Ksatria Regresi Abadi - Chapter 38

Bab 38
“Apakah aku benar-benar harus belajar menggunakan pedang?”
 
Ragna yang mengatakannya. Itu adalah komentar yang menusuk.
 
Itu berarti tubuhnya tidak mampu mengimbangi, dan memang benar.
 
Encrid tidak terlahir dengan bakat. Ia hidup hanya dengan menambahkan kerja keras pada tubuhnya yang kurang berbakat.
 
Namun, dia telah bertemu dengan banyak instruktur, mempelajari ilmu pedang, dan memiliki waktu untuk merenung sendirian.
 
Cara berpikirnya fleksibel, dan kemampuan adaptasinya sangat baik.
 
Proses pembelajaran awalnya sulit, tetapi begitu dia menguasainya dan terjun ke medan pertempuran yang sebenarnya, semuanya berbeda. Bahkan, seseorang memang terlahir dengan bakat tertentu.
 
Fleksibilitas dan kemampuan beradaptasi, itulah bakat Encrid.
 
‘Gunakan apa pun yang sesuai dengan situasi dan kebutuhan.’
 
Menurut standar Kerajaan Naurillia, setidaknya dia berada di tingkat menengah.
 
Di dunia tentara bayaran, dia juga berada di level menengah.
 
Tingkat keahliannya rata-rata di mana pun dia berada, itulah posisi Encrid saat ini.
 
Namun, terlepas dari keahliannya, kemampuan bertarungnya dalam situasi nyata sangat luar biasa.
 
Dia menjalani hidup dengan bakat yang minim.
 
Encrid tahu bagaimana memanfaatkan sepenuhnya apa yang dimilikinya.
 
Ujung tombak seorang prajurit melayang ke arahnya.
 
Telinganya yang tajam mendengar desisan tombak yang membelah udara.
 
Meskipun tidak seakurat yang bisa dilihatnya, ia berhasil menangkap arahnya. Ia membayangkan pergerakan lawannya dalam pikirannya.
 
‘Mundur selangkah.’
 
Encrypt menyingkir. Jantung Sang Binatang memberinya keberanian. Dia mengerahkan kekuatan pada tumit kirinya dan menggerakkan kaki kanannya ke belakang, memutar tubuhnya.
 
Dengan gerakan itu, ujung tombak melesat melewati wajahnya.
 
Meskipun ujung tombak itu tiba-tiba muncul dari kabut, Encrid tidak panik.
 
Tidak perlu dilakukan.
 
Itu adalah tombak yang telah menusuknya hingga tewas puluhan kali.
 
Dia telah menghindari tusukan tombak pertama lebih dari dua ratus kali.
 
Alih-alih menghunus pedangnya, Encrid meraih bagian tengah gagang tombak dan menariknya.
 
Prajurit musuh itu, terseret oleh kekuatan yang tiba-tiba, membuka mulutnya karena terkejut.
 
“Hah?”
 
Kepala prajurit musuh muncul dari kabut, dan Encrid meraihnya lalu memelintirnya.
 
Retakan.
 
Leher prajurit itu patah. Seseorang dengan leher patah tidak dapat bertahan hidup.
 
Saat prajurit dengan leher patah itu roboh ke tanah, Encrid mengambil tombak prajurit yang sudah mati itu.
 
Sebelum kabut menyelimuti pikirannya, dia mengingat formasi musuh.
 
Mereka semua berkumpul bersama.
 
‘Ke mana pun aku melemparnya, pasti akan mengenai seseorang.’
 
Dia menghentakkan kaki kirinya ke tanah dan melemparkan tombak itu dengan sekuat tenaga.
 
Tombak itu melesat di udara dan dengan bunyi gedebuk, menancap ke sesuatu.
 
“Ugh!”
 
Terdengar teriakan kematian.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
“Gila!”
 
Suara-suara kebingungan para tentara musuh.
 
Encrid, dengarkan baik-baik setelah melempar tombak, merunduk rendah dan menyerbu ke depan.
 
Sekalipun seseorang bisa melihat menembus kabut, akan sulit untuk melihat seseorang yang berlari merunduk di tanah.
 
Gedebuk gedebuk gedebuk!
 
Anak panah dan baut busur silang beterbangan di atas kepalanya.
 
“Argh!”
 
“Ugh!”
 
“Sial, panah!”
 
Dari belakang, teriakan dan sumpah serapah dari sekutunya meletus. Rambutnya mungkin berdiri tegak, tapi tak apa. Dia sudah sering melakukan ini sebelumnya.
 
