Ksatria Regresi Abadi - Chapter 132

Bab 132
Marcus merasa pusing.
 
Keringat dingin menetes di dahinya, dengan cepat membuatnya basah.
 
‘Bajingan-bajingan ini?’
 
Mulutnya terasa kering karena tipu daya musuh.
 
Namun, dia tidak bisa hanya berdiri dan menonton. Dia adalah komandan batalion infanteri saat ini.
 
Pasukan tambahan telah tiba, memperluas unit menjadi dua batalion.
 
“Pasukan Kura-kura, jaga bagian belakang! Sisanya, tahan Raksasa! Jangan bubar formasi! Siapa pun yang mundur akan terkena panah di belakang kepala!”
 
Wakilnya mengulangi perintah yang sama.
 
Seorang utusan, setelah mendengar perintah singkat itu, berlari ke segala arah.
 
“Sialan, tahan mereka! Jika kau mundur, kau akan mati!”
 
Ini bisa menjadi situasi terburuk. Memaksa tentara untuk mengorbankan diri akan menurunkan moral, dan setelah dipukul mundur, mendapatkan keuntungan strategis akan menjadi mimpi belaka.
 
Namun, tidak ada pilihan lain.
 
Mereka membutuhkan waktu untuk mengumpulkan kembali pasukan.
 
Klakson itu berbunyi berulang kali.
 
“Huuuuu!”
 
Marcus berpikir sambil menatap kabut lembap yang menghalangi pandangannya.
 
Sungguh lingkungan yang terkutuk dan menyedihkan.
 
Bukankah mereka hampir tewas dalam kabut tebal ini di medan perang sebelumnya?
 
Saat itu, itu adalah kabut yang diciptakan oleh sihir.
 
Bagaimana mereka menyelesaikannya saat itu?
 
Dengan kecerdasan dan taktik Komandan Batalyon sebelumnya?
 
‘Omong kosong banget, bahkan seekor anjing pun tak akan mempercayainya.’
 
Dia tahu tipe orang seperti apa mantan Komandan Batalyon itu—seorang bangsawan yang lebih menyukai suap daripada kemampuannya.
 
Pastilah orang lain yang telah mematahkan mantra itu.
 
Terlepas dari kerahasiaannya, kemungkinan besar pemimpin peleton itu dijuluki “Pemutus Mantra”.
 
Konon, prajurit itu, berkat keberuntungan, dikabarkan telah tidur dengan Dewi keberuntungan.
 
Prajurit yang mereka kirim ke Garda Salib, yang bahkan mampu menangani tugas-tugas di sana—ada sesuatu yang berbeda tentang dirinya.
 
Entah mengapa, prajurit itu terlintas dalam pikiran saya saat ini.
 
Nama prajurit itu, yang dipanggil untuk mengendalikan Peleton Orang Gila dan melakukan sesuatu, tetap terpatri jelas dalam benaknya.
 
Encrid.
 
Saat pikiran-pikiran itu terhubung dan berakhir.
 
Di balik kabut yang perlahan menghilang.
 
Sesosok figur, beberapa kepala lebih tinggi dari manusia, muncul.
 
“Gila.”
 
Seorang Raksasa.
 
Komandan musuh pasti sangat bertekad.
 
Alih-alih bertempur setengah hati, mereka memusatkan kekuatan mereka dan menantang unit utama.
 
Jika ini adalah perjudian, mereka telah mempertaruhkan semuanya.
 
‘Di tengah semua ini, mereka melakukan hal seperti itu?’
 
Sejak awal, semuanya penuh dengan kejutan.
 
Menurunkan moral dengan duel antar prajurit.
 
Memeriksa bagian belakang.
 
Mengirimkan seorang Raksasa untuk membalikkan keadaan pertempuran dalam satu gerakan.
 
Apakah ini hasil karya seorang ahli strategi jenius?
 
Ataukah itu strategi paksa yang kebetulan berhasil?
 
Dia tidak tahu.
 
Medan perang hanya berbicara melalui hasil.
 
Baik prestasi maupun kemenangan sama-sama berperan.
 
