Ksatria Regresi Abadi - Chapter 107

Bab 107
Encrid menyadari bahwa rencananya telah berhasil.
 
Dia memang bermaksud menciptakan kekacauan di medan perang.
 
Dan sekarang, saksikanlah medan perang yang dilanda kekacauan.
 
Hari ini telah menjadi hari yang istimewa, salah satu yang terbaik di antara banyak ‘hari ini’ yang berulang.
 
Semuanya telah berubah menjadi kekacauan total, kekacauan paling parah dari semuanya.
 
‘Berhasil.’
 
Dia telah memulai perkelahian massal, dan itu mengakibatkan pembantaian terhadap para manusia serigala.
 
Meskipun banyak tentara yang juga tewas, para tentara, bahkan jika mereka menyerang dengan gegabah, memiliki keuntungan karena bertempur dalam kelompok kecil dengan formasi minimal.
 
‘Para prajurit akan menang.’
 
Sambil mengatur napas di tepi kekacauan yang telah ia ciptakan, Roger menyerbu ke arahnya.
 
Roger menerjang dengan tombaknya, ujung tombaknya tampak seperti titik kecil.
 
Itu adalah dorongan yang menakutkan.
 
Alih-alih melakukan gerakan besar, Encrid dengan halus memutar tubuhnya.
 
Baju zirah tempurnya sudah compang-camping, tetapi dia percaya pada kekokohan baju zirah kulitnya.
 
Terdengar desisan tajam dan suara robekan.
 
Ujung tombak itu mengenai sisi tubuhnya.
 
Tidak ada rasa sakit yang tajam, yang menunjukkan bahwa baju zirah itu telah berhasil ditahan.
 
Encrid menjepit gagang tombak di sisi tubuhnya.
 
“Hmph!”
 
Roger, melihat Encrid memegang tombak di bawah lengannya, menggunakan kekerasan.
 
Ia bermaksud mencabut tombak itu untuk merobek lengan dan sisi tubuh Encrid.
 
Memegang ujung tombak dengan sisi tubuhmu? Aku akan mencabik-cabikmu.
 
Saat Roger mengerahkan tenaga, terdengar suara aneh, dan rasa dingin menjalari tulang punggungnya, membuatnya mendongakkan kepala ke belakang. Tidak, mendongakkan kepala saja tidak cukup, dia membungkuk ke belakang dari pinggang.
 
Itu adalah pertunjukan refleks dan kelincahan yang luar biasa.
 
‘Brengsek.’
 
Sebuah pisau lempar melesat melewatinya, mengenai rambut di kepalanya dan bagian depan helmnya.
 
Pedang itu menembus kegelapan dalam lengkungan panjang.
 
Tentu saja, dia sebenarnya tidak melihatnya, dia merasakannya.
 
Sensasi merinding itu dengan cepat berubah menjadi kemarahan.
 
Saat Roger, yang diliputi amarah membara, mulai berdiri, dia merasakan tombak yang dipegangnya tiba-tiba terasa ringan.
 
“Saatnya bertemu dengan rambut Anda.”
 
Suara itu terdengar tepat ketika bayangan menghalangi pandangan di atas kepalanya.
 
Itu adalah Encrid. Dia sudah menerjang dan sedang turun dari atas.
 
‘Bajingan ini.’
 
Mengapa dia begitu cepat?
 
Kelincahan seperti itu tidak sebanding dengan ukuran tubuhnya.
 
Gambar terakhir yang dilihat Roger adalah bilah yang menukik.
 
Berdebar!
 
Pukulan itu membelah tengkorak Roger, meretakkan helm yang melindungi kepalanya.
 
Darah dan jaringan otak bercampur dan mengalir keluar dari celah tersebut.
 
Gedebuk.
 
Setelah mendarat di tanah, Encrid memeriksa tubuhnya.
 
Dia meraih tombak, melemparkan belati kecil ke dahi Roger, lalu melompat ke depan untuk melakukan tebasan vertikal—semuanya sesuai rencana.
 
‘Tidak buruk.’
 
Tidak ada cedera serius. Sisi tubuhnya sedikit terasa nyeri akibat memegang tombak sebelumnya, tetapi tidak ada yang serius.
 
