. Encrid meraih perisai dan melemparkannya.
 
Gedebuk!
 
Terinspirasi oleh gerakan perisai yang tiba-tiba, prajurit musuh yang memegang tombak secara naluriah menarik kedua tangannya ke belakang. Tombak itu pun ikut mundur secara otomatis.
 
Reaksi yang melambat adalah hal yang umum terjadi.
 
Meskipun perisainya lebar, itu sudah cukup untuk menghalangi pandangan lawan untuk sesaat.
 
Setelah melemparkan perisai, Encrid mengambil dua langkah cepat ke kiri melalui celah tempat pandangan lawan terhalang.
 
Helm adalah alat untuk melindungi kepala, tetapi mempersempit pandangan periferal.
 
Encrid telah beberapa kali mengalami kemunculan musuh secara tiba-tiba di depan matanya.
 
Dia sering menggunakan cara ini untuk mengecoh mata musuh, dengan membungkukkan badannya dan menggunakan momentum mereka untuk melemparkan mereka ke punggungnya.
 
Dia melakukan ini pada hari pertama dia meninggal.
 
Kali ini, dia melakukannya dengan lebih rapi lagi.
 
Dia membidik sisi kanan lawan. Sebelum menyerang, Encrid menyerang tangan prajurit musuh. Dia memegang bagian depan gagang tombak panjang dengan tangan kirinya dan bagian belakangnya dengan tangan kanannya.
 
Itu adalah pegangan yang bisa digunakan dengan kedua tangan.
 
Hal-hal yang biasanya tidak terlihat kini menjadi jelas.
 
Itulah perspektif yang diberikan oleh ketenangan.
 
Dalam pertempuran kecil atau duel, teknik-teknik ini kadang-kadang digunakan, tetapi dalam pertempuran yang kacau, teknik-teknik ini tidak mudah diterapkan.
 
Wawasan yang didapat dari pengalaman bertahan hidup sebagai tentara bayaran.
 
Seorang pengguna tombak yang kidal akan kesulitan mengayunkan tombak ke kanan.
 
Prajurit musuh yang menghalangi perisai itu dengan tergesa-gesa menoleh ke kiri dan ke kanan.
 
Terkejut. Itu bisa dimengerti. Lawan di depan mereka tiba-tiba menghilang.
 
Mata prajurit musuh segera tertuju pada Encrid.
 
Sambil menoleh ke kiri dan ke kanan karena terkejut, pada saat itu juga, Encrid mengayunkan pedangnya secara diagonal dari belakang kepala lawannya ke arah depan dada mereka.
 
Gedebuk!
 
Baju zirah pria itu menutupi bagian belakang lehernya.
 
Kain tebal dan kulit tipis di atasnya mencegah lehernya terpotong sepenuhnya.
 
Pisau itu tertancap setengah di belakang leher.
 
“Batuk, batuk, ah.”
 
Mata prajurit musuh itu tampak. Mata penuh kejutan. Mata terbelalak lebar.
 
Meskipun lehernya sudah terpotong setengah, prajurit bersenjata tombak itu secara refleks mengayunkan tombaknya. Gagang tombak mengenai bahu kanan Encrid.
 
Tidak ada benturan. Dia sudah setengah mati, dan dia bergerak dengan sudut yang menyulitkan untuk mengerahkan kekuatan pada ujung tombak sejak awal.
 
Encrid mengangkat pedang ke atas untuk menghunusnya.
 
Kegentingan.
 
Pisau itu tertancap di tulang, sehingga membutuhkan tenaga yang cukup besar untuk menariknya keluar. Darah menempel pada pisau yang telah ditarik saat menetes ke bawah.
 
Setelah melirik sekilas situasi medan perang, Encrid mengambil perisai dengan tepi yang patah alih-alih kapak dari tanah.
 
Sekarang dia memiliki cukup ruang gerak.
 
“Ini sudah cukup.”
 
Itu terlalu mudah. Di tengah kekacauan medan perang, sulit untuk menunjukkan bahkan setengah dari kemampuan yang biasanya dimiliki.
 
Itu wajar.
 