Oleh karena itu, jika mereka kalah di sini, Marcus merasa itu akan disebabkan oleh kekurangan yang dimilikinya sendiri.
 
Saat kecemasan mencekam dadanya, dia tak kuasa menahan tawa.
 
Ada alasan mengapa mereka menyebutnya sebagai fanatik perang.
 
Dalam situasi seperti itu, Marcus merasakan keinginan dan naluri dasarnya bergejolak.
 
Deru hasrat yang menggelegar di dadanya, memompa darah ke seluruh tubuhnya.
 
‘Seandainya kita bisa mendapatkan sedikit momentum.’
 
Marcus bukanlah tipe orang yang merencanakan segala sesuatu dengan cermat dan menyusun strategi. Dia adalah seorang penjudi.
 
Pemikiran diserahkan kepada bawahannya.
 
“Kita harus mundur. Setidaknya dibutuhkan satu peleton penuh untuk menghadapi satu Raksasa.”
 
“Kita harus mengakui bahwa langkah musuh itu mematikan.”
 
“Kita harus berkumpul kembali dan menyerang mereka dengan pemanah, bukan Infanteri Berat Kura-kura—”
 
Sebelum kelompok deputinya, yang berkumpul karena kecerdasan mereka, selesai berbicara.
 
“Di sayap kiri! Peri dan pembunuh bayaran bermunculan, membunuh para komandan tanpa pandang bulu!”
 
Apa-apaan?
 
“Di sayap kanan! Lebih dari sekadar pasukan tentara bayaran yang mengamuk. Mereka adalah pasukan elit!”
 
Itu adalah kekacauan. Sebuah mimpi buruk.
 
Namun, hati Marcus tidak gentar.
 
‘Rasanya belum berakhir.’
 
Mengabaikan tatapan wakilnya yang ingin mundur, Marcus tidak mengatakan apa pun.
 
Perubahan, sekecil apa pun, akan membawa kebaikan.
 
Jika arah angin bergeser sedikit saja.
 
Marcus menelan ludah dan menunggu. Bagaimana jika angin perubahan tidak bertiup?
 
‘Tidak, ada kemungkinan.’
 
Ketika orang-orang berkumpul, selalu ada individu-individu yang luar biasa. Individu-individu seperti itu juga akan ada di dalam batalyon infanteri.
 
Yang mereka butuhkan adalah sebuah isyarat kecil untuk memecah gelombang konformitas.
 
Marcus yakin momen seperti itu akan datang.
 
“Komandan!”
 
Wakil itu berteriak, hampir menantang. Situasinya mendesak. Sementara itu, seorang utusan datang berlari.
 
Dari kejauhan, dengan lantang mengumumkan situasi medan perang.
 
Suara utusan itu terdengar sangat tegang, seolah-olah dia akan pingsan karena berteriak.
 
“Laporan mendesak! Laporan mendesak! Sang Raksasa telah dikalahkan!”
 
Perubahan, perubahan yang selama ini dia tunggu-tunggu, sepenuhnya mengandalkan insting.
 
Tidak penting siapa yang melakukannya.
 
“Serangan balasan!”
 
Marcus berteriak. Saat itulah serangan balasan tentara dimulai.
 
Dia menunjukkan kemampuan yang sangat baik sebagai seorang komandan.
 
Dia adalah seorang pemimpin yang terampil.
 
Dengan perintahnya, pasukan Naurillia menjadi seperti kura-kura yang menyerbu.
 
Itu adalah formasi serangan melingkar yang berpusat di sekitar unit Infanteri Berat Kura-kura.
 
Itu adalah pertempuran kelompok berskala besar. Marcus yakin akan hal itu.
 
** * *
 
Kematian Sang Raksasa hanyalah permulaan.
 
Angin perubahan mulai berhembus kencang di medan perang, seperti topan dahsyat yang menandai peralihan dari musim panas ke musim gugur.
 
“Mengenakan biaya!”
 
Suara para prajurit yang menjadi pembawa pesan karena suara mereka yang lantang bergema di dekat setiap Komandan Kompi.
 
“Huuuuu!”
 