Dia meraba-raba tulang rusuknya dengan jari-jarinya.
 
‘Tidak ada yang rusak.’
 
Baguslah. Dia mungkin mengalami beberapa memar.
 
“Sialan! Kapten!”
 
Teriakan seorang tentara musuh terdengar.
 
Beberapa tentara musuh telah menyaksikan kematian Roger, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Sekalipun mata mereka merah karena marah, mereka tidak bisa meninggalkan para manusia serigala yang sedang mereka lawan.
 
Para manusia serigala itu masih memperlihatkan taring mereka dengan mengancam ke arah mereka.
 
Bagaimanapun, hasil pertempuran menjadi tidak pasti setelah satu serangan ini.
 
Kematian Roger tampaknya sedikit menurunkan moral unit tombak tersebut.
 
Meskipun mereka masih berada di posisi yang lebih unggul, beberapa tentara dibunuh oleh manusia serigala.
 
Hal itu juga baru saja terjadi.
 
Seorang prajurit, yang marah melihat kematian pemimpin mereka, dipukul di kepala oleh seorang manusia serigala bermata satu yang sedang bersembunyi.
 
Gedebuk!
 
Manusia serigala bermata satu itu menggunakan tinjunya, bukan cakarnya.
 
Alih-alih mengandalkan insting untuk menggunakan cakar dan giginya, ia bertarung dengan tinjunya.
 
Ya, tingkat keahlian seperti itu diperlukan untuk menjadi pemimpin sebuah koloni.
 
Para pemimpin koloni monster tidak ditunjuk begitu saja.
 
Bukan hanya menggunakan tinjunya saja. Ia juga mahir menggunakan senjata yang terpasang di tubuhnya.
 
Manusia serigala bermata satu itu menumbangkan beberapa tentara lagi, menebas tombak dan mematahkan sepasang gagang tombak dengan cakarnya.
 
Setelah membunuh dua lagi, ia mundur ke belakang koloninya.
 
Ia bersembunyi di balik pepohonan, di balik tentara musuh, dan di balik manusia serigala lainnya.
 
Strategi ini menargetkan penyergapan, bersembunyi, dan menyerang dari balik bayangan.
 
Mereka telah menggunakan taktik serupa sejak awal.
 
Selalu bersembunyi dalam kegelapan, melakukan penyergapan dan memanfaatkan celah.
 
Encrid menyerah mencari makhluk tersembunyi di antara pasukannya dan diam-diam menarik napas.
 
Pada saat itu, seorang prajurit bersenjata tombak menyerangnya.
 
“Pembalasan dendam!”
 
Kata-kata bodoh.
 
Pemimpin mereka telah tewas dalam pertarungan satu lawan satu, jadi bagaimana mungkin yang satu ini berpikir mereka bisa berhasil sendirian?
 
Jika mereka bertarung satu lawan satu sejak awal, mereka mungkin punya peluang.
 
Itulah mengapa kekacauan itu terjadi sejak awal.
 
Encrid menangkis tombak yang datang dengan pedangnya dan mendorong bilahnya sepanjang tombak tersebut.
 
Dengan suara mengiris, mata tombak itu mengupas lapisan luar tombak dan mencapai leher prajurit tersebut.
 
Memotong.
 
Pedang yang diasah tajam itu memotong leher musuh.
 
Darah menyembur seperti air mancur dari leher yang setengah terputus.
 
Encrid melanjutkan gerakan tersebut, menggunakan gaya sentrifugal untuk memutar tubuhnya dan menempatkan pedangnya dalam posisi siap.
 
‘Aku penasaran kapan kau akan datang.’
 
Di belakang Encrid, dekat mayat Roger, terdapat seorang manusia serigala yang sedang berjongkok.
 
Itu adalah pemimpin kawanan manusia serigala, yang menyelinap dari belakangnya.
 
Manusia serigala bermata satu.
 
Mata kuningnya berkilauan saat menghadap Encrid.
 
“Kamu mau duluan? Atau aku duluan?”
 
Pemimpin manusia serigala itu memang lawan yang lebih tangguh daripada Roger.
 
Namun, Encrid tidak pernah menjalani hari yang mudah dalam tujuh puluh delapan pengulangan yang telah dilakukannya hingga saat ini.
 