Berdiri di tengah kematian dan pembunuhan, bagaimana mungkin seseorang bisa bergerak seperti biasa?
 
Kadang-kadang, ada beberapa orang yang justru berkembang di tengah kegilaan itu, tetapi sebagian besar cenderung kebingungan.
 
Sebelum mengalami kematian tiga kali, Encrid tetap sama, tetapi sekarang dia berbeda.
 
“Seharusnya berhasil.”
 
Dia bertanya-tanya apakah dorongan itu cukup untuk mengalahkan lawannya.
 
Apa yang dilakukan Encrid tidak mengubah jalannya pertempuran.
 
Itu artinya, satu prajurit bertempur sedikit lebih baik.
 
Tidak ada perubahan arah dalam jalannya pertempuran.
 
Namun, bagi Encrid secara pribadi, ini menandai perubahan yang signifikan.
 
Setelah menjatuhkan dua tentara musuh.
 
“Ugh!”
 
Bel berbunyi lagi.
 
Dengan sedikit waktu istirahat, ia memiliki kesempatan untuk pulih.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Sialan, ada batu besar di sini.”
 
Ini adalah dataran kering.
 
Tidak jarang bebatuan mencuat.
 
Namun, Bell tersandung kakinya sendiri, jadi Bell lah yang bodoh karena jatuh.
 
“Tenangkan diri.”
 
Enkrid meraih tangan Bell dan menariknya berdiri.
 
“Berkatmu, aku selamat.”
 
Enkrid tidak melepaskan cengkeramannya dari tangan Bell.
 
“… Tangan.”
 
Bell bergumam agar melepaskan tangannya.
 
Helm yang terbelah dua, tengkorak berlumuran darah, dan mata Bell.
 
Kilatan cahaya itu adalah anak panah dan anak panah itu menembus tengkorak Bell.
 
Itu sudah diketahui.
 
Namun, sulit untuk mendeteksi anak panah yang beterbangan di tengah kekacauan pertempuran. Itu terlalu sulit.
 
Encrid mencoba menarik tangan yang dia tangkap.
 
Bell terhuyung, kehilangan keseimbangan, dan berjuang untuk memaksakan diri.
 
Gedebuk.
 
Tengkoraknya retak.
 
Sebuah anak panah melesat dan menghancurkan tengkorak Bell.
 
Darah berceceran di baju zirah itu.
 
Encrid langsung menundukkan kepalanya ketika melihat kepala Bell meledak.
 
Sesuatu yang menyeramkan melintas di atas kepalanya.
 
Itu pasti anak panah.
 
“Apakah kamu memanjatkan doa kepada dewi keberuntungan sebelum datang?”
 
Suara Rem terdengar segera setelah dia menghindar.
 
Dia tidak bisa melindungi kepala Bell, tetapi dia menyelamatkan kepalanya sendiri. Tentu saja, bahkan jika dia tidak melakukannya, Rem akan tetap menyelamatkannya. Situasinya tetap sama bahkan pada percobaan keempat.
 
“Kurang lebih seperti itu.”
 
Dia menjawab dengan samar-samar, dan Rem terkekeh.
 
Giginya terlihat melalui helm. Rem berpenampilan tampan, tetapi ucapan dan tindakannya sangat kasar.
 
“Baiklah. Pemanah yang menembakkan panah-panah ini konon adalah Si Puting Elang atau semacamnya, jadi aku akan mencarinya. Berdoalah sepuluh kali lagi kepada dewi untukku.”
 
“Jika kamu meninggal di perjalanan, aku juga akan mendoakanmu.”
 
“Kalau begitu, saya bersyukur. Jangan lupakan ini.”
 
Rem mengetuk dada kiri Encrid dengan gagang pedangnya dan berbalik kembali ke medan perang.
 
Dia mengincar mata atau cakarnya.
 
Encrid mengangguk, berharap malam ini dia bisa bertanya pada Rem apakah dia membunuh pemanah yang menembakkan panah ini.
 
Rem menghilang, dan sekutu serta musuh mulai berkumpul.
 