Justru, kurangnya keteganganlah yang menjadi masalah. Encrid mendekat dan menghunus pedang panjangnya.
 
Dia mengukur jarak berdasarkan suara, dan hasilnya tepat.
 
Desir!
 
Dia menghunus pedangnya, memegangnya dengan kedua tangan, dan melakukan tebasan horizontal atas yang dimodifikasi.
 
Tebasan horizontal atas yang asli adalah teknik di mana Anda menangkis pedang lawan dengan pelindung Anda dan menebas dengan sisi belakang pedang.
 
Encrid mengubahnya sesuka hatinya.
 
Sikapnya serupa.
 
Sambil memegang pedang di atas kepalanya sejajar dengan tanah, dia mengubah pegangannya.
 
Itu adalah cara memegang pedang dengan ibu jari terangkat.
 
Dalam posisi itu, dia menggambar lingkaran dengan pedangnya.
 
Karena postur tubuhnya yang membungkuk, garis horizontal atas menjadi garis horizontal bawah.
 
Itu adalah posisi yang tidak lazim, sehingga pedang tersebut tidak membawa kekuatan yang besar.
 
Namun, itu adalah pemogokan yang tak terduga.
 
Musuh tidak dapat bereaksi tepat waktu.
 
Desir!
 
Gedebuk! Bunyi keras!
 
Dia merasakan hambatan saat pisau itu memotong.
 
“Aduh!”
 
“Apa-apaan!”
 
“Di tanah!”
 
‘Wah, kamu cepat menyadarinya, ya?’
 
Menembus kabut dan naik ke atas, Encrid melihat para tentara musuh.
 
Meskipun jangkauan pandangannya terbatas pada jangkauan pedangnya, itu tetaplah sesuatu.
 
Dia melihat musuh, senjata mereka, dan pedangnya sendiri.
 
Situasinya sekarang berbeda.
 
Tiga di antara mereka mengalami luka sayatan parah di tulang kering. Mereka semua lemas, berdarah deras, dan bersenjata panah.
 
Salah satu dari mereka mengertakkan giginya dan membidikkan panahnya.
 
Encrid bergerak dengan cepat.
 
Dia melangkah diagonal ke depan dengan kaki kirinya, diikuti oleh kaki kanannya.
 
Dalam sekejap, posisinya berubah.
 
Petir itu melesat melewati tempat dia berada sebelumnya.
 
Encrid tidak hanya menghindari sambaran petir itu.
 
Pada saat yang sama, ia mencoba melakukan tebasan ke bawah dari atas.
 
Pedang panjang yang berat itu turun dari atas.
 
Prajurit musuh yang memegang busur panah secara refleks menghunus pedang pendek dan mencoba menangkisnya, membentuk salib dengan pedang panjang.
 
Encrid menekan dengan sekuat tenaga.
 
Dentang! Retak!
 
Karena tidak mampu menahan kekuatan tersebut, sisi lain pedang pendek itu menekan helm kulit dan menancap ke kepala musuh.
 
Itu bukan sekadar luka kecil, melainkan pukulan telak.
 
Kegentingan.
 
Musuh itu, dengan kepala hancur dan darah berbusa, jatuh tersungkur. Darah mengalir deras dari helm kulit yang penyok dalam, menciptakan tirai merah di depan wajah prajurit itu.
 
“Guh, gh.”
 
Prajurit musuh dengan kepala hancur itu tidak bisa berbicara, jatuh terduduk, pandangannya kabur.
 
Encrid menghunus pedangnya, mundur selangkah, dan memutar badannya. Dalam sekejap, dia bergerak selangkah ke samping.
 
Tombak pendek seorang prajurit melesat melewati tempat dia berada sebelumnya.
 
Ujung tombak itu mengenai sisi kirinya, sedikit merobek baju zirah kainnya. Dan hanya itu saja.
 
Setelah menghindar, dia menusukkan pedangnya.
 
Tidak dengan cepat, tetapi perlahan.
 
Prajurit yang mengayunkan tombak itu secara refleks menarik kembali tombaknya dan menangkisnya dengan gagang tombak.
 
Terima kasih.
 
Pedang dan gagang tombak bertemu.
 
Dalam posisi itu, pedang mulai meluncur turun di sepanjang gagang tombak.
 
Dengan langkah maju, dia melanjutkan dengan kuncian dan tebasan berikutnya.
 