Bunyi terompet memberi perintah untuk maju.
 
“Mengenakan biaya!”
 
“Ya!”
 
“Hancurkan mereka semua!”
 
“Matilah kalian, bajingan!”
 
Bell pun ikut menyerang. Melihat Rem, yang membunuh Raksasa itu, dan kehebatan sekutu mereka yang telah menahan kekuatan Raksasa itu, membangkitkan semangatnya.
 
Ia merasa mereka tidak mungkin kalah dalam pertempuran ini, itulah perasaan yang ia miliki.
 
Gedebuk!
 
Pasukan infanteri bersenjata tombak menyerbu lebih dulu, menusuk musuh seperti duri.
 
Memadamkan!
 
Barisan musuh tetap teguh. Para prajurit terlatih Aspen menunjukkan ketangguhan. Mereka membentengi diri dengan perisai dan baju besi, membalas dengan tombak mereka sendiri.
 
“Buka!”
 
Teriakan terdengar dari belakang para prajurit tombak mereka sendiri.
 
Lalu kenapa? Apa mereka pikir mereka sekuat kita?
 
Kompi Infanteri Berat Kura-kura.
 
Kompi ke-1 Batalyon ke-4, Resimen ke-4 Divisi Siprus.
 
Pasukan elit yang terkenal di dalam unit tersebut, dinamai berdasarkan nama-nama ksatria.
 
Bukan unit independen yang terpisah, melainkan kekuatan inti dari pasukan tersebut.
 
Mereka segera bertindak.
 
Taktik mereka sederhana, dan strategi keseluruhannya bahkan lebih sederhana.
 
‘Maju, hancurkan, dan remukkan.’
 
Kompi Infanteri Berat Kura-kura bergerak bukan untuk bertahan, melainkan untuk menyerang.
 
Langkah mereka lambat namun berat.
 
Jika pasukan infanteri bersenjata tombak di garis depan adalah ujung tombak, maka ini adalah palu perang.
 
Palu perang dirancang untuk menghancurkan perisai dan baju zirah.
 
Perlengkapan utama infanteri berat biasanya adalah tombak, tetapi yang dibutuhkan sekarang adalah serangan maju yang kuat.
 
Mereka maju, setelah mengganti perlengkapan mereka dengan senjata tumpul yang dirancang untuk menghancurkan perisai dan baju besi musuh.
 
Unit tersebut, mengenakan pakaian berlapis-lapis—pertama pakaian dalam, kemudian gambeson, baju zirah di atasnya, dan sarung tangan serta pelindung kaki dari baja—menyerbu ke depan.
 
Saat mereka bergerak dalam formasi, mereka menyerupai massa besi yang sedang menyerang.
 
Sepuluh prajurit infanteri berat di barisan depan bergerak serempak.
 
Mereka mengangkat senjata mereka tegak lurus di atas kepala mereka.
 
Pawai panjang yang membentangkan bayangan di atas tanah yang berlumuran darah sudah siap.
 
“Berengsek.”
 
Salah satu tentara musuh bergumam.
 
Sepuluh prajurit infanteri berat di barisan depan secara serentak menurunkan senjata mereka.
 
Palu perang menebas udara, menghantam perisai, baju besi, dan tombak musuh yang diangkat dengan buruk.
 
Bang! Tabrakan! Gedebuk! Retak!
 
Berbagai macam suara riuh rendah meletus sekaligus, bercampur menjadi satu.
 
Itulah dampak dari serangan pertama mereka.
 
Tidak ada korban jiwa di antara tentara musuh. Itu adalah pertempuran formasi.
 
Mereka tidak runtuh dalam satu serangan, tetapi masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.
 
Formasi-formasi tersebut menjadi sangat rapat.
 
Batasan di antara mereka kabur, saling tumpang tindih.
 
Seperti matahari dan bulan yang saling menembus batas sebelum fajar.
 
Para prajurit dari kedua pasukan berjuang untuk mempertahankan perbatasan mereka.
 
Pasukan infanteri berat, yang bertempur di tempat, menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa.
 
Retakan!
 
