Prolog: Pulang ke Rumah Lama

Lyse terbangun karena seseorang menggoyangkan bahunya dengan lembut. Sepertinya dia tertidur, kemungkinan besar karena dia kurang tidur semalam.

“Lyse…”

Saat ia membuka matanya, pandangannya bertemu dengan tatapan seorang pria berambut perak yang menatapnya. Itu adalah tunangannya, Sidis. Lyse sedikit malu. Ia telah bersandar padanya saat tidur. Dan entah mengapa, Sidis menggunakan jaketnya untuk menutupi wajahnya.

Apakah aku mengeluarkan air liur? Mungkin dia mencoba menyembunyikannya. Lyse pun menyeka mulutnya secara diam-diam, tetapi tidak menemukan apa pun di sana.

Sejujurnya, dia tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa seseorang menyembunyikan wajahnya. Wajahnya benar-benar biasa saja, mulai dari rambut cokelat dan mata birunya yang umum. Sidis pernah menyebutnya cantik sebelumnya, tetapi kemungkinan besar dengan kasih sayang layaknya orang tua—Lyse cukup yakin bahwa hanya Sidis yang melihatnya seperti itu.

Namun apa pun alasannya, Lyse meminta maaf kepadanya atas masalah tersebut: “Maaf karena aku tertidur…”

“Jangan dipikirkan. Ah, kamu pasti agak kepanasan,” jawabnya sambil tersenyum dan melepaskan jaketnya dari tubuh wanita itu. “Aku tidak ingin mengambil risiko orang lain melihat wajah tidurmu yang menggemaskan, jadi aku menyelimutimu.”

“Urk…”

Pipi Lyse memerah mendengar kalimat yang begitu manis. Sidis adalah satu-satunya orang dalam hidupnya yang pernah memujinya seperti itu, jadi dia belum terbiasa. Jika dia terus memandanginya—dalam semua kemegahan ketampanannya yang memikat—dia mungkin akan setuju dengannya.

“Um, berapa lama aku tertidur? Apakah kita sudah sampai di ibu kota kekaisaran?” tanyanya, berusaha menyembunyikan rasa malunya sambil menjauh darinya.

“Belum,” jawab Sidis sambil menunjuk ke arah jendela. “Tapi kita sudah mendekat. Lihatlah.”

Lyse langsung terpesona oleh pemandangan di balik panel kaca itu. Tembok-tembok putih tinggi mengelilingi kota, di atasnya berdiri menara istana kekaisaran. Dan di latar belakang, seberkas cahaya indah menjulang tinggi ke langit…

Inilah pilar Cahaya Asal, sisa-sisa cahaya yang dibawa para dewa ke dunia pada saat penciptaannya. Melihat kecemerlangannya yang bersinar di bawah sinar matahari, Lyse merasakan nostalgia meluap di hatinya. Hampir saja ia menangis.

“Selamat datang di rumah,” kata Sidis pelan dari sampingnya.

Sambil tersenyum, dia menjawab dengan santai, “Senang rasanya bisa kembali.”

Dua bulan sebelumnya, di awal musim semi, akhirnya diumumkan bahwa Lyse secara resmi bertunangan dengan Sidis dari Kekaisaran Razanate. Istana Olwenia langsung gempar dengan gosip tentang bagaimana seorang putri baron miskin (yang menjadi dayang istana dengan mengalahkan seekor babi hutan) bisa seberuntung itu. Namun, kenyataannya, Lyse tidak pernah menginginkan semua ini terjadi. Itu hanya karena rombongan kaisar tertarik padanya setelah mengetahui bahwa dia memiliki Cahaya Asal di dalam dirinya.

Awalnya, Lyse tidak berniat untuk ikut bersama mereka. Tetapi setelah Sidis, sepupu kaisar, melamarnya dengan pengakuan yang tulus… Lyse jatuh cinta untuk pertama kalinya. Karena itu, dia akhirnya memutuskan untuk datang ke Kekaisaran Razanate atas kemauannya sendiri.