Ssst!
 
Terdengar suara gagang tombak yang diasah.
 
Gedebuk!
 
Pedang itu mengarah ke dada prajurit musuh. Dalam sekejap, mata pedang telah meluncur di sepanjang gagang tombak dan mengiris dada prajurit itu hingga terbuka.
 
Dagingnya teriris, dan tulangnya hancur berkeping-keping. Saat dia mencabut pedangnya, darah menyembur keluar.
 
Darah mengalir membasahi dada Encrid.
 
Dengan posisi sedikit membungkuk, dia mengambil pedangnya dan berdiri.
 
Dengan sekali sentakan, dia meluruskan lututnya dan berdiri tegak.
 
Apa yang telah ia pelajari sejauh ini hanyalah hal-hal dasar. Ini adalah saatnya untuk membuang kebiasaan buruk dan membangun kebiasaan baru. Sejujurnya, ia baru saja kembali ke level sebelumnya.
 
Namun, setelah berlatih dasar-dasar ilmu pedang, apa yang dimilikinya menjadi sangat berbeda.
 
Itu seperti menambahkan sayap pada seekor singa.
 
Pola pikir Encrid yang fleksibel menghasilkan hasil yang melampaui tingkat keahliannya.
 
Pedangnya yang berlumuran darah bergerak di antara para prajurit yang tersisa. Encrid diam-diam melakukan tarian pedangnya.
 
** * *
 
Enam unit panji.
 
Komandan Kadipaten Aspen merenung.
 
‘Meskipun mereka menyadari itu sihir, mereka tidak akan tahu mana dari keenamnya yang harus mereka singkirkan.’
 
Kemenangan sudah pasti. Sekarang saatnya memutuskan jenis kemenangan seperti apa yang ingin diraih.
 
“Hentikan jalur mundur mereka.”
 
Unit Gray Hound, yang sebelumnya dipertahankan sebagai pasukan cadangan independen, kemudian pindah.
 
Itu berada di belakang pasukan Kerajaan Naurillia.
 
Sekarang, jika musuh, yang dipicu oleh kabut, mencoba melarikan diri, mereka akan berhadapan dengan unit Gray Hound. Komandan memberi perintah dan meninjau kembali strateginya untuk mencari kekurangan.
 
Tidak ada satu pun.
 
Jenderal Frog telah datang dan menekankan bahwa kegagalan bukanlah pilihan untuk misi ini.
 
Jika bukan karena itu, seorang jenderal tidak akan datang ke medan perang ini.
 
Komandan itu memberikan perintah lagi.
 
“Bunuh mereka semua.”
 
Pertempuran ini akan mengubah nasib Aspen dan Naurillia.
 
Saat perintahnya diberikan, Encrid sedang mempertunjukkan tarian pedangnya bersama Unit Panji Pertama.
 
** * *
 
“Brengsek!”
 
Komandan batalion Naurillia mengira dia sedang berada dalam mimpi buruk.
 
‘Kami kalah dalam permainan.’
 
Jika musuh telah menyiapkan sesuatu, mereka pun akan melakukan hal yang sama.
 
Namun, jika mereka kehilangan semua pasukan mereka di sini, persiapan mereka akan sia-sia.
 
“Mundur! Mundur!”
 
Seruan untuk mundur bergema dari segala penjuru.
 
Komandan batalion itu sama sekali tidak tenang.
 
“Ugh!”
 
Bahkan saat sekutunya mundur, anak panah dari busur silang beterbangan ke arah mereka.
 
‘Sialan unit-unit panah otomatis itu!’
 
Komandan batalion merasakan pusing yang hebat.
 
Dia takjub bagaimana mereka berhasil menyembunyikan begitu banyak busur panah.
 
Di mana? Laporan pengintaian sudah memberikan jawabannya.
 
‘Lapangan Rumput Tinggi!’
 
Sekarang bukanlah waktu untuk memikirkan hal ini dengan santai.
 
Pikiran komandan batalion itu melayang di luar realitas.
 
“Tenangkan diri! Atur strategi kembali!”
 
Dua komandan kompi yang cukup terampil mencoba membangkitkan semangat pasukan, tetapi keahlian musuh sangat luar biasa.
 
Unit yang bergerak dari belakang adalah Gray Hound.
 
Sebuah perusahaan independen, kebanggaan pasukan Aspen.
 
Komandan batalion menyadari bahwa mereka telah dikalahkan dalam manuver.
 