Dengan pukulan kedua, perisai kecil itu hancur berkeping-keping, serpihannya beterbangan di udara.
 
Mata seorang prajurit Aspen yang memegang perisai yang rusak melebar karena takut.
 
Palu perang kembali menghantam, kali ini tepat di helmnya.
 
Gedebuk!
 
“Ugh!”
 
Helm kulit tidak mampu menyerap dampak pukulan besi tersebut.
 
Tengkorak prajurit itu hancur akibat satu pukulan, dan dia pun jatuh.
 
Pasukan infanteri berat menerobos masuk ke arahnya.
 
Kriuk, kriuk.
 
Tulang patah, wajah hancur, dan darah berceceran. Beban itu merenggut nyawa dari tubuh.
 
Kematian adalah satu-satunya hal yang tersisa bagi prajurit di bawah barisan infanteri berat.
 
“Maju, satu langkah!”
 
Komandan infanteri berat mempertahankan formasi unit yang membanggakan.
 
Perlahan, selangkah demi selangkah, mereka maju, memperketat kepungan di sekitar musuh.
 
Itu berlangsung lambat dan hati-hati, bukan terburu-buru atau menyerang secara membabi buta.
 
Namun musuh tidak punya ruang untuk mundur.
 
“Singkirkan mereka.”
 
Komandan Kompi itu dipenuhi rasa percaya diri. Dan memang seharusnya begitu—arus pertempuran tiba-tiba berbalik.
 
Seandainya ada seorang ksatria dalam pertempuran ini, seandainya pertempuran dimulai dengan duel antar ksatria, mungkin hasilnya akan berbeda.
 
Namun, musuh tidak bertempur dengan cara itu.
 
Mereka menyembunyikan kartu andalan mereka, hanya untuk kemudian mengungkapkannya dan menyerang.
 
Namun, pedang mereka sendiri lebih kuat.
 
Pisau ini lebih kokoh dari yang diperkirakan.
 
Tak seorang pun bisa memprediksi bahwa Rem, yang dikenal sebagai orang gila, akan bermain-main dan membunuh seorang Raksasa.
 
“Oooooooh!”
 
Raungan menggema di udara, membumbung ke langit. Para prajurit sangat bersemangat. Mata mereka merah padam saat mereka menusukkan tombak dan mengayunkan pedang.
 
Beberapa bahkan mengambil dan melempar kapak.
 
Pada titik ini, kemampuan kepemimpinan Marcus kembali terlihat.
 
Setelah menghancurkan formasi musuh dengan serangan infanteri berat.
 
“Tembak! Tembak! Tembak mereka semua!”
 
Sebuah unit bermanuver ke sisi sayap. Itu adalah unit pemanah lapis baja ringan yang gesit, sebuah regu pengintai yang dipersenjatai dengan busur pendek.
 
Seorang petugas kehutanan yang luar biasa, yang baru saja bergabung dengan unit tersebut, memimpin mereka.
 
Namanya Finn.
 
Setelah mendengar perintah Marcus, dia mengerti apa yang diinginkannya.
 
Anak panah beterbangan, meskipun tidak banyak yang tewas karenanya.
 
Mereka terus menembak tanpa mengurangi jumlah anak panah.
 
“Menyerah! Letakkan senjata kalian dan tundukkan kepala kalian ke tanah! Menyerah dan kalian tidak akan dibunuh!”
 
Seruan itu diulangi. Beberapa pembawa pesan dengan suara lantang menggemakan perintah itu di seluruh medan perang.
 
Mereka yang berada di pinggiran, yang sudah kehilangan semangat dan mundur, semakin patah semangat.
 
Saat bertemu Finn, mereka semua harus menjatuhkan senjata dan mengangkat tangan.
 
“Jangan bunuh mereka! Jangan bunuh mereka!”
 
Finn sengaja mengampuni mereka yang menyerah.
 
Dampaknya terlihat jelas. Banyak yang mulai menundukkan kepala ke tanah.
 
Saat itulah jalannya pertempuran berbalik sepenuhnya.
 
Setelah membunuh Raksasa itu, Rem membersihkan debu dari tangannya.
 