Bukan berarti dia tidak mencoba setiap saat, bahkan ketika dia mengendurkan bahunya.
 
Jadi dia berpikir, “Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”
 
Dia tidak menganggap ide membunuh makhluk ini sebagai sesuatu yang sulit.
 
Saat cakar manusia serigala itu menebas udara, menciptakan celah, benturan cakar dan pedang bergema.
 
Setelah beberapa kali saling serang dan bertahan, pedang Encrid memutus lengan manusia serigala bermata satu itu.
 
‘Keunggulan senjata.’
 
Dia belum pernah merasakannya sekuat sekarang.
 
Pedang itu, yang ditempa dengan investasi Krona, bersinar terang.
 
Setiap kali diayunkan, cakar manusia serigala itu hancur.
 
Melalui salah satu celah tersebut, dia memotong lengan dan meraih tangan bagian atas.
 
Manusia serigala bermata satu itu mengayunkan cakar-cakarnya yang tersisa dari bawah, mencoba membelah Encrid menjadi dua, tetapi Encrid menghindar dan memutar tubuhnya.
 
Dia menyalurkan kekuatan dari kaki, lutut, dan pinggangnya ke dalam ayunan, menghasilkan tebasan yang kuat dengan teknik pedang beratnya.
 
Pedang itu, yang melesat menembus cahaya bulan, juga menebas leher manusia serigala itu.
 
Dengan sekali ayunan, pedang itu menebas tanpa perlawanan, tepat mengenai sasaran dan memenggal kepala makhluk itu.
 
Suara bilah pedang yang menebas udara, kepala manusia serigala yang terlepas—semuanya terjadi dalam sekejap.
 
Tidak ada momen mengheningkan cipta.
 
Tidak banyak saksi mata dalam pertempuran ini.
 
Jika para prajurit tombak membentuk formasi dan menyerang, Encrid mungkin akan tewas.
 
Hasilnya akan sama saja jika kawanan manusia serigala itu menyerang dalam formasi.
 
Namun dalam duel satu lawan satu di tengah kekacauan, dia tidak akan kalah.
 
Itulah mengapa dia menciptakan situasi ini.
 
Selain itu, dia telah beberapa kali melawan pemimpin manusia serigala bermata satu itu, sehingga menjadi terbiasa dengan kebiasaan dan gaya bertarungnya.
 
Tentu saja, mengetahui kebiasaannya hanya penting jika dia memiliki keterampilan untuk mendukungnya.
 
Saat ia berputar setengah putaran dengan pedang terhunus, cahaya bulan tampak berputar mengelilingi Encrid, menciptakan ilusi pusaran.
 
Tentu saja itu hanya ilusi.
 
Encrid mundur secara diam-diam.
 
Sudah waktunya dia menarik napas.
 
Lagipula, ‘hari ini’ belum berakhir.
 
Masih ada tembok yang harus didaki.
 
** * *
 
Hei, bukankah itu agak aneh?
 
Apakah selalu seperti ini?
 
Dia mengira itu adalah situasi krisis dan mulai bergegas, tetapi dia tidak bisa menyeberangi medan perang secara langsung, jadi dia harus memutarinya dari samping.
 
Torres telah melihat Encrid mengayunkan pedangnya untuk menebas Roger dan memenggal kepala manusia serigala bermata satu itu.
 
Lalu dia berpikir, “Apakah dia sudah berubah?”
 
Sampai sejauh ini, aku sudah berlatih tanding dengannya puluhan kali.
 
Encrid pada masa itu berbeda dengan Encrid saat ini.
 
‘Apa yang berubah?’
 
Apakah kemampuannya meningkat secara drastis? Sepertinya tidak demikian.
 
‘Kemampuan berpedangnya tampak sedikit lebih dingin?’
 
Dia juga tampak lebih tenang.
 
“Apakah dia selalu sehebat ini, um,?” tanya Finn dari samping.
 
Ini adalah bakat yang langka. Siapa pun yang menonton mungkin akan berpikir hal yang sama.
 
“Dia sangat terampil.”
 
Mengagumi kehebatan Encrid, mata Finn menajam, dan tiba-tiba dia meregangkan kaki kirinya, menancapkannya dengan kuat di tanah, dan menendang sebuah batu kecil dengan kaki kanannya.
 