Jaraknya mulai menyempit, dan Encrid memutuskan bahwa alur pertempuran tidak berjalan dengan baik.
 
Dia sudah memiliki tiga pengalaman.
 
Sekutunya kehilangan pengaruh.
 
Namun hanya ada satu hal yang bisa dia lakukan.
 
Bertahan hidup.
 
Encrid merasakan kegembiraan aneh menyelimutinya.
 
Dia akan bertemu dengan seorang prajurit yang terampil.
 
Tak lama kemudian, hal itu menjadi kenyataan.
 
Serangan itu kembali mengincar kepalanya.
 
Alih-alih menghindarinya, Encrid mendorong pedangnya ke arah pedang yang datang.
 
Ting, ting, ting.
 
Percikan api beterbangan ke udara.
 
Dia bertatap muka dengan musuh.
 
Blokir ini?
 
Itu adalah tatapan mata yang penuh pertanyaan.
 
“Keahlianmu bagus.”
 
Prajurit musuh itu berbicara sambil kembali menusukkan pedangnya.
 
Sekali, dua kali, tiga kali.
 
Pertama kali Encrid menangkis dengan perisainya, kedua kalinya dia menghindar dengan menggulingkan tubuhnya ke samping, dan ketiga kalinya dia membalas dengan mengayunkan pedangnya ke belakang.
 
Pedang Encrid menorehkan jejak pendek di udara.
 
Kemudian, saat prajurit musuh menarik lengannya kembali, sesuatu menghantam pinggang Encrid dari belakang.
 
Pukulan keras!
 
“Ugh.”
 
Dia menahan jeritan yang tak disengaja itu.
 
Selanjutnya, serangan lain datang kepadanya. Dia sengaja menggeser berat badannya ke depan seolah-olah ingin berguling menjauh sepenuhnya.
 
Niatnya baik, tetapi waktunya tidak tepat.
 
Gedebuk.
 
Pisau itu menghancurkan tulang rusuk di samping lehernya dan menusuk ke dalam, membakar daging dan tulang.
 
“Agh!”
 
Rasa sakitnya sangat hebat, membuatnya hampir tidak mampu berteriak.
 
Berusaha meraih mata pedang yang tertancap dengan tangannya, dia mundur ketika musuh dengan cepat menarik pedangnya.
 
Mata pisaunya tampak sangat tajam, seolah-olah telah diasah dengan sangat teliti.
 
Saat pedang itu dicabut, rasa sakit yang lebih menyiksa pun menyusul.
 
Penglihatannya kabur karena rasa sakit yang luar biasa.
 
Encrid menggertakkan giginya dan mencari ke belakang.
 
Seorang prajurit musuh bertubuh besar berdiri miring.
 
Dia memegang sebuah tongkat di tangannya.
 
Rupanya, itulah yang mengenai pinggangnya.
 
“Belas kasihan.”
 
Pria yang telah membunuhnya tiga kali itu mengatakan ini sambil memposisikan pedangnya secara vertikal untuk menyerang.
 
Itulah akhirnya.
 
Matanya terpejam. Kegelapan menyelimuti pandangannya.
 
Dentang, dentang, dentang.
 
Suara sendok sayur yang berbenturan dengan panci bergema lagi.
 
“Untuk kelima kalinya.”
 
Brengsek.
 
Saya kira semuanya sudah berakhir.
 
“Yang kelima kalinya?” tanya Rem dari sampingnya.
 
“Ada serangga di sepatu botku.”
 
Encrid menjawab sambil berdiri.
 
Dia meninggal lagi, tetapi dia belajar sesuatu.
 
Tidak, itu adalah pelajaran yang dia dapatkan dari pengalaman menggelontorkan uang ke akademi dalam bentuk koin selama bertahun-tahun.
 
Tidak ada yang terjadi sekaligus.
 
Lalu apa yang Anda lakukan?
 
Jika sekali tidak berhasil, coba sepuluh kali. Jika sepuluh kali tidak berhasil, coba seratus kali.
 
Biasanya, begitu Anda meninggal, seharusnya itu sudah berakhir.
 
Untungnya, Encrid dapat mengulanginya tanpa henti.