‘Sepertinya pertarungan sudah berakhir.’
 
Sejauh ini semuanya menyenangkan. Lalu apa selanjutnya? Saatnya mengejar dan membantai musuh.
 
Namun, dia tidak merasakan antusiasme sama sekali.
 
Itu bukan karena keengganan yang lemah hati untuk melakukan pembantaian.
 
Pertempuran sudah dimenangkan. Mengejar mereka hanyalah merepotkan.
 
Dia melihat sekeliling untuk memastikan apakah musuh menyembunyikan raksasa lain atau sesuatu yang serupa, tetapi tidak ada apa pun.
 
Terjadi sedikit keributan di antara komando musuh.
 
Mereka akan segera melarikan diri.
 
‘Kenapa tidak merapal mantra atau semacamnya?’
 
Namun, tidak ada tanda-tanda ke arah itu.
 
Momentum telah bergeser, dan pertempuran telah berakhir.
 
Itulah penilaian Rem.
 
Dia menoleh untuk mencari pemimpin peletonnya.
 
“Di mana sih…?”
 
Ke mana pria itu pergi? Dia seharusnya mengawasi dari belakang.
 
Dia bahkan belum sempat melihat Rem bertarung melawan Raksasa dengan jelas sebelum menghilang.
 
Dan tak satu pun dari yang lain, termasuk kucing liar itu, ada di sekitar situ?
 
Jadi, dia pasti pergi bersama salah satu dari mereka?
 
‘Hah?’
 
Dia mulai merasa gelisah.
 
“Hore! Mad Platoon selamanya!”
 
“Hidup Rem!”
 
Berkat terbunuhnya Sang Raksasa, orang-orang di sekitar masih menyebut nama Rem.
 
Semua orang yang dilewatinya memuji Rem.
 
Orang gila di pihak mereka telah membunuh Raksasa musuh, yang diliputi amarah dan ingin melakukan pembantaian.
 
Yang paling mengesankan adalah langkah terakhirnya.
 
Setelah melihat Raksasa itu mengacungkan palu raksasa yang sangat besar, Rem menendang paha Raksasa itu lalu meninju jari-jari yang memegang senjata tersebut, hingga mematahkannya.
 
Lalu dia melompat ke udara, berputar, dan dengan kepalanya mengarah ke tanah, kaki Rem mengenai dagu Raksasa itu.
 
Itu adalah pukulan yang dahsyat. Kemudian dia mengambil tombak yang tergeletak di sekitar dan menusukkannya menembus rahang raksasa yang patah, hingga ke bagian belakang kepalanya, menciptakan sebuah mahakarya.
 
Raksasa yang tumbang itu tampak seperti sebuah patung.
 
Rem, yang berdiri di hadapannya, tampak seperti pahlawan dari sebuah cerita.
 
Para raksasa sering muncul sebagai penjahat dalam novel.
 
Jadi, wajar jika sorak sorai terus bergema.
 
“Diam!”
 
Rem berteriak, bahkan saat orang-orang memujinya.
 
Suaranya begitu lantang sehingga orang-orang di sekitarnya, yang tadinya memujinya, terdiam.
 
Kemudian, julukan yang mereka berikan untuk Rem bersinar terang di benak mereka, seperti cahaya bulan.
 
“Hanya orang gila.”
 
Orang gila yang mengoceh dan mengamuk tanpa alasan.
 
Seorang pria gila yang marah dan mengumpat tanpa alasan.
 
“Di mana pemimpin peleton kita?”
 
Seseorang mengangkat tangan dan menunjuk ke satu arah.
 
Di sana berdiri Encrid, memegang dua kapak.
 
Dia sudah menuju ke arah sini. Rem, Ragna, dan Encrid bertemu.
 
“Hei, sudah kubilang hati-hati….”
 
“Saya mengambilnya di perjalanan.”
 
Encrid memotong jalan Rem dan membuang senjata-senjata itu.
 
Kedua kapak itu melesat di udara dan mendarat di tangan Rem.
 
Rem meraihnya dengan gerakan cepat.
 
“Hmm?”
 
Genggamannya terasa nyaman di tangannya.
 