Batu itu, mengenai punggung kakinya, mel飞 ke atas. Finn menangkapnya dan, sambil berlari, melemparkannya ke samping.
 
Batu itu mengenai bagian belakang kepala seorang prajurit musuh dengan suara yang keras.
 
Saat prajurit itu menundukkan kepalanya sebagai respons terhadap pukulan tersebut, seekor lycanthrope mencakar punggungnya.
 
Gedebuk!
 
Pelindung tubuh itu kokoh, jadi tidak tembus sepenuhnya dalam satu serangan.
 
Namun, prajurit yang terkena tembakan harus berguling ke samping untuk menghindari serangan lebih lanjut, sehingga mengganggu formasi mereka.
 
Dua manusia serigala lainnya memanfaatkan celah tersebut dan terjun ke dalam formasi yang rusak.
 
Begitu formasi itu pecah, para lycanthropes memiliki keuntungan yang signifikan.
 
Torres mengamati ke arah itu tetapi dengan cepat mengalihkan pandangannya.
 
Finn, yang melempar batu di tengah pertempuran, memang agak aneh, tetapi Encrid tampak lebih aneh lagi. Ada sesuatu yang janggal tentang dirinya, perasaan aneh yang mengusik hati Torres.
 
Sulit untuk menggambarkannya dengan kata-kata, tetapi rasanya aneh.
 
Sangat, sangat, sangat aneh.
 
‘Mengapa?’
 
Jika dipikir-pikir, semuanya memang aneh, tetapi jika saya harus memilih beberapa hal:
 
‘Pertama, keahliannya.’
 
Torres tidak ingin menghadapi para manusia serigala yang mabuk oleh cahaya bulan saat ini.
 
Tidak sendirian. Meskipun dia mungkin menang, ada juga kemungkinan dia meninggal.
 
Bagaimana jika dia mencoba menusuk leher manusia serigala dengan belati dan malah tertangkap oleh cakarnya?
 
‘Ugh.’
 
Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding. Itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.
 
Jadi, bagaimana dengan Encrid?
 
‘Apakah hatinya terbuat dari batu?’
 
Keberaniannya tampak melampaui sekadar keberanian.
 
Dia menunjukkan kelincahan luar biasa dengan menghindari tentara musuh dan manusia serigala yang sudah gelisah.
 
Dan dia membunuh komandan musuh dengan satu pukulan.
 
‘Dia juga dengan cepat mengatasi manusia serigala bermata satu itu.’
 
Setelah beberapa kali menyerang cakar manusia serigala itu dengan pedangnya, dia memenggal kepalanya.
 
Keahliannya begitu tepat dan luwes hingga hampir membuat perut Torres mual.
 
Saat dia berputar, pedangnya tampak berayun seperti cambuk.
 
Siapakah pria ini?
 
‘Ah.’
 
Torres akhirnya menyadari perbedaan antara Encrid yang pernah ia lawan dalam latihan tanding dan Encrid yang ia lihat sekarang.
 
‘Tingkat keahliannya sangat berbeda.’
 
Dia telah memperhatikan beberapa kecanggungan dan kecerobohan sebelumnya.
 
Itulah mengapa Encrid disarankan untuk mengisi kekosongan dengan lebih banyak berperang, dengan berpikir bahwa itu akan membantu.
 
Kini, Encrid tampaknya telah mencapai tingkat penguasaan tertentu.
 
Setidaknya, tebasan berputarnya tampak seperti itu.
 
‘Hanya dalam beberapa hari?’
 
Apakah dia seorang jenius?
 
Tidak, Torres tahu lebih baik karena pernah menghabiskan waktu bersamanya.
 
Bakat alami Encrid dalam menggunakan tubuhnya hanya rata-rata.
 
Jujur saja, hampir memalukan untuk membandingkannya dengan orang lain, karena dia agak canggung.
 
‘Wow. Ini sungguh luar biasa.’
 
Sekarang, setiap ayunan pedangnya bisa membunuh seseorang atau makhluk hidup.
 
Bahkan setelah membunuh komandan dan manusia serigala bermata satu, manusia serigala dan tentara musuh sesekali menargetkan Encrid.
 