Dia mati-matian berusaha menenangkan diri.
 
“Ini Kabut Pemusnahan! Pasukan Aspen telah mempekerjakan seorang penyihir!”
 
Bajingan keparat.
 
“Bagaimana cara kita menghilangkan kabut?”
 
Hanya sedikit bawahannya yang memiliki jawaban.
 
“Bawalah seseorang yang tahu!”
 
Mereka tidak bisa melihat ke depan, dan musuh menghujani sekutu mereka dari depan dan belakang.
 
Dengan laju seperti ini, mereka bisa musnah.
 
Tidak, mereka akan dimusnahkan.
 
Tak lama kemudian, seorang bawahan membawakan jawabannya.
 
“Kita perlu menghancurkan media mantra itu!”
 
Media yang digunakan? Spanduk.
 
“Serbu ke arah panji!”
 
Komandan batalion berteriak.
 
“…Kami tidak tahu ke arah mana spanduk itu berada.”
 
Letnan itu mengucapkan kata-kata keputusasaan.
 
Musuh yang awalnya mereka lihat telah berpindah posisi secara teratur. Mereka berputar-putar dalam lingkaran, sehingga mustahil untuk menentukan lokasi mereka secara tepat.
 
Komandan batalion itu tak bisa menghilangkan kata ‘pemusnahan’ dari benaknya.
 
Saat komandan batalion sedang meratapi nasibnya, komandan kompi peri, yang bertanggung jawab atas kompi ke-4, menyadari bahwa musuh tidak akan membiarkan mereka mundur dengan mudah.
 
Prediksinya benar, dan itu bukanlah hal yang baik.
 
‘Tanpa perubahan haluan, kita semua akan mati.’
 
Dia berpikir angin baru dibutuhkan di medan perang, tetapi pada akhirnya, angin itu tidak datang.
 
Pertempuran berakhir dengan kekalahan telak.
 
Komandan pasukan peri itu nyaris tidak selamat, lolos dari kematian hanya karena sehelai rambut.
 
Saat dia melarikan diri, kabut menghilang di belakangnya. Itu adalah kehancuran total. Tidak mungkin ada lima puluh orang yang selamat di antara sekutu mereka.
 
** * *
 
Dentang!
 
Encrid telah bertarung dengan baik. Luar biasa baik, dan dia merasa puas.
 
Meskipun sekutunya hampir musnah, dia sendiri telah menumbangkan hampir dua puluh tentara.
 
Darah mengalir dari tangannya yang mencengkeram pedang.
 
Lengan bawahnya terluka akibat sayatan dalam pertempuran baru-baru ini.
 
‘Kekuatanku semakin melemah.’
 
Sampai saat ini, dia baru menginvestasikan waktu pada pelatihan dasar.
 
Ragna telah menyuruhnya untuk tidak berlatih tanding sampai dia menghilangkan semua kebiasaan buruknya dan menyelesaikan latihannya.
 
Lalu dia langsung menambahkan,
 
“Bukan sesuatu yang pantas diucapkan di medan perang.”
 
Bahkan Ragna pun pasti menyadari betapa tidak masuk akalnya hal itu terdengar.
 
Memberi tahu seseorang untuk tidak berkelahi guna memperbaiki kebiasaan buruk di tengah medan perang.
 
Lalu bagaimana? Hanya mati dengan tenang?
 
Namun Encrid berhasil.
 
Alih-alih menyerahkan nyawanya secara diam-diam, ia mengesampingkan pertempuran dari pertimbangannya.
 
Dan hari ini, untuk pertama kalinya, dia mendemonstrasikan kemampuannya dalam pertempuran sesungguhnya.
 
‘Ini berbeda.’
 
Sampai sekarang, baik itu Teknik Pedang Tentara Bayaran Valen atau apa pun, dia bertarung menggunakan segala cara yang diperlukan. Begitulah cara dia bertahan hidup. Dan itu tidak berubah.
 
Perbedaannya sekarang adalah bahwa kemampuan menggunakan pedang telah menjadi inti dari pertarungannya.
 
‘Saya ingin belajar lebih banyak.’
 
Keinginannya untuk belajar semakin meningkat. Dia tidak ingin hanya berhenti pada hal-hal dasar saja.
 
Setelah membunuh pasukan yang setara dengan dua regu sendirian, para prajurit musuh ragu-ragu untuk mendekatinya.
 
Entah mengapa, saat ia tetap berdiri tegak, penglihatan Encrid semakin jernih.
 