Saat memegang dan merasakannya.
 
Alat-alat itu lebih baik daripada yang pernah dia gunakan sebelumnya.
 
Senjata buatan tangan yang telah mencicipi darah.
 
Dari timbangan hingga mata kapak.
 
Ini adalah senjata-senjata yang dibuat dengan baik dan berkualitas tinggi.
 
“Jadi, kau pergi mengambil ini karena kapakku rusak?”
 
Tugas yang mudah, asalkan selesai.
 
Encrid mengenal Rem dengan baik.
 
“Ya.”
 
Rem mengangguk setuju.
 
Meskipun mereka menemukan hasil ini secara kebetulan, jika itu membawa perdamaian, maka biarlah demikian.
 
Aura pembunuh yang sebelumnya terpancar dari Rem telah mereda secara signifikan.
 
Niat membunuh itu sirna.
 
“Apakah kamu melihat apa yang kukatakan untuk kamu perhatikan?”
 
“Ya, aku melihatnya. Kapak yang menghentikan Raksasa itu. Mengalahkan dengan kekuatan.”
 
Rem menatap mata pemimpin peletonnya saat Encrid berbicara.
 
Kapak-kapak yang dilemparkan sebagai lelucon itu bukanlah hal yang penting.
 
Di matanya, terpancar nyala api yang membara, sebuah keinginan dan gairah yang bisa disebut ambisi.
 
Seorang pencari, menapaki jalan yang berlumuran darah untuk belajar, tumbuh, dan menemukan mimpinya.
 
Itu sudah cukup.
 
Inilah alasan mengapa Rem menyukai Encrid sebagai pribadi.
 
“Bagus.”
 
Rem tersenyum.
 
Encrid juga tersenyum.
 
Senyum mereka berbeda, namun serupa.
 
Ragna, yang memperhatikan hal ini, bergumam.
 
“Pertama, kamu perlu memasang pedang itu ke tubuhmu.”
 
Tiba-tiba, Jaxon muncul di belakang Ragna, mendekat tanpa suara atau peringatan.
 
“Ketika indra Anda matang dan indra keenam terbuka, apa selanjutnya? Penyempurnaan, melatih setiap aspek secara terpisah, dan belajar bagaimana bereaksi. Ada banyak hal yang harus dilakukan.”
 
Encrid mengalihkan pandangannya. Ia bertatap muka dengan Jaxon dan bertanya dalam hati.
 
‘Apa maksud semua itu?’
 
Tidak ada jawaban.
 
“Lain kali.”
 
Sepertinya orang ini, lebih dari Ragna, memiliki bakat untuk memotong sesuatu.
 
“Orang ini? Mengganggu?”
 
Remnya berkilauan.
 
Sebelum mereka sempat bertukar kata-kata tajam lagi, Audin kembali.
 
“Wow! Raksasa gila kita lebih kuat!”
 
Sungguh sorakan yang luar biasa.
 
Memang, dia telah menjadi raksasa gila di pihak mereka.
 
Berlumuran darah, tersenyum tenang.
 
Darah menetes dari lengan bajunya, dia tersenyum begitu polos—apakah itu keahlian atau hanya kegilaan?
 
“Apakah kamu mengetahui inti dari pertarungan gaya Valaf?”
 
Yang ini juga tampak serupa.
 
Tatapan Encrid beralih ke Raksasa gila itu.
 
Audin tersenyum lebar.
 
“Astaga, semua orang ikut campur?”
 
Rem mengeluh.
 
Mereka semua memancarkan aura tegang.
 
Encrid mengamati sejenak lalu turun tangan.
 
Di tengah medan perang, terlepas dari pertempuran yang sedang berlangsung, orang-orang ini fokus pada pengajaran Encrid.
 
Dan individu-individu inilah pahlawan sejati dari pertempuran ini.
 
Saat Encrid menenangkan kelompok pahlawan itu, dia bertanya,
 
“Tapi di mana yang lainnya?”
 
Dia menyadari bahwa Andrew dan yang lainnya hilang.
 
“Mereka terbawa arus dan terus maju.”
 
Rem menjawab.