Namun dengan beberapa langkah dan tebasan ke bawah yang mantap, dia memecahkan tengkorak.
 
Tebasan horizontalnya yang disengaja tidak hanya menembus baju zirah, tetapi juga memberikan pukulan telak yang menghancurkan tulang rusuk dan organ dalam.
 
Sekalipun mata pisau tidak menembus secara langsung, dampaknya tetap sangat menghancurkan.
 
Itu adalah demonstrasi yang jelas tentang apa yang bisa dilakukan oleh teknik pedang berat.
 
‘Apakah mereka tidak takut padanya?’
 
Jika Encrid adalah musuh, Torres akan takut untuk melawannya.
 
Dan bukan hanya Torres yang merasakan hal ini.
 
Dengan komandan dan pemimpin lycanthrope yang tewas, dan beberapa korban lainnya di antara barisan mereka, tidak ada yang berani menantang Encrid.
 
Bahkan para lycanthropes, yang mabuk oleh bulan purnama dan diliputi kegilaan, mulai mengabaikan Encrid sepenuhnya.
 
Mereka melihatnya dan kemudian melewatinya, menghindarinya.
 
‘Aku juga akan melakukan hal yang sama.’
 
Dengan demikian, hanya pertempuran antara tentara musuh dan manusia serigala yang tersisa, dan itu pun sudah hampir berakhir.
 
Encrid berdiri sendirian, bermandikan cahaya bulan, dengan tenang mengamati sisa pertempuran.
 
Hal itu sama sekali tidak tampak canggung. Bahkan, sikap tenangnya di bawah sinar bulan terasa sangat pas saat ia mengatur napas dan menyaksikan pertempuran berlangsung.
 
Pada saat itu, Torres merasakan merinding di punggungnya.
 
Sungguh mengejutkan melihat manusia serigala dan tentara musuh menghindari seorang manusia.
 
Namun, muncul pertanyaan lain.
 
Perasaan nyaman itu terus mengganggu Torres.
 
‘Anggap saja kemampuannya memang sebagus itu.’
 
Tapi bagaimana dengan situasi ini?
 
Ada terlalu banyak hal aneh.
 
Dimulai dengan pertemuan para manusia serigala dengan unit Anjing Abu-abu.
 
Mereka terus membicarakan tentang sesuatu yang berada di balik lubang anjing itu.
 
‘Bagaimana dia tahu nama komandannya?’
 
Itu tidak masuk akal, kan?
 
Hal itu tidak bisa begitu saja dianggap sebagai kebetulan.
 
Begitu keraguan mulai menguat, hal itu cenderung mengarah pada lebih banyak pertanyaan, dan itulah yang terjadi pada Torres.
 
Saat mereka berlarian di medan perang, Torres terus mengulangi betapa anehnya semua yang terjadi.
 
“Apa yang terjadi?” tanya Finn, matanya mengamati sekeliling sambil berlari.
 
Dia sedang menilai medan pertempuran.
 
Terlepas dari siapa yang tersisa, mereka harus menyingkirkan semuanya.
 
Awalnya, tampaknya manusia berada di atas angin.
 
Namun sekarang, tampaknya para manusia serigala mungkin akan menang.
 
Para lycanthropes telah menghindari Encrid seperti menghindari wabah penyakit, tetapi manusia tidak.
 
Mereka telah menargetkannya beberapa kali lagi, yang menyebabkan lebih banyak korban jiwa.
 
Seluruh situasi ini diciptakan oleh satu orang: Encrid, seorang pemimpin peleton dari peleton independen, seorang pria dengan tubuh yang anggun dan wajah yang tampan.
 
Apakah dia semacam jenius taktik?
 
Finn berpikir demikian.
 
“Semuanya terasa janggal,” gumam Torres di sampingnya saat mereka berlari.
 
Mereka tampak dekat, tetapi ada sesuatu yang tidak dipahami Torres, sesuatu yang membuatnya gelisah saat ia menatap Encrid dengan ekspresi bingung.
 
“Fokus, kita perlu menghadapi yang tersisa,” kata Finn sambil melemparkan kapak dari pinggangnya.
 