Kabut yang diciptakan oleh sihir itu tidak lagi mempengaruhinya. Dia bisa melihat musuh membentuk setengah lingkaran di depannya.
 
Mereka semua memegang busur panah.
 
“Ayo bertarung satu lawan satu, seperti laki-laki sejati.”
 
Dia berbicara untuk menguji sekali lagi keterampilan yang telah dia peroleh melalui pelatihan dasar.
 
“Bajingan gila.”
 
Orang yang tampak seperti pemimpin regu musuh itu berkata.
 
Thwip!
 
Anak panah dilepaskan dari busur panah. Luka-luka menancap di sekujur tubuhnya.
 
Serpihan yang bersarang di matanya menyebabkan rasa sakit yang luar biasa.
 
‘Ini sangat menyakitkan.’
 
Namun, hal itu juga membawa rasa gembira.
 
Saat sekarat, Encrid memikirkan apa yang harus dia lakukan di tengah peristiwa berulang yang terjadi hari ini.
 
Ragna selalu menekankan hal-hal mendasar.
 
“Berlatih dan terus berlatih, dan terus berjuang dengan mempertaruhkan nyawa, dan suatu hari nanti, itu akan melekat pada dirimu.”
 
Itu adalah pernyataan yang sangat tidak bertanggung jawab, tetapi memiliki makna.
 
Encrypt membutuhkan lebih banyak pertempuran nyata.
 
Kata ‘kematian’ menyelimuti seluruh tubuhnya.
 
Sebelum menghembuskan napas terakhirnya, seorang prajurit musuh menatapnya dan berkata,
 
“Bajingan keras kepala.”
 
Bahkan sampai saat itu, Encrid masih menggenggam pedangnya erat-erat. Darah yang telah ia tumpahkan menggenang di tanah.
 
“Apa pun yang terjadi, bahkan jika kau mati, jangan lepaskan pedangmu. Itu yang terpenting.”
 
Banyak sekali instruktur yang mengatakan hal ini, Ragna juga mengatakannya, dan Rem pun mengatakan hal yang sama.
 
Encrid telah melakukan hal itu.
 
“Ptuh!”
 
Seorang prajurit musuh, yang telah kehilangan banyak rekan seperjuangan, meludahi wajah Encrid.
 
Dan begitulah akhirnya.
 
** * *
 
Pagi pun tiba.
 
Hari baru dimulai lagi.
 
Encrid merenungkan apa yang telah ia peroleh dari pertarungan kemarin.
 
‘Saya butuh lebih banyak pertempuran sungguhan.’
 
Itulah kesimpulan yang dia capai.
 
Dia mencari Ragna lagi untuk belajar.
 
“Dasar-dasarmu sudah cukup kuat, tetapi kau tampak seperti seseorang yang berlatih sendirian sepanjang hidupmu. Di mana kau mempelajari dasar-dasar ilmu pedang?”
 
Itu benar. Dia sendiri merasakannya. Yang dia butuhkan sekarang adalah pertempuran sesungguhnya.
 
“Dari sini dan sana.”
 
“…Dari sana sini? Baiklah, mari kita pilih itu. Sangat baik untuk menerapkan apa yang telah Anda pelajari dalam latihan secara alami melalui sparing. Dan siapa pun guru Anda, mereka telah mengajari Anda dengan baik.”
 
Guru itu adalah kamu.
 
Tanpa disadari, Ragna memuji dirinya sendiri.
 
Encrid menjawab dengan “Benarkah?” dan fokus pada latihan tanding.
 
Dan betapa menyenangkannya itu.
 
Dalam pertempuran-pertempuran berikutnya, Encrid seorang diri membunuh tiga puluh tentara.
 
Itu bukan semata-mata karena keahlian. Ada anak panah dan baut yang beterbangan ke arahnya.
 
Dia mencapainya dengan menghindari serangan mereka secara terampil. Dia harus menggunakan kecerdasannya untuk meningkatkan pengalaman tempurnya, meskipun hanya sedikit.
 
Dia mengulanginya beberapa hari lagi. Dan dia mengayunkan pedangnya lagi.
 
Tak lama kemudian, apa yang disebut dasar-dasar itu melekat sempurna pada tubuhnya.
 
“Dari segi dasar-dasar, tidak ada lagi yang bisa saya ajarkan kepada Anda.”
 
Pada akhirnya, Ragna harus mengakui hal ini, karena kemampuan Encrid telah meningkat secara signifikan.