Tepat setelah bertatap muka dengan seorang prajurit musuh, kapak itu berputar di udara dan menghantam dada prajurit itu dengan bunyi gedebuk.
 
Prajurit yang tertembak itu mundur selangkah lalu roboh.
 
“Pasti sakit, bajingan,” gumam Finn sambil berlari.
 
Torres, yang berlari di sampingnya, terus bergumam tentang betapa anehnya semua ini.
 
Akhirnya, mereka sampai di Encrid. Memang butuh waktu untuk memutar, tetapi mereka tetap berada dalam jangkauan pandang, sesuai instruksi.
 
“Aku perlu menanyakan sesuatu padamu,” kata Torres. Dia perlu tahu apa yang sedang terjadi, alasan di balik semua ini.
 
Mengesampingkan peningkatan kemampuan Encrid yang misterius, ada sesuatu yang lebih mendesak.
 
“Bagaimana Anda tahu nama komandannya?”
 
Tidak ada penjelasan yang masuk akal untuk hal ini.
 
Encrid bersikap acuh tak acuh, seolah berkata, “Apa masalahnya?”
 
“Secara kebetulan.”
 
“Kebetulan?”
 
Seberapa besar kemungkinan mengetahui nama komandan musuh secara kebetulan?
 
“Krais menyebutkan ada seorang pria aneh di antara musuh.”
 
Itu bohong.
 
Namun, bisakah hal itu diverifikasi? Tidak. Dan kedengarannya masuk akal.
 
“Oh.”
 
“Mereka mengejeknya karena selalu menyembunyikan kepalanya.”
 
Dia bukanlah sosok yang kuat seperti juara tingkat kota, tetapi dia adalah musuh. Dan perilakunya yang aneh telah membuatnya agak terkenal.
 
Desas-desus semacam itu bisa didengar melalui berbagai saluran.
 
Di Aspen, beberapa orang mengenal nama Kapten Pertahanan Perbatasan.
 
Jadi, itu mungkin saja terjadi. Itu bisa saja terjadi.
 
“Jadi, kau yang merencanakan situasi ini, kan?”
 
“Tentu saja tidak. Siapa yang bisa memprediksi kawanan manusia serigala akan muncul di sini?”
 
Tatapan matanya seolah berkata, “Mengapa menanyakan hal yang begitu jelas?”
 
Hal itu sangat membuat Torres kesal.
 
“Apakah itu benar-benar penting? Tiba-tiba aku punya ide.”
 
Finn, berpikir bahwa Encrid mungkin seorang jenius taktik, mendengarkan dengan seksama.
 
Torres merasa nada santai Encrid aneh, tetapi dia juga mendengarkan.
 
Mereka harus mendengarkannya sampai tuntas.
 
“Ayo kita panjat tembok itu. Saat ini, tidak ada yang menyangka seseorang akan memanjatnya.”
 
Jalan keluar melalui lubang itu jelas merupakan jebakan yang dipasang oleh musuh.
 
Bagaimana jika mereka berhasil menyelinap kembali ke kota sebelum tentara musuh kembali?
 
“Brilian.” Finn setuju lebih dulu. Itu tampak masuk akal. Itu logis.
 
Rencana tersebut telah dikembangkan melalui uji coba berulang kali pada hari ini.
 
Jika terlihat kurang rapi, itu akan aneh.
 
“Baiklah.”
 
Torres mendecakkan lidah tetapi harus setuju.
 
Lagipula, rencana itu masih berjalan, dan apa yang disarankan Encrid tampak seperti belati tajam yang dapat menyerang musuh tanpa mereka sadari.
 
“Ayo pergi.”
 
Maka, sebelum pertarungan antara manusia serigala dan tentara musuh berakhir, ketiganya bergerak.
 
“Sial, mereka kabur!”
 
Seorang prajurit yang baru saja menusukkan tombaknya ke kepala manusia serigala berteriak.
 
Namun mereka tidak bisa mengejar mereka.
 
Tentara yang tersisa hanya berjumlah dua belas orang.
 
Mereka masih bisa membentuk formasi, tetapi jujur saja, tak satu pun dari mereka ingin menghadapi orang yang baru saja membunuh Komandan Roger.
 
“Brengsek.”
 
Jadi, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengumpat pelan-pelan.